Текст книги "Энциклопедия заблуждений. Третий рейх"
Автор книги: Лариса Лихачева
Соавторы: Мария Соловей
Жанры:
Военная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
И сразу же планы заговорщиков начали рушиться. Полковнику сообщили, что из-за сильной жары совещание будет проходить не в подземном бункере, а на поверхности, в охотничьем домике. Это была неприятная для «путчистов» новость, поскольку направленный взрыв в наглухо замкнутом помещении имел куда больше шансов на успех, чем такой же взрыв в легком деревянном сооружении, а менять планы было уже поздно. В результате Штауффенберг вынужден был действовать по обстоятельствам. Первым делом, ему следовало привести в боевую готовность химические взрыватели. Сделать это одной рукой с тремя пальцами было нелегко, да и время поджимало, поэтому полковник успел собрать и спрятать в портфель только одно взрывное устройство из двух. Взрыв должен был прогреметь через 15 минут.
В комнате для совещаний Штауффенберг постарался сесть как можно ближе к фюреру и поставил свой смертоносный портфель на стол рядом с Гитлером. За 5 минут до взрыва полковник покинул комнату совещаний. Сделано это было отнюдь не из-за трусости. Просто роль Клауса Штауффенберга в готовящемся государственном перевороте не ограничивалась лишь физическим устранением главы Рейха, и за пределами «Волчьего логова» он должен был сделать еще очень многое для успешной реализации заговора.
Однако стечение обстоятельств снова спасло фюрера от неминуемой гибели. Один из участников совещания поставил оставленный полковником портфель под стол, поскольку он закрывал карту. Так между Гитлером и бомбой оказалась толстая дубовая ножка стола. В результате, когда в 12 часов 42 минуты прогремел взрыв, 4 человека погибли, многие были ранены и контужены, а Адольф Гитлер – главная мишень – отделался лишь царапинами и порванными брюками.
Штауффенберг успел уехать из «Волчьего логова» до инцидента, поэтому, услышав о взрыве, был уверен, что Гитлер наконец-то мертв. Однако, прилетев в Берлин, к основной группе заговорщиков, он узнал, что их замысел не удался. Некоторые из несостоявшихся «путчистов» решили выйти из игры, но полковник намерен был идти до конца и взял инициативу в свои руки. Он обзванивал армейских руководителей и начальников подразделений, расквартированных за рубежом, и, убеждая их, что фюрер мертв, призывал перейти на сторону нового руководства. Слова Штауффенберга многие восприняли серьезно: в Праге, Вене и Париже местные коменданты даже начали арестовывать эсэсовцев и сотрудников других немецких служб безопасности.
На этом успех операции «Валькирия» закончился. В конце концов один из получивших приказ «нового берлинского руководства», полковник Ремер, прежде чем выполнить распоряжения, догадался связаться со Ставкой Гитлера и министром пропаганды Геббельсом и выяснил, что фюрер вовсе не мертв, а в стране чуть не произошел переворот. За проявленное рвение он был назначен главой отряда по ликвидации заговорщиков. К вечеру того же дня все было кончено. Руководители путча были арестованы, переданы в руки гестапо и после скоротечного полевого трибунала расстреляны. Исключение сделали лишь для генерал-полковника Бека – ему разрешили «по-офицерски» закончить жизнь самоубийством. На следующий день после неудавшегося переворота по всей Германии прокатилась волна арестов всех, кто был связан с «покушением 20 июля». В числе задержанных заговорщиков оказались и некоторые высшие руководители вермахта: начальник абвера Вильгельм Канарис, боевой фельдмаршал Эрвин фон Роммель – прославленный Лис пустыни – и многие другие «заслуженные деятели Рейха».
Так что не стоит заблуждаться: многие из тех, кого считали верноподданными нацистского режима и его фюрера, на самом деле желали смерти Адольфу Гитлеру и делали все возможное для воплощения этой мечты в жизнь. Исследователь Евгений Беркович составил подробную антологию неудавшихся «армейских» покушений на Адольфа Гитлера в статье под красноречивым названием «42 попытки».
Р
Рейхстаг. Привычка поджигать парламент
Ты помнишь это дело о поджоге рейхстага?
Давний тридцать третий год…
Огромный Геринг, как кабан двуногий,
На прокурорской кафедре встает.
Еще не взят историей к ответу,
Он хочет доказать неправду свету:
«Рейхстаг большевиками подожжен!»
…Прошло немало лет. А в сорок пятом
Тем самым, только выросшим ребятам
Пришлось в далеких побывать местах,
Пришлось ползти берлинским зоосадом…
«Ударим зажигательным снарядом!»
«Горит рейхстаг! Смотри, горит рейхстаг!»
Прекрасный день – тридцатое апреля.
Тяжелый дым валит из-за колонн.
Теперь – не выдумка – на самом деле
Рейхстаг большевиками подожжен!
Евгений Долматовский
В истории иногда встречаются необъяснимые с точки зрения обыденного сознания совпадения. Например, основателем Древнего Рима был легендарный Ромул, а последним правителем Римской империи – его тезка, Ромул Августул. Первым царем династии Романовых был Михаил, а несколько дней после отречения Николая II от трона страну возглавлял его брат Михаил. Не избежала подобного совпадения и фашистская империя. По сути, политическая история Третьего рейха началась в 1933 году с поджога германского парламента. В 1945 году именно горящий рейхстаг стал символом окончательного поражения Германии и гибели фашистского режима. Между этими событиями – 12 лет и огромное количество заблуждений. Начнем с истоков.
Напомним, что к власти Гитлер пришел вполне легитимно, хотя и не без закулисных интриг. 30 января 1933 года народ Германии радостно воспринял назначение лидера НСДАП на должность канцлера. Однако это торжество демократии было несколько омрачено тем, что уже на следующий день новый кабинет потребовал от Гинденбурга распустить рейхстаг и 5 марта провести внеочередные парламентские выборы. 1 февраля 1933 года по радио прозвучало обращение рейхсканцлера к немецкому народу, гласящее: «Четырнадцать лет марксистского господства обратили Германию в руины. Один год большевизма уничтожит ее». Гитлер просил у немцев политического доверия на четыре года, обещая за этот срок разобраться с прошлым и «построить новый Рейх». Третий рейх…
Но глава правительства прекрасно понимал, что в новом рейхстаге коммунисты все равно получат немалое количество мандатов. Значит, решил Гитлер, нужно запретить Коммунистическую партию Германии (КПГ). Партия, оказавшаяся вне закона, не сможет принимать участие в выборах. Для начала был организован налет на ее штаб. Отряды штурмовиков выбили все окна в здании, часть мебели выбросили на улицу, а оставшуюся превратили в щепки. Налетчикам активно помогала полиция, которая провела в партийном офисе обыск. Однако никакого компромата против немецких коммунистов найти не удалось. Правда, Геринг, назначенный Гитлером начальником прусской полиции, продемонстрировал несколько брошюр, найденных в подвале штаба КПГ, и заявил, что, если внимательно почитать эту агитационную литературу, можно увидеть, что коммунисты готовят «государственный переворот». В это мало кто поверил, поэтому следовало найти более веские доказательства антигосударственной сущности Компартии. Необходимо было обвинить ее в чем-то по-настоящему возмутительном. Фашистские лидеры А. Гитлер, Й. Геббельс и Г. Геринг взялись за разработку сценария провокации. Звучали разные предложения: взрыв памятника Фридриху Великому в Берлине, покушение на Гитлера или на Гинденбурга. Все эти мероприятия были признаны не слишком эффективными, поэтому было решено устроить большой пожар в центре столицы. Так был вынесен приговор зданию немецкого парламента – рейхстагу.
Вечером 27 февраля 1933 года огонь внезапно охватил огромное здание. Любопытно, что истинные организаторы поджога самым тщательным образом организовали себе алиби: в это время, пишут советские историки Д. Мельников и Л. Черная, Гитлер был в гостях у Геббельса. Они пили чай, беседовали, слушали пластинки. Вдруг раздался телефонный звонок, и хозяину квартиры сообщили, что в рейхстаге пожар. «Я счел это явным вымыслом, – лицемерно написал Геббельс в тщательно препарированном перед опубликованием дневнике, – и отказался сообщать об этом канцлеру».
На самом деле участники «тайной вечери» ждали данного известия. Сразу после его получения фашистские лидеры сели в машину и помчались к горящему рейхстагу. Геринг, о роли которого в пожаре скажем позже, был уже там и истерически кричал: «Это начало коммунистического восстания». Гитлер вторил ему: «Теперь не может быть никакой пощады! Кто станет нам поперек дороги, будет уничтожен! Каждый коммунистический функционер должен быть расстрелян, где бы он ни находился!» Этой же ночью канцлер потребовал арестовать всех депутатов-коммунистов. Геринг даже подписал ряд соответствующих указов, но до таких мер дело не дошло.
Иными словами, если бы поджога не было, его бы следовало придумать. Так ведь и придумали! Бывший начальник Генерального штаба сухопутных войск Гальдер вспоминал, как однажды, когда разговор зашел о художественных достоинствах здания парламента, Герман Геринг самодовольно воскликнул: «Единственный, кто действительно знает рейхстаг, – это я. Ведь я его поджег!»
Вероятнее всего, автором провокации был Геббельс. Он расписал роли, а впоследствии дирижировал всем действом. Йозеф лично отобрал десять штурмовиков. которые проникли в пустое здание вместе с накачанным наркотиками 24-летним голландским бродягой Маринусом ван дер Люббе. Его-то и арестовала полиция, прибывшая на место пожара. Он бродил по задымленным коридорам полуголый, потный, со спутанными волосами. На допросе задержанный заученно продиктовал почти 60 страниц показаний, но из них было совершенно непонятно, как один человек мог за несколько минут поджечь рейхстаг одновременно в нескольких, расположенных далеко друг от друга местах. Неясным оставалось и то, почему после 8 вечера 27 февраля вся охрана парламента была снята. Кстати, по распоряжению Геринга. Все, кто на начальном этапе расследования пытался получить подобную информацию, вскоре погибли при трагических обстоятельствах. Оставшиеся в живых «глупых» вопросов не задавали.
А вопросов было более чем достаточно. Например: каким образом в здание, имевшее строжайшую пропускную систему, могло беспрепятственно проникнуть столько людей, причем обремененных канистрами и приставными лестницами? Оказалось, что из подвала рейхстага, где находилась котельная, можно было попасть в подземный коридор, который заканчивался в здании Дворца председателя рейхстага. Арестованный позднее по другому делу некий Ралль заявил на следствии: «В феврале я был членом личной охраны Карла Эрнста (одного из руководителей СА. – Прим. авт.) и участвовал в поджоге рейхстага». При этом он изложил не только мельчайшие подробности, но и назван имена многих участников операции. Ралль сообщил, что в день пожара Эрнст вызвал к себе десятерых штурмовиков из своей личной охраны, способных выполнять самые деликатные поручения, снабдил их планом внутренних помещений парламента и поставил задачу поджечь здание. Их привезли во Дворец председателя рейхстага, приказали спуститься в подвал, где они прождали несколько часов. Затем каждому из них выдали по коробке с зажигательной смесью. Около десяти часов вечера группа через подземный коридор проникла в здание парламента и рассыпалась по пустынным залам, разбрасывая повсюду зажигательную смесь. Все это заняло не более 10 минут, и штурмовики тем же путем вернулись во Дворец председателя рейхстага. Параллельно была проведена другая операция – по «запуску» в помещение ван дер Люббе. Как сообщал в мемуарах хорошо информированный Ханс Бернд Гизевиус, после того как показания Ралля стали известны гестапо, Геринг поручил заместителю начальника берлинской полиции и своему фавориту Рудольфу Дильсу решительно ставить палки в колеса следствию и ликвидировать все возможные непредвиденные осложнения по делу о поджоге. Через некоторое время был найден труп Ралля.
Таким образом, главную задачу – обвинить коммунистов во всех смертных грехах – Гитлер и его команда успешно выполнили. Канцлер объяснил министрам своего кабинета, что «наступил психологически правильный момент для нанесения удара по КПГ» и борьбу с коммунизмом не должны стеснять юридические ограничения. На следующее утро после поджога рейхстага, пишут Д. Мельников и П. Черная, глава правительства направился к Гинденбургу: «В портфеле у него был проект Указа «Об охране народа и государства». Этот указ упразднял важнейшие статьи Веймарской Конституции, гарантировавшие демократические свободы граждан. Престарелому президенту Гитлер нарисовал страшную картину «коммунистических козней». Поджог здания парламента он изобразил как последнее звено разветвленного коммунистического заговора, как сигнал к перевороту. Перепуганный генерал-фельдмаршал, уже давно мечтавший о военной диктатуре, без особого сопротивления подписал указ». На территории Германии, согласно этому документу, вводилось чрезвычайное положение. И хотя всем было очевидно, что нацисты сами устроили пожар, он стал прекрасным поводом для запрета КПГ как экстремистской организации. Для защиты от «красной чумы» была создана специальная вспомогательная полиция из штурмовиков и эсэсовцев. Руководивший полицией Пруссии Геринг приказал своим подчиненным поддерживать нацистские полувоенные организации и, обещая полную поддержку, предложил применять против «подрывных организаций» огнестрельное оружие. Эта санкция положила начало насилию в отношении коммунистов и социалистов, особенно после того, как 50 тысяч человек из таких национальных формирований, как СА, СС и «Стальной шлем», были официально приняты на работу во вспомогательные полицейские силы Пруссии. Период между поджогом рейхстага и выборами нацисты назвали неделей пробудившегося народа. Именно от лица граждан Германии штурмовые отряды громили партийные офисы и редакции газет демократических партий, прежде всего КПГ. В это же время начали появляться концлагеря. Первый из них был создан возле Дахау. Вскоре подобные лагеря стали неотъемлемой частью всего нацистского государства. В них содержались политические заключенные, по большей части коммунисты и социалисты.
И все-таки легально запретить деятельность КПГ фашисты не смогли. В частности, в сентябре 1933 года в Лейпциге на суде над поджигателями рейхстага им не удалось доказать причастность коммунистов к этому акту вандализма. Ван дер Люббе был приговорен к смерти – его взяли с поличным, а обвиняемого в качестве организатора болгарского коммуниста Георгия Димитрова суд оправдал. Более того, Димитрову удалось разбить все аргументы стороны обвинения – Геббельса и Геринга. Говорят, Гитлер всегда вспоминал о Лейпцигском процессе с бешенством. Так что не следует впадать еще в одно заблуждение – формально Компартия не была запрещена и даже была допущена к выборам 1933 года. Иное дело, что фашисты развязали себе руки для физического уничтожения политических противников.
Начатый нацистами «легальный» террор в сочетании с тотальным давлением на оппозицию обеспечил очередной прирост голосов, отданных за НСДАП на выборах 5 марта. А вместе с профашистскими союзниками «коричневые» получили в рейхстаге абсолютное большинство – 52 %. Несмотря на террор, обескровленные репрессиями коммунисты набрали около 5 миллионов голосов, но депутаты от КПГ в заседаниях парламента участия не принимали, так как большинство из них было брошено в лагеря или уничтожено физически.
Первое заседание рейхстага нового созыва произошло в Гарнизонной церкви Потсдама, у могилы Фридриха Великого. Внешне церемония уже ничем не напоминала о республике – повсюду веяли имперские черно-бело-красные флаги, Гинденбург появился в фельдмаршальском мундире, а Гитлер – в непривычном для него смокинге. 24 марта 1933 года «обновленный» парламент принял чрезвычайный «Закон о защите народа и Рейха», который отменял законодательные права рейхстага. Право издавать законы перешло к канцлеру. После смерти Гинденбурга 2 августа 1934 года Гитлер сосредоточил в своих руках всю полноту власти.
Так что не стоит заблуждаться: коммунисты к поджогу рейхстага явно не имели никакого отношения. Пожалуй, если бы им позволили, они бы сами обеспечили у стен этого здания круглосуточное дежурство с огнетушителями. Ведь действительно трудно переоценить роль пылающего парламента в процессе формирования фашистской диктатуры. Для сравнения: Муссолини создал в Италии полномасштабное диктаторское правление за 3 года. В Германии же политическая оппозиция была разгромлена за 6 месяцев. Еще в январе 1933 года, пишет известный исследователь Ян Кершоу в книге «Гитлер», столь быстрое уничтожение коммунистов и социалистов выглядело маловероятным. Оно стало возможным не из-за планов нацистов установить превосходство и консолидировать власть, а, скорее всего, благодаря динамизму сил, обусловленному полной дискредитацией демократических парламентских форм правления, а также врожденной слабости оппозиции на всех краях политического спектра и готовности Гитлера использовать в полную силу и с абсолютной безжалостностью любую подвернувшуюся возможность. Например, поджог рейхстага.
Кстати, напомним, что заседание последнего в истории гитлеровской Германии Кабинета министров проходило вовсе не в том здании, которое по аналогии с немецким законодательным органом называлось рейхстагом. Агонизирующий парламент заседал в Потсдаме, в старой резиденции прусских королей. Этот факт служит ключом к развенчанию еще одного заблуждения. Сложилось мнение, что в апреле-мае 1945 года советское военное командование считало взятие здания рейхстага первоочередной военной задачей. Некоторые даже считают, что именно в нем находилась Ставка Гитлера. На самом деле к окончанию Великой Отечественной войны это здание было лишь одним из многих административных сооружений в центре Берлина.
Более того, название «рейхстаг» было уместно, когда Конституция 1871 года и объединение Германии Бисмарком положили начало так называемому Второму рейху. Посте крушения же кайзеровской империи парламент Веймарской республики сохранил в своем названии упоминание о Рейхе исключительно по инерции. Однако в 1933 году Адольф Гитлер заявил о создании Третьего рейха. И хотя законодательная власть в фашистском государстве носила чисто декоративный характер, название несуществующего парламента звучало очень красиво. Это то, что касается собственно рейхстага как органа. Одноименное же здание было построено для законодателей лишь в 1884–1894 годах. В 1933 году оно сгорело, и с этого времени до окончания Великой Отечественной войны марионеточный гитлеровский парламент заседал в здании напротив – в Королевской опере. Поэтому для самих немцев в 1945 году рейхстаг ничего не символизировал.
Иное дело – советский народ. После сокрушительного для молодого нацизма Лейпцигского процесса, на котором болгарский коммунист Георгий Димитров фактически доказал, что рейхстаг подожгли сами фашисты, здание парламента стало для никогда не бывавших за «железным занавесом» советских людей политическим центром Германии. Именно с его взятием в народном сознании ассоциировался полный разгром гитлеровского Рейха.
С военной же точки зрения захват именно этого стратегического объекта не имел особого значения. В 1945 году практически за каждый дом в Берлине велось ожесточенное сражение. Но Сталин и его соратники любили красивые символы, поэтому решили взять рейхстаг самым что ни на есть образцово-показательным способом. По воспоминаниям очевидцев тех событий, ситуация развивалась по следующему сценарию. К штурму здания активно готовились. Штабисты 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта маршала Г. К. Жукова на подступах к Берлину изготовили сразу 9 Знамен Победы – по количеству дивизий, рвущихся к рейхстагу. Идея была проста: кто первый дойдет до здания, тот и водрузит на нем «единственный» символ уничтожения врага. Вопреки многочисленным заблуждениям, эти 9 знамен изготавливались не по стандарту Государственного флага СССР. Из обычной ткани нарезали полотнища, обпиковывали их и надевали на самодельные древки. Вместо наверший использовали колпачки, снятые с гардин. Одно из таких кустарно выполненных знамен и взвилось над рейхстагом.
30 апреля 1945 года Совинформбюро объявило на всю страну: «Сегодня в 14 часов советские бойцы овладели зданием немецкого рейхстага и водрузили на нем Знамя Победы». В войска пришел секретный приказ маршала Жукова, в котором объявлялась благодарность солдатам, сержантам и офицерам, сделавшим это. Кроме того, в послании сообщались подробности взятия рейхстага и описывались ожесточенные бои внутри самого здания. А самое главное – в нем указывалось точное время водружения советского флага: 14 часов 25 минут 30 апреля 1945 года. Красивое окончание страшной войны!
Однако парадокс ситуации заключался в том, что на момент, обозначенный в приказе и озвученный сводкой Совинформбюро, советским войскам оставалось пройти до рейхстага еще 300 обстреливаемых немецкими автоматчиками метров. Но слово не воробей. Поэтому все силы были брошены на то, чтобы расхождение во времени не так бросалось в глаза. Патронов и солдат никто не жалел. Тем более что круг награжденных и повышенных в звании был уже определен. Кроме приготовленных заранее знамен солдатам раздали множество больших и маленьких красных флагов с приказом, чтобы хотя бы один из них был установлен где-либо в непосредственной близости от рейхстага. И произошло это приблизительно в 10 часов вечера 30 апреля 1945 года.
Долгое время даже в мемуарах Г. К. Жукова говорилось, что здание немецкого парламента советские войска взяли днем. Но во втором, дополненном издании книги маршала «Воспоминания и размышления» вышеназванное заблуждение было несколько дезавуировано: «В 14 часов 25 минут батальон старшего лейтенанта К. Я. Самсонова 171-й стрелковой дивизии, батальон капитана С. А. Неустроева и батальон майора В. И. Давыдова 150-й стрелковой дивизии ворвались в здание рейхстага. Но и после овладения нижними этажами гарнизон противника не сдавался. Шел ожесточенный бой внутри здания. В 18 часов был повторен штурм рейхстага… В 21 час 50 минут 30 апреля сержант М. А. Егоров и младший сержант М. В. Кантария водрузили врученное им Военным советом армии Знамя Победы над главным куполом рейхстага». Так были узаконены две даты взятия рейхстага. С точки зрения политического пиара это событие символизировало окончание страшной войны. Но не стоит заблуждаться: ни в 1933 году, ни в 1945 году данное здание не играло той роли, которую ему почему-то отвели в истории.
Кстати, парламентарии Объединенной Германии вообще пытались отказаться от вводящего в заблуждение наименования здания. Некоторые депутаты бундестага – законодательного органа нового государства – не захотели заседать в политически некорректно названом помещении. Напомним, что Рейх в переводе с немецкого означает «империя». Но не последнюю роль сыграли и события 1933 и 1945 годов, превратившие понятие «рейхстаг» в символ нацистской провокации и позорного поражения Германии во Второй мировой войне. Группа депутатов от партии социал-демократов выдвигала идею переименовать помещение в нейтральное «бундесхаус», то есть здание для бундестага, или, на худой конец, «бывшее здание рейхстага». Но их предложение не было принято, поэтому и сегодня в центре Берлина возвышается величественное сооружение – дважды сожженный гитлеровский парламент.
Рихтгофены. Кто из них внес вклад в развитие люфтваффе?
И я мотор врубаю слепо.
И мне луна мигает слева.
Лечу без женщины и хлеба,
Невидим, невесом.
Сегодня смерть приходит с неба,
И мы ее несем!
Александр Городницкий «Песня американских летчиков»
Многие, прочитав в литературе об авиации Третьего рейха фамилию Рихтгофен, тут же вспоминают о Красном Бароне. И становятся жертвой распространенного заблуждения. На самом деле легендарный немецкий ас со столь звучным прозвищем не имел к армейской машине фашистской Германии ни малейшего отношения. Путаница возникла из-за того, что почтенное семейство фон Рихтгофенов подарило Отечеству целую плеяду выдающихся авиаторов, которые оказали значительное влияние на развитие немецкого военно-воздушного флота. Но обо всем по порядку.
Началось все в начале XX века с Манфреда фон Рихтгофена. Мальчик был выходцем из аристократического семейства, поэтому военная карьера была для него предопределена. Правда, сначала будущий «король неба» вступил в куда более приземленный род войск – кавалерию. Однако «поскакать на лошади» у него была возможность только до начала Первой мировой. С началом военной кампании Манфреда назначили командиром подразделения, участвовавшего в наступлении на Россию. Вскоре его роту перебросили на Западный фронт. Но она плохо вписывалась в картину боевых действий во Франции: человек на лошади среди траншей и колючей проволоки был хорошей мишенью для вражеских пулеметов. Поэтому кавалеристы фактически остались без работы. В связи с этим Рихтгофену временно пришлось исполнять обязанности интенданта. В свободное от снабженческой работы время юноша с удовольствием наблюдал, как в небе над его головой зарождается принципиально новый род войск. Именно с неуклюжими, похожими на этажерки летательными аппаратами молодой прусский офицер и решил связать свою судьбу. Он прошел курсы летных наблюдателей (ранний аналог штурманов) и вернулся на фронт уже «на крыльях».
К августу 1915 года он «дорос» до того, чтобы самому стать пилотом, и был переброшен на Западный фронт, в засекреченную эскадрилью «Бригада голубей». Здесь молодому и рвущемуся в бой Манфреду наконец-то удалось удовлетворить свои амбиции. 17 сентября 1916 года Рихтгофен официально открыл счет личным воздушным победам. До этого он уже успел «завалить» 2 стальные машины противника, но они упали на территории Франции и по тогдашним правилам засчитаны не были. Только с третьей попытки сбитый немецким летчиком самолет упал там, где надо, – на земле Германии. А еще через полгода на счету Рихтгофена оказалось уже 16 воздушных побед, и он стал лучшим германским пилотом того времени. Свой триумф летчик отметил тем, что окрасил самолет в красный цвет. Отчасти он сделал это для устрашения противника, а отчасти – для того, чтобы по нему не стреляли собственные наземные войска. И с того момента имя Манфреда фон Рихтгофена оказалось неразрывно связано с прозвищем Красный барон.
До поры до времени красный цвет приносил Манфреду удачу. На своем алом «фоккере» он за полтора года одержал еще 17 побед, и стал для немцев своего рода национальным героем, символом борьбы за Отечество.
В последний полет Красный Барон, имеющий на своем счету 80 сбитых самолетов, ушел 21 апреля 1918 года. Он вступил в воздушный бой над английской линией обороны, чем вызвал на себя шквальный огонь наземной артиллерии. Однако Рихтгофен был настолько увлечен противоборством с британским самолетом, что не замечал опасности. А зря: после нескольких пулеметных очередей его кроваво-алый «фоккер» потерял управление и камнем рухнул на землю. Причем до сих пор неясно, кто именно сразил непобедимого аса – пилот английских ВВС по фамилии Браун или стрелявшие с земли австрийские зенитчики.
Итак, Красный Барон не мог быть пилотом люфтваффе по вполне уважительной причине: к моменту основания Третьего рейха его уже 15 лет не было в живых.
Однако фамилия фон Рихтгофен не исчезла из списков почетных немецких военных авиаторов. В небе во время Первой мировой под командованием Манфреда воевал его младший брат Лотар. Он тоже раскрашивал самолет в яркие цвета и изо всех сил старался не отставать от Красного Барона. Но при жизни немецкого аса Рихтгофен-младший все время оставался в его тени, а после гибели Манфреда за полгода до окончания войны ему попросту не хватило времени для того, чтобы затмить славу знаменитого родственника. Лотар закончил войну, имея на фюзеляже всего лишь 40 звездочек. Но и это позволило ему стать одним из лучших немецких летчиков. Погиб он в 1922 году – по иронии судьбы, в авиакатастрофе.
Но слава Рихтгофенов-авиаторов на этом не закончилась. Первая мировая дала путевку в жизнь и «поставила на крыло» еще одного представителя данной фамилии – Вольфрама, племянника легендарного Красного Барона. Военную карьеру он, как и его знаменитый родственник, начинал кавалеристом на полях сражения. С лошади на самолет этот Рихтгофен пересел только в конце 1917 года, а весной 1918 года был направлен в эскадрилью дядюшки Манфреда и под его чутким руководством превратился в настоящего воздушного аса. Начало своим победам он успел положить еще в Первую мировую, сбив 8 вражеских самолетов. Но затем ему на несколько лет пришлось в прямом смысле слова спуститься на землю: по условиям Версальского мира Германия не имела права на собственную авиацию.
Звезда Вольфрама фон Рихтгофена взошла после прихода к власти нацистов. Глава люфтваффе Герман Геринг прекрасно понимал, какую роль могут сыграть самолеты в будущей войне, и изо всех сил развивал этот род войск. Поворотным моментом в судьбе Вольфрама-авиатора стала Гражданская война в Испании. Он был назначен одним из командиров немецкого легиона «Кондор» и отправлен на Пиренеи для поддержки генерала Франко. По мнению военных историков, именно успешные действия «дружественной немецкой авиации» в значительной степени помогли испанским фашистам одержать победу над своими политическими оппонентами – республиканцами и коммунистами.
В годы Второй мировой войны Рихтгофен был назначен командиром эскадрильи пикирующих бомбардировщиков «юнкере», одержавшей ряд блистательных побед в небе над Францией, Польшей, Югославией и Критом. Но против английских ВВС немецкие самолеты оказались бессильны, и подразделение Вольфрама было выведено из сражения вскоре после начала битвы за Британию.
Следующим местом несения боевой вахты Рихтгофена стал СССР, где его эскадрилья поочередно поддерживала наступления групп армий «Север», «Центр» и «Юг». Действия «птенцов» аса на всех трех направлениях оказались весьма успешными для Третьего рейха, за что Вольфрам был повышен в 1942 году до командующего 4-м воздушным флотом. Несколько недель спустя это формирование взяло курс на Сталинград. Во время Сталинградской битвы Рихтгофен был едва ли не единственным высшим чином люфтваффе, осмелившимся открыто выступить против наведения воздушного моста для обеспечения окруженной армии Паулюса провизией и боеприпасами. Впоследствии такой нонконформизм сослужил ему хорошую службу. Когда бесперспективная с самого начала идея с воздушным мостом провалилась, на продвижении Рихтгофена по армейской служебной лестнице это не отразилось. В начале 1943 года он добрался до высшей ступени иерархии вермахта и стал одним из шести фельдмаршалов авиации. В этом звании Вольфрам возглавлял 2-й воздушный флот, отправленный в Италию оспаривать тамошнее небо у английских и американских ВВС.