Текст книги "Война Поппи (ЛП)"
Автор книги: Л. п. Ловелл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Его пальцы обвивают мои запястья, и он удерживает мои руки над головой. Все, что я могу делать, это наблюдать за ним. За его лицом. С каждой секундой выражение его лица становилось все более напряженным. Каждый вздох. Каждое последнее прикосновение и поцелуй, каждый стон проникают в меня, пока не остается ничего, кроме меня и него, прильнувших друг к другу, тонущих в этом трагическом блаженстве и выражающих то, что невозможно передать, через движения наших тел.
Мы оба лежим, скользкие от пота и задыхающиеся, бесполезными телами на матрасе, моя голова покоится на его груди, его пальцы лениво перебирают мои влажные волосы.
Если честно, я хочу просто остаться здесь. Прямо в этой постели. В настоящем моменте. В темноте ночи, потому что сейчас мы в порядке.
В этот самый момент мы оба цельные, но я знаю, что так будет не всегда.
Глава
24
Брэндон
“Wake Up Call” – Nothing But Thieves
Я лежу в темноте, слушая почти беззвучное дыхание Поппи. Она прижимается щекой к моей груди, прильнувши своим миниатюрным телом ко мне и соприкасаясь каждым обнаженным сантиметром кожи с моим телом. Я трахал бесчисленное количество женщин и выпил достаточно виски, чтобы затопить маленький городок в попытке забыть обо всем. Ирония в том, что она – единственное, что заставляет меня забывать, но именно она же напоминает мне обо всем, что преследует меня. Когда она прикасается ко мне, я вижу только ее. Я никогда не чувствовал, что нуждаюсь в ком-то так, как в ней. Иногда она – единственное, что удерживает меня на земле, единственное, что имеет смысл для меня. И в то же время она причина моего самого сильного внутреннего конфликта. Потому что она – не моя, и в ту секунду, когда я отступаю, в тот самый миг, когда появляется какая-то перспектива, я вспоминаю об этом.
Я жажду спокойствия, которое она мне дарит, даже когда не имею на это права.
Я закрываю глаза, и в моем сознании вспыхивает образ Поппи и Коннора в день их свадьбы. Они были так счастливы, и она смотрела на него, будто мир начинается и заканчивается на нем. Возможно, так оно и было, и теперь мы живем в какой-то постапокалиптической копии того времени, когда Коннор делал все лучше. Чувство вины борется с моим гребаным инстинктом выживания, потому что я больше не заблуждаюсь настолько, чтобы думать, будто могу справиться без нее. Я там, где слишком темно и бездонно. Она – мой единственный луч надежды, мой свет в конце туннеля. И как бы ни была ужасна сама мысль предавать Коннора, как бы я ни любил его, я не могу заставить себя отпустить этот свет.
***
Я просыпаюсь, и солнечный свет льется сквозь бледно-кремовые шторы. Утро. Я проспал всю ночь. Никаких кошмаров. Никакого потоотделения. Иногда секс помогает мне лучше спать, но я не могу вспомнить, когда в последний раз проспал всю ночь без огромной дозы виски или травки.
Поппи лежит рядом со мной на боку, одеяло скользит по ее бедрам и обнажает спину. Мне хочется провести пальцами по изгибу ее талии, опустить руку под одеяло… мой член шевелится, но я заставляю себя встать с кровати и пойти в ванную. Мне просто нужна передышка, одно мгновение.
Я смотрю на свое разбитое лицо в зеркало в ванной. Порез на щеке затянулся, на лице запекшаяся кровь. Я едва могу смотреть на себя, но это не имеет никакого отношения к моим внешним травмам.
Я забираюсь в душ и позволяю горячей воде успокоить ноющие мышцы. Упираясь предплечьями в плитку, я опускаю голову вперед, прижимаясь лбом к холодной поверхности стены. Это кластерный трах эпических масштабов. Я даже не знаю, что думаю или чувствую, но вездесущая полоса паники сжимает мою грудь, стискивая меня изнутри. Мысль о том, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, слишком захватывающая. Мне нужен воздух. Мне нужно время.
Я выключаю душ и вытираюсь, хватаю спортивную одежду с пола в ванной. Молясь, чтобы она не проснулась, я иду в гостиную, обуваюсь и мчусь к входной двери так быстро, будто кто-то подпалил мне зад.
Глава
25
Поппи
“Someone to Die For” – Hurts
Открываю глаза от воспоминаний о прошлой ночи. Какое-то время тупо пялюсь в стену, а потом переворачиваюсь в постели и обнаруживаю, что он ушел. Я смотрю на часы. 9:10. Брэндон никогда не встает раньше полудня. Провожу ладонями по лицу, делаю глубокий вдох и чувствую запах кофе.
Останусь-ка я прямо здесь сколько смогу. Нужно избегать подобных ситуаций… потому что так поступила бы зрелая рационально мыслящая женщина. Еще несколько минут я позволяю себе просто лежать, а затем с рывком встаю на ноги, стаскивая с себя простыни. Следую на кухню, и мое сердце тревожным комом застревает в горле. Он посмотрит на меня, а потом что? Что я ему скажу? Итак, у нас был секс… снова…
Качаю головой, обхожу дверь в пустую кухню. Половина кофейника пуста, рядом стоит пустая кружка.
Он ушел.
Ему некуда было идти этим утром, он ушел из-за меня. Опустив подбородок на грудь, я выдыхаю. Вот что делает Брэндон, когда становится слишком трудно: он бежит. Так было с армией, и так он поступал со мной раньше.
Забавно, что мы имеем способность закрыть глаза и вернуться в какой-то определенный отрезок времени. Прямо сейчас, когда я закрываю глаза, то все еще ощущаю тепло этой кровати спустя столько лет. Я помню, как проснулась с мыслью, что все будет так, как должно быть, и раз уж мы перешли эту черту, то больше не будем просто друзьями. Как мы могли? Это были обнадеживающие, наивные мысли семнадцатилетнего подростка, слишком сильно верившего в сказки. Брэндон и я переспали, и для нежного молодого сердца означало, что он должен заботиться обо мне. Я по глупости думала, что все будет именно так, как я всегда хотела с того дня, когда встретила его. А потом, на следующее утро, я перекатилась на пустую сторону кровати. Он сбежал… по крайней мере, я так думала, и, честно говоря, думаю, что, возможно, это было к лучшему. Я закрываю глаза и позволяю своему сознанию уходить вглубь по дороге из давних воспоминаний, вернуться к более молодой версии себя и гораздо менее поврежденному Брэндону. Еще до того, как жизнь разорвала нас на части… назад, в тот момент, когда я поняла, что друзья могут на самом деле разбить тебе сердце.
Брэндон и Коннор идут впереди меня, садовые стулья перекинуты через их плечи, холодильники на буксире. Отсюда я могу видеть только берег озера. Хоуп идет рядом, наблюдая за мной. Я рассказала ей, что случилось с Брэндоном, и она была, мягко говоря, шокирована.
– Ведет себя как форменная пизда, – шепчет она.
Так и есть, я знаю. Он почти не смотрел на меня с тех пор, как мы с Хоуп подъехали. Меня это пугает. Я слишком боюсь что-то сказать, поэтому просто пожимаю плечами.
Она толкает меня в бок.
– Блять, скажи ему что-нибудь, прежде чем это сделаю я.
– Хоуп..
– Я врежу по его красивой плейбойской роже, я серьезно, Поппи. Он забрал твою девственность, ради всего святого. Это большое дело. Огромное!
– Хоуп..
– Ух, я хочу засунуть дикобраза ему в задницу прямо сейчас, – она выгибает бровь. – У Уилла Нельсона есть домашний дикобраз. Держу пари, он позволит мне одолжить его на время.
– Мне нужно поговорить с ним.
– Думаешь? – она фыркает и с важным видом направляется к Коннору, обхватывая рукой его за локоть и тащит к озеру. – Пойдем со мной, парень. – Я бы улыбнулась, если в моем животе все не было бы стянуто тугим узлом.
– Брэндон? – кричу ему вслед, но он меня игнорирует.
– Дикобраза зовут Уилбур, – бросает Хоуп через плечо.
Вздохнув, я бегу, чтобы догнать его.
– Брэндон, – я хватаю его за руку, и он останавливается. Его темные глаза встречаются с моими, и мне хочется сжаться под его взглядом. Я видела, когда он вел себя как придурок с другими людьми. Я видела, как девушки западают на него только для того, чтобы на следующий день их бросили, но я всегда была только его лучшим другом. Я думала, что ненавижу этот статус. До сих пор. Теперь я бы сделала все, чтобы не чувствовать себя той девчонкой, какой чувствовала себя прошлой ночью.
Но я это все сглатываю и обхватываю его руку своей, как я уже делала много раз, но в этот она кажется такой незнакомой и чужой. Брэндон напрягается, а затем убирает свою руку с моей, прикрывая рот ладонью, имитируя кашель. Меня бросает в жар.
– Серьезно? Ты такой мудак, – выдавливаю я.
Он проводит рукой по волосам и смотрит в небо.
– Послушай, Поппи. – Поппи. Он никогда не называет меня Поппи. – Я был очень пьян прошлой ночью, – он сосредотачивается на земле, отказываясь смотреть на меня. – Что бы ни случилось, мне очень жаль.
Я останавливаюсь на полпути и чувствую, как слезы наворачиваются на глаза, поэтому закрываю их.
– Что бы ни случилось… – шепчу я.
– Вот дерьмо, – он обнимает меня и прижимает к своей широкой груди. – Я мудак. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Ты мой лучший друг, Опоссум.
Я прикусываю губу, дышу через нос, борясь с желанием заплакать и закричать. Лучший друг. Я позволяю на минуту этому комментарию закрепиться в моем сознании, и с каждым вдохом, который поступает в легкие, все, что я чувствую, это Брэндон. Стиснув зубы, я отталкиваюсь от него.
– Я рада, что я твой лучший друг, Брэндон, правда, – я делаю шаг назад, все расплывается перед глазами из-за жалких слез. – Между тем ты парень, который лишил меня девственности и даже не помнит об этом, ты, гребаный хер.
И я убегаю, шурша листьями под ногами по дороге на тропу.
– Поппи! – кричит Хоуп и бежит за мной.
Через несколько мгновений я слышу, как Коннор кричит Брэндону:
– Что ты с ней сделал, долбаный болван?
И в этот момент все изменилось. В этот самый момент Брэндон перестал меня спасать, а Коннор спас. Я целый час плакала у Коннора на плече, не говоря ему почему. И я никогда не рассказывала ему об этом. Случившееся всегда было моим самым глубоким, самым темным секретом, и тем неприглядным фактом, что я потеряла девственность с лучшим другом моего мужа. Я всегда чувствовала себя виноватой перед Коннором, когда дело касалось Брэндона, потому что он так ничего и не узнал.
***
«Ты в порядке?».
Я нажимаю отправить, и текст отправляется Брэндону. А теперь просто сижу со свинцовым шариком в животе.
Хоуп смотрит на меня через столик в ресторане, сжимая в руках чашку с кофе, одна ее бровь вздернута.
– Тебе было хорошо?
Один из официантов роняет поднос с посудой. Громкий звон разбивающихся тарелок эхом разносится по маленькому ресторанчику. Откуда Хоуп всегда все это знает? Я ни слова не сказала о Брэндоне… тем не менее, она всегда знает, когда со мной что-то не так. Честно говоря, это нервирует.
– Что «хорошо»? – спрашиваю я.
– Не лги мне. Я знаю, что ты это сделала, – говорит она, слегка кивая. – Ты трахнула его.
– Что… нет, – мои щеки пылают. Я сглатываю и изображаю смех, беру пакетик сахара и высыпаю его в кофе. – Не будь смешной, Хоуп.
– Лгунья! – она тычет в меня пальцем. – Ты лжешь. Я знаю тебя. Знаю, когда ты лжешь. Поэтому я уверенна, что ты спала с ним. – ее бровь слегка изгибается. – Тогда вставай.
– Что?
– Встань. Если ты не спала с ним, поднимайся на ноги, – на ее губах появляется кривая улыбка, и я остаюсь сидеть на своем месте. – Так и думала, – ее улыбка становится шире.
– О чем ты говоришь?
– Встань, и я перестану.
– Отлично! – отодвигаю свою чашку в сторону и встаю, вскидывая руки в воздух, и смотрю на нее. – Стою.
– Хм, – пожав плечами, она подносит чашку ко рту и делает глоток. – Отлично.
Я сажусь, и когда это делаю, меня пронзает вспышка боли между ног, и я вздрагиваю.
– Виновна, – восклицает она, хлопая ладонью по столу, как судья молотком. – Ты трахнула его.
Я упираюсь локтями в стол, закрывая лицо руками, и вздыхаю.
– Все в порядке.
Пришло сообщение на телефон. Я качаю головой, прежде чем взглянуть на нее сквозь щель между пальцами, читая его односложный ответ.
«Ага».
– Посмотри на это с другой стороны, ты же не первый преступник, – она тянется через стол и отдергивает мою руку от лица. – Дерьмо случается.
Дерьмо случается. Это точно.
Печатаю ответ.
«Нам нужно поговорить».
И получаю еще одно короткое слово в ответ от него.
«Ага».
Дело в том, что Брэндон ненавидит, когда люди посылают ему односложные ответы. Его это безмерно раздражает, так что тот факт, что он делает это со мной… ну, это немного ранит мое сердце.
Я смотрю в кофейную чашку, размышляя. Я не могу представить себе, как он лежит на мне, ощущение его рук, его губ, то, как он не оставил мне ничего, кроме пятна на своем матрасе. Я не могу выкинуть эти мысли из головы. Мысли о том, что это нечто большее, чем просто трах. Тот факт, что это – Брэндон – то, что мне нужно, и чего я жажду.
Очередное звуковое уведомление на моем телефоне.
«Это была ошибка».
На этот раз не одно слово. И мое сердце замирает, щеки пылают. Я перевожу взгляд на Хоуп.
– Мне нужно остаться с тобой.
Улыбка исчезает с ее лица.
– Конечно, Поппи, – она тянется через стол и берет мою руку в свою. – Ты знаешь, что я всегда здесь для тебя
Я улыбаюсь и делаю вдох. Мне просто нужно выбраться из гущи всего этого, чтобы я могла ясно мыслить, потому что, очевидно, когда я рядом с ним, ни о каком здравомыслии не может быть и речи.
***
– Вино, – Хоуп ставит стакан на столик в патио.
– Не хочу.
Она пожимает плечами.
– Хорошо. Как знаешь, – она садится на стул из кованого железа, закидывая ноги на перила внутреннего дворика. Ветер кружит за углом, разбрасывая по бетону несколько сухих листьев. Солнце медленно опускается за горизонт, и я какое-то время смотрю на него, а потом перевожу взгляд на таунхаусы из красного кирпича через улицу.
– Тебе нравится квартира? – спрашивает Хоуп.
– Да, она милая, – я наблюдаю за тем, как «Лэнд Ровер» параллельно паркуется в переулке, и из него выскакивает мужчина в деловом костюме с розами в руках. Большинство людей мечтает жить в этом элитном районе Челси, и отец Хоуп подписал договор аренды только потому, что Хоуп этого хотела. Так проходила ее жизнь. Чего бы ни захотела Хоуп, если это можно купить за деньги, то будет принадлежать ей.
– Знаешь, я позаботилась о том, чтобы в ней было две спальни, на случай если ты решишь остаться здесь.
– Не могу поверить, что твой отец купил ее для тебя.
Она пожимает плечами и отодвигает свой бокал в сторону.
– Списывает долги, я уверена. Кроме того, если я здесь, то не буду пить на его светских мероприятиях и флиртовать с его деловыми партнерами, – она ухмыляется. – Победа для всех, верно?
Я смеюсь.
– После твоего последнего поражения с этим Реджинальдом Резерфордом… – я откидываюсь на спинку стула и вздыхаю. – Я уверена, он рад, что ты ненадолго уехала из Ирландии.
– Привет, – она ставит стакан на стол. – Старый Реджи должен был знать лучше.
– Надеюсь, он вдвое старше тебя, и эта фотография его руки на твоей юбке в галерее была распиарена по всему интернету.
– Опять же, как я уже говорила тысячу раз, дерьмо случается.
– Тебе нужна футболка, на которой будет написано это или что-то в этом роде.
– Да, я знаю парня, который шьет их на заказ. Пару раз отсосала ему, – она подмигивает мне.
– Боже..
Мой взгляд снова скользит по домам через дорогу. В одном из окон загорается, свет, привлекая мое внимание. Я смотрю, как мужчина с розами пересекает гостиную этой квартиры. Женщина выходит с другого конца комнаты, встречая его на полпути. Он протягивает ей розы, обнимает ее за тонкую талию и прижимается лицом к ее шее. Я ловлю себя на том, что думаю о Брэндоне, а не о Конноре, и у меня под желудком образуется узел, скользящий, как змея. Выдыхая, я тянусь к вину, но останавливаюсь.
– Да пей уже, – говорит Хоуп, ее внимание также приковано к паре в окне. – Поверь мне, иногда тебе это просто необходимо.
– Я не хочу ни в чем нуждаться.
– Ах, но это проблема. Нам всем что-то нужно, не так ли? – Хоуп издает долгий вздох. – Поппи, я знаю, что ты сбита с толку из-за всей этой истории с Брэндоном, но перестань корить себя.
– Я не могу потерять его.
Она кивает, глядя в свой почти пустой бокал.
Но дело в том, что, хотя я и беспокоюсь о потере Брэндона, больше всего меня волнует потеря памяти о Конноре. Какой человек будет поступать так, как я – спать с лучшим другом своего покойного мужа, нашим лучшим другом? И моя первая мысль, когда я увидела счастливую пару через дорогу, была о Брэндоне, а не о Конноре. Чувство вины почти поглотило меня. Я любила Коннора, но прежде него я любила Брэндона.
Я ужасный человек.
– Дело в том, Поппи, – произносит Хоуп, – что Коннора больше нет, и ничто не вернет его обратно. Жизнь продолжается, понимаешь?
Жизнь продолжается. Я ненавижу эту фразу, потому что это так, и разве это не кажется таким неправильным? Разве неуважительно продолжать смеяться, улыбаться и находить свое собственное счастье, когда вы потеряли кого-то, кого любили. Кажется, что ты просто отпускаешь их, будто они никогда не имели значения.
– Но я не хочу его забывать, – шепчу я. – Я боюсь, что забуду.
– Не забудешь, – она встает, берет со стола бокал, чтобы наполнить его. – Знаю, я говорила тебе, что трахаться с Брэндоном не поможет… И, может быть, по большей части это верно, но иногда в жизни ты должна рисковать, иначе никогда не будешь полноценно жить. Сожаление о том, что ты что-то не сделала, иногда намного хуже, чем сожаление о том, что ты сделала.
В том-то и дело, что я чувствую себя в ловушке. В любом случае я буду сожалеть о чем-то.
***
– Б-4,– Диктор кашляет в микрофон. – Б-4.
Перед Хоуп разложено около десяти карточек бинго, пока она ищет нужный номер с маленьким штампом в руке. Она с хлопком опускает его на одну из карт.
– Правильно, ублюдок. Я только что сделала Б -4 своей сучкой.
Дорис переглядывается со мной, ухмыляясь и поднося фляжку ко рту.
– Она мне нравится.
Я киваю.
– Она нечто, это точно.
– Ой, я тоже немного люблю тебя, Дорис, – она бросает взгляд на фляжку. – Что там?
– Виски, – Дорис передает ее Хоуп.
– Духовные животные, Дорис, мы – духовные животные, – она опрокидывает фляжку как раз в тот момент, когда диктор делает следующее объявление.
– Джи 45. Джи 45.
Я отмечаю это место на своей единственной карточке. И следующее, что я помню, серебряная фляжка появляется прямо перед моим лицом. Я смотрю на Хоуп.
– Ты грустишь, – говорит она. – Виски делает людей счастливыми.
– То есть, ты хочешь, чтобы я была пьяна?
– Нет. Просто веди себя как ирландка.
– Быть пьяницей?
– Слушай, да, я уверена, что у ирландцев самый низкий уровень депрессии в мире.
– Нет.
– Уверена, что да. Нельзя грустить, если ты пьян.
Я смотрю на Хоуп, качая головой.
– Ты сумасшедшая, ты знаешь это?
– Эйч 12. Эйч 12.
Хоуп вскакивает из-за стола, опрокидывает стул и пугает пожилую женщину, которая дремала по другую сторону от нее.
– Бинго! – она машет одной из своих карточек. – Чертово бинго! – Хоуп ставит ногу на металлический складной стул, сотрясая им воздух, и поет: – Бинго.
Все смотрят на нее. Дорис хлопает и смеется, а я просто опускаюсь в кресло и закрываю лицо руками. Почему я не могу выбрать нормальных людей для дружбы, мне непонятно это.
– Черт, это была последняя игра, – произносит Дорис, снова опрокидывая фляжку.
– Хорошо, – я собираю карты бинго и складываю их вместе. – Что ж, спасибо, что пригласили нас, Дорис.
Она кивает.
А Хоуп усмехается.
– Да, кажется, я нашла себе новое хобби.
– Прекрасно, значит, в твоем списке выпивка, потрахушки и бинго?
– В целом – да. И звучит легально.
Мне приходит сообщение. Я вытаскиваю телефон из сумочки, пока Хоуп идет забрать свой приз. Массажер для шеи с подогревом.
Смотрю на сообщение, все сжимается в груди.
«Я говорил тебе, что ты меня возненавидишь. Прости, Посс».
Как ребенок, он игнорировал мои сообщения и звонки весь прошедший день. А потом он присылает мне эту хрень. Брэндон – это эмоциональные американские горки, одна буря за другой, и хотя этого должно быть достаточно, чтобы заставить меня бежать в противоположном направлении, он – это то, в чем отчаянно нуждаются мои сердце и душа.
– Массажер для шеи с подогревом. Восхитительно! – Хоуп держит ярко-розовый предмет и улыбается. – Идеально для дождливого дня, да?
– Ага.
В телефоне Хоуп гремит «Hotline Bling», и ее губы растягиваются в кривой улыбке.
– Ну, я знаю, чего он хочет, – она достает телефон из сумочки, касается экрана и подносит его к уху. – Привет, горячая штучка, – она замолкает на секунду. Ее улыбка медленно исчезает, и она бросает раздраженный взгляд в мою сторону. – Хорошо. Хорошо. Я пришлю ее, – она завершает вызов и засовывает телефон обратно в свою огромную кожаную сумку. – Повезло тебе, долг зовет.
– Что?
– Твоя причина пребывания в Лондоне…
Я смотрю на нее с пустым выражением лица.
– Брэндон облажался и, очевидно, нуждается в тебе. Киан сказал, что он больше не присматривает за ним.
Вздохнув, я закрываю лицо руками.
– Отлично…
***
Телевизор включен на такой громкости, что я слышу его через дверь. Как только вхожу в квартиру Брэндона, я закатываю глаза. В гостиной полная катастрофа. Повсюду одежда и пустые банки из-под пива. Киан сидит на краю дивана с пивом в руке. А Брэндон… Брэндон наполовину свисает с дивана, слепо хлопая по столу в поисках виски. Киан берет бутылку и передает ее Брэндону, хотя его взгляд прикован ко мне.
– Ну, ты вовремя.
– Мне извиниться?
– Он ведет себя так уже двадцать четыре гребаных часа. Пропустил свой бой. – Киан встает и потягивается. – Что, черт возьми, ты с ним сделала, женщина?
Я оглядываюсь на Брэндона, и, да, слюнявый беспорядок в значительной степени соответствует действительности.
– Брэндон, – зову его я.
Он медленно поворачивает голову ко мне, щуря налитые кровью глаза.
– Опоссум. Ты здесь, – он протягивает мне бутылку. – Давай выпьем.
– Опоссум? – смеется Киан, хлопая себя по лбу. – Охренеть.
Я смотрю на Киана, и он отступает на шаг назад.
– Я не хочу пить, – говорю я. – Какого черта ты делаешь?
Брэндон хмурит брови.
– Выпиваю, – отвечает он так, будто это самая очевидная вещь в мире.
– Хорошо, да, я это ясно вижу. Но почему ты пьян уже двадцать четыре часа подряд?
Я хмурюсь сильнее, а он подносит бутылку к губам, переворачивая ее вверх. Виски расплескивается, прежде чем он роняет ее набок. Он проводит по губам тыльной стороной ладони, и его веки начинают опускаться.
– Ради любви к… – Пыхтя, я пересекаю комнату, оборачиваюсь, когда дохожу до дивана, чтобы ткнуть пальцем в Киана.
– Правда? Ты сидел здесь и спаивал его, потому что это кажется хорошей идеей?
Киан пожимает плечами.
– Боже, ты идиот, – бормочу я. – Просто убирайся отсюда. Иди, черт возьми, засунь свой член в какую-нибудь девчонку в пабе или еще куда-нибудь.
Брэндон смеется, пытаясь сесть, и смотрит на Киана.
– Смотри, не дай ей одурачить тебя, у нее такой грязный рот, – он хватается за промежность. – Делает мой член твердым.
Киан фыркает, но быстро опускает голову, чтобы скрыть это. Боже, это словно иметь дело с шестнадцатилетними мальчишками.
Я сжимаю челюсть.
– Ты… нет слов, – я делаю несколько шагов в сторону Кияна, кладу руки ему на плечи и разворачиваю его в сторону выхода, прежде чем взять оставшееся пиво и всучить ему в руки. – Иди.
– Эй, эй! У него бой через восемь часов, можешь попробовать и, – хихикает Киан, – немного протрезвить его.
– Вон отсюда. Он не дерется.
– О, черт возьми, это не так. Он пропустил свой бой прошлой ночью, Ларри выкрутит ему яйца, если он снова не появится.
Мое лицо горит, ноздри раздуваются, и я приподнимаюсь на цыпочках, приближаясь к лицу Киана.
– Передай Ларри, если он снова вздумает, что Брэндон дерется, я сама врежу ему по яйцам.
Киан изгибает бровь, криво усмехаясь.
– В тебе есть запал, не так ли?
Я толкаю его, и он, спотыкаясь, идет к двери.
– Хорошо, тогда увидимся позже, Брэндон, – и Киан покидает квартиру.
Когда я оборачиваюсь, Брэндон пытается снять футболку через голову, но безуспешно.
– Боже, ты иногда ведешь себя как ребенок, – цежу я, наклоняясь и стягивая ее через голову.
– Спасибо.
– Посмотри на меня, – его подбородок опускается, и я хватаю его, поднимая голову. – Брэндон, посмотри на меня. Какого черта ты делаешь? Почему ты пьян? Я имею в виду, ты всегда так напиваешься, но это… – я отпускаю его подбородок. Его лицо наклоняется вперед, и он смеется.
– Ты ушла, Опоссум, – невнятно произносит он.
– Я пошла к Хоуп. Я не уходила.
– Оставила меня, – бормочет он, не поднимая головы.
Вздохнув, я плюхаюсь на диван рядом с ним и прочесываю пальцами его волосы. Он смотрит сквозь ресницы, и я замечаю, что его скула распухла и покрыта синяками.
– Так, если ты не дрался, то почему у тебя вся щека расцарапана?
Он протягивает руку и проводит рукой по своему лицу.
– Моя щека?
– Ты меня утомляешь.
– Я могу вымотать тебя по-настоящему, если хочешь, – он улыбается, хотя едва может открыть глаза.
Я смотрю на него сверху вниз, борясь со смехом и с этим маленьким желанием позволить ему измотать меня.
– Правда? Вау, какой ты романтичный.
Он поднимает руку, пытаясь погладить меня по волосам, но вместо этого неловко гладит по щеке.
– Прости, – выпаливает он.
– Ага. – И сколько раз я буду это слышать? Это то, на что я себя настраиваю – извинения всю жизнь. Постоянный вихрь эмоций, и хотя я знаю, что это никоим образом нельзя назвать идеальным положением вещей, я жажду этого. Я просто хочу сделать нас обоих лучше. Вот и все.
– Ты не можешь вытворять такие вещи, Брэндон, – говорю я. – Ты должен лучше заботиться о себе.
Он качает головой.
– Прости, что трахнул тебя.
Пара ударов сердца, и я прикусываю губу. Не могу смотреть на него сейчас. Он сожалеет об этом, а я жажду этого, и что за хрень творится между нами? Вот почему вы не можете пересечь черту, потому что кто-то из вас воспримет это как нечто большее. Кто-то пострадает. Дважды я совершала с ним эту ошибку.
– Теперь ты меня ненавидишь, – бормочет он. – Пожалуйста, не ненавидь меня. Просто забудь, что это произошло. И мы снова сможем быть Брэндоном и Опоссумом, – он кивает сам себе. – Брэндон и Опоссум, – он морщит брови и выглядит таким искренне огорченным, что мне хочется разгладить глубокие морщины на его лбу.
Часть меня хочет сказать ему, что я забуду произошедшее, но это было бы ложью. Прямо сейчас я все еще чувствую все, что произошло.
– Я не ненавижу тебя, – шепчу я. – И мы всегда будем Брэндоном и Опоссумом. Этого ничто не изменит.
Проблеск улыбки касается его губ, но быстро исчезает, его глаза становятся отстраненными.
– Он возненавидел бы меня.
– Блин, – я чувствую, как сжимается моя грудь. Мое давление поднимается не от гнева, а от того, насколько жалкими мы оба на самом деле являемся. – Прекрати. Просто прекрати. Он ушел, Брэндон. Он. Ушел. Ушел. И если бы он был жив, нас бы здесь не было, но мы здесь. Что, черт возьми, мы должны делать с этим сейчас? Это? Просто… остановись, – я выдыхаю и опускаю подбородок на грудь. – Просто прекрати это!
– Знаешь, что он взял с меня обещание присматривать за тобой? Мы сидели в этой дерьмовой хижине посреди гребаной пустыни. Там была коза. И пули, много гребаных пуль, – он чертит пальцами круги на моей руке. – Эта коза была чертовски крута.
– Коза… – я качаю головой. – В своем письме он просил меня присматривать за тобой. Итак, вот мы и присматриваем друг за другом, – я провожу кончиками пальцев по линии его подбородка, его щетина щекочет мои пальцы.
Брэндон фыркает от смеха.
– Конечно. И именно поэтому Коннор всегда был чертовски достоин тебя.
Достоин меня… Я прищуриваюсь, встречаясь с его взглядом.
– Не говори таких вещей.
– Хорошо, – его пальцы крепко стискивают мою блузку. – Пожалуйста, не оставляй меня.
Я наклоняюсь лицом к его лицу.
– Я не оставлю тебя, – и я так сильно хочу поцеловать его, что ловлю себя на том, как закрываю глаза. Я делаю вдох, борясь с собой. – Друзья, несмотря ни на что, помнишь? Я обещала.
– Я не хочу быть просто твоим другом, – шепчет он, проводя пальцем по моей нижней губе. – И я чувствую себя гребаным придурком из-за этого.
Мое сердце бешено бьется в груди, и я понимаю, что улыбаюсь. Часть меня хочет сказать ему, что я не просто его друг… что я не знаю, были ли мы когда-нибудь действительно просто друзьями, но этот разговор должен состояться, когда он будет трезв – когда бы, черт возьми, это ни случилось. Брэндон может и развалина, но он моя развалина.
– Возможно, это не выбор. Это выживание.
И это действительно так. Действительно так.
Глава
26
Брэндон
“No One Will Ever Replace Us” – Courteeners
Я просыпаюсь и начинаю рычать от солнечного света, который бьет прямо по глазам, раздражая сетчатку. У меня раскалывается голова, а во рту стоит такой привкус, будто что-то туда забралось и погибло. Я закрываю глаза рукой, чтобы заслонить свет. Ощущаю рядом движение на кровати и упираюсь взглядом в Поппи. Она лежит спиной ко мне, а ее темные волосы рассыпались по подушке.
Вздохнув, провожу руками по лицу. Я не могу вспомнить ни хрена, кроме того факта, что она не пришла домой позавчера, и я начал пить. Что бы ни происходило между нами, это чертовски опасно для меня, потому что важно. Я выползаю из постели, иду в ванную и спотыкаюсь в душе. Такое ощущение, что в моей голове поселился марширующий оркестр, и, несмотря на то что в голове проносятся тысячи мыслей, думать больно.
К тому времени как я выхожу из душа, Поппи уже нет в спальне. Я надеваю рубашку вместе с парой спортивных штанов и морально готовлю себя, прежде чем отправиться на кухню. Она поворачивается ко мне лицом, как только я вхожу, и ее глаза встречаются с моими. Мое сердце болезненно сжимается в груди, и мне хочется пнуть себя за это.
– Эй, – бормочу я.
– Как твоя голова? – она ухмыляется.
– Бывало и лучше.
Поппи наливает чашку кофе, затем открывает шкафчик, берет бутылку виски и делает глоток. Улыбаясь, она передает ее мне.
– Как ты это называешь? – спрашивает она. – Собачья шерсть или что-то в этом роде?
Я фыркаю.
– И ты называешь себя чертовой ирландкой, женщина? – я беру кружку и делаю глоток горячей жидкости.
Низкий смех срывается с ее губ.
– Но я не ирландка, Брэндон… помнишь?
– О, я знаю, – ухмыляюсь я. – Полукровка.
– Мудак. Я – американка, а не чертова полукровка, – ее глаза сузились. – По крайней мере, я – не цыганка. – Я не осознавал, как сильно нуждаюсь в том, чтобы она нормально со мной разговаривала и даже оскорбляла меня так же, как всегда.
– Не притворяйся, что тебе плевать на пронырливых парней, – говорю я. Поппи всегда охотно слонялась по лагерю цыган вместе со мной и Коннором. Она любила собак и лошадей. Черт, моя мама пыталась подарить ей собаку каждый раз, когда она появлялась.
– До тебя – никогда, – она делает вдох, пока ее глаза изучают меня. – Так ты понял, что я любила тебя все эти годы, Брэндон? И не лги мне.
