Текст книги "Война Поппи (ЛП)"

Автор книги: Л. п. Ловелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Я вздыхаю и бросаю полотенце, чтобы одеться. Хмуро смотрю на свое отражение в зеркале в полный рост. Вот так выглядит нормальная жизнь, судя по всему, нытик в серых брюках из полиэстера, которые явно не были созданы для парня моего телосложения. Через час я уже натру себе бедра. Я выхожу из спальни, и ко мне подбегает Морт, его колокольчик звенит при каждом шаге. Он трется лицом о мою ногу и мурлычет. Наклонившись, я поднимаю его, прижимая его лысое тельце к своей груди. Маленький рыжий пучок на его голове торчит вверх, делая его похожим на одну из тех игрушек троллей, которые Поппи собирала в детстве.

Когда я выхожу в гостиную, там гремит радио, а Поппи на кухне подпевает какой-то песне Шона Мендеса. Она одета в одну из моих больших футболок, и я не могу удержаться, чтобы не позволить своему взгляду скользнуть по ее голым ногам. Я пытаюсь подкрасться к ней сзади, но она поворачивается с тарелкой в руке, улыбается.

– Доброе утро. – Ее взгляд скользит по моей униформе, и ее улыбка становится еще шире. – В этой форме ты выглядишь очень горячо. – Она прикусывает губу, прежде чем схватить меня за галстук и потянуть вниз для быстрого поцелуя.

– Ты милая, – говорю я и пристально смотрю на нее.

– Приготовила тебе завтрак. Яйца, бекон и пицца. – Она со смехом протягивает мне тарелку. – Мужская еда.

– Спасибо. – Я шлепаю ее по попе. – Хозяюшка. – Сажусь за барную стойку, она садится рядом со мной, пока я запихиваю бекон в рот.

– Ты в предвкушении своего первого дня?

Что я на это скажу? Она выглядит такой чертовски обнадёженной, но если серьезно, кто, черт возьми, садится и думает: «Моя главная цель в жизни – стать охранником». Никто. – Конечно. – Я откусываю кусочек пиццы.

– Я подумала, твой офис недалеко от моего, может, мы могли бы пообедать? – Она улыбается, ее глаза сияют.

– Конечно, детка. – Мне нравится видеть ее счастливой.

С тех пор, как вернулся домой, я вижу это чувство надежды в ее глазах. Как будто все будет хорошо. Как будто может быть, просто может быть, я исправлен. Надежда – это такая слабая, но сильная эмоция, и я не испытывал ее уже давно. Поэтому я улыбаюсь. Я позволяю ей заразить меня, потому что, возможно, все получится. Может, эта работа – то, что нужно мне, то, что нужно нам.

– А как насчет вечера? – спрашивает она.

Я пожимаю плечами.

– Ага. – Я встаю, ставлю тарелку в посудомоечную машину и допиваю оставшийся кофе. Это не то же самое, что с виски, но нормальные люди не пьют ирландский кофе перед тем, как пойти на работу. Мне сказали, что я должен жить, а не выживать, и какая-то пизда сказала мне, что алкоголь – это просто маска… Ну, прямо сейчас это не похоже на жизнь, это похоже на дерьмо. Я смотрю на шкаф, где мы хранили виски, но отворачиваюсь.

– Ладно, пока, детка. Я поворачиваюсь к ней лицом, и она подходит ближе, поднимается на цыпочки и целует меня в губы. Поппи пытается отстраниться, но я обхватываю рукой ее шею и провожу языком по ее нижней губе. Ее губы приоткрываются, и я борюсь с улыбкой, просовывая руку под нижнюю часть ее футболки и хватая ее за попу.

– Лучше прекрати это, а то опоздаешь. – Она говорит это, хотя прямо сейчас кусает меня за губу.

Я отстраняюсь и хмурю брови.

– И? – Я хватаю ее за талию и поднимаю на кухонный стол, прижимаясь к ней между ног. Рубашка поднимается, позволяя мне взглянуть на ее розовое кружевное нижнее белье. – А-а-а, – стону я, прикусив нижнюю губу.

– Перестань, – говорит она, и ее щеки краснеют.

– Ты же знаешь, как я отношусь к розовому кружеву. – Я ухмыляюсь и провожу губами по ее шее.

Она набрасывается на меня.

– Иди на работу, извращенец.

Мои зубы царапают мочку уха, и она дрожит, у нее перехватывает дыхание. Я провожу пальцами вверх по внутренней стороне ее бедра, и это заставляет ее полностью перестать дышать на долю секунды. Ее ноги сжимаются вокруг моей талии, когда я касаюсь ее нижнего белья, а брюки из полиэстера становятся еще теснее, чем раньше. – Ты не очень убедительна, – говорю я.

– С другой стороны, ты, – ее взгляд скользит вниз к моей постоянно сжимающейся промежности, – да.

– Хм. – Я сжимаю ее волосы в кулак и дергаю, она откидывает голову назад. – Давай просто возьмем больничный. – Я дразню ее поцелуем в уголок рта.

И тут она закатывает глаза.

– Это твой первый день… – Она толкает меня и спрыгивает со стола, хватает меня за плечи и разворачивает лицом к двери. – Иди, пока не опоздал.

Я становлюсь в другую позицию.

– Хорошо, но, детка, наше свидание за обедом превратилось в обеденный минет. Ты мне должна.

– Как это я тебе должна? Ты это начал. – Она все еще подталкивает меня к двери.

– И я бы его закончил. – Я улыбаюсь.

– Боже мой… – Она открывает дверь. – Я люблю тебя.

– Не так уж и сильно. – Я надуваю губы, снова поправляя одежду. Черт возьми, эти брюки слишком плотно прилегают.

Она захлопывает за мной дверь, и я вздыхаю. Пора взглянуть в лицо реальности.

***

Я смотрю на часы, кажется, в сотый раз. Как, черт возьми, кто-то может получать деньги за то, чтобы просто сидеть и наблюдать за гребаной дверью? Я запрокидываю голову назад и смотрю в потолок, готовый спрыгнуть с ближайшего моста. Люди входят и выходят из здания. Вестибюль наполнен звуками повторяющейся классической музыки и стуком каблуков по мрамору. В течение первого часа или около того я не мог справиться с людьми, с толпами. Затем, через какое-то время, думаю, я потерял чувствительность. А сейчас я просто сижу здесь, ни на что особо не обращая внимания. Так и хочется биться головой об этот стол.

– Брэндон.

Я моргаю и смотрю на Поппи. Она стоит, приподняв брови.

– Ага. Привет.

– Как проходит твой день? – Она оглядывает вестибюль, потом снова смотрит на меня.

Чертовски скучно. Мне хочется проткнуть себе глаз скрепкой.

– Отлично, – вру я. Кажется, мой глаз просто дернулся.

Она держит бумажный пакет с маленькой пандой.

– У меня с собой хрустящие водоросли.

Бог существует. Изюминкой моего дня будут эти водоросли.

– Вот как я понимаю, что это настоящая любовь. – Я забираю у нее сумку и целую, притягивая к себе. Она кладет ладонь мне на грудь, когда мы идем к выходу.

– Мне нравится, что ты работаешь так близко ко мне. Хочешь, мы можем обедать вместе каждый день?

– Да, можем. – И даже для моих собственных ушей я звучу как робот. Господи, как люди это делают?

Глава 40

Поппи

“Arsonist’s Lullaby”– Hozier

Три месяца спустя

Хоуп развалилась на диване, свесив голову вниз и упираясь ногами в стену.

– Ну же, Морт. – она цокает языком, и Морт плетется к ней. – Где этот мудак?

– В спортзале.

– Стандартно.

Хватаю пульт и переключаю каналы. Продажи. Продажи. Новости. Музыка…

– Ну, как дела?

– Хорошо.

– Нет, правда. – Хоуп перекидывает ноги со стены на диван и садится, ее рыжие волосы торчат во все стороны. – Как он?

– Все в порядке.

– Сколько его знаю, Брэндон О'Кифф никогда не был в порядке.

– Хоуп. – Я вздыхаю. Время от времени она это делает. Она думает, что я что-то скрываю от нее или лгу… – Дело в том, что на самом деле все хорошо. Больше никаких драк. Больше никакой ярости. У него все еще есть свои взлеты и падения. Но он намного лучше. Он научился с этим справляться. Я думаю…

– Слушай, я просто говорю, что что-то может пойти не так в люой момент.

Я смотрю на нее, постукивая ногой по полу, а в груди медленно вспыхивает ярость.

– Почему? – Я вскидываю руки в воздух. – Почему в какой-то момент что-то просто должно пойти не так, а? Почему мы не можем просто быть счастливы? Почему ты не можешь просто принять, что все хорошо?

Она смотрит на меня несколько секунд, и я вижу, как она обдумывает, что сказать.

– Ты же понимаешь, что он сделал полный оборот на все сто восемьдесят?

Я пристально смотрю на нее.

– У людей случаются рецидивы. Это часть жизни, Поппи. И я просто не хочу, чтобы ты была застигнута врасплох, когда это произойдет.

– У него все хорошо.

– Брэндон выбивал дерьмо из парней в два раза больше себя, когда ему было четырнадцать, к шестнадцати он выигрывал деньги, а к семнадцати он был чемпионом по боксу на кулаках. Ушел в армию. Его работа заключалась в том, чтобы убивать людей. Этот мальчик – горячий мужчина до мозга костей. Он живет, чтобы сражаться, и у него это чертовски хорошо получается. А теперь он охранник… – Она качает головой. – Я на это не куплюсь.

– Что ж, хорошая новость, ты не купишься, Хоуп. – Я говорю себе, что она всего лишь пытается помочь, что она пытается быть хорошим другом, но какая-то часть меня хочет сказать ей, чтобы она занималась своими делами.

– Все, что я хочу сказать, это чтобы ты не была наивной. Не зацикливайся на желании, чтобы все было хорошо, или упустишь момент, когда что-то пойдет не так.

– Знаешь что? – Я встаю. – Иди к черту, Хоуп. Кто ты такая, черт возьми, чтобы давать мне какие-то жизненные советы? Ты понятия не имеешь, что значит жить. Понятия не имеешь, что такое реальная жизнь. Просто… – Я качаю головой, и мое лицо горит от жара. – Просто уходи.

Она пожимает плечами.

– Может быть, и нет, но ты моя подруга, Поппи, и я люблю тебя. Ты можешь ненавидеть меня за это, но я всегда буду говорить тебе то дерьмо, которое ты не хочешь слышать. – Она встает, перекидывает через плечо сумочку и захлопывает за собой дверь.

Я сажусь на край дивана и несколько минут смотрю в стену, мою кожу покалывает от адреналина. А затем я выдыхаю, опуская голову на руки. Почему она не может просто позволить мне жить в блаженстве, что все останется так, как есть?

Я вижу, как он смотрит на алкоголь за барной стойкой, когда мы идем в ресторан. Я вижу, как его нога подпрыгивает под столом, а руки заламываются. Я чувствую, как его тело напрягается, когда мы идем в метро или в музей. Но дела обстоят лучше.

Они должны обстоять лучше.

Глава 41

Брэндон

“Skinny Love” – Birdy

Я сижу и смотрю, как люди бродят по парку. Женщина бросает мяч собаке, парень учит своего малыша кататься на велосипеде. Я надеваю солнцезащитные очки и переключаю песню на айподе как раз в тот момент, когда на телефон приходит сообщение.

Финн: Эй, ты сегодня здесь?

Поправляю волосы и возвращаю телефон в карман, не отвечая. Поппи думает, что я с Финном, тренируюсь в зале. Я занимался этим три месяца. Обычно. Каждый день. То, с чем любой другой на планете справляется просто на отлично. Сначала я скучал по спортзалу, по тому чувству принадлежности, которое я даже не осознавал, что нашел среди разношерстной банды бойцов Ларри, пока оно не исчезло. Я часто тусовался с Финном, ходил с ним в спортзал и работал с грушей. Черт возьми, я даже спарринговался с ним, чтобы удовлетворить это желание. Но по прошествии нескольких месяцев я чувствую себя все более и более одиноким, и вместо того, чтобы протянуть руку помощи другим, я отшатнулся от них.

Я притворяюсь перед Поппи, что все в порядке, но у меня просто нет сил притворяться. Я не могу дать ей понять, что я, черт возьми, ненавижу это, потому что это то, чего она хочет. Это то, чего она заслуживает. Жизнь. Она заслуживает парня, у которого есть стабильная работа и который не впадает в ярость из-за того, что он дерется, раздражая то самое, что угрожает поглотить его.

Но эта работа не приносит удовлетворения во всех отношениях. И, что еще хуже, зарплата ужасная. За один бой я мог заработать больше, чем за месяц. Поппи пришлось устроиться на другую работу в частную больницу. Ей платят больше, и она получила повышение, но это означает, что она работает по ночам – из-за меня. Потому что я недостаточно хорош. Потому что я не могу ее обеспечить.

Никчемность начинает ощущаться как друг, который тяготит меня до тех пор, пока каждый миг не становится совершенно незначительным. И я думаю, что, возможно, борьба определила меня. Это было все, в чем я был хорош, все, на что я когда-либо был способен. А без Брэндона «Разрушителя» Блейна я просто парень без перспектив, без мечтаний.

Я мог вернуться к нему, если бы захотел, и, боже, я действительно хочу, но я этого не сделаю. Из-за Поппи. Она будет работать каждый час, который даст ей Бог, и пожертвует всем, чтобы не допустить меня к рингу. И разве это не делает меня эгоистичным ублюдком за то, что я хочу туда вернуться?

Когда я вижу Поппи, я улыбаюсь, целую ее, я хочу ее, но мне стыдно за мужчину, с которым она застряла. И я боюсь, что однажды она посмотрит на меня и поймет, что я недостоин ее любви, а я никогда не был таковым.

Вздохнув, я встаю и медленно иду домой. Мне нравится делать такие перерывы по выходным. Выйду ненадолго и соберусь с мыслями, потому что чем больше времени я провожу с ней, тем больше я теряю связь.

Я вхожу и роняю свою спортивную сумку на пол. Поппи лежит на диване, укрывшись одеялом, и смотрит телевизор. Ее лицо расплывается в улыбке, когда она видит меня, и черт возьми, если ей не удастся заставить меня почувствовать себя самым важным человеком в мире всего на несколько секунд.

– Привет, – говорит она, потягиваясь.

– Привет, Посс. – Я подхожу к дивану, наклоняюсь, прижимаю руку к руке и целую ее. Ее пальцы перебирают мои волосы, в то время как другая рука сжимает мою челюсть, а грудь теснит.

– Как тренировка?

– Хорошо. – Я быстро целую ее еще раз и иду на кухню. Достаю из холодильника пластиковый контейнер и заглядываю внутрь, осматривая содержимое. Что-то с томатным соусом. Я пожимаю плечами и кладу это в микроволновку.

Когда я оборачиваюсь, она прислоняется к дверному косяку, скрестив руки на груди.

– Как поживает Хоуп? – спрашиваю я.

Она поджимает губы.

– Мы поругались. Я ее выгнала.

Я ухмыляюсь, и она закатывает глаза.

– Давно пора. Что она сделала?

– Она просто была Хоуп. – Поппи качает головой. – Не знаю, просто она не молчала.

Я фыркаю.

– Ты знаешь Хоуп, верно? Она похожа на гребаный рот на ногах.

Поппи качается со стороны в сторону и смотрит в землю.

– Ага… – Она поднимает глаза, и на ее лбу появляется морщинка, как будто она изучает меня. – Я люблю тебя.

В этом слышится какое-то отчаяние.

Я прищуриваюсь и вижу намек на грусть в ее глазах, но не спрашиваю. Может, я не хочу знать, а может, мне просто все равно. Нет, это не так. Я всегда буду заботиться о ней.

– Я тоже тебя люблю.

– Сегодня моя последняя смена на этой неделе, а это значит, что у меня будет четыре ночи сна с тобой. Улыбаясь, она обнимает меня. – Голыми. Мы спим голышом.

– Ты пытаешься развратить меня? В наши дни я буду спать в пижаме, понимаешь? Стабильная работа, нормальная жизнь. Если ты не будешь осторожна, я начну записывать тебя на секс в пятницу вечером.

Она смотрит на меня снизу вверх, и на ее губах появляется легкая усмешка.

– Брэндон О'Кифф, – смеется она и, черт возьми, она красива, когда это делает, – ты никогда не сможешь быть нормальным.

Разве это не печальная правда?

– Говорю тебе, я надену полосатую гребаная пижаму. И тапочки. Дай мне несколько месяцев, и там будут тапочки.

– Если ты начнешь носить тапочки, у нас будут проблемы.

– Ты все еще хочешь меня, – говорю я, касаясь губами ее подбородка и целуя чуть ниже уха.

– Верно. – Легкая улыбка расплывается на ее губах, и она прижимается к моим спортивным брюкам, медленно опускается на колени, стягивая их вниз, когда она смотрит на меня и прикусывает нижнюю губу.

– Мне даже тапочки не понадобились, – бормочу я, и она ухмыляется, наклоняясь вперед и прижимаясь ко мне ртом. Чёрт побери. Запрокидываю голову, пальцы путаются в ее волосах. Может, это потому, что в ней есть эта невинность, но ни одна девушка никогда не выглядела так хорошо на коленях, как Поппи. Она делает меня совершенно слабым, и мне почти стыдно за то, как быстро я кончаю. Почти, но не совсем, потому что это она, и у нее всегда была способность превратить меня в кипящий беспорядок.

– Никаких тапочек, – говорит она, поднимаясь на ноги и направляясь в спальню.

– Не знаю. Возможно, меня придется немного дольше убеждать, – кричу я ей вслед с улыбкой.

Я чувствую, что живу ради этого вместе с ней, ради этих моментов счастья.

Через несколько секунд она выходит из спальни, одетая в розовую форму, ее волосы собраны в хвост. Она берет сумочку с кухонного стола и целует меня.

– Люблю тебя, детка. Увидимся утром.

И она выходит за дверь, оставляя меня в полном одиночестве.

***

Выстрелы эхом разносятся вокруг, как треск фейерверков. Я даже не знаю, в какую сторону летят пули. Гильзы стучат по твердому песку пустыни, скользя по носку моего ботинка. Я прицеливаюсь, стреляю, прицеливаюсь, стреляю. Методично, точно, роботизированно. Я вижу лица людей в оптическом прицеле, но нажимаю на спусковой крючок, прежде чем успеваю прицелиться, и перехожу к следующему. Отказываясь смотреть на них. Я отказываюсь запоминать их, потому что в ту секунду, когда я это делаю, они становятся чем-то большим, чем просто мишенью. Они становятся людьми с семьей, женой, детьми.

Я замахиваюсь на следующую цель, и лицо Коннора смотрит на меня через прицел. Я пытаюсь отодвинуть пистолет, убираю палец со спускового крючка, но не могу. Мои конечности ощущются на свинец. Он грустно улыбается мне, а потом… Я нажимаю на спусковой крючок. Военнопленный. Он падает на землю, и я кричу ему.

Следующее, что я помню, это то, что я стою на коленях в кузове этого грузовика, мои руки сжимают его грудь, его холодные, мертвые глаза смотрят на меня, насмехаются надо мной, обвиняют меня. Мне кажется, что я слышу его голос в своей голове.

Ты должен был умереть. Я должен был жить. Ты живешь моей жизнью. Ты ее украл. Ты недостаточно хорош для нее. Ты никогда не будешь мной.

– Прости. Прости. – Я повторяю эти слова снова и снова, нуждаясь в его прощении, желая, чтобы он проснулся, хотя я знаю, что он никогда этого не сделает. Он мне нужен. Он ей нужен.

Я просыпаюсь, втягивая воздух в легкие. Сон цепляется за меня, и, клянусь, я все еще чувствую присутствие Коннора в своем сознании, как нежную ласку. С тех пор, как он умер, мне снились одни и те же сны, я переживал этот момент снова и снова, но это другое. Это что-то большее. Это связано с боями, стрельбой, безымянными лицами и чувством вины. И последние несколько дней я слышу его. Он там, в моей голове, насмехается надо мной.

Я больше не говорю с Поппи о своих снах. Я не хочу, чтобы она знала, что я все еще вижу их. Я не хочу, чтобы она знала, что я все еще сломлен. Однажды она сказала мне, что не может меня исправить, что мне нужна помощь. Оказывается, я действительно не могу быть исправлен ни ею, ни кем-либо еще. Это то, с чем она осталась, наполовину мужчина, дерьмово замещающий парня, за которого она вышла замуж, того, кто должен был жить.

Я думала, что терапия все исправит. Я тупо цеплялся за эту тщетную надежду, даже не осознавая, как сильно мне нужна эта возможность. И сейчас… Теперь этим надеждам не суждено сбыться. Вот оно. Это лучше. Настолько хорошо, насколько это возможно. И она заслуживает гораздо большего, поэтому я скрываю это от нее. Я скрываю тот факт, что я пустая оболочка, потому что, если бы она увидела меня, действительно увидела, она, конечно, ушла бы. Кому это нужно? У меня нет выбора, а у нее выбор есть.

Глава

42

Поппи

“Three Seed” – Silversun Pickups

Меня будит громкий грохот, заставляя сердце бешено биться. Я сажусь и проверяю другую сторону кровати, но Брэндона там нет.

– Какого хрена… – Я слышу голос Брэндона, доносящийся из гостиной. Я бросаю взгляд на часы на тумбочке. 1:08. Почему он до сих пор там?

Сбросив одеяло, я встаю с кровати и вхожу в гостиную. Голубая дымка от телевизора отбрасывает достаточно света и я могу разглядеть Брэндона, присевшего на корточки и подбирающего с пола осколки разбитой лампы. Морт спрыгивает со своего места на диване, растягивается рядом с диваном и зевает, разминая когти о ковер.

– Перестань, Морт, – огрызаюсь я, и он смотрит на меня.

Брэндон замирает.

– Привет, детка.

– Что случилось?

– Ничего. Иди обратно в постель. – Он плюхается на диван.

– Ты идешь?

– Нет.

Я стою посреди гостиной и наблюдаю за ним. Мы почти не видимся сейчас, когда я работаю в ночную смену. Он знает, как много значит то, что он обнимает меня, когда мы спим. Мой взгляд возвращается к разбитой лампе, и я с трудом сглатываю. Я знаю, почему эта лампа сломалась, и тот факт, что он не признается, что ему снятся кошмары, беспокоит меня.

– А почему нет? – спрашиваю я.

Он проводит рукой по волосам, а затем останавливается, сжимая в кулак пригоршню своих темных прядей.

– Просто иди спать, Поппи. Пожалуйста.

– Брэндон… – Я колеблюсь, не зная, стоит ли мне давить на эту тему, но он не может держать все это в себе. – Тебе приснился кошмар?

По телевизору показывают рекламу, и бледный свет танцует на его лице. Я вижу, как его челюсть напрягается, мышцы выделяются под кожей.

– Нет. Не думай об этом.

– Ничего страшного, если тебе что-то приснилось.

Раздается его циничный смех.

– О, спасибо. У меня есть разрешение быть отстойным.

– Ты не отстойный. Это всего лишь сон.

– Неужели? – Приподнявшись, он стягивает ноги с дивана и упирается локтями в раздвинутые колени. Он наклоняет голову и то и дело сжимает кулаки… – Это то, что ты говоришь себе? Что я не облажался? Что мне просто снятся плохие сны? – В его голосе сквозит холодная жестокость. – Ты думаешь, я в порядке, Поппи?

Грудь сжимает. Я раздуваю ноздри.

– Все, чего я хочу – это понять тебя.

Он крепко сжимает кулак и прижимает его ко лбу.

– Ты, черт возьми, никогда меня не поймешь! – кричит он с такой ненавистью, что я вздрагиваю.

– Только потому, что ты не хочешь, чтобы я тебя поняла. – Как только говорю, я жалею об этом. Он смотрит на меня, и я не могу понять, что у него в голове.

– Какого черта ты хочешь это понять? – Он бьет себя ладонью по обнаженной груди и опускает взгляд в пол. Он тяжело дышит: его плечи поднимаются и опускаются неровными волнами. Я бы хотела, чтобы все это ушло, вина, боль, воспоминания, но я не верю, что они когда-нибудь уйдут. И именно в такие моменты я чувствую себя совершенно беспомощной, как будто я просто наблюдаю, как он тонет, пока я держусь за спасательный плот.

– Просто ложись спать. Пожалуйста. – Я делаю шаг к нему и пытаюсь взять его за руку.

Он качает головой и смеется.

– Боже, он прав. Он чертовски прав. – Он хватается за голову, в волнении запускает пальцы в волосы. – Я никогда не буду достаточно хорош для тебя. – Он вскакивает с дивана и рычит.

– Брэндон, пожалуйста…

– Почему бы тебе просто не уйти, Поппи? Я никогда не стану тем, кем ты хочешь меня видеть! Я это ненавижу. Я ненавижу эту чертову работу. Я ненавижу эту дерьмовую жизнь. Я не вписываюсь в твою идеальную чертову коробку.

– Мою идеальную…. – Я отстаю, наблюдая, как он шагает по комнате, хватает себя за волосы, постоянно сжимает кулаки. Я не знаю, откуда все это взялось, но имеет ли это значение? Он здесь, и он был здесь. – Прекрати. Просто… – Я закрываю лицо руками. – Прекрати, – кричу я.

Он смеется, его лицо искажается жестоко и неузнаваемо.

– Почему? Мы можем вернуться к тому, чтобы притворяться, что я Коннор?

У меня отвисает челюсть, и каждый кусочек воздуха вырывается из легких, когда я смотрю на него. Из всего, что он сказал, это ранило его глубже всего, потому что он на самом деле не видит. Что всегда был он. Всегда, Брэндон владел моим сердцем, и он никогда в это не поверит.

– Почему ты так говоришь?

– Я украл его жизнь. Забрал его девушку. Черт, у меня даже есть дерьмовый график с девяти до пяти, на котором он бы с радостью работал. – Он с ревом опрокидывает журнальный столик. Морт мчится через гостиную в безопасность спальни. – Черт! Клянусь Богом.

Кулак Брэндона проходит сквозь листовую породу. Пыль взлетает в воздух.

– Я чертовски никчемный. Чертовски бесполезный. – Он хватает вазу с приставного столика и разбивает ее о стену.

Мое сердце готово вырваться из груди, и я обнаруживаю, что отступаю от него. И вот так он замирает, его глаза прикованы ко мне. Вся эта ярость тает, превращаясь в отчаяние и горе. Он хватает свою куртку и, не говоря ни слова, открывает входную дверь, захлопывая ее за собой.

Я остаюсь стоять посреди разрушения, глядя на насилие, которое, должно быть, постоянно плавает в его голове. И когда я, наконец, могу вдохнуть, я падаю на пол, обхватив голову руками, задаваясь вопросом, когда же любовь превратилась в войну?

Глава

43

Брэндон

“You Can Be So Cruel” – Royal Blood

Сижу в каком-то дерьмовом баре в какой-то случайной части Лондона. На стойке передо мной бутылка виски, а рядом с ней стакан. Я наполняю стакан наполовину и выпиваю его за пару глотков. Я скучал по оцепенению, по тишине. Мой разум замирает до тех пор, пока все, о чем я могу думать, – это стекло передо мной. Сегодня, завтра они не имеют значения, только этот самый момент. И разве это не блаженство, черт возьми? Для такого парня, как я, это так. О чем я думал, пытаясь работать на нормальной работе, стараясь не пить? Я не избавился от монстра, я просто бросил его в подвал и молился, чтобы он не вернулся. В конце концов он заревел так громко, что половицы задрожали и расшатались…

Если честно, я надеюсь, что Поппи ненавидит меня. Я надеюсь, что она выберется из этого дерьма, потому что видит Бог, я слишком слаб, чтобы бросить ее. Она мой фатальный недостаток, мое бьющееся сердце, и часть меня хочет, чтобы она ушла, разрывая мое сердце, когда она это сделает, и избавит меня от моих страданий, потому что это все ради нее. Без нее я бы давно позволил войне завладеть мной.

Я сижу и пью, и меня никто не беспокоит. Никто не пытается со мной разговаривать. Я не знаю, который час, когда я, наконец, выхожу из бара, но когда я это делаю, я натыкаюсь на какого-то парня.

– Аккуратнее, – говорит он, а я отмахиваюсь в пьяном оцепенении.

Иду по улице, прислонившись к мусорному ведру, чтобы сохранить равновесие. В Лондоне интенсивное движение. Затишье шин на мокром асфальте почти вводит меня в транс. Я наблюдаю, как габаритные огни отражаются от влажной дороги, когда я делаю шаг к обочине. Один шаг, и я спотыкаюсь, падая на колени на мокрый тротуар. Мне удается подняться на ноги. Мой взгляд фокусируется на огнях Лондонского глаза вдалеке, когда я иду. Я закрываю глаза и продолжаю ставить одну ногу впереди другой, пока не оказываюсь посреди дороги. Ожидание. Если я простою здесь достаточно долго, возможно, судьба все за меня исправит, уберет меня. Кто-то кричит на меня. Раздается гудок, и я чувствую, как ветерок из машины проносится мимо меня.

Чьи-то руки хватают меня, отбрасывая на несколько футов назад.

– Эй, приятель, что ты делаешь?

Я оборачиваюсь, фокусируя затуманенное зрение на молодом парне со светлыми волосами.

– Вы в порядке? – спрашивает он, а затем оглядывается на движение и смотрит на дорогу. – Этот двухэтажный автобус чуть не расплющил вас.

Я качаю головой, мои чувства возвращаются.

– Спасибо.

Он похлопывает меня по плечу и бросает на меня последний обеспокоенный взгляд, поворачивается и уходит.

Мое сердце колотится, адреналин наполняет вены, когда я смотрю, как мимо проносятся машины. Что, черт возьми, я делаю?

Я не знаю, как долго иду и даже куда иду, но в конце концов я оказываюсь у двери Финна. Я стучу и жду. Стучу и жду. В конце концов, он открывает, щурясь от света из коридора.

– Привет. – Я захожу внутрь, и он закрывает за мной дверь

Он бросает мне одеяло, и я падаю на его диван, почти сразу теряя сознание.

На следующее утро я просыпаюсь от пронзительного звонка моего телефона.

– Блять. Хорошо. – Я шарю рядом со мной и наконец нахожу телефон. Я отвечаю и прижимаю к уху. – Да?

– Брэндон, это Адам Коннелл. – Да пошел ты. – Ты сегодня появишься на работе? – говорит он самым святым тоном. Он руководит охраной офиса, черт возьми. Можно подумать, он был каким-то горячим парнем.

– Не, не появлюсь. – С похмелья мой череп готов разорваться на части от боли.

– Мы ожидаем, что наши сотрудники будут ответственными и надежными…

– Нахер твою гребаную работу. – Я вешаю трубку и бросаю трубку на стол.

– Мило. – Оборачиваюсь и вижу Финна в дверном проеме.

– Похоже, мне надо искать новую работу.

– Твой набор навыков довольно ограничен. – Он ухмыляется. – Но ты всегда можешь драться.

Я знаю, что он шутит, но идея о-о-о-очень заманчивая. Такие легкие деньги и это чувство… Я скучаю по энергии, по жажде крови в воздухе, но больше всего мне не хватает уважения, с которым все смотрели на меня. Я скучаю по тому, чтобы быть лучшим в чем-то, по тому, чтобы мной восхищались. И, возможно, я скучаю по преемственности. Драки были чем-то, чем я занимался до того, как все пошло прахом, это был постоянный момент в моей жизни менялся. Умение сражаться. Умение побеждать.

Я представляю себе разочарование на лице Поппи, но затем вспоминаю то, что я ей сказал. Я дошел до того, что просто принимаю то, что всегда буду её разочаровывать. Я устал. Я это сделал, я всегда буду ее подводить. Если она еще не осознала, то скоро всё поймет.

Я беру телефон и набираю Ларри. Проходит некоторое время, и, наконец, он берет трубку.

– Да?

– Я хочу драться.

Это то, кем я являюсь, и это оплачивается намного лучше, чем гребаная работа охранника.

Глава 44

Поппи

“Hallelujah” – Jeff Buckley

Прошлой ночью я не спала. Звонила Брэндону и Финну, но не осмелилась позвонить Хоуп. Не хочется, чтобы она узнала, что была права. Не хочу слушать, как она ворчит на меня, чтобы я уходила, потому что я не хочу. Я отказываюсь отказываться от него. Так не поступают с тем, кого любят. Просто не поступают.

В четыре утра Финн наконец написал мне, что с Брэндоном все хорошо. Я звонила ему на работу. Очевидно, ее уже нет. И это нормально. Если он ненавидел свою работу, то она ему не нужна. Нам она не нужна. Но уже девять вечера, а Брэндон так и не позвонил. Ни слова. Один вдох.

Голова болит от смеси беспокойства и гнева, и как раз когда я направляюсь на кухню, чтобы взять лекарство, раздается звонок в дверь.

– Поппи. – Хоуп кричит как через лес. – Поппи!

– Отлично, – бормочу себе поднос и глотаю парацетамол.

– Я знаю, что ты дома. – Дверная ручка дребезжит. – Открой дверь, или мне придется разбить окно твоей спальни и залезть внутрь.

Со стоном я щелкаю замком и открываю дверь.

– Вот, – Хоуп протягивает мне куртку и хватает меня за руку, вытаскивая на дорожку. – Надень это. Поехали. – Она щелкает пальцами.

Что за…

– Ну пошли, ладно?

– Надеюсь, я никуда не уйду.

Она поворачивается, выпячивает бедро и кладет на него руку.

– Мы едем в «Яму», и ты хочешь знать, почему, потому что ублюдочный Брэндон должен драться минут через двадцать.

– Что?

– Да, давай пошли, ладно?

Мое сердце колотится в груди, кровь течет по мне, зажигая все тело.

– О, я убью его.

– Ага, ага. Давай.