Текст книги "Холодное Сердце Казановы (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– Принято. Теперь перейдем к самому интересному. Когда мы разведемся, Дафни?

– Я Даффи.

– Будь здорова.

– Нет, это мое имя. Все мои друзья зовут меня Даффи. Полагаю, ты тоже должен.

– Отлично. Когда мы разведемся, Даффи?

– Дело вот в чем. – Она облизала губы. – На получение грин-карты у меня может уйти до тридцати шести месяцев…

– Три гребаных года? – прошипел я. – А разве ты не должна за это время получить временный штамп в паспорте или что-то в этом роде?

– Ну, да, должна. Но потом, если мы продержимся два года, то это займет не больше двадцати четырех месяцев, и докажем, что наш брак законный…

Я поднял руку.

– Наш брак не будет законным.

– Да ладно. Они же не могут этого знать. – Она пренебрежительно махнула рукой в мою сторону. – Подумай об этом. Я могу помочь тебе с тем, что тебе нужно на работе. – Она оттолкнулась от шкафа и зашагала взад-вперед, пытаясь придумать еще больше плюсов.

– О! – Она остановилась, щелкнув пальцами. – Гретхен уже упоминала, что у тебя нет жилья? Ты мог бы временно пожить у меня. Мой холодильник полон, а диванчик вполне удобен.

– Полон? – Я поднял контейнер с ягодами. – Нет, спасибо.

– Тебе, должно быть, нужно место для сна. – Она нахмурилась.

– Найти место для ночлега никогда не было проблемой. – Я мог бы купить целый проклятый отель, если бы захотел.

– Но зачем просить об одолжениях? Тебе сколько? Тридцать восемь? Сорок? – Она просканировала меня с ног до головы.

– Тридцать семь. – Мое эго было пылью и далеким воспоминанием в этот момент.

– Верно. – Она вежливо улыбнулась, продемонстрировав потрясающую белоснежную улыбку и ноль тепла за ней. – Прости.

Я не мог понять ее. Почему она не могла выйти замуж за своего главного героя?

Может, он не был американцем? Каким бы он ни был, мне не нужен был ревнивый бойфренд. С другой стороны, если мы с Даффи ведем этот разговор, то нет никаких шансов, что парню действительно наплевать. Я никогда не был влюблен, но оба моих лучших друга были отвратительно и счастливо женаты, так что я знал, как выглядит любовь. Если бы Арья или Винни спонтанно решили выйти замуж за кого-то другого, оба жениха были бы разбросаны по всему Нью-Йорку в виде кубиков в рамках охоты на мусор в стиле CSI.

Я засунул в рот несколько ягод, вертясь в ее кресле, как ребенок.

– Вот что я тебе скажу. Давай сначала дождемся твоей временной визы. Это даст тебе время найти работу, которая будет тебя спонсировать. И если все получится – не обижайся, но я бы не стал ставить на это свои фишки, – мы сможем оставаться женатыми до тех пор, пока твоя грин-карта не будет получена. Если нет, ты дашь мне развод. Хороший и быстрый, или я расскажу властям, что ты меня шантажировала. Последнее предложение.

Она выглядела так, словно собиралась возразить: сначала открыла рот, потом неохотно поджала губы. Наконец она кивнула.

– Справедливо.

Я встал и протянул руку в ее сторону. Она посмотрела на нее так, словно я предлагал ей хламидиоз. Ее настырность начинала действовать мне на нервы. Я уже почти отстранился, когда она, видимо, решилась и вложила свою руку в мою. Ее рукопожатие было холодным и сухим. Ее красота, к сожалению, была растрачена на одну из самых ужасных женщин, которых я имел несчастье встретить.

То, что Даффи презирает меня, было отличной новостью для нас обоих. Меньше всего мне было нужно, чтобы моя невеста терпела меня.

– Как ощущения? – Я заглянул в ее фиолетовые глаза.

– Что ты чувствуешь? – Она хмурилась.

– Заражение генитальным герпесом через рукопожатие.

Если ей и понравилась моя шутка, она решила показать это, заметно поперхнувшись. Она отступила назад и вытерла руку о платье.

– Не будь таким заносчивым. Я обещаю держать свои венерические заболевания при себе.

– Я ценю это.

– О, и Дина?

– Даффи.

– И еще кое-что.

– Да? – Она выглядела так, будто готовилась к удару.

– Насколько ты готова изменить свое имя на Дезри?

5

РИГГС

Позже вечером я заглянул в Brewtherhood, бар, который облюбовали стареющие хипстеры. В нем не было ничего особенного, кроме того, что он был слишком запущенным, чтобы привлекать туристов, а плейлист сильно отклонялся в сторону музыки 90-х и начала 2000-х годов.

Арсен, Кристиан и я сели за барную стойку. Пока я был в городе, я ночевал у Кристиана. Так как я только что обручился, я ломал голову, как креативно сказать ему, что его спальня понадобится еще на несколько недель, пока мы с Даффи будем укладывать узел и оформлять документы. Ни за что на свете я не собирался делить замкнутое пространство с Круэллой де Виль. Совместное проживание в городе казалось мне слишком большим.

Жены обоих моих друзей были отличными находками, хотя и по-разному. Арья Кристиана была властной, нахальной, на красных каблуках, стремящейся к завоеванию мира, а Винни Арсена – голубоглазой актрисой с южным говором и лучшими персиковыми пирогами на Восточном побережье. Они обе, казалось, спокойно отнеслись к тому, что я использовал их квартиры в качестве хостелов. Арсен и Кристиан хотели, чтобы я убрался с их глаз долой, чтобы они могли беспрепятственно продолжать ласкать ноги своих партнерш.

– Что я могу вам предложить, господа? – Новая барменша с острыми зелеными волосами и коллекцией пирсингов подмигнула мне, передвигая подставки по барной стойке.

Я заказал местный сорт пива, Арсен – японское пиво, а Кристиан – виски.

– Уже иду. – Она поклонилась мне через плечо, подмигнув при этом.

– Эта новенькая кажется очень веселой. – Я похлопал себя по джинсам. – Она только что украла мой бумажник или что-то в этом роде?

– С какой целью? Ты похож на парня, который хранит в нем только жевательную резинку и абонемент в Costco. Нет, ты ее уделал, – любезно пояснил Арсен, подперев локтем книгу по астрономии.

– Блядь.

– Верно подмечено. – Кристиан набирал электронное письмо на своем телефоне.

– Когда? – Я обещал или не обещал своим друзьям прекратить перепихиваться со здешним персоналом. Качественные, тихие дайв-бары становились труднодоступными в центре города.

– Между Чили и Мозамбиком, – ответил Кристиан, неохотно оторвав взгляд от телефона. – Она спрашивала о тебе дюжину раз после твоего отъезда. Очевидно, ты сказал ей, что тебе осталось жить один год и что у тебя миссия – путешествовать по миру, так что никаких отношений для тебя.

Это было похоже на то, что я сказал бы, застегивая штаны на выходе.

– Мы подумали, что ты ее не вспомнишь, поэтому сказали, что у тебя амнезия.

– Спасибо, приятель. – Я похлопал его по плечу.

Он отпихнул меня.

– Вместо того, чтобы благодарить меня, перестань кормить женщин дерьмовыми историями. Мы устали разгребать твой бардак, Бейтс.

Что еще я должен был им сказать? Правду?

– Ты замечательный, милый, действительно замечательный, но из-за поганого детства и глубоко укоренившейся проблемы брошенности я предпочел бы пировать на собственной ноге в течение следующей недели или около того, чем привязываться к другому человеку.

После того как напитки были поданы, а барменша надула губки и сказала, что всегда будет рядом, если мне понадобится поговорить, Кристиан повернулся на своем табурете в мою сторону.

– Так когда начнется твое новое задание?

– Ты имеешь в виду, когда я уеду из твоего дома? – Я опрокинул пиво в рот.

Он покрутил янтарную жидкость в своем стакане.

– Ты свободно говоришь на языке Кристиана Миллера.

Это был мой шанс сообщить им новость.

– Вообще-то, раз уж ты об этом заговорил, то, возможно, пройдет минута-другая, прежде чем я займусь своим следующим проектом.

– Дай угадаю, тебе запретили въезд в большинство цивилизованных мест за то, что ты оплодотворяешь местных жителей и вызываешь перенаселение. – Арсен переключил телефон, чтобы проверить, не написала ли ему жена. Он был так тщательно выпорот, что я удивился, как она не использовала его яйца в качестве дверного молотка.

– И это тоже. Но в основном… – Я плюхнулся обратно на табурет, широко раскинув руки с победной ухмылкой. – Я женюсь.

Кристиан расплескал виски по всему бару.

Тихий, скептический взгляд Арсена, наблюдавшего за мной из-за бутылки пива, впился в мою кожу.

– Ты же понимаешь, что шутка должна быть смешной, – проворчал Арсен.

– Это не шутка. – Я покачал головой. – Я женюсь.

– Извини, но я не куплюсь. – Кристиан пришел в себя, вытирая подбородок салфетками, которые он достал из-за барной стойки. – Ты. Брак. Тот факт, что ты ставишь эти два понятия в одно предложение. Ты перепрыгнул акулу.

– Ты не только перепрыгнул ее, ты даже не в одном водоеме с акулой. – Арсен поднял пиво в знак согласия. – У тебя нет способности узнать женщину, с которой ты переспал в прошлом месяце. Дважды. А если ты попробуешь начать с моногамии, то, скорее всего, полностью загубишь эту концепцию.

– Жаль разочаровывать вас, дамы, но я скоро стану захваченным мужчиной.

Скорее, заложником.

– Мы будем делать это какое-то время? – Кристиан указал бармену на еще одну порцию напитков. – Потому что, как уже было сказано, эта шутка не смешная. Будь серьезным.

– Я серьезно. – Я опрокинул в себя весь напиток. – Что сложного в том, чтобы представить, что я женюсь?

– Мне легче представить, как ты срешь в собственную руку и хлопаешь. – Арсен прищурился, словно просматривая в голове фильм о ситуации. – Честно говоря, ты, похоже, счастлив, хлопая по собственному дерьму.

– Приручить тебя – все равно что пасти стадо с шестью упаковками Bud Light, – объяснил Кристиан, используя неудачную аналогию. – Ни одна женщина в здравом уме не выйдет за тебя замуж. Подожди. – Его лицо омрачилось. – Она в здравом уме, да? Она совершеннолетняя, полностью созревшая и не живет в закрытой психиатрической клинике? Законы штата Нью-Йорк довольно строги на этот счет.

Весело улыбаясь, я покопался в передних карманах и достал два средних пальца, выставив их в сторону Кристиана.

– Заметь, ты не ответил на мой вопрос. – Сквозь его прищур я видел, что он уже подсчитывает залог, который они внесут за мою задницу, если меня арестуют.

– Хотя, конечно, у меня не так много опыта в отношениях, мое остепенение не более возмутительно, чем то, что вы двое поженились. – Я содрал наклейку с барной стойки, тихо, но основательно разозлившись. – Если уж на то пошло, я никогда не был грубым или жестоким со своими партнерами. – Я устремил на Кристиана пристальный взгляд. – И я никогда ни над кем не издевался. – Мой взгляд переместился на Арсена. – Я всегда стараюсь прощаться с минимальным ущербом. По сравнению с вами обоими я просто нежная душа.

– Нежная душа, которая хранит банки со своим пердежом в бруклинской кладовке с тех пор, как мы учились в девятом классе. – Кристиан поднял свой новый стакан с виски в жесте, напоминающем микрофон.

– Когда-нибудь они будут стоить целое состояние. – Я нахмурился. – Как ты думаешь, когда будущим ученым понадобится что-то узнать о диете двадцать первого века, к кому они обратятся?

– Хороший вопрос. – Арсен сделал вид, что размышляет над этим. – О нашем поколении почти ничего не известно. Я бы хотел, чтобы они уже изобрели интернет.

Я сделал мысленную пометку вернуть этих друзей в магазин и купить новых, менее спорных.

– Продолжайте смеяться над моими бизнес-авантюрами. Однажды я смогу выпустить содержимое одной из этих банок в вашем доме.

Они оба сдвинулись на своих табуретах, вероятно, вспомнив, сколько чили кон карне я съел за те дни, когда наполнял эти банки. На самом деле я хранил их не для антропологических экспериментов. Я хранил их, потому что эти знания забавляли моих друзей, и, несмотря на то, что мы часто устраивали друг другу гадости – без всякого каламбура, – мне нравилось видеть людей, которые были мне дороги, счастливыми.

– Вернемся к теме – так ты действительно женишься? – Арсен поднял на меня глаза.

– Да. – Я допил свой напиток и тут же потянулся за второй бутылкой. – Но ты прав, есть одно условие. Ей нужна грин-карта.

Кристиан нахмурился.

– И это твоя проблема? Ты же не обрюхатил ее, верно?

Я вздрогнул. От одной мысли о прикосновении к Дафне меня выворачивало наизнанку. Она наверняка попросила бы меня искупаться в Purell и предварительно глубоко прочистить член.

– У нас не будет отношений. Я делаю ей одолжение.

– А что тебе за это будет? – настаивал Арсен.

– Она поймала меня на том, что я прижал ее начальницу, и шантажировала меня этим. Начальница замужем и имеет высокий статус, – объяснил я. – Оказалось, что она подобрала идеальный момент. Мне нужно место. Ответственность. Оправдание, чтобы не выполнять дерьмовое задание, о котором просит меня Discovery.

– Тебе нужна ответственность? Заведи гребаного хомяка, – посоветовал Арсен.

– Ты же понимаешь, что это федеральное преступление. Тебя, блядь, могут оштрафовать. – Настала очередь Кристиана обделать весь мой парад.

– С каких это пор Риггс заботится о деньгах? – вслух поинтересовался Арсен. – С тех пор как мы с ним познакомились, он все время враждует с этой концепцией.

– Нам обоим нужна эта история для прикрытия, – мягко сказал я. – Это готовая сделка.

– Ты роешь себе яму размером с бассейн. – Кристиан нахмурился.

– Больше места для меня. – Я опрокинул пиво в знак одобрения.

Кристиан указал на меня своим бокалом.

– Ты не можешь просто жениться ради грин-карты. Существуют правила, нормы; тебе придется соответствовать определенным требованиям, чтобы она могла получить визу.

– Объясни ему это, – подначивал Арсен, на его губах играла жестокая ухмылка. – Простыми словами. Может быть, иллюстрациями на салфетке.

Моя ухмылка расширилась. Они поносили меня, потому что я хорошо выглядел, был богат и работал на любимой работе. Кристиан, тем временем, вкалывал, чтобы поддерживать свой образ жизни, а Арсен делал то, что делал, из-за глубоких проблем с отцом.

– Во-первых, вам придется жить вместе, – объяснил Кристиан. – И иметь счета за коммунальные услуги, на которых будут указаны оба ваших имени.

– Это не проблема. – Я отмахнулся от этой новости.

Вообще-то, это была ОГРОМНАЯ, мать ее, проблема, но я уже столько дерьма от них получил из-за этого дурацкого брака, что не отступал из принципа. – Она уже предложила мне переехать к ней. Что еще?

– Вам нужно будет наладить какую-то совместную историю. Вам придется делать совместные фотографии, знакомить друг друга с людьми, которые живут в вашей жизни, заказывать совместные отпуска, в общем, все это, – продолжил Кристиан. – Где-то в Интернете есть список, и он обширный. Сотрудники иммиграционной службы – не лохи. Им потребуются документы, подтверждающие вашу историю. Я могу направить вас к своей коллеге. Она – звездный иммиграционный адвокат, но стоит недешево.

Все это звучало напряженно. Гораздо более серьезно, чем Даффи заставила меня поверить.

Зеленоволосая девушка скользнула локтями по барной стойке и оказалась у меня перед лицом как раз в тот момент, когда я засовывал руки в кожаную куртку.

– Привет. Ты, наверное, не помнишь меня после всего, через что тебе пришлось пройти… с твоей срочной операцией… и амнезией…

Уставившись на нее, я притворился смущенным. На периферии Кристиан и Арсен щебетали, как две девочки-подростка, делящиеся секретом. Я не мог поверить, что эти засранцы втянули меня в побочный сюжет мыльной оперы.

– Но я хочу, чтобы ты знал: если тебе захочется с кем-то поговорить, я здесь. Моя тетя была в коме три дня, так что я знаю, как это бывает.

Господи Иисусе, мне нужно перестать врать, чтобы избежать необходимости звонить ей на следующий день. Или хотя бы вести заметки в телефоне, чтобы не лгать.

– Спасибо. – Я потянулся, чтобы сжать ее руку. – Ты никогда не узнаешь, как я это ценю.

Я встал, достал бумажник и бросил пачку денег на прилавок.

– Увидимся с вами, ублюдки.

– А ты разве не ночуешь у нас сегодня? – Кристиан выглядел озадаченным. Он был похож на мать, которой у меня никогда не было. – Арья сказала, что приготовит твой любимый жареный рис, но на этот раз ты должен не забыть забрать свое белье из стиральной машины. А то ты тут все провоняешь.

Внезапно я понял, что Даффи не совсем ошиблась, когда сказала, что иметь собственное жилье – не самая плохая идея. Все эти годы я считал, что снимать жилье в Нью-Йорке или, что еще хуже, покупать его – бесполезно, ведь я много путешествовал. Я не хотел искушаться комфортом и банальностью. Я жил жизнью акулы. Всегда в движении. Но у постоянного движения была и обратная сторона. Я был во власти своих друзей. Постоянно курсировал между ними, соблюдая их правила. Это было почти как продолжение моих лет в Академии Эндрю Декстера.

– Не-а. – Я засунул кулаки в карманы куртки. – Я останусь у нее.

– Уверен, что не смешиваешь бизнес с удовольствием? – Арсен изогнул бровь.

Если бы они только знали, что общество Даффи доставляет столько же удовольствия, сколько засовывание члена в миксер KitchenAid, установленный на самую высокую скорость.

– Уверен.

6

РИГГС

Следующей моей остановкой была квартира Даффи. Ее адрес я узнал у помощницы Гретхен номер пять, Труди. Номер Труди я узнал сегодня, когда она провела для меня большую экскурсию по WNT и предложила трахнуть ее в рот в комнате отдыха. Я не собирался принимать предложение Труди – ей было не больше двадцати двух лет, – но после того, как моя будущая невеста обращалась со мной как с ходячим, говорящим использованным презервативом, это было приятным бальзамом на мое уязвленное самолюбие.

Как и многие молодые профессионалы, Даффи предпочла жить в модном районе, в условиях, которые можно найти в канализации. В Нью-Йорке, если только ты не был очень богат, приходилось выбирать между местоположением и комфортом. Судя по изрисованному граффити и задымленному зданию, Даффи выбрала первое. Это место не понравилось бы ни черепашкам-ниндзя, ни тем более чопорным британцам.

Я явился в ее квартиру на втором этаже и проскользнул через входную дверь, когда туда вошел ее пожилой щеголеватый сосед. Его квартира находилась на том же этаже, и когда я остановился у ее двери, он с любопытством на меня нахмурился. Я постучал. Было уже довольно поздно. Я надеялся, что она не развлекается с прекрасным принцем. Я был не против поучаствовать в каком-нибудь действе, но ему, наверное, будет неприятно узнать новости, находясь в этом человеческом кубике льда.

Дверь распахнулась, и передо мной предстала моя будущая жена, одетая как средневековая проститутка.

Бордовое платье с лифом, золотые перчатки длиной до локтя и коса, похожая на корону. А еще у нее был пояс с мечом. Настоящий, как бог, меч на поясе.

Во что я вляпался в этом дерьме из "Игры престолов"?

– Риггс? – У нее открылся рот. Она выглядела так, будто увидела призрака. Точнее, того, кого она убила этим мечом и кто вернулся, чтобы преследовать ее.

– Я не вовремя? Ты собираешься убить Ланнистера?

– Что… как ты узнал мой адрес? – Ее тонкие брови нахмурились. Видно было, что я стал для нее нежеланным сюрпризом. Очень жаль. Нам предстояло многое распаковать, включая мой рюкзак, а вместе с ним и все мои пожитки.

Я прошел мимо нее, приглашая войти. Ее квартира была размером с туалетную комнату. Это должно было стать проблемой. Для нее, но не для меня. Я привык спать в нечеловеческих условиях.

– Прежде чем я отвечу, пожалуйста, подтверди, что меч, прикрепленный к твоему поясу, ненастоящий. – Я указал на ее талию.

– Этот? – Она протянула пластиковое оружие, помахав им между нами. – Фальшивый, как акцент Хилари Болдуин.

– Я не знаю, кто этот человек. – Но я был уверен, что она не изобрела какое-нибудь важное лекарство и не совершила прорыв в борьбе с глобальным потеплением.

– Конечно, не знаешь. – Она держала меч так, как держат ребенка, а не оружие. Очень хорошая новость для моих конечностей, поскольку я, похоже, умел действовать ей на нервы. – Мне бы не повезло, если бы ты разбирался в поп-культуре. А теперь расскажи мне, как ты нашел мой адрес?

– Мне его дала Труди.

– Как самонадеянно с ее стороны. Почему ты не спросил меня?

– Потому что эта мысль не приходила мне в голову, пока мы были в офисе WNT. Я спросил ее час назад.

– Ты обменялся номерами с коллегой твоей будущей жены? – Она быстро моргнула. – Ты что, с ума сошел?

Я широко раскинул руки.

– Каждый второй брак в западном мире заканчивается разводом, Поппинс. Мы определенно окажемся не на той стороне этой статистики. Никогда не кладите все яйца в одну корзину. Идешь куда-нибудь развлечься?

Я открыл ее холодильник. С одной стороны в контейнерах с датированными записками лежали салаты, с другой – домашние заправки в маленьких герметичных стаканчиках. Вода в бутылках. Свежие фрукты. А это… маринованные яйца? Или глазные яблоки ее врагов?

– Только что вернулась. – Она скрестила руки, злобно глядя на меня. – С ярмарки эпохи Возрождения.

– Любишь эту эпоху? – Я взял бутылку воды, закрыл холодильник ботинком и плюхнулся на ее диван.

– Да мне плевать на эпоху. – Она потопталась по крошечному помещению, потом остановилась передо мной, потянула за шаль, на которой я сидел, и обернула ее вокруг плеч, чтобы скрыть декольте. – Я пошла со своим парнем… бывшим парнем. Он очень любит пиво.

Не могу его винить, учитывая, с кем он встречается.

– Бывший парень, да? – Я приподнял бровь. – Чертовски неприятно рассказывать об этом своему жениху.

– Мой жених приударил за моей коллегой, – сказала она безразличным тоном.

– Технически, она приударила за мной. Что же заставило тебя тогда уйти? – Я откинулся на спинку кресла. – Уверен, даже ты не настолько мазохистка, чтобы добровольно тусоваться со своим бывшим парнем.

Она перестала топтаться на месте и бросила на меня неуверенный взгляд.

– Если я скажу тебе, ты будешь смеяться.

Положив руку на грудь, я сказал:

– Извини, что я тебя огорчаю, но я буду смеяться над тобой, несмотря ни на что. Это вырезано в моем генетическом алфавите. Лучше начать привыкать к этому.

Она вздохнула.

– Ну, во многом это было сделано для того, чтобы показать ему, что я не переживаю из-за внезапного разрыва. Мы обсуждали это несколько недель назад.

– А маленькая часть? – Я наклонил подбородок вниз, изучая ее лицо.

– Я всегда нахожусь в поисках идеальной американской вафли, и ярмарка Возрождения показалась мне подходящим местом.

– Идеальная американская вафля? Это был эвфемизм? Грязный? Может, мы все-таки поладим?

Она прошла к креслу и села, вытянув позвоночник и сложив руки на коленях.

– Когда я росла, то много слышала о том, что у американцев самые лучшие вафли в мире. На самом деле я не пробовала вафли лет до тринадцати. Я выросла, наблюдая за тем, как другие едят их по телевизору. Они всегда выглядели пушистыми, воздушными и просто… – Она замолчала, мечтательно глядя в потолок. – Идеальными. Что-то в симметрии вафель просто взывало ко мне. Поэтому, когда я переехала сюда, я решила найти ее. Идеальную американскую вафлю. Лучшее, что может предложить эта страна. Я использую любую возможность попробовать новые вафли. Я всегда заказываю их, когда прихожу в новую закусочную. С тех пор как я переехала в Штаты, я попробовала около сотни вафель.

Это было и впечатляюще, и необычно. Мне нравились люди с миссией. Даже если эта миссия заключалась в том, чтобы заболеть диабетом второго типа.

– Пожалуйста, скажи, что ты хранишь список мест на жестком диске и расставляешь их. – Я отпил остатки воды. – Так поступила бы Дафна Бейтс.

– Дафна Маркхэм, – строго поправила она. – И не будь смешным.

– Я принимаю это как "да".

Ее щеки порозовели, и она презрительно откинула волосы.

– Вообще-то, список находится в журнале.

Я прижал костяшки пальцев к губам, подавляя смех.

– Страницы заламинированы, не так ли?

– А если и так? Несчастные случаи происходят постоянно. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Теперь я смеялся во весь голос. Я не мог поверить, что этот человек существует на самом деле. Я думал, что такие женщины, как она, существуют только в фильмах с Колином Фертом, где ему требуется два мучительных часа, чтобы завоевать ее, хотя у нее нет никаких искупительных качеств, кроме причудливости.

– Ну и как тебе вафли на ярмарке Возрождения? – Я наклонился вперед, странно заинтересованный.

– Ужасно! – Она подняла руки вверх. – Думаю, они были заморожены.

– Святотатство. – Я притворился, что меня мутит.

Она усмехнулась, но потом, похоже, вспомнила, что я враг, и сжала брови.

– Так что привело тебя сюда?

– Дела. – Я достал из переднего кармана телефон и открыл сайт USCIS. – Мы только что выпили с другом-адвокатом, и он сказал, что нам нужно пройти через несколько моментов, чтобы убедиться, что мы имеем право на твою визу. Ты знала, что такая заноза в заднице?

По тому, как ее щеки вспыхнули ярко-красным румянцем, я понял, что ответ был и "да", и "черт возьми, он узнал". Я был на 110 процентов уверен, что ей нравится слово "зануда".

– Прости. – Она поморщилась. – Я была в невыгодном положении. Я думала, ты не захочешь этого делать…

– Я не хотел этого делать, – подтвердил я.

– Ну, да. Именно так.

Наступила пауза, во время которой я ненадолго задумался о том, чтобы выпить отбеливатель на свой вес, чтобы вывести себя из равновесия.

– Нам придется съехаться по-настоящему. Они могут прийти сюда и проверить, – сказал я, повторив то, что Кристиан сказал мне в баре.

– Это не проблема. Ты можешь жить здесь без арендной платы. Конечно, при условии, что ты будешь выполнять свою работу по дому.

Я обвел взглядом крошечное, запущенное жилище.

– Я с трудом сдерживаю свою радость.

– Эй. – Она ткнула в меня пальцем. – Крыша есть крыша. Никто из нас не миллионер.

Точно. Я был миллиардером.

– Но один из нас одевается как миллионер. – Я бросил взгляд на ее лабутены у двери.

Она опустила голову, явно смущенная тем, что ее окликнули.

– Магазины секонд-хенд и вещи из подручных материалов – мои лучшие друзья, – объяснила она.

– Мне нужно, чтобы мое имя было указано в счетах за коммунальные услуги, – продолжил я.

– Я добавлю тебя. Я все равно буду за все платить. Эй! Это может помочь тебе набрать кредитную историю. Полагаю, твоя, должно быть, совсем невелика, учитывая отсутствие у тебя имущества.

У меня почти возникло искушение сказать ей, что у всех миллиардеров неважные кредитные показатели. Мы заплатили за все наличными.

Я положил руку на грудь.

– Твоя щедрость не знает границ.

Мы зашли на правительственный сайт на ее ноутбуке, пролистали весь список документов, которые должны были проверить заявители, распечатали его, а затем отправились записываться на прием в мэрию, чтобы пожениться. Это была ближайшая свободная запись, а до нее оставалось еще несколько недель.

– Ошеломляюще, не правда ли? – Даффи подтянула ноги под задницу рядом со мной на диване, ее ноутбук балансировал на коленях, когда мы закончили.

– Ты ведь не собираешься меня обманывать, правда? – Я бросил на нее взгляд. – Это было бы очень плохо, учитывая, что ты втянула меня в эту историю.

– Не будь идиотом. – Она бросила на меня изумленный взгляд, и, черт возьми, она умела смотреть на меня с неодобрением. – Конечно, нет. Я просто немного… не знаю, наверное, шокирована.

Наступила тишина. Я не собирался утешать ее за то, что она силой втянула меня в этот план. Кроме того, сейчас я был полностью посвящен тому, чтобы испортить свою жизнь и жениться на этой незнакомке. Во-первых, из-за Эммета, который посмел усомниться в подлинности моей фальшивой помолвки, а во-вторых, из-за Кристиана и Арсена.

– И еще кое-что, – сказал я небрежно. – Мы наймем иммиграционного адвоката. Фелисити Циммерман. Она лучшая в своем деле и, судя по всему, знает некоторых людей в местной Службе иммиграции и гражданства. Но это тебе обойдется недешево.

– Ты имеешь в виду нам. – Она наклонила голову.

– Конечно, если ты используешь королевское "мы".

Ее плечо ссутулилось, а рот сжался в тонкую линию.

– Лучше начать просматривать этот список. – Я указал подбородком на лежащую между нами бумагу.

Она взяла его, но замерла на полпути, нахмурившись.

– Ты ведь не будешь возражать, если я открою бутылку вина?

– Не против? Я бы добровольно отдал свои зубы в качестве штопора. – В этот момент я мог бы поцеловать ее. Меня даже не беспокоило обморожение. – А у тебя есть что-нибудь покрепче? Виски? Текила? Цианид?

Она встала и, покачиваясь, направилась к шкафам на кухне.

– Цианид я держу для предвыборной недели. В это время я работаю по восемнадцать часов. А вот текила у меня есть. Сорок три процента алкоголя, я полагаю?

Может, она была не такой уж плохой идеей.

Распечатанный (и заламинированный) лист нашего списка дел и шесть снимков спустя мы с Даффи открыли совместный банковский счет в Интернете.

– Здесь просят указать твою годовую зарплату, – извинилась Даффи, повернув ко мне ноутбук. – Я пойму, если ты не хочешь, чтобы я видела. Просто введи цифру и нажми кнопку "далее". Я не буду смотреть.

Я забрал у нее ноутбук, затем выпил еще одну рюмку текилы и ввел свою зарплату в Discovery, которая была смехотворной по нью-йоркским меркам.

– Чуть не забыла… – Даффи вытянулась так, словно была сделана из Play-Doh. – Если ты зарабатываешь меньше двадцати трех тысяч в год, это может вызвать некоторые проблемы со спонсорством. Правительство хочет, чтобы ты платил свою долю налогов, чтобы иметь право на участие. Тебе придется загрузить свои последние налоговые декларации.

Учитывая, что в прошлом году я заплатил больше налогов, чем весь штат Северная Дакота, я не думал, что у нас возникнут проблемы. Из принципа я никому не рассказывал о своем богатстве. Тем более тому, кто вскоре получит право на половину моего состояния.

– Двадцать три, говоришь? Я сделаю это. Правда, мне понадобится секунда-другая, чтобы найти налоговую декларацию, так что пока оставим ее пустой. – Я вернул ей ноутбук. Она кивнула, заправляя за ухо выбившуюся из косы прядь. У нее были милые маленькие ушки. И она хорошо пахла. Не фруктовый и соблазнительный аромат, как от женщин, с которыми я заваливался в постель. Скорее… гипсокартоном. Я мог понять, почему некоторые мужчины находили ее привлекательной. А может быть, все дело в текиле. Я пил на пустой желудок. А под пустым желудком я подразумеваю то, что ранее мы делили один из ее салатов и стейк из тофу.

Женщина ела как кролик.

Она все еще говорила, когда я откинул голову назад и прищурился, пытаясь вернуть ее лицо в фокус.

– Ну вот, с банковским счетом разобрались! Дальше мы должны пойти в ресторан или еще куда-нибудь, где есть друзья, и сделать совместные фотографии. Мы должны стремиться к непринужденности и ласке. Может быть, я сделаю другую прическу, чтобы они подумали, что это было сделано давно? В интернете наверняка есть учебник, как подделать челку…

– Я останусь здесь на ночь. – Слова вырвались у меня с трудом.