Текст книги "Связанные (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глаза Иззи прикованы к ее мобильному телефону, ее лицо сияет на экране.

– Я еще не видела твоего сообщения, сестренка. Сейчас читаю.

Тай отъезжает от бордюра, как маньяк, набирает скорость и едет в своей обычной манере. Локоть высунулся в окно, голова на подголовнике, он держит руль в одной руке и отвлекающе проводит другой рукой по голове.

Я пристально смотрю на Иззи в зеркало заднего вида. Ее лицо опускается, когда она читает мой текст, а когда она поднимает лицо, ее глаза встречаются с моими в отражении. Моя кровь замерзает. Я не знаю, что говорят эти голубые глаза, но что бы это ни было, она кричит, как раненое животное.

– Все в порядке? – Я ловлю бутылку с водой и протягиваю ей. Она неохотно соглашается, снимая шляпу и сердито швыряя ее рядом с собой.

– Многое изменилось, пока меня не было, – выплевывает она. Я даже не знаю, почему она злится. Потому что я попросила ее не говорить о Шейне? Она избегала его, как чумы. Я не думала, что это будет проблемой.

– Не так много, – поправляю я ее. – Совсем чуть-чуть.

– Отстойно оставаться в стороне. Верно, Тай? – рявкает Иззи.

– Конечно. – Он прикладывает указательный палец к виску и делает вид, что стреляет в себя, закатывая глаза.

Иззи этого не видит, а я вижу, и это заставляет меня вздрагивать. Он не понимает ее стервозного отношения. Честно говоря, я тоже. Это не похоже на нее.

Я комкаю ткань рубашки в комок, кусая нижнюю губу так сильно, что во рту появляется соленый привкус крови. Иззи и Тай ведут полувежливую беседу, но я недостаточно сосредоточена, чтобы слушать, что они говорят.

Я снова слышу опасно высокий голос Иззи, разрезающий воздух.

– Итак, Тай, ты заметил, что Блэр немного похожа на меня?

– Так бывает, когда вы близнецы. – Тай выгибает одну бровь и, очень небрежно, нелегально обгоняет пять машин впереди нас на скорости, которая могла бы дымить от истребителя. Мне нужно закончить этот разговор, пока Тай не убил нас всех. Он явно борется с моей сестрой.

Я перевожу разговор на свадьбу бабушки Марти. Именно тогда я узнаю, что владелец места, которое они забронировали, отменил их бронирование в последнюю минуту и вернул их депозит, после того, как он понял, что ремонт места не будет завершен к их свадьбе. Это означает, что свадьба 13 июня практически невозможна, и нам придется позвонить всем, кто получил приглашение, чтобы уведомить их об изменении планов.

Только плана нет.

– Мне жаль бабушку, – говорю я Иззи.

– Мне жаль себя! – возражает она. Она даже не извиняется за свою маленькую, неуместную истерику. Хотя у меня странное ощущение, что это связано с моим сообщением о Шейне.

Я делаю глубокий вдох и позволяю ей надуться. Мое единственное утешение в том, что мы приближаемся к нашему жилому комплексу и собираемся избавиться от ее задницы быстрее, чем от мертвого тела в плохом детективном фильме.

Кроме того, что Иззи выбрасывается из тонированных окон, Тай делает все возможное, чтобы избавиться от нее. Он едет так быстро, что у меня глаза на лоб лезут. Колеса визжат, как Иззи, когда он полностью останавливается перед нашей подземной парковкой. Он быстро выбегает из машины, чтобы забрать ее чемодан.

Иззи тоже выходит из машины, дуясь в ночь с выставленным на всеобщее обозрение разъяренным лицом.

– Чувак, – говорю я, насильно обнимая ее, – ты в порядке? Что случилось в машине?

Она пренебрежительно машет рукой, отказываясь смотреть в глаза.

– Ничего. Просто… Шейн действительно пытался тебя подцепить?

Мои глаза расширяются в недоверии. Господи, это та тема, которую я просила ее не поднимать при Тае... и, конечно, вот он, в двух шагах от нас, держит чемодан Иззи и выглядит готовым его уничтожить.

– Чертов мудак. – Я слышу его хриплый голос позади себя.

Я качаю головой.

– Он не пытался…

– Но ты же сама так сказала. – Голос Иззи звучит отчаянно и... она плачет? Трудно сказать в темноте, но она кажется искренне расстроенной. Все мысли о Тае выбрасываются в окно, как только я понимаю, что моя сестра ранена.

– Я сказала, что он лапал меня. Один раз! – Да, это звучит не лучше. – Это было несколько недель назад. И я ясно дала понять, что он меня совершенно не интересует. В любом случае, сейчас он встречается с девушкой по имени Джемма, так что…

Ох. Вот дерьмо. Надпись была на стене, но я отказывался ее видеть. Иззи и Шейн. Шейн и Иззи. Что-то произошло между этими двумя... свидание? Поцелуй? Секс на одну ночь? Интрижка?! Мозг вот-вот готов взорваться.

С широко раскрытыми глазами я бросаюсь к сестре, которая уже забрала чемодан у Тая и теперь направляется ко входу в жилой комплекс.

– Изз, я не знала…

Но она поворачивается на пятке и кладет одну ладонь мне на ребра.

– Извини, что сделала это перед Таем. Я ничего не могла с собой поделать, сестренка. – Она держит пространство между нами, как будто это убьет ее, если я подойду ближе, и, черт возьми, мне это уже небезразлично. Ей так больно, единственное, что меня волнует, это она.

– Давай поднимемся наверх и поговорим об этом.

Она яростно качает головой. Очевидно, Тай перестал быть хорошим парнем, так как я слышу, как он за моей спиной забирается обратно в «хаммер» и с силой хлопает дверью. На этот раз я даже не виню его. Я солгала ему.

– Иди к своему парню.

– Ни в коем случае, Иззи. Я пойду с тобой. Давай…

– Нет. – Она практически толкает меня в сторону машины. – Я не была дома несколько недель. Я хочу принять ванну, я хочу выпить бокал вина, я хочу ходить голой и развлекаться. Шейн – это старая история. Я все еще буду здесь, когда ты вернешься.

Я ищу ее лицо, чтобы убедиться, что все в порядке. Иззи видит сомнение в моих глазах и чуть не швыряет в меня свой чемодан.

– Боже мой, просто иди, сестренка. Иди!

***

Мы едем молча. После того, как мы выезжаем на шоссе в Конкорд, Тай убавляет громкость музыки, играющей из динамиков. Это мой плейлист, и держу пари, что это также чертовски громкое заявление.

– Прости, – выпалила я в оглушающей тишине. Я хочу, чтобы он сказал что-нибудь, что угодно. – Я не хотела лгать тебе. Я думала, что Шейн просто попытал счастья со мной. Но теперь я вижу, что он просто пытался переспать со мной, чтобы отомстить Иззи за то, что между ними было.

Тай выгибает одну бровь, выглядя совершенно разозленным.

– Думаешь, твой лучший друг пытается обмануть тебя, чтобы отомстить твоей сестре? – Он хмурится.

– Ага. Не то чтобы я злюсь или что-то в этом роде. Я имею в виду, она великолепна и успешна, и...

– И одинока, и отстраненная, и несмотря ни на что, она всегда будет менее крутой, менее независимой – и, если ты спросишь любого, у кого есть член, – менее сексуальной сестрой.

– Давай, Тай.

– Пошли, Блэр. Тебе не нужна армия пиарщиков, вылезающих из твоей задницы, и контракты на миллионы долларов, чтобы быть крутой. Иззи может раздвинуть ноги в каждом журнале под солнцем, и она все равно не будет и наполовину такой женщиной, как ты. Хуже всего то, что ты понятия не имеешь. Ты действительно думаешь, что тебе все равно, что Иззи лучше. Но я вижу тебя. – Он паркуется перед своим домом.

Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза.

– Я вижу тебя, – повторяет он шепотом. – Я вижу то, чего не замечаешь ты в себе, и меня бесит, что Шейн тоже это видит.

Не могу поверить, что он не злится на меня за то, что я не рассказала ему о Шейне. Если только... он не планирует нанести еще один визит к Шейну? Нет. Это был единичный случай, говорю я себе. И кроме того, есть шанс, что это был не Тай.

Я слушаю его сердцебиение, медленное и ровное, и вдыхаю его восхитительный неповторимый аромат. Никто другой не пахнет так, как он. Мне это нравится.

– Что бы это ни было между нами, я не потерплю никакой лжи. – Он рычит.

– Клянусь Богом, – отвечаю я, и я серьезно.

Но когда слова выходят наружу, я понимаю, что на самом деле не верю, что то, что у нас есть, не содержит секретов. Мне нечего скрывать, но Тай полон тайн. Судя по Интернету и The Grind, у него довольно плохая репутация, и он даже не упомянул о своей семье в моем присутствии. У меня непреодолимое чувство, что вся его жизнь в значительной степени состоит из его работы и товарищей по команде.

– Это единственный крошечный секрет, который у меня был, – говорю я. – Эй, вопрос – как ты думаешь, я понравлюсь твоей маме? – Это может показаться странным, но я ненавижу, что он уже так много знает о моей семье, а я до сих пор ничего не знаю о его.

Единственное, что я знаю, это то, что отца Тая нет, и что у него нет братьев и сестер. Несколько лет назад я наткнулась на его интервью и узнала, что его воспитывала исключительно мать.

– Я не думаю, что моей маме кто-то нравится, включая меня. – Он горько смеется. – Нет, тебе повезло. У меня нет семьи, к которой нужно подлизываться. Только Доусон, его жена и дети. Может быть, Джесси, но это все.

Мой рот изгибается вниз, когда я провожу указательным пальцем по его губам. Если я пожалею его, он возненавидит меня. Навсегда.

– Спасибо тебе за то, что не даешь мне дерьма по поводу Шейна.Ты восхитителен.

Он прижимается своими теплыми влажными губами к моему пальцу, глядя мне в глаза.

– Можешь не сомневаться, что так и есть.

Сердцебиение пронзает мои уши, Мозг кружится в луже липкой слизи, а гормоны сохнут на ноге Тая. Я делаю глубокий вдох и выхожу из машины, иду к его дому и останавливаюсь, как только дохожу до его забора. Одна новая пара нижнего белья спрятана в звеньях. Как ни странно, на этот раз я не впадаю в ярость. Я доверилась ему несколько недель назад, и он еще ни разу меня не подвел.

Тай рядом со мной, и следующее, что я помню, он прижимается ко мне своим телом, а его руки блуждают по моей талии и бедрам. Уже поздняя ночь, но мимо нас все еще проходят люди, проезжают машины. Тая это не волнует. Он раздвигает мои бедра, с силой хватает меня за задницу и поднимает. Я связываю ноги вокруг его тугого живота, и мы прижимаемся друг к другу.

Мои пальцы сжимаются в отверстиях забора, когда он сжимает мою майку в кулак за моей спиной. Его теплый язык находит мой. Тай имеет приятный вкус. Свежий, сладкий и мужественный. Он посылает свою свободную руку за одно из моих колен, лаская пятно через мои джинсы. Я даже не знала, что я была чувствительной там. Я вот-вот взорвусь громким криком, мое ядро сотрясается от его тела, и я вонзаю ногти ему в спину, чтобы показать, что я готова. Он кусает меня за шею, его зубы посылают мурашки по моему позвоночнику.

Он шепчет мне в ключицу:

– Ты моя, и лучше скажи это Шейну, иначе я это сделаю. И я не буду милым.

Хорошо, что я вполовину меньше его, потому что мне хочется ударить его. Я только киваю, соглашаясь. Да что угодно. Я передам сообщение. Мои пальцы ласкают напряженный пресс Тая, исследуя холмы и долины его шести кубиков.

– Черт, – шепчет он мне в рот, запрокидывая мою голову назад. Он сосет мое горло, сжимая в кулаке мои волосы. Его другая рука, все еще сжимающая мой топ сзади, разрывает ткань одним махом. Я слышу, как рвется материал, и чувствую холод металлического забора на голой спине.

Дамы и господа, официально я полуголая.

Краткий обзор для тех, кто не обратил внимания: я в лифчике, обхватив бедрами бойца XWL, трахаю его всухую посреди городской улицы.

Да, мне нужно долго и пристально смотреть на свою жизнь.

Нет, сегодня не время для этого.

– Я должен был бы злиться на тебя, но я не могу, и это меня чертовски раздражает. – Он опускает голову, издавая разочарованный стон. Его взгляд прикован к моим губам. Они темны, полны нужды и держат грязные обещания. – Давай детка. Давай просто проведем тебя внутрь.

Я стону ему в рот. Он держит меня за задницу и быстро несет в свой дом. Когда он пинком открывает дверь, она гремит на петлях. Он ведет меня в свою спальню и бросает прямо рядом с его кроватью. Мы стоим друг перед другом, тяжело дыша, как два марафонца на последних сотнях ярдов. Мои колени трясутся. В области таза у меня теплый вихрь. Я покраснела, я опустошена,

Он мне чертовски нужен.

– Я имела в виду то, что сказала. Мне жаль. Я не хотела что-то скрывать от тебя. – Мой голос едва слышен.

– Я знаю. – Его пальцы исчезают в моих волосах, месят мою голову, вызывая у меня головокружение, опьянение, безумие. – Однако это странная вещь. Я так легко злюсь, но я не могу злиться на тебя даже на минуту.

Его лоб падает на мой. Вступай в клуб, хочу я сказать ему. Я знаю, что полностью игнорирую важные вещи, например, тот факт, что у него было достаточно девушек для секса на всю жизнь. Бесчисленные Николь, помните? Или испорченная машина Шейна. Я жалкая размазня.

– Возможно, нам стоит поговорить о Шейне, – предлагаю я. Но я надеюсь, разговор не входит в его планы прямо сейчас.

– Хорошо. Мне просто нужен один… – Его губы жадно сжимают мои. – Маленький… – Он прикусывает мою нижнюю губу. – Вкус.

Секунду он смотрит на меня сверху вниз, прежде чем мягко толкнуть меня обратно на свой матрас и смятые простыни. Мы никогда не проводим достаточно времени вне постели, чтобы найти время, чтобы сделать это. Он становится на колени передо мной. Его рот пробегает по всему моему животу, его пальцы расстегивают мой лифчик, а затем его лицо опускается ниже.

– От одного до десяти, насколько тебе нравятся эти джинсы? – Его теплое дыхание прослеживает путь ниже моего пупка… ниже… ниже… и плавит каждую функциональную клетку мозга, которая у меня еще есть. И их не так много осталось после последних нескольких недель.

Как, черт возьми, я должна помнить, какие джинсы на мне надеты? Я едва могу вспомнить собственное имя.

– Минус одиннадцать, – ворчу я, крепче сжимая простыни.

Звон. Звон. Звон . Я слышу, как мне кажется, пуговицы на моих джинсах, ударяющиеся о деревянный пол. Господи Иисусе, он на самом деле сорвал мои джинсы с моего тела. Я смотрю вниз, чтобы подтвердить свое подозрение.

Мои джинсы превратились в груду ткани, лежащую у изножья кровати, пуговиц нигде не видно. Тай осматривает мое нижнее белье, нежно-голубую хлопчатобумажную пару, далеко не столь интересную, как стринги для проституток, которые висели на его заборе. Он срывает мои трусики с моего тела зубами. Его ласкает меня, заставляя вставать каждый волосок на моем теле. Он хватает подушку рядом с моей головой и засовывает ее под мою задницу, засовывая свои огромные плечи между моих бедер.

– О Боже! – Я вскрикиваю, когда его язык пробегает по моему входу сверху донизу. Мои бедра дрожат, и мое тело вот-вот взорвется. Тай посылает одну руку, чтобы погладить мои соски, и впивается в них, его рот и язык не дают мне возможности убежать. Он постепенно набирает интенсивность и скорость, посасывая мой клитор и используя пальцы свободной руки.

– Вот что у меня на уме двадцать четыре гребаных семь, Барби. – Его голос затрагивает все внутри меня.

Мои зубы стучат. Все, и я имею в виду все, покалывает. Я подавляю стон предплечьем, опасаясь, что мои крики заставят его крышу взлететь до небес. Я чувствую себя высоко. Я совершенно не контролирую свой рот, свои ноги, но, как ни странно, я никогда не чувствовала большей связи со своим телом.

Мой оргазм разбивается волнами. Он омывает меня от макушки до кончиков пальцев на ногах. Из моих уст вырывается крик, и Тай бросается обратно, чтобы заткнуть меня восторженным поцелуем, прежде чем соседи вызовут на нас полицию. Он заставляет меня попробовать себя на вкус. Я тяжело дышу, когда его вес давит на меня, и он дразняще касается моего подбородка.

– Ш-ш-ш. – Он оставляет легкие поцелуи на нижней части моего лица. – Ты разбудишь мертвых.

Ну, на этот раз я действительно потеряла дар речи. Секс с Таем не похож ни на что, что я когда-либо могла себе представить. Это становится все лучше и лучше. И это заставило меня осознать некоторые не очень забавные факты:

1. Что бы я ни думала раньше, у меня никогда не было оргазма до того, как я переспала с ним.

2. Все парни, с которыми я встречалась ранее, совершенно не представляли, что делают.

3. Я сам понятия не имела, что делаю.

4. Если оставить в стороне эгоизм, Тай Уайлдер должен полностью зарабатывать на жизнь оргазмами.

Он лежит на другой стороне кровати, его губы сексуально блестят. Я хочу его всего, так сильно. Его никогда не будет достаточно, чтобы удовлетворить меня. Я хочу напоить его, наесться им, иметь его каждую секунду дня. Черт, я хочу знать, что он мой.

Я бросаю на него взгляд, собираясь с духом.

– Ты делаешь меня счастливой, Тайлер. Что странно, потому что ты даже не в моем вкусе!

Тай улыбается своей ослепительно горячей улыбкой, половина его лица все еще прижата к подушке.

– И все же ты здесь.

– И все же я здесь, – соглашаюсь я. – Полагаю, ты заставил меня сказать: – Я не буду тебя бить, но я сделаю тебе больно.

– Ты заставила меня сказать: – Продолжай, ковбой, – хрипит он.

В комнате так жарко, что у меня горят глаза, как будто я стою слишком близко к костру, который вот-вот выйдет из-под контроля. Капли пота приклеивают мои волосы к спине, и оба наши тела сияют под желтым светом карамельным оттенком.

– Действительно? – Я смеюсь, пересаживаясь на его кровать, чтобы наклониться и внимательно посмотреть на него.

Он кивает, берет из-под кровати бутылку воды и делает глоток.

– Когда я впервые встретил тебя, я подумал, что ты явно сумасшедшая. Ты меньше меня , вдвое меньше. Я мог бы убить тебя, просто дунув в твою сторону воздухом. Но мне нравилось, какая ты дерзкая. Кроме того, ты была довольно забавной.

– Спасибо.

– И сексуальной. Я хотел тебя еще до того, как узнал твое имя.

– Подкалываешь меня, да? – Я ухмыляюсь и подползаю к его стороне кровати, бесстыдно уткнувшись носом. – Итак, нам все еще нужен этот разговор о том, что я не рассказала тебе о Шейне?

– Нет, но тебе действительно нужно поработать над этой честностью.

– Ты на сто процентов честен со мной? – Я спрашиваю. Он резко выдыхает, жар его тела и сочный аромат обволакивают мое лицо.

К моему удивлению, он качает головой. Мое сердце падает, когда он прекращает ласки и выпрямляется у изголовья.

– Мне нужно время, чтобы разобраться с этим дерьмом, – говорит он. – Я попал в щекотливую ситуацию еще до того, как встретил тебя. Думаю, мне нужно поделиться этим… я просто не хочу делать это прямо сейчас.

Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это не история любви. Это история Блэр. Счастье здесь не живет.

Затем он смотрит прямо мне в глаза.

– Мне нужно знать, что ты останешься, пока дерьмо  не уляжется, что ты не бросишь меня.

Мозг отключается. Гормоны прижаты спиной к стене, и Сердце завладевает ртом раньше, чем я успеваю все обдумать.

– Я люблю тебя, Тай, – слышу я свой голос и чувствую, как поток паники растекается по моим венам.

Дерьмо. Какого черта? Что заставило меня поставить себя в такое уязвимое положение? Я провожу рукой по лицу, действуя так, как будто мое признание было связано с ВИЧ, а не с признанием в любви. Впрочем, это даже не декларация. Скорее факт. Я просто делаю это. Я люблю его.

Он притягивает меня к своему сильному плечу и целует в лоб. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет. Я не просто так сказала это после того, как встречалась с ним меньше двух месяцев. Это бред.

– Так что оставайся здесь. – Он стреляет в меня улыбкой с ямочками.

И он не говорит ничего в ответ. Почему? У него были более длительные отношения со своей чертовой почтальоншей.

– Да, – хрипло отвечаю я, сдувшись. – Да, я согласна.

ГЛАВА 11

Я получаю текстовое сообщение с уведомлением о том, что оценка за мое задание была опубликована в Интернете на моей студенческой странице. Я спешу проверить ее на своем ноутбуке. Я на улице, на ступеньках библиотеки. Я готовилась к последнему экзамену. В последнее время мой компьютер работает медленно, но когда мне наконец удается войти в систему, с моих губ срывается крик.

Я получила чертову пятерку.

Я никогда не блистала в учебе. Зачеркните это – я никогда не блистала, вообще. Это приятно. По-другому, но приятно. Я надрывала задницу, выполняя это задание, и хоть раз я действительно чувствую себя достойной хорошей оценки.

Я хочу кричать, объявить родителям свою оценку на баннере вертолета или сфотографировать доказательство и опубликовать его в социальных сетях, чтобы все могли видеть. Затем я вспоминаю, что у меня около восьмидесяти друзей на Facebook, поэтому вместо этого я отправляю сообщение своим близким: Таю, Иззи, маме и Шейну.

Я пишу: Угадай, кто получил пятерку?!

Иззи отвечает первой :ОМГ, сестренка, отличные новости! Очень горжусь!

Шейн, который, как я знаю, сейчас находится в здании, собирается сдавать собственный экзамен, подтверждает: Это эпично, Б. Ты эпична. Продолжай в том же духе.

Мама совсем не поощряет.

Блэр, это шутка? Если нет, то мы с отцом очень гордимся твоим достижением, милая. Мы знали, что это в тебе есть. Тебе просто нужно было применить себя.

Я делаю глубокий вдох и насильно растягиваю губы в улыбке. Несколько месяцев назад это могло причинить мне боль, и до сих пор неприятно это читать, но последние недели научили меня, что если люди не верят в меня, возможно, это их проблема, а не моя.

Тай не отвечает. Наверное, он тренируется, говорю я себе. Не будь одной из этих девушек. Мысли позитивно. Остаток часа я провожу, задыхаясь от своей хорошей оценки. До сих пор я не была уверена, что меня сильно волнует эта степень, но это задание по журналистике меня как-то потрясло.

Я не знаю, была ли это тема, время и место, где я была в своей жизни, или результат исследования, но, черт возьми, в целом, мне это очень понравилось.

– Что случилось, мегамозг? – Я слышу знакомый голос. Я не знаю, как Шейн так быстро добрался до библиотеки, но я благодарна за его поддержку. Жаль, что какая-то часть меня хочет задушить его теперь, когда я знаю, как сильно он обидел Иззи.

Да, мы говорили об этом. Обо всем этом. Но это ее история, и я знаю, что мне нужно держаться подальше от этого.

Я стою лицом к своему лучшему другу.

– Быть умной так утомительно. – Делаю вид, что вытираю лоб. – И я почти уверена, что моя голова стала значительно тяжелее с тех пор, как я увидел букву «А» на своем экране.

Шейн идет со мной в ногу, пока мы спускаемся по лестнице.

– У тебя сейчас дело с мистером Гаррисоном. – Он посмеивается над отсылкой к Южному парку .

– Что ты получил? – Я спрашиваю.

– Ты имеешь в виду, что ты получил за другое задание? – Он усмехается. – B+. Отличная работа, умник.

Мы идем в комфортной тишине через кампус, пока Шейн не прочищает горло.

– Как дела у твоей сестры?

– У нее крылья Феи, – отвечаю я.

– Очень по-диснеевски. Я рад слышать это. А твой парень?

Черт побери.

– Он не мой парень. – Но это не помешало мне признаться ему в любви.

– Все еще на наркотиках и прочем дерьме?

– Прошу прощения? – Я останавливаюсь посреди тротуара. Я не должна давать ему шанс отравить меня ложью, но мое любопытство берет верх. Может быть, дело в том, что я знаю, что Тай что-то скрывает от меня, но вместо того, чтобы закрыть эту тему, я смотрю на своего лучшего друга, ожидая объяснений.

Шейн подходит к моему лицу, так близко, что его одеколон щиплет мои ноздри, а его чисто выбритая щека почти касается моей. Его рюкзак падает, книги рассыпаются по земле. Кажется, он даже не замечает.

– Черт, Би, ты даже не знаешь, да? – Он смотрит на меня такими несчастными глазами, что они почти перевешивают мою злость на него. – Помнишь, я говорил тебе, что моему соседу по комнате Джошу сломали нос в драке? Что ж, я не упомянул, что человек, сломавший себе нос, был Тай Уайлдер. И самое ужасное, что это был не несчастный случай. Он на самом деле ударил Джоша намеренно. Разбил голову о стену ванной. Знаешь, почему он это сделал?

– Почему? – требую я, но моему голосу не хватает силы.

– Потому что Джош оказался не в том месте и не в то время. Он вошел в раздевалку, когда Уайлдер вел сомнительную перепалку с наркоторговцем. Я предполагаю, что стероиды, потому что Уайлдер слишком эгоцентричен, чтобы использовать что-либо, что не способствует его карьере. Как бы то ни было, когда Джош вошел, Уайлдер сказал ему отвалить. Когда Джош настоял, что хочет принять душ, потому что опаздывает на ночную смену, Уайлдер ударил его кулаком по лицу и в конце концов ударил головой о стену. Твой драгоценный Доусон прикрыл это, а Уайлдер и его приятель Джесси отправились в больницу и угрожали Джошу, поэтому он решил не выдвигать обвинения. Вскоре после этого его членство в спортзале было аннулировано, и теперь ему запрещен доступ в The Grind. Это человек, с которым ты ложишься в постель, Блэр. Не ошибись. Он не плохой мальчик... он просто ужасный.

Как бы мне не хотелось это признавать, история Шейна правдоподобна. Он не лжец, не сплетник, и Тай сам признался, что более чем счастлив кидать кулаки вместо того, чтобы улаживать дела вежливой беседой.

Но сделка с наркотиками? Ни за что, Боже. Тай ведет здоровый образ жизни, правильно питается и ненавидит, когда я курю травку, настолько сильно, что он, вероятно, является основной причиной, по которой я решила бросить курить. Он не наркоман. Ни хрена.

– Почему ты говоришь мне это сейчас?

– Сначала я не хотел поднимать шумиху. Я думал, этот парень уберется из твоей жизни еще до того, как ты успеешь моргнуть. Потом, когда я понял, что ты проводишь с ним все больше и больше времени, я не хотел, чтобы ты думала, что я говорю что-то, потому что я ревную. Но речь не обо мне. Речь идет о тебе.

Мой телефон начинает гудеть в моей руке, и я немедленно выключаю звук. Я знаю, что это Тай. Я узнаю его мелодию для звонка – «My Soul Is Empty And Full of White Girls» группы «Slaves» , его самая любимая песня, которую я ему представила.

Шейн качает головой. Телефон все еще гудит, но его глаза кричат, чтобы я не отвечала. И я не отвечаю. Я просто смотрю на Шейна, на свой телефон и снова на Шейна.

– Спроси его об этом, хорошо, Би? Я забочусь о тебе.

Я знаю, что да. Потому что он видит меня. Как сказал Тай. Они оба видят. Я делаю шаг назад от Шейна.

– Хорошо. И Шейн? Пожалуйста, не пытайся снова приставать ко мне. – Я потираю раскрасневшиеся щеки.

Вот и все. Я сдержала обещание, данное Таю, свою верность Иззи, и мне кажется... ну, это отстой.

Шейн смотрит на небо и разочарованно вздыхает.

– Говорила с Иззи?

Я пожимаю плечами.

– Ты не хочешь меня, чувак. И это нормально, я не люблю блондинов, которые не Чарли Ханнэм. Но не делай ничего только ради того, чтобы раздавить Иззи. Я никогда тебя не прощу.

Шейн выглядит косноязычным. Роли изменились. Теперь я проповедую ему.

Он открывает рот, его грозовые голубые глаза сфокусированы на моих.

– Я не… – начинает он, но я научилась хорошему трюку у мастера игр разума.

Я останавливаю его на полуслове, кладя руку на его вздымающуюся грудь.

– Сейчас я тебя поцелую. Если ты действительно хочешь меня – меня, а не мою сестру, – подставь мне свои губы. Если нет, подставь щеку. – Я делаю паузу, кусая уголок губы, обдумывая следующую фразу. – И я все еще буду твоим другом.

Я подхожу к Шейну на цыпочках и улыбаюсь, уверенная, что он все сделает правильно. Это мой лучший друг, вот. Он всегда поступает правильно.

В третьем классе Иззи и я достали ножницы и сделали ему самую ужасную прическу в истории человечества. Он не сдавался, даже когда попадал в такие неприятности.

В шестом классе – он противостоял школьному хулигану, хотя даже не знал Лиз Шуделл, девочку, которая стала жертвой этого говнюка, не дававшего ей спокойно ходить по коридорам.

В младших классах – он отказал одной из самых горячих девушек в старшей школе, потому что она была пьяна, когда пыталась завести с ним отношения.

Выпускной класс – угадайте, кого он привел на выпускной? Правильно, Ронду Чан, которая в то время была в инвалидной коляске и безумно переживала по этому поводу.

Теперь мы взрослые (вроде как) стоим на тротуаре кампуса и привлекаем внимание, конечно, но я все еще доверяю Шейну, как в третьем классе. Я закрываю глаза, мои губы тянутся к его коже. Я улыбаюсь, когда чувствую однодневную щетину на его щеке. Он не стал действовать. Он не мой.

Ну, да, но теперь я знаю, что он тоже принадлежит Иззи.

Шейн выглядит очень взбешенным, с тонкими губами и морщинистым лбом, когда он берет содержимое своей сумки.

– Кстати, спасибо за деньги. Ты не должна была прикрывать его. Но ты это сделала. Ты всегда делаешь это.

– Это было недоразумение, – признаю я.

– Да, кажется, их много, когда Тай рядом.

– Господи, Шейн, – я отворачиваюсь, на самом деле не желая встречаться с ним лицом к лицу. Почему он всегда делает это в последнее время? Дождь на моем параде, когда все, что я хочу, это танцевать в лужах.

– Поговори со своим парнем, Би, – раздраженно ворчит он.

– Он не мой парень. – Я на самом деле кручусь, когда иду к своему последнему экзамену, последнему перед тем, как я получу свою степень, и посылаю ему веселую улыбку.

– Что угодно, подруга. Просто сделай это.

***

После теста я изо всех сил стараюсь выскочить из здания и вернуться к машине, но, как это бывает, я грациозна, как слепой слон, и умудряюсь наделать много шума, спотыкаясь в коридоре и роняя телефон на полу. Я слышу голос профессора Пенниман из открытой двери дальше по коридору.

– Мисс Стерн, входите.

Быть мной сейчас – полный отстой.

Я замотала жевательную резинку в салфетку и выбросила ее в мусорное ведро. Лучше всего притвориться, что я наполовину порядочный человек. Я улыбаюсь Пениман, чопорной женщине из Новой Англии лет пятидесяти, и жду дальнейших указаний.

– Садитесь, – приказывает она, не отрывая глаз от бумаг на столе. Я плюхаюсь в кресло напротив нее, переплетаю пальцы и постукиваю ногой по полу. Страшно подумать, зачем она позвала меня сюда. Может быть, она думает, что я сплагиатила статью. Честно говоря, я бы не стала ее винить. Я обычно сосу.

– Я хочу поговорить с вами о вашем задании относительно… о чем оно было? – Она поднимает подбородок и одну бровь за очками для чтения. – ММА. Да. Ну, если честно, это было просто превосходно.

Отлично, так почему ты говоришь это таким тоном, как будто я изнасиловала котенка?

Я киваю, ожидая …

– Я думаю, мы оба знаем, что вы превзошли все мои ожидания, и я думаю, что знаю почему.

Господи, Шейн устроил пресс-конференцию, чтобы все узнали обо мне и Тае? Я чувствую свой пульс. Повсюду. Мои уши. Мои глаза. Моя шея. Мои руки. Мое сердце. Я так не привыкла, чтобы меня хвалили. Где-то здесь должен быть подвох.

– Причина, по которой вы так хорошо справились, заключается в том, что журналистика должна была стать вашей специальностью. Вы вложили столько страсти в эту статью, что я не могла не заметить. Я случайно узнала, что журнал Diablo Hill ищет стажера в свою спортивную секцию, и я предложила ваше имя.