Текст книги "Связанные (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Не то чтобы я злилась. Он свободный агент. Он может делать все (и кого угодно), черт побери.

Но блин, меня это тоже бесит.

Я спотыкаюсь о прилавок и крепко хватаюсь за него. Судя по беспокойным взглядам на лицах Бри и Майки, я предполагаю, что они думают, что у меня какой-то припадок.

Я уже вижу унизительный заголовок: «Бармен, 23 года, умерла от сердечного приступа, вызванного незнакомым ей парнем».

Мои руки двигаются быстро, когда я пытаюсь угнаться за количеством заказов, накопившихся за время моего отсутствия. Я совершаю ужасные ошибки. Пиво я наливаю ужасно, и всякий раз, когда кто-то заказывает коктейль (что случается редко), я нахожу способ его как-нибудь испортить. Люди наконец-то получают напитки, которые они заказали десять минут назад, и все они, вероятно, на вкус как китовая сперма.

Бри вытягивает клюквенный сок из моей руки, прежде чем я наливаю его в чью-то пина коладу. – Милая, ты в порядке?

Может быть, это потому, что я бледная, как привидение, и такая же веселая. Или, может быть, мне повезло, и она может просто имеет в виду мою чистку камина на ровном месте.

– Я только что заметила всю… пыль, – выпалила я.

Бри выгибает одну бровь, осматривая меня сверху вниз. – А я просто замечаю всю ту чушь, которой ты меня кормишь. Рассказывай, девочка.

Что ж, мне предстоит длинная смена, а у Бри есть уши, так что имеет смысл рассказать ей о моих последних приключениях в спортзале XWL. У меня есть масса возможностей разделить с ней свои любовные горести, потому что ей приходится постоянно возвращать напитки, которые я приготовила, а люди жалуются, что они невкусные. Все заказы переделываю, на этот раз беру себя в руки.

– Значит, ты влюблена в плохого мальчика, да? – Бри ставит пиво на поднос.

Нет. Нет . Нет.

Может быть.

– Но ты не хочешь с ним встречаться, потому что боишься, что он разобьет тебе сердце? – Бри – мать дочерей четырнадцати и двенадцати лет – приняла тон «не говори мне чушь». Кажется, мне, двадцатитрехлетней, он отлично работает.

Я поднимаю плечо и выуживаю кусок жевательной резинки. Мне нужно потрепать нервы.

Но Бри не закончила. – Что ж, позволь мне облегчить тебе задачу. Плохие парни? Они плохие. Приручить плохого мальчика? Это хорошая идея для девчачьего фильма. Хотя в реальной жизни обычно не бывает. Милая, ты слишком умна, чтобы быть еще одной меткой на его поясе.

Она права. Я не хочу становиться статистикой.

– Не встречайся с парнем, если он не хочет показать тебе, что ты другая. Потому что ты такая. – Она обхватывает мои щеки руками и улыбается мне. – И я имею в виду не только твой странный музыкальный вкус и клетчатые рубашки бойфрендов, которые на самом деле никто не носит, кроме тебя.

– Я верну их в моду, – говорю я, надувшись.

Бри запрокидывает голову и смеется. – Конечно, вернешь, милая. Не соглашайся, ты меня слышишь?

– Да, мэм.

Остаток смены я провожу, глазея на Николь и ее друзей-двойников и думая о совете Бри. Николь сексуальна, как грудастая девчонка из женского общества, но у нее накладные волосы, искусственные сиськи и ее одежда говорят о том, что она экзотическая танцовщица (или наименее одетая соответствующим образом учительница или деловой человек в мире).

Но, может быть, я просто завидую.

О, дерьмо, я завидую.

Я завидую женщинам, которые спят с Таем.

На этой неделе я ни разу не подумала о Чарли Ханнэме.

Что случилось? Вот и все, я выбрасываю Тай Уайлдера из головы и бросаю ключ.

Просто покончи с этим школьным заданием, Блэр. И убирайся к черту из «Гринда»

ГЛАВА 6

Через две недели после того, как я получила задание от Пенниман, я начинаю набрасывать первый набросок моей статьи по ММА. Я далеко не готова, но по какой-то причине я взволнована этой задачей.

У меня есть неопровержимые факты и статистика, я иду за золотом и уже связалась с председателем XWL Яном Филлипсом и его коллегами.

Я посетила The Grind полдюжины раз, выполняя обещание, данное Доусону. Мне все еще нужно спросить его еще о нескольких вещах, теперь, когда я больше разбираюсь в ММА, и мне все еще нужно взять интервью у Тая, потому что, невыносимо это или нет, он может стать следующим обладателем титула XWL в полусреднем весе, и мне бы не хотелось упускать такую возможность.

Кроме того, моя интуиция осторожно подсказывает мне, что впервые за очень долгое время я делаю хорошую работу.

Но в ту минуту, когда я ступаю в здание журналистики, я начинаю беспокоиться о том, когда в последний раз тусовалась с Шейном. Мы толком не разговаривали после того разговора. Мы оба были заняты учебой и работой. И вот он здесь, с наушниками в ушах, слегка качает головой, пока идет по коридору к тому же лекционному залу, в который я собираюсь войти. На нем футболка с надписью «Я с тупыми», а палец указывает на его промежность. Стая симпатичных девушек застенчиво приветствует его, и он ненадолго останавливается, чтобы поболтать, затем замечает меня и достает наушники.

– Как дела? – Он целует меня в макушку.

– Эээ… хорошо. Что ты слушаешь? – Я неловко чирикаю. Я даже не знаю, почему, ведь он кажется крутым и рад меня видеть.

– Рыжая блондинка. Слушай, мой сосед Джош может подкинуть мне два билета на I Prevail на этих выходных. Ты в игре?

Господи, конечно, я в игре. По крайней мере, я была бы готова неделю назад. Сейчас? Боюсь, это может превратиться в свидание. Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь просчитать свой следующий шаг.

– Это не свидание, – сухо говорит он, избавляя меня от страданий.

– Конечно, я знала это. Конечно, я в деле. Как продвигается твое исследование? – Я наклоняю подбородок в сторону класса, и мы идем дальше, поднимаясь по лестнице на наши обычные места. Он проводит рукой по своим спутанным светлым волосам и надувает щеки.

– Я звонил Иззи, но она не брала трубку.

– Она в Азии. Ты, наверное, звонил ей посреди ночи. Она тебе перезвонит. – Но почему-то я почти уверена, что она этого не сделает.

– А у тебя что? – он спрашивает.

Я сдуваю прядь волос с глаз. – Мне нужно задать Доусону еще несколько вопросов, а я еще не взяла интервью у Тая.

– Покончи с этим, Би. Получить всю информацию и интервью – это даже не самая сложная часть. Собрать все воедино – настоящая сука.

Я прикусываю нижнюю губу. Он прав. Мне нужно сделать это, если я хочу получить высшее образование. И я действительно хочу получить высшее образование, даже если никто из членов моей семьи на самом деле не верит, что я это сделаю. Я делаю мысленную пометку посетить The Grind и наорать на Иззи за то, что она не вернулась к Шейну.

Черт, с каких это пор быть ответственным взрослым стало так хреново?

***

В четверг я приезжаю в The Grind прямо из школы. Скотт встречает меня на стойке регистрации улыбкой и целует в кулак.

– Стерн, Стерн, Стерн. – Он гладит свою бороду и осматривает меня, как будто я обедаю. Думаю, я привлекаю таких парней, как Скотт, своим повседневным гардеробом и неприхотливостью в уходе.

– Ты собираешься тренироваться сегодня или ты здесь для новых интервью? Собираешься снова заставить всех войти в режим словесного поноса? – Он обхватывает подбородок большим и указательным пальцами, игриво шевеля бровями.

– Интервью, – коротко отвечаю я. Я не в настроении для болтовни, просто хочу выбраться отсюда.

– Очень жаль. В четыре занятия по круговой тренировке, и сейчас это самое популярное занятие. – Скотт открывает картонную коробку и расставляет на полках позади себя бейсболки XWL.

Моя беседа с Бри до сих пор отдается эхом в моей голове, и мысль о том, что Тай отказывается дать мне интервью, заставляет меня волноваться, что предположение мамы о том, что я не закончу учебу, окажется правдой.

– Где Доусон? – спрашиваю я, осматривая помещение.

– Наверху, в его кабинете. – Он читает мои мысли и добавляет:

– Тай сказал, что ты надрала задницу в классе на прошлой неделе. Тебе действительно стоит попробовать круговые тренировки.

– Интервью, – повторяю я. Какого черта Тай вообще говорил обо мне? Он избегал меня каждый раз, когда я замечала его в спортзале. Помни, Блэр, тебе все равно.

Скотт бумерангом швыряет одну из шляп в мою сторону. Он улыбается мне, когда я ловлю его в воздухе.

– Хорошие инстинкты, – говорит он. – Кстати, парня, которого ты действительно ищешь, здесь нет. Он снимает рекламный ролик в Сан-Франциско для боя с Эоганом Доэрти.

Я отмахиваюсь от его замечания и делаю вид, что проверяю свой телефон. Мои щеки такие горячие, что я чувствую, будто меня только что поймали за мастурбацией в церкви.

– Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.

– Он будет здесь через пару часов. Я скажу ему, что ты его ищешь. – Скотт качает головой и снова надевает бейсболки.

– Как бы то ни было, я собираюсь увидеться с Доусоном. – Я нетерпеливо машу ему рукой и ухожу.

Доусон находит для меня время, хотя я зашла без предупреждения. Я думаю, это то, что вы делаете, когда увлечены своей работой.

– У тебя уже есть классный материал для статьи, не так ли, Блэр? – Он дергает подбородком в сторону моего ноутбука, пока я печатаю какие-то заметки в его кабинете.

Я энергично киваю, продолжая смотреть на экран. – Да, на самом деле, единственный человек, у которого я еще не взяла интервью, это Тай.

– Ты должна поговорить с ним. Он будет драться с Доэрти 13 июня в Вегасе. Это огромная сделка. Если он выиграет, то может получить шанс на чемпионский пояс.

Я перестаю печатать, и моя голова взлетает вверх. – Он не очень хочет со мной контактировать.

– У него свои проблемы. – Доусон ничуть не извиняется за поведение Тая. – Его жизнь немного беспорядочна. В конце концов, он поговорит с тобой.

– Ему трудно с чем-то справиться? – спрашиваю я, пытаясь найти информацию о жизни Тая.

Доусон ухмыляется и бросает мне на колени еженедельное расписание занятий, давая понять, что обсуждение окончено. – Тай справляется с ударами.

Я готова выключить компьютер и вернуться домой, но решаю, что расписание – это знак. Я могла бы использовать это, чтобы выпустить пар.

Круговая тренировка – идеальный выход. Занятие ведет парень по имени Ангел. Занятия интенсивные, но не имеют ничего общего с ММА, просто чертова уйма аэробных упражнений, и в итоге я устаю как собака. После того, как я вспотела от собственного веса, я решила быстро принять душ, прежде чем отправиться домой. Я заползаю в раздевалку для девочек и снимаю свою влажную одежду. На стене перед зеркалами висит LED-телевизор, и он показывает старую схватку Тая с парнем по имени Джейсон Монроуз, которую я уже смотрела. (Тай победил сабмишеном).

Я захожу в душ и полностью открываю кран, убеждаясь, что вода горячая. Я стою под ручьем, запрокинув голову назад и наслаждаясь водой, омывающей мою ушибленную кожу. Когда ты находишься в горячем душе, легко погрузиться в свои мысли.

Вода успокаивает мою кожу, и мои мысли переносятся на моего самого любимого парня во всем мире: Чарли Ханнэма. Хотела бы я, чтобы Джекс Теллер был здесь, чтобы потереть мне спину. Я позволяю себе на мгновение погрузиться в эту фантазию, когда глупое лицо Тая всплывает в моих мыслях. Подлый ублюдок.

Убирайся. Отсюда.

Мое тело – мой храм, а мой храм принимает только белокурых британских парней, которые ездят на Харлеях.

Но я до сих пор не могу поверить, что он трахнул кого-то еще за день до того, как чуть не поцеловал меня...

Да, я пообещала себе, что не пойду туда. Тише, Блэр. Смени тему.

Я прибегаю к пению, пытаясь заглушить свои мысли. Я начинаю напевать «Blank Space»  ( конечно, версию I Prevail ), хладнокровно убивая песню, пропуская все возможные ноты, так громко, как только могу, чтобы отвлечься. Каждое лобовое стекло на парковке спортзала вот-вот разлетится на миллион осколков. Волки воют в агонии на этот звук. А я продолжаю, не останавливаясь.

Я реву слова, перекрываю воду и заворачиваюсь в одно из бесплатных полотенец. Я вытираю капли воды с лица и выглядываю из-за пластиковой занавески, отделяющей душевую кабину от раздевалки.

Бах! Моя челюсть падает на влажный бетонный пол.

За туманом ждет Тая, и он стоит, прислонившись к стене, между мной и шкафчиком, где хранится моя одежда. Руки скрещены на груди, на лице широкая улыбка.

Я испускаю истерический визг и сажусь обратно в кабинку, дрожа.

– Правда, Барби? Это я должен испугаться после такого. Молчание – это действительно золотая жила.

Я туже натягиваю полотенце на грудь, потянув за край, чтобы убедиться, что женские части тела спрятаны. Это настолько безумно, что у меня нет времени останавливаться на том факте, что он глубоко оскорбил мое пение. Я все еще слышу телевизор на заднем плане. Ведущий говорит о парне, стоящем передо мной.

С тех пор, как эти два воина впервые встретились, кажется, что они проникли друг другу под кожу. Это обостряется уже долгое время...

– Что ты делаешь в женской раздевалке? – Я снова кричу.

– Не волнуйся. Я не буду кусаться. – Его глаза сканируют меня с ног до головы. Он качает головой, глядя на мою руку, сжимающую полотенце. – Если только ты не захочешь.

На нем черный костюм, идеально сидящий на его широких плечах, и белоснежная рубашка с расстегнутым воротником, обнажающим крошечную полоску татуировки.

– Почему ты здесь? – повторяю я, протискиваясь мимо его смертоносного тела к моему шкафчику.

– Патруль кисок. – Он не уступает дорогу, даже когда видит, как я извиваюсь в попытке избежать неизбежного соприкосновения нашей кожи. Затем он должно быть заметил, что мое лицо побледнело, потому что, наконец, награждает меня серьезным ответом. – Скотт сказал, что ты меня искала.

Будем надеяться, что они оба будут драться чисто, – говорит комментатор с экрана.

Я натягиваю свое нижнее белье и джинсы на бедра под полотенцем, очень осторожно, чтобы не показать кожу.

Как обычно, Тай смотрит. И, как обычно, он не пытается это скрывать.

– А тебе не приходило в голову, что это женская раздевалка и что я могу – шок, ужас – принять душ?

– Да. Вот почему я пришел. – Он показывает мне одну из своих фирменных улыбок с ямочками.

Вау, хороший удар Уайлдера.

Чем больше предметов одежды я надеваю, тем увереннее себя чувствую. Я сразу перехожу к делу, прежде чем он начинает бомбардировать меня новыми причинами, чтобы заикаться.

– Я искала тебя, потому что хочу взять у тебя интервью. Ты не мог бы уделить мне десять минут?

– Неа. – Он поворачивается к двери и начинает маршировать.

– Подожди! – Кричу я. Моя голова падает, когда я понимаю, как отчаянно я звучу.

Я ненавижу его. Я ненавижу его, я ненавижу его, я ненавижу его!

– Это жизненно важно для моего задания, – тихо говорю я.

Он останавливается, его тело все еще наклонено к двери. – Я не даю интервью, а даже если и даю, статья вряд ли когда-нибудь будет опубликована. Это просто глупая школьная штучка. Не надо тратить время на это дерьмо. Что мне с этого? – Внезапно он кажется полузаинтересованным.

Монроуз борется с Уайлдером, но Уайлдер слишком свободен и уверен в себе, чтобы совершить ошибку…

– Не будь ослом, – говорю я ему.

Это заставляет его обернуться.

– Я вижу, дерзкая Барби вернулась. – Он делает несколько шагов ближе, правый уголок его губ стягивается в полумесяц.

– Дай мне десять минут с тобой. – Я глотаю. Я смотрю телевизор сзади него и вижу, как он наносит удар ногой в голову, и его соперник падает на пол. Тай, не теряя времени, наклоняется и сжимает голову противника, как злобная змея, пока рефери не встает между ними. Монроуз несколько раз стучит по полу правой рукой, сигнализируя о своем подчинении.

Тай делает несколько длинных шагов и останавливается, когда оказывается всего в нескольких дюймах от меня. Лицом к лицу. Нос к носу. Мой пульс подскакивает на три ступени.

Туп-тук-тук-тук. Тум-тум-тум .

– Спроси меня, – мурлычет он, посылая дрожь по моему позвоночнику. Клянусь, эти темные, требовательные глаза выпивают мою душу, опустошая каждую связную мысль, которая у меня есть, обжигая мою кожу, его зрачки подпитывают пламя.

Я смотрю на его рубашку и думаю, как татуировка на его груди выглядит вблизи. Иисус Христос.

Перестань любопытствовать, Блэр. Сосредоточься.

– Тай, не мог бы ты дать десятиминутное интервью для моего журналистского проекта? – Я закатываю глаза.

Он кладет руки мне на талию и притягивает меня ближе. Я растворяюсь в нем, вне себя от возбуждения, и, судя по огромной выпуклости на моем бедре, он тоже.

– Только если ты пойдешь со мной на свидание, – говорит он мне в лоб, его дыхание щекочет мне волосы.

Еще одна дрожь пробегает по моему позвоночнику, и на этот раз она привлекает всех своих друзей.

Его большой палец приподнимает край моей рубашки и неторопливо поглаживает мою талию. У меня кружится голова, а гормоны стучат бокалами с шампанским, а мозг, прикованный наручниками в дальнем углу комнаты, саркастически восклицает: «Знаешь, она до сих пор ему не ответила».

– Нет, – слышу я свой собственный голос.

– Нет? – Его брови хмурятся.

– Извини. Я не думаю, что это хорошая идея.

– И почему это? – Веселье пронизывает его голос.

Потому что я построила стены, высокие и крепкие, и никого не пропускаю через них. Тай хочет войти. Но почему я должна открываться ему? Потому что он горячий? Потому что он привык добиваться своего? Нет, ему нужно карабкаться по этим длинным стенам, как и всем остальным.

– Я очень занята на этой неделе. – Боже, как глупо я звучу? Супер-отстойно, вот насколько.

– Да? Ну, я тоже. – Он разворачивается и начинает идти.

Подумай о своем задании, Блэр. Подумай о том, чтобы ткнуть своим дипломом в лицо маме и папе. Думай глазами о призе.

– Стой! У тебя есть девушка? – слышу я свой вопрос. Я не знаю, каков его текущий статус, но я не собираюсь встречаться с кем-то, кого забрали. Независимо от награды.

– Нет.

– Тогда кто такая Николь?

Если Тай и удивлен, его лицо не выдает его. Он как всегда расслаблен и уверен в себе. Он даже не спрашивает, откуда я знаю о ней. Бьюсь об заклад, он копается в памяти, чтобы вспомнить, кто из них длинноногая блондинка.

– У меня нет девушки.

– Я не собираюсь быть еще одной меткой на твоем длинном ремне, – предупреждаю я. Когда я пошла в старшую школу, я взяла за правило никогда не гоняться за труднодоступными парнями. Опять же, судя по последним двум годам, видимо, я тоже взяла за правило никогда не встречаться с парнями. Точка.

Тай приостанавливает движение большого пальца. Он парит рядом, приклеивая свои сочные губы к мочке моего уха. Позади него толпа по телевизору ликует и скандирует «США! СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ!»,когда его окровавленная фигура пожимает руку противнику, которого он только что чуть не убил.

– Поверь мне, Барби, ты будешь умолять об этом задолго до того, как я прикоснусь к тебе.

– Ты прикасаешься ко мне сейчас. – Я хочу отстраниться, но вместо этого придвигаюсь ближе, жаждая его прикосновений. Будь вы прокляты, гормоны.

В раздевалку входит молодая женщина и в шоке визжит, когда видит стоящего здесь Тая. Я знаю, как плохо это должно выглядеть. Он прислоняется ко мне, гладит мой живот, его губы прижаты к моему уху.

Он оборачивается и командует:

– Не сейчас. Возвращайся через пять минут. – Его взгляд возвращается к моему, и гормоны бьют мозг задней частью полуавтоматической винтовки и захватывают мой рот.

– Одно свидание. – Я сдаюсь. К черту. Мне нужно это интервью.

– Говори так, как думаешь, Барби.

Пфффффф. Он такой невозможный. Я никогда не ненавидела кого-то, кто мне так нравится.

– Да, Тай, я пойду с тобой на свидание. – Я отвожу взгляд в сторону, чтобы избежать удовлетворения на его лице.

Тай ухмыляется и прижимается своим твердым телом к моему, прижимая мою спину к стене. Он поднимает левую руку, его ладонь блуждает по моему лицу. Его рука теплая, подушечки пальцев шероховатые и мозолистые, и он оставляет покалывающий след везде, куда прикасается. Первая остановка – моя щека. Затем он проводит по линии моего подбородка и ко рту, ленивая ухмылка застыла на его лице. Он прижимает большой палец к моим чопорно сжатым губам. И нажимает.

Я полностью парализована.

– Этого хватит... пока. – Он трется своим носом о мой, его голос хрипит.

Гормоны хлопают и свистят, и они заставляют меня делать самые глупые вещи. Мои руки скользят вниз к его рубашке, чтобы поднять ее. Он так изранен, что почти грешно не смотреть. Мои глаза обжигают и слезятся, и я пытаюсь моргнуть от жара. Что я делаю? Что, черт возьми, я делаю?

Тай отступает на полшага и усмехается, поднимая передо мной рубашку и слегка вертясь. Я просматриваю его дурацкую выдающуюся V-образную талию, делаю глубокий вдох и закрываю глаза.

Я не хочу навязываться ему, но наблюдение за его совершенным телом может заставить меня сделать это.

– Не смущайся. Гарантия качества. Я понимаю. – Его ямочки углубляются в озорной ухмылке. – Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя, Барби?. – Теперь он полностью прижат ко мне, его член находится в опасной близости от моей промежности.

Блядь. Блядь, блядь.

Мозг кричит на гормоны: "А как же это лицо? А те три девушки? А его репутация кота? Гормоны отмахиваются от мозга и приказывают мне сказать "да".

Я киваю в знак согласия. Есть что-то освобождающее в том, чтобы признать это. Я хочу, чтобы он поцеловал меня, даже если потом я буду ненавидеть себя за это.

Я мысленно готовлюсь к французскому поцелую, делая глубокий вдох и раздвигая губы.

Но у Тая другие планы. Не успеваю я опомниться, как он полностью разъединяет наши тела. Я чуть не падаю вперед, не готовая к его отстранению.

– Я же говорил тебе, что ты будешь умолять об этом. – Он усмехается:

– Твоя задница будет моей в течение двух часов. Я не прикоснусь к тебе, если ты не захочешь, и не позвоню после, если ты не попросишь, но ты рискуешь мной, долинная девочка. – Он выходит из раздевалки, прежде чем я успеваю ответить.

– Я не девочка из долины. Я не Барби, – шепчу я, глядя на закрытую дверь.

По телевизору очень потный и в синяках Тай дает интервью горячей девушке, которая с энтузиазмом кивает ему, прижимая микрофон к его губам:

Ментальная прелюдия – одна из самых важных вещей в этом спорте. Я хотела залезть ему в голову, и мне это удалось. Я постоянно держал его в напряжении, и это принесло свои плоды. Психологическая подготовка – это половина моей работы, и сегодня я преуспел, как и всегда...

Я уверена, что он отказал мне в этом поцелуе только потому, что я попросила его не целовать меня в последний раз, когда мы виделись.

И теперь я уверена, что если я ослаблю бдительность, он меня раздавит. Так же, как он делает это на ринге.

ГЛАВА 7

– Иззи.

– Сестренка – отвечает она, но без своего фирменного визга.

– Где твоя тощая задница сегодня? – Я пускаю облако мыльных пузырей, которое держу в руке, когда принимаю ванну. Иззи звучит устало, а не как обычно, весело.

– Новая Зеландия, – ворчит она.

– Что, никакого резюме? – Это не похоже на мою сестру, которая ранее описывала Париж как «шикарный, красивый и невероятно романтичный», Лондон как «великолепно культурный и интересный», а Нью-Йорк как «причину, по которой иностранцы все еще верят в Америку».

– Это похоже на сонный городок на Среднем Западе, умоляющий, чтобы его поразил зомби-апокалипсис. К слову об апокалипсисе. Слышала, что бабуля устроила свадьбу-сюрприз?

– Ага. Надеюсь, она не торопится с этим, потому что Саймон ее обрюхатил. – Я прикусываю нижнюю губу, и Иззи хрюкает от смеха.

– Хорошо. Моя личная жизнь проходит в туалете вместе с несколькими последними приемами пищи. Тяжелый случай пищевого отравления. Итак, давайте послушаем, что случилось с мистером Бойцовским клубом.

Странно, что Иззи никогда не везло с мужчинами. На самом деле, парни к ней даже не подходят. Я, вероятно, получаю больше ударов, чем она. Полагаю, быть пугающе великолепной имеет свою цену. Она платит за свою красоту крайним одиночеством. Никто не думает, что у них есть шанс.

– Посмотрим. Сегодня у Тайлера была возможность поцеловать меня в раздевалке… но он этого не сделал.

– Значит, ты хочешь сказать, что мой облупившийся лак для ногтей по-прежнему популярен больше, чем твой вай-фай?

– Ну, он также пригласил меня на свидание, и я согласилась, но он все холоднее и холоднее ко мне относится. Он даже не взял мой номер, а мне нужно поскорее выполнить задание. О, это напомнило мне, что Шейн звонил тебе. Ты должна ему ответить.

Я выхожу из ванны и начинаю готовиться ко сну.

– А... да, я видела. – Внезапно она звучит торжественно.

– Это школьные дела. Не игнорируй его. Ты же знаешь, что он мой хороший друг.

– Просто скажи мне, что ему нужно. Я помогу ему через тебя. У меня нет времени с ним разговаривать.

– Чушь. – Я начинаю играть со всеми увлажняющими кремами и косметикой, которые есть на нашей мраморной столешнице, слушая своего близнеца.

Плюсы и преимущества туалета Джека и Джилл, которые мы разделяем: Маска для лица. Ботанический очиститель пор. Щека рафинер. Чудо-крем для глаз. Чудо-бальзам для губ. К тому времени, как Иззи закончила с этим, она нанесла достаточно средств по уходу за кожей, чтобы подготовить Статую Свободы. Летом я стараюсь пользоваться увлажняющими кремами, но, увы, всегда забываю об утомительной рутине. Иззи, однако, все время думает о косметике.

– Просто, пожалуйста, мне не хочется разговаривать с Шейном. Дай мне знать, что ему нужно, и я сделаю это. Обещаю. Теперь вернемся к Тайлеру. Я погуглила его. – одобряет Иззи.

Я выдавливаю зубную пасту на зубную щетку со слишком большим усилием. —Поверь мне, он просто высокомерный инструмент, который засовывает свои сама-знаешь-что во все, во что он может их втиснуть.

– Звучит весело для меня. Дай мне знать, есть ли у него одинокие друзья. Твоя сестра-близнец скоро отправится домой, и ей срочно нужны какие-то действия.

Я смеюсь. Как только я надеваю свою голубую пижаму Cookie Monster, раздается звонок в дверь, и я так поражена часом посещения, что случайно ударяюсь головой о дверь ванной. Сейчас одиннадцать вечера.

Я никого не жду. Надеюсь, это не Шейн.

Иззи все еще на линии, когда я смотрю в глазок.

– Святой ад. Мне нужно идти. – Мое сердце переворачивается, отрабатывая движения Cirque du Soleil в груди. Как он прошел охрану? О верно. Поскольку он был местной знаменитостью, его, вероятно, проводили прямо на мой этаж.

– Это кто? – требует Иззи.

– Это он! – Я визжу. Все системы моего тела сталкиваются одновременно. Я взволнована? Да. Я боюсь? Да. Ношу ли я свою наименее сексуальную и привлекательную пару пижам? Абсолютно, чертовски да.

– Это действительно он, или это похоже на сцену из Taken ? Потому что я вполне могу вызвать полицию. Кашляй дважды, если это похититель.

– Изз, это он.

– Так ревную. Прямо сейчас я бы подстригла суку ради жаркого разговора о добыче. Сделай его, Блэр. Сделай его для нас обоих. Я слышала, что у близнецов иногда есть физическая связь, которая позволяет им чувствовать боль и удовольствие своего брата или сестры. Испытай цепной оргазм и телепортируйся ко мне, хорошо?

Я гляжу в телефон, наполовину с отвращением, наполовину в замешательстве, и вешаю трубку.

Да ладно, давно было пора.

Я открываю дверь в пижаме и с мокрыми волосами. Там стоит Тай в узких черных джинсах и подходящей кожаной куртке, выглядящий как реклама плохих парней.

– Что ты здесь делаешь? – Я пытаюсь фыркнуть, но мой голос улыбается, полностью выдавая меня своей высокой громкостью. Я говорю как Иззи.

– Беру тебя на это свидание. – Он опускает свой темный взгляд на мое непреднамеренное декольте, развлекаясь. – Кстати, мне нравится твой наряд.

На мне синий комбинезон с огромными глазными яблоками Cookie Monster поверх моего синего худи. Вот и все. Я никогда не переживу этого унижения.

– Почему ты не позвонил?

Он пожимает плечами, словно говоря, зачем?

– Знаешь, спросить, свободна ли я, – уточняю я.

– Я уже говорил тебе, Барби. Я не ставлю вопросительные знаки.

Я открываю для него банку пива, пока одеваюсь. Я понятия не имею, куда мы идем, и меня это не волнует. Он хочет свои два часа прямо сейчас? Вот что он получит. Но я буду доить интервью с ним до тридцати минут, и лучше бы он дал мне отличные ответы.

В голове снова проносится мысль о Николь, но я трясу головой и заставляю ее исчезнуть, заменив белокурую красавицу фотографией моей хрупкой бабушки, которая, вероятно, регулярно грешит вне брака, пока я торчу здесь, сравнивая цены на новые карманные ракеты в Интернете.

Учитывая повседневную одежду Тая, я выбираю футболку Grumpy Cat, черные леггинсы и джинсы. У меня нет времени поправлять прическу и макияж, поэтому я быстро наношу толстую черную кошачью подводку для глаз и выдавливаю на губы нюдовый блеск для губ. Когда я выхожу из ванной, готовясь к свиданию, Тайлера там нет.

И у меня нет возможности связаться с ним, так как у меня нет его номера.

Я дважды моргаю, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации. Может быть, он, наконец, понял, что ничего не получит, и сдался. А может быть, мой своеобразный комбинезон сломил его дух? Я иду через гостиную и беру полупустой Bud Light. Он все еще холодный и оставляет кольцо на дубовом журнальном столике. Я откидываюсь на диван и смотрю на него, мое единственное реальное доказательство того, что Тай когда-либо посещал это место. Пивная банка и его запах – тот запах горячего парня, который застрял у меня в ноздрях через несколько дней после того, как я встретила его.

Со вздохом я падаю обратно на диван, решив, что это не повлияет на меня. Я беру телефон и пишу Шейну, блокируя все вопросы, крутящиеся в моей голове.

Я решила устроить интервенцию для тебя и Иззи. Вы разберетесь, что бы это ни было, что произошло между вами двумя, и, чувак, за этим будет весело наблюдать.

Мой рот скривился от удовольствия, зная, как взбесится Шейн.

Затем я снова слышу звонок в дверь.

На этот раз я, черт возьми, кого-то жду.

Я открываю, даже не проверив, кто это. (Знаю, я, наверное, была бы первой жертвой, если бы это был фильм ужасов категории B.) Но это не парень с бензопилой. Это Тай.

– Что не так с тобой? – Я бурлю, заметно сержусь. Я не уверена, в какую игру мы играем, но я знаю, что я в проигрыше.

– Много всего, но я не думаю, что мы сможем охватить это за два часа. Может все выходные? В любом случае, я кое-что забыл в своей машине. Вот. – Он сует мне черную бархатную коробочку с золотыми буквами на крышке.

Он следует за мной, когда я кладу его на кофейный столик, рядом с его пивом, и смотрю на него, как на бомбу замедленного действия.

– Это не похоже на цветы. – Мой тон по-прежнему враждебен.

– Красивая и умная. – Его хриплый голос соответствует дьявольскому выражению лица.

Учитывая, что он принес подарок, уровень моей ярости не должен падать с каждой секундой. Подарки – это не мое. На самом деле, я ненавижу быть на принимающей стороне. Иззи платит за мои вещи, мои родители платят за мои вещи. Иногда мне кажется, что я в заложниках способности своих родственников предложить мне все, что я не могу получить для себя. Но с Тайлером я почему-то чувствую, что ничего ему не должна. Он не знает меня, и я догадываюсь по прозвищу, которое он мне дал, что он предполагает, что я чувствую себя как дома в этой блестящей квартире.