Текст книги "Связанные (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Пенниман протягивает мне визитную карточку с именем редактора Diablo Hill.

– Позвоните Кэмерону. Он ждет от вас вестей.

Мои руки дрожат, когда я беру карточку, и я недоверчиво моргаю. Вот каково это – быть уважаемым в профессиональном плане. Бабочки порхают у меня в животе, как петарды. Это не Сердце. Это не Мозг. Это я.

– Я не знаю, что сказать, – признаюсь я, заикаясь, – я… спасибо.

Профессор Пениман возвращается к своей стопке бумаг и отмахивается от меня, как от надоедливого комара.

– Не заставляйте меня пожалеть об этом, Стерн. Это огромная возможность.

Я смотрю на нее, улыбаясь, как будто она только что сообщила мне, что я выиграла в лотерею.

Пенниман поднимает голову и дважды моргает, явно раздраженная тем, что я все еще здесь.

– На этом все. Вы свободны. И, мисс Стерн, я буду наблюдать за вами.

ГЛАВА 12

– Сюрприз!

Я не особо люблю сюрпризы. Это проистекает из моей потребности контролировать то, что происходит в моей жизни, что, конечно, не так уж и много в большинстве случаев, но, по крайней мере, меня не ослепляют мои сумасшедшие члены семьи.

Как сейчас.

– Что ты наделала? – Улыбка исчезает с моего лица, когда я закрываю за собой дверь квартиры и смотрю на Иззи, которая носит грязевую маску и потягивает немного зеленого сока. Она смотрит Е! Новости, ее длинные загорелые ноги лениво вытянулись на диване.

Иззи кивает подбородком в сторону своей спальни. Дверь открыта, и я замечаю огромный чемодан, лежащий на полу, доверху набитый ее дизайнерской одеждой и туфлями на шпильках, и, судя по количеству вещей, которые она упаковала, я предполагаю, что она мигрирует с планеты. Для блага.

– Ты переезжаешь? – Я моргаю. Надеюсь, она не переезжает в Лос-Анджелес. Она давно хотела это сделать. Я не могу позволить себе эту квартиру. Что я говорю? Я даже не могу позволить себе микроволновку в этой квартире.

– Да, Блэр, я уезжаю и уведомляю тебя за два часа. – Она хихикает. – Нет, я заранее собираю вещи для поездки. Я еду в Вегас на следующих выходных… и ты тоже!

Я сардонически закатываю глаза в ее сторону.

– Этот зеленый сок чем-то подмешан? Виски? Водка? Героин?

Иззи вскакивает с дивана и бежит ко мне, игривая, как бокал шампанского.

– Бабуля Марти и я решили сделать тебе сюрприз. Мы знали, что у любимого парня драка в Вегасе в те же выходные, на которые была назначена свадьба бабушки, и поскольку она не смогла найти другое место проведения в столь короткий срок...

Я хлопаю себя по рту ладонями, глаза вылезают из орбит, как у мультяшного героя.

Иззи с энтузиазмом кивает и прыгает вокруг меня.

– Мы едем в Вегас! Мы едем в Вегас! – она поет нараспев.

Я чувствую, как улыбка расползается по моему лицу. Это круто. И сюрреалистично. И черт, если это не интересно. Иззи и бабушка думали обо мне. Они знали, как сильно я думала, что это отстой, что мои родители даже не удосужились сказать бабушке, что я заканчиваю учебу в июне. Неважно, что все обошлось, и моя церемония вручения дипломов состоится только на выходных после свадьбы. Я думала, что буду занята с бабушкой, поэтому даже не думала идти на бой с Таем.

Признаюсь, мне не очень хочется видеть, как Тай избивает и получает побои от Эогана Доэрти, но меня радует перспектива быть рядом с ним во время этого события. Я знаю, как он был поглощен и напряжен этим боем.

Мои слезы текут по моим щекам, и я безобразно плачу, потому что, черт возьми, я так тронута этими двумя особенными женщинами в моей жизни.

Иззи заключает меня в объятия.

– Оооооо, Блэр страдает от эмоциональной передозировки. Это впервые!

Я нахожу идеальное место между ее шеей и лопаткой и прижимаюсь к нему носом, хотя эта липкая грязевая маска полностью касается моих волос.

– Изз… – я делаю глубокий вдох, потому что знаю, что собираюсь втянуть ее в тему, о которой не хочу говорить, но мне больше не к кому обратиться, и я, по сути, страдаю от эмоциональной перегрузки. – Думаю, Тай что-то скрывает от меня.

– Да, конечно. Кто хочет, чтобы их вторая половинка знала о них все? Он что, сумасшедший? – Иззи направляется в свою спальню, и я следую за ней туда, в нашу ванную. Она включает кран и медленно вытирает маску с лица.

Я сижу на краю ванны.

– Я не знаю, во что он ввязался, но я думаю, что это серьезно, и меня бесит, что он не сказал мне, в чем дело.

Иззи кладет руку мне на плечо. Я закрываю глаза, выдыхая.

– Может быть, это не потому, что он скрывает что-то подозрительное. Может быть, это потому, что он не хочет, чтобы ты несла его бремя вместе с ним. Ты ему нравишься, сестренка. Я вижу в его глазах, что он без ума от тебя.

Я не смею сказать ей, что он не сказал мне, что любит меня в последний раз, когда мы были вместе. Я не могу. Это слишком унизительно, к тому же я довольно искусно это подавляю. На самом деле, я даже не уверена, что он не сказал это в ответ. Может быть, он сделал. Может быть, я не слышала. Может быть…

О Боже. Я идиотка.

– Мне бывает одиноко, – говорит Иззи. Ее голос исходит из далекого места внутри нее, места, которым Иззи обычно не делится с миром. – У тебя есть кто-то, кто заставляет тебя чувствовать себя очень замеченной, и не только в очевидном, сексуальном смысле. – Она проглатывает комок жалости к себе. – Не отказывайся от этого слишком быстро. Я могу поспорить на хорошие деньги, что Тай – полный профан, но не забывай – ты тоже.

***

– Сюрприз.

Это опасное слово витает в воздухе второй раз за день, но на этот раз оно исходит из уст Тая. Я выскальзываю из-за прилавка у Неда в ту минуту, когда он входит и своей кривой улыбкой приглашает меня сесть рядом с ним в крошечной кабинке, соблазнительно сжимая палец.

Он такой захватывающий. Дело даже не в его красоте. Это нечто гораздо более мощное, чем это. И тот факт, что он нашел время, чтобы зайти во время своего последнего рывка тренировок, просто удивителен. Последние пару дней он скрывался в тренировочном лагере.

– Эй, всезнайка. – Он целует меня в лоб и засовывает руку в карман, что-то там ищет, делая при этом смешное лицо. – У меня для тебя есть кое-что, чтобы отпраздновать твою оценку. – Он протягивает мне конверт. Я беру его в обе руки, и прежде чем я успеваю его вскрыть, он сообщает: – Это немного по-дурацки, но я подумал, что твое расписание прояснилось с окончанием школы и все такое.

Я вытаскиваю ваучер из конверта и ухмыляюсь, совершенно завороженная его содержимым.

– Ты записал меня на урок французского? – Я не могу сдержать безудержный смех, потому что на самом деле подарки Тая самые странные. Он обхватывает мои щеки и снова целует, на этот раз страстно, языком и всем остальным, прежде чем я вырвусь на свободу.

– На один шаг ближе к твоему счастью, Барби. Это за то, что ты справилась со своим заданием. Я горжусь тобой.

Моя улыбка быстро исчезает, когда я вспоминаю, о чем мне нужно его спросить. Я решила в конце концов не рассказывать ему о Вегасе, чтобы это было сюрпризом, когда он впервые увидит мое лицо.

Но мне все еще нужно опровергнуть обвинение Шейна.

– Большое спасибо. – Я размахиваю ваучером в воздухе. – Эй, послушай, мне нужно тебя кое о чем спросить.

Я должна выглядеть серьезной, потому что он почти сразу же хмурится.

– Что случилось?

– Ходят слухи, что ты… употребляешь стероиды. – Я почти шепчу последнее слово, чувствуя себя неловко. – Я сказала Шейну, что не может быть...

– Вау, эй, эй, перемотай назад. – Он размышляет, и, судя по его лицу, он выглядит так, будто вот-вот разрушит это место. – Какое дело Шейну говорить обо мне? Он меня не знает. А даже если и знает, какого черта ты веришь сплетням, которые он распространяет обо мне?

Он чувствует себя преданным. Его глаза такие темные и грозные, что я почти вижу в них свое отражение. И я рада, что не вижу, потому что знаю, что очень близка к тому, чтобы рассыпаться, как черствое печенье.

– Тай, это всего лишь слух. Я хотела разобраться с этим, убедиться, что это неправда.

Он встает и смотрит на меня с неодобрением, смешанным с разочарованием. Я сразу узнаю этот взгляд. В конце концов, мои родители усовершенствовали этот образ. Я тоже встаю, оглядываясь, чтобы убедиться, что Майки и Бри не видят этого. Я хочу, чтобы песня, которая играла на заднем плане, не обрамляла этот ужасный момент. Я никогда больше не смогу слушать «I Always Knew» группы The Vaccines и не чувствовать приступа боли.

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе? – растягивает он слова, его губы изгибаются в отвращении. – Хорошо, я это сделаю. Не для гребаных записей, это Джесси купил «роидов». Джош угрожал разоблачить Джесси, когда тот сказал, что больше не будет у него покупать. Я не хотел видеть, как моего лучшего друга кинут теперь, когда он чист. XWL уже давно заставляет нас сдавать тесты на PED после каждого боя. Отличное, блядь, исследование ты провела, а? – Он начинает идти к двери и с силой толкает ее.

– И это последний раз, когда я хочу услышать имя Шейна. Клянусь Богом, Барби. В следующий раз, когда он выкинет что-то подобное, я убью его.

***

Джейн и Майкл Стерн забронировали два люкса в отеле Лас-Вегаса, в котором мы остановились, убедившись, что их номер удобно расположен рядом со моим и Иззи, на случай, если они нам понадобятся. Не спрашивайте меня, почему. Нам двадцать три года, и Иззи повидала больше мира, чем они вдвоем вместе взятые.

В ту минуту, когда я открываю дверь в нашу комнату в Вегасе, от запаха свежей выпечки у меня текут слюнки. Это как зайти в лучшую пекарню в мире. Яркая сторона комнаты с сестрой-супермоделью. В доме есть вещи, и их очень много.

Корзины с вкусной едой, кексы и бесплатные халаты, мыло и еще много чего выставлены на полке из светлого дерева. Записка приветствует Иззи в отеле, и она читает ее со смесью скуки и легкого раздражения.

Она открывает вторую карточку с этим раздраженным выражением, пока ее брови не взлетают вверх, а хмурый взгляд не сменяется улыбкой.

– Что? – Спрашиваю я.

– Это из «Страстей по Элизабет». Мне прислали подарок.

– Вау, – это все, что я могу сказать. Я серьезно не в настроении тешить эго моей сестры. Обычно я не возражаю, просто мы с Таем почти не разговаривали друг с другом на прошлой неделе и вообще не виделись.

Я понимаю. Он отсиживался в своем тренировочном лагере со своими тренерами и спарринг-партнерами, разрабатывая наилучшую стратегию, чтобы победить Доэрти. Из своего исследования я знаю, что для бойца ММА является обычной практикой изолироваться на несколько недель перед боем и полностью сосредоточиться на нем, исключив такие вещи, как семья, друзья и другие отвлекающие факторы. Но, учитывая, что в прошлый раз, когда мы были в одной комнате, он вылетел со своим выражением «я кого-нибудь убью», я сомневаюсь, что единственная причина, по которой он не хочет меня видеть, – это его предстоящий бой.

Опять же, хочу ли я его видеть? Разрушенный Мустанг Шейна. Тай бьет Джоша по носу. Он прикрывает Джесси, который жульничал со стероидами. Я разрываюсь между любящим, невероятным и чертовски сексуальным парнем, с которым я встречаюсь, и таинственным (но не в хорошем, горячем смысле), рискованным парнем, который время от времени навещает меня.

– Главная фея носит это, – говорит Иззи на заднем плане, держа в руках предмет нижнего белья, подозрительно похожий на люстру. – Это стоит чертовски целое состояние. Бриллианты настоящие.

Я пожимаю плечами и падаю на огромную кровать, которую мы будем делить в эти выходные. Иисус Христос. Не могу поверить, что они оставили это для нее. Это немного жутко.

– Я собираюсь примерить это и сделать несколько селфи, я скоро вернусь. – Она исчезает в ванной, оставляя меня грызть ногти и включать телевизор, пытаясь отвлечься.

Сварливо переключая каналы, я кричу «нет» каждый раз, когда натыкаюсь на дрянное ток-шоу или отупляющее реалити-шоу. Я неохотно смотрю местные новости.

– О! Мой! Бог! – Иззи кричит из ванной. Я в этом такая горячая! Это селфи отправляется прямо на мой аккаунт в Instagram. Господи, все эти приседания окупились.

Я качаю головой, тонкая улыбка играет на моих губах, и я набрасываюсь, чтобы притвориться, что я в восторге от того, насколько горяча моя сестра. Иззи стоит передо мной в униформе стриптизерши дневной смены. Она крутится, набирая подпись к фотографии, которой только что поделилась со своими подписчиками в Instagram на своем телефоне.

Я тру лицо тыльной стороной ладони.

– Тебе нужна терапия.

Слышим стук в дверь.

– Единственное, что мне нужно, это чтобы мужчина моей мечты прямо сейчас вошел в эту комнату, чтобы я смогла завоевать его расположение. Открой дверь.

Устав от того, что мне приказывают, я ныряю в кровать, с головой на подушку, и стону на простынях.

– Изз, пожалуйста. Дай мне перерыв.

Иззи идет к двери на каблуках стриптизерши, откидывая волосы, чтобы выглядеть мило. Она подпирает дверь. И тут я слышу самое худшее, что только может вырваться из уст Иззи: ничего. Она потеряла дар речи, а такого никогда не бывает.

Я беспокоюсь. Я поднимаю голову и вижу фигуру, входящую в наш номер. Это не папа. Это не мама. Это не бабушка.

Это Шейн. И на нем его обычная униформа: забавная футболка («Когда жизнь сбивает меня с ног, я обычно лежу и вздремну»), облегающие джинсы и тоскливое выражение лица. На самом деле выражение новое. Его лицо меняется в тот момент, когда его взгляд останавливается на Иззи. Она награждает его такой же ошеломленной реакцией, может быть, даже хуже, ее подбородок дрожит, когда она внезапно обнимает себя за грудь, защищая свою скромность.

– Шейн. – Я вскакиваю с кровати и мечусь между ними.

Конечно, он приехал в Вегас на свадьбу. Я просто не думала, что мы увидим его перед церемонией.

Шейн делает шаг вперед, его грудь вздымается и опускается, как будто он дышит короткими, отчаянными вдохами. Его губы тревожно сжимаются.

– Мои родители через несколько дверей распаковывают вещи. У меня своя комната на другом этаже. – Он отвечает на один из вопросов, крутящихся в моей голове. – Я должен был увидеть тебя. Поговорим с тобой после сама-знаешь-чего… и сообщу тебе небольшую новость. – Он проводит рукой по шее и волосам.

Иззи вздрагивает, когда замечает этот маленький жест. И я не удивлена, теперь, когда я знаю, что между ними произошло.

– Господи, Блэр! Шейн тоже? Твоя киска сделана из Синнабона? Что с тобой? – Я слышу свою близняшку, которая, видимо, быстро поправилась.

Впервые в жизни я стала второй Иззи. Из девушки, которая тратила свои дни на мечтания о Чарли Ханнаме и считала, что трахать глазами горячего парня в спортзале – достаточное сексуальное достижение, я превратилась в ту девушку, из-за которой двое горячих парней ссорятся из-за нее. Я ненавидела эту девушку, когда не была ею. Но если честно? Быть той девушкой оказалось головной болью.

Иззи и Шейн держатся на расстоянии, но очевидно, что в комнате достаточно тепла, чтобы сварить яйцо.

– Ведите себя хорошо. Поздоровайтесь, – инструктирую я их обоих, беря обе их ладони в свои руки и заставляя их пожать друг другу руки.

– Ура, посмотрите на нас, одна большая счастливая семья. – Я улыбаюсь зубастой улыбкой, когда они неохотно подчиняются.

– В последний раз, когда я видела Шейна, мы делали вещи, которые нормальные члены семьи не делают друг с другом. – Иззи прикусывает внутреннюю сторону щеки, осуждающе глядя на Шейна.

Мне хочется наорать на нее, что это не помогает, но Иззи меня сейчас меньше всего беспокоит. Мне все равно, что она может ходить по вестибюлю отеля в обнажающем промежности наряде Шер, используя два фаллоимитатора вместо свисающих сережек и напевая «Копакабана» в тюбик из-под помады. Я на сто процентов поглощена своей личной жизнью, и во всем этом сбивает с толку то, что эта любовная жизнь реальна.

Румянец Шейна становится темнее с каждым взглядом на Иззи. Он рискует выколоть кому-нибудь глаз своим бушующим стояком.

– Мы можем поговорить? – спрашивает он меня широко раскрытыми глазами. Он может ненавидеть ее, но он все еще мужчина.

– Давай выпьем один из этих странных коктейлей, хорошо? – Я дергаю подбородком в сторону двери.

Иззи дуется в нижнем белье, корчась на месте, как пятилетняя девочка, закатившая истерику.

– Ты серьезно бросаешь меня, чтобы выпить с ним?

Я делаю паузу, размышляя об этом, пока нахожу свою обувь. Я перехожу границы? Нет, это не имеет ничего общего с Иззи и Шейном. Это имеет прямое отношение к Блэр и Таю.

Я завязываю шнурки и быстро встаю.

– Я вернусь раньше, чем ты узнаешь. – Дважды ударяю кулаком в грудь и указываю пальцем на нее. – Теперь надень свои трусики для больших девочек и покончи с собой. На самом деле, просто надень трусики, потому что это становится довольно раздражающим.

Я захлопываю за собой дверь и молю Бога, чтобы она была одета к тому времени, как я вернусь.

Мы с Шейном ведем наш разговор на улице, стоим перед тату-салоном и пьем Coco Loco на пятьдесят унций. Никто из нас не любит коктейли, не говоря уже о замороженных коктейлях, и бармену во мне стыдно за то, что я делаю прямо сейчас, но мне нужна жидкая смелость, чтобы пройти через эту беседу, а затем удивить Тая позже сегодня.

Шейн прислоняется головой к кирпичной стене и закрывает глаза, выглядя задумчивым. Жених и невеста переходят дорогу примерно в квартале от нас, и кучка пьяных старшекурсников поднимают свои чашки и кричат «у-у-у!» им двоим. И это только три часа дня.

Боже, я люблю Вегас. Я ненавижу это прямо сейчас.

– Это был не он, – прямо говорю я, глядя на оживленную улицу, не замечая этого. – Тай не принимал стероиды.

– Ты веришь ему, Би?

Я киваю. Я верю. Я действительно верю. Не потому что хочу, а потому что это не Тай. Он не стал бы принимать наркотики. Он, наверное, сделал что-то еще, что-то похуже, но наркотики? Это не он.

Шейн смотрит на меня глазами, полными страдания. Это взгляд, который я должна сказать или не должна, и я ненавижу его. Мозг умирает от желания узнать, что еще он слышал, но сердце хочет пробить горло этой идее. Да что со мной такое? Последняя сплетня о Тае, которую я услышала от Шейна, обострила наши отношения. Зачем мне снова подвергать себя этому?

Он ошибся в первый раз, – Сердце кричит мне, топая ногой.

Да, тупица, – возражает Мозг, но у Тая есть секрет, и в обвинении Шейна была доля правды.

Я чувствую, как желчь подступает к горлу. По моему позвоночнику бегут капли холодного пота.

– Помоги мне, Би. Я не хочу все портить для тебя, но я также не хочу держать тебя в неведении. Единственный парень, которого я знаю, который хорошо знает Тая – Джош – говорил: некоторые довольно серьезные вещи о нем, которые, я думаю, тебе следует знать.

Я резко выдыхаю, отрицательно качая головой. Я предам Тая, если попрошу у Шейна эту информацию.

Но Тай уже несколько недель держит меня в неведении, и я уже не знаю, что и думать.

К черту. Мне нужна правда.

– Просто скажи это, чувак. – Я откидываю голову назад в поражении, протирая глаза кулаками.

– Он мужчина-проститутка. И я не имею в виду шутки ради развлечения. Он подкупает помощника председателя XWL Рэя Холлоуэя, предоставляя секс-услуги женщинам, которые платят за него большие деньги. Они делят прибыль, пятьдесят на пятьдесят, но, согласно моему источнику, он действительно получает от этого... отличные бои. Они связывают его с самыми крутыми парнями в его подразделении. Вот почему ему удалось подняться туда, где он сейчас находится, всего за четыре года.

Я поворачиваюсь к плантатору позади меня, и меня рвет посреди кустов. Шейн спрыгивает со своего места, чтобы избежать потока рвоты, и я упираюсь руками в ноги, чтобы не упасть. У меня кружится голова и трясутся руки. Я смотрю на все, что съела за последние шестнадцать часов. Макароны с сыром. Вегетарианский суп. Диетическая кола. Шейн кладет ладонь мне на спину, другой рукой проводит по волосам.

– Бля, прости, Би, – шепчет он.

Я медленно поднимаю голову, слабо улыбаясь сквозь налитые кровью глаза и прогорклый привкус желчи.

– Это не твоя вина. Ты уверен, что это законно?

Но я знаю, что это законно. Надпись была на стене.

Поэтому Тай вздрогнул, когда моя бабушка насмехалась над ним по поводу венерических заболеваний? Потому что, черт возьми, он спал со мной. Мы использовали защиту, но да, я не хочу рисковать. Все это складывается.

Это темная тайна, о которой он мне рассказал.

Темная тайна, о которой говорил Доусон.

Глупая. Я просто глупая, глупая, глупая.

***

Путешествие обратно в комнату было самым ужасным. Я не хочу быть с Шейном, поэтому я более чем счастлива оставить его, чтобы сделать телефонный звонок за пределами отеля, но я также не хочу оставаться одной. Я ненавижу оставаться наедине со всеми мыслями, крутящимися в моей голове. Люди проходят мимо меня, пьют, смеются и разговаривают.

– Эй, красотка, ты уронила свою улыбку, хочешь, я подниму ее для тебя? – Парень подмигивает, проходя мимо меня. У меня кружится голова, и я чувствую слабость.

Тай известен своими грязными драками. Он всегда нажимает на кнопки людей и может быть высокомерным придурком. А мужчина-проститутка? Это трудно понять.

Я доползаю до своей комнаты и обнаруживаю, что Иззи все еще в нижнем белье сидит перед зеркалом и задумчиво смотрит на себя.

Когда она замечает меня, ее рот в шоке открывается.

– Черт возьми, Блэр. Ты выглядишь так, как будто опустилась на того великана из Гарри Поттера. Что с тобой случилось?

После срочной сестринской встречи мы с Иззи решили дать Таю шанс объясниться. Иззи рассказывает мне, что иногда слухи могут быть просто слухами. Она знает это не понаслышке, так как таблоиды связывают ее имя с половиной мужчин на планете.

Я борюсь со своими инстинктами, которые говорят мне, что каждое слово, вылетевшее из уст Шейна на этот раз, было правдой, и несколько раз звоню Таю, но он не берет трубку. Я хожу по комнате, делая большие глотки воды, которую протянула мне Иззи.

– Он, наверное, тренируется в «The Heat», – рискнула я.

– Дорогая, это Лас-Вегас, он не будет тренироваться на морозе. – Иззи обеспокоенно смотрит на меня.

Я закатываю глаза.

– «The Heat» – это зал ММА. Его тренировочный лагерь в Вегасе находится там. Он будет там весь день.

– Так иди к нему.

Я останавливаюсь на полпути. Могу ли я разгромить его тренировочный лагерь? Я никогда никуда не появлялась без приглашения. Черт, у меня даже никогда не хватило смелости прийти как чей-то плюс один. Вот такая я социально незащищенная. И место будет заполнено болельщиками, бойцами и тренерами. Я планировала удивить Тая, да, после боя. Когда он не на пределе. Когда он готов отвлечься. Однако крушение его тренировочного лагеря вечером перед боем – это мать всех отвлекающих факторов.

Иззи переводит взгляд на меня, берет меня за плечи и инструктирует:

– Послушай меня, сестренка. Мы идем в «The Heat». Ты будешь разговаривать с ним, спорить с ним и затащишь свою задницу на свадьбу бабушки Марти и Саймона без этого дерьмового облака над твоей милой головкой. Понятно?

Понимаю я это или нет, но к тому времени, когда я собираю энергию для протеста, я уже в арендованной машине, сижу рядом с Иззи, которая, к счастью, оделась по этому случаю не только в кусок шелка, чтобы скрыть трещину в заднице. Я собираюсь искать правду на улицах Лас-Вегаса.

Должна признаться, это чертовски большой сюрприз, который я приготовила для Тая. Не тот, который я хотела вытащить, но, тем не менее, удивительный. Я уже упоминаал, что ненавижу сюрпризы?

ГЛАВА 13

Есть поговорка, что когда ты мертв, ты не знаешь, что ты мертв.

То же самое, когда ты ведешь себя глупо.

Прямо сейчас я чувствую себя и мертвой, и глупой.

Мертвой, потому что мысль о том, что мои отношения с Таем могут быть серьезной ошибкой, заставляет меня холодеть. Глупой, потому что моя интуиция подсказывает мне, что меня ждет ужасный сюрприз, а моя интуиция никогда не ошибается.

Иззи болтает, чтобы отвлечь меня, чтобы я не думала слишком много. Моя сестра, несмотря на то, что она маскирует свои проблемы поверхностностью, на самом деле является одним из самых сострадательных людей, которых я когда-либо встречала. Она не хочет, чтобы я думала о Тае, когда мне грустно. Она никогда не ударит меня, когда я упаду.

– Я подумала: не могу поверить, что ем углеводы после шести! Но, Блэр, ты должна была увидеть кейтеринг в этом месте…

Я смотрю, как она разговаривает, драматически жестикулируя руками. У нее тонны колец и браслетов на обеих руках, и она имитирует другие голоса, когда рассказывает историю о Сингапуре.

Я бормочу ей ответы на автопилоте, когда мы въезжаем на огромную парковку «The Heat». Парковка находится сбоку от облупившейся желтой штукатурки здания и забита машинами. Почему, я не знаю. Тренажерный зал так же уныл, как если бы вас загнала в угол ваша чересчур болтливая тетя на свадьбе с открытым баром. Обветшавшие стены, полуразрушенные заборы и мусор, пекущийся в открытых мусорных контейнерах.

Ничего хорошего из такого места не выйдет.

Иззи замолчала, и теперь моя рука в ее руке. Я даже не почувствовала, как она его взяла, но я благодарна за человеческое прикосновение. Если это правда, и Тай действительно мужчина-проститутка, по какой бы причине он ни был (я знаю, что он не гонится за деньгами, но он на сто процентов зависим от своей работы), мне понадобится гораздо больше, чем рука, чтобы выдержать это.

Меня пугает мысль о том, что мне предстоит столкнуться с тем, что приготовила мне судьба, но я также очень хочу выйти из темноты.

Я сжимаю руку Иззи с благодарным кивком и выскальзываю из машины, петляя по парковке в поисках ближайшего входа. Я решаю попробовать сзади, надеясь прокрасться незаметно, пока не соберусь с духом. Мне вдруг кажется, что я слежу за Таем, что, конечно, совершенно не соответствует действительности, потому что слежка таинственна и сексуальна, а я тут потею. Думаю, то, что меня вырвало сегодня, не отправило меня на бодрую прогулку по Хотсвиллу.

Собираясь повернуть за угол к задней части спортзала, я оглядываюсь через плечо и вижу Иззи, сидящую в машине на холостом ходу, с включенным на полную мощность кондиционером, пока она возится со своим телефоном. Она мой спасательный круг, если что-то пойдет не так. Я полностью потрясена перспективой, что все пойдет наперекосяк.

Я спешу ко входу, постоянно поглядывая по сторонам, чтобы увидеть, есть ли Тай среди бойцов, тренирующихся на площадке. Затем я замечаю его джип. Его безошибочную тачку. Несмотря на то, что я знала, что он здесь, мое сердце бешено колотится в груди. Мой взгляд устремлен на его машину, когда я делаю все больше и больше шагов к двери. Затем я слышу, как кто-то толкает дверь, и оттуда выходит смуглый, мускулистый мужчина, который смеется и сосет протеиновый шейкер.

Джесси.

Я немедленно приседаю, удивленная собственными инстинктами, и заползаю под «хаммер» Тая. К счастью, он огромен. Подождите, к счастью? Почему я вообще прячусь? Тай должен кое-что объяснить, а я спряталась под его машиной.

Шейн прав, я совсем другая, когда рядом Тай.

– Черт, чувак, Доэрти падает! – Я слышу искренний смех Джесси. Затем я слышу гортанный смешок Тая. Он тоже здесь. Они оба звучат так близко ко мне, слишком близко ко мне.

Я стараюсь дышать как можно тише. Тсссс, Блэр. Кислород переоценен.

– Давай посмотрим на этих плохих парней в действии. – Джесси прыгает вверх и вниз рядом с Хаммером, как будто он разминается.

Я съеживаюсь ниже и заглядываю под машину, молясь, чтобы они ушли.

– Парень почти мертв, – смеется Тай.

Боже, я соскучилась по его смеху.

Кажется, они в хорошем настроении, и я чувствую, что немного расслабляюсь. Он не отвечал на мои звонки, потому что тренировался. Здесь нет девушек. Никаких забавных дел. Только работа.

– Я видел его с тренером раньше, – говорит Джесси. – Он выглядит нервным, рассеянным. Ты справишься, братан.

Мое сердце бьется, как ублюдок. Не то чтобы я не могла сейчас просто встать и закричать «сюрприз»!

Черт. Я не могу попасться. Подслушивать – это полное нарушение веры, и хотя проколоть шины моего лучшего друга и завести его "Мустанг" с ключа не очень-то похоже на то, чтобы стать парнем, я знаю, что у Тая больше стиля, чем прятаться и подслушивать мои разговоры. У меня нет способа объяснить эту ситуацию. И я уже продемонстрировала здоровую дозу психованности перед Таем, не добавляя преследователя в список своих недостатков.

Я слышу, как машина с визгом въезжает на парковку. Очевидно, им управляет кто-то с баллистической ракетой, засунутой ему в задницу. Бродячая кошка бросается в мою сторону, прежде чем машина – на самом деле «Мерседес», как я теперь вижу, – с визгом останавливается перед «хаммером».

– Какого хрена, чувак, – слышу я голос Тай. – Он чуть не расплющил эту кошку.

Если бы водитель вел машину как человек, а не как гонщик NASCAR на стероидах, Тай мог бы заметить меня, но это отвлечение дает мне время броситься от «хаммера» к грузовику на соседнем парковочном месте.

Я приседаю за огромными колесами поднятого на домкрат грузовика Ram. На этот раз, безрассудное вождение не является ответственностью.

Хлопает дверца машины NASCAR Wannabe. Я заглядываю под «хаммер» и вижу пару блестящих ботинок из змеиной кожи.

– Господа! Рад вас видеть, Тай. Я хотел бы поговорить с тобой.

Судя по голосу парня, я предполагаю, что ему не меньше сорока. У него легкий южный акцент. Я заглядываю между грузовиком и «хаммером» и вижу, как он, подтягивая штаны, идет к Таю, расставив ноги, как будто его яйца сделаны из титана.

Я не узнаю его, но сразу же обнаруживаю, что он мне не нравится.

– Перейдем к делу, Рэй. Я занят. – Тай шагает к нему.

– Маленькая пташка сказала мне, что у тебя немного туго с наличными из-за тех денег, которые ты потратил, готовясь к бою. Я подумал, что ты мог бы оценить подработку, может быть, немного на бис по старой памяти. Дина в городе. , ты знаешь.

Тай, от которого обычно воняет пресыщением, Тай, который, вероятно, закатил бы глаза от скуки при объявлении о зомби-апокалипсисе, издает раздраженное рычание.

Рэй шаркает обратно к Джесси и что-то щелкает. Я чувствую запах сигары.

– Серьезно, Рэй? – Тай раздраженно рявкает: – Я сказал тебе, что закончил. Прошли месяцы.

– Джесси, как насчет того, чтобы дать нам минутку, – говорит Рэй. – Беги сейчас же.

Я ожидаю услышать удар Джесси кулаком по кости. Я ошеломлена, когда понимаю, что он только что ушел.

– Итак, Тай, что ты сказал? – Рэй говорит: – Последнее выступление, много денег. Дина всегда была твоей самой большой поклонницей.

Моя кровь застывает в жилах. Пожалуйста, не говорите мне, что это правда.

– Рэй, чувак, ты просто не понимаешь, не так ли? – Тай кажется расстроенным. – Я закончил. Я закончил шесть месяцев назад. Я никогда не вернусь к этому. Ни за какие деньги, в любое время и в любом месте. Я ненавидел каждую секунду этого. Я сделал это, потому что должен был. Я должен был, потому что у меня были дерьмовые бои, и я не мог позволить себе членство в тренажерном зале, когда только начинал.