Текст книги "Связанные (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

***

На следующий день я сплю до полудня. Шейн пошел тусоваться прошлой ночью. Тем не менее, я устала от мыслей, крутящихся в моей голове беспорядочным вихрем. Тренажерный зал XWL похож на танцующее пламя. Я заинтригована, но не хочу обжечься.

Хотела бы я, чтобы профессор Пениман разрешила мне сменить тему. Я не собираюсь сегодня снова посещать спортзал XWL. Доусон позвонил после нашей встречи и договорился о встрече со своими двумя звездами сегодня днем. Никаких занятий, пообещал он. Просто интервью, я попросила провести с двумя его элитными бойцами. Ну, по крайней мере, мне не придется потеть.

Я падаю на кушетку и думаю спросить совета у Иззи. Она прислала кучу фотографий Японии на мой телефон. Она переехала из Сингапура в Токио.

Звонок в дверь прерывается как раз в тот момент, когда я собираюсь ей позвонить. Звонок сбивает меня столку.

Я никого не жду.

Я смотрю в глазок и вижу, как Шейн смотрит прямо на меня, притворяясь, что театрально толкает мою дверь. Смеясь, я открываю дверь и смотрю, как он вваливается в мою роскошную квартиру – девятифутовый потолок, дизайнерская отделка и все такое прочее – с коробкой из пекарни рядом с моим комплексом «Сладчайшее дело». Его любимое. Мое любимое.

– Такой приятный сюрприз. – Я лукаво ухмыляюсь.

– Не заставляй парня краснеть.

– Я разговариваю с тем, что внутри этой коробки.

– Кексы. Ты же знаешь, как я люблю доставлять тебе удовольствие, Би. – Его слова, кажется, висят в воздухе, когда он открывает мой холодильник.

Он наливает себе кофе с молоком, а я одним махом сношу полкоробки и нежно рыгаю.

– Всегда леди, – дразнит он, хотя я достаточно хорошо знаю Шейна, чтобы признать, что он считает меня слишком большим сорванцом.

Его всегда тянуло к девчачьему типу. Иззи – единственное исключение. Она такая же девчачья, как и кажется, но он, кажется, почти ненавидит ее. Никогда не понимала, почему они не ладят. Ни один из них не объяснил, почему они вообще перестали разговаривать вскоре после того, как она уехал за границу, и, хотя я пыталась выудить какую-нибудь информацию об их спорах, я не стала обсуждать эту тему ни с одним из них, так как не могла позволить себе потерять Шейна как друга или Иззи в роли соседки по комнате.

– Ну, этой леди нужно пойти в тренажерный зал XWL в Конкорде, чтобы поработать над статьей, которую назначила профессор Пениман. Какая у тебя тема вообще? Ты никогда не говорил.

Он потирает затылок, зажмурив глаза. – Страсть Елизаветы.

Медленная улыбка, расползающаяся по моему лицу, говорит сама за себя. Привет, Шейн, познакомься с Судьбой.

– Ты имеешь в виду, что тебе действительно придется поговорить с Иззи и… – я притворно вздыхаю. – Попросить ее о помощи?

– Я пытаюсь найти способ обойти это. Может быть, мой хороший друг сможет мне помочь.

Это объясняет кексы. Чего это не объясняет, так это того, почему Шейн делает все возможное, чтобы избегать моего близнеца. Раньше они были близки друг с другом, когда росли.

– Ты не хочешь, чтобы я была рядом с твоим заданием. Я – яд колледжа, помнишь?

Он морщится, понимая, насколько я права.

– Какие бы проблемы у тебя ни были с Иззи, преодолей их. Я уверена, что она уже далеко забыла. Я все время говорю о тебе, а она ни слова о тебе не сказала. Она, вероятно, даже не помнит, кто ты такой.

По раздуванию его ноздрей я понимаю, что только что сказала что-то невероятно глупое.

Я быстро дала задний ход. – Не волнуйся. Просто поговори с ней. В любом случае, хочешь пойти со мной? – Я шлепаю его по бедру.

Я могла бы использовать его поддержку. Из-за «Grind» я чувствую себя некомфортно, а возможность столкнуться с Таем заставляет меня чувствовать себя еще более застенчивой, поэтому я была бы очень признательна, если бы мой лучший друг пошел со мной.

– Я кончил сегодня утром в душе, но я бы с удовольствием кончил еще раз. – Следующее, что он делает, происходит очень быстро. Я чувствую, как его рука обхватывает мое бедро. И не просто на мгновение, он действительно сжимает ее. Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Так внезапно, так неожиданно, так... безумно. Мой взгляд перемещается от моего пострадавшего бедра к его тигровым глазам, когда я сажусь на барный стул.

Не паникуй. Не кричи. Ничего. Не. Делай.

Я вскакиваю со своего места и мчусь к своей спальне. – Мне нужно одеться, выйду через секунду, – выдавливаю я, исчезая в своей комнате.

Я роюсь в шкафу, чтобы пошуметь. Может быть, щелканье вешалок успокоит мысли, кружащиеся в моей голове, как торнадо, срывая каждый дом, дерево и машину на своем пути. Мой лучший друг пристал ко мне ни с того ни с сего.

Я смотрю на его фигуру в отражении зеркала моей спальни, когда он проводит рукой по волосам, вероятно, думая о том же. Это плохо. Бедствие. Нарушитель сделки.

– Я подожду. – Его глаза встречаются с моими в зеркале. И я точно знаю, что он имеет в виду...

***

По дороге в Конкорд мы с Шейном пытаемся возобновить нашу беззаботную шутку. У нас есть такая штука, когда он сочиняет истории, чтобы меня развлечь. Это всегда самые глупые истории, но он рассказывает их с такой убежденностью, что ты не можешь не рассмеяться. На этот раз он развлекает меня рассказом о маленьком муравьеде, который учился в школе-интернате, как вы уже догадались, с муравьями. Все маленькие муравьи обижаются на него и запугивают его за то, кто он есть, и он одинок, обижен и изолирован, пока он не создает панк-группу с бобром и лягушкой, и они становятся национальной сенсацией в португальском лесу, где все они живут…

Нет, мы точно ничего не курим в машине.

Да, я знаю, что это звучит очень глупо.

Но это работает. К тому времени, когда мы приходим в спортзал, у меня болит живот от кексов, смеха и предвкушения.

Мы выпрыгиваем из «Мустанга» Шейна и входим в спортзал, и я даже немного горжусь, когда направляюсь к рингам, где тренируются бойцы ММА. Я впервые заметила закрытые платформы, когда вчера поднималась по лестнице с Таем. Я сделала мысленную пометку, чтобы проверить их в следующий раз, когда я буду здесь.

Из динамиков гремит «Ich Will» группы Rammstein. Бит падает, и тела яростно врезаются друг в друга, скручиваясь и борясь на матах, в стиле мошпит. Это называется спарринг.

– Это сумасшедшее место, Би. У тебя разовьются яички, просто вдыхая здесь воздух. – Шейн надувает щеки.

Мы шагаем к Доусону, который ведет урок. Он рычит на своих учеников, пока они дерутся. Шейн прав. Уровни тестостерона в этом месте опьяняют, а музыка, льющаяся из динамиков, угрожает разорвать мои барабанные перепонки. На самом деле, мы с моим лучшим другом – единственные люди, которые не пропитаны собственными телесными жидкостями с ног до головы.

– Не знаю насчет яичек, но к концу этого задания у меня могут появиться усы. – Я опираюсь на красно-белую табличку с просьбой к посетителям тренажерного зала: «Пожалуйста, вымойте свою кровь после тренировки и поддерживайте чистоту в нашем спортзале».

Шейн упирается ногой в ближайшую стену, скрестив руки на груди.

– Марко, ты упал на землю! – Доусон гремит. – Это нехорошо, чувак. Земля – твой злейший враг! – Он ходит взад и вперед и выглядит так, будто вот-вот взорвется.

– Марко ноль. Гравитация одна. У бедняги не было шансов. – Я подталкиваю Шейна, и мы смеемся.

Но правда в том, что я впечатлена. Эти люди занимаются своими делами, шаг за шагом приближаясь к своей мечте. Что я делаю со своей жизнью? У них есть решимость – цель. Я хочу чувствовать такую же страсть к чему-то, как они, без сломанных конечностей и искалеченных ушей. Я хочу чувствовать себя наполненной и живой, как они.

– Разве ты не говорил, что твой сосед по комнате тренируется здесь? – спрашиваю Шейна.

У этого чувака миллион соседей по комнате, и каждый страннее другого. Я стараюсь свести общение с ними к минимуму. Это философия, которую я применяю к большей части человечества.

– Да, Джош. Хотя перестал сюда приходить какое-то время назад. Кто-то сломал ему нос.

– Черт, – говорю я. Не то, чтобы это стало неожиданностью после видео, которые я смотрела. – Неудивительно, что он сказал, что это место полно придурков.

– Ага. Засранец действительно испортил себе лицо. Хорошо, что я предпочитаю выражать свою мужественность, наблюдая за НФЛ и бегая время от времени.

Через несколько минут, когда мы молча смотрели на парней, танцующих в полугейских захватах за бедра и хрюкающих, как Анна Курникова в белой юбке, к нам подходит Доусон.

– Эй, – говорит он, пожимая нам руки. – Ты можешь поговорить с этими парнями, если хочешь, или подождать, пока не прибудут мои две звезды. Помнишь, я рассказывал тебе о двух профессионалах, которые занимают очень высокие места в XWL? Джесси и Тай. Они будут рады поговорить, когда закончат тренировку через десять минут.

Дерьмо. Я не знала, что Тай был одним из парней, у которых я собиралась взять интервью. Я не уверена, что он обрадуется разговору со мной, но мое сердце замирает, как только я слышу его имя. Оно стучит повсюду. В одну секунду оно бьется достаточно быстро, чтобы выпрыгнуть из моей грудной клетки, а в следующую – медленнее, и я почти теряю сознание.

Возьми себя в руки, Блэр. Он просто парень, и не очень хороший.

– Ты в порядке? – Шейн трет мою руку, его брови сведены вместе.

Я убираю руку, все еще беспокоясь о прежней хватке за бедро.

– Ага. Передозировка кексов – вот и все. – Если это моя реакция на имя Тая, то меня пугает мысль о том, что произойдет, когда я действительно увижу его во плоти.

– Вот они, люди часа. – Доусон поднимает руки, чтобы поприветствовать приближающиеся звезды.

Тай шагает к нам в сопровождении более высокого, еще более мускулистого черного парня – кажется, Джесси. Между ними у них достаточно татуировок, чтобы покрыть всю НорКал. Они с важным видом приближаются к нам, как гангстеры из фильмов категории B. Есть что-то невероятно дерзкое в том, как они себя ведут. Все, от их позы и одежды до того, как они жуют жвачку, и самодовольного блеска в глазах. Я предполагаю, что Доусон, называющий их своими «звездами», не помогает пронзить их раздутое эго.

– Это определение придурка, – жалуется мне на ухо Шейн.

Фигушки. Отстойно быть им или кем-то еще с членом в этой комнате, если уж на то пошло. Разговор о доминировании альфа-самца.

Безрукавка Тая промокла от пота, и он подтянул ее подол, чтобы вытереть лоб, обнажая идеальный пресс. Не четыре упаковки с мешочком, а твердые, я не могу поверить, что это не фотошоп, шесть упаковок. Я не нахожу его пот отвратительным. Вообще. На самом деле, я была бы не против закутаться в эту рубашку сегодня вечером. Или прижаться к нему…

Черт! Мне нужно поскорее забыть об этом, что бы это ни было. Гормоны снова издеваются над мозгом, хотя мозгу лучше знать, что Тай мне не нравится. Он был откровенно груб при нашей первой встрече, когда вырвал сигарету из моих губ. Он дерзкий. От него одни неприятности. И самое главное – он отвлекает. Мне нужно покончить с этим заданием. Мне нужно закончить школу. Нет, я должна закончить. Гормоны могут продолжать мечтать.

Следующее, что я замечаю, это огромный рубец на грудной клетке Тая. У меня возникает неожиданное желание погладить его кожу, чтобы успокоить боль. Почему он заставляет меня хотеть прикасаться к нему? Обычно я не влюбляюсь в незнакомых мужчин.

– Познакомьтесь с Таем и Джесси, – с гордостью заявляет Доусон. – Это репортер, о котором я вам рассказывал…

– Блейк, – Тай прерывает вступление Доусона и подмигивает мне.

– Блэр, – поправляю я. Я делаю глубокий вдох и стараюсь выглядеть равнодушной к его ошибке. Я не та девушка, которая увлекается космо , гламуром и прочим, но даже я знаю, что если парень не помнит твоего имени, не стоит ждать от него звонка в ближайшее время.

Теперь странно пожимать ему руку. Вчера его губы были в нескольких дюймах от моих на стоянке, когда он выхватил у меня изо рта травку, и он, казалось, не слишком торопился говорить, когда проводил меня до офиса Доусона. Я жду, что он раздавит мою липкую ладонь, но он обращается со мной как с хрупкой куклой. Прежде чем отпустить мою руку, он обводит мой сустав большим пальцем. Небольшой жест, но он заставляет мое тело покалывать от удовольствия.

Шейн, однако, не получает такого же обращения. Тай чуть не отрывает ему руку, когда трясет ее. Конечность Шейна практически неистовствует в воздухе, как танцующий человек на воздушном шаре. Шейн высвобождает руку, массируя запястье.

– Почему бы тебе не осмотреться некоторое время? Мне нужно задать этим ребятам несколько вопросов, – быстро объясняю я. Это была моя идея взять с собой Шейна, но я начинаю жалеть об этом. Мне нужно сосредоточиться на своей задаче, покончить с этим заданием и убраться к черту отсюда. Чего мне не нужно, так это дополнительных сложностей.

– Спрашивай. – Шейн кладет руку мне на плечо и выпячивает челюсть. Это выражение лица «я писаю на своей территории». Нет другого способа описать вызывающий взгляд, который он бросает на Тая.

Ноздри Тая раздуваются, когда он смотрит на Шейна сверху вниз. Если бы взгляды могли убивать, криминалисты были бы повсюду над этими двумя. Все неловко замолкают.

– К черту это дерьмо. Я ухожу, тренер. – Тай берет полотенце с ближайшей скамейки и накидывает его на коротко остриженную голову. Он уходит, даже не удосужившись схватить свою спортивную сумку.

В чем, черт возьми, его проблема?

Я смотрю на Джесси, который улыбается мне полуизвиняющейся улыбкой. – Эго Тая больше, чем его голова. Он придет. Давай сделаем это интервью, детка.

***

Мы сидим на синих пластиковых трибунах перед клеткой. Я провожу тридцать минут с Джесси Клементом. Он остроумен и забавен и дает хорошие цитаты. На самом деле он журналистское золото. Он откровенно говорит о таких табу, как стероиды и наркотики, повышающие работоспособность, о реакции людей, которые слышат, что он зарабатывает на жизнь, выбивая дерьмо из парней, и как иногда те же самые парни выбивают из него дерьмо. Каждый воин в XWL время от времени проигрывает битву, даже чемпионы.

– Но почему ММА? Вот чего я не понимаю. Ты выглядишь так, будто мог бы стать спортсменом в любом виде спорта. Зачем выбирать что-то такое...? – Варварское, опасное, спорное... Я могла бы продолжать бесконечно, но я оставлю это висящим в воздухе.

Я бросаю быстрый взгляд на его татуировки. Джесси покрыт татуировкой с головы до ног, включая кончики пальцев. Интересно, понимает ли он, что ему придется ходить с ними, когда он станет старым и обвисшим, когда они выглядят так же круто, как коллекция марок моего отца.

– Я не выбирал ММА. Оно выбрало меня. – Джесси обрывает мою мысль. – Как ни банально это звучит, ты должен играть так, как тебе выпало в жизни. Выросший в проектах, мне приходилось бороться, чтобы жить. Бандиты были повсюду, и они всегда чего-то хотели. Мои деньги, моя еда, моя новая обувь. А иногда просто хотели дешевого развлечения. Я выжил своими кулаками, лечился от уличных драк. Потом, в какой-то момент, не помню точно, борьба стала терапией, а не необходимостью. Способ выплеснуть свой гнев на этот мир.

Я смотрю вниз. Мне и в голову не приходило, что Джесси не занимается другим видом спорта, потому что у него не было такого легкомысленного воспитания, как у меня.

– Однако все хорошо. Я хорошо зарабатываю, делая то, что делаю, и мне это нравится. Я путешествую по миру, знакомлюсь с новыми людьми и остаюсь в отличной форме круглый год. Лично у меня есть постоянная девушка, которую я обожаю, но если бы я ее не встретил, это всегда плюс, когда цыпочки копаются в твоей работе.

– Что, ММА? – Я поднимаю бровь.

– Верно. – Он усмехается.

– Почему-то мне трудно в это поверить. – Мой опыт соревновательных боев может заключаться в том, что я играла в Tekken всего один или два раза в жизни, но даже я вижу, что это жестоко и примерно так же привлекательно, как купание в собственной блевотине.

Джесси громко смеется, как будто я только что сказала ему, что земля плоская и населена блестящими единорогами. Он вот-вот расплачется, держась за живот, когда наконец говорит: – Спроси Тайлера. Он расскажет тебе все о фанатках.

– Тайлера?

– Да, это имя Тай. Тайлер Уайлдер.

Тайлер Уайлдер. Смотрите-ка сюда. Похоже, у меня есть имя, что бы загуглить.

– Прежде чем ты сделаешь какие-либо предположения, я предлагаю тебе посетить один из наших классов и посмотреть, из-за чего вся эта суета. Если ты собираешься писать об этом, тебе нужно попробовать, не так ли?

Я откидываю голову назад и вздыхаю, зная, что он прав. Я знаю, что Доусон хочет, чтобы я попробовала, а счастливый Доусон означает счастливого собеседника.

– Ладно, – говорю я, чувствуя себя загнанной в угол.

Джесси встает со своего места и хихикает про себя. – Кроме того, ты немного похожа на сорванца. Я думаю, тебе будет весело.

Когда мы с Джесси спускаемся с трибун, Тай уже ждет нас, прислонившись к дверному косяку, скрестив лодыжки, приподняв брови и скрестив руки на груди. Он скрипит зубами, когда я прохожу мимо него, в его глазах дьявольский взгляд. Я подбрасываю ему птичку, проходя мимо, чтобы присоединиться к Шейну, стараясь выглядеть так, будто мне надоели его выходки.

Джесси толкает Тая под ребра. – Что хорошего, братан?

Тай дергает в мою сторону подбородком, когда грубо отвечает:

– Ничего хорошего. А вот и соседи.

ГЛАВА 3

Я наполняю ванну и жду запланированного звонка Иззи.

Соскальзывая в воду, я опускаю голову, все еще злясь на Тая Уайлдера. Как он посмел отказаться от нужного мне интервью! И почему он был таким стервозным после того, как мы с Джесси вернулись?

И я упоминала, что он не в моем вкусе? Потому что это не так.

Телефон звонит.

– Иззи.

– Детка! – кричит она. Моя рука уже вытянута, чтобы избежать неудачного сценария, когда ее голос заставит мою голову взорваться.

– Где твоя тощая задница сегодня? – Я спрашиваю.

– Австралия. Сидней восхитителен. Ты должна увидеть гавань. Здесь все так дорого, но у них лучшие гамбургеры и самый милый акцент. А мужчины! Блэр, за мужчин можно умереть! Это почти моя последняя остановка. Всего восемь или около того недель, прежде чем я вернусь домой.

Я рада за нее. Конечно.

Я рассказываю ей все о Тае и Шейне. Иззи считает, что я нравлюсь Таю, и он совершенно охладел ко мне, потому что думал, что Шейн был моим парнем.

– Я мало что знаю об этом мире, но я чувствую запах флирта за милю с затычками для ушей и мешком для мусора на голове. Этот Тай, он определенно флиртовал. А теперь погугли его задницу, прежде чем я это сделаю. Я украду его. Держу пари, я это сделаю, душа сестра.

Я торопливо заканчиваю ванну, завариваю себе огромную чашку кофе и мысленно готовлюсь к серьезному, неумолимому журналистскому расследованию. Верно, я гуглю Тайлера Уайлдера.

Первое, что я обнаружила, это то, что у Тая есть собственная страница в Википедии. О нем не так много подробностей, но она существует. У него также есть фан-страница в Facebook, набравшая более двухсот тысяч лайков, но у него нет частной страницы в Facebook, к которой я могу подключиться.

Я намечаю свой план исследования. Я начну с Тая, чтобы придумать хорошие вопросы, когда буду брать у него интервью. Тогда я пойду дальше и посмотрю, что я могу узнать о Джесси и Доусон.

Сначала я устанавливаю основную информацию: Уайлдеру двадцать шесть лет. Он родился в Мартинесе и всю жизнь прожил в северной Калифорнии. В настоящее время он проживает в Конкорде и является страстным поклонником Harley-Davidson. Его любимый цвет – черный (я знаю, это шокирует), а его кулинарная слабость – мексиканская еда.

В Google Images есть несколько безумно горячих его фотографий, в том числе несколько, где он в смокинге на благотворительном балу ММА два года назад. Я также нахожу множество видеороликов на YouTube, где он избивает своих противников до нокаутов и сабмишенов. Он также любит побеждать решением судей. Прозвище Тая на ринге – «Зомби». Ему идеально идет эта уродливая татуировка в виде змеиного черепа. Чтобы добавить индивидуальности, он всегда вылетает из туннеля и выходит на ринг под «Zombie» группы The Cranberries, злобную мелодию в стиле гранж, которую я переигрывала в подростковом возрасте.

У меня мурашки бегут по спине каждый раз, когда я смотрю, как он выходит из этих туннелей в одном из видео, пиво капает ему на голову, а толпа взрывается криками, люди сжимают свои пивные чашки, ревут и скандируют. Его нижняя часть лица всегда закрыта банданой в виде черепа, и он смотрит на своих противников так, будто собирается зарезать их заживо. Каждый раз, когда дверь клетки закрывается и я слышу щелчок замка, зрители в нетерпении вскакивают на ноги.

Не все болеют за Тая, но все его уважают.

Он часто побеждает решением судей, что, я думаю, престижно. Его опыт в борьбе и тайском боксе делает его смертельным в клетке, а его левый хук – лучший в XWL, если слухи в сети верны.

Один из комментаторов видео, где Тай отправляет чувака прямо в отделение неотложной помощи со сломанным носом и кровью, текущей изо лба, отмечает:

– Чувак, Уайлдер безжалостен. Он разнес чувака на куски, как ракушки от тако!

Другой комментатор добавляет:

– Мне нравится интенсивность его глаз. Воистину, гладиатор нашего времени. Он зверь и высокий для полусреднего веса. У большинства нападающих нет шансов попасть в зону его досягаемости.

Читаю комментарий за комментарием. Люди хвалят его, проклинают, любят и ненавидят, боятся и уважают. Кажется, я разделяю эти смешанные чувства. Он притягивает меня и отталкивает одновременно. Как автомобильная авария. Только я боюсь, что стану одной из пострадавших.

Я быстро понимаю, почему Джесси так забавлялся, когда я думала, что женщины не находят этот вид спорта привлекательным. Отчаявшиеся фанатки обнаруживаются в ядовитых количествах с каждым видео, которое я смотрю. Почти каждый онлайн-матч, в котором он нокаутирует соперника, сопровождается бесконечными комментариями от обожающих женщин, например:

– Я смотрела это видео три раза. Один раз с запертой дверью ;-) И тем менее: я хочу сесть на его великолепное лицо!!! ПОЗВОНИ МНЕ ТАЙ .

Сигнал, чтобы передать ведро рвоты, пожалуйста.

Очевидно, я была неправа. Женщинам нравятся мужчины, которые играют в хоккей, футбол, баскетбол и гольф (ладно, скрэтч-гольф). Женщины любят мужчин, которые умеют драться.

Рейтинг Тай в полусреднем весе впечатляет: эксперты предсказывают, что он или ирландец Эоган Доэрти могут отобрать титул у бразильца Хесуса Васкеса в этом году.

Я провожу ночь, поглощая информацию о Тае Уайлдере, создавая самоподдерживающегося монстра. Чем больше я узнаю о нем, тем больше я жажду. Три часа ночи, когда я, наконец, с грохотом хлопаю экраном ноутбука, резко выдыхая.

Да, я изучу Джесси и Доусона. Но я сделаю это завтра. Сегодня я видела достаточно.

***

В среду я решаю стиснуть зубы и пойти на занятия в спортзал. Тренировка – это и исследование, и устранение мелких повреждений, учитывая, что Шейн приедет сегодня вечером на наш отложенный марафон «Ходячие мертвецы», и он принесет достаточно нездоровой пищи, чтобы закупорить каждую артерию в моем теле. Да, думаю, воскресенье прощено, несмотря на инцидент с захватом бедра.

Кроме того, я почти уверена, что посещение занятий избавит Доусона и Джесси от моего дела, и я хочу подыграть им. Они мне уже очень помогли, даже когда я писала им по электронной почте по три раза в воскресенье.

Я паркую свой розовый Mini на исключительно оживленной стоянке XWL, но на этот раз Тая не видно. Не то чтобы я его ищу.

Рыжебородый парень встречает меня за столом с широкой улыбкой и даже несколько раз называет меня «Блэр», просто чтобы доказать, что он помнит мое имя. Он также представляется как Скотт, что, я признаю, гораздо более броское, чем Рыжебородый Парень.

– Так какой класс мне выбрать? – Я изучаю расписание на доске позади стола. Каждый класс звучит чуждо и пугающе. Муай Тай. Бразильское джиу-джитсу. Тхэквондо. Я раздраженно провожу рукой по волосам. Думаю, нет смысла спрашивать, когда следующее занятие йогой.

– Либо кикбоксинг с Джесси, либо джиу-джитсу с Тайлером. Оба начинаются в шесть часов.

Думаю, я лучше пойму, как все устроено, если займусь кикбоксингом. Кроме того, Джесси классный чувак, так что это не проблема.

– Кикбоксинг, пожалуйста.

– Отлично. Иди прямо, и это будет первая дверь справа. Спроси Джесси о снаряжении. Сломай ногу, детка.

– Поверь мне, Скотт. С моей удачей, я могла бы.

Я захожу в класс, и хотя я на десять минут раньше, внутри уже пятнадцать человек, которые болтают друг с другом и обмениваются советами по поводу занятий, охраняя свои любимые места.

Они, очевидно, знают друг друга и чувствуют себя комфортно в группе, и у всех у них есть боксерские перчатки, капы и снаряжение для кикбоксинга. Я новичок, держусь особняком. Что легко, так как никто не разговаривает со мной. Меня пронзает приступ возбуждения. Я всегда была спортивной, а Иззи – нежной, девчачьей близняшкой. А я? Я лазила по деревьям, каталась по грязи и даже играла в футбол. На самом деле это может быть весело, пытаюсь я сказать себе.

Пять минут спустя дверь распахивается, и входит Джесси, держа руки на талии. Я застенчиво машу ему рукой, благодарная за его приветливую улыбку. Он выглядит удивленным, увидев меня. Я бы тоже удивилась, увидев меня. Но правда в том, что Доусон подтолкнул меня к участию в классе, и я определенно не хочу его злить. Мне нужно прибить этого ребенка, если я когда-нибудь получу диплом.

Джесси протягивает мне пару старых боксерских перчаток. Они сочетаются с моим ленивым нарядом из черных штанов для йоги и розового свободного топа, который я позаимствовала из шкафа Иззи. Я терпеливо слушаю, когда он объясняет, над чем мы сегодня будем работать, и киваю вместе со всеми, даже если он с тем же успехом говорит на языках.

Он использует жаргон кикбоксинга, а я понимаю только каждое четвертое слово. Мой разум дрейфует, и я отключаюсь.

Я хочу бутерброд с мороженым.

Наверное, мне следует перестать есть так много сахара.

Вышел ли новый альбом Arctic Monkeys? Мне нужно купить его.

Эй, что случилось с тем пацаном из "Сияния"?

Мои серьезные размышления прерываются, когда дверь снова широко распахивается. Тай размахивает им с силой, тестостерон струится из каждой клетки его тела. Позади него большая группа студентов в наколенниках и шлемах.

У меня во рту пересохло от одного взгляда на него. На нем бейсболка, черные спортивные шорты и футболка. Болтовня прекращается, и все женщины смотрят на него так, словно он красно-бархатное пирожное.

Его ястребиные глаза сканируют лица, ищут, пока не останавливаются на мне.

Его взгляд сужается, и он стреляет в меня жесткой улыбкой.

Он нашел то, что искал.

– На пару слов, братан? – спрашивает он Джесси ровным голосом, но его темные глаза все еще смотрят на меня.

Они ютятся в углу меньше минуты, кивая в знак согласия, прежде чем Джесси хлопает в ладоши и объявляет:

– Хорошо, класс. Изменение планов. Сегодня у нас будет особый урок. Мы будем смешивать техники и заниматься как традиционным кикбоксингом, так и джиу-джитсу. Вы будете в паре с другим классом, и вы будете работать вместе. И Тайлер, и я будем вести этот класс, так что это должно быть чертовски хорошо.

Да, это определенно для меня.

Попробовать кикбоксинг с Джесси, возможно, было бы неплохо, но я ни за что не рискну подвергнуться публичному унижению под бдительным оком Тая. Каждый раз, когда я рядом с ним, я чувствую, что мои конечности не принадлежат мне. Я не могу их использовать, когда он следит за каждым моим движением. Я ухожу.

Я небрежно иду к двери, сопротивляясь желанию встать на цыпочки, и уже почти тянусь к ручке, когда большая теплая рука обвивается вокруг меня и хватает мое запястье.

Черт побери.

– И куда, по-твоему, ты идешь? – Это Тай, его голос наполнен весельем. Жопа.

– Я? О, я думаю, что я собираюсь уйти. Я не очень увлекаюсь... джиу-джитсу. – Я стараюсь звучать круто.

– Ты не знаешь, что это такое, – говорит он как ни в чем не бывало.

– Следовательно, мне это не нравится, – говорю я невозмутимо. Он отрицательно качает головой и приближается ко мне. Я замечаю, что он делает это очень часто, вторгаясь в личное пространство людей. Я предполагаю, что это связано с территорией оккупации. Знаете, это как обнимать бедром голову парня у себя в промежности, чтобы перекрыть ему кровоснабжение, пока он не потеряет сознание. Что-то в этом роде.

– Ты остаешься.

– Спасибо за предложение, но нет.

– Был ли в моем голосе вопросительный знак? Это не было предложением.

Придурок?

– Прости, хорошо, но я действительно не хочу делать это сейчас. Я думала, мы будем бить груши или что-то в этом роде. Я не думаю, что я вписываюсь сюда вообще. Я ненавижу насилие. Пожалуйста, уйди с моего пути. – Мои глаза полны ярости, и я надеюсь, что они стреляют стрелами лавы в его шелковистые черные зрачки.

– Бред сивой кобылы. – Он ухмыляется, его ямочки становятся глубже. – Ты любишь насилие. Каждая женщина это любит.

– Прошу прощения? – Я фыркаю.

Он подходит ближе, как хищник, нацелившийся на свою добычу. Воздух замерзает. Все вокруг нас как будто исчезают. Я завладела его безраздельным вниманием, и я понятия не имею, что с ним делать.

– Ты называешь меня лгуньей? – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно. Он бесит меня. Мне кажется, он предполагает, что я вижу в нем все, что другие девушки находят привлекательным. Наблюдайте за ним сквозь ту же завесу похотливого желания. Ну, он неправ.

– Я называю тебя лгуньей и брехуньей. Все девушки любят насилие. Каждая женщина хочет спариться с воином-победителем. Все в порядке, Блэр. Это в твоей ДНК. Не расстраивайся из-за этого. – Его рот изгибается в сокрушительной улыбке, когда он проводит большим пальцем по моему позвоночнику.

Что!

Мозг наконец пинает гормоны в зад, хватает пистолет у виска и швыряет его в дальний угол комнаты.

Я сжимаю кулак и машу ему. – Предупреждаю, – шиплю я, – если ты сию же минуту не отступишь от меня на три шага, пожалеешь.

Я бы никогда не обидела муху. Но ему не нужно знать это прямо сейчас.

– Позволь мне уточнить, ты угрожаешь бойцу XWL ударом? – Он смеется, но его ноздри раздуваются. Я злю его. И я понимаю, что мне это нравится. В комнате много шума, люди потягиваются и кричат, но мы оба настолько не обращаем внимания на то, что нас окружает, инопланетный космический корабль может приземлиться прямо между нами, а мы даже не заметим.

– Да. Мы оба знаем, что ты не нанесешь ответный удар.

– Почему?

– Потому что я девушка, – убежденно говорю я, закатывая глаза. Его лицо так близко к моему, что я почти могу коснуться его губ. Гормоны хотят побороть его на покрытом матами полу, и не в профессиональном стиле джиу-джитсу, но мозг все еще имеет преимущество.