Текст книги "Рикошетом"
Автор книги: Л. Коттон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
«Рикошетом»
Л.А. Коттон
Книга 1
Серия: «Университет Стейнбека»
Переводчик: https://t.me/slr_books
Что вы найдете у нас?
– Зарубежные СЛР 18+ [СЛР – это современный любовный роман];
– Цитаты и визуал к рекомендуемым историям;
– Буктрейлеры и юмористические видео с тематикой книг;
– Переводы;
– Нашу интерпретацию книжных обложек;
– Файлы советуемых книг.
Чего у нас нет?
– Авторов стран СНГ;
– Историй с повествованием от третьего лица;
– Слэш/фемслэш, фэнтези, исторических романов и подобного.
Будем рады новым книжным друзьям <3
Аннотация
Для Каллиопы Джеймс это событие не просто оставило след, оно вырвало ее сердце и бросило его истекать кровью на земле.
Он был ее лучшим другом.
Ее первый поцелуй.
Ее все.
Пока однажды он не перестал быть таковым.
Закари Мессия никогда не забудет девушку с глазами цвета виски. Но он больше не тот мальчик.
Холодный.
Жестокий.
Он лишен эмоций.
Их пути больше никогда не должны были пересечься. Но любовь не всегда играет по правилам.
Теперь он король университета Стейнбека, а она новенькая в кампусе... и прошлое, с которым они так упорно боролись, стараясь похоронить его, вот-вот столкнет их.
Только на этот раз они могут не пережить последствий.
Любишь ты меня или ненавидишь, и то, и другое в мою пользу… Если ты любишь меня, я всегда буду в твоем сердце…Если ты меня ненавидишь, я всегда буду в твоих мыслях.
~ Неизвестный
Глава первая
Калли
– Ты можешь это сделать, – я посмотрела на здание своего общежития и глубоко вздохнула, но, несмотря на ободряющие слова в моей голове, ноги все еще не двигались.
Пока чье-то твердое тело не столкнулось с моим, отправив меня в полет.
– Черт, извини, – сказал парень, осторожно обнимая меня за плечи.
Я уклонилась от него.
– Это называется глаза, используй их.
– Господи, – пробормотал он, проводя рукой по лицу. – Это просто случайность.
– Извини, – легкий вздох сорвался с моих губ, когда я обхватила себя руками. – Нервы в первый день.
– Первокурсница? – его бровь приподнялась с легким любопытством.
– А разве бывают другие? – мы обменялись застенчивыми улыбками.
Он был милым. Высоким, но не слишком мускулистым, как большинство футболистов, которых я видела чуть раньше, на сборе Студенческого совета.
– Я Джоэл.
– Калли.
– Приятно познакомиться, Калли, – мое имя легко слетело с его языка. – От чего ты тащишься?
Я нахмурилась, уставившись на него. Подняв руку, я прикрыла глаза от яркого калифорнийского солнца.
– Специальность... – усмехнулся он. – Что ты изучаешь?
– О, прости. Я еще не определилась со своей специальностью.
– Логично. Я второкурсник гуманитарного факультета. Тебя приписали к Абрамс? – он мотнул головой в сторону двухэтажного здания позади меня.
– Да.
– Смешанный тип, – усмехнулся он, – мило.
– Хм, да?
Он снова рассмеялся, но это только заставило узел в моем животе затянуться.
– Тебе нужно расслабиться, Калли-первокурсница. Вечеринка у меня сегодня вечером? Ничего сумасшедшего, просто несколько друзей. Там будет моя сестра. Ты должна прийти.
– Я... Я не уверена...
Джоэл пристально посмотрел на меня.
– Что ты собираешься делать? Спрятаться в своей комнате в общежитии и смотреть повторы сериала «Сыны анархии»?
– A?
– Прости, моя сестра... она большая поклонница Чарли Ханнэма.
– Она учится здесь?
– Конечно, она перво...
– Боже мой, – произнес женский голос, и я обернулась, чтобы увидеть миниатюрную девушку с такими же темными волосами, как у Джоэла, приближающуюся к нам.
– Помяни дьявола, – прошептал Джоэл, наклонившись ко мне, будто мы были двумя старыми друзьями, делившимися секретом. – Привет, сестренка. Я как раз собирался найти тебя, посмотреть, хорошо ли ты устроилась.
– Да, да. Ты имеешь в виду, что хотел проверить меня, – она отмахнулась от него, окинув меня взглядом. – Кто твоя новая подружка?
– Джози, познакомься с Калли, новой первокурсницей. Калли, это моя сестра Джози.
Девушка улыбнулась, протягивая мне руку. Я осторожно взяла ее.
– Не верь ни единому слову, которое он тебе сказал.
Джоэл фыркнул.
– Веришь или нет, но я могу вести разговор, даже не упоминая тебя.
– Придурок, – она игриво ударила его по руке.
– Стерва, – он показал ей средний палец, и они оба начали смеяться.
Я не осознавала, что таращусь на них, пока Джози не приблизила свое лицо к моему.
– Э-э, Калли?
– Я... извини. Я отключилась на секунду, – солгала я. Потому что наблюдая за ними, я почувствовала опустошение, которого совсем не ожидала.
Я ненавидела это.
Я забыла о Каллуме.
Он был для меня никем.
Ничем.
Лжец.
– Джоэл пригласил тебя на вечеринку?
– Ответ утвердительный, – он снова улыбнулся. Они были как солнечный свет в летний день... а я была смесью грома с дождевыми облаками.
– Ты ведь придешь, правда? У меня не так много друзей-первокурсников. На самом деле, ни одного.
– Один, – Джоэл кашлянул. – Теперь у тебя есть один, – он наклонил голову в мою сторону.
– Ты всегда такой... – я попыталась подобрать нужное слово. – Настойчивый?
– О, ты и половины не знаешь, – усмехнулась Джози. – Но серьезно, придешь на вечеринку, пожалуйста? – она надулась, хлопая своими густыми ресницами.
– Я...
– Тебя распределили в Абрамс?
Я кивнула, чувствуя себя уязвленной от всего этого общения.
– Круто, значит, мы не только новые друзья, но и соседи по общежитию, ура.
У меня все содрогнулось внутри. Я не знала, что было хуже: не иметь друзей и провести семестр в роли социального отшельника в своей комнате в общежитии... или иметь Джози и Джоэла, которые так упорно настаивали на дружбе.
– Ладно, Джоз, я думаю, мы ее пугаем.
Они просто проявляют дружелюбие, ругала я себя.
– На самом деле, вечеринка звучит здорово, – слова застряли у меня в горле.
– Да? – его глаза загорелись, и я была уверена, что увидела в них вспышку интереса.
– О-отлично! – Джози взяла меня под руку. – Мы можем собраться вместе и выпить перед вечеринкой... Я имею в виду, если ты хочешь.
– О, я не пью.
– Ничего страшного. Ты можешь выпить содовой, а я выпью чего-нибудь вкусненького, – она подмигнула. – Увидимся позже, Джей.
Джоэл кивнул.
– Было приятно познакомиться с тобой, Калли.
– Мне тоже.
– Что ж, думаю, увидимся вечером, – он начал пятиться, глупо улыбаясь.
– О, господи, – Джози сжала мою руку, как только ее брат скрылся из виду.
– Что?
– Мой брат определенно запал на тебя.
– Не говори бред. Мы разговаривали минут пять. Он не...
– Я знаю своего брата и все его мысли, и ты ему нравишься.
Меня окутало странное ощущение. Часть меня была польщена мыслью, что я могу понравиться незнакомцу, такому симпатичному парню, как Джоэл. Но другая часть... другая часть все еще была слишком сломлена, чтобы беспокоиться об этом.
– В этом году будет так весело, – продолжала Джози, – я уже могу сказать это.
Я пробормотала что-то невнятное в ответ. Потому что этот год должен был быть веселым, но потом мой мир перевернулся с ног на голову, и я провела последние восемь месяцев в состоянии постоянной тьмы.
Учитывая все, что произошло, было чудом, что я вообще оказалась здесь.
Но я должна была это сделать.
Неважно, насколько это было тяжело, и как сильно я не хотела быть здесь, я должна была это сделать.
Если не ради себя…
То ради нее.
_______
Несколько часов спустя стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
– Привет, – Джози уставилась на меня, когда я открыла дверь, ее улыбка сменилась хмурым взглядом. – Все в порядке?
– Что? – я моргнула. – Э-э, да. Я потеряла счет времени.
Когда мне наконец удалось отцепиться от Джози, после того как она настояла, чтобы я пошла на вечеринку, я погрузилась в распаковку вещей и чтение материалов перед курсом.
Мне нравилось быть занятой чем-то. Если бы я этого не делала, то меня быстро парализовало горе, которое я так старалась держать взаперти.
– Я принесла припасы, – Джози подняла сумку, и я натянуто улыбнулась ей.
– Отлично.
Без приглашения она проскользнула мимо меня в комнату.
Что ж, ладно. Я думаю, это действительно происходит.
Это была просто вечеринка, что плохого могло случиться? Я бы показывала свое лицо, улыбалась во всех нужных местах, а затем тихо выскользнула и вернулась в свою комнату. Я была против симуляции боли в животе, если только в этом не было крайней необходимости.
Мэдисон, моя лучшая подруга, закатила бы глаза, если бы увидела меня сейчас. Она заставила бы меня пообещать, что я попробую.
«Постарайся извлечь из этого максимум пользы, она бы этого хотела», – были ее прощальные слова, когда мы обнялись перед ее отъездом в УКЛА1.
Я никогда не была такой, как она: общительной и страстной, настоящей светской львицей. Но я стала еще менее такой с тех пор, как умерла моя мама.
Потерять ее было все равно, что потерять часть себя – все самое лучшее. Теперь я не чувствовала себя цельной. Корабль без якоря, дрейфующий по неизведанным водам.
Я отбросила эти мысли, не готовая иметь с ними дело.
– Хорошо, я принесла тебе немного яблочно-персиковой шипучки; без алкоголя, но на вкус как дорогое шампанское, – она нахмурила брови, вытаскивая бутылку. – Ты уже решила, что наденешь?
– Я просто собиралась надеть джинсы и футболку, – ответила я, слегка пожав плечами.
– Не прокатит, – Джози сунула мне сумку и неторопливо подошла к моему шкафу. – Это первая вечеринка в этом семестре. Ты хочешь произвести впечатление.
Как будто мне было не все равно.
– Джинсы подойдут, но тебе нужно сочетать их с чем-то сексуальным, например... – она провела пальцами по моему ограниченному набору блузок и топов на бретельках. – Это, – она вытащила черный кружевной укороченный топ на бретельках, – идеально.
Мои брови нахмурились. Это был тот топ, на покупке которого моя мама настояла прошлым летом, когда она проходила фазу «подтолкни Калли попробовать что-то новое».
– Я не уверена, что это...
– На улице восемьдесят градусов2. Поверь мне, чем меньше на тебе надето, тем лучше. Вечеринки в универе могут быть многолюдными. Могу я воспользоваться твоей ванной комнатой? Я принесла пару нарядов, чтобы примерить.
– Конечно, – я мотнул головой в сторону двери, забирая у нее топ на бретелях.
– Джоэл умрет, когда увидит тебя в этом, – она подмигнула мне, прежде чем схватить свою сумку и нырнуть в ванную.
Следующие тридцать минут я провела, помогая Джози выбрать наряд. Она остановилась на джинсовых шортах и облегающей укороченной футболке с черно-серым эффектом омбре. Она выглядела убийственно и была явно уверена в себе.
– Блеск для губ? – спросила она меня.
– Не надо.
– Как хочешь. Нам, наверное, стоит поскорее пойти, если мы хотим попасть туда раньше времени.
– Мы хотим попасть туда раньше времени?
– Конечно хотим, – усмехнулась Джози, потирая уголки своих глаз, накрашенных в стиле смоки-айс. Она поймала мой взгляд в зеркале и нахмурилась. – Ты ведь не передумала?
– Я просто не уверена, что готова к вечеринке.
Разочарование блеснуло в ее взгляде, и я возненавидела себя за то, что стала причиной этому, когда она была так мила со мной.
– Если ты действительно не хочешь идти, я всегда могу пойти одна.
– Нет, ты не должна этого делать. Я иду.
– Будет весело, я обещаю.
Я не была уверена в этом, но могла хотя бы попытаться.
– Готова? – спросила я, не желая, чтобы на меня обращали внимание ни на секунду.
Джози вновь подправила губы, прежде чем кивнуть.
– Дай мне только допить свой напиток, – она схватила стакан и допила оставшееся содержимое. – Готово. Ты не пожалеешь об этом, Калли, я обещаю.
Но все, о чем я могла думать, когда мы вышли из моей комнаты в общежитии и спустились вниз, были пресловутые последние слова мамы.
_______
Вечеринка в доме Джоэла была именно такой, какой я представляла себе вечеринку в универе. Громкая и шумная, с толпами полупьяных людей, задерживающихся у входа и пьющих из красных пластиковых стаканчиков.
В этом было что-то странно успокаивающее.
– Ух ты, – взвизгнула Джози, хватая меня за руку и таща к дому. – Я так чертовски взволнована.
– Так ты никогда раньше не была на университетских вечеринках?
– Конечно я была на университетских вечеринках раньше, – усмехнулась она. – Но в этом году я не его надоедливая младшая сестра, а первокурсница. У меня такое же право быть здесь, как и у Джоэла.
– Раз ты так говоришь, – улыбнулась я, и на этот раз улыбка коснулась моих глаз.
– Джози Молинью, это ты?
– Привет, Брэд, – мы остановились перед огромным парнем.
– Маленькая Джози Молинью уже совсем взрослая, – его глаза пробежались по ее телу, задержавшись на пышном декольте, вываливающемся из топа.
Мои щеки порозовели от искр между ними.
– Хорошо выглядишь, Брэд, – промурлыкала она, взбивая свою кудрявую челку.
– Джоэл знает, что ты здесь?
– Конечно, – нахмурилась она. – Риз знает, что ты здесь?
– Мы расстались, – он нисколько не выглядел расстроенным из-за этого.
– Я знаю.
– Конечно же ты знаешь, – ухмылка тронула его полные губы.
– Брэд, тебе лучше не приставать к моей сестре, – крикнул Джоэл с веранды. Он хорошо выглядел в рваных джинсах и красно-белой спортивной футболке, которая подчеркивала его загорелые мускулистые руки.
– Просто пытаюсь быть дружелюбным, Джей.
Хотя его слова были адресованы брату Джози, он не спустил глаз с нее. Она хихикнула, приподняв бровь и глядя на меня. Очевидно, здесь что-то происходило.
– Тебе лучше войти внутрь, пока он не начал рвать и метать, – Брэд потер большим пальцем нижнюю губу. – Увидимся позже?
– Ты же знаешь, – Джози послала ему многозначительную улыбку, прежде чем притянуть меня к себе. – Извини, – выдохнула она, как только мы оказались подальше от чужих ушей. – Я не ожидала... черт, он такой красивый. Я же не выставила себя дурой?
– Я не думаю, что он был слишком обеспокоен тем, что ты говорила.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Он откровенно разглядывал тебя, Джози.
Ее лицо засветилось.
– Правда?
– Он друг твоего брата?
– Друг… сосед... товарищ по команде, они практически братья.
– Т-товарищ по команде? – меня охватило дурное предчувствие.
– Да, Джоэл – Скорпион Стейнбека. Разве он тебе не сказал?
– Я думаю, что он не упоминал об этом. Значит, он играет в футбол? – спросила я, уже зная ответ.
Джоэл не играл в футбол.
Он играл в баскетбол.
Он занимался тем видом спорта, который разрушил мою жизнь.
Дерьмо. Как я могла это упустить?
– Футбол? Черт возьми, нет. Ты же знаешь, что Стейнбек – баскетбольный университет?
О, я знала, просто предпочла бы этого не делать.
– На самом деле я не слежу за спортом, – сказал я, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.
– Но это же... баскетбол. Все здесь любят...
– Дамы, – Джоэл неторопливо подошел к нам, когда мы оказались на ступеньках, ведущих на веранду. – Приятно видеть тебя снова, Калли, – его взгляд лениво скользнул по моему телу, как будто он оценивал меня. Мне это не нравилось, но и неприязни я тоже не испытывала.
Знание того, что Джоэл играл в баскетбол, было огромной помехой. Я не ходила на свидания и в лучшие времена, но я определенно не встречалась с баскетболистами. Это было одно из моих жизненных правил. Ну, знаете, например, никогда не ешь желтый снег или никогда не засовывай руку в дыру, в которую не можешь заглянуть.
Была еще одна явная проблема с Джоэлом, теперь я знала, что он играл за «Скорпионов», но я не собиралась поднимать эту тему.
– Привет, – я сохраняла спокойствие.
– Хорошо, Джей, теперь ты можешь подобрать слюни, – Джози похлопала его по щеке. – Мне и моей подруге нужно выпить. Ну, точнее мне нужно выпить, и я хочу познакомить всех с Калли.
– Держись подальше от Брэда, Джоз.
– Парни знают, что я под запретом.
– Чертовски верно, они знают, – прорычал он, и это было так не похоже на бестолкового счастливого Джоэла, которого я встретила ранее, что подумала, будто мне этого не хватает.
– Пошли, – Джози оттащила меня, и мы проскользнули в дом.
Меня сразу же поразила музыка. Басовый барабан, он отдавался во мне эхом, заставляя кости дребезжать.
– Так громко, – крикнула я, и Джози фыркнула.
– Ты действительно редко выходишь из дома?
– Я точно не была светской львицей в старшей школе.
Преуменьшение века.
– Тогда хорошо, что это не старшая школа. Смотри, – Джози затащила меня в первую попавшуюся комнату. Здесь было тише, кругом сидели люди, болтали и пили. – У меня тоже было не так много друзей в старших классах. Я слишком активна для многих людей, но это как моя броня, понимаешь? У меня... – она глубоко вздохнула, – повышенная тревожность.
– Серьезно? – я с трудом могла поверить в то, что она говорила.
– Да, – ее улыбка была неуверенной. – Я всегда общалась с Джоэлом и его друзьями в школе, так что прошлый год был для меня тяжелым. Мне нелегко заводить подружек, так что я действительно надеюсь, что не слишком напориста и не отпугнула тебя.
Это было так странно. Джози была всем, кем я не была. Уверенная, жизнерадостная и красивая. Но я думаю, вы никогда не знаете точно, что творится у человека внутри.
Именно тогда я решила, что мне нравится Джози Молинью. Может быть, я могла бы быть той подругой, в которой она нуждалась, и, может быть, она могла бы стать тем толчком, который мне был нужен, чтобы максимально насладиться университетом.
Но мне уже следовало бы знать, что жизнь обычно не была таковой.
– Ииии, вот он, – взвизгнула она шепотом, схватив меня за руку, чтобы не упасть.
Я сделала глубокий вдох, собираясь с духом, чтобы посмотреть в лицо брату. Я не знала, как узнала, что это был он, но что-то внутри меня говорило об этом. Думаю, что это были те старые семейные узы, что зашевелились во мне.
– Он такой чертовски горячий.
Я медленно повернулась, чтобы поприветствовать его.
Каллум Джеймс.
Мой отчужденный брат – первый парень, который разбил мне сердце.
Только это был совсем не Каллум.
Вместо этого на меня уставился призрак из моего прошлого.
– З-Зак? – я задохнулась, явная паника охватила каждый дюйм меня.
– Ты его знаешь? – Джози взглянула на меня. – Но я думала, ты сказала, что не...
– Что он здесь делает?
Это было плохо.
Чертовски плохо.
– Подожди минутку, я в недоумении, – она перевела взгляд с меня на Зака и обратно.
Мессия Закари.
Мой первый лучший друг.
Моя первая любовь.
Мое первое все.
Включая самую сильную душевную боль, которую я когда-либо испытывала. И это кое-что говорило о девушке, которую бросили отец и брат, чтобы затем она потеряла маму несколько лет спустя.
Я почувствовала его жесткий взгляд. Почувствовала, как его бездушные глаза сверлят дыру во мне. Но я не могла снова взглянуть на него. Я бы не стала.
Этого не может быть.
– Мне нужно идти, – выпалила я.
– Идти? – Джози побледнела. – Но мы только что пришли. Не беспокойся о Заке... Видишь, он уходит.
Я рискнула выглянуть в коридор, но, конечно же, он и его друзья уже исчезли, выкачав весь воздух из комнаты.
– Ты хочешь поговорить о том, что только что произошло? – спросила Джози.
– Нет, – сказала я, чувствуя, как ледяные когти прошлого сжимаются вокруг моего горла.
Мне нужно было идти.
Мне нужно было бежать обратно в Абрамс, спрятаться в своей комнате и выяснить, как, черт возьми, это произошло.
Но я не сделала ничего из этого.
Наоборот, я посмотрела на свою новую подругу и сказала:
– Мне нужно выпить. Что-нибудь крепкое.
Потому что парень, которого я так старалась забыть, был здесь.
Он пришел сюда.
И это было самое худшее, что могло когда-либо случиться со мной.
Глава вторая
Зак
– Зак, дружище, готов надирать задницы в новом сезоне? – Сол, атакующий защитник «Скорпионов», протянул кулак, и я повторил его движения.
Удар кулаком.
Мужское объятие.
Хлопок по спине.
За последние пару лет я научился хорошо играть эту роль. Но в этом году все было по-другому. Эта часть была той же самой, но я уже не был прежним.
– Черт, чувак, – сказал друг Сола. – Ты, должно быть, подрос на пару дюймов.
Чертов идиот.
Я не вырос.
Физически я был тем же Заком, каким был, когда перевелся сюда весной. Но эмоционально... эмоционально я уже давно умер.
– Привет, – Джоэл присоединился к нам, потягивая свое пиво. Джоэл, он мне нравился. Нет, это было неправильное слово. Я мог бы терпеть его. Он не настаивал на большем, с радостью позволяя мне вариться в собственных мыслях.
Мне хотелось верить, что он все понял. Но я знал, что нет.
Как он мог?
Как кто-то вообще мог понять?
Никто не мог знать, каково это – жить в тени своего старшего брата, только для того, чтобы оказаться на его месте, как какой-то ебаный двойник.
– Эй, Джей, когда Джози приедет сюда?
– Держи свои грязные гребаные руки подальше от моей сестры, – он одарил Сола грозным взглядом. – Это касается всех. Ты знаешь правила, она вне игры, так что даже не думай...
– Эй, чувак, расслабься. Хотя ты же знаешь, что она свободна, она же первокурсница, верно? Если это не буду я или кто-то другой из команды, то это будет какой-нибудь спортсмен, думающий, что он может...
– Мне нужно отлить, – я обошел их, направляясь по коридору в туалет.
Это был дом Джоэла. Он жил здесь с другими ребятами из команды. Они попросили меня переехать, но я подвел черту под этой просьбой. Вместо этого я выбрал однокомнатную квартиру недалеко от кампуса. Она была небольшой, но моей. Единственное место, где мне не нужно было разыгрывать представление.
Мне также предлагали комнату в доме братства Дельта Пи, но у меня не было желания жить с членами братства, играя в семью на старом месте моего брата.
Когда я шел по коридору, парни выкрикивали мое имя, а девушки позволяли своим глазам задерживаться на мне слишком долго. Я никогда по-настоящему не наслаждался этим, поклонением и обожанием, но я наслаждался этим еще меньше с тех пор, как вернулся в СУ3 пару недель назад.
– Привет, Зак, – симпатичная блондинка встала на моем пути.
– Привет, – выдавил я. – Э-э, Стеф...
– Сапфир. Мы виделись перед летними каникулами, на вечеринке, помнишь?
Я мало что мог вспомнить о неделях, предшествовавших летним каникулам.
Все было как в тумане. Темный черный туман, окутавший мои воспоминания.
Но это к лучшему.
– Хм, не совсем, извини.
– Все в порядке, – она обхватила мою руку ухоженными пальцами. – Тебе пришлось через многое пройти.
Гребаное преуменьшение века.
– Может быть, мы могли бы заново познакомиться? – Сапфир устроила представление, она облизывала губы и хлопала ресницами, глядя на меня. Девушка была горячей, и моему члену, казалось, нравилась она, учитывая то, как он напрягался в джинсах.
Но я не искал этого сегодня вечером. Мне нужно было сохранять хладнокровие, если я собирался пережить вечеринку.
– Не сегодня, – я оттолкнул руку, и в ее глазах блеснуло уныние.
– Я сделаю так, что ты не пожалеешь о потраченном времени.
– Я уверен, что ты бы так и сделала, но ответ все равно отрицательный. А теперь мне нужно отлить. Уверен, что один из моих товарищей по команде был бы более чем счастлив принять то, что ты предлагаешь, – моя бровь приподнялась, когда я обошел ее и направился в туалет.
Часть меня подумывала о том, чтобы уйти пораньше и вернуться в свою квартиру. Но это не стоило бы того дерьма, которое мне давали парни. Я был их звездным трансфером, парнем, который выжал все возможное из «Скорпионов». Недавно признанный король СУ. Это было связано с определенными ожиданиями. С теми, от которых было не просто уйти. Неважно, как сильно меня сжигало желание сбежать.
После того, как я воспользовался туалетом, я нашел группу парней в одной из более тихих комнат.
– В чем дело? – сказал я, подходя к ним.
– Зак, иди сюда. Мы просто говорили о сезоне, мы потеряли некоторых из наших более опытных игроков...
На нас пятерых опустилась тишина.
– Черт, чувак, я не имел в виду...
– Все нормально, – отрезала я, моя грудь сжималась с каждым словом.
Конечно же это было ложью.
Все было нехорошо; это был гребаный беспорядок. Но никто не хотел этого слышать. Они хотели услышать, что я сильный, что я готов привести команду к величию.
Что я был готов представлять имя Мессия.
– Вот дерьмо, – присвистнул один из парней, – это сестра Джоэла?
Я уставился туда, куда он смотрел, мои глаза устремились прямо на подругу Джози.
Нет.
Блядь, нет.
– Что за девушка рядом с ней? – спросил я, потому что этого не могло быть.
Ни за что, блядь.
– Черт возьми, да если бы я знал, – он пожал плечами. – Но я бы не отказался от сэндвича с Джози и её подружкой.
Его слова потонули в реве крови у меня в ушах, пока я смотрел на девушку. Наконец, она подняла на меня глаза – глаза цвета виски, которые преследовали меня во сне, – и на ее лице мгновенно отразился шок.
Мои руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
Это была она.
Каллиопа Джеймс.
Девушка, которая когда-то была для меня всем.
Пока она не предала меня. Разрушив все, что у нас было, все, что мы делили.
Это случилось три года назад, когда мы были еще детьми, но этот факт не избавил меня от ненависти, наполнявшей мои вены и превращавшей мою кровь в лед.
Она не должна была быть здесь.
Так какого хрена она делала здесь, стоя в доме моих товарищей по команде?
– Зак, дружище, ты идешь?
– Я, э-э, да, пойдем, – мне нужно было убраться оттуда к чертовой матери.
Мне нужно было выяснить, какого черта Калли была в СУ.
Это было последнее место, где я ожидал ее найти. Ее брат Каллум, мой товарищ по команде – хотя наши отношения можно было назвать в лучшем случае натянутыми – отправился сюда. И был лишь один человек, которого Каллиопа ненавидела больше, чем меня.
Его.
Я пошел за парнями на кухню, где кучка ребят пили с тела девушки, в которой я смутно узнавал одну из чирлидерш.
– Мессия, давай, – крикнул Брэд.
– Нет, чувак, мне и так нормально, – я поднял свое пиво.
– Не обсуждается, Зак. Первая вечеринка в этом году. Мы всегда выпиваем шоты с тела капитана группы поддержки.
– Да, Зак, я не кусаюсь, – девушка – кажется, ее звали Дженни – ухмыльнулась. – Если только ты не хочешь меня, – она приподнялась на локтях, и ее сиськи затряслись, едва сдерживаемые крошечным верхом бикини, который был на ней.
– Мессия, Мессия, Мессия, – начал скандировать Брэд, и вскоре все присоединились к нему, слова стучали мне по черепу словно кирпичи.
Так они обращались к нему.
Деклан.
Мой брат.
Их друг.
Их разыгрывающий защитник.
Но теперь он ушел, а я был здесь.
Я не был Декланом... И все же они обращались со мной так, как будто я был им.
Это хреново, но я был единственным, кому, казалось, не все равно.
Пробираясь сквозь толпу, я сунул кому-то свое пиво и сказал:
– Хорошо, давайте сделаем это.
Брэд хлопнул меня по спине.
– Так держать, Мессия. А теперь самое интересное. Сиськи или киска?
Девушка хихикнула, когда Брэд провел полной рюмкой по ложбинке ее сисек вниз по направлению к бедрам. На ней была юбка, но такая короткая, что не оставляла места воображению.
– Сиськи, – проворчал я.
– Мой мальчик, – Брэд умело поставил туда шот и отступил назад. – На счет три, чувак. Один, два...
Я опустил голову, накрыл ртом стакан и опрокинул его в себя. Текила горела внутри меня, но я был рад жжению. Это были мелочи, которые заставляли меня помнить, что я жив.
Покачав головой, я вытер рот тыльной стороной ладони, принимая всеобщие аплодисменты.
– Отлично, дружище, – Брэд сжал мое плечо. – Этот год – наш гребаный год. Я чувствую это нутром.
Кивнув, я выскользнул из его объятий и схватил еще одно пиво. Я должен был относиться к этому спокойно, но груз ответственности давил мне на грудь, как мешок с кирпичами. По крайней мере, если бы я выпил еще пару кружек пива, мое тело расслабилось бы, даже если бы моя голова оставалась в напряжении.
– Сол, пойдем, – Брэд начал все сначала, и я выскользнул из помещения.
По крайней мере, тут я мог подышать минутку.
_______
Где-то ближе к полуночи я наконец принял решение уйти. Я остался там, на задворках пьяных игр, заставляя себя странно улыбаться, ведя себя достаточно высокомерно, чтобы большинство людей обходили меня стороной.
Хотя многие девушки любили мудаков. Их тянуло к этому дерьму, но мой ответ всегда был одним и тем же.
Не. Заинтересован.
С тех пор как я увидел Калли, я пытался мельком увидеть ее еще раз. Если бы она знала, что для нее было лучше, то уже лежала бы в своей постели, далеко отсюда. То, что я чувствовал к ней, не было здоровым. Это вызвало во мне такой гнев, что мое тело дрожало.
Расслабься, она никто.
Но в том-то и дело.
Она не была никем.
Она всегда была там, в глубине моего сознания, дразня меня. Ее глаза цвета виски преследовали меня в моих снах.
И вот теперь она была здесь.
Это какая-то гребаная карма.
Проведя рукой по лицу, я проскользнул мимо тел, трущихся друг об друга под музыку, увернулся от пары моих товарищей по команде, которые клялись друг другу в мужской дружбе, и вышел из дома. Воздух был душным и ароматным от палящей летней жары.
До моего дома было около пятнадцати минут ходьбы, но я ценил тишину. Находиться в постоянном шуме… вопросах… и разговорах, это было утомительно.
Я был измотан.
Но я не далеко ушел. Там, в тени, путаясь в собственных ногах, стояла Калли.
Черт, она была прекрасна. Тонкие линии и мягкие изгибы, длинная стройная шея, которую я мог обхватить своей рукой. Но все это было ложью. Она была не более, чем змеей в шкуре лебедя.
– Давай, пьяная девчонка, – сказала ее подруга, сестра Джоэла, пытаясь поднять Калли и тянуть по дорожке, ведущей к зданию общежития.
Я наблюдал, как она изо всех сил пытается поставить одну ногу перед другой, не в силах побороть ухмылку, растягивающую мои губы. Она была такой чертовски печальной. Рыба, вытащенная из воды. Ягненок в логове льва. Было бы так легко ворваться туда и помучить ее. Вытащить свой мобильный телефон и задокументировать грехопадение праведной Каллиопы Джеймс... буквально.
Она упала, как груда кирпичей, шлепнувшись спиной на тротуар. Джози посмотрела вверх, проклиная небеса. Я усмехнулся сам себе. Там ты не найдешь никакой помощи.
Я несколько секунд наблюдал, как она пыталась помочь Калли подняться на ноги, а затем пошел по тротуару, который вел прямо из кампуса. В этом не было чего-то, что я не видел раньше: девушки, неспособные устоять на ногах от выпитого алкоголя, позорились у всех на глазах. Так почему же, когда я пошел дальше, ее образ, лежащей там, не выходил у меня из головы?
– Черт возьми, – прошипел я, резко останавливаясь. Я провел рукой по лицу и глубоко вздохнул.
Просто оставь ее.
Просто, блядь, оставь ее там и позволь кому-нибудь другому разобраться с ней.
Не задумываясь, я развернулся и зашагал обратно к девочкам. Глаза Джози расширились в ту секунду, когда она увидела, как я выхожу из тени.
– З-Зак?
– Где она живет?
– Абрамс.
– Возьми ее сумку, – рявкнул я, уставившись на Калли.
Она вызвала во мне так много эмоций, но ни одна из них не преобладала над ненавистью.
