Текст книги "Рикошетом"
Автор книги: Л. Коттон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
По мере того как воспоминания проносились в моей голове, я сильнее работал ногами, переключаясь между ролями. Я пересек площадку, сделав несколько остановок, нырнул под корзину, с горьким удовлетворением наблюдая, как мяч отскочил от щита и идеально прошел через кольцо.
Выучить схему игры было первым, что тренер Бакстер заставил меня сделать, когда я приехал в СУ весной. Команда находилась в критической точке. Они пережили изнурительный сезон после потери своего главного разыгрывающего, Мэверика Принса. Мой брат без особых усилий занял эту позицию и повел команду прямиком к Мартовскому безумию10. Но они не совсем понимали, что от них требовалось, чтобы пройти весь путь до конца. Затем, сразу после турнира, произошел несчастный случай, и команда развалилась по швам. Они потеряли много опытных старших игроков и их главного разыгрывающего.
Поэтому когда я появился с фамилией моего брата, такими же темно-русыми волосами и почти идеальной записью игры за «Ацтеков» Сан-Диего, было похоже, будто я был вторым пришествием.
Парень, посланный помочь «Скорпионам» восстать из пепла.
Их спаситель.
Их мессия.
Я ожидал от них некоторого сопротивления, некоторого замешательства. Но все было наоборот. Команда была рада видеть меня. Даже испытала облегчение. Теперь они могли смотреть вперед. Они могли продолжить и сыграть убийственный сезон в честь Деклана... потому что нет лучшего способа сделать это, чем во главе с его братом, ведущим это шоу.
Пот струился по моей спине, и я подбежал к скамейке, чтобы взять полотенце. Вытершись, я выпил полбутылки воды, наслаждаясь потоком ледяной жидкости, когда она пронеслась через меня.
Я пробыл здесь почти два часа, сто двадцать минут доводя свое тело до предела. Мои руки болели, а ноги горели. Но этого было недостаточно. Мне нужно было больше. Мне нужно было давить сильнее, пока боль не заглушит все остальное дерьмо.
Деклана.
Моих родителей.
Викторию.
Калли.
Ее имя было словно пепел на моем языке, а я даже не произнес его вслух. Но в ту секунду, когда я подумал о ней, то представил эти большие глаза цвета виски и пухлые губы, ее стройную фигуру и бледную кожу. Она выглядела нежной. Хрупкой. Она выглядела так, словно я мог сжать ее кости в кулак и разорвать пополам. Но она сопротивлялась.
Мне нравилось это.
Не должно было, но нравилось.
Мне было тяжело просто думать об этом.
Блядь.
Она не должна была заводить меня так сильно.
Но суровая реальность заключалась в том, что Каллиопа Джеймс проникла ко мне под кожу. Она никогда не исчезала. Но вся любовь, которую я когда-то испытывал к ней, теперь была чем-то совершенно иным. Чем-то более темным и взрывоопасным. Непредсказуемый шторм, рвущийся на поверхность.
Если бы она продолжала давить на меня, я бы сорвался.
А если бы я сорвался, то ничего хорошего не вышло бы…
Для каждого из нас.
_______
Пятница была каким-то чертовым шоу. Моя мама позвонила, расстроенная тем, что я отказался пойти с ней и Викторией в больницу.
Я никогда туда не ходил.
Я не мог.
Но это не помешало ей умолять меня пойти с ней в следующий раз, плакать в трубку и заставлять меня чувствовать себя худшим сыном, о котором только могли мечтать родители. Но мое горе было моим собственным, и сидение рядом с бесчувственным телом Деклана этого не изменит. Кроме того, я все еще был слишком зол, чтобы находиться там. Было бы лучше, если бы я держался подальше.
Это привело меня к более, чем неприятному голосовому сообщению от моего старика. Он был разочарован во мне, но в этом не было ничего нового.
Я высидел два занятия, прежде чем мне удалось спастись. Заехав в магазин за припасами, я заперся в своей квартире и принялся за бутылку водки.
Где-то примерно через полбутылки раздался звонок в дверь. Я, пошатываясь, поднялся на ноги, нажимая кнопку ответа.
– Отвали.
– Зак, это я....
Я облокотился головой о стену и выдохнул.
– Что тебе надо, Виктория? – вопрос вышел невнятным.
– Впусти меня, пожалуйста.
Я избегал ее большую часть недели. После прошлых выходных, когда она попыталась сделать первый шаг, я закрылся. Мне не хотелось быть таким парнем, несмотря на то, как сильно протестовал мой член.
Я был в полном дерьме.
– Зак, – ее голос эхом отозвался в моей голове. – Пожалуйста.
Моя рука ударила по домофону, и через минуту раздался тихий стук в дверь. Отперев, я распахнул ее и, пошатываясь, пошел к дивану.
– Господи, здесь пахнет хуже, чем в баре после закрытия, – она нависла надо мной. – Ты пьян.
– Ты говоришь, как моя мама, – она была такой чертовски праведной, стоя там и положив руку на бедро, а в ее глазах светилось неодобрение.
– Что случилось? – Вик присела на корточки, положив руки мне на бедра.
– Ты можешь пососать его, если хочешь, – мой затуманенный взгляд упал на мою промежность, и я обхватил себя руками через шорты, – хотя я не уверен, что ему удастся встать прямо сейчас.
– Я притворюсь, что ты этого не говорил, – она неодобрительно ухмыльнулась мне. – Давай, – Вик схватила меня за руку и начала тянуть. – Тебе хватит.
– Нет, я все еще чувствую. Я пойму, что с меня хватит, когда я больше ничего не буду чувствовать.
– Зак, – процедила она сквозь зубы, – помоги мне.
Мне удалось подняться на ноги, позволив ей взять на себя большую часть моего веса.
– Душ, потом кровать, – Вик повела меня в мою спальню и толкнула в сторону ванной. – Думаешь, тебе удастся избежать самоубийства?
– Может быть, тебе стоит пойти со мной. Просто чтобы убедиться, – я усмехнулся ей, но она закатила глаза.
– Иди, ты ходячая катастрофа.
Я ввалился в ванную и начал срывать с себя одежду. Комната кружилась, водка плескалась у меня в животе. Завтрашний день будет адом, если я не выпью еще немного алкоголя.
– Эй, Вик, – позвал я, просунув голову в дверь.
– Да?
– Что ты делаешь? – мне удалось разглядеть лишь, как она стояла возле моего комода, положив руки на верхний ящик.
– Ничего, – она улыбнулась, закрывая его. – Просто прибираюсь здесь.
– Ладно, – временами она действительно была похожа на мою маму. Неудивительно, что Деклан влюбился в нее. – Мне понадобится немного углеводов.
– Я посмотрю, что смогу сделать, – Вик направилась к выходу из моей комнаты, но я окликнул ее.
– И спасибо, ну, за все.
Она слегка кивнула мне. Наверное, мне следовало извиниться за то, что я был придурком. Но когда я вошел в душ, то понял, что теперь мы квиты.
Глава девятая
Калли
Был вечер пятницы, и я погрузилась в чтение курса, когда в дверь постучали. За последние несколько дней я успела привыкнуть к стуку Джози. Если у ее стука и имелось свое звучание, то оно было решительным, но мягким, что заставляло меня улыбаться, учитывая, что она рассказала мне о повышенной тревожности, хотя при этом была уверенной в себе личностью.
– Привет, – сказала я, когда она распахнула дверь.
– Ты учишься? – ее взгляд упал на стопку учебников на моей кровати.
– Я хочу получить фору, – пожала плечами. Мне не хотелось говорить ей, что мне нужно чем-то себя занять, чтобы не думать о маме... или о моем отце и брате... Джоэле... или Заке.
Определенно не о Заке.
После нашей стычки в четверг мне удавалось избегать встречи с ним.
Я не могла доверять ему, он вел себя как ревнивый психованный бывший, и все потому, что мы с Джоэлом шли на обед. Он приводил меня в бешенство. Заносчивый, самодовольный и чертовски самоуверенный.
Это заставило меня задуматься, что я вообще в нем нашла.
Но люди менялись.
Тем не менее, я не понимала, почему он вел себя, как неандерталец, когда он явно ненавидел меня.
Однако что-то не давало мне покоя во всем этом. Он заговорил о вечеринке... намеренно намекнул Джоэлу, что мы там встретились.
Зачем?
– Джози, – сказала я, не в силах забыть об этом. – Ты помнишь вечеринку в доме твоего брата, на которую мы ходили?
– Да...
– Кто помог тебе донести меня до дома?
Она нахмурила брови.
– Мы уже обсуждали. Это был Брэд.
Слова прозвучали ровно и хорошо отрепетировано, но я увидела вспышку вины в ее взгляде.
Я прищурила глаза.
– Да, я знаю, что ты мне так сказала... но я вчера говорила с Заком...
– Подожди, ты говорила с Заком и не сказала мне?
– Мне нужно было время, чтобы все обдумать.
Она сбросила туфли-лодочки и закинула ноги на кровать.
– Он действительно действует тебе на нервы, да?
– Честно говоря, – я разочарованно вздохнула, – я не думаю, что он когда-либо прекращал это делать.
– Готова рассказать мне, что случилось?
– Я... – хотела ли я открыть ящик Пандоры? Мне потребовалось много времени, чтобы справиться с душевной болью, которую причинил мне Зак. На самом деле мне не хотелось возвращаться туда.
Но это был университет. Шанс оставить прошлое позади.
За исключением того, что мое прошлое было прямо здесь, и мне казалось, что куда бы я ни повернула, не могла избежать этого.
– Мы с Заком познакомились летом, перед тем как я перешла в среднюю школу, – я сделала глубокий вдох, готовясь к боли, которую принесут воспоминания. – Он и его семья только переехали в наш район. Он нашел меня, плачущей на пляже. Мои родители много ссорились. Каллум уже был местным протеже. Они с братом Зака мгновенно подружились, сблизились из-за своей любви к баскетболу, а мы с Заком из-за нашей ненависти к нему.
– Я не могу себе представить, что... – она нахмурилась.
– Это правда. Когда я встретила его, у Зака не было никакого интереса к игре. Мы обычно тусовались в домике на дереве в задней части его двора.
– Калли и Зак, целующиеся на дереве, ц-е-л-у-ю…
– Ты серьезно? – недоумение прозвучало в моих словах.
– Прости, – она наклонила голову, борясь с самодовольной улыбкой. – Продолжай.
– Мы были неразлучны. Зак изо всех сил пытался завести друзей, а у меня их не было, так что нас просто тянуло друг к другу. У нас был тайный клуб и все такое.
– Замолчи, быть того не может.
Я кивнула.
– ОНБ, общество ненавистников баскетбола. Это было полным бредом, но это заставило меня почувствовать себя частью чего-то, – защемило сердце. – У меня никогда такого раньше не было.
– Итак, что случилось?
– В конце восьмого класса я узнала, что у моего отца был роман. Он сказал, что уезжает... и Каллум сообщил, что тоже хочет уехать. Я была опустошена. Мой отец не проявлял ни капли интереса ко мне в детстве, но он все еще был моим отцом. Мы все еще были семьей. Я никогда не забуду выражение глаз моей мамы, когда Каллум сказал ей об этом. Он был старшеклассником, звездным баскетболистом нашей школы, и он хотел оставить все это.
Оставить меня. Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями.
– Он уже был завербован СУ.
– Я не могу поверить, что Каллум бросил тебя.
– Мы никогда не были по-настоящему близки. Он любил баскетбол, а я его ненавидела... но я была зла, что он предпочел моего отца, лжеца и обманщика, моей маме.
– Да, это грубо. Значит, Каллум и твой отец уехали, а вы с мамой остались?
Я снова кивнул.
– Хотя ей было трудно, будучи родителем-одиночкой, она пыталась совмещать работу с моим воспитанием.
– Разве она не получала алименты?
– Там было не так уж много. Это были трудные несколько лет для них, – мой отец потерял работу в инвестиционном банке во время сокращения. Он нашел кукую-то другую, но со сборами Каллума и личными тренерами денег оставалось не так много. То лето, после того как они уехали, было тяжелым. Я плакала... много. Но Зак был рядом, чтобы вытереть мои слезы.
Если бы я закрыла глаза, то все еще могла бы почувствовать тяжесть его растущего тела, обвивающегося вокруг моего. Мне было всего четырнадцать, Зак на год старше, но я помнила, как была очарована его меняющимся телом. Тем летом он резко вырос, его руки стали массивнее благодаря домашнему тренажерному залу отца, а голос стал ниже.
Он был мальчиком, но близок к тому, чтобы стать мужчиной, и было что-то волшебное в том, что я была свидетельницей этого. Что-то могущественное, ведь он выбрал меня в этот момент, и я наблюдала за этим.
К тому времени, как мы снова пошли в школу – я в девятый класс, а Зак в десятый, – его долговязая фигура исчезла, превратившись в объемное тело. Я была не единственной девушкой, которая это заметила. Я проводила свои дни, наблюдая, как другие девочки, те, что постарше, все пытались привлечь его внимание. Но он ни разу не отошел от меня.
Мы были лучшими друзьями.
Пока однажды мы не превратились в нечто большее.
– Вы были влюблены друг в друга с детства, – заявила Джози, как будто она все поняла.
– Хотела бы я, чтобы все было так просто, – сказала я с грустной улыбкой. – Мы вертелись около друг друга большую часть года. Думаю, Зак переживал, потому что я была младше него.
Джози неодобрительно застонала.
– Всего лишь на класс.
– Да, но разница в возрасте была почти два года.
Мой день рождения был десятого июня, а у Зака в конце августа. Когда тебе едва исполнилось пятнадцать, а парню, в которого ты влюбилась, было почти семнадцать, это было большой проблемой.
Это было огромной проблемой.
– Все изменилось следующим летом.
– У тебя был секс.
– Почти... у нас почти был секс.
Мы дурачились все лето, изучая тела друг друга под покровом темноты в домике на дереве.
– Я не была готова, и знала, что Зак хотел подождать, пока я не буду уверена на сто процентов. Это просто казалось неправильным. Мы даже не были официально парой, – даже несмотря на то, что мы проводили все время вместе. – Деклан уехал в университет тем летом, и Зак, наконец, попросил меня стать его девушкой. Я почувствовала такое облегчение.
Тогда я этого не понимала, но, оглядываясь назад, думаю, что он беспокоился о том, что подумает его брат. Даже, несмотря на то, что Каллум уехал, он и Деклан все еще были друзьями. Они все еще были нашими старшими и мудрыми братьями.
– Похоже на мыльную оперу, – Джози растянулась на животе, подперев подбородок кулаками.
– Я рада, что моя жизнь кажется тебе такой забавной.
– Одному из нас нужна драма, потому что, видит бог, у меня ее нет.
Я не была так уверена в этом, учитывая, что постоянно видела, как она наблюдает за Брэдом, как только он появлялся где-то поблизости.
– Итак, вы начали встречаться открыто. Ты в десятом классе, а Зак в предпоследнем... что потом?
– Все было хорошо. Я была безмятежно счастлива, – одной из тех супер надоедливых девчонок, влюбленных в своего лучшего друга.
– Так что же случилось?
– Хотела бы я знать, – уныние пульсировало во мне. – В одну минуту все было хорошо, а в следующую я сижу на школьном собрании, наблюдая, как моего парня объявляют новым капитаном «Гадюк Бэй-Вью».
– Ладно... Давай назад, я думала, он не играл в баскетбол.
– Он не играл.
– И ты ничего об этом не знала? Не было даже намека на то, что что-то не так?
– Ничего, – слезы защипали мне глаза, когда я проглотила комок эмоций, застрявший в горле. – Он пригласил меня на бал выпускников, и мы пошли туда как пара. Потом мы вернулись к нему домой и... – мои глаза расширились.
– О... о, поняла, – она усмехнулась, но улыбка быстро угасла, когда я не ответила ей тем же.
Я мысленно вернулась к той неделе. После потрясающих выходных я парила на седьмом небе от счастья. Зак взял пару выходных из-за желудочного гриппа, но с ним все было в порядке. Мы все еще общались и переписывались. Затем началось школьное собрание перед игрой, и весь мой мир сгорел в огне.
_______
– Я не могу поверить, что это все еще обязательно, – проворчала я своей лучшей подруге Мэдисон, когда мы вошли в спортзал.
– Это собрание перед игрой. Конечно оно обязательно. Кроме того, только потому, что ты ненавидишь всю эту атмосферу, это не значит, будто это не нравится другим.
Закатив глаза, я плюхнулась на скамейку рядом с ней. Мы набились в спортзал, как сардины, ожидая грандиозного появления команды. Я оглядела толпу в поисках Зака. Сегодня он вернулся в школу после тяжелого желудочного гриппа, но я его еще не видела, так как он опаздывал.
Я так сильно скучала по нему. Прошло всего несколько дней, но мне казалось, что несколько световых лет. Может быть, я была немного излишне чувствительна, но после нашей удивительной ночи после бала выпускников, казалось, что между нами был океан.
Он был болен, я это знала. Но это не помешало маленькому семени сомнения пустить корни в моей груди.
– Расслабься, – Мэдисон толкнула меня локтем, как будто прочитала мои неразумные мысли.
– Он будет здесь.
– Я знаю, – я улыбнулась, осторожно проверяя свой мобильный.
Ничего.
Это было не похоже на Зака – провести больше нескольких часов, не написав мне. Но после того, как я заехала к нему домой прошлой ночью, чтобы узнать, все ли с ним в порядке, я получила лишь одно сообщение, в котором говорилось, что он увидится со мной сегодня.
Он что-то скрывал. Или, может быть, он просто собирался удивить меня. Это больше походило на правду. Вероятно, он планировал какой-нибудь красивый жест, может быть, повторение пятничного вечера. Мой живот затрепетал, вспоминая, как он прижимался ко мне, его тело двигалось напротив моего. Это была единственная лучшая ночь в моей жизни.
– Земля вызывает Калли, – Мэдисон щелкнула пальцами. – Они выходят.
На мой взгляд, она была слишком взволнована, но я знала, что это в меньшей степени касалось команды, а в большей – одного из ее лучших игроков, Финна Хоппла. Она настаивала на том, что они просто друзья, но я заметила, как она слишком пристально наблюдала за ним. Финн был хорош, когда дело касалось баскетбола, но я не знала, что стану делать, если они будут вместе.
У тебя есть Зак, глупышка.
– Иии, вот он, – она взяла меня под руку, едва сдерживая волнение.
– Поприветствуйте наших «Гадюк Бэй-Вью», – директор Гарт захлопал в ладоши, приведя спортзал в неистовство, когда дети заорали.
– Тьфу, – проворчала я, едва обращая внимание. Пока осознание не пронзило меня. Мои глаза обшаривали спортзал, я почти раздражалась, когда заметила Зака... в футболке «Гадюк».
Выражение моего лица вытянулось, замешательство затуманило мои мысли.
– Мэди, – выдохнула я, впиваясь ногтями в ее руку. – Что происходит прямо сейчас?
– Я уверена, что это ничего не значит, – прошептала она, ее глаза сверлили мое лицо. Но я не могла оторвать глаз от Зака. Мальчик, которого я любила. Стоял там, рядом с Финном и другими игроками, как будто он был одним из них.
Зак ненавидел баскетбол почти так же сильно, как и я.
Конечно, это была шутка. Какая-то тщательно спланированная шутка. Но пока я ждала развязки, директор Гарт попросил всех замолчать, волна возбуждения прошлась по залу.
Но только не по мне.
Моя кожа вибрировала по другой причине.
Этого не могло быть. Я не хотела видеть, как директор Гарт подозвал Зака поближе. Я не хотела видеть, как мой парень подошел к микрофону и провел рукой по волосам, совершенно невозмутимый.
Просто это не могло быть правдой.
Но именно так оно и было.
– Я думаю, меня сейчас стошнит, – сказала я, схватившись за живот.
– Мы еще не знаем, что происходит, – Мэдисон ободряюще сжала мою руку, но это никак не помогло развязать узел в моем животе.
Кровь заревела у меня в ушах, когда директор Гарт начал говорить. Я видела, как шевелились его губы, но я не слышала его из-за стука своего сердца о грудную клетку. Хотя мне и не нужно было слышать этого. Я знала, что происходит… Я поняла это в ту же секунду, как увидела Зака, стоящего там в футболке «Гадюк».
Он был в команде.
Но он был не просто членом команды, он был капитаном.
Спортзал сошел с ума, топая ногами и выкрикивая имя Зака. Мессия. Мессия. Мессия. Пока я сидела там, желая, чтобы он посмотрел на меня, желая, чтобы он подал мне знак – любой знак, – что это было не по-настоящему. Что все это был какой-то ужасный кошмар, от которого я проснусь в любую секунду. Потому что Зак ненавидел баскетбол… у нас был клуб и все такое.
Но потом его глаза нашли мои, и у меня перехватило дыхание. Парень, смотревший на меня в ответ, вовсе не был моим Заком.
Он был кем-то совершенно другим…
– Значит что-то произошло между балом выпускников и тем школьным собранием?
– Это не новая серия сериала «Настоящее преступление», Джози. Я не жду, что ты раскроешь тайну моего эпически разбитого сердца от рук Закари Мессия.
– Но что-то должно было измениться или произойти. Ты не можешь просто однажды проснуться и решить, что больше никого не любишь.
Я тоже так думала, но Зак стоял там перед всей нашей школой, принимая должность капитана команды. И никто не усомнился в нем, потому что он был младшим братом Деклана Мессия. Баскетбол был у него в крови, даже если бы ему потребовалось некоторое время, чтобы принять это.
– Он поздно начал, – говорили они, как будто это каким-то образом все улучшало. – Мы всегда знали, что он пойдет по стопам своего брата.
Но еще более удивительным был тот факт, что он был хорош.
Судя по слухам в школе, а их было много, Зак был прирожденным игроком в баскетбол. Я не знала, потому что, если моя ненависть к игре была сильной до его предательства, после этого она превратилась в сильнейшую бурю.
Все это время мы жаловались друг другу на то, как баскетбол разрушил наши жизни. Все время, пока мы лежали в домике на дереве, мечтая о том, чтобы у нас были другие братья, другие отцы... это казалось слишком хорошо, чтобы быть правдой, когда Зак нашел меня тем летом, плачущей на пляже. Я думала, что дело было во мне, что обида и отрицание, которые я испытывала к своему отцу, были неестественными. Что ревность, которая горела в моих венах по отношению к Каллуму, была нездоровой.
С Заком я чувствовала себя нормальной.
Он заставил меня почувствовать себя любимой и желанной... и достойной.
А потом в одну секунду он лишил меня этого.
– Разве ты не хочешь знать правду? – вопрос Джози вернул меня в реальность.
Правда.
Боже, я мучилась из-за правды. Проводила бесчисленные дни, наблюдая, как Зак становится мистером популярность. Он тусовался с популярными ребятами... встречался с популярными девчонками. И он ни разу не попытался объяснить все.
Я спрашивала его. Конечно спрашивала. Вначале я плакала и умоляла его объяснить все. Но ответ всегда был одним и тем же. Мы были ошибкой, и мне нужно было это забыть.
Ошибка.
– Он назвал нашу любовь ошибкой, – выпалила я.
В глазах Джози светилось сочувствие.
– Какой придурок.
Я тоже так думала.
Годами.
Но теперь я погрузилась в воспоминания, заново переживая тот момент, когда мое сердце было навсегда разбито, было что-то еще.
Что-то, чего я не хотела видеть в то время.
– Он был зол.
– Что?
– Зак... после того, как он начал играть за команду, то стал совсем другим человеком.
Наши пути редко пересекались, я позаботилась об этом. Но до меня доходили слухи. Драки на площадке и вне ее, задержания.
– Это еще больше говорит о том, что была какая-то внешняя сила.
– Я не давила.
Не знаю почему, но эти слова заставили меня содрогнуться.
– Калли?
– Я не давила, – слова слетели с моих губ, когда меня осенило осознание. – Я просто приняла это. Я была раздавлена... Думала, что это была я, что я что-то сделала.
После того, как мой отец и Каллум уехали, я прошла курс терапии. Часы терапии, во время которых мне пытались помочь справиться с глубоким чувством никчемности, которое я испытывала из-за того, что никогда не была достаточно хороша для своего отца. Когда Зак предал меня, все эти чувства снова вырвались на свободу, и я боролась со своей самооценкой.
Это был худший год в моей жизни.
Если бы не Мэдисон и моя мама, я не думаю, что мне удалось бы пройти через это.
– О, Калли, – я даже не осознавала, что плачу, пока Джози не подошла ко мне и не обняла за плечи. – Прости, что заставила тебя рассказать мне.
– Ты не заставляла меня... – я слабо улыбнулась ей, сдерживая очередную волну слез. – Кроме того, я думаю, что мне, вероятно, нужно было снять этот камень с души.
– Я рада, что ты рассказала мне.
– Ты хорошая подруга, Джози.
– Ты достойна, Каллиопа Джеймс. Никогда не позволяй парню заставлять тебя чувствовать, что это не так.
– Спасибо, – слезы полились быстрой рекой. – Это много значит для меня.
– Знаешь, что тебе нужно?
– Новая семья? – мне удалось слабо улыбнуться.
Выражение ее лица посерьезнело.
– Немного старых добрых девчачьих забав.
– Ну не знаю. Я вроде как планировала остаться дома и учиться.
Джози закатила глаза.
– Вот именно. Ты прячешься.
– Я не… – я остановила себя, потому что она была права.
Я пряталась.
Даже сейчас, даже после всего, что я пережила, моя установка по умолчанию все еще заключалась в том, чтобы отступать, когда становилось слишком тяжело.
– Да ладно тебе, – она потянула меня вверх. – Мы выходим.
– Это плохая идея, – запротестовала я.
– Все хорошие идеи таковыми и являются, – она подмигнула мне.
– Обещай мне, что не будет никаких братьев, бывших парней или баскетбольных игроков, – я не могла поверить, что говорю эти слова, но знала, что больше не хочу быть той девушкой. Девушкой, которая боялась выйти из тени.
Что там сказала Мэдисон? Не стоит ждать окончания шторма, нужно учиться танцевать под дождем.
Может быть, я и не была готова танцевать под дождем, но могла хотя бы попытаться пройтись под ним.
Джози радостно захлопала в ладоши, ее глаза загорелись озорством, когда она кивнула.
– Я знаю одно место.
_______
Это место оказалось забегаловкой на окраине города. Однако это не было типичным студенческим пристанищем. Облупленная краска и ряд убогих мотоциклов перед входом.
– Байкерский бар? – прошептала я, вцепившись в руку Джози. – Ты привела меня в байкерский бар?
– Расслабься. Хавьер – хороший человек.
– Хавьер?
– Владелец. Он и мой брат знакомы. Джоэл сошел бы с ума, если бы узнал, что мы здесь, но Джей однажды привел меня сюда. Мне понравилось это место, поэтому я начала тайком приходить сюда.
– В байкерский бар?
Джози пожала плечами, открывая дверь.
– Что я могу сказать? Мне нравится жить на грани.
Чем больше я узнавала Джози Молинью, тем больше у меня возникало вопросов к ней.
Внутри бара «Сталь и гром» было так же темно и мрачно, как и снаружи. Но в ту секунду, когда парень в баре заметил Джози, его хмурый взгляд исчез, а на лице появилась широкая улыбка.
– Маленькая Джози Молинью. Мда, будь я проклят.
– Привет, Хав, – она перегнулась через стойку бара, чтобы поцеловать его заросшее щетиной лицо.
– Что привело тебя в темную часть города?
– Моей девочке, Калли, нужно было на ночь отвлечься от студенческой жизни.
Его зоркие глаза остановились на моем лице, и он нахмурился.
– Я Хавьер, это мое заведение. Я пытался уберечь эту девушку от неприятностей с тех пор, как ей было... сколько тебе было лет? Четырнадцать?
– Четырнадцать? – я не могла в это поверить.
– Я ходила за Джеем повсюду, пытаясь заставить его любить меня, – по ее лицу пробежала тень.
– Он тебя любит, Джоз. Джей, блядь, безумно любит тебя.
Она что-то пробормотала, а затем сказала:
– У него забавный способ показать это.
Хавьер усмехнулся. Он был высоким парнем с густыми черными волосами, уложенными так, будто он выглядел как злобный ястреб. Два черных резиновых тоннеля растягивали мочки его ушей, у него был пирсинг укус змеи и кольцо в носу. В целом, Хавьер был самым ужасным парнем, которого я когда-либо видела. Но, учитывая тот факт, что мы сидели в байкерском баре, я знала, что он, вероятно, будет первым из многих.
– Приятно познакомиться с тобой, Калли. Любой друг Джози – мой друг. Итак, что я могу вам предложить, девочки?
– Я возьму пиво с лаймом, пожалуйста, – сказала Джози.
Он кивнул, затем посмотрел на меня.
– Хм, то же самое, пожалуйста, – прохрипела я.
Это место не было похоже на то, где можно заказать содовую. Кроме того, одно пиво не повредило бы, и, учитывая, как бешено колотилось мое сердце в груди, мне нужно было что-то, что помогло бы расслабиться.
Мы нашли кабинку в задней части бара и скользнули в нее.
– Итак, что ты думаешь? – Джози усмехнулась.
– Даже не знаю, что сказать, – призналась я.
– Это все немного на грани, но я обещаю, что они хорошие люди.
– Ты знаешь этих парней? – я незаметно пробежал глазами по нескольким посетителям, которые сидели и пили. В основном мужчины. С такими мужчинами не хотелось бы пересекаться в темном переулке.
– Некоторых из них. Мне здесь нравится. Никто меня не беспокоит.
– А ты и Хавьер, что у вас происходит?
– Что? – она вытаращила глаза. – Ты думаешь, что мы с Хавьером... ему лет тридцать. Мерзость. Это совсем не то, на что похоже. Он проходил базовую подготовку вместе с моим братом, но у него ничего не вышло. Поэтому он вернулся домой, а Джей нет. Я не знаю, находясь здесь, разговаривая с Хавьером, я чувствую себя ближе к Джею, понимаешь?
Я не понимала, но все равно кивнула.
– Два пива за счет заведения, – Хавьер поставил поднос на стол. – Просто позовите, если вам что-нибудь понадобится.
– Ты лучший, Хав, – Джози послала ему воздушный поцелуй, и он закатил глаза, игривая улыбка тронула его губы.
– Он не против, если мы выпьем? – я посмотрела на свое пиво.
– Да, Хавьер классный. До тех пор, пока мы ведем себя тихо.
– Вести себя тихо, звучит хорошо.
– Не так тихо, Калли, – она ухмыльнулась. – Но здесь мы в безопасности, я обещаю.
Я одарила ее еще одной слабой улыбкой.
– Думаю, тост будет уместен, – наклонив свою бутылку к моей, она заявила: – За парней, которых мы любим ненавидеть и ненавидим любить. Твое здоровье.
