Текст книги "Боташка (ЛП)"

Автор книги: Куки О'Горман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Я хороший парень, – сказал Эш, подходя ближе. – Самый лучший.

Закатив глаза, я оттолкнула его.

– Хорошо, – сказала я вдруг, думая, что может быть хуже этого? Почему бы не пойти на свидание с парнем, которому я интересна? В глубине души ответ на этот вопрос был прост – я влюблена в другого, но не хотела ранить чувства Эша. Он действительно общался без стеснения, чего мне все еще не удавалось сделать спустя все эти годы.

– Отлично, – улыбнулся Эш. – Это должно быть весело.

Я улыбнулась в ответ.

Эш придержал дверь и последовал за мной. Сейчас в коридоре было много народу, хлопали шкафчики, люди разговаривали по дороге в класс. Сегодня нулевой урок отменили, что было хорошо, потому что «встреча» заняла больше времени, чем я думала. Мы с Эшем стояли бок о бок, наблюдая, как все в спешке проходят мимо.

– Ты уверен, что хочешь этого?

Повернувшись ко мне лицом, он ответил:

– Абсолютно. А ты?

– Конечно, – ответила я, стараясь не покраснеть. – Спасибо, Эш.

– Все для тебя, Шпиц.

Его глаза расширились, один уголок губ приподнялся, когда он посмотрел поверх моей головы.

– И это только начало.

Прежде чем я успела понять, что он имеет в виду, знакомый голос позвал:

– Сэл.

Бекс казался раздраженным, и когда он подошел к нам, выражение его лица соответствовало тону.

– Бекс, – c легкостью сказал Эш, обняв меня за плечи. Я чуть не ахнула от удивления, но сумела сдержаться. – Как дела, приятель? Ты готов сегодня сразиться с «Майерс Парк»?

– Всегда готов, – его голос был ледяным, но глаза горели, следя за движениями руки Эша, а лицо было хмурым. – Сэл, что происходит?

– Ничего, – ответила я.

– О, не ври ему, Шпиц.

На этот раз я ахнула, когда Эш уткнулся носом в мои волосы. Что он делает?

– Он большой мальчик. Выдержит.

– Выдержу что? – спросил Бекс, глядя прямо на меня.

– Ну, мы... я имею в виду, мы...

Я никогда не умела лгать Бексу, а теперь, когда он казался таким напряженным, смотрел сквозь меня, это было почти невозможно. Не знаю почему, но мне не хотелось признаваться, что мы с Эшем встречаемся.

К счастью, у Эша с этим проблем не было.

– Шпиц только что согласилась пойти со мной на свидание, – сказал он.

Я уставилась на него, разинув рот. Эш выложил все карты на стол.

Если бы глаза Бекса могли убивать, Эш превратился бы в пыль. Не глядя на меня, Бекс процедил сквозь зубы:

– Сэл, можно тебя на секундочку?

Он не стал дожидаться ответа, просто оттащил меня на несколько футов и начал свою тираду.

– Что это было? – опустив голову, сердито спросил он. – Я спрашивал тебя раньше, что происходит между тобой и Задницей Страйкером, и ты ничего не ответила. Неужели тебя всерьез заинтересовал этот придурок?

– Ну, я....

– Он просто играет с тобой, Сэл, – Бекс покачал головой, с жалостью глядя на меня. – И ты позволяешь ему делать это. Я думал, ты умнее.

Я вздернула подбородок, вспоминая, как Эш только что признался в своих чувствах. Ни страха, ни колебаний. Я должна была ценить это.

– Он мне нравится, – сказала я.

– И ты действительно думаешь, что нравишься ему? – Бекс наигранно рассмеялся. – Ты думаешь, это возможно, Сэл? Он едва знает тебя.

– Да, но он хочет, – парировала я.

– Да, кое-чего он хочет, – пробормотал Бекс.

– Чего?

– Ты меня услышала.

– Почему тебя это так расстраивает? – спросила я, глядя на жесткие черты его лица. – Разве ты не встречаешься с целой кучей девчонок?

– Это другое, – его тон был умоляющим. – Ты не знаешь Эша. А я знаю. Мы уже много лет играем в одной команде. Он полный осел.

Я сделала шаг назад.

– Хорошо, а что если я хочу узнать его лучше? Он всегда был добр ко мне, Бекс.

Бекс внимательно посмотрел мне в лицо.

– Это он, да? Я был прав.

– Прав по поводу чего?

– Господи, и почему я не заметил этого раньше? – всплеснув руками, спросил он. – Твой краш-спортсмен, умный и симпатичный. Сэл, ты же шутишь, да? Эсс Страйкер? Ты, правда, считаешь его привлекательным?

Оглянувшись, я увидела, как Эш подмигнул, кивком подбадривая меня. Наши отношения только начались, я глазом еще не успела моргнуть, не то, что привыкнуть к этой мысли.

Желая посмотреть, как отреагирует Бекс, я прозондировала почву.

– Конечно, – сказала я, с улыбкой посмотрев на Эша. – Он забавный, милый и у него отличное тело. Не такое хорошее, как у тебя, Бекс, но ведь он на год младше.

Бекс отшатнулся, как будто я его ударила.

– Сэл…

– Хм?

Я изо всех сил старалась не замечать боли, промелькнувшей на его лице.

– Ты не нужна ему.

Тот факт, что Бекс думал, что я не могу быть нужной какому-либо парню, не удивлял. Слова ранили в самое сердце.

– Почему нет, Бекс? – я изо всех сил старалась не расплакаться. – Потому что я не нужна тебе?

– Это не...

– Хватит разговоров, – сказал Эш, снова обнимая меня рукой. – Хочешь, чтобы я проводил тебя до класса?

Отводя взгляд от Бекса и пытаясь улыбнуться, я сказала:

– Нет, все в порядке. Думаю, я справлюсь.

Эш громко вздохнул.

– Ну хорошо, если ты собираешься изображать из себя недотрогу.

А затем обратился к Бексу:

– Я рад, что ты отпустил ее, приятель. Иначе я бы молча страдал, навсегда похоронив свои чувства. Я уже так сильно люблю ее, это безумие.

Он был таким придурком, что я искренне улыбнулась.

– Пока, Шпиц, – сказал он низким интимным голосом. – Увидимся позже.

Ухмыльнувшись Бексу, Эш опустил голову, а потом сделал немыслимое. Он поцеловал меня, едва коснувшись губами кожи, прямо за ухом. Местечко Бекса. Он только что дотронулся губами прямо до точки Бекса.

Я распахнула глаза, когда он выпрямился, выглядя беззаботным, как моллюск. У Бекса было такое же выражение лица, как и у меня. Совершенно ошеломленное.

– Еще раз спасибо, приятель, – Эш вздернул подбородок. – Сэл – замечательная девушка.

Не знаю точно, было ли дело в поцелуе или в «Сэл», но в мгновение ока Эш и Бекс были на полу, катаясь, как пара разъяренных котов. Бекс был хозяином положения. Это я могла сказать наверняка. Эш был ненамного меньше него, но, похоже, Бекс серьезно разозлился. Их разнял тренер Креншоу. И когда тащил их в свой кабинет, я услышал, как он сказал:

– Что с вами обоими, идиоты? Разве вы не знаете, что у нас игра? Приберегите агрессию для поля.

Я не знала, что чувствовать. Два парня дрались из-за меня. Мечта каждой девчонки, не так ли? Я хотела бы, чтобы меня захватило ощущение счастья, но была слишком обеспокоена. Я нервничала из-за Бекса и Эша. И не сомневалась, что Креншоу не оставит их в покое – они были лучшими игроками команды. Но я не хотела, чтобы кто-то из них попал в беду, тем более из-за меня.

Во время ланча меня нашла Хукер, и почти гудела от возбуждения. Она бежала так быстро, как только могла, подпрыгивая немного больше, чем обычно, от чего мужская половина кафетерия пялилась на нее.

– Это правда? – спросила подруга, задыхаясь, когда рухнула в кресло рядом со мной. – Бекс действительно пытался напасть на Эша? Страйкер пнул его по яйцам? Расскажи мне, Шпиц. Поторопись, а то я сейчас тут умру.

На секунду я опешила. Было именно так, как она сказала.

– Шпиц, расскажи мне.

– Хукер, это все неправда.

Я не могла не рассмеяться, увидев разочарованное выражение ее лица.

– У них просто вышло недопонимание. И все.

– Недопонимание? – невозмутимо спросила она.

– Ага.

– Которое закончилось тем, что они повалились на землю?

Я не ответила.

– И вообще, из-за чего они поссорились?

– Ну…

Я покраснела и резко остановилась. Я ни за что не могла рассказать ей, что сделал Эш или как отреагировал на это Бекс. Ни. За. Что.

– Нет, – сказала Хукер, широко раскрыв глаза и криво улыбаясь. – Не может быть.

Она что, читает мысли? Я нерешительно мялась на месте.

– Что?

– Шпиц!

Подруга хлопнула меня по руке, резко и непримиримо.

– Ты ведь теперь с Эшем, да? Не могу поверить, что ты пытаешься сохранить это в секрете. Ты забыла, что я и Марта – те, кто привел все это в движение?

– Да, мои поздравления, – пробормотала я, потирая измученные бицепсы. Если эта тема с Эшем бомбанет, по крайней мере, у меня есть еще двое, кого я буду винить. Помимо глупой себя.

– Ах, не будь такой, – Хукер продолжала улыбаться. – Так... кто же лучше целуется?

– Хукер.

– Что? – невинно спросила она. – Я не могу сказать чисто по внешнему виду. У Эша губы получше, но у Бекса, похоже, есть навыки.

Ее взгляд стал задумчивым, когда она положила подбородок на руку.

– Вообще-то, они оба выглядят так, будто могут осчастливить девушку/сделать девушку счастливой. По-настоящему.

– Господи, – сказала я, прикрыв глаза рукой. – Прекрати, Хукер. Пожалуйста, ты меня пугаешь.

– Хм, а что? Это совершенно естественно – сравнивать поцелуи.

Ага, ну да, но я не могла этого сделать, потому что целовалась только с Бексом. А еще больше меня напугало то, как много Хукер думала о том, что Бекс хорошо целуется. Это было просто неправильно. И уж у Эша губы точно не лучше, чем у Бекса.

– Хорошо, а с кем у тебя был лучший поцелуй? – спросила я.

Она даже не колебалась.

– Уэйд Уэзерсби, седьмой класс, за спортзалом. У Уэзерсби было много энтузиазма, и он мог делать действительно классную штуку с языком. Одаренный от природы, – Хукер удивленно подняла брови. – Если ты понимаешь, о чем я.

Я не понимала, но звучало это очень интересно.

Пока я собиралась с духом, чтобы спросить ее об этом, кто-то сказал:

– Салли, ты занята?

Я подняла голову и увидела Клейтона Кента. Он был одет в свою обычную форму помощника тренера, но серьезность на его лице была настолько неуместна, что мне стало не по себе.

– О, привет, Клейтон, – сказала я, стараясь вести себя непринужденно.

– Не могла бы ты подойти сюда, чтобы мы поговорили?

Хукер надула губки.

– Есть что-то, что вы не можете сказать при мне, тренер Кент? А я-то думала, что вы джентльмен с Юга.

Он покровительственно улыбнулся ей и повернулся ко мне.

– Салли?

– Конечно.

Следуя за ним к соседнему столу, пустому на одном конце – ближайшему к нам – я собиралась с духом.

Клейтон не стал ходить вокруг да около.

– Салли, ты действительно бросила Бекса?

Я сглотнула. Боже, похоже, он злится.

– Да, наверное.

– Что он сделал?

– А? – уставившись на него, спросила я.

– Что он сказал? Он вел себя как придурок? – его глаза вспыхнули. Не думаю, что когда-либо видела его настолько враждебно настроенным. – Он причинил тебе боль? Если это так, я убью его, Салли. Клянусь. Просто скажи мне, и я позабочусь об этом.

Угроза была хороша, но выражение его лица было еще лучше. Я не могла сдержаться. У меня в груди зародился смех, и вырвался изо рта, продолжительный и громкий.

– Ох, – выдохнула я. – Клейтон, не могу поверить, что ты только что это сказал.

Вытирая слезы с глаз, я положила руку ему на плечо.

– Бекс никогда не причинит мне боль. Он не причинит боль ни одной девушке, и ты знаешь об этом.

– Да, – неохотно согласился Клейтон. – Я просто надеялся, что есть причина. Ты же знаешь, мы бы его отметелили. Лео, Тэд, Олли и я не стерпели бы, если бы из-за него ты плакала. Он ведь до этого не довел?

– Нет, – быстро ответила я. Его глаза сощурились, но я улыбнулась. – Тем не менее, это очень мило с твоей стороны. Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, да, Клейтон?

– Конечно, – сказал он, обнимая меня одной рукой. – Значит, вы с «Хлыстом» теперь встречаетесь?

Я пожала плечами.

– Так говорят.

Клейтон отстранил меня от себя, положив руку мне на плечо.

– Ты решила начать встречаться по порядку со всеми парнями в команде или как? Сначала Бекс, теперь Эш. Дальше будет Рик Смит. У него отличный блок, хорошая пара икр.

– Умоляю тебя, – я закатила глаза. – Откуда тебе известно обо мне и Эше?

– Услышал это прямо из первых уст, когда Креншоу расправлялся с ним и Бексом. Тренер не выглядел особо счастливым.

Это звучало не особо хорошо.

– У них ведь не будет неприятностей, правда?

– Не-а, – отмахнулся Клейтон. – С ними все будет в порядке. Немного потрепанные, но в порядке. Итак... моя Салли и Эш Страйкер, да? «Сэш», – сказал он себе под нос. – Не так уж и плохо.

– Ага, – сказала я, опустив голову. Было странно, что он, казалось, принял меня и Эша легче, чем меня и Бекса. Ему потребовалось меньше часа, чтобы связать наши имена.

«Сэш». Боже праведный.

– Эй, – Клейтон ждал, пока я не подниму на него глаза, а потом сказал:

– Заставь его страдать.

– Кого? – переспросила я.

– Бекса, – ухмыльнулся он. Взгляд сияющих глаз, казалось, прожигал насквозь. – Иногда, моему брату следует врезать по башке. Не смей, так легко, спускать это ему с рук, Салли. Прежде чем сдашься, заставь его приложить усилия.

– Но Клейтон…, – пробормотала я, когда он ушел.

– Заставь его страдать, Салли, – бросил он через плечо, оставив меня ошеломленной.

Клейтон был ужасным старшим братом за такие слова, но он был хорошим другом для меня, и я оценила его поддержку. Я не хотела причинять Бексу боль, но было бы так мило заставить его немного поревновать – знать, что он может ревновать меня, как парень ревнует девушку, мужчина – женщину. Время покажет, а пока я должна вернуться к Хукер и узнать побольше о той штуке с двигающимся языком.

Глава 15

Они выиграли (конечно же). «Чариот» превзошел всех во втором раунде отборочных и четверть финале. Бекс играл лучше, чем когда-либо. По словам Креншоу – так, словно кто-то подлил бензина в его уже и без того зажженный огонь. На поле он был неудержим. Состоящая из одного человека армия футбольного хаоса. Тренер по максимуму использовал новую вражду Бекса и Эша – постоянно сводил их вместе, не позволял одному из них сидеть, когда другой был в действии.

Да и не сказать, что они ему позволяли.

У этих двоих, казалось, была грандиозная битва, с целью определить, кто сможет лучше и больше забить голов. Было непривычно смотреть, как Эш пытается дотянуться до уровня Бекса. Хлыст и так был силой, с которой приходилось считаться, но тут было что-то еще. В конце-концов во втором раунде Бекс опередил Эша по голам, но не в третьем, что, как я видела, неслабо его задело.

На следующий день после этого Бекс подошел ко мне и спросил:

– Ты ходила в кино с Эссом Страйкером?

Я закрыла свой шкафчик, мысленно закатив глаза от этого прозвища.

– Да, а ты откуда знаешь?

– Идиот написал про это в Твиттере, – с отвращением сказал он.

– Правда? – я не смогла скрыть своего удивления. – И что там?

Бекс протянул свой телефон, и я просканировала экран.

Аккаунт назывался @AshTheWhip24 / 7, и там было написано:

– «Крик», попкорн и горячая девушка постарше рядом. Что может быть лучше?

Я рассмеялась. Эш был таким дурачком.

– Сэл, мы должны были пойти смотреть этот фильм вместе.

Это правда. Бекс был большим фанатом ужастиков, но Эш первый пригласил меня, и, как он верно заметил, я не могла ждать вечно. Да я бы и не стала. Раньше щенячьи глазки Бекса всегда действовали на меня, но теперь я была скалой. Холодной, как камень, твердой и бесстрастной. Мне просто хотелось, чтобы он не смотрел так, будто разочаровался во мне.

Я пожала плечами.

– Если хочешь, мы можем сходить туда еще раз, но мне, возможно, придется посмотреть, нет ли у нас с Эшем каких-то планов.

– Что с тобой? – раздраженно спросил он. – Он теперь твоя нянька? Сэл, ты ненавидишь Твиттер. Еще в прошлом году ты называла людей, которые сидят там, «искателями онлайн-внимания без реальной жизни». Что случилось?

«Ты», – подумала я. – «Ты случился, и теперь у меня эта дурацкая миссия – заставить тебя увидеть во мне девушку и дать тому, кому я действительно нравлюсь, шанс».

Возможно, это не имеет смысла, но я все равно буду стараться изо всех сил. Называйте меня как угодно, но Салли Шпиц не трусиха.

– Так значит, Эш твитнул, – сказала я. – Это не столь важно. Я принимаю его таким, какой он есть, а он меня.

– Хм, – произнес Бекс и ушел прочь, не оглядываясь.

Позже тренер усердно занимался их тренировкой. Эта была последняя перед полуфиналом, и он хотел, чтобы его команда подготовилась, морально и физически. Они тренировались целых полтора часа, прежде чем он позволил им сделать первый перерыв.

Эш подбежал ко мне, мокрые от пота волосы прилипли к голове, мышцы двигались под кожей, майка давно исчезла.

– Привет, – сказал он, и заключил меня в очень теплые влажные объятия.

– Фу, – засмеялась я. – Соглашаясь встречаться с тобой, я не думала, что потные объятия являются частью сделки, – потом прошептала я Эшу.

– Они точно были, – отпустив, он дернул меня за хвост. – Мелкий шрифт, Шпиц. Никогда не забывай его читать. Иначе пожалеешь.

– Я уже слышала о твоем твите.

– И от кого же? – Эш выглядел довольным. – Скажи, он плакал, когда говорил с тобой? Неужели Бекс тут же опустился на одно колено, заключил тебя в объятия и попросил простить его за то, что он такой неудачник?

– Эй, не называй Бекса неудачником. Мы уже говорили об этом.

– Ладно, ладно. Я работаю над этим.

– Он мой лучший друг, Эш. И если мы собираемся дружить, тебе нужно работать усерднее.

– Я же сказал «ладно», – Эш скрестил руки на груди. – Итак, полагаю, это значит, что ты все ещё влюблена в...

– Ш-ш-ш! – прошипела я, зажимая ему рот ладонью. – Он может услышать.

Эш злобно смотрел на меня, пока я не убрала руку.

– Я принимаю это как «да», – пробормотал он.

Через секунду Бекс уже был рядом, заключая меня во второе липкое объятие за день. Не обращая внимания на пот, я закрыла глаза, не в силах заставить себя отстраниться, погружаясь в него, как в нечто родное. Прошла вечность с тех пор, как Бекс прикасался ко мне.

– Привет, Сэл, – пробормотал Бекс, крепче сжимая меня.

– Бекс, – вздохнула я. Он действительно обнимался лучше всех.

Как знать, сколь долго я могла бы стоять там (возможно, вечно), если бы Эш не выбрал этот момент, чтобы хрюкнуть – громкий и пронзительный звук, который рассеял дымку в моем сознании, вызванную Бексом.

Выбравшись из его объятий, я попыталась избавиться от румянца, залившего щеки. По улыбке Бекса и легкому неодобрительному взгляду Эша стало понятно, что мне это не удалось.

– У «Маунт Фавор» нет ни единого шанса, – сказала я, чтобы заполнить неловкое молчание. – Вы, ребята, выглядите на поле действительно великолепно.

– Что ж, спасибо, Шпиц, – Эш улыбнулся. – Ты и сама неплохо выглядишь.

– Я... я не...

– Не нужно заикаться.

Оглядев на себя сверху вниз, он выгнулся, отчего мое лицо запылало еще сильнее.

– Многие женщины восхищаются моим телосложением.

Бекс фыркнул, скрестив руки на груди – движение, от которого напряглись его собственные мышцы.

Чирлидерши засвистели в нашу сторону; парочка из них даже чуть не упала в обморок, и я не могла их винить в этом. Я и сама была на грани обморока. Переключалась с Бекса на Эша, с Эша на Бекса, от груди к груди, куда бы я ни смотрела, тела было все больше. Что делать девушке с таким количеством обнаженной великолепной мужской плоти?

Эш с ухмылкой смотрел на меня, и Бекс, казалось, не особо радовался этому.

– Вы двое, кажется, очень близки, да? – сказал он, посмотрев на нас обоих и приподняв одну бровь.

– Мы стремимся к этому, – ответила я, потому что парень адресовал этот вопрос мне.

– Очень близки, – согласился Эш, подошел и положил руку мне на спину. Он быстро поцеловал меня в волосы, и Бекс поморщился.

– Ну, как успехи? – задал следующий вопрос Бекс.

– Отлично, – я сглотнула. Нет нужды говорить ему, что Эш оказался скорее другом, чем бойфрендом. Не было абсолютно никакой необходимости говорить Бексу, что искры нет. Все не так, как с ним.

– Отлично, – повторил он, глядя на меня сверху вниз. – Тебе не кажется это странным? То, как быстро вы сошлись.

– Иногда ты это просто чувствуешь, – сказал Эш.

Бекс хмыкнул.

У меня все еще были галлюцинации ото всей этой обнаженки, поэтому я была рада, что Эш на высоте.

– В Шпиц есть все, что мне нужно, – продолжал Эш. – Салли слишком умна для меня, но мне нравится ее необычное чувство юмора. Она красива, и это тоже неплохо.

По глупости я почувствовала себя польщенной. Конечно, это была полная чушь, но так или иначе, Эш умел льстить.

– Ну, полагаю, она показала тебе свой КВЧ.

– Бекс, – прошипела я. Ничего не могло привлечь мое внимание быстрее.

– Ее что? – Бекс ухмыльнулся, увидев растерянное лицо Эша. – Шпиц, что такое КВЧ?

– Давай, – подсказал Бекс. – Покажи ему, Сэл.

О, он был так спокоен. Я была абсолютно уверена, что из моих ушей валит пар, и это не имело никакого отношения к полуденной жаре.

– Что такое, Сэл? Вы же сказали, что близки.

Он пожал плечами, стреляя в меня той самой раздражающей улыбкой.

– Я просто подумал, что Эш хотел бы увидеть некоторые из твоих скрытых талантов.

– Скрытые таланты? – переспросил Эш. – На сленге КВЧ что-то значит... – он провел пальцами по моему позвоночнику, и я в шоке подскочила, – ...потому что, если это так, я буду счастлив увидеть все, что ты мне покажешь.

– Ты мне противен, – выплюнул Бекс.

– И ты чертовски меня достал, – ответил Эш. – Мы квиты. Кстати, эта щетина на удачу – глупость.

– Как и ты. Думаю, мы и здесь квиты.

– Настоящий футболист не должен надеяться на уловки, чтобы выиграть игру. Некоторые из нас довольствуются природными талантами.

– Заткнись, Страйкер, – глаза Бекса сверкнули. – Ты ничего об этом не знаешь.

– Зато я знаю, что нам не нужна какая-то дурацкая сказка, чтобы выиграть Чемпионат Штата, – сказал он и добавил, прежде чем Бекс успел сказать что-то еще, – Шпиц, ты мне покажешь или как?

Они оба выжидающе смотрели на меня.

– Давай, – сказал Бекс, и его хмурый взгляд медленно расплылся в улыбку. – В пятом классе мы работали над этим несколько недель, помнишь?

– Что? – потрясенно воскликнул Эш. – В пятом классе? Не рановато ли?

– Хорошо, – вздохнула я.

Будет лучше просто покончить с этим, и кто-то должен был вытащить разум Эша из сточной канавы. Сделав глубокий вдох и закатив глаза в ответ на ухмылку Бекса, я подняла голову и издала звук – нечто-то среднее между криком призывающей к спариванию птицы и умирающей собаки. Это длилось целых десять секунд, а потом у меня закончился воздух.

– Вау! – сказал Бекс таким тоном, будто действительно именно так и думал. – Это было здорово, Сэл.

– Знаю, – я улыбнулась. Вместо того чтобы чувствовать волны смущения, как ожидалось, я гордилась собой. Это был один из лучших кличей Вуки, которые я когда-либо делала.

– А ты что думаешь, Эш?

– КВЧ расшифровывается как Клич Вуки Чубакки. Мы с Бексом научились делать его по онлайн-туториалу, – увидев его озадаченное выражение лица, пояснила я и улыбнулась Бексу. – Но ему даже не удалось правильно издать первую ноту.

– Эй, – возмутился Бекс, – я в любой день могу превзойти твоего Вейдера.

А потом он продолжил демонстрировать это, ухмыляясь, когда я молча зааплодировала. Он был хорошим Дартом – хриплый голос, низкий и угрожающий – но не мог сделать Чуи, чтобы спасти свою жизнь.

– Я думал, это «Люк, я твой отец», – сказал Эш.

– Любитель. – Бекс перевел взгляд на Эша, в его взгляде был вызов. – А ты что умеешь делать, Страйкер?

Если бы он мне не нравился больше всех на свете, я бы сказала, что Бекс вел себя как настоящий придурок по отношению к Эшу, но Хлыст не поддавался запугиванию. Эш поджал губы и мгновение озирался. Сделав несколько шагов, он схватил клюшку для лакросса и дождался, когда мы полностью сосредоточимся на нем.

– Ты не пройдешь! (прим.: фраза Гэндальфа из фильма «Властелин колец»), – заорал он, подняв палку высоко в воздух, потом.

Затем нахмурился, схватил ее обеими руками и со всей силы вонзил палку в землю, руки его дрожали от силы удара.

– Не знала, что ты умеешь изображать Гэндальфа. Это один из моих любимчиков, – мгновение спустя сказала я.

Эш бросил палку туда, откуда взял, и с ухмылкой подошел.

– Ничего страшного.

– Нет, это было потрясающе. Разве нет, Бекс?

Я обернулась, но Бекса уже не было. Он присоединился к команде на поле. Раздался свисток, и тренер позвал на тренировку отставших.

– Не переживай, – сказал Эш, но я переживала и ничего не могла с собой поделать.

Школа «Маунт Табор» пала в сражении, но между Бексом и Эшем не было никакого соперничества. Я дождалась окончания уроков, чтобы подойти к Бексу и поздравить его. Он весь день был окружен людьми. В этом году Бекс выпускался, и он был в хорошей форме, чтобы получить титул самого ценного игрока и выиграть еще один чемпионат. Под давлением некоторые спортсмены сдавались, но не мой Бекс. Я так гордилась им, что едва могла ясно мыслить.

После того, как Рокси наконец ушла (она говорила ему что-то на ухо, демонстрируя свое декольте около пятнадцати минут), подошла к Бексу, застав его в один из тех редких моментов, когда он был один.

Бекс застегивал молнию на сумке, и я открыла рот, нацепив улыбку, только для него.

– Если это по поводу Страйкера, я не хочу слушать, – вдруг услышала я от него.

Я отпрянула.

– Я просто пришла сказать, что ты отлично поработал, – сказала я. – Ты сделал это, Бекс. У «Чариот» есть все шансы попасть в чемпионат штата, третий год подряд.

– Спасибо, я знаю, – сказал он. – Что-то еще?

– Нет.

И снова я была ошеломлена. Кто этот холодный человек, и что они сделали с моим Бексом?

– Я... я горжусь тобой. Это все.

Бекс долго смотрел на меня.

– Эш сказал, что вы, скорее всего, выиграете, если сможете...

– Если ты собираешься говорить про Эша, то не со мной.

– Бекс…

– Увидимся, – сказал он, отворачиваясь. Ни Сэл, ни улыбки. Ничего.

Эш подошел сзади и положил руку мне на плечо.

– Эй, Шпиц, хочешь пойти сегодня на вечеринку?

Я была слишком ошеломлена, чтобы говорить, поэтому вместо этого слушала Эша, как он приглашал меня на очередную вечеринку Мерседес. Предполагалось, что она будет больше и лучше, чем любая другой, настоящий праздник с тех пор, как «Чариот» добрался до финала. Он сказал, что идут все. Я, должно быть, согласилась, хотя определенно не помнила, как это сделала.

Хукер пришла ко мне домой, чтобы сотворить прическу и макияж, и Эш повез нас к Мерседес. Мы прибыли туда поздно, когда прошла уже половина вечеринки. Так получилось в основном из-за меня. Я потратила много времени на сборы, чтобы мне не пришлось задержаться тут надолго.

Эш не возражал.

– Только видимость, – сказал он. – Мы просто покажемся, и сразу уйдем.

Я все еще была настороже. Мой последний визит в дом Мерседес закончился разбитым сердцем, слезами и множеством ругательств на немецком. Я полна решимости не допустить, чтобы это повторилось.

Но первое, что я увидела, войдя внутрь, был Бекс, сидящий меж двух девушек, которых я никогда раньше не видела. Они обе улыбались, счастливые, как все, кому довелось быть так близко к человеку, который собирается привести «Чариот» к очередной победе.

Из-за этого зрелища я разозлилась – не на них, на себя.

Вид у Бекса был ужасный. Его глаза были опущены, щетина казалась немного грубее, чем обычно, голова поникла. Вот, значит, каково иметь парня? Оставить друзей? Я даже не знала, из-за чего он переживает. Увидев его в таком состоянии, я немного возненавидела себя.

– Пойду принесу себе что-нибудь выпить, – прошептал Эш мне на ухо. – Хочешь чего-нибудь?

Я отрицательно покачала головой.

– Сейчас вернусь, – бросил он, не сказав больше ни слова.

Словно ожидая, пока Эш уйдет, Бекс поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. «Что вызвало в нем эту печаль?» – гадала я, и тут он встал и подошел ко мне.

– Сэл, – сказал он мягким голосом.

– Бекс.

– Хочешь потанцевать?

– Конечно, – ответила я, беря его за руку. От этого прикосновения по мне все еще пробегали мурашки.

Мы прошли в центр гостиной, где уже танцевали другие пары. Я едва замечала их. После того, как Бекс положил руки мне на талию, а я обвила руки вокруг его шеи… я потерялась. Остались только он и я. Все остальное не имело значения.

– Извини, что так вышло, – сказал он.

– Все в порядке.

Я прижалась щекой к его груди и почувствовала сильное биение его сердца, ровное и уверенное.

– Мне жаль, что тебе так грустно, – тихо сказала я.

Бекс вздохнул, притягивая меня ближе.

– Мне не грустно, Сэл.

– Нет?

Через некоторое время, Бекс прошептал:

– Я скучал по тебе.

Я тяжело сглотнула, когда он прижался щекой к моим волосам.

– И я.

Больше мы ничего не говорили, да и не было необходимости. У Мерседес, должно быть, был плейлист для вечеринок или что-то в этом духе, потому что сейчас мы танцевали под ту же песню, которая играла, когда я брила Бекса. Саундтрек к первому (и единственному) поцелую, который он мне подарил. Никогда не забуду эту песню.

Когда стихли последние ноты, мы с Бексом отошли друг от друга.

– Могу я вмешаться? – спросил Эш.

Бекс посмотрел на него, на меня, потом развернулся и пошел обратно на свое место.

Началась очередная баллада, и мы с Эшем заняли позицию, его руки прижимали меня ближе, чем это было необходимо.

– Что с ним? – наклонившись, так тихо спросил парень, что слышно было только мне.

– Не знаю, – ответила я, и тут наши тела стали еще ближе. Теперь между мной и Эшем не было никакого пространства, и печальные глаза, те, что я любила, прикованные к нам, казались уставшими.

– Забудь, Шпиц, – сказал Эш, уткнувшись носом мне в шею. – Переживет.

«Нет», – подумала я. – «Он выглядит несчастным».

Бекс выглядел абсолютно несчастным. Ему нужен его лучший друг. Он нуждался во мне. Если наличие бойфренда отнимало у меня так много времени, оставалось только одно.

Глава 16

– Ты хочешь расстаться? – переспросил Эш.

Я кивнула.

– Думаю, так будет лучше.

Мы сидели на улице, на одной из скамеек возле библиотеки. В отместку я вынудила его встретиться со мной здесь очень рано (шесть тридцать утра в субботу). Слушайте, если он смог организовать встречу ни свет, ни заря, то мне тоже можно! Хотя на самом деле я поступила так, потому что все равно должна была быть здесь ради детей. «Читальный уголок» открывался только через час или около того, но мне нравилось приходить пораньше, если была такая возможность.

На мне был плащ, сегодня дул приятный ветерок.

– Серьезно? – спросил, указывая на меня. – И ты собираешься порвать со мной в таком прикиде?

– Ты имеешь что-то против магической одежды?

Эш покачал головой.

– Шпиц, так неловко. Не могли бы мы зайти внутрь, где нас никто не увидит? Не могу поверить, что ты выходишь на публику в таком наряде.

– Нет, мы не можем зайти. Официально они еще не открылись, – я внимательно наблюдала за его лицом. – Тебя это действительно беспокоит?

– Нет. Что меня беспокоит, так это молния у тебя на лбу. И что ты имеешь в виду, говоря, что хочешь расстаться?

Я вздохнула, ведь так и знала, что все будет плохо.

– Эш, когда это все только начиналось, я, честно говоря, думала, что надоем тебе уже после первого свидания.

Эш усмехнулся, закинул одну руку на спинку скамьи, а другой жестом показал продолжать.

– Тогда я думала, что ты поможешь мне забыть Бекса, как и предлагал, – продолжила я. – В итоге ты мне стал нравиться, как и говорил. На прошлой неделе было здорово тусоваться с тобой.