Текст книги "Серебряная Соколица (СИ)"

Автор книги: Ксения Вавилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11. Ниоба Верес

«Это уже ни в какие ворота!» – мысленно ругалась Ниоба, глядя на родственников.

В некрополе Велена вцепилась в руку, словно клещ, и сколько бы Ниоба ни пыталась высвободиться, сколько бы ни говорила, что не может поехать и нужно найти Тиш, сестра осталась глуха к её словам. В момент, когда она уже подумывала силой вырваться из родственных объятий, наплевав на приличия и то, как это будет выглядеть со стороны, Велена наклонилась и прошептала:

– Знаю, знаю, но сейчас нам нужно как можно скорее вернуться в палаты.

– Мы оставили…

– Я пошлю человека за тем рыжим парнишкой и твоими вещами. – Улыбаясь придворным, сестра чуть сжала руку Ниобы и шёпотом добавила: – Скорее нужно вернуться в палаты.

«Тишина благоразумна и вернётся в гостиницу», – успокоила себя Ниоба, но тревога и чувство, что она бросила ребёнка в чужом городе, никуда не делась.

Во дворце её тут же окружили служанки и придворные, не позволяя шагу ступить без сопровождения. Пока служанки переодевали, Ниоба поймала себя на мысли, что давно отвыкла от подобного обращения. В общежитии Академии они помогали друг другу застёгивать платья, и теперь чужие руки, что ненароком касались её, заставляли неприятно ёжиться.

Пришлось немного поспорить, когда служанки, увешивая её украшениями, попытались снять браслет из тёмного металла.

Прежде чем Ниоба успела перевести дух, её отвели на обед, где, собралось всё местное общество. Едва вошла в зал, как дядя, изображая радость, облобызал её щёки и держа под руку повёл представить гостям.

Высокий светловолосый офицер в парадном мундире обернулся и засиял обаятельной улыбкой.

– Ах, в этот раз вы без шпаги? – засмеялся он, видя смущение Ниобы.

Ябивцев поцеловал её руку и не отпустил. Чувствуя себя не в своей тарелке, Ниоба оглянулась на сестру, надеясь на помощь. Та стояла чуть в стороне среди придворных дам, которые обмахиваясь веерами, старались не слишком открыто пялиться на гостя. Поджав губы, сестра чуть наклонила голову вперёд, устремив в Ниобу полный ледяной ненависти взгляд. Длилось это не дольше секунды, заметив ответный взгляд, Велена выпрямилась и тепло улыбнулась.

– Простите мне эту маленькую шалость, но путешествовать я предпочитаю инкогнито, – поглаживая её пальцы, продолжал Ябивцев. – Полагаю, из-за Томаша Дмитриевича вы уже догадались, кто я?

«Какого демона тут происходит?!» – гремело голове в такт наливающейся в виске боли.

Ситуацию спас дядя, заверивший офицера, что всё они понимают и очень рады, что он их посетил. Мягко оттеснив племянницу, князь заговорил о возможности размещения Якобивцеского полка на зиму в Верестаге.

Остаться одной Ниобе не позволили. Велена принялась знакомить её с многочисленными придворными, что разглядывали девушку даже не пытаясь скрыть любопытства.

– Ты отправила людей в гостиницу за Тихоном? – уличив мгновение, спросила Ниоба.

– Конечно, – кивнула та и, наклонившись, хитро улыбнулась. – Вижу, ты приглянулась царевичу.

Ой-ёй. Только царской особы тут не хватало. Как там его звали, который это из братьев? Ниоба резко пожалела, что не интересовалась политикой. Дела и без того шли кувырком, Ниоба чувствовала, как теряет контроль над ситуацией. Не хватало ещё вляпаться в великосветские интриги. Вся эта суета и волнения немедля пробудили головную боль, что сверлила висок.

– Нет, мы встречались по пути сюда. Он представился другим именем, а я не узнала в нём царевича.

Услышанное развеселило Велену. Прикрыв веером улыбку, она подхватила Ниобу под локоть и потащила в прогулку по залу. Тут Ниоба с неудовольствием отметила, что одеты они почти одинаково. Какая нелепость. Словно они дочери небогатого помещика, а не княжны. Пусть наряды и пышные, а в украшениях настоящие драгоценные камни, но одинаковый фасон платьев бросался в глаза. Словно кто-то хотел подчеркнуть их схожесть.

– Помнишь, он с братом приезжал к нам, ещё когда дедушка княжил?

– Как же забыть, – вдруг прозвучало за спиной, и, вздрогнув, девушки обернулись. Не-Якобивцев засмеялся: – Маленькая бестия гоняла меня по двору пучком крапивы, пока вы с братом смеялись, забравшись на крышу крыльца.

– Да, от дедушки мне тогда попало, – рассеянно отозвалась Ниоба, с трудом отыскав в памяти этот эпизод.

– Пф, попало, как же, – закатила глаза Велена. – Давайте поговорим о чём-нибудь весёлом.

Если гоняла крапивой, значит это Демьян. – выдохнула девушка. Они принялись вспоминать, как играли в детстве.

Ближе к вечеру, устав от расшаркиваний и вымученных улыбок, Ниоба вновь завела разговор о Тишине.

– Мальчик изъявил желание обедать отдельно, – отозвалась Велена, поправляя платье.

Ниобу такой ответ не удовлетворил. Желание Тиш не показываться можно понять, но то что они до сих пор не встретились подозрительно. Возможно, девочка предпочла укрыться в гостевой спальне, не желая привлекать к себе лишнего внимания.

Ниоба хотела сходить в выделенную ей комнату, навестить Тиш и выпить обезболивающего, но едва направилась к выходу из зала, как на неё слетелись придворные. Они говорили все разом и на перебой, засыпали вопросами, не слишком интересуясь ответами. Становилось больно от каждого резкого движения головы. Хотелось тишины и покоя.

Наконец, распорядитель в темно-синей ливрее, распахнул двери в соседний зал, где вдоль стен замерли слуги с подносами, и пригласил гостей отобедать. Тут же случилась какая-то суета с карточками.

Слуга, что проводил Ниобу к месту, усадил её неприлично близко к центру. Видя, что дядя оказался за стул от неё, девушка хотела пересесть, но рядом опустились мужчины и Демьян тут же втянул её в обсуждение путешествия на пароходе.

– Разве не здорово, иметь возможность путешествовать по воде. Если бы не глупый запрет на дирижабли, мы оказались бы в Верестаге значительно раньше.

– У этого запрета есть разумные обоснования. – мягко оправил царевича мужчина, что опустился на стул по правую руку от Ниобы.

Стараясь отвлечься от пульсирующей под черепом головной боли, Ниоба отметила для себя, что правила рассадки соблюдены весьма условно. Мужчины и женщины должны чередоваться, что бы первые могли поухаживать за вторыми, а те в свою очередь брали на себя ответственность поддерживать разговор.

Свело, что вкручивалось в её висок, и не подумало замедлиться. Вспомнив о своих обязанностях, Ниоба попыталась уловить суть разговора.

– Нельзя позволять предрассудкам становиться на пути прогресса! – всплеснул руками царевич – Княжна, вы ведь образованная женщина, скажите ему!

– Простите, я задумалась и не слышала, о чем вы говорили. – смущенно призналась Ниоба, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Нас не представили. – отозвался собеседник царевича, но видя, что офицер не торопиться вспомнить о манерах поднявшись, поклонился – Максим Андреевич Тараканов.

– Ниоба…

– Да, да, да, объясните ему, что за дирижаблями будущее!

– Возможно, – оскобленная, что её так грубо перебили, добавила – Сразу после того, как все забудут, как Империя сбрасывала бомбы, с этих самых дирижаблей и они перестанут ассоциироваться с многочисленными жертвами и ужасами.

Царевич посмотрел на девушку с недовольством, зато Тараканов ободряюще похлопал по руке.

– Берите пример, Ваша Светлость.

Тот закатил глаза, отмахнувшись.

Поднявшись, царевич поднял руку с бокалом. За столом затихли. Пока он произносил торжественную речь, благодаря за гостеприимство и восхваляя местные красоты, Ниоба хотела прижаться виском к столу, а лучше и вовсе лечь на пол и ползти куда-нибудь, где тихо и прохладно.

Царевич продолжал говорить, а она искать благовидный предлог, чтобы уйти.

– Вам плохо?

С трудом сосредоточив взгляд, девушка смогла лишь кивнуть.

Поднявшись, Тараканов, возмутительнейшим образом перебил царевича и помог Ниобе подняться. Извинился, сославшись на усталость с дороги, позволив опереться на его руку, вывел девушку из зала. Не было на свете человека благодарнее, чем Ниоба в этот момент.

– Подождите, я найду врача.

– Не нужно. У меня есть лекарства, нужно лишь добраться до сумки. – рука с браслетом отяжелела – Пошлите за Тиш, она знает, что делать.

Дожидаться, когда кто-то что-то сделает Ниоба не стала и опираясь на руку Великого князя, в след за служанкой поспешила в выделенные ей покои.

Тум-тум-тум – в глубине головы. Резкий свет, шаг, движение, раскаленным сверлом вкручивалось в висок. В глазах темнеет.

Аррр! Ар! – за окном пронеслась черная тень.

Ноги начали подкашиваться, но прежде, чем она упала, князь Тараканов подхватил девушку на руки и быстрым шагом направился в гостевые покои. Вокруг началась какая-то суета, скрытая от её темно-красной пеленою боли. Ниоба пыталась позвать Тиш, что бы та навела лекарство, подготовленное Лисой, но окруженная чужими голосами не могла понять, в комнате ли девочка.

Наконец к губам приставили кружку с горькой незнакомой жижей, а когда она попыталась оттолкнуть незнакомое лекарство, кто-то схватил её руки, а другой удержал голову не позволяя увернуться. Ледяная жидкость, обжигая горечью, в первый момент попала не в то горло, Ниоба закашлялась задыхаясь. Ей дали воды и с трудом откашлявшись, она сделала несколько самостоятельных глотков только для того, чтобы чуть позже, вновь ощутить горькое лекарство.

Не привыкшая к подобному обращению девушка сопротивлялась, но не долго. Головная боль лишила её сил, а противников было слишком много, и они были сильнее.

Боль не ушла, но появилась сонливость. Девушку уложили на бок и последнее что она видела, проваливаясь в темноту, это голова оленя, вытесненная на серебряной пуговице жилета.

Глава 12. Тишина Кайт

Тишина не сопротивлялась пока её тащили куда-то. Берегла силы. Похитители озаботились кляпом, и она могла лишь мычать, но и того не делала.

Не трать силы понапрасну. – поучал Зэван в прошлом – Они тебе пригодятся. Жди. Не важно сколько на это уйдет времени. Притворись покладистой и напуганной. Не смотри в глаза похитителям. Не говори с ними, только если они сами не начнут разговор, но и тогда обойдись минимумом фраз и слушай. Решив, что ты легкая добыча, они могут сболтнуть лишнего и это лишнее, может спасти тебе жизнь. Действуй, только если уверена. Одна небольшая промашка может дорого тебе обойтись.

Потому Тишина сидела молча, опустив голову, надеясь, что волосы, упавшие налицо скроют, как она обшаривает пространство взглядом. Её притащили в прачечную, а оттуда в подвал. Сумку отобрали, карманы вывернули, но обувь не тронули. Похитителей было двое, крупный, молчаливый – что нес девушку на плече, словно она ничего не весила, и мелкий, пронырливый словно хорек – заводила.

– Я ведь говорил. Быстро и чисто. – произнес последний, копаясь в сумке Тишины – Сейчас передадим её, получим деньги и поминай как звали. Быстро и чисто.

Шанса спастись не наблюдалось. Ощупав веревку, попыталась вытянуть руки из пут, но только сильнее затянула узел. Ощупала стену за спиной, но ни удобных выступов, ни завалившихся в тень острых предметов не нашлось. Здоровяк, хмурясь наблюдал за Тишиной и приняв трагический вид, она опустила голову.

Явился третий. Торопливо сбежал по лестнице, едва не рухнув на последних ступенях, запнувшись.

– Всё, я договорился. – запыхавшись произнес он.

– Скорее бы уже. Если нас тут застукают… – засуетился мелкий.

– Хватит. – оборвал его великан – Делаем дело и умываем руки.

Поднявшись, он вытащил из-за пояса мешок и встряхнул его, так что все закашлялись от пыли. Вздохнув, Тишина жалобно посмотрела на похитителей, но растрогать их не смогла. В мешке было душно, пыльно и нечем дышать. Зато выгнувшись она дотянулась до ботинка и стянув его, вытащила из ложбинки под стелькой короткий нож.

Эти ботинки подарил Зэван, еще во время её прошлого пленения. Должно быть знал, что Лисара и банда ищут её и найдут. Знал, что она выберется. Знал, что случился оказия и её вновь поймают.

В мешке было тесно, ругаясь на её копошения великан встряхивал его, но лучше немного тесноты в мешке, чем новая лаборатория. Разрезав путы, Тишина натянула ботинок и прислушалась. Они шли по улице, пространство полнилось голосами и момент лучше, едва ли представиться.

Распоров мешок, Тишина вывалилась на землю, больно приложившись о брусчатку. Люди рядом, удивленно вскликнув отхлынули. Похититель с лицом хорька бросился к девушке, а она в сторону под ноги прохожих. Цепкие пальцы ухватились за куртку, но сбросив её, девушка, побежала в толпу.

Похитители закричали что-то, люди, которым секунду назад не было дело, стали оборачиваться и некоторые даже попытались поймать девушку.

– Вор! Вор! – летело ей в спину.

Тишина бежала, не разбирая дороги, ныряя в незнакомые подворотни. В спину летела трель свистка, заставляя её бежать быстрее. В Кондоме свистками пользовались городовые и там она без раздумий побежала бы к ним ища спасения. Но здесь она неслась по незнакомым улицам перепуганным зайцем, пока кто-то не бросил ей под ноги палку и Тишина рухнула на землю, большо ударившись о камни.

Человек в форме вздернул её на ноги и что-то грозно спросил.

– Помогите, меня похитили! – начала она было, но тут же получила удар в живот и задохнувшись согнулась от боли. Если бы не крепкая рука человека в форме, рухнула бы обратно на дорогу.

Над головой случился спор и едва она смогла сделать вдох и поднять голову, как встретилась взглядом с знакомыми желтыми глазами. Заклейменный что-то доказывал человеку в форме, а тот смотрел недоверчиво и отодвигая Тишину пытался заслонить её собой.

– Ох, к Каресту все это. – послышалось с боку, и неясная тень метнулась к ним из толпы.

Охнув, мужчина в форме схватился за бок, выпуская Тишину. Она успела заметить, как служитель порядка, не смотря на расползающееся по форме пятно крови, пытается задержать Заклейменных, а дальше рассматривать было некогда. Нужно бежать.

В подворотню, оттуда в большое скопление людей. Через рынок, на небольшую улочку и в новую подворотню. Делая большой круг она поворачивала всегда в одну и туже сторону, опасаясь забредать в подворотни, кружа по центру города.

Юркнув в узкий проулок, Тишина выглянула, убедиться, что нет погони. Ноги дрожали от напряжения, приходилось хвататься за стену, чтобы не упасть. Легкие горели, бок хоть и перестал болеть еще во время бегства, но все равно крутило живот. Уперевшись руками в колени, она попыталась отдышаться, когда краем глаз заметила движение в конце подворотни.

Резко выпрямившись, она выставила перед собой нож, оглядываясь, проверяя нет ли второго Заклейменного за спиной и попятилась назад на оживленную улицу.

– Беги, беги мышонок. – беззлобно улыбнулся Заклейменный – У наших ищеек отличный нюх, а у тебя примечательный запах.

Кааар! – раздалось над головой.

На водостоке нахохлившись сидел огромный, черный ворон, разглядывая суетливых людишек в грязной подворотне. Заклейменный повел печами.

Должно быть почуял Талант. – подумала Тишина – Значит это птица Зара.

Ворон спрыгнул вниз, взмахнул огромными крыльями и вылетел на улицу, а Тишина за ним. Через поток людей, через площадь, мимо телег, рискуя попасть под колеса. Возницы ругались, когда она перебежала дорогу и один из них дотянулся до неё бичом. Зашипев от боли, Тишина пригнулась, закрывая голову руками, но шага не сбавила, старалась не выпускать птицу из виду.

Заклейменных видно не было. Едва ли ей удалось улизнуть, но Зар поможет. Он знает, что делать. Он поможет.

Ворон залетел за дом, Тишина за ним и запнувшись остановилась. Задний двор какого-то склада, заваленный ящиками и мусором. Зара нигде не было видно, зато четверо Заклейменных тут как тут. Едва она попятилась, как услышала шаги за спиной. Заклейменный, которого она видела ранее в подворотне, вышел из-за угла, отсекая возможность сбежать.

Ворона полетела дальше по своим делам, а Тишина едва не взвыла от собственной глупости.

Когда Заклейменные её связывали, девушка пыталась сопротивляться, но силы были не равны. Её быстро скрутили, связали, заткнули рот кляпом и набросили на голову мешок. Не прошло и пяти минут как она оказалась на дне телеги, скрытая от посторонних глаз мешками с сеном.

Телега тряслась на ухабах, в спину и бока впились неровности телеги, а тугие путы не позволяли вменить позу. Силы покинули Тишину. Лежа на дне телеги, она не могла ни за плакать, ни закричать.

Лисара не придет по на помощь – она в другой стране, на другом конце материка. Ниоба не придет на помощь – она даже не знает где искать Тишину. Даже Зэвана рядом не будет, что всегда защитит и успокоит. Никто не приедет и виновата в этом сама Тишина.

Всхлипнув, она прикусила кляп и заскулила.

Все, что ей оставалось это ждать и слушать.

– Поверить не могу, что кондомовские Заклейменные её упустили. – фыркнул один из похитителей – Даже с девчонкой справиться не в состоянии.

– Ей помогали. – огрызнулся другой – Виновные понесли наказание.

– Если бы такое случилось здесь, Белый олень содрал бы с виновных шкуру. – пауза – Буквально. Распоясались вы там на Западе. Забыли хозяйскую руку.

Ему не ответили.

– Я слышал, Хозяин уже нашел человека, что наведет порядок за Западе. – продолжал он, не смотря на игнорирование коллег – Всех Заклейменных разошлет по учебках в Сорон и сюда в Мандагар. Уж, мы-то выбьем из них лишнюю праздность.

– Ты так распаляешься, потому что хочет отправиться за Эйлирийскиего горы? – догадался кондомовский Заклейменный – Думаешь, там проще?

– Проще?! Пф-ф-ф – презрительно фыркнул заводила – Я бы посмотрел, как вы бодаетесь тут с Триединой церковью.

– В Кондоме Магистрат.

Заводила вновь фыркнул:

– И что может твой Магистрат? Детки научились передвигать кубики Талантом и играют в политику. Спорим, я в одиночку…

Что именно он собрался делать в одиночку Тишина не узнала. До её долетел звук выстрела, а следом глухой стук и телега затряслась, наехав на упавшее тело.

– Держи лошадь!

Кони разжали, телега затряслась сильнее, так что Тишину стало подкидывать на кочках.

Еще выстрел. Кто-то упал в телегу придавив девушку, так что стало не чем дышать. Еще один, и ржание испуганных лошадей стало удаляться.

Телега неслась, подпрыгивая на ухабах, пока не подскочила на особо неудачной кочке и не перевернулась. Чужое тело послужило подушкой, не позволив Тишине размазаться по полю.

Стало тихо. Лошадей не слышно. Людей тоже.

Лежать под перевернутой телегой, просторнее, чем на её дне, но нужно выбираться. Тело, на котором она лежала, признаков жизни не подавало. Тишина сталась не думать на кого упала и скатившись с него на землю, с трудом повернулась к нему спиной и стала ощупывать. Руки тут же попали во что-то липкое и мокрое, заставив содрогнуться всем телом и отпрянуть.

Но брезгливость свободы не подарит, и она вновь принялась обшаривать тело. В рукаве, за холодными липкими пальцами, обнаружился нож, что никак не желал доставаться. Пришлось бросить его там и ощупать пояс Заклейменного.

У Зэвана ножей было как блох у бездомной собаки. К счастью, этот тоже оказался любителем холодного оружия. Едва завладев ножом, Тишина принялась пилить веревки, попискивая от нетерпения.

О причинах, по которым Заклейменный лежит мертвым, а телега перевернулась она не думала. Важнее было освободиться.

Стянув с головы мешок и выплюнув кляп, Тишина осторожно выползла из-под телеги. На улице темно. Ветер воет, качая высокую сухую траву. Прижимаясь к земле, девушка осмотрелась, пытаясь понять откуда они приехали.

Земля дрогнула, когда зверь приземлился недалеко от телеги. Бежать было некуда и пришлось, пятясь вновь заползти под телегу.

Всадник спешился. Звезды высветили серую тень, что не доходя до телеги вскинула ружье. Полированное дуло поймало блик луны и тут же плюнуло искрами и дымом. Лежащее в траве тело вздрогнуло и осталось лежать. Неизвестный обошел телегу и найдя второго Заклейменного, не приближаясь, выстрелил в тело.

Стараясь двигаться как можно тише, Тишина дотянулась до третьего Заклейменного и измазала его кровью лицо и горло. Быть может, если стрелок увидит…

Додумать она не успела. Край телеги поднялась, и она замерла как лежала.

На стрелке был капюшон и что-то вроде пончо, скрывающее тело до колен. Приставив ружье к виску Заклейменного, он спустил курок, и голова разлетелась словно спела дыня. Глаза сами собой зажмурились.

– Мне очень жаль. – произнес голос, показавшийся Тишине знакомым.

Лба коснулся холодный метал. Тишина всхлипнула, зажмурившись еще сильнее.