Текст книги "Серебряная Соколица (СИ)"

Автор книги: Ксения Вавилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Угрозы Вилинария не слишком впечатлили. Пройдя вперед, он присел у ручья и без видимого дискомфорта набрал в ладонь воды, попить.

– Серых нельзя победить, просто убив Серого человека или кого-то из его приспешников. Место Белого оленя займет кто-то другой с не менее вычурным прозвищем. Процесс не остановить, если действовать в лоб.

Мириам почувствовала, как зачатки Таланта в девочке вскипели, в ответ на её гнев. Тело вырабатывало энергию, не зная и не умея правильно её расходовать.

– Александр решил действовать изнутри. Он был частью системы, но оказался слишком заметной фигурой, а кого-то равного ему среди союзников не имел. Он мог занять место Акилона контролируя Запад, но это только Кондома и Империя. – сполоснув руки, Виинарий поднялся и отошел на сухую хвою – Есть еще Восток, с Мандагаром, Кун-квешу и Нонсеран. Есть архипелаг Сорон, что производит и готовит Заклейменных. И это только то, что мне известно. Если бы Александр начал действовать, другие немедля подавили бы его, сместив и убив.

Переведя дыхание, он виновато посмотрел на девочку. Та тоже отступила под тень хвойных деревьям, укрывшись за папоротником. Словно загнанный зверь, смотрела на них из тени.

– Он решил отравить систему изнутри. – проговорил Вилинарий – Все его дети, из последнего поколения, изменены. И я имею в виду не только детей от твоей бабушки. Их, довольно много. – неожиданно смутился он – Большинство из них так или иначе попадет под прицел Серых и окажется в лаборатории. Другие дадут потомство более традиционным способом, неся в себе зерно будущих изменений.

– Когда? – спросила Тишина – Когда эти семена дадут всходы и мы увидим результат?

– Рано или поздно. – пожал плечами Вилинарий – Серые занимаются этим уже много поколений, не меньше трех веков, со времен освобождения асов из рабства.

Девочку передернуло, и она попятилась.

– Услышать такое неприятно, но я рассказал это не для того, чтобы оскорбить или напугать. – брат перевел взгляд на Мириам, и та вздрогнула, осознав к чему клонит – Теперь мы не можем отпустить Тишину. Серые не должны узнать того, что я рассказал. Ни асы, ни лэрты.

– Ты убьешь меня?

Голос из темноты прозвучал слабо. Должно быть девочка понимала, что от Вилинария ей не скрыться.

– Я могу спрятать тебя. Нашей семье принадлежит небольшой архипелаг между Луринатти и Ясеневым градом. Дом Эльбирин может предоставить парочку островов в пользование Ордену Сестер Луны.

– А взамен, мы спрячем девочку. – закончила за него Мириам.

Ей, этот план не нравился. Тишину, конечно, жаль, но это совершенно ненужный риск.

– Спрячем, обучим, тем самым отдадим Александру долг, за всё, что он сделал ради нашей семьи. – закончил Вилинарий, глядя в глаза Мириам.

Она отрицательно покачала головой, но брат в ответ лишь улыбнулся.

Вилинарий явно знает больше, чем говорит и это ужасно злило. Знать бы ещё зачем ему нужна девочка. Неужели сам решил заняться исследованиями? Или это все часть грандиозного плана Александра? Знает ли о нем кто-то кроме Вилинария?

Со вздохом, Мириам покачала головой.

– Мне это не нравиться. Сестры не позволят.

– Сестры не выдадут одну из своих.

Тут Мириам не сдержавшись зашипела на брата.

– Ты в своем уме?! Моё положение и без того слишком шаткое, если я приведу асовскую девчонку и заявлю, что принимаю её в Орден…

– Такова воля богини. – Вилинарий говорил спокойно, довольная улыба затаилась в уголках его глаз.

– Вздор.

– В Ясеневом граде, уже много столетий принимают в свои ряды асовских женщин и ничего.

– Я лишусь поддержки Карагроса и Силивенити. Проклятье, да меня свои же выгонят на мороз.

– Не выгонят. Ты принесла порядок о Орден и сестры будут за него цепляться, – убежденно заявил Вилинарий – потому что понимают, что новую Преподобную прогнут под себя Дома или Карагрос. Никому не хочется возвращаться к роли элитной проститутки, что в промежутках между клиентами, занимается политическими убийствами.

Мириам шумно выдохнула, в ярости глядя на брата. Рассказывать такое о Ордене, в присутствии посторонних! За такое, она лично прибила бы его язык к стене.

– Ясеневый град, больше, сильнее и богаче своих консервативных соседей. – отвечая на её ярость улыбкой, продолжал Вилинарий – Они могут сколько угодно исходить ядом, но реальности это не изменит. Если Орден поддержит южан, Совет Луринатти признает Ясеневый град, остальным тоже придется его признать. После такого Ясень всегда будет на твоей стороне.

– Для Ходячего под солнцем тебе слишком многое известно. – скрестив руки на груди заметила Мириам.

– Александр хорошо меня обучил.

Имя раскалённым гвоздем влетело в грудь женщины, сбив дыхание. осле всего услышанного, она не знала, что и думать о нем.

– Я даже знаю, почему ты вдруг решила вернуться в Орден.

– Знаешь?

– Да. – голос его стал тих, а скорбь лишила раздражающей самоуверенности – Мне жаль, но он не вернется. Александр мертв. Как бы больно не было это признавать, но все, что у нас осталось это вот. – он махнул рукой в сторону затаившейся в кустах Тишины – Я не могу позволить Серым уничтожить память о моём друге.

Посмотрев на испуганную девочку, Мириам коснулась груди. Сердце тяжело билось.

Брат не стал бы манипулировать ею. Уж точно не через болезненные воспоминания о прошлом. Не через потери, от которых она до сих пор не оправилась.

Ведь не стал бы?

Глава 52. Ниоба Верес

Под утро, когда солнце, высеребрило небо на востоке, пришло спасение.

Сначала послышался странный шум с крыши. Словно что-то огромное, рухнуло и теперь раздирает черепицу. Через пару мгновений раздался стук в окно, до ужаса перепугавший Ниобу. Это Вилинарий свесившись с крыши, с улыбкой наблюдал за парочкой.

– И как долго ты тут висишь? – спросил Зар распахивая окно.

– Достаточно, чтобы налюбоваться на ваши кислые мины, залезайте.

Спешно натягивая штаны, Зар просиял счастливой улыбкой. Должно быть, в глубине души, он не оставлял надежды, что удастся выбраться и теперь роль дамы в беде его ничуть не смущала.

Быстро одевшись, они вылезли на крышу. Внизу за ними наблюдали Заклейменные. Странно, что они все еще здесь, но их безучастие, сейчас, только на руку. Без оплаты и договора, они и пальцем не пошевелят ради князя.

А на крыше ждал сюрприз. Огромные, пернатые грифоны. Ниоба едва не соскользнула с края крыши, когда, забираясь увидела их.

По кошачий развалившись на коньке, тот, что побольше чистил перья демонстрируя чудеса гибкости и не обращая внимания на суетящихся рядом людей. Второй, припав на передние лапы и задрав хвост, разглядывал что-то внизу, заставляя всадника сильно откидывать назад, чтобы удержаться в седле.

– Гиндорил!

Всадник выбрался со спины грифона и едва не обнялся с Заром, вовремя вспомнив, что среди лэртов это не принято. Ниоба едва смогла его вспомнить, от того удивилась, бурной радости от встречи.

– Поторопимся. У меня было мало снотворного с собой, собаки проснуться и перебудят лаем весь дом. – сказал Вилинарий.

Грифоны не слишком приспособлены для верховой еды. Это не лошади и даже не кверги, с их твердым жестким крупом, на который можно закрепить седло. Грифоны гибкие, тонкокостные создания, каким-то чудом прирученные лэртами.

Но Ниоба об этом не думала. Её разум затопила безудержная радость, от перспективы полетать на грифоне. Прошлый полет подаренный Заром, не смотря на трагическое окончание, все еще жил в памяти как одно из самых радостных событий её жизни. Теперь она могла вновь подняться в небо, не выныривая из собственного тела. Как от такого можно отказаться.

Зар, выглядел куда менее восторженно. Осторожно подойдя к твари, дал понюхать свою руку и долго выспрашивал Гиндорила за что тут держаться и как не выпасть.

– Держишься? – спросил Вилинарий, когда, пристегнув девушку, устроился в седле перед ней.

– А ты пристегиваться не будешь? – вцепившись в бока его куртки, спросила Ниоба, но ответа не получила.

Плавно поднявшись, грифон сделал несколько шагов и с недовольством посмотрел на лэрта повернув голову на сто восемьдесят градусов.

– Прости, слишком далеко нести нас не надо. Только за лес.

Создание издало серию недовольных пощёлкивании и спрыгнуло с края крыши.

Взвились огромные темные крылья и Ниоба, пискнув от восторга, совсем позабыла, что нужно держаться. Грифон бросился вниз, пугая лошадей и тяжело замахал крыльями. Рывками они поднялись выше и девушка, отклонившись в сторону, рассматривала как уходит вниз двор, путевой дворец и лес.

– Пожалуйста держись, хоть за что-нибудь! – донесся до неё крик Зара, когда они пролетали над лесом.

В ответ Ниоба вскинула руки, с радостью встречая ледяной ветер, вскрикнув от восторга. Грифон ответил, резким громким криком.

– Не подначивай его. – предупредил Вилинарий.

– Почему? Полетели быстрее! Выше!

Лэрт улыбнулся, и суровая маска на его лице в миг преобразилась, сделав его если не красавцем, то весьма привлекательным мужчиной. Наклонившись к голове зверя, он что-то произнес и грифон, прижав крылья к бокам, камнем бросился вниз.

Ветер ударил в лицо, глаза слезились из горла вырвался счастливый крик. Испуганно-возмущенного окрика Зара она не слышала, отдавшись моменту.

У самой земли грифон расправил крылья останавливая падения и рывками, тяжело хлопая крыльями поднялся вверх. Ниобу от восторга разобрал неудержимый смех, а Зара от ужаса, мертвецкая бледность.

Так они и долетели до стоянки, где Тишина и Мириам, уже собрав лагерь ждали их.

– Давай еще! – едва грифон коснулся земли, попросила Ниоба, дергая Вилинария за куртку.

– Давай дадим ему отдохнуть. – покачал он головой, вытаскивая девушку из седла и похлопал грифона по крупу – Все Пылинка, беги, отдыхай.

Сказочное создание обошло лагерь и улеглось на траву, расправив крылья, греясь в лучах холодного утреннего солнца. Второй грифон поспешил присоединиться к собрату. По-кошачьи потянувшись, он развалился на траве и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.

Прежде, чем Ниоба успела расстроиться нахождению на твердой земле, её едва не сбила с ног Тишина.

– Я так рада, что вы спаслись! – поделилась она, обнимая следом Зара и не делая паузы вывалила историю о том, как Черный волк решил испортить работу Серых, наделав измененных детей. Чем больше девочка рассказывала, тем чаще, Ниоба бросала беспокойные взгляды в сторону Зара. Но тот, словно скала в шторм, лишь пожал плечами, должно быть, не приняв услышанное на свой счет.

К этому моменту все устроились вокруг костра, поедая картошку с грибами. Гиндорил раздал всем по кусочку хлеба, похожего бисквит.

– Он поможет восстановить силы. – сказал он – Ешьте маленькими кусочками, в больших дозах, он провоцирует выработку энергии Таланта.

Зар, разглядывал кусок с таким видом, словно ничего интереснее в жизни не видел. Пришлось на время притушить любопытство. Хотелось выспросить Вилинария о экспериментах, он явно рассказал меньше, чем ему известно, но она не хотела причинять боль Зару. На него и так много свалилось в последнее время.

– А какова цель экспериментов? – внезапно спросил Зар, когда все уже решили, что к этой теме не вернуться.

Вилинарий пожал плечами.

– Увы, мне это не ведомо.

– Вы помогали Александру и сами не знаете зачем? – проговорила Ниоба, следя за реакцией Вилинария.

– Я хотел, что бы Серые отстали от моего народа.

Сидящая рядом Мириам, удивленно посмотрела на брата. Должно быть тоже почувствовала фальшь в его словах. Нельзя столько лет заниматься каким-то делом и даже не попытаться разузнать зачем его делаешь.

– Какой изначально у вас был план? – спросил Зар – Зачем Александр вас собрал.

При упоминании мистера Кайта его голос не дрогнул, взгляд оставался чист. Если открывшаяся правда о нем, и задела Зара, он похоже решил этого не показывать. Чуть продвинувшись к другу, Ниоба прижалась к его плечу.

Вилинарий в ответ посмотрел раздраженно, но все же ответил:

– Если коротко: Зэван Арантийский должен был подняться до главы Заклейменных, мой отец занять место Акилона, Дэймос Арусис – Медного дракона, а Александр – Белого Оленя. Вся сеть оказалась бы у нас в руках. Но, как вам известно, план провалился.

– Почему? – видя, что лэрт не слишком расположен вдаваться в подробности, спросила Ниоба.

– Потому, что. – недружелюбно отозвался Вилинарий – какой смысл разгребать золу. Мы проиграли.

– Что бы учиться на ошибках. – мягко ответила ему Мириам – Из-за этого плана погибли наши родители?

– Да. – хмуро отозвался он – А я оказался в лаборатории. Александр спас меня, из-за дружбы с нашим отцом. – вздох – Я не знаю, почему Акилон решил убить их. Знаю лишь, что он намеренно спровоцировал врагов нашей семьи на этот шаг. Избавился от наших родителей и подставил Великий дом, что потерял своё положение. Двух зайцев одним выстрелом.

– А остальные? – чувствуя нарастающую тревогу спросила Ниоба.

Лиса сейчас где-то на западе в компании Дэймоса Аруса или Арусиса, как его называет лэрт. Сейчас она как никогда разделяла мнение Тишины, что от соронца следовало бы держаться подальше.

– Александр попал в немилость Серого человека и все, кто был с ним связан понесли наказание. Зэван был верным мечом Черного волка, за что и поплатился. Серый человек убил его дочь. – Вилинарий бросил взгляд в сторону Тишины и девочка сжалась, Ниоба тут же обняла её, прижимая к себе – После случившегося, он был не в себе… ладно оставим. – лэрт кашлянул, опуская подробности, но по спине побежали мурашки, от того ужаса, что хранили в себе невысказанные слова – Арусис лишился влияния, денег и земли в Сороне, если он и решит побороться за власть, то это займет не одно десятилетие.

Вилинарий развел руками.

– Вот в общем-то и все. План, что они прорабатывали и воплощали десятилетиями, развалился чуть меньше чем за месяц. Всех бывших союзников либо перебили, либо завербовали Серые.

– В качестве запасного плана, Александор наплодил таких как я?

Вздрогнув от холодного голоса Зара, Ниоба хотела сжать его руку, но он не позволил, скрестив руки на груди.

– Можно и так сказать. Я не знаю, какие изменения он внес в тебя и как это отразиться на эксперименте, но это все, что у нас сейчас есть.

– Не все. – качнул головой Зар – Дневники.

– Демон знает, где их искать эти дневники. – устало отмахнулся Вилинарий, словно рассказ о прошлом выпил из него все силы – Александр разослал их своим приближенным. Один из них был у Исаму Вана, но мы потеряли эту нить, когда вы взорвали больницу.

– Мы не взрывали больницу. Ван, сам её взорвал. – сказала Ниоба и нерешительно добавила – Возможно, я знаю где искать его дневник.

Все взгляды обратились в ней.

– Из этого может ничего не выгореть, так что сильно не надейтесь. – предупредила она.

– Ладно, не надеемся, – подавшись вперед кивнул Вилинарий – так где он?

– В столице Верестага.

Глава 53. Тишина Кайт

Решено было перенести лагерь поближе к городу. К обеду пошел дождь, перешедший в мелкую морось.

Грифоны не лошади и лететь весь день, даже с худосочным Гиндорилом на спине не могли. Что уж говорить о нескольких седоках. Лэрты полетели вперед, разыскивая место для лагеря, а после возвращались за остальными и в несколько ходок перевезли всех.

Поселились в одном из охотничьих домиков. В княжеских палатах сейчас и без того весело, не до охоты им. В доме пахло сыростью и мышами. Ложиться в гостевых комнатах никто не захотел, и они собрались на кухне, у растопленной печи.

Пойдя за дровами, Зар позвал с собой Тишину. Она удивилась, но поднялась следом. Задняя часть дома укрывала под навесом небольшую конюшню и хозяйственные постройки. Поленницу сложили вдоль стены бани. Пока Зар колол дрова, Тишина заглядывала в темное, сырое помещение небольшой баньки, мечтая о тепле и горячей воде.

– Слушай, я тут подумал. – неуверенно начал Зар, ставя полено на чурку– Мне путь в Кондому заказан, тебе там тоже делать не чего. Так может переберемся дальше на восток?

Все мысли о горячем паре и мочалке в миг выветрились из головы. Повернувшись, она еще не до конца веря в услышанное, переспросила:

– Вместе?

– Должен же за тобой кто-то приглядывать, а мне нужна компания. Ну, не хмурься. Ты ведь не думаешь, что мы бросим ребенка одного демон-знает-где?

– Там, лэрт что-то говорил, что заберет меня в Луринатти. – неуверенно пробормотала она, ковыряя щепкой утоптанную землю.

– Не знаю с чего Вилинарий решил, что мы позволим увести тебя. – самодовольно заявил Зар, но заметив потухший взгляд подруги, в миг поумерил свой пыл – Или ты сама хочешь туда поехать?

– Нет! Ни за что! – подскочила она – Но он так уверенно говорил, словно вы все обсудили у меня за спиной.

Покачав головой, Зар воткнул топор в чурку и присел рядом:

– Сама-то ты чего хочешь.

Надувшись, сама не зная на что, она буркнула:

– Что бы от меня все отстали.

– Серые?

– Серые, лэрты с их странной заботой, Лиса. Все.

– Я планировал поселиться где-нибудь в лесу. Изучать птиц, может лесником стать. Если тебя не пугают комары и отсутствие канализации, могу взять с собой.

Тишина неуверенно глянула в ответ.

– Побудешь там Лесной Ведьмой, хозяйкой лесов, полей, болот! – он всплеснул руками, в глазах заплясали озорные демонята – Сделаем новые документы и если захочешь под чужим именем отправишься учиться. Мандагар в этом плане, не так хорош, как в Кондома, но и не настолько плох как в Империя.

– Точно? – она испытывающее посмотрела в ответ – Ты не станешь держать меня в лесу, до конца моих дней.

– На кой ты мне там нужна. Вырастишь и гуляй вальсом в свободном направлении. Только в гости заглядывай. Я тебя буду вареньем из шишек угощать.

Тишина робко улыбнулась, еще не до конца веря своему счастью.

– Правда? Ты не бросишь меня? Не отдашь Серым.

– Зуб даю! Вот этот, самый дальний. – он оттянул щеку, демонстрируя зубы.

Хихикнув, Тишина обняла друга, прижавшись к его груди.

– Стоило на секунду отвернуться, как вы планы строите без меня!

Под навес вошла Ниоба и скрестив руки, в притворной строгости посмотрела на друзей.

– Решили уехать жить в глушь?! – она сощурилась – Без меня!

– А ты сильно любишь леса и болота? – поинтересовался Зар.

– Обожаю. Особенно если рядом горы. К слову, на севере есть Пиринейские горы, можно поселиться там. Они не такие высокие как Северная гряда, но тоже горы.

– Хм, мне нравиться, – кивнул Зар и посмотрел на Тишину – а тебе?

– Мне тоже. – счастливо пискнула она – А Лиса против не будет?

– Пусть приедет в гости и выскажет свое недовольство. – запальчиво возразила Ниоба – Всегда хотела, чтобы мой прах развеяли над горами. Убью двух зайцев одним выстрелом.

Подойдя ближе, она села рядом с Тишиной и обняв, слегла встряхнула:

– Что за кислый вид? Не хочешь с нами в горы?

– Хочу, очень хочу! Просто еще не верю, что получиться.

– Получишься. – заверил её Зар и Тишина заметила, как парочка обменялась лукавыми взглядами – А если нет, с меня зуб.

– Что я с твоим зубом делать буду? – буркнула Тишина, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке.

– Проклянешь. – тут же нашлась Ниоба – Если будут спрашивать, чур ты моя племянница.

– Вот еще. – встрепенулся Зар – Она моя племянница! И не выдуманная, а родная!

– Пф. Вы не похожи.

– Вы тоже.

Они еще перебрасывались глупыми фразами, а Тишина, поглощенная счастьем, едва не попискивала от восторга. Ни каких Серых, ни какого затворничества в четырех стенах. Под навес сунулась Пылинка и девушка едва не расцеловала клюв грифона от радости.

Вечером Вилинарий, Зар и Ниоба отправились за дневником. Лэрт утверждал, что справиться и один, но Ниобе показалось кощунственным отправлять постороннего шариться в могиле матери, а Зар теперь не на секунду не оставлял девушку. Глядя на парочку, что не уставала шутливо переругиваться, Тишина ощущала, как растет в груди какое-то теплое, приятное чувство.

Впервые за долгое время, ей было спокойно. Хорошо.

Даже их небольшая отлучка в город, не могла прогнать этого чувства.

Тишина, Мириам и Гиндорил остались топить печь, запекать картошку на углях и ждать.

Гиндорилу не терпелось вернуться домой. Он то и дело ходил проверял сбрую грифонов, перекладывал поклажу и никак не мог найти себе места.

Его сестра напротив. Погрузившись в невеселые мысли, неподвижно сидела у печи, глядя в огонь.

Тишина, предавалась грезам, как они втроём станут жить где-нибудь на опушке леса. Как она обучиться Таланту и начнет творить чудеса, а местные будут смотреть на неё с раскрытым ртом.

Стемнело.

– Тишина, замри. – внезапно попросила Мириам.

Выпрямившись, женщина присушивалась к чему-то.

– Посмотри, где Гиндорил. – быстро поднимаясь приказала она.

– Что-то не так? – уже стоя на пороге, спросила Тищина.

– Грифоны затихли. – от чего-то шепотом ответила женщина и принялась спешно собирать сумки.

Под навесом лэрта не оказалось, как и на веранде. Когда он внезапно срыгнул с крыши, Тишина вскрикнула от испуга.

– Тишина, позови Мириам, нужно уходить. – быстро произнес он и тихо свистнул, подзывая грифонов.

Тратить время на переспрашивание девушка не стала и бросилась в дом, едва не столкнувшись в дверях, нос к носу с Мириам. Лэрты принялись седлать грифонов, хотя занимался этим в основном Гиндорил. Его сестра, понятия не имела, что делать со всеми этими ремнями и как не угодить под острую шпору на передних лапах раздраженного спешкой грифона.

Притащив сумки друзей, Тишина вышла на крыльцо, под козырек, вглядываясь в поле. Куда-то туда ушли Зар и Ниоба, но сейчас за серой хмарью дождя, города и не разглядишь…

Что-то мелькнуло. У самой земли, что-то белесое шевельнулось и скрылось. Рядом приподнялся еще один белый холмик, а за ним еще и еще.

По резному столбику Тишина забралась на козырек крыльца и ахнула.

К домику ползли твари. Жухлая трава не могла скрыть их приближения и твари ползли на брюхе, стараясь как можно дольше оставаться незамеченными. За ними у самой кромки леса стоял всадник.

В первый миг, она хотела подать ему сигнал, что бы бежал, спасался, тут твари, но он не похоже, что его нужно спасать. Приложив что-то к лицу, он вероятно разглядел её, понял, что замечен и помахал рукой. Тишина неуверенно помахала в ответ. Мужчина приложил что-то к лицу и до неё донесся свист.

Твари в миг поднялись и бросились вперед.

Тишина шарахнулась назад от испуга и торопливо стала спускаться, но соскользнула с мокрого дерева и упала на землю. Рядом тут же оказался Гиндорил, рывком подняв девушку на ноги, потащил к грифонам, что нервно перебирали лапами, тревожно пощелкивая.

– Ремни. – едва успела вымолвить она, когда грифоны бросились вперед.

Места для разбега не оставалось, твари быстро приближались и в миг оказались у дома. Потому грифоны, развернувшись полезли на стены охотничьего домика. Покачнувшись, Тишина в ужасе схватилась за седло, не зная как удержаться в нем. Сидящий за спиной Гиндорил, обхватил её свободной рукой.

– Держись.

Вытащив из-за пояса пистолет, он стал отстреливать самых ретивых.

Грифону, на котором в панике цепляясь за ремни, сидела Мириам, со спины подобралась одна из тварей. Женщина вскрикнула, а грифон отмахнулся хвостом, рассекая тело твари.

Забравшись на крышу, грифоны прыгнули, но взлететь не сумели. Слишком невысок оказался дом. В несколько скачков, они добрались до забора внутреннего двора и с грацией медведя перебрались, покосив его.

Грифоны бежали от тварей, размахивая крыльями, пытаясь подобрать момент для сильного прыжка и взлета, но твари, то и дело бросались на них со спины, впиваясь в задние лапы и царапая круп.

Едва они вышли в поле, как наперехват хлынула орда из леса, отрезая их от поля и возможности взлететь. Грифон испугался, поднялся на задних лапах и Тишина не слетела, только благодаря Гиндорилу. Зато Мириам, плохо закрепленная в седле, свалилась, повиснув на боку животного, мешая грифону поднять крыло, что волочилось по земле.

Едва Гиндорил отвлекся на сестру, как на него напрыгнули твари и стащили с седла. Пылинка забила крыльями, вырвалась и взлетела. Вскрикнув от неожиданности, Тишина вывалилась бы из седла, если бы не была пристегнута. Почти лежа на седле, она с трудом поднялась и прижалась к шее зверя. Оглянувшись, она увидела лишь орду белокожих тварей, что словно муравьи поглотили второго грифона. Пылинка быстро поднималась и рассмотреть, что случилось лэртами не получалось.

Пылинка торопилась, била крыльями, рывками продвигаясь вперед. О всаднице она позабыла и спешила убраться от тварей как можно дальше. Тишину бросало и мотало в седле, цепляясь за ремни Тишина зажмурившись прижалась к седлу, от страха не в силах даже молиться.

Шум ветра разбил птичий крик, и грифон бросился вниз. Тело оторвалось от седла и только ремни удержали Тишину на грифоне. За падением последовало неожиданное приземление и жесткий удар о спину грифона.

Приземлившись, Пылинка пробежала вперед, гася инерцию и удивленно обернулась.

– Тишина, что ты тут делаешь? – раздался обеспокоенный голос Вилинария.

Ответить она не смогла. Едва лэрт расстегнул ремни, девушка скатилась на землю и с трудом удержала съеденное на кануне.

– Твари. – выдавила она, прижимаясь к холодной, влажной земле – Напали, Гиндорил свалился, а Мириам засыпали прямо вместе с грифоном.

Выдохнув незнакомое слово на эльфранском, он помог девушке сесть и дал воды.

Бегство привело их в перепаханное поле, рядом с городом. Вдалеке блестели огни, ветер приносил запах печного дыма, а от лэрта воняло канализацией. Сев, Тишина за озиралась, и не найдя друзей спросила:

– А где…

Лицо лэрта переменилось. Опустив глаза, он отвернулся и глубоко вдохнув ответил:

– Мне жаль.

– Что… что… случилось?

– Там была засада. Нас ждали.

– Их похитили?

Повернувшись, он отрицательно покачал головой и положил руку на дрожащее плечо девочки.

– Мне очень жаль.

– Нет, нет, нет! Надо вернуться, забрать их! – Тишина потянулась к городу, к огням, где остались её друзья.

– Их больше нет. – тихо выдохнул он – Мы ничем им не поможем.

Силы покинули девушку. Осев на землю, она пустым взглядом уставилась перед собой, не находя в себе сил, обдумать происходящее. А Вилинарий в это время, проверил седло и посадил в него девушку, пристегнув к грифону, что ластился к хозяину как кот и по-птичьи жаловался на происходящее.

Теперь когда Пылинки ничего не мешало и не пугало, она, взяв разбег легко взлетела.