Текст книги "Серебряная Соколица (СИ)"

Автор книги: Ксения Вавилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Видя, что Белой женщине все же удалось протиснуться, она толкнула Тишину к выходу.

– Полезай. На той стороне поговорим.

Кивнув Тишина упала на живот и если бы не платье санитарки легко бы проскользнула на ту сторону. Пришлось на ходу выпутываться их рукавов и ремня, зацепившихся о корни и камень забора. Цепляясь за короткую, жесткую траву, Тишина выползла и едва не вскрикнула от счастья.

– Если честно, была уверена, что не выберемся. – сияя от счастья призналась она.

Белая женщина стояла во весь рост, тревожно осматриваясь. Узкий лаз повредил нежную лэртскую кожу. Руки и бедра оказались в черной крови, хотя самих ранений было не видать.

Сидящий у лаза Заклейменный если и удивился появлению еще одной спасенной женщины, то никак этого не высказал. Сняв куртку, бросил женщине и не дожидаясь благодарностей вновь отвернулся к стене. С платьем он не церемонился, ухватив по сильнее выдрал, обламывая корни.

– Дайте мне десять минут. – раздался с стой стороны забора голос Ниобы.

– Что?! Нет!

– Ждите меня у северной стены. Если через двадцать минут не вернусь…

– Ты издеваешься?! – закричала Тишина – Немедленно вылезай!

– Я сейчас. Дайте мне полчаса.

Тяжело вздохнув, Заклейменный выпрямился.

– Так вот почему, все говорят, что магистры худшие наниматели. – проговорил он устало – Вечно меняют план на ходу.

Глава 47. Ниоба Верес

Самоубийственная глупость, но иного случае не представиться.

Поднявшись, Ниоба побежала ко второму корпусу. На ходу она окликнула нескольких пациенток и указала на лазы. Одна за другой, сначала нерешительно, а после яростно они бросились к свободе.

Сердце девушки сдалось.

Едва ли им удастся уйти. Серые вызовут подмогу и переловят пациенток. Им не спастись. Не слишком ли жестоко давать им кроху надежды?

Но распекать себя было не когда. Разбежавшись, она подпрыгнула и ухватилась за край забора. Втянуть свое тело наверх не заставило труда, но в последний момент тело охватила слабость, и она едва не свалилась обратно, чудом успев закинуть ногу на забор обессиленно повиснув.

Чужая энергия бурлила в крови, тело с трудом справлялось с её переработкой, от чего Ниобу бросало то в жар, то в холод. Руки секунду назад, способные легко тягать гири, вдруг становились слабыми, дрожащими и любая нагрузка причиняла боль.

Переждав, когда сила вернётся, Ниоба позволила себе свалиться с забора. На территории мужского корпуса было тихо. Сюда тоже прилетали снаряды, судя по ямам от взрывов и разбросанному вокруг навозу. Но персонал не торопился разбираться с последствиями. Должно быть, большая часть отправилась к женскому корпусу.

Пробегая мимо разбросанного навоза и куриных перьев, Ниоба не вольно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что у Зара сформируется столь узнаваемый стиль и проявиться он вот в таких вот странных делах. На крыльце у перехода стояли несколько врачей. Пришлось проползли на животе под кустами, чтобы остаться не замеченной. Вход в сад, тоже охранялся.

Поджав губы, Ниоба оценила расклад и подобравшись к углу дома, скрутила край сорочки и завязала его узлом. О стыдливости она подумает как-нибудь потом, а сейчас нужно чтобы тело не ослабло в самый неподходящий момент.

Ухватившись за водосток, Ниоба поползла наверх. С фасада намеренно убрали все украшения и ухватиться особо не за что. Железные кольца, удерживающие трубу водостока, больно впивались в пальцы.

Тяжело дыша, Ниоба втащила себя на второй этаж. Окно, ожидаемо, закрыто решеткой, установленной меж оконных рам. Призвав на помощь подаренную лэртом энергию, Ниоба разбила стекло, не поранив руки и держась за решетку перебралась на подоконник.

Невовремя начала накатывать слабость. Сунув руки и ноги в изгибы решетки, она расслабилась, позволяя телу пережить волну. Выглядела со стороны она престранно, словно хотела пролезть через решетку, но не разобралась как.

– У нас посторонний! – раздался голос снизу – Второй этаж! Быстро.

Сила, волной тепла вернулась в тело, и Ниоба без особого труда выломала пару прутьев и распахнув окно забралась в палату. Те же безмолвные ряды кроватей, но на этот раз занятые не бледными, растрепанными женщинами, а жутко худыми, бородатыми мужчинами.

Выскочив в коридор, девушка удовлетворённо хмыкнула. Палата номер 2208.

Оставалось лишь найти нужную, но для начала…

Поспешив к лестнице, Ниоба, пользуясь свежеобретёнными силами своротила замок и согнула несколько железных прутов, блокируя дверь.

– Стой! – крикнул охранник, но сделать ничего не смог. Едва ли кто-то в скором времени сумеет попасть на второй этаж.

Найдя нужную дверь, Ниоба заскочила внутрь, пытаясь скрыться с глаз подоспевшего на помощь охраннику персонала и только после, закрыв дверь осознала, где находиться.

Сюда посылал её царевич Демьян.

По телу пробежал холодок волнения. Выдохнув, девушка повернула к кроватям и нерешительно замерла. Десять коек. На каждой по пациенту. Но что-то тут было не так.

Не сразу поняв, что её смутило Ниоба сделала несколько шагов вперед, вглядываясь в лица, она внезапно получила ответные взгляды. Они были в сознании и похоже прекрасно осознавали происходящее.

– Что случилось? Кто вы? – хрипло спросил один из них, шевельнувшись и только теперь Ниоба поняла что не так.

Накрытые одеялами тела слишком быстро заканчивались. Ноги обрывались чуть выше колена, а руки не доходили до локтей.

– Я… – голос задрожав, сорвался – Я Ниоба Верес. Меня прислал царевич Демьян, указав эту палату.

– О! Кто бы мог подумать, что он сдержит слово. – раздалось с кровати рядом с окном.

Привлеченные разговорами, другие пациенты зашевелились, пытаясь приподняться, посмотреть на гостью. Скованная ужасом и жалостью, Ниоба замерла у дверей.

– Подойди, не бойся. – вновь позвал её мужчина у окна.

С трудом заставив себя сдвинуться с места, Ниоба прошла вдоль кроватей, чувствуя на себе чужие взгляды.

– Я надеялся, что Демьян явиться сам, и никак не ожидал, что он пришлет одну из моих дочерей. – говорил он, так просто, словно не было двадцати лет разлуки и они встретились вечером на кухне заглянув туда за чем-нибудь вкусным – Полагаю это ваши друзья бомбят больницу?

– Да. – с трудом выдавила Ниоба.

Горло вдруг пересохло, а ноги налились свинцовой тяжестью.

Некогда густые темные волосы, теперь сияли проплешинами и выпадали. Неухоженная редкая борода, седая с остатками еды. Черные глаза глубоко запали, а кожа обтянула череп, так что стали видны кости скул. Зубов у него почти не было, от чего старик сильно шепелявил, но все же старался говорить разборчиво.

– Ш-ш-ш! – шикнул другой на соседней койке.

– Не стоит. Даже если кто-нибудь решит передать наш разговор персоналу клиники, это уже не важно. – и увидев удивленный взгляд девушки пояснил – Хотят выторговать условия получше. Но Серые уже вытянули из нас все что могли. Ничего у них не выйдет.

Возможно, он пытался ободряюще улыбнуться, но вышло жутко.

– Ты пришла за дневником, ведь так? – спросил он и не дождавшись ответа продолжил – Все теперь будут гонятся за этой макулатурой. Я похоронил прошлое, вместе со своим сердцем, когда умерла твоя мать. Тогда я понял, что не справился, а значит пора передать накопленный опыт новому поколению.

Он сделал паузу, переводя дыхание, а Ниоба так и стояла не в силах выдавить из себя хотя бы слово.

– А сейчас будь лапочкой, сними с меня ошейник.

– Не снимай! – истерично вскрикнул один из мужчин.

– Охрана! Охрана, тут посторонний! – вторил ему другой.

– Не смей снимать ошейник, он всех нас убьёт.

– А вам нравиться такая жизнь?! Снимай девочка. К демонам это дерьмо!

– Всеми богами молю, сними!

– Прошу. Пожалуйста. Пусть все это наконец закончиться.

Пациенты говорили все разом, пытаясь перекричать друг друга, а старик молчал. Только смотрел на Ниобу грустными глазами.

Совсем не этого она хотела. Столько вопросов роилось в голове. Почему он ушел? Любил ли маму? Чем занимался все эти годы? Почему не приехал к ним в Кондому?

Наклонившись, она расстегнула тяжелый, похожий на собачий, ошейник.

– Ты знаешь достаточно. – прошептал он – Все самое ценное, я похоронил со своим сердцем.

– Прощай. – отозвалась Ниоба.

– Прощай дитя моё.

Глаза его внезапно увлажнились и по сухой, тонкой коже побежали слезы.

– Спасибо тебе. Уходи, как можно быстрее и дальше. Я выжду немного времени и взорву тут всё.

Сглотнув ком в горле она кивнула и невольно замешкалась.

– Беги. – шепнул он и закрыл глаза, отпуская ей.

В груди старика, словно бездонная бездна раскрылась, всасывая в себя энергию Таланта из всего и всех, кто находился рядом. Сглотнув слезы, Ниоба развернулась и выбежала из палаты.

Тут же грохнул выстрел. Это охрана продолжала стоять у решетки, пытаясь ломами разогнуть прутья и попасть на второй этаж. По окном, через которое она пролезла, уже собрались несколько врачей, ожидая беглянку.

– Стой! Тебе же хуже будет! – кричали со стороны лестницы.

За спиной разверзлась бездна. Её холодные щупальца касались спины, тянулись к сердцу, пытаясь вытянуть из девушки Талант.

Человеческое тело не предназначено для долгого хранения этой энергии. Чем больше оно его накапливает, тем сильнее Талант разрушает сосуд. Вызывая обострение хронических заболеваний, а при самых дурных раскладах, дисфункция органов.

Но если продолжать копить, беря извне или вырабатывая самостоятельно, не позволяя энергии расходиться по телу, стягивая каждую кроху и удерживая…

Выбравшись через окно на карниз, Ниоба перелезла на крышу. Энергии в ней было предостаточно. Адреналин подстегнул выработку собственной энергии, и они теперь конфликтовали внутри девушки, даря тошноту и головокружение. Потому самым простым и эффективным способом справить с проблемой, это выпустить излишни.

Отойдя, Ниоба на мгновение замерла, переводя дыхание и дивясь собственной безумной задумке, а потом разбежалась и прыгнула, толкнув себя Талантом как можно дальше вперед.

Резкий рывок и земля ушла из-под ног. Под ней остались удивленные врачи, кусты сада и кирпичная стена. Полет замедлился, сменившись падением.

Земля бросилась на девушку. Падая, она попыталась сгруппироваться, чтобы перекатиться, как учили в Академии, но рухнула на землю. Тело трясло от перенапряжения. Талант бурлил в крови.

Лежа на траве, Ниоба боялась пошевелиться. Она наверняка переломала себе ноги.

– Я все расскажу Лисаре, и она тебя убьет! – донесся до неё крик Тишины.

Моргнув, Ниоба поискала боль в теле. Скоро адреналина в крови станет меньше и придет боль. Вот сейчас. Еще чуть-чуть.

– Госпожа магистр, нам бы поторопиться или вы приготовили еще какие-то сюрпризы?

Пошевелив пальцами, Ниоба моргнула. Осторожно попробовала повернуть голову. Получилось.

– Как-то излишне экстравагантно вы решили истратить силу, которой я в вас наделила. – покачала головой женщина.

Сглотнув, Ниоба попробовала пошевелить пальцем ноги. Получилось.

– Боги. – осторожно напрягая мышцы ног, выдохнула Ниоба.

– Боги тебе не помогут, когда я расскажу обо всем Лисаре. – продолжала стращать её Тишина – Бежим скорее.

Земля задрожала.

– Быстрее! – в миг подскочила на ноги Ниоба, борясь с головокружением.

– Какая похвальная прыть. – отозвался незнакомый Ниобе мужчина.

– Тут скоро все взорвется и умрет куча людей с развитым Талантом.

Эти слова так всех взбодрили, что выехавшему на встречу Зару пришлось успокаивать лошадей, напуганных мчащихся на них людей. Спешившись, он поспешил навстречу.

Их глаза встретились. Прошлое и настоящее перестало существовать. Она устремилась к нему. Даже будучи при смерти, Ниоба, все равно бежала бы в нему. Зар раскрыл объятия, глаза его лучились неприкрытым счастьем.

Лэрт оказалась быстрее.

– Александр! – всхлипнула она и упала в раскрытые объятия Зара.

Сконфузившись, он обнял женщину, растерянно и испуганно глядя на Ниобу.

– Потом разберетесь, ходу, ходу! – поторопил их мужчина, не слишком церемонясь закинув Тишину в седло.

Остальные забрались сами и погнали лошадей прочь от больницы. Лэрт сидела за спиной Зара, прижимаясь к нему с блаженной улыбкой, самой счастливой женщины на свете. Было даже как-то неловко на неё смотреть, но Ниоба смотрела. Её забавлял растерянный вид Зара, что был бы и рад отлепить от себя незнакомку, но ситуация не располагала. А женщина, словно позабыв, что у лэртов не принято друг друга касаться прижималась к нему, обхватив руками.

Как бы быстро они не гнали лошадей, взрывная волна настигла их, сбив животных с ног. Все вокруг закружилось. Ударившись о землю, Ниоба почувствовала, как в голове что-то взорвалось и мир померк.

Глава 48. Мириам Эльбирин

Не было на свете человека счастливее Мириам, что после долгой разлуки, встретила любимого. Немного странно, что он не пришел за ней лично, а отправил ребенка, но в этом весь Александр. Приходится быть непредсказуемым и чуточку безумным, если не хочешь, что бы Серые раскусили твои планы.

Быстрая скачка не уберегла их от взрывной волны, сбившей лошадей с ног. Мужчина в миг сгруппировался, обхватил Мириам, защищая от падения собственным телом.

Волна прошла, а они так и остались лежать на земле, обнимая друг друга и тяжело дыша. Приподнявшись Мириам, хотела высказать все, что накопилось за эти годы в душе, но едва взглянув в глаза любимого, невольно замерла. Он выглядел… моложе. Сильно моложе. Да и взгляд его был направлен не на неё, а на зеленоглазую женщину, сбежавшую вместе с ней из больницы.

Осторожно ссадив с себя смущенную Мириам, он поднялся и приблизившись позвал женщину. Та не отзывалась. Лежа в неестественной позе, она не открыла глаз, когда мужчина коснулся её плеча, не отозвалась, когда он вновь позвал и погладил по щеке.

Девочку спас второй мужчина – судя по рассказам Вилинария – Заклейменный. Оттолкнув его, девочка бросилась к женщине, не переставая выкрикивать её имя.

Нужно было встать, пойти помочь, но поглощённая собственным горем, Мириам не могла заставить себя пошевелиться. О Луна, за что ты дала людям надежду? Этот яд, что проникает в разум и лишает покоя. Яд, что убивает, развенчивая иллюзию.

Глубоко вдохнув, она прикрыла глаза, ожидая, когда сердце успокоиться.

– Не трогайте её. – поднимаясь, строго произнесла Мириам – Если у неё сломаны кости, вы лишь навредите.

Девочка с мольбой подняла на неё полные слез глаза, а вот парень, поспешно принятый ею за Александра, смотрел настороженно. Казалось, он в любой момент готов броситься вперед и закрыть девицу собой.

От этой картины стало лишь больнее.

– Я из Ордена Сестер Луны. – не позволяя душевному состоянию повлиять на голос, произнесла Мириам – Я могу помочь.

На лице парня, промелькнуло узнавания, должно быть он слышал об Ордене. Девочка и Заклейменный, растерянно переглянулись. Присев рядом с женщиной, Мириам осторожно коснулась её шеи.

– Сердце бьется. – успокоила асов она и закрыла глаза.

Энергия словно воды быстрого ручья побежала по новым желобам чужого тела. В омутах еще оставалась чужая энергия, которой наполнила её Мириам и тело стремилось растратить эту энергию, стягивая назад, выбитый сустав плеча и сломанные кости запястья.

Хорошо и легко работать с телом человека, с развитым Талантом. Что-то вроде мышечной памяти направляет Талант, спеша вернуть телу целостность. Оставалось лишь незначительно помочь, ускорить процесс.

Продолжая исследования, Мириам почувствовала нечто странное, отозвавшееся резкой болью в виске. Дернувшись, словно пытаясь увернуться от иглы, она отшатнулась, потирая висок.

– Все в порядке. Соорудите носилки… – не договорив, она обвела степь взглядом – Ладно, подумайте из чего соорудить носилки. Ей нужен покой.

В спину им дышало разрастающееся Проклятье. Сколько в больнице было врачей, пациентов, с развитым Талантом? Сколько энергии вырвалось без всякого контроля и теперь сжигает все на своем пути.

Мужчины поймали лошадей и со всей возможной осторожностью двинулись дальше. Время шло, лошади начали задыхаться от усталости, а Проклятье и не думало отступить, накатывая на беглецов волнами иссушающего давления.

Кровь стучала в висках. Перед глазами поднимались жуткие образы прошлого. Тянули мертвецкий бледные руки…

Девочка за спиной Заклейменного всхлипнула и зажмурилась, крепко вцепившись в его куртку. Сам Заклейменный едва держался в седле, посерев и облевав себе ногу. Потерявшую сознание девушку, привязали к нему и Мириам с каплей завести наблюдала как бережно он придерживает её голову, прижимая к себе.

В миг все закончилось.

Тьма отступила.

Дышать стало легче.

Лошади уже были в мыле и черноволосый парень, похожий на Александра скомандовал замедлиться. Спешившись, они вели усталых лошадей под уздцы. Уставшие и измученные, они брели через степь и если бы не окрик Заклейменного не заметили приближающихся всадников. Это были степняки.

Не задавая вопросов, они забрали лошадей, а путников посадили в телеги. Укрыли раздетых женщин колючими одеялами и отвезли подальше от Проклятого места. На Мириам косились, должно быть впервые видели лэрта.

Изначально их сопровождало всего пара всадников, но по мере продвижения в глубь степи, к ним приближалось все больше и больше всадников. Закутавшись в плед, Мириам безучастно наблюдала за асами, которых словно магнитом влекло к телеге. Вытягивая шеи, они с любопытством разглядывали обессиленных путников.

Высоко над головой парил домовой сыч. Беззвучный и невидимый для асов, но не для Мириам.

Их приняли в большой белой юрте, чьи стены украшал узловатый алый узор. Посадили в стороне, дали один на всех, большой чан полный какой-то желтоватой крупы с травами и кусочками сала. Вкусно ли это? Едва ли. Зато горячо, сытно и лучше больничной еды.

– Зар. – мужчина похожий на Александра коснулся своей груди, а после указал на едва пришедшую в себя зеленоглазую девушку – Ниоба – девочку – Тишина – Заклейменного – Заклейменный или Сорок два, как тебе больше нравиться.

– Мириам. – тихо выдохнула она.

Смотреть как трепетно Зар поправляет одеяло на плечах девушки, оказалось неожиданно больно. Глаза, волосы, скулы – все в нем было от Александра. То как он бережно придерживал локоть Ниобы, помогая устроиться по удобнее, осторожно убирал волосы с лица, когда она склонилась над едой. В груди затянулся клубок боли, лишающий дыхания.

Опустив голову, Мириам сосредоточилась на еде. Не время поддаваться чувствам, когда напротив сидит Заклейменный. Что бы они не говорили, они всегда лгут, даже когда говорят правду– говорил Вилинарий. Поводок, на котором их держит Хозяин короток и не позволяет проявлять личных симпатий.

После путников провели в юрту больше украшенную шкурами и более сложным узором на стенах, где вокруг очага собрались мужчины. Все как один загорелые, хмурые и бородатые. Судя по золотым кольцам и украшениям, властители этих людей.

Кажется, в Степи правят Ханы? Но разве Мандагар завоевав эти земли, не упразнил их?

Говорили на непонятном для Мириам языке. Зеленоглазая женщина выступила переводчиком. Должно быть допрашивали, желая узнать о случившемся. Когда спросили Мириам, она сочла за благо претвориться, что не знает иных языков кроме родного. Переводчица и глазом не моргнув соврала, подтверждая её слова.

Допрос длился не долго.

Странное стало твориться уже минут через десять. Ниоба начала медленно клонить голову в бок, чуть заметно морщиться. Дыхание её стало прерывистым, по вискам бежал пот. Когда она повернулась, чтобы указать на друзей, Мириам заметила лопнувший капилляр на правом глазу.

Зар его тоже заметил и в миг поднялся, обрывая допрос.

Один из мужчин повысил голос, требуя продолжать, но Зар ответил с неменьшей силой. В миг, несуразный мальчишка пропал. Перед ней стоял Александр. В пыли, крови и грязи, он возвышался над хозяевами Степи, словно это они находились у него на допросе, а не наоборот.

– Ей плохо, неужели не заметно. Я расскажу, все что пожелаете, но сейчас ей нужна помощь. разговор окончен. – и не слушая возражений и возмущений, он осторожно укутал Ниобу и с величайшей осторожностью поднял на руки.

Их вернули в белую юрту и выставили охрану у входа. Заклейменный тут же завернулся в одеяло и попытался уснуть. Но Зар спать не собирался, вытребовал трав и лекарств, теперь сидел рядом с девушкой. Посмотрев на все это, Заклейменный отправился попытать удачу и выпросить обезболивающее.

Без дела осталась только девочка и то не на долго.

– Почему вы назвали Зара Александром?

Повернувшись, Мириам смерила девочку взглядом. Короткие, бледно рыжие волосы и до ужаса знакомый взгляд.

Луна, за что ты меня так ненавидишь? – устало подумала Мириам.

– Они оказались очень похожи.

– На сколько похожи? – взгляд у неё пронзительный, словно пытается заглянуть прямо в душу, а глаза невероятного сине-зеленого цвета.

– У вас очень красивые глаза.

– От мамы достались, а вы ушли от темы.

Мириам улыбнулась.

– Как твоя фамилия дитя?

– Кайт.

И еще один удар по измученному сердцу.

– Хорошая фамилия. Древняя.

– Да, да я знаю. Означает волк, со старо-имперского.

– Волк и все? – улыбнулась Мириам – Твои предки были первыми кто, после схождения асов с Севера, дошел до Одинокой горы за полярным кругом и вернулся. Когда младший сын Императора Эрих, отправился на Север за древними знаниями, он взял с собой сопровождающих. Охотников из самых северных деревень. Один из них был из племени Кайра и он единственный кто вернулся оттуда и вынес на себе принца, за что получил титул и северные земли.

– И к чему эта познавательная минутка. – спросил Зар, устало потирая лицо.

Его подруга, прикрыв глаза, казалось забылась тревожным сном, но от Мириам не укрылась как та прислушивается.

– Тот охотник имел родню на Востоке и звали его Александр. Как видите, во все времена это было весьма распространённым имем.

Подняв глаза, она встретилась взглядом с Заром и сердце предательский дрогнуло. Темно-синие глаза. Взгляд, каким он смотрит через глаза прямо в душу. Кто бы знал, что такое передается по наследству.

– Вы знали Александра Кайта. – это был не вопрос, а утверждение. Пожалуй, не стоило рассказывать им историю их семьи, что когда-то рассказал ей Александр.

– Да.

– Зар похож на Александра. – это уже Ниоба, приоткрыла глаза и смотрела на неё через муки и боль.

Придвинувшись ближе, Мириам коснулась девушки. Кожа пылала и даже от легкого прикосновения она поморщилась.

– У вас под черепом… – неуверенно проговорила Мириам – Что-то большое, я бы даже сказала огромное.

– Спасибо за справку, мы знаем.

– Сейчас станет лучше.

Излечить подобный недуг Мириам не могла. Но ей было по силам снизить давление. Выдохнув, Ниоба прикрыла глаза и едва заметно улыбнулась.

– Эгей, я вновь среди живых.

– А теперь расскажите, что здесь делают сын и внучка Александра Кайта.

Случилась заминка. Все вытаращились на Мириам, а после перевели взгляд на Зара, что смотрел на неё, как на безумную.

– Едва ли вы говорите о Заклейменном. – проговорила Тишина и неуверенно улыбнулась парню – Лиса всегда говорила, что ты ей как брат.

– Подождите, – покачал он головой – Вы что-то путаете…

В этот миг вернулся Заклейменный и Кайты оборвали разговор.

– Идемте.

– Куда? – тут же приподнялся Зар, загораживая собой Ниобу.

– Спасаться, пока эти любители овец нас не порешили.

Неуверенно переглядываясь, они поднялись и потянулись к выходу.

– Ты что наделал?!

Двое, что охраняли их юрту, лежали на земле. Заклейменный потянул Кайтов в темноту, где слышалось фырканье лошадей.

За спиной послышалось щелканье. Небольшая сова, приземлилась на крышу юрты, издавая возмущенное пощелкивание.

Остановившись, Мириам обернулась. В лагере горел костер, но людей видно не было. Точнее они были, но ходили на четвереньках.

Тихо.

Противоестественно тихо.

Идущая за ней Тишина тоже остановилась.

– Что-то не так. – шепнула она, пригибаясь – Куда делись все люди.

– Они там, но на четвереньках и… голые…

– Твари. – пискнула девочка и зажала рот руками.

– Кто?

– Бежим, пока они нас не заметили.

Она рванула вперед, но Мириам перехватила её за руку.

– Это ловушка.

Девочка в панике посмотрела в темноту, там, где за другими юртами и стойбищем были Зар и Ниоба. От чего-то они не спешили вернуться за отставшими, вместо них к юрте вернулся Заклейменный, Сорок второй.

За спиной вновь защелкала сова и расправив крылья улетела.

– Ну же! Идемте. – махнул он рукой, не сводя с них желтых глаз.

Александр рассказывал, как Серый человек намеренно выводил Заклейменных с глазами лэртов, так их зрение было совершеннее асовского и фридского. Теперь глядя в глаза мужчины, Мириам испытала брезгливую опороть. Должно быть что-то в её взгляде изменилось и Заклейменный оставив притворство выпрямился и срывая маску дружелюбия.

– Если побежите, упыри сожрут вас.

– И куда вы нас отвезете? В очередную лабораторию? – загораживая собой ребенка спросила Мириам.

Он равнодушно пожал плечами.

– Куда прикажет наниматель. Серые из кожи вон лезут, пытаясь услужить Хозяину, а отпускать такой жирный куш, никто не захочет.

– Предатель! – зашипела девочка – У нас ведь контракт!

– Без печати главы ветви, контрактом можно подтереться.

Послышалось хлопанье крыльев.

– Предателям нет спасения. Луна не позволяет их душам перерождаться. – мрачно произнесла Мириам.

– Ну и пусть. Мне эта жизнь не слишком нравиться.

– Рад это слышать.

Сверкнул клинок, и голова Заклейменного слетела с плеч, а тело мешком повалилось на землю. Наклонившись, Вилинарий обшарил тело и сорвал с ремня нож.

Тишина пискнула, зажимая руками рот и Мириам неосознанно погладила девочку по волосам.

– Там отряд Заклейменных. – качнул головой в сторону загонов Вилинарий – Идемте, за мной.

– А как же… – в панике замерла девочка. Взгляд её метался между Вилинарием и темнотой куда увели её друзей.

– Мы проследим за ними с воздуха. – удивительно мирно произнес брат и протянул девочке руку – Идем.

Еще сильнее Мириам удивилась, когда девочка побежала к Вилинарию и испуганной собачонкой пристроилась за его спиной.

– Поторопимся, Заклейменные будут искать вас.

Пока они крались, петляя между юрт, Мириам старалась не смотреть на кровавый пир, устроенный тварями, но все же любопытство взяло вверх. Какого же было её удивление, когда твари оказались упырями. Теми самыми, что напали на неё в подземье и утащили в руки предателей.

Покинув лагерь, они побежали. Над головой пронеслась сова, поторапливая их недовольным пощелкиванием. Там впереди, нетерпеливо переступая, их ждали пара королевских грифонов. Гиндорил бросился на встречу, а Мириам захотелось дать ему подзатыльник.

– Ты ведь глава дома?! – начала она было, но Вилинарий их прервал:

– Позже. Не хватало еще, что бы Заклейменные открыли пальбу.

На ходу подхватив девочку, посадил в седло и пристегнул ремень. Слишком напуганная, чтобы возразить, Тишина сидела, прижав руки к груди, глядя на все происходящее круглыми от ужаса глазами. Вилинарий взгромоздился на седло за её спиной и издал щелкающий звук. Грифон откликнулся и пошел на разгон.

Мириам торопливо заняла свое место за младшим братом и пожалела, что тут всего один ремень. Она бы хотела, оплести себя ремнями безопасности с головы до ног…

Грифон побежал, расправив огромные крылья и в несколько скачков, взлетел.