Текст книги "Тени и грани (СИ)"
Автор книги: Ксения Васёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
Глава 12
Рома
Утро началось с осознания того, что он проспал. Не фатально, но собираться ему пришлось в спешке. Быстрые сборы мечник не любил – по его мнению, они просто притягивали неприятности. Бегая по квартире, он непременно забывал бумаги, проливал кофе или надевал мятую рубашку. Сосредоточиться в такие моменты удавалось с трудом, поэтому Рома старался всегда следить за временем.
Ко всему прочему, у них закончился кофе. Остался только тот, который надо было варить. А на ноутбуке уже висело сообщение от шефа, с требованием прочитать новые договоры. Рома посмотрел содержание файла и грустно присвистнул. Тут либо бумаги, либо кофе.
– Ты чего шумишь с утра пораньше? – сонно произнёс недовольный Дин, заходя на кухню. Рома бросил взгляд на часы:
– А разве ты не должен быть в школе? – задал он встречный вопрос.
– У нас физкультура в двойном размере, и мне лень идти. Тем более, кое-кто вчера хорошо погонял меня по квартире, – парень красноречиво хмыкнул. Но Рому было не пронять:
– Ничего, ты это заслужил. Слушай, Дин… свари мне кофе?
Парень широко зевнул и взял протянутую ему турку. Ромы мысленно поблагодарил Богиню за брата и с головой ушёл в мир иностранных слов. И лишь запах, который вскоре опутал кухню, заставил его вырваться из плена. Но отчёт для шефа мечник набросать успел. Дин подвинул ему кофе с булкой и сам сел рядом.
– Знаешь, о чём я вчера подумал? – медленно произнёс мужчина, наслаждаясь вкусом. – Мне не хватает тренировок.
– Если мне не изменяет память, ты ходишь на них три раза в неделю. И даже на турнир собрался, хотя я по-прежнему против.
– Дин, Шакон проводит турнир вне кукловодской политики. Там участвуют и храмовники, и тени. И пока без эксцессов.
– Ну и что? – Дину сильно не нравилось повышенное внимание Лидера к своему брату, – кто знает, что взбредёт в голову Шакону.
Но Рома только улыбнулся:
– Ты плохой пиарщик для начальства, мелкий. Я бы на месте Шакона сто раз подумал, стоит ли с тобой работать.
– У него нет выбора, – Дин махнул рукой, – и я не до конца понял твою идею с тренировками. Ты хочешь заниматься чаще?
– Нет. Я стал слабеть как ритуальщик. Даже печать с первого раза нарисовать не могу. Мне бы противника по уровню, Дин. Возможно, я ненадолго вернусь на родину.
– И бросишь меня? – ужаснулся брат.
– Дин, я уеду всего на пару недель. И не сейчас, а в июле, когда ты сдашь экзамены. Не переживай, мелкий. Зато отдохнём друг от друга. Опять же квартира в твоём полном распоряжении, – Рома попытался смягчить неприятную новость. Но Дина сложно было обмануть. Парень убрал посуду в мойку и, пойдя к Роме, обнял его за плечи. Белые волосы кукловода упали на лицо мечника. Рома шутливо дёрнул брата за прядь и дождался привычного шипения. Дина ужасно бесило, когда кто-то трогал его волосы.
– А если они не выпустят тебя обратно? – тихо спросил кукловод. – Что если тебя запрут на вашем острове? Ром?
– Ну значит, я снова сбегу, – ритуальщику не хотелось лишних сомнений. – Ладно, обсудим всё ближе к лету. А сейчас вали-ка в школу, прогульщик!
Дин пренебрежительно фыркнул и только сильнее сжал его плечи. У мечника в который раз ёкнуло сердце. Он обернулся и погладил брата по волосам. Белым, как снег…
Развалившись в плетёном кресле уличного кафе, ритуальщик прикрыл глаза. Неподалёку шумела вечерняя автострада, набатом сигналили машины, а за соседним столиком без умолку трещали молодые девчонки. Ничего не скажешь, «отличное» место для отдыха от работы. Но Роме было всё равно. Лишь бы не душный офис с его бумагами и дрязгами. Работы после длительных выходных накопилось очень много. Обед мужчине пришлось пропустить, но к пяти часам, не выдержав очередного наезда шефа, Рома фактически сбежал. Искать какое-то другое заведение он уже был не в силах. Поэтому ритуальщик упал в кресло ближайшего кафе и задумался о своей дальнейшей жизни.
В такие моменты ему ужасно хотелось вернуться на родной остров. И Рома почти не сомневался, что его выпустят обратно. В конце концов, все же прекрасно понимали, почему он уехал. Да и честно говоря, вряд ли кого-то расстроила эта новость. Сестра, наверно, от радости до потолка прыгала… И пусть. Семья всегда стояла на первом месте для людей Селены. Поэтому в восемнадцать лет он и пробрался на корабль до «большой земли». В его отсутствие Майрю, закончив обучение, сможет без проблем захватить власть в клане, и тогда род Ке'Мараен больше не будет считаться ущербным. В самом деле, как известной семьёй обрядчиков мог править ритуальщик?
Но хоть на время оказаться дома… Рома потянулся и сделал заказ подошедшей миловидной официантке. Девушка нежным голосом попросила его подождать и, виляя бёдрами, отправилась к стойке. Мужчина хмыкнул, наблюдая за ней. Жаль, что у него сейчас нет настроения для знакомства. Мысленно он уже был в клановом доме. Любопытно, как там всё изменилось? Впрочем, зная консервативные устои собственной расы, вряд ли он увидит что-то новое. Иногда ему казалось, что над островами Двух Лун застыло время.
Единственная, но достаточно серьёзная преграда к его поездке – это Дин. Ритуальщик не представлял, как оставить брата одного. Вернее, он не сомневался, что с бытовыми проблемами кукловод справится, но как быть с его моральной составляющей? Дин вполне способен накрутить сам себя. Собственно, он уже начал это делать. С приезда Шакона брат постоянно нервничал. Ему всё мерещилось, что Лидер Гончих проявляет непонятный интерес к Роме. Правда, зачем Шакону обычный ритуальщик, Дин так и не смог объяснить.
Мужчина тяжело вздохнул. Из тупиковой ситуации с братом надо найти выход. Иначе он скоро озвереет от этой нормальной человеческой жизни. Душа ритуальщика требовала выпустить пар, снять проклятую иллюзию, поговорить на родном языке – словом, отвлечься по полной программе. И с каждым днём всё сильнее.
А ведь ещё он обещал поговорить с ребятами на выходных! Рома хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл об этом. Ладно. Обещание – есть обещание, а с документами он разберется позже.
Мысли сами собой перетекли на вчерашний разговор. Дима и Лёша. Рома покачал головой: принадлежность парней к скрытому миру стала для него сюрпризом. Да, попали ребята. И главное, оба какие-то мутные. С Лёшей вообще ничего не ясно. Друг Димы точно не был теневиком или человеком Двух Лун – первый отпадал по возрасту, а своего Рома узнал бы сразу. Для кукловода Лёша не вышел характером. Остаётся храмовник. Но если Лёха – храмовник, то только полукровка. И здесь напрашивается щекотливый вопрос относительно его родителей. Потому что даже те храмовники, которые живут за пределами Весенны, всегда обучают своих детей. Вероятность того, что храмовник не представит своего ребёнка весеннским наместникам, чрезвычайно мала. А значит, Лёша либо приёмный, либо не сын своего отца. Но если парень не в курсе, то Рому он явно пошлёт в долгое «эротическое путешествие». Наверное, лучше предварительно спросить у Димы. Хотя Дима – кадр ещё более загадочный. Причем, как и он, так и его отец. Скрытому миру известно, что Андрей Ямиров – человек. Другое дело, что человек он… неоднозначный. Вообще необычен тот человек, которого побаивается кукловодская верхушка. Даже Шакон, по словам Дина, реагирует на Ямирова-старшего с ощутимой тревогой. А Дина нелегко провести в эмоциональном плане. Но если отбросить отца, то остаются странности с самим Димой. Во-первых, почему он такой «поздний» для теневика? Во-вторых, стихийный он теневик или тоже полукровка? Рома вдруг удивленно осознал, что никогда не слышал о жене Андрея Ямирова. А был ли он вообще женат?
Ритуальщик открыл браузер на смартфоне и набрал в поисковике имя певца. М-да, Лера Ямирова. Это многое дало. Даже девичья фамилия не была указана. Видимо, отец Димы предпочитал не распространяться на тему жены. Умерла двенадцать лет назад и умерла. К чему лишние разговоры?
Рома отложил телефон и потёр уставшие от компьютера глаза. О ветреной натуре Андрея Ямирова ходили легенды. Похождения известного артиста занимали львиную долю статьи. Оценив «послужной» список певца, ритуальщик и сам впечатлился. Теперь понятно, с кого Дима берёт пример.
Собственно, третье, что раздражало мечника в сыне известного певца – его секреты. А конкретно, история с убийством Аннет. Вчера брат убедился, что Дима не врёт. Дин вообще был уверен, что Дима не способен убить человека. Но даже Рома заметил, как парня сковывает при упоминании Аннет. Опять же, когда они тащили его пьяного, Дима несколько раз повторил её имя. Рома нахмурился. С одной стороны, ему было жалко Диму, но с другой – а что если этот теневик просто дурит их с братом? В конце концов, Шакон же не идиот, чтобы кидаться обвинениями на пустом месте. На тренировке Лидер едва дырку в Диме не прожёг. Значит, ему есть в чём подозревать парня. И где гарантия, что Дима не уходил за Грань раньше?
Но делать выводы с таким недостатком информации ритуальщику было бесполезно. Стопроцентно ответ лежал на самой поверхности. Да, Ника в самом деле уехала не вовремя. Разбирайся теперь с этим новоявленным теневиком. Впрочем, Рома лукавил: ему самому хотелось помочь Диме и Лёше. Всё-таки за пять лет ритуальщик успел привязаться к парням.
Ужин принесли в тот момент, когда у Ромы закончились идеи. Но план разговора в его голове уже сформировался. Первым делом ему нужно было выяснить, как Дима замешен в истории с Аннет. Возможно, дочка Лидера почувствовала в нём теневика и угрожала? Или даже напала?.. Хотя вряд ли бы Аннет напала первой на турнире. С участником-храмовником, судя по рассказам Ники, она общалась спокойно. А мог ли Дима сам каким-нибудь образом спровоцировать девушку на конфликт?..
Да не, ерунда получается. Хм, а если он смотрит на ситуацию не с того угла? А если что-то не так было с самой Аннет?..
– Я могу подсесть к молодому человеку? – вдруг услышал ритуальщик за спиной и стремительно обернулся.
* * *
Из малой энциклопедии скрытых рас:
ТЕНИ.
Общая информация.
Этноним: теневик, тень.
Население:
г. Порт-Сокол – 679 тыс.
г. Этан-Нейра – 503,7 тыс.
г. Эмеральд – 501,9 тыс.
г. Стелла Умбреа – 467 тыс.
свободные тени – 8,8 млн.
Город-столица: Порт-Сокол
Правящий род: Аммар (Карин Аммар, Азаринэ Аммар)
Правящая тень: нет
Градоправитель: Терриан Лейрис
Основные места расселения: Южная Европа (35 %), западное побережье Северной Америки (24 %), восточное побережье Австралии (14 %), Юго-Восточная Азия и Япония (17 %), район Урала, Россия (10 %).
Аммары – первые теневики, положившие начало расе. Это самый древний род. Только они имеют право на власть. Место правящей тени должно принадлежать либо члену семьи Аммар, либо никому. Один единственный год, когда главенствующее место занял теневик другого рода, был годом начала войны с кукловодами. Порт-Сокол же возглавляет избранный Советом градоправитель, с одобрения правящей тени.
Теневики могут рождаться, если оба родителя принадлежат к этой расе, или один из них. Однако в этом случае есть свои замечания. Если второй родитель – человек, то может с 50 % вероятностью родиться либо полукровка, либо полноценный теневик. Со скрытыми расами действует принцип «чистой крови» – ребёнок может родиться либо тенью, либо тем, чью расу представляет второй родитель.
Теневик также может появиться и у обычных людей. На этот случай есть специальная комиссия, которая ищет и обучает таких теней, занося их данные в базу Порт-Сокол.
Есть ещё отдельный вид теневиков – Тени Грани, но о них подробней будет рассказано во втором томе.
Особые признаки расы:
Глаза очень ярких цветов, полутона редки. Когда смотрят через Грань, зрачок исчезает, радужка сереет. Чаще всего ладонь вытянутая, пальцы аккуратные, длинные, а запястье широкое. Плечевой пояс также довольно мощный и широкий. Это наблюдается фактически у всех теневиков-мужчин и 87 % женщин. В характере преобладают спокойные, дипломатичные черты. Часто идут на уступки. Не любят привязываться к одному месту, много путешествуют. Обострённое соблюдение моральных и нравственных ценностей. Многие теневики – одиночки.
Грань.
Тени получили своё название из-за умения «уходить за Грань» – переходный мир между жизнью и смертью. Грань представляет собой копию Земли; цвета на ней сереют и становятся тусклее, а вместо неба – чёрное пространство, куда попадают умершие люди. Для теней оно может быть опасным, если они проведут за Гранью более двух минут (с опытом это время может увеличиться). Если теневик не покинет Грань за доступное ему время, то его, как и любого умершего человека, может затянуть чёрная воронка. Это является частой причиной смерти у молодых теневиков, которые получили дар не по наследству, и ещё не обучались у преподавателей из столицы. На Грани не могут существовать живые организмы, через неё можно увидеть только млекопитающих, но лишь в виде силуэтов, обвязанных нитями и лентами. Всё пространство Грани пронизано нитями, которые отражают отношения людей и высших позвоночных в реальном мире. Однако также на ней полно бесхозных нитей, которыми теневики могут пользоваться. Доподлинно неизвестно, как тени могут перебывать на Грани, считается, что их кожа с рождения имеет защитный покров, однако это только гипотеза, потому что вещи теневика после пребывания на Грани остаются абсолютно целыми.
Нити.
Для остальных скрытых рас существует лишь одно обозначение связи между людьми – это нить. Однако теневики присваивают им более разнообразную классификацию. Нить – это единичная или недолгая связь, которая не будет играть роль в жизни человека. Нитей очень много, так как они появляются при любом контакте и столь же быстро исчезают. Но есть и исключение – кукловодо-теневая нить. На самом деле это не нить, а полуканатная связь, но исторически у неё сложилось такое название. Ленты же обозначают родственников, друзей, пару, которые обязательно повлияют на жизнь человека. Теневики различают их по цвету, и по их словам, на Земле нет таких цветов. Канаты – редкая связь, обладателей «канатов» называют ретами. Как правило, это люди одного пола, очень сильно привязанные друг к другу (из-за чего другие расы часто путают их с сексуальными меньшинствами, но это не так). Бесхозные нити же делятся на два типа: боевые нити и «нити-телепорты». Боевые нити теневик может «достать» с Грани и использовать их в реальном мире; причём вся длина нити будет им контролироваться. «Нити-телепорты» – натянутые нити между двумя какими-либо объектами. Если потянуть эту нить на себя, она «разрядится» и по инерции перекинет тень в своё начало.
Умения и возможности:
теневики были созданы Рейлин как «боги на земле». В пантеоне скрытых рас Рейлин считается богиней-творцом всего: планеты, людей и скрытых рас. Люди ничего не знали, и поныне не знают о ней; место их хозяев заняли либо получившие первооснову (обычные люди, по уровню знаний и умений заслужившие божественный дар), либо пришедшие из других миров боги. Однако создавать нити и ленты умела только Рейлин. Но уследить за действиями людей и мятежных богов одной ей было сложно, и богиня создала теневиков, дав им часть своих возможностей. Обострённым шестым чувством тени могут видеть нарушения в нитях людей и корректировать их. Интуитивно они чувствуют любую неправильность. Хотя каким будут изменения – решать уже самим теневикам, что взваливает на них немалую ответственность за последствия. Отсюда вытекает главный запрет теней – просто так, по своему желанию, без внутреннего чутья, теневик не имеет права трогать чьи-либо нити и ленты. За ослушание его могут и убить, причём сделают это свои же.
Первые теневики умели только прятаться за Грань и менять нити. Поэтому они оказались почти беспомощны перед людьми, которых, как и их богов, новая раса совершенно не обрадовала. Для защиты своего творения Рейлин создала город, укрытый Гранью от внешних глаз и расу кукловодов (см. раздел Кукловоды). Кукловоды были связаны особой нитью с теневиками и стали главными их защитниками. Однако со временем они стали чувствовать себя ущемлёнными и зависимыми от теней, что повлекло за собой фактически катастрофу. Массово убивая своих теневиков, кукловоды из защитников стали врагами. И две некогда союзные расы спешно стали искать новые способы нападения и обороны. Для теневиков этим способом оказались бесхозные ленты, которыми они научились управлять, использовать их в реальном мире, делать «хлысты», удавки, выполнять плетения сети. Подробности и схемы можно найти в библиотеки города Порт-Сокол.
(Следующий раздел)
КУКЛОВОДЫ.
Общая информация.
Этноним: кукловод
Население:
кукловоды-менталы – 4 чел.
полументалы (те, в ком есть хотя бы четверть крови ментала) – 8,9 млн. чел.
обычные кукловоды – 18 млн. чел.
Правящий род: чистокровные менталы Нейер (Элекс Нейер, Карина Нейер, Альмара Нейер, Михаил Нейер)
Кукловод-идеолог: Элекс Нейер
Кукловод-лидер: Шакон Ришоу
Основные места расселения.
1. Менталы и полументалы – Европейская часть России (основная база полументалов – г. Москва) (64 %), Северная Америка (26 %), Аравийский полуостров (10 %).
2. Обычные кукловоды – почти вся Европа (71 %) (основная база – г. Лондон), Япония и Южная Корея (16 %), Канада (13 %).
По своему происхождению, кукловоды – обычные сверхлюди, о чём им не устают напоминать другие расы. Уровень непопулярности кукловодов просто зашкаливает. Эта раса не имеет союзников и воюет сразу со всеми. История кукловодов напоминает ленту драматического кино: множество предательств, смертей и порушенных их руками судеб.
История:
кукловоды были созданы богиней Рейлин как защитники теневиков. По сути, это действительно люди, получившие возможность управлять сознанием других людей, а также имеющие более развитый мозг. Богиня-творец видела в них заступников, которые могли бы помогать теням без применения физической силы. Так появилась и кукловодо-теневая нить: нить-ошейник, которая привязывает кукловода к теневику, но взамен не даёт ему утратить своё «я». Дело в том, что проникновение в чужое сознание сильно влияет на кукловода, подводя его к черте, близкой к безумию. И задача нити состояла в том, чтобы держать разум кукловода в норме. Но об этом кукловоды узнали значительно позже.
Много лет они верно защищали теней, развивая свои кукловодские и эмпирические навыки. Однако всё-таки нашлись недовольные, считающие, что нить-ошейник не спасает, а наоборот, угнетает кукловодов, заставляя их идти на поводу у «злых» теневиков. Чем больше знаний приобретали люди расы, тем больше увеличивалась их уверенность в собственной значимости. Кто был реально виноват, и правда ли кукловоды были на уровне рабов, или же в них просто заговорила гордыня – мы уже не узнаем. Но кукловодское восстание (примерно 5-й век н. э., точный год неизвестен) повлекло за собой ужасные последствия: в один день, названный потом как «Midday» (полдень) тысячи кукловодов по всему миру в полдень воткнули нож в спину своим теневикам. Этот символизм до сих пор аукается кукловодам – какое может быть доверие к тем, чьи предки ради так называемой свободы убили безоружных, всецело доверяющих им людей.
Геноцид и жестокие расправы над теневиками не прошли для кукловодов бесследно. Они действительно начали сходить с ума. И чем больше они убивали, тем чаще, как будто повинуясь жестокому року, умирали близкие им люди. Это явление позже назвали «кукловодским бумерангом».
Описание расы:
особых внешних признаков у расы нет. А вот характерных привычек – очень много. Обычно они обладают неплохим запасом ехидности, довольно хамоваты и резки, просто обезоруживающе умны и, как в литературе, «дьявольски коварны». Почти все кукловоды высокомерны и, скорее всего, имеют свой бизнес. Это не относится прямо к каждому кукловоду, но факт, что у любого из них вы найдёте как минимум три вышеперечисленные черты.
Взрослеют кукловоды очень быстро, как правило, в возрасте пяти лет они могут сравняться с девяти или десятилетним ребёнком. Лучше всего им даются точные науки. Почти все кукловоды – полиглоты, говорят не меньше, чем на трёх языках.
И почти все кукловоды от мала до велика легко могут убивать. По своей природе они не имеют никакого морального порога, чтобы этого не делать.
Умирают очень рано, в возрасте 30–40 лет, чаще сходя с ума и заканчивая жизнь самоубийством, либо их убивает кто-то из своих. Исключения касаются тех, у которых есть кукловодо-теневая нить, но это очень редкие случаи.
Умения и навыки (обычные кукловоды):
проламывая природный барьер человека (или представителя другой расы) они проникают в сознание и могут незаметно управлять людьми, как куклами. Для того чтобы сделать это, им достаточно один раз посмотреть в глаза и за время проникновения не упускать жертву из виду. Сами кукловоды говорят, что этот процесс похож на компьютерный подбор кодов, который стоит у них прямо перед глазами. Они постепенно подбирают ключи, угадывая события и постепенно составляя цепочку жизни человека. Когда знаний становится много, мозг перестаёт воспринимать сознание кукловода как чужеродный элемент и позволяет собой управлять. Однако время, затраченное на проникновение для среднего кукловода не маленькое – 5–7 минут. Тренированные справляются быстрее – примерно за 2–3. Для менталов вообще не существует барьера, однако управлять они могут не так долго, как обычные. Впрочем, у менталов свои сильные стороны, но о них ниже. Время контроль над захваченным человеком у полументалов и обычных кукловодов будет варьироваться от уровня подготовки, но максимум – сутки. Также существуют те, чей природный барьер проломить нельзя и это может быть любой людь/нелюдь с сильной мозговой защитой.
Кукловоды – довольно сильные эмпаты, многие из них способны чувствовать настроение и даже угадывать последующие движения собеседника или врага. Нередко они «отводят глаза», и когда противнику кажется, что кукловод стоит на месте, он в это время может незаметно метнуть оружие. Большая часть из них хорошие стратеги.
Менталы. Подробную информацию о менталах вы можете прочитать во втором томе.
* * *
Дима (на следующий день).
Кажется, я слишком устал, чтобы удивляться. Книга полетела на пол – это Эри прыгнула на кровать и смахнула её хвостом. Я проводил энциклопедию равнодушным взглядом. Кошка недоумённо покрутилась на месте, тоже посмотрела на книгу внизу и стала мягко подбираться ко мне. Устроилась под боком, заурчала и подняла зелёные глаза в ожидании ласки. Ну как тут не оправдать надежд красавицы?..
После мурлыкающего релакса с Эри я почувствовал себя лучше. Поднял книгу с пола и переложил её на стол. Следующий раздел манил занимательными подробностями из жизни храмовников и людей Двух Лун. «Нет, спасибо, – язвительно откликнулся разум, – мне и теней с кукловодами с лихвой хватило». До сих пор в себя прийти не могу. Такое ощущение, что вместо нормально текста я читал какой-то фантастический рассказ. Мелькнула мысль: а вдруг эта книга зашифрована? Возможно, для неё нужен особый порошок или буквы проявятся под пламенем свечи? Невольно представил, как буду возвращать Роме обугленную книгу, и расхохотался. Он убьёт меня сразу. Взглядом. Хм, надо всё-таки прочитать раздел про людей Лун и удостовериться, что он реально не сможет этого сделать.
Шутки шутками, но лично мне эта книга не внушила доверия. Да ладно, блин. Теневые города? Боги на земле? Население в сумме одиннадцать миллионов теней и около тридцати – кукловодов? А вдобавок ко всему – неизвестная миру богиня-творец и война из-за нити-ошейника? Я чую где-то подвох. И спросить как назло не у кого. Ана не появлялась с ночи, а Дин после олимпиады собирался залечь в спячку. Я тоже не выспался, но хотел дотянуть хотя бы до восьми вечера. Книжку, вон, интересную, почитать…
Но даже если не обращать внимания на города и богов, то остаются другие неточности. Например, почему нет правящей тени? Или насчёт силы теневиков – как вообще можно кому-то противостоять, пардон, нитями? По мере чтения в моей голове накопилась уйма вопросов. Наверно, я достану Дина и Рому в выходные. А ведь ещё с Лёшкой ничего не ясно.
Трель звонка стала для меня полной неожиданностью. Я переглянулся с Эри, которая настороженно подняла мордочку, и пошёл открывать дверь. Через несколько секунд в квартиру ввалился Дин с абсолютно невменяемым лицом.
– Ты Рому сегодня не видел? – вместо приветствия спросил он. Я отрицательно покачал головой.
– Проклятые теневики! А он тебе не звонил, не писал, нет? – приятель умоляюще посмотрел на меня. Я ее стал ничего отвечать – Дин и так всё понял.
– А что случилось? – я позвал парня на кухню и достал с полки чай. – И причём здесь теневики?
– Какие теневики? – Дин на мгновение отвлёкся. – А! Это я ругаюсь. Привычка. Теневики при случае поминают кукловодов, кукловоды – теневиков.
Я закатил глаза, показывая, что я думаю об этих расах. Хотя ничего не скажешь, оригинально. Но мы ушли от темы.
– Рома со вчерашнего дня не появлялся дома. Только вечером звонил, предупреждал, что вернётся ночью. Я решил, что мы с ним утром разминулись, но в квартире точно никого не было, – взволнованно сообщил мне Дин. Я подвинул ему чай.
– А телефон? – и зачем спрашивать такую банальность? Дин же не дурак. Я поспешил исправиться и выдать нечто конструктивное. – А его работа? Ты туда заходил?
– Да, – парень кивнул, – мне сказали, что он действительно оставался допоздна, но сегодня они уже сами его ищут.
Я даже растерялся. В моей голове не укладывалось, что Рома может взять и пропасть. Это же Рома! Пунктуальность – его второе имя. Неужели соперник попал в какие-нибудь разборки? С учётом его талантов… я снова вспомнил те когти. Брр. Кстати, во второй ипостаси у него их не было.
– Вот именно, Дима, – то ли Дин подслушал мои мысли, то ли просто догадался, – с Ромкой не так легко справиться. И если на него напали…
– Хорошо, подожди. Почему мы сразу лезем в крайности? М-м-м, может, он просто захотел расслабиться, выпить?..
– Он презирает наш алкоголь.
– Ну, или с девушкой время провести. У него есть подруга?
– Нет.
– Блин, а если просто развлечься на худой конец?
– Дима, – Дин грустно вздохнул, – он бы меня предупредил. Да и не ходит он по девочкам после работы. Там половина иностранных документов на нём, какие уж девочки. Про друзей можешь не спрашивать – я уже ко всем сбегал.
– Ладно, выкладывай.
Дин удивлённо вытаращился. Но я тоже не вчера родился. Судя по блуждающему взгляду, у приятеля явно имелась своя версия исчезновения брата.
– Как бы тебе объяснить… – Дин почесал висок и убрал выпавшую из косы прядь, – мне показалось странным, что Шакон приехал в Россию. Но хозяин – барин, раз ему хочется, пусть едет. Однако версия про тебя и Аннет уже выглядела как надуманная. А потом он стал расспрашивать меня про Рому. Ну, якобы под предлогом того, какие у меня отношения в семье, всё ли в порядке. С чего вдруг, называется? Я бы не жил с ритуальщиком, если бы он меня притеснял, да и Ника рядом. И тогда меня начали терзать смутные сомнения, что этот интерес – целенаправленный. А вчера, как по заказу, брат пропал. Может я и паникёр, но я вижу здесь связь.
– А зачем ему Рома?
– А зачем ему обвинять тебя и посылать на слежку Карин и других кукловодов? Честно, Дима, я запутался. Мне вообще не понятно, что за козни он строит. И чем вы ему не угодили?
Да, я знал. Знал, чем мог насолить Шакону. И Дин тоже сообразил, в какой точке всё сходится.
– Дима? Не желаешь ли ты поведать о турнире?
– Ни за что на свете, – сквозь зубы выговорил я. И надо было мне так громко думать?! Вроде с Аной уже наловчился прятать свои мысли.
– Дим, в другой ситуации я бы с удовольствием поторговался с тобой, но сейчас Рома в опасности. Мне уже не до развлечений, поверь.
– Дин, Рома не участвовал в прошлогоднем турнире и никак не замешан в этой истории.
– Ага! – приятель быстро ухватился за неосторожные слова. – То есть, «приключение» всё-таки было? Давай подробности!
– Иди к чёрту.
Я встал из-за стола и подошёл к окну. Погода снова портилась и к вечеру грозила перейти в настоящее ненастье. Как впрочем, и моя жизнь.
… А если подумать, то ведь всё началось с Аннет. После встречи с ней я как будто слетел с катушек. Чёрт. Я очень долго забывал о турнире. И словно агония – опять она…
– Там, правда, ничего особенного, Дин, – я запрыгнул на подоконник и достал сигареты. Если тягу к «траве» я переборол относительно легко, то от этой вредной привычки никак не мог избавиться.
– Лучше расскажи мне, что не так с Карин. В книге загадочно написано, что есть две из рода Аммар, но нет правящей тени. Или ты не в курсе? Ты же… кукловод? И что за идиотская война?
Дин прищурился:
– Ловко ты прыгаешь с темы на тему. Ну что ж… Предлагаю откровенность за откровенность: я отвечаю на любые твои вопросы, а ты вспоминаешь про турнир. Дим, я тогда не соврал, я умею хранить секреты. И у меня стопроцентная уверенность в том, что разгадка кроется именно в твоей поездке. Просто ты не видишь её из-за отсутствия знаний.
Я хмыкнул. Меня откровенно шантажировали. Ловили на крючок с любопытством. Хотя, может на самом деле всё рассказать? Почему я упрямо держусь за прошлое? «Это была твоя слабость, – коварно прошептал внутренний голос, – и ты боишься, что кто-то узнает про неё» Но могу ли я доверять парню? Мы знакомы всего пару недель. Но с другой стороны, стоило мне измениться, и люди, с которыми я общался гораздо дольше, моментально ушли в тень.
– На любой вопрос… – я прикинул, что будет равноценной заменой. – А почему ты седой, Дин?
Да, сначала я решил, что приятель обесцветил волосы. Но память подкинула картинку, на которой я впервые увидел Дина. И он уже тогда был беловолосым. По словам ребят из его класса, новичок вёл себя очень замкнуто и больше молчал. Тринадцатилетний мрачный эстет, помешанный на цвете волос? Это точно не Дин.
И парень полностью подтвердил мои размышления. Он наклонился вперёд и зло посмотрел на меня:
– Сука.
– Я?
– Ты. Нашёл, что спросить!
– То есть, можно считать, что мы квиты? – с улыбкой уточнил я.
Дин выругался и показал мне средний палец. Бесполезно, ехидна. Я тебя уже поймал.
– Слушай, это очень паршивая история, честно. Ты меня возненавидишь после неё. Дим, пожалуйста, спроси что-нибудь другое.
– С чего ты взял?..
– Я помню реакцию Ромы. Даже он немного чурался меня, когда узнал. Совсем недолго, но всё же. Понимаешь, в детстве я был сумасшедшим…
И тут я взорвался:
– Ты мне говоришь о сумасшествии?! Я пускаю в дом человека, который называет себя убийцей, общаюсь с шизофренией, вижу какой-то психодел с нитями и силуэтами людей! Ещё можно поспорить, кто из нас сбрендил, Дин!
