Текст книги "Тени и грани (СИ)"
Автор книги: Ксения Васёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
– Кто тебя знает, – фыркнула правящая тень, но Андрей видел, как ей понравилось это признание.
Он разлил вино по бокалам. Лера заставляла себя смотреть на ярко рубиновую жидкость, хотя бы потому, что изучать Андрея дальше было уже неприлично. Удивительно, как он ещё не чесаться не начал. На Охотнике были голубые прямые джинсы и белый свитер, подчёркивающий плечи. Он был хорош. Нереально хорош.
Но говорить "я тебя люблю" она разучилась.
Андрей поднял бокал.
– Я сегодня и так сболтнул лишнего, поэтому буду краток. За тебя, Лера.
– За тебя, Андрей, – она отсалютовала ему вином, – с твоим появлением моя жизнь стала беспокойной, но уютной. Мне очень хорошо, в это даже не верится. Спасибо тебе за всё.
Собственные слова показались наигранными, заученными, и Лера залпом выпила вино. Она уже собиралась извиниться, но внезапно поймала его взгляд, такой понимающий…
– Я тоже не знаю, что делать… но мы разберёмся! – гнусавым голосом закончил Андрей, подмигивая ей. Лера вновь не смогла сдержать улыбку.
За ужином они долго болтали, даже когда тарелки уже опустели. Затем перебрались на диван. Несмотря на разницу в возрасте, Лера с удивлением обнаружила, что у них набралось много общих тем. Спохватилась она только далеко за полночь.
– Пойдём спать. Сегодня был сложный день. Кстати, Арисса просила меня помочь ей кое с чем, поэтому я опять буду занята… Но недолго, надеюсь. Не заскучаешь один?
И в комнате как-то разом сгустились тучи, ибо такого подвоха Андрей точно не ожидал.
– Во-первых, почему мы идем спать? Во-вторых, какие дела, Лера? Ты едва вылезла из больницы, тебе необходимо отдохнуть. В-третьих, я не заскучаю, но есть первый и второй пункт, которые мне явно не нравятся!
– По поводу твоих… пунктов. Давай утром. Нет ни сил, ни настроения. А насчёт второго – я буду занята всего пару дней. К слову, ты будешь спать со мной или на диване?
Андрей с пыхтением поднялся с дивана и подхватил её на руки, направляясь в сторону спальни. Лера не удержалась и хмыкнула:
– Спасибо за ответ. Андрей, не злись. Пару дней, не больше.
Её аккуратно положили на кроватку и подчёркнуто ласково прошептали:
– Хорошо, любимая. Если, конечно, ты завтра сможешь встать с постели.
Утром Андрей проснулся в одиночестве. Оглядевшись, он чертыхнулся и начал быстро собираться. Если поспешить, то возможно, он успеет догнать её… Но тут взгляд упал на часы, и Андрей выругался повторно. Половина десятого. Лера планировала уйти в восемь. Бежать за ней не было смысла – и так ясно, что она давно уже у Видящей. Зелёная, худющая, бледная, а всё туда же – работать. Зря он вчера пошёл у неё на поводу. Может, хоть бы румянец на щёки вернул, а то натуральное умертвие…
Солнце продолжало радовать Весенну теплом и своим видом. Андрей зажмурился. Конкретного маршрута у него не было, но дома сидеть не хотелось. Украшенная Весенна блестела не хуже, чем новогодняя столица. Храмовники постоянно оборачивались ему вслед, кто с недоумением, кто с любопытством. Чистокровный человек в Весенне – как красная тряпка. Люди здесь были гостями редкими и нежеланным. Их поили чудесными травками и оставляли в какой-нибудь ближайшей деревеньке. С ощущением дикого похмелья и избирательного склероза. Андрей эти меры понимал, отчасти даже принимал, но когда дорогу ему загородила тройка стражей – разозлился. Чем их бумага с подписью теневого старейшины не устроила?
С другой стороны, если Лера опять придёт его спасать…
Стражники ухмылку парня не оценили.
– Добрый день, – мрачно начал один из них, словно намекая, что день недолго будет добрым, – вам придётся пройти с нами, уважаемый.
На Охотника выжидательно уставились три пары глаз, отслеживая каждое движение, а готовые сорваться заклинания искрили на пальцах. Андрей чувствовал их и даже мог распознать. "Оглушение", "Щит" и "Барьер". Слабовато. Хотя, на человека ведь рассчитывали.
– А я у вас был, – нагло заявил он, не думая бежать, – и мне не понравилось.
Стражи покосились на него, как на сумасшедшего, но Андрея уже понесло:
– Ладно, варенье и девушки были выше всех похвал.
Посмеиваясь, он обошёл оторопевших от такого признания служителей закона и как ни в чём не бывало, направился вперёд. Женщина с лотком пирогов на пути мигом подняла ему настроение, но невидимый барьер так же быстро вернул в реальность.
– Что вам было непонятно из моих слов? – тихим, но очень властным и пугающим голосом произнёс он. В первый раз Андрей сдался, скосил под дурачка, но во второй… Достали.
Справа и слева возникли ещё два барьера.
– Тебе придётся пойти с нами, человек, – недовольно бросил второй страж, высокий, но самый слабый. Не чувствовал он угрозу, как её чувствовали двое по краям. Те, что и поставили барьеры.
Андрей машинально оглянулся. На площади было малолюдно, даже торговка куда-то отошла. Двух слов будет достаточно для витязей, а барьеры и так слабые. Вопрос только – рисковать или нет? Не то, чтобы была дикая необходимость, но эти мрачные рожи его раздражали.
Голос разума ехидно напомнил, что стражи уж точно не виноваты в том, что он утром остался без Леры.
Барьеры исчезли будто по щелчку пальцев, а между ним и стражниками вклинился вчерашний телохранитель Видящей. Андрей внезапно осознал, что уровень силы у телохранителя-то ого-го-го.
– Ерем, спокойно. Парень под личным патронажем Видящей, сегодня вышел приказ. Это ученик теневого старейшины Акселя.
Глаза у витязей округлились у третий раз.
– У теневика есть ученик-человек?! – не поверил названный Еремом, – Вэй, ты развести нас решил?
– Ага, заняться мне больше нечем, – парировал Ивейл, – всё, ребят, этого я забираю. Давайте, до вечера.
Кивнув Андрею, витязь уверенно зашагал в противоположную от Главного храма сторону. Охотнику ничего не оставалось последовать за ним, разочарованно скрипя зубами.
– Ты выглядишь так, как будто я лишил тебя хорошей забавы, а не допроса у нашего Главгада.
– Главгада?.. – Андрей мысленно скривился – ещё один наблюдательный на его голову.
– Главный городской дознаватель, сокращённо – Главгад. Ему нравится, – невозмутимо пояснил Ивейл.
Хороший город и стражи интересные!..
Андрей внезапно подумал, что спокойный и ироничный телохранитель Видящей ему, пожалуй, больше нравится, чем наоборот. Он вынырнул из своих планов мести и спросил:
– А куда мы идём?
– Тебя развлекать, – насмешливо ответил Ивейл, – у меня чёткий приказ "чтобы мальчик не заскучал".
Андрей мельком подумал, что "девочка" у него ночью точно не заскучает. Даже тем, что устала, не отвертится.
– Хорошо-о, – потянул он, – а кабаки и бордели в списке развлечений есть?
– А ты смелый! – хохотнул младший следователь.
Покосившись на него, Андрей понял одну важную вещь – либо вечером на его совести будет ещё один труп, либо этот следователь станет ему хорошим другом.
– Не горячись, я шучу, – Ивейл поравнялся с ним, – Лера просила познакомить тебя с кем-нибудь из наших бардов. Честно говоря, я с ними вообще не общаюсь, и в друзьях у меня только один бард, который сейчас очень занят… Так что если нас пошлют с порога, ты не сильно удивляйся, ладно? Реш готовиться к выбору наместника.
В голове у Андрея что-то щёлкнуло, и он стремительно повернулся к Ивейлу.
– К выбору наместника?
– Ну да, предыдущий, Вораан, погиб два месяца назад, поэтому в рамках праздника решили срочно выбрать нового. Может участвовать любой бард от тридцати лет, прошедший обучение по профилю и имеющий необходимый ранг силы.
– Участвовать в чём? – заинтересовался Андрей.
– В конкурсе на право стать одним из наместников богов. У нас их пять, если ты не в курсе. Витязь, Видящая, Бард, Вед и Природник. Сейчас круг возглавляет Видящая, как… лучшая из всех, кто подходит на эту роль.
– А место главного Барда, значит, вакантно? – уточнил Андрей, впрочем, вопрос был риторический. – А как проходит конкурс?
Тем временем, они уже подошли к одному из домов, шикарному деревянному терему. Дом стоял ближе к окраине, и Андрей даже удивился тому, как быстро они добрались.
Затормозив у двери, Ивейл всё-таки ответил:
– В несколько этапов. Сначала отбор по уровню силы, затем экзаменовка и последнее, чего все ждут с нетерпением, демонстрация возможностей. Чтобы занять место наместника бога, надо придумать новое заклятие, высокого уровня или нечто простое, но полезное. Это очень тяжёлое условие. Чаще всего, наместника бога выбирают из числа особо уважаемых бардов, но видимо, в этот раз никто не подошёл, поэтому и решили устроить конкурс.
Андрей медленно кивнул, вспоминая слова Акселя о храмовниках.
Храмовники заметно отличались от обычных людей. Они были бледные, не чувствовали холода и смотрели на мир яркими разноцветными глазами. Но главное, пожалуй, это дополнительный орган в их теле – анаре, который находился рядом с сердцем и качал по телу особую энергию. Исторически так сложилось, что анаре каждого храмовника делится на пять видов, как у первых богов. То есть все храмовники разделены на пять классов: витязи, видящие, барды, природники и веды.
Андрей помнил эту лекцию почти наизусть, как и многие другие. Впрочем, про храмовников он узнал задолго до знакомства с Акселем.
Значит, в Весенне выбирали наместника бога Рицо – главного барда. Ему внезапно стало весело.
Витязь странно покосился на него, но промолчал. Никто не стал их прогонять – однако, когда они вошли в дом, его хозяин даже не встал из-за стола.
– Вэй, чего надо? – вместо приветствия спросил он, неохотно отрывая взгляд от свитков. А заметив Андрея, недоумённо сдвинул брови.
Без преувеличения, мужчина был красив. Такими Андрей представлял себе принцев из сказок. Длинные светлые волосы спускались копной до лопаток, привлекая внимание, а таким ресницам могла позавидовать любая девушка. Но в то же время, смазливым мужик не был. Цепкий взгляд, волевой подбородок. Точно не сказочная ромашка. Явно боевой бард, судя по тому, как его рука машинально потянулась к флейте. А мелодии у бардов умели вырубать не хуже травок.
– Да так, я тебе человека привёл, для опытов, – хмыкнул Ивейл. Бард растерялся.
– Зачем мне человек?
– Ну, приспособишь куда-нибудь!..
– Может быть, ему лучше витязя для эксперимента взять?! – не выдержал Охотник. – Продержится дольше! Опять же, функциональности побольше.
– Человека-то не жалко, – парировал Ивейл.
– Так и витязей здесь много. Одним больше, одним меньше…
– Хватит! – усиленный голос бард разом закончил перепалку. – Давайте для начала познакомимся, что ли. Я Решин, Вея ты, наверно, уже знаешь.
Андрей кивнул и представился.
– Реш, он Охотник. Ученик Акселя. Слышал?
Бард, собиравшийся пожать Андрею руку, замер как вкопанный.
– Серьёзно? Это меняет дело. В таком случае, я рад видеть Охотника в своём доме.
Сражённый реакцией барда, Ивейл замолчал, а Андрей… Андрею вспомнилась молоденькая девочка, блондинка с длинными кокетливыми локонами. Храмовница, которую зажала тройка кукловодов в подворотне. Ситуация была для Андрея не выигрышная, но имелся фактор внезапности и перепуганные глазки юной красавицы. Ему повезло – справился, а нож одного из кукловодов просвистел всего в паре сантиметров от шеи. Но сейчас это казалось таким незначительным.
– Волья? – тихо спросил Андрей, вспомнив имя девочки. Внешнее сходство между бардом и спасённой имелось, но мало ли людей с похожими чертами лица.
– Моя сестра, – улыбнулся в ответ Решин, – все уши прожужжала родителям и подругам о храбром герое, одолевшем кукловодов. До этого случая я был уверен, что Охотник – это очередная байка теневых старейшин с только им ведомой целью, но после… Запоздало благодарить нет смысла, но ты можешь рассчитывать на мою помощь. Разумеется, в рамках нормы.
Андрей смутился. Героем он не был, и своё дикое нежелание ввязываться в разборки помнил. Если бы ситуация резко не стала критической – прошёл бы мимо. С другой стороны, зато теперь у него есть обещание барда, что тоже неплохо.
– А мы, собственно, как раз по поводу помощи… – неуверенно начал Ивейл, – по просьбе правящей тени…
– Ты рассказал Лере, что я выжил?! – бард стремительно повернулся к другу, сощурив глаза.
– Нет! Блин, к монстрам тебя, Реш, все мысли спутал. Короче, Андрей тоже музыкант, и Лера просила найти для него какого-нибудь барда. Вроде как для обмена опытом. А у меня из знакомых бардов только ты. Займёшься этим человеческим дарованием? Или, может, посоветуешь кого-то?
Андрей невольно почувствовал себя тем самым пятым колесом в телеге, которое надо куда-нибудь приткнуть. "Ну, Лера, попадёшься ты мне…" – с нехорошим предвкушением подумал Охотник.
Но Решина слова младшего следователя почему-то успокоили.
– Я бы занялся, но через три дня демонстрация силы, – развёл руками он, – а я до сих пор не перевёл то четверостишие.
– Я тебе три раза говорил, что давай помогу! Уж в потоках силы разобрался бы! – укорил Ивейл, но бард отрицательно покачал головой.
– Там не только потоки надо знать, но ещё и ноты. Это максимальный ранг, Вэй, и максимальное переплетение голоса, мелодии, нот, потоков. Смесь адская. Причём на алдааре.
Вэй вздохнул. Видимо, диалог повторялся далеко не в первый раз.
– Я знаю ноты, – признался Андрей, – и если могу помочь, то я не против. В паре с Ивейлом, например.
Впечатлившись его идеей, бард и витязь переглянулись.
– А почему бы и нет?.. – потянул Вэй. Но Решин засомневался.
– Но тогда ему надо всё рассказать?..
– И в чём проблема? Если хочешь перестраховаться, предложи клятву, а решится он или нет – его забота.
Охотник заверил, что поклянётся без проблем. Условие Решин выставил следующее: никому не рассказывать о том, что он услышал в этой комнате. Андрей согласился, но когда бард произнёс клятву, мысленно закатил глаза. С него взяли самую слабую "дээше тромане", которая даже убить не могла, максимум – причинить сильную боль, да и то, третьим предупреждением. Но видимо, для человека такую клятву посчитали достаточной.
– Вот и замечательно, – оскалился Реш, – а теперь, собственно, история. У каждого класса в Весенне есть свой бог-покровитель. Ага, вижу, ты в курсе. Бардам помогает Рицо. Есть множество легенд про богов, но все они сходятся в одном – главные боги были первыми наместниками Весенны, то есть, существовали реально. С одной стороны, наши предания могут показаться смешными, с другой – храмовников порой действительно выручают сверхъестественные силы. Необъяснимые силы. Когда я был ещё школьником, в одном из архивов мне попался древний-древний свиток. В этом свитке была только загадка. "Награда мудрому и любопытному за труды" – так она называлась. Почему этот свиток не нашли раньше – я не знаю. Вероятно, он был на алдааре, нашем древнем языке, и никто не захотел мучиться с переводом. Я лет пять периодически возвращался к этой головоломке, но единственное, что понял – это указание места. Загадка была этаким аналогом пиратской карты, только стихотворным.
– И как, нашёл отгадку? – поинтересовался Андрей.
– Совершенно случайно. Место, указанное в свитке, было домом моих родителей, иначе я бы никогда его не узнал. Но мне повезло – тот район, в котором я родился, несколько раз восстанавливали по старым планам, не меняя назначение объектов. Смотровая башня так и осталась смотровой башней, лавка торговца стала булочной, маленький храм Рейлин, которые в древности были на каждом шагу, превратился в храм витязя Нэтта. Но это неважно. Самым главным оказалось то, что в подвале собственного дома я обнаружил тайник со свитками и если верить записям, они принадлежали самому богу Рицо, понимаешь?
– С трудом, – хохотнул Андрей, – с чего ты взял, что эти записи вообще принадлежали Рицо? И потом, в каком состоянии должны быть свитки, пролежавшие сколько?.. Не меньше тысячи лет?..
Бард хмыкнул, словно ждал такой реакции.
– Собственно, первым сюрпризом как раз были чары, благодаря которым записи сохранились в идеальном состоянии. Ведовское заклятие высшей пробы, такое, что страшно представить уровень автора этих чар. Тогда я посчитал, что свитки принадлежали какому-нибудь сильному и богатому веду, который вёл своеобразный рабочий дневник. Я и раньше баловался переводом с алдаара, так что расшифровка записей стала чем-то вроде хобби. До тех пор, пока я не наткнулся на одно заклятие. Легенды, Андрей. В легендах Рицо мог творить чудеса, но в наше время формулы этих чудес безвозвратно утерянными. А в свитках, строчка за строчкой, показано их создание! "Дараивш" – возможность копировать любой голос, "Этонхе варрао шель" – заклятье проклятого танца и легендарная Медленная смерть! Те заклятия, которыми в легендах пользовался сам бог, формула которых считается утерянной или вообще не существовавшей!
Когда Лера подошла к дому барда, уже совсем стемнело. Фонарей в Весенне не было – город освещали яркие защитные символы, которыми был украшен каждый дом. Днём краски тускнели, и рисунок становился обычным, ничем не примечательным, зато в ночные часы Весенну словно обволакивал мягкий голубоватый свет.
Адрес барда Лере дала София, прекрасно осведомлённая о том, где проводил время её сын. Правда, кроме адреса о друге-барде она ничего не знала, но Лере хватило и этого. Ничего, познакомится.
В окнах на втором этаже было светло, но на стук никто не отозвался. Она постучала ещё раз. По комнате наверху гуляли тени, однако ж входная дверь оставалась безучастной. Не то, чтобы Лера была паникёршей, но искренне считала, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Грань помогла ей оставить неприступную дверь за спиной и незаметно подняться по лестнице. Крадучись, Лера осторожно заглянула в комнату, и тут её ждал сюрприз.
На правящую тень никто не обратил внимания. Наклонив голову к плечу, она вышла на середину комнаты – никакой реакции. Совсем. Абсолютно. Мужчины продолжали спорить, перетаскивать бумаги с одного стола на другой и утыкаться носом в скрученный, не желающий распрямляться свиток. Впрочем, и компания подобралась интересная. Её Охотник, витязь Ивейл и Решин, который вот уже год считался пропавшим без вести и скорее всего погибшем.
– Чем вы занимаетесь?! – не выдержав, громко спросила она. Парни, все как один, вытянулись в струнку и медленно повернулись. Лера, оказавшись на перекрестье трёх недовольных взглядов, даже не вздрогнула, но почувствовала себя очень неуютно.
– Что происходит? – повторила она, ибо никто из троицы не спешил отвечать. – Решин? Надеюсь, ты не призрак?.. Когда ваш капитан отчитывался о потерях, твоё имя тоже было списке. Что с тобой приключилось? Или – она вдруг сощурила глаза, – с тобой ничего и не приключалось?
Бард только покачал головой и со вздохом отложил свиток. Андрей тоже бросил ручку с блокнотом на стол, и кивнув барду, подошел к Лере. Но взгляд парня правящей тени почему-то не понравился.
– Я просто выжил, Лера. Случайно и вопреки всему, – не отдавая себе отчёта, Решин дотронулся до плеча, которое в той бойне пострадало больше всего. На шее и предплечье остался некрасивый бугристый шрам, но слава богам, что он не погиб. Ночь прорыва монстров, страшная ночь, которая случилась год назад, оставила после себя много трупов. До города хлынувшая из портала лавина существ, к счастью, не добралась, но защитников полегло не мало. Решин не был ни воином, ни витязем. До той ночи он вообще никогда не видел монстров. Но… стражи набирали добровольцев, и он записался в одну из групп. Потому что в тот момент ему казалось, что терять уже нечего.
Ему отказали. Любимая девушка не только не захотела принять его предложение, но и посмеялась в ответ. Он до сих пор помнил её хрустальный смех под сводами главного храма Рейлин. Тогда, три месяца назад она только стала Видящей. Сирота, выросшая при храме, добрая, озорная девчонка с глазами-омутами. Даже важные жрецы храма не могли совладать с её непоседливым характером. Для Ариссы было только два авторитета – главная жрица храма и правящая тень. Они и помогли ей открыть свой дар настолько, чтобы уже в неполные двадцать семь стать Видящей. Не просто войти в круг наместников, а возглавить его. И зачем ей, достигнувшей такой высоты, любовь какого-то обычного барда?
Отказ словно ударил под дых. Он не помнил, как вышел из храма, как бродил по площади, осознавая, что его просто выбросили, как ненужную игрушку. Он оберегал её с детства. Сначала как маленькую сестренку, защищал от обидчиков и насмешек, потом – как любимую девушку. Но теперь она не нуждалась ни в его любви, ни в защите.
За три месяца в пограничной лечебнице у него было время подумать. Домой он вернулся с чётко поставленной целью – показать этой гордячке, чего он стоит. В своё время учителя в гимназии пророчили ему блестящее будущее – боевой бард, чуть ли не единственный на потоке. Но амбиций у Решина хватало только на перевод с алдаара, да и то, очень неохотный. Зато после всего… Амбиций было вагон и маленькая тележка. Хоть ложкой загребай. Он и грёб, обещая себе увидеть Ариссу не раньше, чем получит титул наместника бога.
Лера поняла его без слов. Просто уловила на лице какую-то мрачную, совершенно не свойственную этому барду решимость.
– Будешь долго жить, – улыбнулась правящая тень, – а то мы уже успели тебя оплакать.
Бард широко улыбнулся, словно подтверждая, что долгая и счастливая жизнь входит в его планы. Первым, обязательным пунктом.
– Кстати, – она на миг засомневалась, стоит ли вообще лезть в чужие отношения, но в итоге махнула рукой – кому нужны эти реверансы? Особенно если дело касается любимой ученицы. – Реш, а ты не хотел бы поговорить с Ариссой? Судя по всему, она про твоё чудесное воскрешение ничего не слышала.
Задело. Вопрос про Видящую явно был в числе тех, на которые бард не желал отвечать.
– Хорошо-хорошо, – Лера примирительно выставила вперед руки, – я не буду лезть в ваши отношения. Но всё-таки, поговори с Ариссой. Поверь, она до сих пор ненавидит себя за те слова. Да, власть ударила ей в голову, и даже я не думала, что она способна на столь… опрометчивые поступки. Но для неё твоя смерть была очень тяжёлым ударом. Несколько недель мы просто боялись оставить её одну. Поговори, с ней, Реш, пожалуйста.
В комнате повисла тишина. Ивейл смотрел на мрачного Решина, Андрей – с интересом – на Леру. Его внимание отчего-то смущало правящую тень, сбивало с мысли. Она с трудом заставила себя оторваться от Андрея и повернуться к Решу. Он нравился ей, особенно как пара Ариссе – спокойный, сдержанный, серьёзный. Для язвительной, взбалмошной и неуверенной в себе Видящей бард подходил идеально. Арисса тоже была без ума от него, поэтому отказа Лера не ожидала. Хотя и догадывалась, что дело совсем не в замужестве. Арисса всю жизнь пыталась забить, заколотить в себе ту жалкую, одинокую девочку, которая вздрагивала от каждого шороха. Нечего сказать, компенсировала. Только сейчас Лера была уверена, что попадись Реш в цепкие лапки Видящей, он бы уже не ушёл. Но увы, он не баран на веревочке, и просто так забрать его невозможно. С другой стороны, кому нужен тот, кого легко забрать?..
– Я тебя услышал, Лера, – наконец отозвался бард, придя к какому-то итогу. Какому – он делиться не пожелал, но настаивать она не собиралась. Разберутся сами.
– Реш, мы, наверно, пойдём, – Андрей по-хозяйски положил руку на талию Лере, – завтра ещё забегу… Ты не против?
– Да, конечно, – покивал бард, – спасибо, что помог.
Ивейл тоже засобирался домой. Решин, утонувший в пучине своих мыслей, был явно потерян для общества. Очнулся он только у двери и запоздало предложил чаю. Лера, улыбнувшись, отказалась. Такое положение дел её более чем устраивало. Окажись бард чуть-чуть повнимательнее, и он сразу бы заметил, что с Андреем у неё не только дружеские отношения. Слухи улеглись быстро, но ничего не мешало им всколыхнуться вновь. Поэтому Лера дала себе зарок не прикасаться к Андрею вне стен дома. Даже если руки чешутся.
Перечешутся.
Андрей со скрипом, но внял просьбе и отпустил её талию. Пристроился рядом, раздражённо пыхтя. Ивейл отстал от них ещё у дома барда – он побежал обратно на главную площадь.
– Чем вы занимались, кстати? – спохватилась Лера, сообразив, что так и не узнала смысла тех хаотичных перемещений по комнате.
– Скажем так, переводом с алдаара, – Андрей почувствовал лёгкий укол, но скорее совести, чем клятвы, – Решину нужно срочно перевести кое-какие старые записи, а времени у него в обрез. Вот мы и вызвались помочь. В ответ он обещал научить меня парочке фокусов с голосом.
– Ты умеешь находить себе развлечения, – оценила Лера, хмыкнув, – лет десять назад я тоже помогала Ариссе с переводом. Жуть. Хуже арабского, в комплекте с потоками силы на каждой букве… Подожди, – она нахмурилась, – а что Решину надо перевести, да ещё и срочно?!
Её недоумение было вполне обоснованно – алдаар считался мёртвым языком, как латынь. Минимум три века назад храмовники окончательно перешли на русский. Заклятия на алдааре имели впечатляющую силу, но были громоздкими, многослойными, неудобными. Куда проще было использовать русский – слова не ломали язык и быстро складывались в нужное заклятие. Мощность, конечно, уже не чета прежней, зато скорость эту потерю с лихвой компенсировала. Поэтому чаще всего алдаар использовался в ритуальных или же просто пассивных заклятиях, которые использовали видящие. Но зачем алдаар понадобился барду?
– Это не моя тайна, Лер. Я поклялся молчать, – произнёс Андрей с таким таинственным видом, что правящей тени захотелось его ударить. Замечательно. Везде у него свои знакомые, свои дела, свои тайны!
– Серьёзно, милая. Ничего такого. Как только всё прояснится, сразу расскажу.
Забыв про уговор не прикасаться, он успокаивающе притянул её к себе. Лера вздохнула, но напоминать не стала. Что она, не женщина, в конце концов?
– Кстати о развлечениях… Может, в следующий раз ты найдёшь мне симпатичную девочку? С девочкой гораздо больше шансов "не заскучать", чем с Ивейлом, – насмешливо продолжил Андрей. Вроде в шутку – но настроение у Леры упало мгновенно. Количество "девочек" росло с каждым днём – Лера знала о двух, Карин поведала ей о минимум шести, а Аксель только закатил глаза и ответил, что сбился со счёта ещё два года назад. Поэтому не удивительно, что подобную шутку она восприняла в штыки.
– Да пожалуйста! Свободен, можешь начинать поиски хоть сейчас! – она вывернулась из его объятий и быстро пошла вперёд. Без Андрея как будто стало холоднее, но Лера мысленно отругала себя за слюнтяйство. Конечно, холоднее, без батареи в тридцать шесть и шесть градусов под боком.
– А может, ты просто прекратишь относиться ко мне, как к ребёнку? – зло прошептал Андрей, схватив её за руку. Лера раздражённо попыталась руку сбросить, но не получилось даже со второго раза. Она резко остановилась.
– С чего я отношусь к тебе, как к ребёнку?! Отпусти!
– То есть, фраза про "развлекать мальчика" – это было для взрослого?! Р-р-радость моя, в твоём возрасте уже пора знать, как развлекаются мужчины!
Лера открыла и закрыла рот. От возмущения она не могла подобрать слов.
– Да я!.. Я специально искала Ивейла, чтобы уговорить его составить тебе компанию! Специально, чтобы тебе не было скучно одному, чтобы стражи в очередной раз не упекли тебя решетку! Волновалась ещё весь день! Ну спасибо, это именно та благодарность, на которую я рассчитывала!
– Лера, мне двадцать два, а не пятнадцать!
Прохожие с интересом оборачивались им вслед, но правящей тени внезапно стало плевать на общественное мнение.
– Какая разница? – закричала она, – ты один в незнакомом городе! Даже я не была бы против компании, особенно на первое время! Ты же просто человек, Андрей, а это город храмовников! Я…
– Это значит, что я твоих глазах настолько слабый и беспомощный?!
– Это значит, что я переживаю! – выпалила она, раскрасневшись. Как ни странно, её слова отрезвили. Андрей вдруг сменил ракурс, чтобы посмотреть на ситуацию со стороны Леры. И был вынужден признать, что скорее всего формулировка – это обычное Лерино ехидство.
– Ещё скажи, что Ивейл тебя у дома встретил, – в пол голоса добавила правящая тень.
Они постояли и помолчали. Андрей чувствовал себя идиотом и вот уж действительно – ребенком, а Лера виновато подумала, что в словах Охотника есть доля истины. Она боялась и за Карин, и за Акселя, но за каждого из них по-разному. Андрей был ближе к Карин, чем к Акселю, и Лера невольно смутилась.
– Ещё раз повысишь на меня голос, отправишься под домашний арест. Или на неделю без сладкого останешься! Я тебе всё-таки не "девочка", – сурово отчитала его Лера. Андрей уставился на неё со священным ужасом на лице.
– Совсем без сладкого?! Как ты можешь, Лера? Это же… Нет, такую угрозу я просто не могу пропустить мимо ушей, – он решительно потянул её к дому. Не ожидавшая такой реакции, Лера наивно поинтересовалась, что он теперь будет делать.
– Как что? – был ответ. – Запасаться сладким впрок, конечно.
Тут у Леры мелькнула мысль, что с угрозами она явно переборщила.
Утром Лера проснулась первой. В комнате было прохладно – видимо, она по привычке забыла прикрыть окно. Вставать не хотелось. Лера представила, как выберется из-под одеяла, и холодный воздух мгновенно заберётся под лёгкую ночнушку, пробирая до костей. Брр. В кровати, под боком у Андрея, ей было гораздо уютнее, чем вокруг.
Конечно, она всё понимала. Наглая ложь. Ничего она не понимала. Разовый секс по субботам, ресторан и высокие алые розы по особо торжественным случаям – как это было раньше – она могла понять, а то, что происходило с ней сейчас – нет. Глупый спор про детей, кольцо и вторая совместная ночь до утра. Диван Андрей упорно игнорировал, хотя на вид он был вполне удобный. И ещё эта его повышенная… любвиобильность. Он как будто не мог насытиться ею, постоянно опрокидывая на спину. С каким маньяком она вообще связалась?
Апофеозом всего было дикое, нелогичное и странное чувство о том, что всё правильно.
Судя по ровному дыханию, предмет её тяжких раздумий спал, весело улыбаясь во сне. Он лежал на боку, уткнувшись носом в её плечо и прижимая к себе рукой. Будить его Лера и не думала – он был таким милым, когда спал, и даже не верилось, что этот зайка вчера накричал на неё, а потом отлюбил по полной программе.
Приятная истома прокатилась по телу, стоило только вспомнить о вчерашней ночи. Она глупо улыбнулась, понежилась в кровати ещё минут пять и решительно откинула одеяло. Но встать не удалось. Мирно лежащая рука на её талии внезапно стала железной. Лера с подозрением покосилась на Охотника. Безмятежный вид, расслабленная полуулыбка, ровное дыхание. Лера почуяла неладное. Она медленно, с наслаждением запустила пальцы в чёрную шевелюру и начала мягко поглаживать, перебирать прядки. Секунд через тридцать раздался звук, похожий на урчание большого кота.
