Текст книги "Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона (СИ)"

Автор книги: Ксения Никонова

Соавторы: Наталья Фирст
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона

Глава 1
Где я возвращаюсь домой и нахожу «сюрприз»

– Какой ты нетерпеливый! – женский голос игриво хихикнул. Послышался звук поцелуя. Нарочито громкий, показной.

Мужской голос в ответ неразборчиво рыкнул, забормотал. Я различила шлепок, взвизг, звуки возни и томный стон. Не веря ушам, замерла у закрытых дверей спальни. Не может быть!

Любовные игрища? В нашем доме? Неужто слуги настолько обнаглели, что позволяют себе резвиться в отсутствие хозяев? В нашей спальне! На нашей постели!

Ну, ничего, сейчас им станет не до веселья!

Я рванула створку на себя и одновременно отчетливо услышала второй голос.

Это были отнюдь не слуги. Мой муж низким бархатным голосом, каким разговаривал только со мной наедине, промурлыкал:

– Хватит игр, малышка! Не хочу больше терпеть! Иди ко мне.

Я не смогла бы остановиться, даже если бы очень захотела. Ноги сами переступили через порог. Сил хватило только на то, чтобы не сделать следующий шаг. Увиденное потрясло.

Картина была настолько банальной и нереальной одновременно, что я зажмурилась, желая одного – оказаться как можно дальше отсюда. Забыть все, как страшный сон.

Потому что Виктор, МОЙ Виктор, МОЙ любимый муж, подхватил на руки какую-то полураздетую… девицу, явно очень легкого поведения, повалил ее на постель, двумя руками задрал юбку и принялся нацеловывать бедра, порыкивая от нетерпения.

– Ви-и-иктор! – грудным голосом выдохнула эта дрянь. – Мой сладкий. Так! Да! Да! О-о-о!

Из рук выпала сумочка и неожиданно звонко бахнула о пол.

Я вздрогнула. Виктор еще не успел оторваться от своего увлекательного занятия. Зато девица подняла голову, увидела меня, ничуть не смутилась, лишь довольно улыбнулась. Словно это в порядке вещей – вот так, на глазах у законной жены, с чужим мужем…

– Элиза? – Голос мужа заставил вздрогнуть повторно.

Я с трудом отвела взгляд от развратной картинки, прикрыла глаза ладонью. Не-е-ет, этого просто не может быть. Не может? Нет?

– Дорогая, это не то, что ты думаешь!

Ну, конечно! Да что тут думать? Раньше я считала, что такое бывает только пошлых в романчиках. Там все изменщики так говорят. Дорогая, это Не то! Ха! Как же! А что тогда⁈

– Дорогая!

Виктор отпихнул довольную, как мартовская кошка, девку, поспешил подняться, но запутался в спущенных брюках и едва не свалился на пол, сверкнув накачанной задницей. Именно это зрелище меня пробудило, заставило очнуться. Я не стала дожидаться, что будет дальше, подхватила с пола упавшую сумочку и ринулась прочь.

– Лиззи! – донеслось вслед. – Погоди! Я все объясню, дорогая!

Еще чего? Размечтался!

Я пробежала сначала по коридору, потом по ступеням вниз, не особо разбирая дорогу. Глаза застилали слезы, которые я даже не пыталась стереть. Лишь зажимала рукой рот, чтобы не разреветься в голос. Не здесь, не при этих…

В холле испуганные горничная и дворецкий шарахнулись в стороны и проводили меня взглядами.

Я мельком отметила – они все знали! Они были в курсе похождений моего муженька и молчали!

Прочь! Прочь из этого дома, где я считала себя счастливой. Дура!

На бегу схватила с вешалки пальто и шляпу, толкнула плечом тяжелую дверь и вылетела наружу.

Промозглый ветер тут же безжалостно проник под полы не застегнутого пальто, подхватил подол юбки, качнул на шляпе перья, взвихрил мне локоны, бросил в лицо пригоршню противной октябрьской мороси.

Я не замечала холода, движимая одной мыслью – оказаться как можно дальше отсюда. Где угодно, хоть на краю света.

На мое счастье, мимо проезжал магмобиль, и я отчаянно замахала руками, выскакивая ему наперерез.

– Умоляю! Помогите! Мне срочно надо уехать! – прокричала я сквозь рыдания.

– Садитесь, мадам, – приподнял шляпу возница. – Что случилось? Вам нужна помощь?

– Нет-нет, просто увезите меня поскорее отсюда, – прикрыв ладонью мокрое лицо, ответила я.

– Хорошо, – пожал он плечами. – Куда везти?

Я колебалась всего миг, назвала адрес. Был сейчас только один человек, которого хотелось увидеть. Жозефина Рибель, солнышко Жози, моя лучшая и единственная подруга. Та, которой можно, не скрываясь рассказать все.

Под мерное покачивание экипажа я вновь и вновь прокручивала перед внутренним взором отвратительную картину. И сама себе не верила. Неужели это случилось со мной? Неужели Виктор изменил мне? В собственном доме, в нашей с ним спальне?

Мой Виктор! Мой нежный дракон, что клялся вечно любить. Не понимаю.

Этого же не может быть. Просто никак не может быть. Ведь мы за три года брака даже не ссорились ни разу. Понимали друг друга без слов. Как он мог?

Память услужливо подкинула недавнюю картинку.

«Ви-и-иктор!» – как наяву услышала я голос той женщины и зажала уши руками.

Мой муж и какая-то… кто она? Как он мог предать нашу любовь, наше счастье?

Голова разрывалась от боли и вопросов, на которые у меня не было ответа.

– Приехали, – окликнул меня возница. – Вы точно в порядке, мадам?

– Да. Спасибо, возьмите, – не глядя я сунула ему какую-то монету и побежала к крыльцу.

Домик Жозефины был совсем небольшой. С нашим особняком точно не сравнить. Но мне здесь нравилось. Всегда. С самого детства. Вот и сейчас в душе хоть капельку, но стало теплее.

Я глубоко выдохнула и протянула руку к дверному колокольчику.

* * *

Через десять минут я сидела в маленькой уютной гостиной на мягком низком диванчике. Рядом, на чайном столике, красовался блестящий кофейник. На блюде горкой были выложены любимые эклеры. В чашке исходил паром кофе.

Жози крутила в руках серебряную ложечку и недоверчиво хмурилась.

– А ты что? – подруга отмерла и помешала в чашечке.

– Я? Я сперва решила, что это слуги. Что Виктора нет дома.

Жози молча уставилась на меня, ожидая продолжения. Еще бы, ведь я с порога ошарашила новостью, что ухожу от мужа. Теперь она пыталась выяснить, почему.

– И? – не выдержала она паузы.

– И… – я вздохнула, решила закусить горе эклером.

Жози едва не застонала.

– Лиззи, да сколько можно, не тяни кота за хвост. Что дальше?

– А ничего, – я вдруг странным образом успокоилась. – Романы про измены читала?

Дождалась кивка и горько усмехнулась.

– Вот так все и было.

Закатила глаза и постаралась изобразить Виктора:

– Дорогая, это не то, что ты думаешь! – выдохнула вдогонку: – Гад… Я не то думаю! Что там думать, если я все видела своими глазами?

Жози уронила ложечку на скатерть и хлопнула глазами.

– Лиззи, они что? Прямо вот это при тебе? – голос подруги слегка охрип.

Я была вынуждена признаться:

– Не совсем. Но, если бы я задержалась минут на пять, то как раз это самое и застала бы. Он уже даже штаны успел расстегнуть.

– О-о-ох…

* * *

Жози не глядя схватила чашку и выпила кофе залпом.

– Вот же подлец!

Подняла ложечку, покрутила в пальцах, положила обратно, скривила рот. Сказала задумчиво:

– Я одного не понимаю. Зачем он это сделал?

– Кобель потому что, – припечатала я.

– Это да, – согласилась подруга. – Но я о другом. Зачем он это сделал сегодня и именно в это время?

Я замерла с надкусанным эклером в руке. И правда, зачем?

Жози вслух озвучила мысль, только что меня озарившую:

– Он прекрасно знал, когда ты возвращаешься с вокзала. Знал же?

Я молча кивнула.

– Знал, но специально не поехал тебя встречать. А вместо этого притащил домой девку. Зачем он это сделал?

* * *

Мы уставились друг на друга. Ни у нее, ни у меня не было ответа. Разве что…

– Думаешь, Виктор все это устроил специально? – На душе стало совсем гадко.

– Не знаю, Лиззи. Но по всему выходит, что так.

Жози подорвалась с кресла, пересела на диванчик, сжала мою ладонь, погладила по плечу.

– Ты прости, Элизабет, но, кажется, он решил с тобой развестись.

Если честно, в этот момент мне казалось то же самое. Другого объяснения произошедшему попросту не было.

– И что теперь делать? – беспомощно спросила я.

Жози вздохнула:

– Это тебе решать, дорогая. Но я бы после такого не смогла простить.

Она бы не смогла. А смогу ли простить я? Не знаю. Но пока точно не готова.

Остаток разговора почти не отложился в моей голове. Все мысли были не здесь. Память услужливо крутила мерзкую картинку. В ушах звучал томный голос: «Ви-и-иктор!»

Поэтому у Жози я надолго не задержалась. Распрощалась и вышла в сырость осеннего вечера.

* * *

Мобиль слегка покачивался на плитах мостовой. Ожидание неприятного разговора с Виктором, страх и боль рвали душу на части. Я все никак не могла принять увиденное. Было сложно поверить, что это произошло со мной.

Наверное, Жози сильнее меня. И мудрее. Она бы не колебалась.

Я задумчиво смотрела в окно магмобиля. Вечерние улицы были пусты. В такую погоду горожане сидели по домам, и я их понимала. Мерзкий холодный дождик никак не унимался. На стекле перед глазами зависли мелкие капельки.

Я провела по окну пальцем и отвернулась.

Жози была права. Нельзя жить с тем, кто однажды предал. Но я не могла просто так перечеркнуть все. Мне нужно понять – почему Виктор так поступил.

Неужели нельзя было просто поговорить, объясниться. Если уж я так надоела ему, сказал бы прямо. Для чего была нужна эта отвратительная сцена?

Экипаж беззвучно подвез меня к двери уже не моего дома и остановился.

– Приехали, мадам.

Я встрепенулась, спросила:

– Вы не могли бы задержаться? Я, скорее всего, надолго не задержусь.

– Конечно, мадам, – возница замялся, – оплата вперед.

– Конечно, – я даже обрадовалась, опуская в протянутую ладонь две монеты. Я быстро.

– Жду час, потом уезжаю, – честно предупредил мужчина.

А мне больше было и не нужно. На объяснения с Виктором хватит и полчаса. А оставаться в этом доме я не собиралась, как бы меня не уговаривали.

Я решительно поднялась по ступеням, не раздумывая дернула ручку. Закрыто. Даже так? Потянулась к колокольчику звонка. Хватит! К чему сомнения. Нужно все решить раз и навсегда. Чуть посторонилась, услышав звук засова.

Мысленно я заготовила целую речь, жаль, она не пригодилась.

Дверь открыл Виктор, оглядел неприязненным взглядом, скривился так, словно от меня смердело. Бросил одно слово:

– Явилась?

– Я… – все умные и такие правильные слова моментально испарились из головы.

Внутрь меня никто и не собирался пускать.

Виктор вышел сам, вытащил за собой чемодан, подтолкнул его ко мне, больно попав по колену.

– Бери и выметайся. И постарайся без этих своих истерик. Я не намерен их выслушивать.

Истерики? О чем он? Когда это я истерила? Да я даже не ссорилась с ним ни разу.

Виктор решил добить:

– Ты получила, что хотела, Элизабет. Можешь радоваться. О разводе я сообщу отдельно.

Глава 2
Где я начинаю новую жизнь

Виктор развернулся и скрылся в доме. Гулко бухнула дверь. Жалобно звякнули стекла в окнах.

В душе разлилась ледяная пустота. Я ожидала чего угодно – объяснений, извинений, скандала. Но даже не подозревала, что все будет так.

Меня сейчас попросту вышвырнули из дома, как нашкодившую собачонку, как надоевшую вещь. Виктор даже не потрудился хоть что-то объяснить.

Не знаю, чего он хотел, быть может думал, что я побегу извиняться и плакать, что стану умолять пустить обратно, только у меня не было ни малейшего желания унижаться.

Прошипев сквозь зубы:

– Чтоб тебе пусто было, Виктор, – я схватила чемодан и потащила его к мобилю.

Не пропаду! Даже не надейся, мой дорогой. Еще посмотрим, кто к кому придет с покаянием.

Не дожидаясь помощи, пыхтя от злости, я сама затащила в салон мобиля багаж. За что поймала изумленный взгляд возницы, решившего от греха подальше переждать мою злость тихонько.

Залезла внутрь, захлопнула дверцу, внутренне радуясь, что все сложилось столь удачно. Мне было куда ехать.

Назвала адрес, и экипаж тронулся с места. А я уплыла в свои мысли.

Жаль, конечно, тетушку, что столь внезапно покинула этот мир. Жаль. Но зато она оставила мне чудесный домик на окраине города, и немного денег на счету.

Именно из-за ее смерти я и уезжала на три дня из дома.

Три дня! Такая малость, но моему муженьку этого вполне хватило, чтобы разгуляться от души. Чтобы забыть, что у него есть законная супруга.

Гад!

Я грозно засопела и стукнула мыском сапожка по чемодану.

Мерзавец!

– Мадам, у вас все хорошо? – осторожно поинтересовался возница.

Я зыркнула на него исподлобья, одним взглядом прекратив расспросы.

Как я только раньше не разглядела, за кого выхожу замуж? У-у-у…

Новый удар чемодан не получил. Мне стало жаль и его и сапожок.

Мимо проплыла сияющая вывеска кондитерской лавки и я торопливо окликнула возницу:

– Остановите! Мне надо, на минуточку.

В конце концов, ему заплачено за ожидание. Имею полное право. Мне срочно требуется отпраздновать будущий развод. С таким мерзавцем три года прожила, аж тошно. О чем только раньше думала?

Мобиль остановился. Я выскочила наружу и нырнула в сладкие ароматы пирожных и свежей сдобы.

* * *

– Это все? – пухленькая девушка, стоящая за прилавком, с удивлением обозрела мою тонюсенькую талию. Похоже, пыталась понять, куда я это все собираюсь запихнуть.

Я решила ее добить:

– Пожалуй, еще булочку со взбитыми сливками. Нет, лучше две.

Оглядела витрину, полную вкусностей, и решила, что на вечер мне точно хватит.

Когда мои пироженки начали укладывать в красивую коробочку, слюнки потекли с удвоенной силой.

Лимонный тарт, шарлотка со сливами, воздушный меренговый рулет, бриоши. Отдельно кусок пирога с рыбой, корзинка с грибами и курицей.

В общем, в одну не влезло, коробочки вышло две.

К вкусностям я прихватила пакетики с зернами кофе, баночку ароматного чая и бутылочку сливок.

После чего абсолютно довольная вернулась в мобиль.

Возница вопросительно поднял брови.

– Едем, – усмехнулась я, – больше останавливаться нигде не будем. Все, что надо, я купила.

Как сглазила! Кто же знал, что ждет меня впереди.

Через полчаса мобиль остановился на довольно широкой улице. Я выглянула из окна, в свете масляных фонарей первый раз разглядела свое наследство и поняла, что выходить из экипажа не хочу. Совсем.

– Мадам, приехали, – на всякий случай напомнил возница.

Да вижу я, вижу, не слепая. Но лучше бы не видела.

Нет, я знала, конечно, что тут давно никто не жил. Тетушка уже несколько лет, как перебралась на моря. Но я даже вообразить не могла, что все настолько плохо.

Дом был заброшен. Запущен, забыт. Когда-то добротный, сложенный из дикого камня и обнесенный красивой кованой оградой, сейчас он являл собой печальное зрелище.

Палисадник зарос бурьяном, окна, чудом уцелевшие под напором времени, от пыли стали матовыми, крыльцо облупилось, ступеньки частично обрушились. Я бы не удивилась, если крыша течет, и внутри все в плесени.

Чтобы вернуть бедолаге жилой вид, придется потрудиться. Потрудиться и основательно потратиться. Мда…

Но альтернативы все равно нет. Можно, конечно, напроситься на ночь к Жозефине, даже пожить у нее пару недель, но неудобно стеснять подругу, это первое, и второе – моей проблемы с жильем это все равно не решит.

Я вздохнула и попросила возницу:

– Помогите с чемоданом, будьте так любезны. Очень уж он тяжелый.

* * *

Калитка душераздирающе скрипела. Я несколько раз провела створкой туда-сюда и поморщилась. Надо будет утром купить масло для петель, и лак для ограды, и вызвать плотника, и каменщика. И…

Ох, лучше сейчас об этом не думать. Завтра. Все завтра.

Я прошла по остаткам каменных плит, когда-то выстилавших дорожку к дому. Взобралась по растрескавшимся ступеням крыльца. Оглядела все еще раз, только уже вблизи.

Мысленно отметила, что одна с такой громадой не справлюсь. Нужны слуги, но хватит ли моих скромных средств, чтобы их содержать? После встречи с Виктором никакой уверенности в честном разделе имущества не было.

При мыслях о муже внутри вскипела злость, и я решительно взялась за дверь. Пусть подавится своими деньгами, проживу и без них.

Руки есть, магия тоже. И голова на месте. Что-нибудь придумаю. Сейчас не темные века. Женщины работают наравне с мужчинами, чем я хуже?

Главное, до вечера привести в порядок хоть одну комнатку. Спать в пыли и грязи… Бррр… А завтра подумаю об остальном.

Я зажгла на ладони магический огонек и с опасением переступила порог моего нового убежища. Произнесла вслух, стараясь не показать разочарования:

– Ну, здравствуй, дом.

Тугая волна магии поднялась навстречу. Прошлась сверху донизу, ласково мазнула по лицу и рукам и схлынула, как не бывало. Ого! Защита все еще работает. Правильно, иначе тут бы давно все разгромили и повынесли.

* * *

Изнутри все выглядело не в пример лучше, чем снаружи. Не было ни плесени, ни принесенной ветром листвы. Разве что пыль. Вот ее оказалось предостаточно. Пушистый серый слой покрывал все, кроме потолка. По крайней мере, там я ничего разглядеть не сумела.

Маленький коридор вывел меня в просторную прямоугольную залу. Справа виднелось два окна, выходящих на крыльцо и дорогу, слева – винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Сбоку от нее полуоткрытая дверь.

В стене напротив входа еще три.

Я запустила огонек под самый потолок, добавила к нему парочку, распределила их так, чтобы свет проникал в каждый угол. Огляделась и выдохнула с облегчением.

Если не считать пыли, все не так уж и плохо.

Первая дверь справа привела меня в уютную комнатку. Возле окна стоял большой овальный стол, заваленный какими-то предметами, очертания которых смутно угадывались под длинным, почти до самого пола, покрывалом. Вокруг – четыре стула в чехлах. Сбоку от входа громоздился большой трехдверный шкаф со стеклами вместо дверок.

Из-за шкафа выглядывала старая вывеска, на которой я с изумлением прочитала:

– Магический салон мадам Фурье.

Огляделась заново, оценивая помещение, и осторожно сдернула со стола полотно.

Вот это повезло!

Под тканью обнаружились настоящие сокровища: большой хрустальный шар на бронзовой подставке, коробка черных и алых свечей, два подсвечника, медные миски, сложенные одна в другую, ларец.

Изучение остального я оставила на потом.

С любопытством заглянула в шкаф, убедилась, что он тоже полнехонек, и победно улыбнулась.

А жизнь-то налаживается! Надо только немного подправить вывеску. На ней будет замечательно смотреться надпись: «Магический салон мадам де Гроот».

Представила и расхохоталась, потому что перед глазами встало искаженное от ярости лицо муженька. Виктор так гордится древностью и знатностью своего драконьего рода.

Представляю, что он скажет, увидев фамилию де Гроот над дверями какого-то магического салона.

– Что ж, дорогой, – я не сдержалась и произнесла это вслух, – мы с тобой еще поторгуемся насчет имущества. Только не забывай – я имею полное право на эту фамилию.

Осмотр моих новых владений принес массу замечательных открытий. Большинство комнат прекрасно сохранилось под стазисом. Часть помещений осталась без этого заклятия, но не так давно, поэтому сильно пострадать не успела. Это был громадный плюс.

Минусом пошли магические светильники, в большинстве своем разряженные до донышка.

Я поводила рукой над одним из шаров, пытаясь напитать его магией, но быстро поняла, что миссия невыполнима. Правда, сильно расстраиваться не стала. На ближайшую пару вечеров вполне хватит моих, а там я успею отвезти артефакты на подзарядку.

Отдельным плюсом шла ванная. Мало того, что в ней было все необходимое, так еще и шла вода. Пусть не сразу, пусть подозрительного рыжеватого оттенка, но главное, что она была. И не только холодная!

Там же я отыскала в шкафчике стопку чистых полотенец и целую батарею завлекательных флакончиков с моющими средствами.

Я оставила воду включенной и отправилась дальше с инспекцией.

В кухне нашлась плита, снабженная исправным артефактом магического огня. Крохотная, на одну конфорку, но я порадовалась и этому.

Здесь была и обычная печь, на дровах, но пока я понятия не имела, где эти самые дрова добыть.

По одной обошла все комнаты. Через них тянулись медные трубы отопления, к сожалению, холодные, и завтра мне предстояло разобраться с ними в первую очередь.

Из груди моей вырвался вздох. В доме мужа такие проблемы проходили мимо меня. Прислуга знала свое дело, управляющий в основном общался с Виктором, а с экономкой мы обсуждали исключительно женские дела.

Я вернулась на кухню, открыла бронзовый вентиль крана, и несказанно обрадовалась – пока изучала другие комнаты, вода посветлела. В найденный чайник удалось набрать уже не ржавую бурду.

Огонек под плиткой послушно вспыхнул, обещая через десяток минут долгожданный чай и вкусный ужин.

Ждать сидя на месте не хотелось, поэтому я направилась в теткин гадальный салон к столу, заставленному магическими атрибутами.

Мой взгляд прикипел к магическому шару. Рука сама легла на полированный хрусталь. Огладила холодную поверхность. Чуть дрогнула. Шар медленно помутнел, наполнился голубоватым туманом.

– Ну, давай же, я вижу, что ты работаешь, – прошептала я, призывая свое будущее.

Неясное марево возмущенно всколыхнулось, но не развеялось.

Я ногой придвинула стул, устало опустилась на него и положила на хрусталь вторую ладонь.

«Давай же, работай, – отдала мысленный приказ. – Мне нужно знать, что будет в ближайшие дни. Давай!».

Но картинки так и не появилось. Я напрасно ждала, призывая свой дар. Ничего. Через пять минут напрасных усилий отпустила бесполезный шар и вздохнула.

Тетушка Кэрол, как всегда, была права – невозможно увидеть свое будущее. Не дано это ни одной провидице.

Сразу вспомнилось, как восемь лет назад мы сидели с ней. Только не здесь, а у нас дома. Пили чай и обсуждали мою внезапно проявившуюся магию.

– Бетти, девочка, – тетушка умела говорить так, что все ее слушали, открыв рот, – ты унаследовала родовой дар. Я не знаю, пригодится ли он тебе, но запомни накрепко – на себя и свою семью гадать нельзя. Это табу.

Я тогда бесконечно удивилась – почему нельзя? Это же самое интересное! И правда, какой смысл в даре предсказания, если нельзя подглядеть свое будущее?

Но тетушка была непреклонна. Поначалу я еще развлекалась, раскладывая карты для Жози и школьных подружек. Но мне быстро надоела такая несправедливость. Интерес к пророчествам сам собой остыл.

Учиться видеть будущее для каких-то посторонних людей было скучно. А потом и вовсе стало не до того. На первом же балу я познакомилась с Виктором, и жизнь перевернулась навсегда. Во всяком случае я была в этом уверена до сегодняшнего дня.

Виктор… Сердце наполнилось горечью. А если посмотреть его будущее? Вдруг получится?

«Ни свое, ни членов семьи», – прозвучал в голове строгий голос.

Дальше в тетушкином рассказе что-то еще было о причинах, но я никак не могла вспомнить, что.

Пальцы машинально огладили хрусталь. Голубой туман всколыхнулся, двинулся вслед за прикосновениями. Я завороженно проследила за ним.

Поигралась немного, гоняя туда-сюда по хрустальной толще, и нахмурилась. Все хорошо, но надо бы проверить дар. Вдруг он за столько лет выдохся? Как я тогда смогу стать хозяйкой магического салона?

Взгляд наткнулся на платок, лежащий на столе. Тот, что мне выдала Жози взамен моего, насквозь вымокшего от слез.

Жози! Точно! Вот кто мне нужен.

Я сжала платок в руке, вторую ладонь положила на шар.

Зажмурила глаза и, почему-то безумно волнуясь, мысленно задала вопрос: «Что ждет мою подругу Жозефину Рибель в ближайшие дни»?

Приоткрыла один глаз, уже готовясь к фиаско, и не сдержала радостного восклика.

Шар окончательно помутнел, стал черным, приобрел зеркальный блеск и… послушно выдал картинку.

Жозефина, моя любимая Жози, неотразимая в своей модной шляпке и кожаном красном плащике, сияя улыбкой, шла по улице. Ее я видела четко. А вот пейзаж скрывался в густом мареве.

Только очертания его мне были странно знакомы. Я прищурилась, словно это могло помочь разглядеть картинку лучше, и воскликнула во второй раз:

– Погодите! Это наш с Виктором дом?

Жози тем временем поднялась по ступеням, звякнула в колокольчик. И тот пронзительно… засвистел, вырывая меня из грез. Засвистел? Никогда за ним такого не водилось.

Точно! Чайник! Я же его налила под крышечку! Сейчас все зальет!

Я подскочила и побежала спасать магический огонек.

Повторить видение в шаре не удалось. Магия моя с непривычки выдохлась и лишь сыпала искрами. Но я не сильно расстроилась. Все-таки шар показывал не настоящее, а будущее.

Кто знает, зачем Жози могло понести в наш дом? С нее станется прийти и устроить Виктору скандал. Кто-кто, а я свою подругу прекрасно знала. Эдакий неутомимый борец за справедливость.

Надо будет обсудить это при встрече.

Я отхлебнула из чашки и откусила кусок булочки. Одинокое чаепитие в пустом доме было бы совсем тоскливым, если бы не навалившиеся заботы.

Я так вымоталась за этот ужасный день, что жевала, не чувствуя вкуса. Было ясно, что завтра мне понадобятся силы, чтобы не опустить руки и поскорее обжиться в новом доме.

Для начала, надо нанять бытового мага, чтобы исправил в доме отопление и водопровод. А еще бы неплохо починить дорожки. Время их совсем не пощадило. А потом покрасить изгородь… Привести в порядок палисадник.

Я глянула в окно, опустила глаза чуть ниже и наткнулась на пыльную вывеску. Мысли потекли в другом направлении, уходя от житейских проблем.

Гадальный салон лучше открывать сразу, как будет готова обновленная вывеска. А для этого надо сходить в редакцию газеты и подать объявление. Нет, два. Второе – о поиске слуг.

Потом поговорить с поверенным насчет развода и раздела имущества. Кого бы нанять для этой ответственной миссии?

Мысли послушно перескочили на Виктора, я скривилась, вспоминая мерзкую сцену в спальне. Первая злость прошла и вернулся здравый смысл.

Пусть, как хочет, но я не намерена уступать подлому изменщику. Не я инициатор, и не я предала семью. А если Виктор заупрямится, то дойду до короля! Пусть все знают, чего стоит честное имя герцогов де Гроот. И дело тут даже не в деньгах, а в принципе. Подлость должна быть наказана.

Я покрутила в руке надкусанную булочку, поняла, что она лишняя, и со вздохом убрала обратно в коробочку.

В душе основательно поселилась горечь. Возник резонный вопрос: «Сама-то ты, Лиззи, веришь в то, что придумала?»

Ни для кого не секрет, что Виктор в фаворе у Его Величества. Наверняка он уже озаботился тем, чтобы меня даже близко ко дворцу не подпустили.

Я звонко пристукнула чашкой по столешнице. Закусила в задумчивости губу. Конечно, с поверенным поговорить стоит, может он и подскажет что-то дельное. А пока придется рассчитывать только на себя и тетушкино наследство.

Я опять потянулась к булочкам и решительно откусила кусок. Зажмурилась от удовольствия и с чувством выполненного долга встала из-за стола. Чем хороша незамужняя жизнь – ни перед кем ни в чем можно не отчитываться.

Хочу – ем пирожные, а захочу – и снова замуж выйду. За более достойного. А этого дракона выкину из сердца и мыслей навсегда. Пусть лопнет от злости. Пусть хоть полный дом баб натащит.

После сдобы жизнь показалась не такой уж беспросветной, и я отправилась выбирать себе комнату для ночлега.

* * *

Наверху у тетки было четыре спальни. На хозяйскую я пока не претендовала, хотя… А почему бы и нет? Я теперь здесь хозяйка. Где хочу, там и сплю. Главное, чтобы было уютно и удобно.

Я прошлась по комнатам второго этажа и все-таки выбрала гостевую спальню. Она сохранилась лучше прочих.

Осталось затащить по ступенькам чемодан и разобрать вещи. Заодно посмотреть, на что расщедрился мой дражайший супруг.

Пока волокла наверх неподъемную тяжесть, сто раз прокляла Виктора. А когда наконец одолела два пролета и коридор, то мечтала уже только об одном – найти чистое постельное белье, ополоснуться в теплой воде и упасть в кровать.

* * *

Ночь промелькнула, как один миг. Не успела я донести голову до подушки, как тут же провалилась в сон. А выдернул меня из него звонок. Громкий, требовательный.

Я, как была, подскочила, не сообразив, где нахожусь. Потом вспомнила все и сразу. Поразилась, кого еще нелегкая принесла?

Но звонок не унимался. Я подхватила теплый халат и побежала вниз, одеваясь на ходу, рывком завязала пояс, пригладила пятерней волосы и в нерешительности остановилась у дверей.

Кто мог прийти с утра пораньше?

Отперев щеколду, я запоздала подумала, что наверное надо было вначале хотя бы спросить, кто там. Но было поздно. Дверь распахнулась, едва не утащив меня на крыльцо, потому что кто-то нетерпеливый дернул ее снаружи. И я пожалела вдвойне, что поступила так неразумно.

На пороге стоял злой, как настоящий дракон, Виктор.