Текст книги "Вот мы и встретились"

Автор книги: Кристофер Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава четырнадцатая

Рассвет в понедельник был ясно-голубой. Началось кристально-чистое октябрьское утро с холодком в воздухе и легким инеем на траве. Большинство старшеклассников скорее бы умерло, чем поехало на автобусе, но Эшли это было безразлично. Особенно сегодня. Мысленно она находилась совсем в другом месте. Усевшись на заднее виденье, девочка аккуратно прислоняла голову к окну, слегка подпрыгивая, когда автобус наезжал на очередную выбоину. Дыхание Эшли туманило холодное стекло, но все же не настолько, чтобы она не могла видеть домов, мимо которых они проезжали, уже лежащие на входных лестницах тыквы и выставленные у фонарных столбов огородные пугала.

Эшли любила октябрь. В это время года в воздухе было что-то особенное. Что-то такое было в ветерке, залетавшем в открытое окно автобуса, что девочка могла ощутить и даже вкусить. Однако сегодня настроение у Эшли было так себе, и никакого удовольствия от погоды она не испытывала.

Она задрожала и крепко охватила себя руками, позволяя своим глазам просто смотреть на стекло, пока оно делалось еще более непрозрачным от ее дыхания, как будто в автобусе внезапно похолодало. Впрочем, вполне могло быть, что похолодало.

Воскресенье стало для Эшли поистине дьявольским днем. В ночь с субботы на воскресенье Уилл и Брайан вернули машину ее отца. Причем так, что девочка об этом узнала, лишь услышав крики своего папаши, который призывал ее срочно выйти на улицу. Эшли выбежала в тренировочном костюме и кроссовках – в той же самой форме, в которой она прошлым вечером вылезала из окна. Стоило ей только бросить один взгляд на тойоту, как она застыла на месте, широко раскрыв рот. Раньше Эшли думала, что люди принимают такой дурацкий вид только в фильмах. Вдобавок она затаила дыхание.

Ветровое стекло было разбито. Вернее, не просто разбито, а сплошь испещрено трещинами, порядком смахивая на паутину. Отец стоял перед машиной в купальном халате, сжимая в руке упакованный в полиэтилен воскресный номер «Бостон Глоуб». Его босые ноги наверняка замерзли на подъездной аллее, но он, как будто, даже внимания не обращал.

– Я просто вышел забрать газету, – сказал отец, почти до смешного озадаченный. Его редкая шевелюра по-прежнему стояла дыбом после сна. Но стоило ему только взглянуть на Эшли, как она увидела подлинную бурю в его глазах. На самом деле ничего смешного здесь не было. – Скажи, Эшли, ты не знаешь, как такое могло случиться?

По-прежнему с разинутым ртом глазея на машину, девочка помотала головой.

– Понятия не имею. Боже, папа, ты только посмотри.

– Да я и смотрю! – рявкнул отец, а затем расстроено вздохнул, стараясь показать Эшли, что он злится вовсе не на нее. – Должно быть какие-то мелкие негодяи напакостили во мраке ночи. Просто не могу поверить, что я даже не проснулся. – Он огляделся по сторонам, словно бы выискивая того, кто мог расколотить ветровое стекло тойоты. – А ты? В смысле – ты тоже ничего не слышала?

Эшли подошла поближе к машине.

– Нет, Ничего.

Мысленно, однако, она была где-то еще. В своем роде Эшли была озадачена не меньше своего отца. Она знала, что несет ответственность за то, что случилось с машиной, но понятия не имела о том, как это могло случиться. Девочка лишь надеялась, что Уилл оставил ее ключ под ковриком у входной двери, как и обещал.

«Вот обормоты, – с горечью подумала Эшли. – Даже меня не разбудили». Однако мгновением позже она поняла, что Уилл с Брайаном поступили совершенно правильно. Эшли все равно не смогла бы ничего сделать, а будить ее стало бы слишком большим риском.

Весь день любопытство буквально пожирало ее. Всякий раз, как Эшли выходила из дома, она надеялась увидеть Уилла или Брайана. Тем вечером, уже собираясь ложиться в постель, девочка при малейшем звуке выглядывала из окна, думая, что они вернулись. Больше всего Эшли хотелось узнать, что случилось. Сумели они спасти Майка? Как было разбито ветровое стекло?

Ничего.

Уилл и Брайаном никак с ней не связались, и, вопреки ее воле, в голову Эшли стали закрадываться странные сомнения. Действительно ли она была уверена в том, что эти люди были именно теми, кем они назвались? Девочка по-прежнему им верила, и все же не могла удержаться от определенных колебаний, пока их отсутствие все затягивалось, а события субботней ночи так и оставались загадкой.

Наконец наступило утро понедельника. Стоял идеальный октябрьский денек, и Эшли следовало находиться в прекрасном расположении духа. Приближался уикенд праздника встречи выпускников, а через неделю после него – Хэллоуин. Следовало о столь ком подумать, столько всего ожидать. И все же события субботней ночи и воскресного утра порой такой неприятной тяжестью ложились ей на сердце, что Эшли невольно вздрагивала.

Холодная и молчаливая, Эшли ехала в автобусе, а когда тот прикатил на автостоянку у средней школы Истборо, и она выглянула из окна, единственным, что девочка там высматривала, были любые признаки Уилла и Брайана.

Вовсе не своих одноклассников, а тех загадочных мужчин, которые провозгласили себя ими же, но из будущего. Пока Эшли отчаянно щурилась, голова ее раскалывалась от всевозможных мыслей, сомнений и страхов. Уилл – ее Уилл – должен был приехать в школу вместе с Дэнни Пламером. Эшли могла бы сегодня утром подсесть к ним в машину, но как раз этого ей меньше всего хотелось.

Однако девочка не могла вечно избегать своих друзей. Или хотя бы достаточно долго.

Через считанные секунды после того, как Эшли пробралась через хаос коридора на втором этаже и оказалась у своего шкафчика, она услышала громогласный, вызывающий смех Дэнни. Почти все время Эшли нормально к нему относилась. Несмотря на свою непомерную чванливость, Дэнни даже ей нравился. Но сегодня от одного его голоса у Эшли встали волоски на загривке, и она неловко ссутулилась.

Эрик, ее приятель, всегда прибывал в школу в самую последнюю минуту. Перед школой они никогда не ходили вместе. И почти никогда это не доставляло Эшли никакой досады. Но как же ей сегодня хотелось, чтобы Эрик был здесь! Не то чтобы девочка стала что-то ему рассказывать. Нет, только не Эрику. Он был умен и привлекателен, однако воображение у него почти отсутствовало. Если Эрик не мог понять, почему Эшли проводит столько времени за чтением чего-то вроде «Дракона Риггера», невозможно было себе представить, чтобы он сейчас ей поверил. Больше всего девочку пугала мысль, что Эрик просто поднять ее на смех. Нет, было и кое-что похуже. Эрик мог подумать, что с ней что-то не так.

Первый раз в жизни для Эшли вдруг наступил некий момент просветления, и девочка поняла, как глубоко она любит Эрика де Сантиса, и какой уязвимой эта любовь ее делает. Такое понимание испугало Эшли, и она похоронила его в самой глубине своего сердца.

Нет, Эшли не следовало ни о чем рассказывать Эрику. Но он все же почувствует, что она расстроена, и непременно ее поддержит. Просто поддержит. Эшли очень в этом нуждалась. Единственным другим человеком, который прямо сейчас мог ее утешить, был Уилл, но Эшли не думала, что может ему довериться, не рассказывая всего-всего. Разница между ним и Эриком заключалась в том, что Уилл бы ей поверил. Даже если он еще не начал дурачиться с магией, он бы поверил. Все дело было в том, кем был Уилл и кем они были друг для друга.

Внезапно ужасный страх закрался ей в душу, и Эшли ощутила такую тревогу, какой никогда раньше не испытывала. Нервы ее были совсем растрепаны, каждая мышца натянута как тетива, и девочка чувствовала, что если только кто-то ее коснется, она может закричать.

– Эшли.

Она замерла, крепко стиснув зубы, и прижалась лбом к холодному металлу своего шкафчика. Секунду спустя сердце и легкие Эшли снова заработали, она глубоко вздохнула, выдавила из себя улыбку и повернулась посмотреть на Уилла. Его глаза помягчели от участия.

– Привет. С тобой все нормально? Ты не очень хорошо выглядишь.

– Я и чувствуюсебя не очень хорошо, – ответила Эшли. Это была не вполне ложь.

– Может, тебе сходить в медпункт? – спросил Уилл.

Эшли улыбнулась и внимательно изучила лицо Уилла. Так странно было увидеть того, кем он в один прекрасный день станет – в противоположность разглядыванию семейных альбомов и выяснению того, как выглядели в детстве ее родители. Эшли увидела моментальный снимок Уилла в будущем, а теперь… если не придираться к метафоре, она встретилась с настоящим Уиллом. Если у Эшли и оставались какие-либо сомнения, они испарились в тот самый момент, когда она заглянула Уиллу в глаза и поняла, что они те же самые. Конечно, а как же иначе?

Уилл слегка нахмурился, явно испытывая замешательство и по-прежнему чувствуя, что с Эшли что-то не так. Однако он решил на нее не давить. Эшли взглянула на Кейтлин, а затем на Дэнни. На парне была темно-зеленая рубашка с длинными рукавами и светло-коричневые брюки. Кейтлин носила юбку и блузку на тесемках, набросив себе на плечи красный свитер. Этот абсолютно целенаправленный вид сущей растрепы никогда Кейтлин особо не помогал, потому что она была такой чертовски хорошенькой. Эшли и Уилл носили джинсы. Очевидно, сегодня утром ни ему, ни ей не хотелось тратить много времени на приготовление к школе.

– А как вы, ребята? – спросила у них Эшли. – Пятничный вечер классно прошел, но что вы делали весь остальной уикенд?

Вечером в пятницу все они гуляли вместе – раздобыли китайской еды и стали играть в бильярд в подвале у Ника Акосты. В субботу Эшли обычно встречалась с Эриком, а в воскресенье виделась с Уиллом и, если получалось, с Кейтлин. Однако на сей раз родители Эрика увезли его в Коннектикут на день рождения его двоюродной бабушки или кого-то в таком духе, а воскресенье Эшли просто не осмелилась попытаться связаться с Уиллом.

– Все было очень тихо, – сказал Дэнни. – Отец попросил меня помочь ему покрасить дом.

– А мы вчера отправились к мукомольной мельнице в Садбери. На пикник, – сказал Уилл. – Было холоднее, чем я ожидал, но по крайней мере солнечно. А в субботу вечером мы гуляли на кладбище. Так забавно получилось. Мы случайно столкнулись там с таким странным мужичком…

Тут раздался громкий треск из динамиков, встроенных в потолок по всему коридору. Этот звук уже стал для них всех знакомым. Система оповещения производила его всякий раз перед тем, как кто-то в кабинете директора собирался сделать объявление.

– Всем доброе утро, – раздался голос директора Чедберна, лишенный всякой шутливости. Дальше последовал момент колебания, в течение которого система просто шипела, а затем пухлый, почти неизменно веселый мужчина снова заговорил. – Прошу вашего внимания. С глубочайшей грустью я должен проинформировать вас о том, что вы потеряли одного из своих товарищей. Некоторые уже могут об этом знать, а для тех, кто не знает; я сообщаю о том, что один из учащихся выпускного класса погиб в субботу вечером в результате дорожно-транспортного происшествия. Водитель машины с места происшествия скрылся. В час дня в главном зале состоится собрание, а консультационный персонал будет готов поговорить со всеми, кому это потребуется. Я очень сожалею о том, что мне приходится делиться с вами такими ужасными новостями. Нам всем будет очень недоставать Майкла Лейбо.

Холод. Эшли объял холод. Лед словно бы проник до костей. Лицо ее упало, и эта потеря контроля распространилась по всему ее телу. Девочка ощущала, как к глазам подступают слезы, хотела, чтобы они скорей полились жаждала ощутить их тепло. Когда слезы наконец заструились у нее по щекам, обжигая кожу, Эшли испытала облегчение и благодарность. Воздух с протяжным хрипом выскользнул из ее легких. Шатнувшись назад к шкафчику, девочка затылком ударилась о металл. Подобно марионетке с обрезанными нитками Эшли соскользнула вниз по шкафчику, жестко оседая на пол.

Слезы жгли щеки, но Эшли ими наслаждалась.

Уилл и Брайан – взрослые Уилл и Брайан – попытались спасти Майка, но у них ничего не получилось. Они вернули машину, а потому Эшли считала, что все у них… «О Господи, нет…» – вдруг подумала она. Затем Эшли обеими руками прикрыла рот, чтобы не закричать. Майк был мертв. У них ничего не получилось. Так где же они были теперь? И как они объяснят разбитое ветровое стекло?

Майк был одним из них. Одним из их компании. Их другом. Теперь там, где он был, в мире зияла дыра. В том месте, которое Майк занимал в их жизни, тепе!» была открытая рана. «Один из нас мертв, – подумала Эшли. – Один из нас».

И все-таки жизнь в средней школе Истборо шла своим чередом. Не все дружили с Майком. Не все его знали. Даже в тот момент, когда Эшли позволила своему затылку снова удариться о металлический шкафчик, у многих учеников шок от директорского объявления уже прошел. Они уже двигались, направляясь к своим классам, как будто ничего не случилось.

Но не все.

У Уилла по подбородку текла кровь. Он прокусил себе нижнюю губу.

– Господи, – шептала Кейтлин. В ее голосе звучала мольба, превращая в молитву те слова, которые обычно использовались для выражения досады. – Боже мой, Господи. Господи Иисусе. – Рука девочки словно бы сама собой поднялась, прикрывая таза, а лицо ее сжалось, словно Кейтлин пыталась сдержаться в своем горе. А затем из-под ее ладони хлынули обильные слезы, смешиваясь не то с молитвенными, не то с богохульными репликами.

Дэнни просто онемел. Взор его переходил с одного лица на другое. Он так оглядывал всю компанию, как будто искал какого-то объяснения. Вид у него был потерянный. Никто из них не мог произнести ни слова, если не считать непрерывного бормотания Кейтлин. Но теперь Эшли заметила, что внимание Уилла привлекло что-то еще. Он смотрел куда-то дальше по коридору. Эшли повернулась проследить за его взглядом.

В дальнем конце коридора стоял Брайан Шнелль – стоял, словно парализованный, такой же разбитый, как и все они. Глаза Брайана были закрыты, и он слегка покачивался, как будто собирался вот-вот упасть в обморок. Затем он открыл глаза, увидел, что Уилл за ним наблюдает; и повернулся, чтобы уйти.

Кто-то хныкал от горя, и Эшли потребовалось какое-то время, чтобы понять, что эти звуки исходят из нее. Тогда она крепко зажмурила глаза, и полились новые слезы. Чья-то рука тронула ее за плечо, и в тело Эшли проникло чуточку тепла, она испытала хоть какое-то утешение. «Рука Уилла», – подумала девочка. Он всегда был готов ее поддержать. Однако, раскрыв глаза, Эшли с удивлением обнаружила, что руку ей на плечо положил Дэнни. И тут же ощутила угрызения совести за немилосердные мысли о нем всего лишь несколько минут тому назад.

– Тсс, Эшли, ничего-ничего, – прошептал Дэнни. – Ты здесь не одна. Мы поможем друг другу. Брось. Давай я тебя подниму.

Он начал ее поднимать, и Эшли не стала сопротивляться.

Кейтлин вся дрожала. Невольно закатив глаза, она глядела в потолок.

– Просто не верится, что он… что он так это сделал. Просто… просто вот так об этом объявил. Как будто это так, ничего особенного. Как будто Майк стал учеником месяца или еще кем-нибудь в таком роде. Господи Иисусе, как будто он объявил о празднике в честь футбольного матча.

Эшли уже была на ногах, глазея на Кейтлин, когда та заметила кровь на подбородке у своего приятеля.

– Господи Иисусе, – прошептала Кейтлин, уставившись на него. – Уилл, у тебя кровь. У тебя весь рот в крови.

Трясущими руками Уилл потянулся к своему рту. Когда пальцы коснулись нижней губы, он вздрогнул от боли. Эшли наблюдала за тем, как Уилл пробегает по губе языком и слизывает кровь с раны. Затем он взглянул на свои пальцы, липкие от крови после того, как он коснулся ими губы и подбородка.

И тут Уилл буквально развалился на куски. Он был лучшим другом Эшли, и ей невероятно мучительно было наблюдать за тем, как лицо Уилла кривится, и он начинает плакать.

– Почему Майк? – с трудом выдавил из себя Уилл. Слова застревали у него в глотке. – Ну почему именно он?

Эшли протянула к нему руку, желая хоть как-то его поддержать, но Уилл даже не смог встретиться с ней взглядом. Протолкнувшись мимо Дэнни, слепо заковылял, устремляясь к двери в мужской туалет. Дверь туалета с треском распахнулась, а затем негромко закрылась за ним.

Долгое время все трое оставшихся смотрели в пол прямо перед собой. В конце концов Дэнни и Кейтлин почти одновременно поняли, что им нужно в учительскую, но Эшли лишь попрощалась с ними и сказала, что они поговорят потом. Всем было больно.

Однако Эшли не ушла из коридора. Вытерев слезы с лица, она стала терпеливо дожидаться, пока Уилл выйдет из туалета. Когда он наконец снова появился в коридоре, девочка взяла его за руку и заставила заглянуть ей в глаза.

– Уилл, – сказала она. – Нам надо поговорить.

* * *

Усталый, грязный и давно небритый Уилл Джеймс стоял у дверей сберегательного банка Истборо, дожидаясь Брайана, и прикидывал, догадываются ли прохожие о том, что он бездомный бродяга. Воскресенье, как показалось, тянулось целую вечность, и все же горе и угрызения совести, которые Уилл испытывал по поводу событий субботнего вечера, странным образом притупили все остальное и тем самым помогли ему пережить этот день.

Брайан настаивал на том, что Майка вытолкнули прямо под машину. Уилла не в чем было винить. И все же воспоминания о том тошнотворном звуке, с которым тойота сбила Майка, а также о крови, разлитой под головой трупа на мостовой, никуда из его головы не делись. Сколько Уилл ни пытался их оттуда вытряхнуть, ничего у него не получалось.

И все же в течение последних дней Уилл четко усвоил ту истину, что, пожалуй, никакие воспоминания не были неизменными. Они могли выветриваться. Или стираться.

Две ночи они с Брайаном провели на сеновале в амбаре у Джиллиан Мэнсар. Они перешептывались, спорили и плакали, а Уилл расхаживал взад-вперед, пока шли часы, и начинало вставать солнце, прикидывая, не может ли Брайан все-таки неким образом быть в этом замешан. Уилл сильно в этом сомневался – особенно видя боль в глазах старого друга. Но Уилл больше не желал ничему и никому доверять. Ни глазами, ни воспоминаниям… ни даже своим друзьям.

И тем не менее в то воскресенье он принял сознательное решение доверять Брайану. Уилл чувствовал, что у него просто нет другого выхода. А кроме того, ему пришлось признаться (по крайней мере самому себе), что из подобной переделки гораздо лучше выбираться в компании с кем-нибудь. Только не в одиночку. Так у него оказывалось хоть какое-то утешение.

Потратив все воскресенье на споры и планирование, Брайан решил, что им лучше вернуться обратно к Эшли, но Уилл наотрез отказался так рисковать. Впрочем, его настойчивость в этом вопросе была связана не столько с риском, сколько с одним простым фактом. Уилл просто не мог заставить себя рассказать Эшли о том, как капитально они просрались, о том, что они… нет, что он сам, чуть ли не собственными руками, убил Майка Лейбо. Всякий раз, как Уилл об этом думал, в горле у него поднималась желчь. Рассказ Эшли о том, как именно было разбито ветровое стекло тойоты ее отца, как пить дать вывернул бы его наизнанку.

Поэтому они с Брайаном так и не вернулись к Эшли. Однако им по-прежнему требовался автомобиль, а угнать его они не могли, ибо понятия не имели о том, сколько им придется здесь прокантоваться, прежде чем они вернутся назад в свое время. Друзья также нуждались в еде и крове. К счастью, они обнаружили у себя целых сорок семь долларов в банкнотах, достаточно старых, чтобы их можно было тратить и не быть при этом арестованными в качестве фальшивомонетчиков.

Сорока семи долларов хватило довольно надолго. Буквально через минуту после открытия аптеки они туда зашли и купили там пару зубных щеток заодно с большим тюбиком зубной пасты. Уилл очень радовался тому, что Брайан согласился с ним на предмет этой части их плана. Во-первых, у Уилла был настоящий пунктик по поводу регулярной чистки зубов, а во-вторых, у Брайана по утрам жутко воняло изо рта. Завтрак они пропустили, после чего взяли кое-какие субпродукты на ленч и пиццу на обед. К тому времени, как друзья тем вечером проскользнули в амбар Мэнсаров, у них еще оставалось четырнадцать долларов с мелочью.

Однако этим утром те вещи, которые днем раньше на повестке дня не стояли, сделались куда более тревожными. Двухдневная щетина, предельно измятая одежда и затхлый запах немытых тел вполне могли стать проблемой для остальной части их плана. Проснувшись поутру и покинув амбар, друзья направились в центр городка, где Брайан потратил оставшиеся у них деньги на баллончик дезодоранта и дешевую фуфайку с надписью «Истборо», продававшуюся в аптеке за $9.99.

Фуфайку мог носить только один из них, зато дезодорант они поделили пополам, нырнув за контейнер для мусора, чтобы принять аэрозольный душ. Уилл обожал свою фуфайку «Ред Соке», однако уже на третий день он был бы более чем счастлив заменить ее чем угодно, только бы оно было чистым. И предпочтительно после настоящего душа, а не всего лишь пахучей струи из баллончика. Однако фуфайка по праву должна была достаться Брайану, ибо с деньгами был именно он.

Или, по крайней мере, с деньгами был Молодой Брайан. А Не-Столь-Молодому Брайану теперь требовалось зацапать какую-то их часть.

И этот план уже вовсю выполнялся.

Разумеется, Уилл вовсе не думал, что у них есть хоть какой-то шанс действительно это дело провернуть, однако альтернативой являлось проживание в Истборо в качестве бездомных бродяг, пока они не попытаются предотвратить изнасилования и убийства. В центре Бостона такое положение сделало бы их фактически незримыми. Бомжам там проще всего было передвигаться по городу незамеченными. Однако в Истборо они обречены были привлекать внимание общественности.

Итак, план.

Уилл с нетерпением взглянул на часы. Но стоило ему только снова поднять глаза, как он увидел, что из банка с довольной улыбкой на лице выходит Брайан. Ему невесть как удалось помыться в туалете того заведения, где они днем раньше покупали субпродукты на ленч, но даже после того, как он полностью отмыл и отчистил всю кровь, на физиономии Брайана по-прежнему красовалось несколько роскошных синяков, оставшихся от той трепки, которую Уилл задал ему в субботу.

Пройдя мимо Уилла, Брайан направился дальше по тротуару.

– Пойдем погуляем, – небрежно бросил он.

– Ты просто не можешь быть серьезным, – буркнул Уилл, спеша догнать друга, виновато оглядываясь и с таким видом засовывая руки в карманы, как будто они только что ограбили банк, в связи с чем Уилла тревожило скорое прибытие полиции.

Они пошли рядом, шаг в шаг, и Уилла вдруг охватила ностальгия по прежним временам. Точно так же они расхаживали здесь давным-давно, бок о бок обследуя весь Истборо и его окрестности. Уиллу показалось, что он очень многое потерял, когда повзрослел. И прямо сейчас кто-то забирал у него еще больше.

– Ну, говори же, – сказал Уилл, и вся беспечность исчезла из его голоса.

– Одна тысяча долларов.

Уилл резко остановился на тротуаре как раз перед витриной магазина «Солнечные пылесосы».

– Ты мне мозги пудришь.

Брайан улыбнулся, а затем все ему рассказал. Шнелли были семьей небогатой, однако большой и щедрой. С самого рождения Брайан получал от родителей в подарок игрушки, игры и одежду, зато подарки дядюшек, тетушек, дедушек и бабушек всегда бывали денежными, причем получал он их не только по поводу дня рождения и Рождества, но и в связи с каждым важным событием в своей жизни. С десяти до четырнадцати лет Брайан разносил газеты. Отец помогал ему их разносить, но никогда не брал за это ни цента. Кроме того, Шнелли были бережливы.

К тому времени, как семнадцатилетний Брайан Шнелль учился в выпускном классе средней школы, в банке у него уже лежало целых восемнадцать тысяч долларов.

– Но послушай, разве не очевидно, что тебе уже не семнадцать лет? – настойчиво поинтересовался Уилл. – Значит, ты входишь, заполняешь бланк об изъятии денег со счета, умудряешься запомнить номер счета, на котором хранятся твои сбережения…

– Этот счет по-прежнему у меня есть.

Уилл лишь отмахнулся от этого замечания и продолжил:

– …и что происходит, когда тебя просят показать документы? Скажем, водительские права?

Брайан улыбнулся, поднял руку и почесал щетину, которая в ближайшем будущем обещала превратить его козлиную бородку в полноценную бороду, если он только ничего в связи с этим не предпримет. Затем достал бумажник и раскрыл его, в лучшем стиле постового полицейского помахивая перед носом у Уилла водительскими правами в пластиковом футлярчике. Хотя он здесь больше не жил, права у Брайана по-прежнему были массачусетские. И он исключительно ловко их держал, большим пальцем прикрывая дату рождения.

– Женщина там совсем запарилась. Я сказал, что не могу вынуть права из пластика, но я ей их показал и четко отбарабанил номер, пока она на них смотрела. Женщина секунды три их разглядывала. Затем сравнила мою физиономию с фотографией и выдала деньги.

Уилл изумленно покачал головой.

– Когда у тебя такие синяки? Не могу поверить, что она не уделила тебе особого внимания.

Брайан развел руками.

– Надо думать, она решила, что это не ее дело.

– А ты знаешь, что только что сам себя ограбил?

– Ничего, с самим собой я как-нибудь расплачусь.

Двое друзей воззрились друг на друга на том самом тротуаре, по которому они некогда сотни раз топали вместе. Уилл сломался первым, и из глубин его грудной клетки вырвался негромкий смех. Покачав головой, он стал смеяться громче, и Брайан к нему присоединился. Считанные секунды спустя оба уже вытирали слезы с глаз и прислонялись друг к другу, вздыхая так, как будто они отчаянно силились побороть искушение залиться откровенными взрывами хохота.

Ухмыляясь, Уилл выпустил из себя весь воздух.

– Должно быть, мы выглядим как пара психов.

– Ага, психов. Вонючих и небритых.

Мало-помалу Уилл восстановил дыхание.

– А ты понимаешь, что мы малость впадаем в истерику?

Брайан резко помрачнел.

– Нет. Я просто шучу.

Какое-то время оба молчали, и все веселье медленно из них вытекало, сменяясь вирусным ужасом, который неизменно был третьей стороной их союза. Им не удалось воспрепятствовать гибели Майка Лейбо. Вместо этого посредством непонятной манипуляции они по злой иронии стали причиной его гибели.

Пока мимо проезжали автомобили, Уилл уставился на трещину в тротуаре. Он по-прежнему слегка дрожал, но ему уже было далеко не так холодно, как на сеновале у Мэнсаров. Затем Уилл поднял таза к голубому небу и ощутил на лице теплый солнечный свет.

По крайней мере солнце еще светило.

– Мы должны раздобыть книгу, – сказал Уилл. Тон его теперь был совершенно серьезным. Все следы ностальгии исчезли. Отчаянное спокойствие словно бы обволокло Уилла легким туманом, и он повернулся к Брайану. – Да, мы просрались, но, может статься, еще не слишком поздно.

– Брось, Уилл. – На лице у Брайана выражалась боль. – Мы уже об этом говорили. Даже если ты не ошибаешься, и книга именно там, даже если мы ее раздобудем и попытаемся ею воспользоваться, нам нипочем не удастся узнать, сработает заговор или нет. И ты… блин, Уилл, ты чувствуешь то же самое, что и я. У нас была попытка. Всего одна. Больше попыток не будет.

Эти слова больно его ожгли, однако Уилл не мог отрицать их правдивости. У них был шанс спасти Майка Лейбо. Один шанс. А теперь этот парнишка был мертв. Уилл сам отмывал кровь Майка от машины мистера Уилера. С того самого момента, когда они умчались прочь и оставили изувеченное тело подростка истекать кровью на мостовой, та реальность, в которой Майк вообще не погиб, и другая, вторая временная линия, в которой его сбил кто-то еще, не Уилл с Брайаном, уже начала стираться. Уилл все еще помнил свое знание о том, что существует более одного набора воспоминаний, что в одном из этих наборов Майк закончил среднюю школу и потом долгие годы был его другом, однако эти клочки информации Уилл уже припоминал так, как будто вычитал их откуда-то, а вовсе не пережил.

Если бы они с Брайаном теперь вернулись в свое время, оно вполне могло бы оказаться таким будущим, в котором они бы уже вообще ничего подобного не вспомнили. А как же тогда быть с Эшли, Тэсс и Бонни? Уилл и Брайан просто не могли рисковать. Единственным выходом было двигаться дальше, доиграть эту партию до конца. Посмотреть, что принесет им будущее.

– Идем. – Уилл направился дальше по тротуару, засовывая скатанные в рулон рекламные объявления в задний карман джинсов. – У нас куча дел.

Нечто или некто прямо сейчас находился в Истборо, со злыми намерениями преследуя их друзей. Уиллу не удалось сохранить жизнь Майку Лейбо. Судя по тому, как все изменилось, Тэсс и Эшли должны были быть изнасилованы вечером в пятницу, а Бонни убита субботней ночью. Но теперь они с Брайаном вернулись назад во времени и запустили в движение третью, совершенно иную временную линию. Невозможно было узнать, какой эффект возымеет подобный шаг. Если тот, кто за все это отвечал, знал о том, что Уилл и Брайан оказались здесь, пытаясь вмешаться (а Уиллу приходилось в это верить), тогда события могли принять совсем другую последовательность.

Они с Брайаном подробно все обсудили. Им опять следовало для начала связаться с Эшли, а затем постоянно за ней присматривать. Если только Уилл не сумеет этого предотвратить, очень скоро его лучшая подруга, соседская девочка, будет изнасилована. Картина того, как Эшли меняется прямо у него на глазах, превращаясь в женщину со шрамом на сердце, даже сейчас то и дело перед ним вставала. Подумав о близнецах Эшли и о выражении ее лица в тот момент, когда измененное прошлое ее изменило, Уилл прибавил шагу.

«Только не Эшли, – думал он. – Нет, только не она».

* * *

Во многих отношениях Эшли чувствовала, что самым странным в связи с гибелью Майка Лейбо было то, какое, по сути, малое воздействие эта гибель оказала на ее жизнь. Девочка никогда бы не призналась в подобных мыслях из страха, что кто-то может неверно их истолковать, обвинить ее в бессердечии. А это было так далеко от правды. Да, Майк был не самым близким ее другом, но он был славным, забавным парнишкой, который почти каждый день находился где-то рядом с ней.

Раньше находился.

Ужасу гибели Майка было уже почти двенадцать часов, и он по-прежнему обволакивал Эшли облаком отчаяния и нерешительности. Девочке казалось, что ее реакция решительно на все оказывалась слишком замедленной. Когда кто-то к ней обращался, Эшли требовалась лишняя секунда-другая, чтобы понять, о чем идет речь. Подобные трагедии порой попадали в выпуски новостей, случаясь в других городах, не в Истборо. Или они случались с взрослыми. Однако они совершенно точно не случались со знакомыми Эшли, с мальчиками, которые еще в третьем классе начальной школы таскали шоколадный пудинг с ее подноса в столовой.