Текст книги "Заслуженная пышка для генерала дракона (СИ)"

Автор книги: Кристина Юраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 59

Судья внимательно посмотрел в глаза Спарте. Та смотрела кротко, но уверенно. Без вызова. Но с достоинством.

– Высокий рост… Идеальная осанка… Грациозность… – диктовал он писарю. – Длинные ноги… Узкая талия… Красивые руки… Взгляд… Царственный.

Лорд Басили кивнул.

– Второе место. Эспарлина Дейр. Пансион «Ласточкино гнездо».

Спарта – не вскрикнула. Не запрыгала. Просто – улыбнулась. Тихо. Скромно. Но – по-настоящему.

А Марон – взорвался!

Нет, нет! Марон! Я прошу тебя! Не надо! Только без скандала!

Но генерал был неумолим. Он подошёл к лорду Басили – быстро, решительно, как перед боем.

– Что это было? – спросил Марон, его голос был ледяным, как горный ветер. – Второе место? Вы серьёзно? Вы видели, как она бежала? Как она держалась? Как она смотрела? Она – лучшая! Она – первая! А та, что на первом месте – кукла! Кукла с нарисованной улыбкой и пустыми глазами! Она ничего не сделала! Она бежала, как пьяный дракон! Поверьте, я знаю, как это выглядит! Это – несправедливо!

Лорд Басили побледнел. Его рука дрожала. Он знал. Он понимал. Но… правила.

– Господин генерал, – прошептал он, а я успела услышать, потому как устремилась к ним. – Я… я не могу… Это… Так надо. Вы… понимаете?

Марон не понимал. Его глаза пылали. Его кулаки сжимались. Он был готов разнести весь ринг, всю выставку, весь этот цирк.

– Хватит, – прошептала я, хватая его за рукав. – Тише… Не надо… скандала… Пошли. Быстро. Второе место – это очень круто! Невероятно! Я даже на него не рассчитывала!

Марон оглянулся на меня. Генерал был в ярости. Он злился не на меня. На ситуацию!

– Но… она заслуживает первого! – произнес генерал, а его голос сдавило яростью.

– Я знаю, знаю, – сказала я, глядя ему прямо в глаза. – Но если ты сейчас устроишь скандал – нас выгонят. Нас дисквалифицируют. На пару лет. Или навсегда. А у нас – Империя Ярнат. На носу. И если мы не успеем – всё. Конец. Ни цацок. Ни будущего. Ни надежды. Понял? Ты сделаешь хуже бедным девочкам! Прошу тебя, Марон, успокойся. Потом мы с тобой будем орать в карете, поливать дерьмом судей, организаторов, место, погоду… Всё-всё-всё… А сейчас, прошу тебя… Просто встань на второе место. Ради нее… Ради нас… Я очень прошу…

Он замер. Посмотрел на меня. Потом – на Спарту, которая стояла с цацкой на груди, с достоинством, несмотря на второе место.

Генерал вздохнул. Длинно. Глубоко. Как будто проглотил свою ярость.

– Хорошо, – прошипел он. – Пошли.

Нас отсняли для всех газет, а мы похватали подарки и бросились в палатку.

– ДЕВОЧКИ! – заорала я, врываясь внутрь нашего шатра, бросая подарки и хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание. – ВСЕ ВСТАЛИ! ВСЕ СОБРАЛИСЬ! ВСЕ! БЫСТРО ПЕРЕОДЕВАЕМСЯ, СОБИРАЕМ ЧЕМОДАНЫ И В КАРЕТУ! ИНАЧЕ МЫ ОТСЮДА БУДЕТ ЛЕТ ПЯТЬ ВЫЕЗЖАТЬ! ЖИВО!

– Что случилось? – испуганно спросила Мэричка.

– Ничего! – рявкнула я, хватая чемоданы. – Просто мы уезжаем! Прямо сейчас! Экстренно! В Империю Ярнат! Иначе – не успеем! Или просто не выедем из города! Ты представляешь, сколько здесь карет? А если какая-нибудь сломается? Что тогда? Так что мы должны успеть!

Мы стали распихивать все наши вещи по чемоданам. А я себе тут же отметила пунктик:

"Собирать вещи заранее! Еще до бестов! Чтобы все было готово к сиюминутному отъезду! И купить себе одно пирожное! Кажется, я уже нажгла калории, чтобы его съесть!".

Тайга схватила свои бутерброды, надкусила один, положила в корзинку и принялась сворачивать коврик.

– Так, не мешайтесь, господин генерал! – прошептала я, быстро собирая косметику в чемодан и молясь, чтобы он закрылся с первого раза!

Симба схватила свою цацку. А потом стала убирать расчески.

Спарта схватила свою гордость. И принялась сгребать мусор.

Вокруг царил хаос, паника, крики. Один лишь генерал не знал, за что хвататься. Я вручила ему зеркало и сказала нести в карету. Под сидения. Два пуфика были набиты посудой и тряпками. Я тут же вручила их генералу. Мы перетаскали всё, что было в карету, а я сдувала палатку магией и ждала, когда она распадется на лоскуты, чтобы свернуть их и запихнуть в карету.

Мэричка схватила свой потрёпанный чемодан, который чуть не забыла возле палатки.

Я схватила ключи, документы и список «выставок и судей”.

– Генерал! Карету! Быстро! – крикнула я, вылетая из палатки. – Так, мы ничего не забыли? Вспоминаем! Нервы не в счет! Их тут подохло немеряно!

Глава 60

Через десять минут мы сидели в карете. Чемоданы – на крыше. Девочки – на сиденьях. Я – рядом с Мароном, всё ещё дрожащая от адреналина.

Карета тронулась.

Я выглянула в окно, видя как люди только-только начали собираться.

Мадам Пим – махала нам вслед. Не рукой. Кулаком. Ее девушки, оставшиеся после выставки, в том числе и "доченька", собирали ее роскошную палатку, как служанки.

Лорд Басили – смотрел нам вслед. Не с осуждением. С уважением. Ну, мне хотелось в это верить.

Мы уже покидали выставку одни из первых, оставляя позади Лисмирию, переживания, прошлое.

Мы мчались вперёд.

В Империю Ярнат.

К новым бестам.

К новым победам.

Мне очень хотелось в это верить.

Карета выехала из города – не плавно, не торжественно, а вырвалась, как зверь из клетки. Как будто сама дорога понимала: здесь оставаться опасно. Слишком много глаз. Слишком много ядов. Слишком много мадам Пим.

Мы мчались под луной, под звёздами, под тяжёлым дыханием лошадей и… под бурей.

Бурей по имени Марон Моравиа.

Он сидел напротив меня – весь из себя ледяной, колючий, как ёж, которого только что окунули в кипяток. Его пальцы сжимали край сиденья, как будто хотели его разорвать. Его глаза – пылали холодным огнём. Его челюсть – была сжата так, что казалось – ещё чуть-чуть, и зубы рассыплются в пыль.

– Это… ненормально, – прошипел он, впервые за всю дорогу. Голос – хриплый, как будто он проглотил наждак. – Это – издевательство. Это – торговля людьми! Под прикрытием выставки! Под прикрытием традиции! Под прикрытием королевского указа!

Он взмахнул рукой, как будто отмахивался от всего этого мира.

– Девочки! – продолжал он, голосом, полным ярости. – Дети! Их оценивают, как скот! Зубы! Ноги! Попа! Грудь! Кто придумал этот ад?! Кто осмелился?! Этот старый козёл – ректор Академии?! Я разорву его на части! Я сожгу его дипломы! Я сделаю из его кафедры пепелище!

Он вздрогнул. Задышал тяжело. Как будто пробегал марафон по адским кругам.

Я смотрела на него.

Снисходительно.

С улыбкой.

Как мама на разбушевавшегося ребёнка, который только что разбил вазу и теперь кричит, что всё плохо.

– Да, ты прав. Но… выставки дают шанс тем, у кого его никогда не было! Ради этого они и создавались. Посмотри на девочек. У них нет ни влиятельных родственников, ни приданного, ничего. И только благодаря выставкам у них появился шанс стать не женами сапожников и пекарей, а попасть в высшее общество. Это – путевка в сытую жизнь, – кивнула я, поправляя подушку. – А так да. В чем-то ты прав. Все. Я приготовилась. Сейчас скажу, что будет дальше! Дальше мы поругаем судью. Потом обосрём организаторов, которые не позаботились об охране. Затем плавно перейдём к участницам – вы только посмотрите, кого они выбрали! Нет, ну разве так можно! Медленно, но верно пройдёмся по мадам Пим и её методам… А потом ты успокоишься, будешь сопеть и смотреть в окно. И радоваться победе. Как и мы все.

Он оглянулся на меня. Глаза – распахнуты. Рот – приоткрыт.

– Вы… смеётесь? – спросил он, как будто не верил своим ушам.

– Нет, – усмехнулась я. – Я констатирую факт. Это – ритуал. После каждой выставки. Один в один. Ты разозлишься. Наговоришься. Напугаешь всех. Потом устанешь. Успокоишься. И поймёшь – мы победили. Мы живы. Наши девочки – целы. И у них – цацки. А это – самое главное.

Он замолчал. Посмотрел в окно. На мелькающие деревья. На серебристый лунный свет. На нашу победу, которая ехала с нами в карете – в виде трёх брошек и одного браслета.

– …Вы счастливы? – спросил Марон тихо, не отрывая взгляда от окна.

– Счастлива, что мы все пережили выставку, – честно ответила я, глядя на спящих девочек. На Спарту, которая прижимала к груди свою цацку. На Симбу, которая улыбалась во сне. На Тайгу, которая храпела, как медведь в берлоге. И на Мэри, которая положила голову на плечо Тайге. – Это – самая главная победа. Без неё – все остальные – ничто.

Он вздохнул. Длинно. Глубоко. Как будто выпускал всю ярость наружу.

– …Хорошо, – сказал он вполголоса. – Поругаем судью. Он действительно – идиот. Нет, конечно, в нем есть что-то хорошее!

– Исключительно потому, что мы выиграли, – рассмеялась я так же тихо. – И потому что сегодня он осознал, что его слово может стоить жизни! Хотя, если бы мы проиграли, его бы и доброе дело не спасло!

– Согласен! – кивнул Марон, стараясь говорить тихо.

– Вот молодец, – улыбнулась я. – Теперь – организаторы. Кто позволил мадам Пим ставить палатку рядом с нашей? Где схема размещения палаток? Почему все скучились возле рингов? Почему к рингам нет прохода? Почему нужно корячиться через чужие вещи? Кто не проверил зелья мадам Пим? Кто дал ей право подставлять ноги?! Где наблюдатели за рингами? Если они есть, то куда они смотрели! Так здесь мы тоже поругали! Поехали дальше…

Марон захохотал. Не громко. Не весело. Но – захохотал. Искренне. Как будто впервые за много лет.

Глава 61

– Эта мадам Пим – ведьма, – прошипел он, всё ещё смеясь. – Старая, злая ведьма!

– Вот то-то! – кивнула я. – А теперь – участницы. Ты видел, кого они поставили на первое место?! Кукла! Пустышка! Её глаза – как у мёртвой рыбы!

– Согласен! И грация хомяка! Она бежит, а у нее попа подпрыгивает! – кивнул он, улыбаясь. – То ли дело наши девочки! А у Спарты – огонь! Настоящий!

“Наши девочки”. Это так прозвучало интересно, что я на секунду задумалась. И улыбнулась своим мыслям.

– Вот именно! – воскликнула я. – Ну что, успокоился? Сопишь? Смотришь в окно? Радуешься победе?

Он кивнул. Закрыл глаза. Прислонился к стенке кареты. Сопел – тихо, ровно, как дракон после битвы.

– Вот и славно, – прошептала я, улыбаясь. – Теперь можно и поспать.

Но сон – не пришёл. Только я устроилась в уютном гнездышке, как вдруг бамс!

Карета резко остановилась.

– Мадам! – раздался взволнованный голос кучера. – Тут постоялый двор. Говорят, хороший. Колесо! Нужно посмотреть! Перед северным фортом – дорога плохая! Граница с Империей Ярнат – это не прогулка! Там – снега! Ледники! Метели! Нужно подготовить колёса! Намазать их зельем! Чтобы не скользили!

– Отлично! – выдохнула я, выбираясь из кареты. – Так, господин генерал! Вы – помогите кучеру! Я – пойду за продуктами! Пока мы не въехали в Империю Ярнат, нам нужно пополнить запасы продовольствия! Там – цены, как крыло дракона! Так что лучше ехать со своими припасами! А то девочки умрут с голоду! Я себя не считаю. Я ем как птичка. Иногда, как воробышек, иногда как баклан! Так что еды понадобится много!

– Может, дать денег? – спросил он.

– Да ладно, у нас есть, – улыбнулась я.

Марон кивнул, вылезая из кареты с выражением человека, который только что понял, что его послали чинить колёса.

Я побежала к торговцам, торопливо набирая хлеб, сыр, вяленое мясо, чай, сахар, мед – всё, что не испортится в снегах. Торговалась я до тахикардии, но кое-что сэкономить удалось!

Двадцать минут занял у меня шоппинг на местной "заправке". Судя по пьяным голосам многие внутри уже хорошо заправились. А кто-то громко под хохот даже дал газу.

Я вернулась к карете с корзинами и свертками.

Кучер – намазывал колёса зельем, пахнущим смолой и льдом. Он проворачивал колесо, трогая наш застывший клей.

– Ты гляди-ка! Держися! Ладно, пока снимать не буду. Запасное полежит наверху, – вздохнул кучер. – Заменить мы всегда успеем!

Генерал – стоял рядом, держа фонарь, с выражением лица человека, который только что понял, что он – не генерал, а механик. Потом он держал колпак, серый, пыльный, потертый и проверял, как кучер закрутил колесо, проворачивая его с силой. Он прошел по другим колесам и проверил.

Мне это понравилось.

– Готово? – спросила я, бросая мешки с едой на землю. – Отлично! Теперь – в карету! И – вперёд! В снега! В Империю Ярнат! К новым бестам! К новым победам!

Я открыла дверь кареты.

Замерла.

Сердце – упало в пятки.

Спарта – спала.

Симба – спала.

Тайга – спала.

Мэричка – не было.

– ДЕВОЧКИ! – закричала я, врываясь в карету. – ГДЕ МЭРИЧКА?! ГДЕ МИРИАДА?! КТО ВИДЕЛ МЭРИЧКУ?!

Глава 62

Девочки проснулись – испуганно, растерянно озираясь, как зверьки в ловушке.

– Она… она только что была! – всхлипнула Тайга, показывая на место рядом с собой. – Она сказала: «Я выйду ноги размять»! И вышла! А потом… потом мы заснули!

Я бросилась из кареты.

Огляделась.

Ничего.

Только ночь. Только звёзды. Только лес.

И тишина.

Зловещая. Мёртвая. Как гроб.

– МЭРИЧКА! – закричала я голосом, полным ужаса. – МИРИАДА! ГДЕ ТЫ?!

Ответа не было.

Только ветер шептал что-то зловещее в ветвях.

Генерал подошёл ко мне. Его лицо было как высечено из льда. Его глаза пылали холодным огнём.

– Ты уже догадался! Мэри пропала! – выдохнула я, мысленно обещая обнять ее, как только увижу, крепко-крепко и надрать уши. А потом заплакать и снова обнять! Я очень любила эту девочку. И радовалась мысли, что она побудет со мной немного дольше других.

Генерал решительными шагами направился в трактир. Я бросилась бегать вдоль дороги, видя, как девочки прильнули к окну.

– Мэри! – кричала я, чувствуя, как сердце заходится в груди. – МЭРИ!

Я добежала до угла трактира, заглянула за угол, увидела там несколько куриц, которые еще не подозревали, что в меню на завтра стоит куриный суп. Я снова вернулась к карете, словно в надежде, что Мэри уже там.

В трактире послышался шум драки. Через пять минут оттуда вышел Марон, несколько раз тряхнув рукой.

– Благодарю за помощь. Спасибо, – вежливо произнес он в открытую дверь, из которой раздавались стоны боли.

Тут же генерал подошел ко мне.

– Они не знают, где девочка! – мрачно произнес он. – Я спросил! Они сначала начали шутить. Очень грубо. Совсем грубо. Я бы даже сказал, что по-скотски. Пришлось объяснить всю серьезность ситуации! И господа прониклись, сказав, что никакой девочки не видели. И даже поклялись.

Я слышала вой из трактира, крики и проклятия в адрес генерала. Если она не в трактире, то где же она?

И тут меня начало трясти. От слез. От переживаний. От мысли, что с ней что-то могло случиться. А вдруг ее похитили? Вдруг проезжала карета и Мэри схватили?

С каждой секундой я представляла все больше ужасов, понимая, что так дойду до котлет из Мэри.

– Карета проезжала? – едва слышно спросила я у кучера, который накручивал колпак со всех сил.

– А я че? Помню? Я колесом был занят! – простонал он, с натугой делая последний рывок. – Вроде нет!

Я рухнула на колени прямо на грязную дорогу. Не думая о платье. Не думая о пыли. Не думая о том, что генерал смотрит. Что девочки смотрят и переживают. Что весь мир смотрит на мое отчаяние.

Я просто… упала.

Потому что ноги не держали.

Потому что сердце билось – не в груди, а где-то в горле, в ушах, в пальцах, в глазах. Потому что страх накрыл меня, как волна.

Холодная. Ледяная. Безжалостная.

– МЭРИЧКА! – закричала я в последний раз голосом, сорванным до хрипоты. – МИРИАДА! ГДЕ ТЫ?! ОТВЕТЬ! ПРОСТО ОТВЕТЬ! Я ТЕБЯ УМОЛЯЮ!

Яркая вспышка надежды озарила меня. Я вдруг на секунду поверила, что она сейчас отзовется.

Но…

Тишина.

Только ветер.

Только шёпот леса.

Только стук моего собственного сердца – бум-бум-бум – как будто оно пытается вырваться наружу, чтобы найти мою Мэри.

Я закрыла глаза.

И… зарыдала.

Как ребёнок, которого только что оставили одного в темноте.

Как мать, которая потеряла дитя.

Как женщина, которая поняла – она не справилась. Не уберегла. Не защитила.

Слёзы текли рекой. Я не вытирала их. Не сдерживала. Не стеснялась.

Пусть видят.

Пусть знают.

Пусть чувствуют – как мне больно.

– Теть Оль… – послышался тихий, дрожащий голос Симбы из кареты. – Не плачь… Мы найдём её…

– Мы найдём! – всхлипнула Тайга. – Обязательно найдём!

– Я… я пойду поищу! – решительно сказала Спарта, уже открывая дверь кареты.

– Нет, – раздался голос Марона. Тихий. Но – твёрдый. Как сталь. Как кусок гранитной глыбы.

Генерал подошёл ко мне.

Медленно. Осторожно. Как будто я – не женщина, а хрустальная ваза, которая вот-вот рассыплется на осколки.

Он опустился на одно колено рядом со мной.

В грязь. В дорожную пыль. Он не говорил. Не торопил. Не уговаривал.

Просто… был рядом. Потом протянул руку. Не схватил. Не потянул. Протянул – как мост. Как спасательный круг. Как обещание. Я взяла её, потому что сердцу больше не за что было хвататься.

Мои пальцы дрожали. Мои ладони были мокрыми от слёз и пота.

Его ладонь была тёплой. Твёрдой. Надёжной. Как будто она держала не только мою руку, а всё моё падающее небо.

– Дыши, – прошептал Марон. Голос – низкий. Бархатный. Тёплый. Как будто он говорил не со мной, а с моей душой. – Дыши, Оля. Глубже. Медленнее. Вдох. Выдох. Всё хорошо. Я здесь. Мы найдём её. Я обещаю.

Глава 63

Генерал не обнимал. Не прижимал. Не вторгался.

Он просто… держал мою руку. И смотрел мне в глаза.

А в его глазах – не было жалости. Не было осуждения. Не было раздражения.

Было – понимание.

Я видела мою боль, отражённую в его ледяных зеркалах.

Было – обещание. Железное, как панцирь брони, глубокое, как его взгляд.

– Я… я не смогла… – прошептала я, чувствуя, как слёзы снова накатывают и душат. – Я должна была… следить… Я должна была… не отпускать… Она же маленькая… Она же боится… Она же… моя…

– Ты сделала всё, что могла, – сказал Марон. Тихо. Уверенно. Как будто это – закон мира. – Ты дала ей крышу. Еду. Защиту. Любовь. Ты вернула ей улыбку. Ты подарила ей цацку. Ты сделала её победительницей. Ты сделала её сильной. Ты подарила ей будущее.

Он придвинулся ближе. Буквально на сантиметр.

На вдох. На сердцебиение. Его дыхание – коснулось моей щеки. Тёплое. Живое. Настоящее.

– Дай мне… – прошептал он, пока я мысленно умоляла Мэри вернуться. – Дай мне тебя обнять.

Это не было просьбой. Это было что-то другое. Я не могла понять что. Но мне ужасно захотелось, чтобы меня кто-то обнял. Горе, усталость, чувство вины превратили меня в маленькую девочку.

Я кивнула. Не словами. Глазами. Слёзами. Всей своей дрожащей душой.

Он обнял меня.

Не как друг. Не как защитник. Не как дракон. Как мужчина.

Как тот, кто понимает. Как тот, кто чувствует.

Его руки – обвили меня. Крепко. Нежно. Безопасно.

Его грудь – прижалась к моей груди. Тёплая. Сильная. Живая.

Его подбородок – лёг на мою макушку. Легко. Почти невесомо. Как благословение.

Я зарылась лицом ему в плечо.

И заплакала – по-настоящему. По-детски. Без стыда. Без страха.

Я рыдала – о Мэричке. О страхе. О вине. О том, как я устала. О том, как я боюсь. О том, как я люблю этих девочек – как своих. Больше всего на свете. Что кроме них у меня никого нет. И если бы не они, то я бы не смогла быть сильной.

Марон не останавливал меня.

Он просто… держал.

Крепко.

Надёжно.

Генерал сейчас напоминал скалу во время бури. И я прижималась к нему, словно пытаясь найти укрытие.

Его ладонь – гладила мою спину. Медленно. Успокаивающе. Как будто он гасил мой внутренний пожар.

Его дыхание – становилось моим ритмом. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Его сердце – билось у меня под ухом. Спокойно. Уверенно. Как маяк, светивший в тумане.

И в этот момент – я почувствовала.

Не страх.

Не боль.

Не вину.

А – тепло.

Глубокое. Настоящее. Живое.

Тепло его рук.

Тепло его груди.

Тепло его души.

Тепло – которое шло от него – ко мне.

И впервые за долгое время – я почувствовала себя… защищённой.

Не как тётя Оля. Не как хендлер. Не как командир. А – как женщина.

Хрупкая. Уставшая. Пугливая.

Которую можно обнять.

Которую можно утешить.

Которую можно… полюбить.

Я закрыла глаза. И позволила себе расслабиться. Позволила себе быть слабой. Позволила себе чувствовать – его руки, его тепло, его силу.

И впервые – я не боялась высоты. Потому что я была в его объятиях.

И это было – выше всех гор. Глубже всех пропастей. Красивее всех звёзд.

– Всё будет хорошо, – прошептал он мне на ухо, и его голос вибрировал в моей груди. – Я найду её. Живой. Найду. И если кто-то осмелился её тронуть – я разорву этого человека на куски. Обещаю. Сейчас мы успокаиваемся. И прикидываем масштабы поисков. Боги с ней, с той выставкой! Главное – найти ребенка!

Это было – клятвой.

Клятвой дракона.

Клятвой мужчины.

Клятвой… того, кто как будто на мгновенье стал… моим.

Я вздохнула.

Глубоко.

Спокойно.

Как будто впервые за много лет.

И прижалась к нему ещё ближе. Ещё чуть-чуть. Мне нужны были силы. Сейчас я выдохну, успокоюсь и снова превращусь в дерзкую тетю Олю. А пока я маленькая Олечка, которой очень-очень плохо…

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как слёзы наконец-то утихают. – Спасибо… за… всё…

Марон не ответил.

Он просто прижал меня ещё крепче.

И в этот момент я услышала голосок.

– О! Я успела! Я боялась, что вы уехали без меня! – раздался весёлый, задорный, невероятно знакомый голос.