Текст книги "Борьба с самим собой (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Вдруг, ни с того ни с сего, эльф поднял голову, оторвав взгляд от струн, и пристально посмотрел мне прямо в глаза. Я чуть не поперхнулась вином, глоток которого только что сделала. Сомнений в том, что бард смотрит именно на меня, не осталось. Травяно-зеленые глаза неотрывно следили за каждым моим движением, словно в зале таверны в миг остались только я и певец. Он продолжал, как будто ничего не происходило, а я от неудобства готова была провалиться сквозь деревянный пол "Шального колдуна". И наплевать на всех вокруг. Пусть говорят, что это – бред. Хочу я слышать сердца стук, Любить тебя как солнца свет.

Дышать и знать наверняка, Что вечно рядом будешь ты, Что не разрушишь никогда Мои надежды и мечты.

Знаю, что я могла бы сказать подобные слова лишь одному существу в этом мире. Древнейшему, который сейчас находится так далеко, на самых северных вершинах Лийских гор. Эх, Дан, права была старушка-Судьба из лесного домика – ты и жизнь моя, и беда в одном лице. Не будет покоя ни мне, ни тебе, так, видимо, предначертано свыше.

"И любовь твоя горькая, с привкусом полыни", – вспомнилось мне. А Моррилет будто бы видел, что творится в моей душе, и пел, каждым новым словом причиняя мне все большую боль. Любить тебя назло всему, И ощущать тепло внутри. Я верю только одному– Что от любви нельзя уйти.

Эльф закончил, и наступила прямо таки мертвая тишина, словно никто даже не дышал. А потом мне показалось, что зал попросту взорвался. Студенты аплодировали стоя, а эльф купался в благодарных овациях и кланялся в разные стороны.

Я встала как и все, но теперь просто неотрывно смотрела в пустоту впереди себя. Пыталась осмыслить все заново, посмотреть чуть иначе, чтобы все осознать и принять.

Моррилет пробирался к выходу сквозь толпу, и каждый, из находившихся в таверне, хоть что-то бросал в его шляпу. Я отправила туда полновесный золотой – мне подобное по карману, да и бард это вполне заслужил. Эльф раскланялся и был таков, растворился в темноте ночи, словно его никогда и не было с нами в этом месте.

– За успешное начало взрослой магической жизни! – провозгласила Ланка, и все естественно ее тут же поддержали…

…Расползаться по домам студенты принялись лишь в районе пяти часов утра. Из нашей группы оставалось человек пять. Я глянула на Сиелану, беспробудно сопящую на плече отключившегося эльфа и решила, что нам тоже пора домой. Наверно, лучшим вариантом сейчас будет моя дворцовая спальня, не тащить же подругу в таком состоянии к ней домой!

Я честно попыталась встать, чувствуя, что единственным моим желанием сейчас является скорейшая близость к туалету, а уж потом развозка друзей по домам. Но пол коварно зашатался под ногами, стены поплыли, и я бухнулась обратно на лавку. Так не пойдет! Я помотала головой, сосредоточилась и все же встала. Нашарила рукой валявшуюся на полу сумку с вещами, перебросила ее через плечо и принялась тормошить эльфа, понимая, что Ланку сейчас не поднимет даже гномья пушка.

– Пшли…Буду нас терепол…телероприро…телепорни…короче, домой идем! – заключила я, понимая что ничего более связного сказать я уже не в силах.

Эльф кое-как приоткрыл один глаз, понял, что я чего-то от него хочу, и горько вздохнул.

– Давай, бери Лану и потопали на улицу.

Лори, шатаясь так, будто бы нес на своих плечах целого бражника, встал, обхватил рукой Ланкину талию и направился вслед за мной к выходу.

Вот демоны! Почему в этой несчастной таверне так много столов?! По-моему вечером их было намного меньше! Как минимум раза в два…

Прохладный ночной воздух приятно холодил лицо. Звезды на темно-синем небе уже ощутимо померкли, готовясь к скорому рассвету. Но город еще спал или просто создавалось именно такое впечатление.

– Слав…может давай я? – спросил вдруг охрипшим голосом эльф. – А то еще занесешь куда-нибудь.

– А…давай ко мне в спальню.

– Так я не был в твоей спальне, – священно округлил глаза Лори.

– Значит, это судьба.

Я вроде как вспоминала слова для телепортации и тихо накидывала тонкую паутинку заклятия на друзей. М-м-м…Поехали…Мир заискрился, поплыл оранжевый туман…

Странно, вот я заметила, что у каждого мага при перемещении свой цвет возникающего тумана. У Летирры – серый, у Ланки – сиренево-голубой, у Лори – зеленый, у учителя – белый. Интересно, с чем это взаимосвязано? Я не слышала, чтобы кто-то связывал это, например, с качествами характера или аурой. Вот так непроизвольно наметилась тема для возможной кандидатской…

…Кругом темно. Очень-очень темно, хоть глаз выколи. И тихо, как в склепе.

К потолку вспорхнули сразу три моих светлячка, я с перепугу чуть перестаралась.

Спальня. Моя, вроде бы. Свечи не горят, вот и темно.

Кое-как мы притулили Ланку на правую сторону моей кровати, Лори свалился неподвижным мешком на небольшой кушетке в углу, а я еле доползла до левой половины своего огромнейшего ложа. Лори уместился бы здесь вместе с нами на ура, но эльф, даже в полубессознательном состоянии раскраснелся и по-джентельменски отказался. Стоило только притронуться к подушке, и я провалилась в вязкую темноту.

Сон был чудесным. Таких прекрасных картин мне уже не виделось давным-давно! Ярко сияло солнце на лазурном небосводе без единого облачка, неторопливо бежала невдалеке небольшая речка, зеленела высокая сочная трава, жужжали большие стрекозы. Меня прикрывали тенью раскидистые ветви плакучей ивы, и я лежала на берегу, наслаждаясь жизнью. Хоть во сне понаслаждаюсь, а то в реальности попросту некогда…

– Хороший денек, – я обернулась. Да, давненько я не видела своего нынешнего собеседника. Прям соскучиться успела…

Бесконечно долго молчание с ее стороны, естественно, длиться не могло…

Около меня на траву примостилась я сама, правда в полном обличье демона. Необычная медно-золотистая кожа, прямо как у моего отца, ярко-красные волосы, впрочем я сейчас тоже недалеко ушла, зеленые глаза с тонкой вертикальной полоской зрачка. Острые эльфийские уши беспечно открыты всем на обозрение, а мне же, наоборот, вечно приходится их прятать… Мы такие разные, совсем-совсем… Но мы – одно целое, я уже к этому привыкла.

С момента нашей последней встречи в ней абсолютно ничего не изменилось. Девушка раскрыла свои крылья, словно стараясь словить ими как можно больше солнечного тепла, и довольно потянулась, как ласковая накормленная кошка у домашнего очага. Чуть ли не мурлыкнула, глядя на солнышко.

– Ты как?

Я пожала плечами, что можно ответить себе-демону? Она и так в курсе.

– Обычно во сне мы общались через зеркало, решила сменить обстановку? – я усмехнулась, а она неожиданно показала мне язык.

– Так чего ж ты хотела, милая? Ты получила мощь древней магии, а я получила свободу. Все довольны, всем хорошо. Жаль свобода неполная, но мне и так неплохо.

– Я тебя почти не ощущаю в себе, – призналась я ей. – Кроме того случая с шаманством.

– Еще бы, ведь я – это ты, так и должно было быть. Теперь точно. А с шаманством больше так не шути, зелье у них Бр-р-р!!! – она встряхнулась, недовольно скривившись. – Лучше пентаграммами балуйся. Будет легче.

– Тебе или мне? – ехидно уточнила я.

– Нам, – ответила она в тон мне.

Да, с шаманством и вправду стоит завязывать, не пришлось оно мне по душе. Лучше по старинке – с магией стихий или пентаграммами. На крайний случай – попробую некромантию.

– Вот-вот, и я о том же, – поддакнула она мне. – Мелкие обряды шаманов – пожалуйста, но серьезные пробовать не смей. Кстати, некромантия – это еще не самый плохой вариант, можно будет рискнуть пару раз, но далеко в дебри этой магии забираться не стоит. Для демона – раз плюнуть даже самое сложное заклинание, а вот для твоей человеческой части это может быть опасно… Плата за один обряд некромантии – один год твоей жизни, хотя тебя это мало касается, что для нас даже десять лет? Пыль…

– Я окончательно запуталась, у меня что, совсем крыша поехала? – я подперла подбородок рукой, всматриваясь в голубую даль реки. – Так мирно мы с тобой еще никогда не общались. Обычно кричали друг на друга, уж я так точно…

– Тьфу, тьфу, тьфу, – она сплюнула через левое плечо, демонстративно постучав по стволу ивы. – Не стоит повторять весь наш путь с начала. Ты чего, Слав? Я же говорю – все так, как и должно было быть, это нормально, при твоей-то родословной!

Я расхохоталась, права демоница, ничего не возразишь.

– Зря ты правда деда не выпустила, я прям расстроилась, да и папе можно было помочь. А уж от каких бесценных знаний ты вчера сдуру отказалась…Плакать охота от досады.

– Нет, – я серьезно посмотрела в ее глаза. – Ты же знаешь, что последовало бы за этим.

Она опустила взгляд и вздохнула.

– Я так хотела увидеть отца.

Теперь уже отвернулась я. Ведь я так хотела его увидеть…Но выбор сделан, борьба с самой собой наконец-то завершена. Но только вот победителей нет.

– Да, мы пришли к компромиссу…– демоница легко читала все мои мысли, впрочем, как и я ее. Нам не нужно было даже говорить друг с другом, но так просто было привычнее. – Нельзя выиграть у самого себя. Либо ты смиришься с тем, что есть, либо потеряешь сам себя…

А что тут скажешь, между прочим, это мои собственные слова.

– О, смотри, кто едет! – девушка вдруг указала рукой на горизонт.

Я приложила руку ко лбу козырьком, стараясь рассмотреть хоть что-то в этом направлении. Действительно к нам навстречу стремительно приближался всадник.

– Знаешь, а я ведь тоже его люблю, – шутливо подмигнула мне она. – Правда, немного за иные качества, нежели ты, но все же поспорить не могу – люблю. Самой страшно. И я его никому не отдам, так и запомни. Никогда! Особенно теперь…

– Он не мой, следовательно и держать его я не имею права. Захочет и уйдет.

– Этот? – она прищурилась. – Не уйдет. Я знаю.

– И откуда ты все знаешь? – не удержалась я, подколов ее.

Вдруг демоница резко подалась ко мне на встречу. Я от неожиданности охнула. Но она, вместо того чтобы звонко столкнуться со мной лбами, просто прошла сквозь меня. Вернее, не совсем "сквозь". Войти, то вошла, а вот выйти…Я обалдело крутила головой по сторонам, но она исчезла, словно все это время я болтала с воздухом. Даже могу догадаться, куда именно ей удалось испариться. Сбылась мечта, называется.

Теперь мы точно единое целое, даже в моем сознании…

– На силу тебя нашел! – Дан спрыгнул с коня, быстрым шагом подходя ко мне вплотную, сел рядом и легко поцеловал в щеку. Так, будто бы никуда и не отлучался. Идиллия!

Мда, дракон мне еще никогда не снился, это практически диагноз.

– Я думала, ты все еще на Аскалафе.

– Я приехал.

Мне вдруг захотелось дотронуться рукой до его черных как смоль волос, рассказать, как сильно я по нему скучала все это время, как переживала, пытаясь найти решение всем нашим проблемам, как…как вспоминала о его объятиях…

– Слава, проснись! Проснись, я прошу тебя!!!

Мир потускнел, трава исчезла, журчание реки пропало. Сон растаял как дым, безжалостно возвращая меня в реальность.

Только вот дракон с серебрянными глазами, трясший меня за плечи, никуда не делся.

– Я еще сплю? – сонно пробормотала я, стараясь вывернуться из его хватки и перелечь на другой бок, чтобы преспокойно спать дальше.

– Слава, ты не спишь, вставай! – Дан упорно не сдавался.

Я все же открыла глаза пошире, расставаясь с остатками сновидения.

– Ты же на Аскалафе? – у меня словно чувство дежавю, по-моему, я же только несколько минут назад произносила подобные слова.

– Я летел всю ночь. – Дан посмотрел на мою помятость чуть внимательней, потом перевел взгляд на бессовестно спящую по соседству Ланку и мертвым грузом валяющегося на кушетке эльфа. – У меня такое впечатление, будто бы вы…

– И не спрашивай!!! – Я попыталась сесть, но голова, в отместку на все мои злоупотребления, откликнулась жуткой острой болью. Организм бунтовал. Во рту сухо, в глазах туман. Плохо мне, одним словом.

Прямо как в байке. Вчера пил – чуть не умер. Сегодня встал – лучше б умер вчера…

– Сколько хоть времени? А?

– Часа три назад рассвело.

– О-о-о-о! – я громко застонала, проклиная не вовремя вернувшегося черного дракона.

Это по всему выходит, что я спала часа четыре не больше. Весело! Ох, как весело, лучше б меня кто-нибудь убил, чтобы я так не мучилась…

– Не фиг столько пить, – резюмировал Дан. – Вот так оставь тебя на пару дней без присмотра.

– Тебя не было две недели, это так к слову. К тому же у нас был настоящий повод – не каждый день заканчивают Школу. И, наконец, неужели ты тащился в такую даль только для того, что бы меня подколоть? – я с трудом добрела до своего столика, где стоял графин с чистой водой. Оторвать от питья меня не смог бы даже злющий вурдалак, стоящий за спиной.

Полегчало, но не совсем, желание поспать никуда не ушло, плюс резко вернулось желание умчаться в туалет.

– Я приехал, как только смог, Слав.

Знакомые слова…

– Что такое? – я облокотилась о стену. – Сомневаюсь, что твой отец резко воспылал ко мне любовью и со спокойной душой отпустил тебя в Мелирру. Сомневаюсь и в том, что тебе так легко удалось найти способ обойтись без лишних сорока тысяч воинов.

– Мне бы не пришлось искать выход, а тебе не пришлось бы сомневаться, если бы твой дед не воспылал идеей выдать тебя замуж за Зоранского принца! – ехидно ответил он мне. Один – один, ничья.

– Мне тоже нечем похвастаться. Все безрезультатно…

– Это не главное, Слава. Дело в том, что вечером темные напали на Кимп. Вчера произошли первые серьезные сражения.

Я в ужасе сползла по стене на пол, ноги отказались меня держать.

– Теперь времени у нас не осталось совсем. Началась война, Вереслава… – грустно закончил дракон. – Теперь это уже как никогда серьезно.

Глава 3

Не жалей о том, что было вчера,

Не бойся того, что будет завтра,

Будь счастлив тем, что есть сегодня.

Умей находить в каждом дне свою радость…

Навеки утерянный рецепт счастливой жизни

Солнце стояло уже высоко в небе, припекая с каждой минутой лишь сильней и сильней. На безмятежном небосклоне не наблюдалось ни единого облачка, видимо, лето с самого начала решило показать Великой Империи всю свою жгучую мощь. Наверно, это была своеобразная компенсация за жуткие зимние морозы (особенно постарался сечень). И если бы не специальные заклинания-регуляторы, мы бы сейчас все сжарились во Дворце, а так, за окном жара, здесь – спасительная прохлада.

Если погода будет и дальше такой же, то начавшаяся война превратится в ад. Не только для людей, но и для привыкших к северному климату темных эльфов. Пусть Кимп, Лида и находятся в самой холодной части Империи, но жара там сейчас царит ничуть не меньшая. Посмотрела бы я с немалым любопытством на солдата, способного в подобных условиях носить железную броню… Неприятная мелочь… Если это можно так назвать.

Контрастный душ с утра быстро привел мои невеселые мысли в относительный порядок, чуть повысив настроение. Уже через пол часа после приезда Дана, я стояла умытая и переодетая перед усталыми очами своего деда. Если не ошибаюсь – он тоже не особо выспался сегодня, правда не по такой же причине, как я. Дворец стоял на ушах, кругом слышались приглушенные голоса придворных, упорно обсуждающих лишь одну новость – началась война с темными.

Император точно собрался уезжать, я это прямо чувствую. Видела по пути в это крыло Марка Палерна, жутко куда-то спешащего. Выходит, он собирает последние необходимые вещи перед предстоящей телепортацией. Дед точно будет перемещаться с ним, оставшиеся маги сами по себе. Я слышала, что еще не все отряды нашей армии полностью укомплектованы, зачастую в их рядах как раз таки и не хватает колдуна.

Чтобы не предпринимал дед, но я все равно уеду в Кимп…

Я не могла отпустить Императора на север, предварительно не переговорив с ним, к тому же еще и Дан настаивал на том, что у него для правителя есть очень важная новость. Мне одной эту новость он почему-то рассказывать наотрез отказался. Я дико на него обиделась, но любопытство после недолгой схватки с вредностью все же победило, и я повела дракона в кабинет к деду. Клавикус сказал, что дедушка сейчас находится именно там.

– Дед? – я заглянула в комнату, предварительно постучав. Скорее по школьной привычке, потому что к императору я могла без сомнений и без стуков обратиться в любой момент – хоть днем, хоть ночью. – Можно?

– Да, заходи…– он сортировал кое-какие бумаги, но делал это довольно поспешно. Из чего можно заключить -собрался уезжать в самое ближайшее время. – Я все равно собирался тебя искать, чтобы поговорить.

– Я не одна…Я с Даном.

– Царевич? – дед оторвал взгляд от своих документов, удивленно смотря на дракона. – Честно говоря, вас я меньше всего ожидал сейчас увидеть. Насколько мне известно, Повелитель Аскалафа предпочитает не вмешиваться в дела людей и темных эльфов.

– Что ж, значит вам, Ваше Величество, далеко не все известно.

Дед нахмурился, не зная, чего ожидать от Древнейшего дальше.

– Я все знаю о сделке, заключенной империей и Зораном, – продолжил Дан.

Император чуть не убил меня взглядом. Ну и что? Мне нужно было молча согласиться на свадьбу с Зоранским принцем и даже не предупредить об этом Аллейдана? Неплохо было бы… Знаешь, милый, а я то уже замужем… Так что, пусть император дуется столько, сколько ему влезет, но не рассказать Дану я не могла. Хотя дракон тоже хорош, мог бы поведать об этом деду чуть помягче, а не сразу с порога. Ладно, прошлого не воротишь, будем разбираться с тем, что имеется в наличии…

– Что ж, согласитесь, что сорок тысяч воинов это не такая уж и плохая "сделка"? – заключил мой дед, в упор смотря на царевича. – Помощи мне больше ждать неоткуда. Сомневаюсь, что Вереславе удалось придумать нечто столь же действующее, как зоранские воины.

Я опустила глаза к полу. Если бы мне удалось что-то отыскать, я бы тут же примчалась к повелителю, а так как этого не произошло – он сделал правильные выводы…

– А что, если Аскалаф, предложит вам более выгодные условия сделки. А в обмен, вы разорвете помолвку Славы с Илрутом?

– Я могу предположить, зачем это нужно тебе, Царевич. Она ведь не просто так носит твою ленту на руке, – задумчиво проговорил мой дед. – Но зачем это нужно твоему отцу? Вряд ли он горит от счастья, при мысли о том, что она – не дракон. Не так ли?

Дан промолчал, так, словно император вдруг попал в самое яблочко.

– А добровольно вмешаться в войну с темными… Это не в привычке Гориона. Значит, если он и согласился помочь Империи, то с каким-то условием. Либо для меня…либо для тебя, что более вероятно в сложившейся ситуации.

У меня в душе что-то неприятно кольнуло. То ли какое-то плохое предчувствие, то ли просто…

– Царевич, я готов выслушать тебя, но прежде подумай десять раз – стоит ли оно того. Свадьба Славы и принца – не самая большая цена, которую мы могли бы заплатить…

– Ты так говоришь, словно меня здесь нет! – праведно возмутилась я. – Я здесь не как предмет мебели стою, между прочим!

– Слав, с тобой мы все обсудили еще четыре недели тому назад.

Я замолчала, не желая вновь начинать давний спор и ругаться с Императором прямо перед его отъездом на войну.

– Ваше Величество, – вдруг сказал Дан. – Со стороны Империи Аскалаф ждет регулировки некоторых вопросов в торговых отношениях, а так же заключения договора о ненападении в течение ста лет. Согласитесь, условия эти кажутся смехотворными, и точно уж не требующими от вас того, что потребовал Зоран. Цена же, которую придется заплатить мне, для вас не имеет ни малейшего значения. Важно другое… В моем распоряжении на данный момент находится двадцать квинт. Это сотня лучших обученных драконов-воинов.

Я чуть было не схватилась за сердце. Этот отряд за милую душу уничтожит как минимум треть эльфийской армии!!! Один дракон – это уже о-го-го, а сотня… С чего вдруг такая щедрость от Повелителя? Не чисто здесь… Ох, не чисто!

Реакция моего деда была аналогична моей. Он с недоверием смотрел на дракона. Дан же продолжал, словно не замечая нашей озадаченности.

– И я буду в вашем полном распоряжении, вместе с этими воинами. Только если вы не согласитесь на свадьбу Славы.

– Аллейдан…– дед осторожно подбирал слова. – Допустим, я соглашусь на твое предложение. Но где же гарантии того, что Зоран в отместку не нападет на нашу спину этими же самыми войсками?! Твое предложение заманчиво, спору нет, но… Ты должен меня понять.

Эй, а меня никто спросить не намеревается? Я негодовала, правда на этот раз мысленно, предпочитая пока в разговор двух мужчин не лезть.

– Я могу ответить вам на это лишь одно, – Дан ничуть не смутился, выслушав опасения Императора. Скажу, не такие уж и безосновательные. – Кроме драконов к вашей армии присоединится еще пятьсот лучших эльфийских лучников из Бриллиантового леса. Вчера я был у Батисталля Альделирра, и он согласился предоставить помощь Империи. Причем безо всяких требований вообще. Просто как содействие давним друзьям в борьбе с общим врагом.

Вот тут самое время было бухнуться на стул от удивления. Что я благополучно и сделала, примостившись на одно из кресел в кабинете.

– Зоран не рискнет нападать на Империю, когда за вас открыто выступает Бриллиантовый лес и Аскалаф. Король не такой дурак, чтобы ссориться сразу со всеми разумными расами. Поскрипит зубами, но ничего не сделает. Он мудрый правитель, не сомневаюсь в этом. Предположу, что в этом случае от еще и несколько сотен солдат выделит вам как символ "поддержки союзного государства в трудную минуту". Пример эльфов будет заразителен.

Дед упорно молчал, обдумывая каждое сказанное Древнейшим слово. Дан прав, демон его возьми!!! Я только сейчас стала осознавать, насколько же он прав. Шанс отказаться от свадьбы с принцем, исчезнувший казалось навсегда, теперь замаячил перед моим носом в потрясающей близости… Все хорошо, вот только гложет душу один вопрос…Что за подобное милосердие для Империи потребовал у Аллейдана его отец…

– При вашем согласии, я могу обсудить вопрос покупки хоропа у гномов. У меня есть кое-какие связи в Ворфхарде, даже несмотря на разногласия между карликами и драконами.

Это добило деда окончательно. Тут бы сдалась даже я, не найдя вразумительных причин для отказа.

– И все это ты проделал лишь для того, чтобы не состоялась свадьба Вереславы и Илрута? – дед как-то невесело улыбнулся. – Или твой отец попросту не желает видеть Империю и Зоран объединившимися?

– Вы можете думать так, как вам угодно, Император. Я делаю лишь то, что считаю нужным. И мне придется со временем заплатить за это свою цену. Сейчас же право принятия решения целиком ложится на вас.

Я сидела ни жива, ни мертва.

– Хорошо, Царевич. Империя согласна на ваши условия… И благодарит за эту помощь, – Дед устало сел в свое кресло, потирая глаза. – Что же до Зорана… Я сегодня же свяжусь с королем и все ему объясню. Хотя вряд ли это будет легко…

– Я прилечу в Кимп вместе с квинтами ровно через два дня. Эльфийские лучники прибудут через четыре. С того момента мы поступим в полное ваше распоряжение, Император.

Дед лишь кивнул в ответ.

В дверь кабинета торопливо постучали, и на пороге тут же возник Марк Палерн. Если судить по его внешнему виду, то он очень и очень куда-то торопился. Волосы торчат в беспорядке, глаза горят, через плечо переброшена походная сумка, мантия измята.

– Все готово, Император, можем перемещаться. Нас ждут в лагере около Кимпа, Рурк прибудет туда из крепости с минуты на минуту.

– Уже иду, – Дед поднялся, положил еще кое-какие бумаги в свою папку из тонкой телячьей кожи, осмотрелся в последний раз по сторонам.

Я подскочила с кресла, приблизившись к деду, прерывисто обняла его и поцеловала в щеку.

– Может, ты позволишь мне отправиться на север, а сам останешься в Мелирре? – в последний раз попыталась я. Но этот разговор мы начинали уже тысячу раз за последние недели. А ответ деда никогда не менялся.

– Нет, я все решил. Ты нужна здесь, – дед поцеловал меня в лоб, нежно погладил по волосам. – Если что-то будет нужно – телепатически связывайся с Марком, в делах поможет Клавикус, директор Николис поддержит тебя в любой момент.

– Дед… Я боюсь за тебя…

– Слава, – он улыбнулся в ответ на мой испуганный взгляд. – Рядом будет Рурк, Саррос, Марк, твой наставник… Я и сам, в конце концов, в силах за себя постоять.

– Ваше Величество, – осторожно напомнил главный имперский маг. – Мы почти опаздываем, надо поторопиться.

– Береги себя… – я почти что плакала.

– И ты, ненаглядная моя.

Он последний раз коснулся губами моей щеки и вышел из кабинета, следуя за Марком. Специально для масштабного телепортирования в Восточной башне дворца были подготовлены круги-перемещения. Во-первых, использование подобной разновидности этого заклинания позволяло значительно сократить расход магической энергии, во-вторых, увеличивало точность переброски. И, наконец, долгое время данная волшба существовала без дополнительной подпитки, служа своеобразным порталом между двумя местами. Путать эти круги с прочным телепортом не следует. Это две абсолютно разные вещи. Портал имел свои плюсы и минусы, был привязан к конкретному магу, а значит, исчезал с его смертью, сильно реагировал на изменения внешнего магического поля и искажал координаты перемещения при больших воздействиях той же шаманской магии поблизости. В этом плане круги-перемещения были надежней и точней. Зато и их сотворение занимало гораздо больше времени. То есть, если вы собираетесь перемещаться в одиночестве, и хотите сделать это как можно быстрее – используйте простое заклинание телепортации. Если вы намереваетесь установить переход между двумя точками на длительное время, но опять таки пользоваться им в гордом одиночестве – создавайте портал. А вот если вы намерены переправлять большое количество людей или вещей в конкретную точку, причем хотите защититься от внезапной магической атаки извне…тогда идеальный вариант пресловутые круги.

Подобный выбор наших магов был вполне оправдан, пусть и потребовал некоторого времени для своего воплощения…

Мы с Даном остались наедине, я оторвалась от своих размышлений, взглянув на сосредоточенного Царевича.

– Даже и не думай, – отрезал он.

Я возмутилась.

– Ты еще не знаешь, о чем я хочу сказать, а уже категорически против! Разве так можно?

– С тобой только так и нужно!

– Я все равно не останусь в стороне, Дан, – я пристально смотрела на него. – Что бы ни говорил дед, как бы не сопротивлялся ты… Это моя Империя, Древнейший. И Тира посягнула на самое дорогое для меня. Я не смогу жить спокойно, пока не разберусь в наших с ней нелегких отношениях.

– Слава, – дракон насупился еще больше. Еще чуть-чуть и он посадит меня на цепь в одной из башен, чтобы точно удостовериться в том, что я никуда не денусь… – Это бред сумасшедшего! Я сомневаюсь, что Летирра будет в первых рядах темной армии. Если она и руководит ими, то точно не под Кимпом.

– Тогда придется найти то место, откуда она это делает, – упрямо возразила я, ни капли не сомневаясь в том, что так и поступлю. В сознании тут же всплыло недавно найденное в одной из книг заклинание. Кстати, неплохая идея. Можно и попробовать.

– Ненавижу, когда ты начинаешь так себя вести! – вспылил он. – На тебе сейчас вся Мелирра, Император в отъезде, а ты занимаешься ерундой.

– Ты вроде как собирался лететь на Аскалаф? – зло напомнила я. – За квинтами. И хватит обращаться со мной, как с ребенком, не способным ответить за свои решения. Я сама могу отчетливо понять, что мне нужно, Аллейдан. Не ты ли твердил, что каждый имеет право на свой выбор? Всегда.

– Если этот выбор разумен и не причинит тебе вреда. Твой же план самоубийственен! – глаза дракона пылали. Я разозлила его не на шутку.

– Не лезь в мою жизнь!!! С чего ты решил, что вообще имеешь на это право?! – слова, так отчаянно вырвавшиеся, кнутом разрезали пространство между нами. Я замолчала, пораженно смотря вперед и попросту не зная, как вести себя дальше. Я не хотела этого говорить, совсем не хотела его обидеть…

– Поздно…– дракон до боли сжал кулаки. Его глаза вмиг словно потухли, заледенели. – Я уже влез в твою жизнь, хочешь ты этого или нет…

Он резко развернулся и быстрым шагом буквально вылетел из дедушкиного кабинета. Хорошо хоть дверь была открыта, иначе она попросту разлетелась бы в щепки.

Я устало опустилась на пол, понимая, что дойти до кресла же не смогу. Внутри все застыло, как будто покрылось коркой льда, умерло.

Он пожертвовал многим, чтобы я смогла избежать свадьбы с принцем Зорана. Мне даже не удается представить, какую цену потребовал от него Горион. Ради меня он летал в Бриллиантовый лес, искал пути спасения. А я… я все испортила…

Теперь он улетит на гору, потом будет на севере. А я здесь. Если с ним что-то случится… Что тогда? Как мне тогда жить дальше, зная, что расстались мы вот так.

Все у меня вечно наперекосяк.

Она нетерпеливо перекладывала из одной руки в другую небольшую светло-голубую склянку, рассматривала блики солнца, отражающиеся зайчиками от гладких стеклянных боков. Разве есть что-то прекраснее, чем Смерть твоего врага, так уютно лежащая в ладони?

Разве есть миг прекрасней, чем миг торжества и победы?

Империя стоит на краю, еще одна более или менее сильная атакующая волна темных и Кимп падет. Зоран не пришел на помощь, Император остался в одиночестве. Устоять против северного войска у людей не осталось ни единого шанса…

Тирра поставила зелье на стол и встала со своего кресла, плавной неспешной походкой приблизилась к окну, рассматривая суровый горный пейзаж. Изредка наведываться в лагерь темных все же стоит, надо держать все под контролем. Но и постоянно торчать на поле боя – нет смысла. Темные справятся сами. Пока можно остаться в своем замке.

Ее делом было лишь вовремя подтолкнуть правителей темных эльфов к этой войне. Теперь осталось с удовлетворением наблюдать за итогами.

Последний пункт плана, последняя ступень, которую еще следует преодолеть… Это своенравная принцесса, вечно путающаяся под ногами. Но и здесь у ведьмы имелся свой выход. Она еще раз бросила взгляд на добытое вчера зелье. Семнадцать лет изгнания не прошли даром, уж кому, как не ей, теперь знать обо всех слабостях расы демонов. Вереслава пользуется мощью своей древней крови, без нее девчонка – ничто, птенец, без силы и знаний, выпускница, лишь пару дней назад сдавшая выпускной экзамен в Школе. Лиши ее силы демона… и победа будет в руках опытной волшебницы. Жаль, сделать это очень уж нелегко, можно сказать – практически невозможно. Сила в самой ее крови, внутри, забрать ее навсегда нереально, блокировка ириллием не действует. Но вот закрыть доступ к мане другим, никому более не известным способом…Зельем, пролежавшим тысячи лет в лабиринтах Скрилла… Это шах…и мат.