Текст книги "Борьба с самим собой (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Я распахнула дверь и буквально влетела в комнату. Мне даже не представлялось, как сильно я успела по нему соскучиться. Дела, заботы, а как услышала, что он здесь, так мигом все отошло на второй план. Мне самой становилось порой страшно, от непонятного и ранее незнакомого чувства, разливающегося по всему телу лишь при одной мысли об Аллейдане.

– Слава? – он развернулся ко мне. – Здравствуй, солнышко.

Чуть усталый после длительного перелета, с вечно растрепанными черными волосами и взволнованными неповторимыми глазами. Легкая светлая рубашка, на плечи накинута расстегнутая вельветовая куртка, меч за спиной. Как будто он только вчера улетел. Такой родной и близкий.

Дан обнял меня крепко-крепко и поцеловал, нежно провел рукой по моей щеке. Каждое его прикосновение дарило приятное тепло. И все мои страхи, сомнения бесследно растворились в прошлом. Я обняла его за талию, утыкаясь лицом в грудь, и затихла.

От Аллейдана пахло огнем. Первородной стихией, нещадно бушующей в его крови. Привычно и волнующе одновременно. Словно держишь в руках сгусток пламени, который может опалить тебя в любое мгновение. Но вместе с тем, он завораживает, не дает отвести взгляда. И вновь я словно бабочка беспечно лечу на его свет. Рядом с ним я чувствую себя защищенной, оберегаемой. Рядом с ним мне легко дышать, с ним мне спокойно. Рядом с ним я чувствую себя живой…

– Ты выглядишь очень уставшей, что-то случилось? – эти слова он произнес, почти касаясь своими губами моих губ.

– Много чего, – я улыбнулась, все еще не веря своим глазам. Он улетал всего на несколько дней, а вернулся только спустя три недели. – Мне очень тебя не хватало, я даже не думала, что так будет.

Его молчание все это время разрывало мою душу на куски. А сейчас он стоит так близко, и время останавливается, сердце стучит в сумасшедшем ритме…

– Я тоже скучал, – он никак не выпускал меня из своих объятий, словно чего-то боялся, словно понимал все мои опасения. – Но раньше никак не получалось, прости.

– Я все понимаю. У самой не хватает времени, чтобы разобраться со всеми делами…

– Я прилетел сразу же, как только смог.

– Я рада, что ты здесь…И буду рада твоему возвращению всегда, – я улыбнулась, касаясь кончиками пальцев его рубашки. – Ты, наверное, дико устал…Сейчас покажу тебе твою спальню, отдохнешь, а завтра с утра поговорим.

– Да, – Дан с трудом отстранился, но его змеиные глаза выдали его с головой.

Демон меня раздери, но отрываться от его поцелуя мне в каждый раз становится все труднее и труднее.

Взяв его за руку, я применила заклятие телепортации. Привычно заклубился вокруг оранжевый туман, поплыли очертания предметов…

Красная гостевая была выбрана мной не случайно. Она располагалась на этаж ниже моей спальни. С одной стороны – не придется в случае чего далеко ходить, с другой стороны – она находится на приличном расстоянии от спальни любопытного деда и практически недосягаема для вечно сующих свой нос во все дела придворных сплетниц.

Я щелкнула пальцами (естественно присовокупив к этому простенькое заклинание), и в комнате зажглись многочисленные магические светильники. Впрочем, этот жест вовсе не был обязательным, просто я привыкла к нему, вот теперь и не могла отучиться. Привычка – вторая натура. Вспыхнувшее пламя осветило окружающее пространство, разбрасывая по стенам причудливые тени и узоры.

– Размещайся здесь, – я обвела спальню рукой. – За этой дверью – ванна и туалет, здесь гардеробная, это небольшой кабинет и, наконец, комната отдыха. Все в твоем полном распоряжении, никто не будет мешать.

Дан снял куртку, кинул на прикроватную тумбу свою сумку, отстегнул наспинные ножны и положил меч на стул.

– Может, хочешь есть?

– Нет, – он отрицательно покачал головой.

– Тогда еду и все, что еще тебе будет нужно, принесут завтра с утра. Я распоряжусь, – я смотрела с улыбкой на то, как дракон стоит посреди комнаты, не зная, что делать дальше. – Но это все будет утром… Кстати, мне нужно будет поговорить с тобой кое о чем.

– Сейчас?

– Лучше тоже утром, – я не хотела омрачать радость от встречи известием о том, что дед собрался выдать меня замуж. А еще мне совсем не хотелось в этот момент уходить. – А сейчас…Поцелуешь меня?

– Разве я могу отказать тебе в этой просьбе? К тому же она полностью соответствует моим собственным желаниям, – он не привык к тому, чтобы его слова расходились с действиями, и я мгновенно оказалась в его объятиях. Но на этот раз он лишь быстро чмокнул меня в губы, видимо, не хотел вновь разжигать это странное пламя между нами.

Но мне казалось, что я никому не смогла бы объяснить, что за непонятное новое ощущение рождалось в эту секунду внутри меня. Даже самой себе. Разве можно рассказать кому-то, что такое любовь? Как можно описать свои чувства, когда боишься за любимого гораздо больше, чем за самого себя, когда голова отчаянно кружится от его манящей близости, когда вновь рядом с собой чувствуешь его родной запах, греешься его теплом и лаской. Когда ждешь его возвращения, отсчитывая секунды, оставшиеся до встречи…Разве слова могут передать всю глубину эмоций, всю яркость чувств? Ведь это всего лишь слова, не значащие ничего, если между вами существует невидимая связь. Пустые фразы не нужны, они лишь могут все испортить…

Разве можно кому-нибудь открыть тайну своего сердца, поделиться сокровенным, сломать все барьеры…Что такое любовь? Един ее знает…То, что происходит со мной сейчас, разные люди назовут по разному. Страстью, влюбленностью, эйфорией, безумием…любовью.

Но кроме осознания всего этого, я ясно поняла и еще одну вещь, ставшую для меня почти приговором…

И вдруг почувствовала, что даже если умудрюсь избежать брака с принцем Зорана, то все равно, Дан никогда не станет моим мужем. Повелитель драконов не позволит… И как бы не было страшно самой себе признаться, но я люблю его, поэтому не смогу допустить, чтобы весь род Древнейшего от него отвернулся… Может, и он любит меня…Но вместе нам не быть…

Рано или поздно он устанет от вечного давления со стороны семьи, первая пламенная страсть уйдет, он одумается, замучается мотаться между Аскалафом и Мелиррой. И женится на своей невесте, которая в состоянии будет подарить ему наследника.

Даже если я буду продолжать его любить…Все это ничего не изменит…

Но все это возможно будет потом. А в данный момент… это не имеет ни малейшего значения для меня. Я просто хочу, чтобы он меня целовал… здесь и сейчас.

Хочу ценить каждый момент этого призрачного и зыбкого счастья, только здесь и сейчас… любить и быть любимой, пусть всего на день или на час…

– Спокойной ночи, Слав, – он уже начал отстранятся, но я не позволила.

Я обвила руки вокруг шеи обалдевшего дракона и поцеловала его со всей страстью, на которую только была способна, прижавшись к нему всем телом. Оторвалась всего на мгновение и прошептала…

– И ты вот так оставишь меня стоять посреди твоей спальни? Одну?

– Но, – дракон старался успокоить прерывистое дыхание…– разве ты не идешь в свою спальню…

– А ты что меня уже прогоняешь? – невинно поинтересовалась я, сама не понимая, что со мной творится. – Я вообще не планировала сегодня туда возвращаться. Между прочим… я очень тебя ждала.

– Слав…

– Что?

– Так нельзя, я же не железный…

– Знаю, – я приложила палец к его губам, прекращая все дальнейшее возмущение. – Мне неизвестно, что ждет нас завтра. Поэтому я хочу жить сегодняшним днем и не загадывать на будущее. Вот поэтому, лучше просто меня целуй, а разговоры давай опустим.

– Ты не понимаешь, – он все еще пытался сопротивляться, хотя с каждым нашим новым поцелуем ему было лишь сложнее. Дан все охотнее и охотнее отвечал на мои ласки.

– И почему, позволь узнать, ты так считаешь?

– Слава! – он взмолился всем богам вместе взятым. – Мы не женаты. Я не могу себе позволить ничего большего, даже при всем желании…

Боже мой!!! Все люди как люди, а мне достался такой правильный дракон! Вот что тут скажешь? Я – девушка, стою и его уговариваю…Караул. Куда катится этот безумный мир?

– Дан…Все эти правила, условности…Разве это главное? Свадьба лишь обряд, ничего не изменяющий и ничего не решающий. Есть ты и я, что еще тебе нужно?

– Ты даже не осознаешь, что ты со мной творишь! Я и так из последних сил держусь, поэтому лучше уходи, – он все-таки высвободился из моих объятий и отвернулся.

Как-то глупо я себя чувствую, словно заманиваю девицу-красавицу на сеновал, "посмотреть" на звезды. Я подошла сзади и осторожно дотронулась рукой до его спины. Дракон был напряжен, это ощутимо чувствовалось сквозь тонкую ткань рубашки. Он вздрогнул, реагируя на мое легкое прикосновение, словно на электрический разряд.

– Ты потом будешь жалеть, – он покачал головой. – Не надо…

Я обняла его за талию сзади и нежно коснулась поцелуем. Заставить меня отказаться от него сейчас не смог бы никто в этом треклятом мире…

– Я никогда не буду об этом жалеть…Только не прогоняй меня, прошу…

Удар сердца… и тишина, растянувшаяся для меня на целый век.

– Я и не смогу, – дракон резко развернулся. Я не успела опомниться, как он подхватил меня на руки и словно пушинку перенес через всю спальню, бережно опустив на кровать. – Слава, пути назад не будет. Но еще не поздно остановиться…Одно твое слово…

– Уже поздно…– не согласилась я, целуя его. – Менять что-то уже слишком поздно…Ведь я люблю тебя… И рядом с тобой не боюсь ничего…И тем более, ни о чем не жалею…

– Люблю тебя, – эхом повторил он…

И только от одного его голоса по телу тут же прошла жгучая волна…Огненный шквал, лишающий последнего самоконтроля.

Такое со мной в первый раз…

Пришлось щелкнуть пальцами еще один раз, теперь добиваясь абсолютно противоположного эффекта…

Розовые лучи восходящего солнца настойчиво пробивались в комнату сквозь неплотно закрытые шторы. Они, словно играя, осторожно касались края нашего покрывала и тут же проворно отскакивали в сторону. Подбирались поближе и опять прятались, как будто гоняясь друг за другом. Я наблюдала за этим забавным действием одним приоткрытым глазом. Спать уже не хотелось, но и совсем вставать с постели тоже. А вокруг вообще-то было на удивление тихо, даже для столь раннего утра…Хотя основной центр Дворца был на удалении отсюда, вот следствие царящего здесь умиротворения и покоя.

Окружающая обстановка казалась сном. Мирно сопящий под боком дракон навевал странное желание ущипнуть себя за руку, чтобы узнать – не мираж ли это. Складывалось впечатление, что вчера вечером я попросту заснула в библиотеке, и все происходящее стало сказкой, в которую мне никак не верилось.

Я продолжала лежать на спине, чуть наклонив голову вбок и разглядывая Дана. Он раскинулся на кровати на животе, по-хозяйски закинув на меня левую руку и ногу. Я не выдержала и, сладко потянувшись, потерлась щекой о его плечо.

– Доброе утро, – он открыл глаза, и весь мир вокруг вновь утратил значимость, растворившись в бесконечном серебре. – Хотя, если учесть, что ты совсем не дала мне поспать, то добрым его можно назвать с большой натяжкой.

– Ах ты ж!!! – я задохнулась от возмущения, но дракон сгреб меня в охапку и поцеловал. Все возражения отпали сами собой.

Утреннее приветствие грозило затянуться на неопределенный срок.

– Я боюсь тебя потерять, – вдруг как никогда серьезно сказал он. – Больше всего на свете я боюсь, что ты исчезнешь из моей жизни так же внезапно, как и появилась. Я словно сплю сейчас, но совсем не хочу просыпаться…

В первый миг я опешила, не ожидая услышать подобных слов, как будто считанных из моих собственных мыслей. Затем осторожно коснулась его руки и положила голову к нему на плечо.

– Порой не мы выбираем свою судьбу, Дан…Иногда кажется, что весь мир ополчился против тебя и твоих желаний. Не все зависит от нас.

– Почему ты так говоришь? Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь тебя отпущу? Особенно теперь? – он иронично сузил глаза и игриво щелкнул меня по носу.

Я вмиг посерьезнела, вспомнив, о чем хотела поговорить с Древнейшим…И понимая, насколько теперь усложнились все обстоятельства.

– Дан, я должна тебе кое-что рассказать… Дело в том, что дед хочет выдать меня замуж, – наконец призналась я дракону. Сейчас или никогда. Потом, если он узнает от кого-то другого, будет слишком поздно.

– Ну, любой родитель хочет…– Дан хотел было пошутить, но тут же осекся, глядя на меня.

– Замуж за Зоранского принца…

– Что-о-о?!

Я высвободилась из его объятий и встала. Накинув рубашку, подошла поближе к окну и отодвинула занавеску в сторону, чтобы в полной мере насладиться рассветом и отвлечься от мрачных мыслей.

– Король обещал деду сорок тысяч воинов в этом случае. Это станет решающим шагом в войне с темными…

– Ты, – Дан с трудом подбирал слова. – И ты на это согласилась?

– Нет…– после моего ответа он заметно расслабился. – Но мое желание сейчас практически ничего не решает. Я выпросила у дедушки ровно один лунный цикл, чтобы что-нибудь придумать, а потом…Я вынуждена буду пойти на этот брак, чтобы спасти свою Империю…

– И ты мне говоришь это только сейчас? После всего, что случилось между нами?! – Дракон подскочил следом за мной, развернул к себе, смотря мне прямо в глаза.

– Я две недели безвылазно просидела во всех известных мне библиотеках, подключила Лану, Лори, учителя, Архимага Николиса и Клавикуса. Я старалась найти подсказку. Я хотела отыскать способ обойтись в этой войне без помощи Зорана! – я почти что кричала. – Неужели, ты считаешь, что я хочу вот так просто отказаться от тебя? Но я не нашла ни одного заклятия, способного мне помочь. Они сильны, они воистину сомнут любого! Но они не заменят целой армии тренированных солдат!

– Слава! Но почему ты не сказала мне раньше? – не понимал дракон. – Почему не послала телепатическое сообщение? Разве можно было скрывать от меня такое?!

– Я не хотела отвлекать тебя от проблем на Аскалафе, – пришлось ответить честно. – К тому же я сомневалась…

Он почувствовал, что мне не хочется продолжать уже почти вырвавшуюся из уст фразу…

– В чем же ты сомневалась…

– Я думала, что ты успел пожалеть о своем решении – отдать мне ленту, вот поэтому и не выходишь на связь. Я просто боялась, что…

– Ты неисправима, – он горько вздохнул. – Пойми, что твоя помолвка с принцем Зорана – это не твоя проблема… Это уже наша проблема. Я должен был узнать об этом первым, даже если бы находился за семью морями.

– Сейчас я это понимаю, но тогда. Прости…

Он прижал меня к себе и уткнулся носом в мои волосы.

– Пора научиться доверять друг другу, милая. Попытаться поддержать в любой ситуации…Несмотря ни на что…

– Я знаю, Дан. Я бы никогда не переживала так из-за этой свадьбы, отказавшись и не задумываясь об этом ни на миг. Дед обрушил бы на мою непокорную голову гром и молнии, но со временем смирился бы и простил. Армия Империи готова к войне, у нас есть все шансы даже в одиночку противостоять темным. Кимп – наш шанс, и он готов к обороне. Но…только я знаю, что нас ждет совсем другой финал, если Зоран откажет в помощи…

– Почему ты так в этом уверена? – дракон насторожился.

– У меня было видение, такое отчетливое, словно я на несколько минут оказалась в нашем будущем, – перед глазами до сих пор ясно стояли картины того страшного дня на поле, черном от пролитой крови. – И если Империя останется одна, если у нас не будет воинов Зорана…мы проиграем. Они все погибнут, Дан. Рурк, дед…тысячи имперцев.

– Это просто невероятно…– дракон был потрясен. Он никак не мог осознать всю серьезность моих слов.

– Поверь мне, Дан, я видела это задолго до того, как узнала о своей помолвке.

– Что ж…Если так…Я постараюсь что-нибудь придумать. Поговорю с отцом, мне кажется, он не откажет мне. Квинты драконов пусть и не заменят зоранцев, но, возможно, помогут переломить ход войны…

– Твой отец вряд ли согласится помочь людям, – я вспомнила свою первую и единственную встречу с Правителем Аскалафа. – Ведь он не слишком обрадовался, когда узнал, кто именно сейчас носит твою красную ленту…

Особенно я укрепилась в этом мнении после нашего с ним разговора, но Аллейдану об этом я рассказывать не хочу…

Дан не нашелся, что ответить.

– Остается лишь продолжать поиски решения в библиотеках, чем я и занимаюсь…

Древнейший долго думал, ходя из одного угла комнаты в другой. Тем временем солнце уже полностью показалось из-за горизонта, осветив проснувшийся город, и я решила, что пора возвращаться в свою комнату, приводить себя в порядок и заниматься неотложными (кто бы в этом сомневался?) делами. Хорошо хоть тренировки сегодня нет, все равно я бы бессовестно ее пропустила…

– Слав, мне придется вернуться домой, – наконец определился он, пусть и с явной неохотой. – Я постараюсь придумать выход. Только обещай, что пока я не вернусь, ты не дашь ответа этому принцу…

Он поцеловал мою ладонь и бережно прижал ее к своей щеке.

– У нас есть время до третьего дня солнечника. Тогда я сдаю выпускные экзамены, потом защищаю диплом…И именно тогда я должна буду все окончательно решить…

– Я вернусь, только обещай…– он не договорил, но я и так все прекрасно поняла.

– Я дождусь тебя, обещаю…

Через пятнадцать минут я стояла на вершине закатной башни, накладывая на дракона заклинание невидимости и целуя его на прощание.

– Прошу лишь об одном – не опоздай!

– Прилечу при первой возможносссти. Я найду спосссоб все исссправить…

Он скрылся за пеленой колдовства…

Он вновь улетел от меня.

– Вереслава! – голос Паулюса Голеуса мгновенно вернул меня к действительности. – Вы следующая, прошу.

Я встала со своего места и уверенно пошла вперед, сжимая в руке наполовину исписанный лист с ответом. Комиссия взирала на меня с явным ожиданием. Учитель хотел, чтобы я продемонстрировала все, чему успела научиться за эти десять лет. Директору не терпелось увидеть в действии магию демона, а Паулюс не мог дождаться момента, когда удастся меня завалить. Марк Палерн, казалось, был беспристрастен, но проверить – такова ли сила моей магии, как говорили многие, тоже не отказался бы. Ралиде…вот тут не знаю. Она меня никогда особо не любила, но и открытой неприязни не высказывала. Знаете поговорку, в темном омуте…

То есть подготовиться надо ко всему.

Я села на свободный стул и начала.

– Вопрос первый – основные характеристики огненной магии Древнейших. Начать стоит с того, что сама по себе раса драконов очень специфична, а, следовательно, и их магия имеет свои неповторимые особенности. Во-первых, они рождаются уже с оформленным даром управления огненной стихией. Им даже не нужно развивать это умение, как делают люди, желающие научиться обращаться с огнем. Пламя доступно Древнейшим в обеих ипостасях. А главное, что совсем удивительно, они не используют свою ману, чтобы колдовать, сама их сущность рождает огонь. Поэтому противостоять огненной стихии, вызванной драконом, почти невозможно. Всего науке известно двадцать основных видов драконьего пламени. От самого безобидного – например, чтобы разжечь костер или зажечь световой пульсар, до огненного шквала – способного уничтожать каменные стены любой толщины. Известны случаи, когда…

– Достаточно, – прервал меня директор Николис. – Я вижу, что этот вопрос ты знаешь…

– Подождите, – вот и голос Паулюса. – Вереслава, раз уж Архимаг считает, что вы прекрасно ориентируетесь в данной теме, то объясните мне явление так называемых "пустых городов", наблюдавшееся во время войны драконов с темными эльфами.

И не мечтай, змеюка, это я знаю. Спасибо отдельное Киру с его байками у вечернего костра.

– Огонь дракона выборочен, естественно, при его желании. Он может применить огненную волну, проникающую сквозь любую материю. При этом его цель будет непременно уничтожена, но кроме нее ничего не пострадает. Каменная стена останется нетронутой, а все укрывшиеся за ней существа будут сожжены. Поэтому это умение и назвали именно так.

– Что ж, – учитель разумных рас чуть не почернел от досады.

– Продолжайте…– разрешил мой наставник.

– Второй вопрос – эльфийская методика восстановления магической энергии. По степени использования магами стоит на втором месте, после способов медитации Равиуса. Распространена благодаря своей относительной легкости. Времени много не требует, что зачастую и является главным критерием ее выбора тем или иным волшебником. Главное – это присутствие в непосредственной близости любого растения. Общение с силами стихий происходит как раз через него, словно через посредника. Энергия автоматически перестраивается в удобный для колдуна вид и пополняет резерв. Явный минус – ограниченная зона использования. Бывают случаи, когда растение невозможно найти на многие мили вокруг.

– Хорошо. Следующий вопрос.

– Вариации применения водного щупа в боевой магии…

– Стойте, – опять влез Паулюс. – Теория, это бесподобно, но…Могли бы вы Вереслава опустить пустые слова и показать нам, что в действительности под силу этому вашему водному щупу. Например…

Паулюс задумался, я похолодела.

– Например, всем нам известно, что уничтожать легче, чем строить. Поэтому, – он встал из-за стола, взял ближайшую стопку рукописей и швырнул их на пол. Бумага разлетелась во все стороны. – Могли бы вы собрать все то, что я сейчас уронил. Конечно, с помощью водного щупа.

Он загнал меня в ловушку. Учитель не заступится, это будет равносильно тому, чтобы признать, что я не в состоянии этого сделать. Директор понимает, что впрочем ничего невозможного Паулюс не просит. Только вот щуп – это боевая магия, магия водного клинка, если быть совсем точной. Прежде, чем он коснется листка, он разрежет его напополам…

Но отказаться вот так просто и потом смотреть на довольное и торжествующее выражение лица этого гада! Ни за что!!! Я встала, отошла в сторону, где специально для практической части была выделена особая площадка. Вся моя группа с замиранием сердца смотрела за моими действиями. Кому, как не им, понимать всю сложность поставленной передо мной задачи.

Я сосредоточилась, вызывая водную нить, и пытаясь сформировать из нее кнут. Плотная материя длинной около шести шагов тут же оказалась в моей руке.

Брови Марка Палерна поползли вверх, так легко вызвать столь сложное заклинание не многим под силу. Но я не обратила на это внимания. Все мои мысли были заняты в этот момент совершенно другим. В голове крутился сумасшедший план, но…почему я не могу немного сжульничать? Главное, чтобы никто этого не заметил.

Я закрыла глаза, призывая ветер. Он откликнулся, быстро прилетев словно небольшая птица сквозь распахнутое окно. А теперь…Я отделила совсем небольшой участок воздуха…и начала плести косу. Мысленно, конечно, переплетая нити воды и воздуха. Наконец мое необычное творение было закончено…

– Почему вы так тянете? – подколол меня Паулюс. – Боитесь признаться, что подобное вам не по силам?

Я размахнулась и словно лассо бросила щуп вперед, ударила совсем рядом с одним из листков. Вода не поранила, зато воздух. Поднял, закружил… один мой импульс, и бумага мягко опустилась на стол рядом с рукой Паулюса. За первым тут же последовал второй. Я била кнутом по полу всего на расстоянии нескольких пальцев от рукописей. И они, кружа по аудитории, плавно оседали перед носом комиссии.

– Хватит!!! – не выдержал удивленный директор. – Хватит, все ясно, не так ли коллега, – он обернулся к Паулюсу. Тот промолчал, так ничего и не ответив.

Я распылила воду и отпустила ветер.

– Мне кажется, что ученица в полной мере продемонстрировала свои знания, – начал было мой наставник. – Предлагаю на этом опрос завершить и выставить отлично…

– Нет, давайте до конца рассмотрим билет, – вдруг вступила Ралида. – Каково ваше последнее задание?

Так и знала, что ничего хорошего от нее ждать не нужно…

– Перерождение форм огня от цветка до адского пламени…

– Приступайте, – Архимаг огородил меня от остального класса защитной сферой.

Вот и решение – пока не покажу свое умение обращаться с огнем, "отлично" мне не светит. Хоть в последнее время мне удается справляться с пламенем все лучше и лучше, но до полного контроля еще ох, как далеко. А полное перерождение – это, прежде всего, полное слияние со стихией. Огонь очень своеволен. Если хоть на одном этапе я прерву цепь, то все будет провалено. Наращивать мощь постепенно очень сложно. Мой практический вопрос был одним из самых трудных.

К тому же, только что я тесно общалась со стихией воды и перестроиться сразу будет нелегко. Досчитаем до десяти и успокоимся…

На моей ладони загорелся небольшой пульсар, чуть разросся, распуская огненные лепестки и все больше становясь похожим на ярко-алый цветок. Потом оторвался от руки, поднявшись в воздух, и закружился, распространяя жар вокруг моего лица.

Говори с огнем, люби его…Проси, а не приказывай…

Знаю…не мешай.

Вот так всегда, помогаешь, помогаешь и никакой благодарности…

Огонь расстелился у моих ног, складываясь в дорогу из пламени…Потом часть оторвалась от земли и превратилась в настоящий вихрь, который разделился на отдельные части, увеличился, впитывая все окружающее пространство, пламенные шары замелькали в каком-то диком танце…

Я чуть было не потеряла нить, связывающую меня с собственным заклинанием, но в последний момент все же удержала его. Магия рвалась на волю, справиться с этой страшной стихией было просто нереально. Она как дикий пес стремилась вперед на защиту хозяина. Уничтожать, крушить…Сжигать, обращая в пепел…

Просто говори с ним, вот и все…Неужели это так сложно?

И я говорила, шептала что-то ласковое и успокаивающее. Сама уже не помню, я просто видела в нем живое существо, способное понять и, что важнее всего – ответить…

Отдельные части сложились в плотный круг вокруг меня и в один момент полыхнули практически до самого потолка, скрыв от моего взгляда всю комнату.

Стихия ревела и бушевала вокруг, жар был нестерпим, но он не приносил боли, наоборот, словно ласкал кожу. Это был не просто костер, это была самая страшная его форма – адское пламя, разрушительная мощь, контролировать которую неимоверно сложно…

Пик прошел. Пламя начинало успокаиваться, больше не получая моей подпитки…

Сейчас мне с лихвой хватало магической энергии, не доставало лишь опыта в управлении своевольными стихиями…Но опыт, не сила, со временем появится.

Сфера учителя растворилась, огонь окончательно утих. Меня встретила мертвая тишина. Паулюс Голеус с ужасом смотрел в мою сторону, наставник задумчиво поглаживал бороду…Марк Палерн был в шоке, Ралида не верила своим глазам, ведь до этого прекрасно была осведомлена о моих неладах с этой частью стихийной магии.

– Это безоговорочное отлично, – только и сказал Архимаг Николис, подписывая какие-то бумаги. – Можете быть свободной, Вереслава. Не забывайте, что через два дня защита дипломной работы.

– И не опаздывай, – добавил мой наставник.

Я вылетела из класса ураганом, закрыла дверь, не веря своему счастью и тому, что самое важное испытание на протяжении всей учебы осталось позади…Защита диплома? Это уже не так страшно…

Мы собрались у Сиеланы дома уже поздно вечером. Я, Лори и сама Ланка. Разместились в ее спальне в компании с бутылкой хорошего старого вина (конечно из дедулиных запасов) и целой горой всевозможных фруктов.

Кажется, я уже упоминала, что отец моей подруги был торговцем. Скажем так, не последним из влиятельных и богатых людей нашей столицы, хоть и без дворянского титула. Начинал он еще в годы своей бурной юности, многие поговаривали, что приехал он из Сивила, где долгое время был юнгой на пиратском корабле. Да кто ж теперь разберет, правда это или глупые сплетни завистников. Разницы нет – оказавшись в Мелирре, он открыл свое дело. Сначала совсем небольшую лавку, потом еще одну. Все ладилось, появились деньги. Он начал торговлю не только с Зораном, но и с Южными островами, доставляя оттуда специи и пряности. После заключил сделки с эльфами из Бриллиантового леса и гномами. Сеть его лавок расширилась, открылись новые магазины, составлялись новые договора, появлялись постоянные клиенты. Таким образом, к пятидесяти пяти годам он имел неплохое состояние, способное дать достойную жизнь ему и его детям, многие говорят, что и внукам. А о семье, наверное, стоило сказать отдельно. Семья у Ланки была большая… Отец всю жизнь безумно любил ее мать, не замечая ни одной другой женщины. Взгляда не сводил с обожаемой супруги, и моя подруга всегда говорила, что мечтает в свои пятьдесят пять видеть такой же восторженный и полный любви взгляд мужа, как у ее родителя. Детей в этой семье было тринадцать. Семь мальчиков и шесть девочек. Старшему брату Ланки недавно исполнилось тридцать лет, моей же подруге было семнадцать, и она была самой младшей. И по всем канонам – самой любимой. К тому же единственной незамужней дочерью. Вместе с родителями жила теперь лишь она одна, так как остальные дети имели собственные семьи и жили давным-давно отдельно. Два ее брата и самая старшая сестра были на Южных островах в городе Шер, возглавляя торговые дела отца, еще два брата и две сестры в Ране, один в Войске, два брата-близнеца и две сестренки в Мелирре. Но один раз в году – на дне рождения отца, они обязательно собирались вместе со своими семьями в этом Мелиррском доме, чтобы достойно отметить праздник. Это была священная традиция, и в дни приезда многочисленной родни Ланка выла дурным голосом, жалуясь на творящийся кругом кошмар, ведь кроме братьев и сестер подруги в дом приезжали и ее бесконечные племянники. Так что ее дом был воистину огромным, способным вместить в себя всех отпрысков удачливого купца и семьянина.

Сейчас же большинство гостевых комнат пустовало, вот мы и навещали периодически Ланку в компании с Лори. То они ко мне во Дворец, то мы к Ланке домой. Ее родители все равно уже давно принимали нас как своих…

– А она меня как заставит перечислить полностью рода лесных эльфов…Жуть, – распалялась Лана. – Если бы не вечные посиделки с Лори, я бы точно засыпалась, а так…Паулюс после тебя вроде притих, зато Ралида расстаралась. Потом и Хелена подтянулась, вообще весело стало. Она все вопросы сводила к своей медитации. Представляешь?

Я хмыкнула, сомневаться в этом как-то не доводилось.

– У меня задание по телепортации, а она – а каким методом вы будете восстанавливаться после такого выброса маны? А то ей не без разницы…

Понимаю подругу, вытерпеть Хелену – то еще удовольствие. Не знаю даже, кто хуже – она или Паулюс.

– Ну, за успешную сдачу, – предложил эльф, подняв свой бокал.

Мы чокнулись. Из всей группы "отлично" получили лишь мы втроем. За это грех было не выпить.

Вино было потрясающим. Чуть терпким, но приятно сладким, виноградным, но с отчетливым привкусом вишни. Что-то похожее по своей прелести я пила в гостях у Батисталля в Эльфтоне. Видимо, я стянула из Дворцовых погребов какую-то уж очень неплохую бутылочку, пылившуюся там как минимум веков пять. Но наш сегодняшний повод этого стоил, а винные погреба деда от этого ничуть не оскудеют.