Текст книги "Борьба с самим собой (СИ)"

Автор книги: Кристина Пасика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Это я виновата…

Лори почти не дышал, кровь хлестала из огромной рваной раны на груди, но он был без сознания. Может это и к лучшему, я даже не знаю, чем можно ему помочь…

Кир и Дан просто молча стояли в стороне, зная…теперь ничего не изменишь.

А Рурк. Первый раз в жизни я видела, как плачет неустрашимый, мой "железный" капитан.

Лори как-то странно дернулся, открыл глаза и слабо застонал. Я вытащила из сумки остатки с обезболивающим зельем и напоила друга. Кровь пошла еще сильнее, но ни одно из оставшихся в моей сумке зелий при такой ране эффекта не даст.

– Слава богам, ты жива, – эльф из последних сил дотянулся ко мне и накрыл мою руку своей. – Прости, что не оправдал доверия…

Лори как-то странно затих…Закрыл глаза. И лишь сейчас я поняла, что он больше не дышит. Лежит словно фарфоровая кукла с неестественно бледной кожей и темно-синими кругами под глазами. Он просто ушел, в один миг, а я так и не сумела ничего сделать, чтобы это остановить.

Рурк, шатаясь из стороны в сторону, поднялся и побрел вперед, даже не разбирая дороги и уже не в силах сдерживать горькие мужские слезы. Никто и не подумал его остановить, слишком неожиданным стало все произошедшее для моего отряда.

Я словно во сне смотрела на то, как мой феникс, подлетел поближе к эльфу. Как он смотрел на него, ожидая хотя бы слова, хотя бы взгляда. Мне казалось, что моя маленькая огненная птичка оплакивает своего друга так же, как и мы.

Так не может быть, не должно…Не так, совсем не так, он не заслужил такой смерти!

Дан схватил меня за плечи сзади и поднял с земли.

– Слава, ты уже ему не поможешь.

Я никогда не прощу себя за это, никогда, никогда. Никогда!!! Я даже не знала, что делать, так глупо все это было, так внезапно, так несправедливо!

Мы прорвались сквозь пещеры, уйдя от пауков, миновали опасности Скрилла, отбились от с'фижей, нашли камень, победили торогов, одолели Мертвое ущелье. И вот так жестоко, так подло Летирра перечеркнула все. У меня внутри словно что-то сломалось, разорвалось, пропало. Все зря, я не смогу ей противостоять. Не смогу, кажется, что против ее мощи нет приема, нет выхода. Она знала, когда нападать, знала, как мы будем уязвимы, все просчитала!

Бесполезно, я стремлюсь спасти мир, а теряю самых близких друзей. Есть ли смысл в такой борьбе?

Аллелорн, лучше бы на твоем месте была я. Кольцо исчезло бы, и Летирра осталась бы ни с чем, даже имея все три камня. А тебя, Лори, уже не вернет ничего. Если вдруг, мы разрушим врата и избавимся от демонов навсегда, тебя это не вернет.

Но ведь, но ведь если на секунду задуматься, есть выход, есть способ…У меня будто бы на миг открылось второе дыханье, так внезапна была пришедшая в голову мысль. Магия пентаграмм сможет изменить все, но у меня максимум минута, на раздумья. Воспользовавшись силой демона в таких количествах, я, наверное, потеряю себя уже навсегда.

Глупая, ну как ты себя потеряешь? – недовольный голос. – Ведь я – это ты, а ты это я, хватит морочить себе голову и бороться с собственной тенью. Смирись, прими меня, тогда у тебя будет шанс все исправить и спасти эльфа. Сломай эту стену между нами, освободи меня…

Ты демон, ты зло, кем стану я, если смирюсь с тобой?!

Это "мы" – демон, а не я, так что ты многое приобретешь, все остальные изменения будут зависеть лишь от свойств твоей души…Думай сама иначе потом все станет бессмысленно…

Я вывернулась из объятий Дана и кинулась к Лори, на ходу вытаскивая меч. Наверное, вся моя команда решила, что я окончательно потеряла рассудок, даже Никс испуганно отлетел в сторону. На этот раз я зажала рукоятку между коленей и сомкнула руки на лезвии клинка, надавливая на них со всей силы. Кровь брызнула фонтаном, но ее все равно было мало, тогда я, не обращая внимания на ошарашенные лица друзей, разрезала вены на левой руке.

Малая пентаграмма, как в случае с гномом не поможет. Там я лечила, здесь я стараюсь вырвать Лори из рук самой смерти. Именно поэтому я принялась чертить пятиконечную звезду прямо на земле, постепенно заключая тело эльфа внутрь нее. Я – сумасшедшая, и самое странное, что я это прекрасно осознаю. Но у меня есть шанс, ведь пентаграммы – самая мощная школа магии, созданная и наиболее часто применяемая в древности именно демонами. Подобное заклинание требует от колдуна только неограниченное количество маны, крови и четко выраженное в мыслях желание. Минимум слов, минимум формул, только чистая сила.

Вот поэтому я и должна попробовать.

– Слава, это не поможет, ты лишь угробишь себя, – Дан старался образумить меня, оттаскивая от тела.

– Ты ничего не понимаешь! – я закричала на дракона, вырываясь и уходя в сторону. – Ты ничего не понимаешь!!! Я могу это сделать, я сумею!

– Очнись, тут и силы Архимага не хватит! Поверь, и магии дракона недостаточно! Это нечто невероятное, даже сильнейшие друиды не всегда соглашаются помочь в подобных ситуациях! Одно дело – вылечить гнома, но то, что ты задумала сейчас, просто убьет тебя! Смирись, хоть раз прояви благоразумие и смирись с тем, что не все в этом мире тебе по силам.

Он умоляюще смотрел на меня, я чувствовала, хотя старалась не замечать этого, отвернувшись в сторону.

– Дан! – я вскинула голову и в упор посмотрела на Древнейшего. Я видела каждую черточку на его лице так отчетливо и ясно, что это могло означать лишь одно.

Дракон испуганно отшатнулся от меня, не зная, что сказать. А что тут говорить, видимо, мои змеиные глаза напугали его гораздо больше, нежели его глаза обычно пугают меня.

– Я же не человек, Дан, неужели ты еще не понял? – я горько рассмеялась, продолжая чертить кровью знак. – Даже я это осознала, даже я почти смирилась…

Я поставила последнюю черту и мгновенно ощутила силу заклинания, совсем как в Ворфхарде. Здесь же мне даже не нужно было ничего говорить, лишь направлять собственное желание и отдавать силу. Бесконечно много силы, пожалуй, даже у высшего мага столько бы не было. Но у меня… Мое второе я не обмануло. Я не знаю, откуда бралась мана, словно из бездонного колодца текла и текла, целую вечность, казалось, даже сама пентаграмма не могла поверить в возможность подобного. Она жадно впитывала, присосалась ко мне хуже слизня из Скрилла, не желая отпускать ни на секунду.

Сквозь мутную пелену в глазах, еле живая от усталости и потери крови, я смотрела на то, как медленно затягивается рана на груди эльфа, как уходит с его лица бледность, уступая место здоровому румянцу. Это было так невероятно, что я даже не могла себя заставить поверить в увиденное. Заклинание, почти завершилось, но так и не останавливалось и опустошало меня все больше и больше.

Дан и Кир стояли в отдалении, Рурк непонимающе смотрел на то, что происходит, но никто из них не решался подойти ближе, ощущая каждой клеточкой кожи губительную мощь Древнейшей магической школы пентаграмм, силу темной магии.

Я упала на колени рядом с эльфом, уже не понимая, жива ли я сама, или это страшный сон, мираж, забвение, может, я так же бездыханно лежу рядом с другом? Секунда растянулась на века, словно застывшая в воздухе стрела, эльф дернулся…и ровно задышал, совсем как спящий.

Теперь мы навеки вместе, сделать шаг назад по пути демона невозможно.

Я разорвала заклинание, и мое тело от кончиков волос до пяток словно пронзила молния, дыхание перехватило, в груди стало тесно, сердце забилось, как в припадке, и я рухнула вниз, окончательно растворяясь в темноте…

Первое, что я увидела перед собой – голубой потолок собственной спальни. Я мгновенно подскочила, судорожно и недоверчиво оглядываясь кругом. Так и было. Я лежала на своей кровати, в своей спальне, во дворце Мелирры. Именно этот факт и стал последней каплей. Если бы кругом был привычный лес, горы, пещеры или на худой конец постоялый двор, я бы еще поверила, а так решила, что окончательно сошла с ума или, может, сплю. Для пущей уверенности я ущипнула себя за руку и, тихо взвыв от боли, окончательно поверила, что это не сновидение. Я откинула одеяло и встала с кровати. Меня ощутимо пошатывало, но я постаралась не придавать этому большого значения, списав все на большую потерю крови в последнем заклинании. Оказалось, что на мне одета просторная ночная рубашка, руки заботливо перевязаны бинтами, на места, где еще недавно были огромные синяки, тоже наложены повязки.

Я крепко зажмурилась, стараясь подготовиться к предстоящему шоку, и повернулась к зеркалу. После того, что произошло рядом с ущельем, мне было страшно вообразить свои возможные изменения. Хотя, если признаться честно, то внутри себя ничего странного я вообще не ощущала. Правда, совсем ничего необычного. Даже после пещер с пауками я чувствовала нечто сказочное, сейчас же…словно так оно и должно быть.

Дальше оттягивать этот момент не имело смысла. Я резко открыла глаза, готовая ко всему.

И обомлела, лишившись дара речи.

Это была я. Самая обычная. Зеленые глаза, вполне человеческая кожа, руки, ноги, отсутствие крыльев. Правда волосы так и остались ярко-красными, и острые уши тоже никуда не делись. Я наконец-то начала дышать, лишь сейчас заметив, что до этого стояла, затаив дыхание.

Я все же оторвалась от зеркала и подошла к своему небольшому шкафу, где хранились в основном мои школьные вещи (так как для платьев и прочей ерунды у меня была специальная гардеробная). Вытащила на свет брюки, рубашку, запасные сапоги, достала из угла легкий пиджак и быстро переоделась. После этого на негнущихся ногах доковыляла обратно до кровати. Надо посидеть, а то совсем плохо.

Я никак не могла прийти в себя, двигаясь будто в трансе и до конца не осознавая, как же я здесь очутилась. На данный момент меня тревожило всего две вещи – состояние Лори и похищение Ланы. В голове пульсировала мысль – сколько же я провалялась без сознания, и есть ли у меня еще время, чтобы успеть в Исток на встречу с Тиррой.

Я осторожно начала разматывать бинты на руках и практически не удивилась увидев под ними вполне здоровую кожу без единых признаков недавних ран. Одно из двух – либо повторяется история из Скрилла, где мои ноги зажили словно по волшебству, либо я здесь провалялась как минимум два лунных цикла.

За окном медленно садилось солнце, еще немного и на Мелирру спустится ночь, вот только какой сегодня день, хотелось бы знать.

Чуть слышно скрипнула, отворяясь, дверь, но я сразу обернулась и увидела вошедшего дедушку.

– Дед!!! – я, забыв про все невзгоды, кинулась в его объятия и уткнулась носом в его плечо, бессовестно разревевшись. – Дед, как же я тебя люблю, как я соскучилась!!!

Император гладил меня рукой по спине и все крепче прижимал к себе.

– Дед, – я на миг отстранилась, смотря ему в лицо, – Аллелорн, он…

– Он жив, и сейчас с Даном отдыхает в синей гостиной. Они ждут – не дождутся встречи с тобой.

– А Кир?

– Я его не видел, но Аллейдан сказал, что он улетел на Аскалаф сразу после ущелья.

– Камень магии, надо…

– Он под надежной охраной, не бойся, ведьме его не получить.

– А Лана? Дед, – я умоляюще смотрела на него, – Летирра дала мне только три дня, чтобы спасти Ланку! Сколько же времени я потеряла…

– Ты в Мелирре только сутки, а дракон сказал, что летели вы к столице часов пять, так что у тебя еще полтора дня. – Император отстранился от меня. – Слава, нам нужно будет очень серьезно поговорить.

– Да, я знаю, – я нахмурилась, понимая, каким тяжелым будет этот разговор.

– Но о том, что ты сбежала, а главное как ты сбежала, и о том, как ты умудрилась украсть мастакса из подземелий – мы поговорим позже.

У меня от неожиданности округлились глаза. Неужели дедушка не станет меня ругать прямо сейчас?

– Нам нужно поговорить о другом, – Император на миг запнулся. – Я должен тебе рассказать кое-что о твоем отце, Вереслава…

– Отце? – сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. Дед только что сам затронул тему, которой так тщательно избегал на протяжении всей моей жизни. – Ты хочешь что-то сказать мне о папе?

– Да. – Император усадил меня обратно на кровать, а сам сел в кресло неподалеку. Он устало потер глаза, словно собираясь с силами и не зная, с чего же начать.

Я стала волноваться. Внутри что-то заныло, появилось какое-то щемящее непонятное чувство.

– Дело в том, что твой отец – Ив, он был не совсем обычным человеком, – я затаила дыхание. – Даже более того, он не был человеком вообще. – Дед горько вздохнул. – Вереслава, Ив был демоном, а значит, что ты полудемон.

– Полудемонов не бывает, – эхом откликнулась я, вспоминая свой сон.

Дед замер.

– Именно это мне и сказал Архимаг Николис почти восемнадцать лет назад. И с этого момента я всеми силами старался тебя уберечь от всего, что хоть отдаленно могло толкнуть тебя на сторону тьмы, я как мог противился твоему поступлению в Школу, ограждал тебя от всех неприятностей. А как я боялся, когда ты вдруг проявляла несвойственную ранее агрессию или мстительность. Я чуть с ума не сошел, когда ты сбежала в Каракурт.

– Дед…– я не знала что сказать.

Одно дело видеть сны, разговаривая в них с демоном, догадываться о своей сущности, чувствовать странную силу внутри, так непохожую ни на что. Но совсем другое точно знать, что все твои чувства не обман, что ты и вправду не человек. Вот и приехали. Странно, какая-то у меня неправильная реакция. Может вскочить и закричать? Или хотя бы заплакать? Или просто упасть в обморок…вот только вряд ли это мне теперь поможет. Я сомневаюсь, что вы сможете понять меня до конца, ощутить горькую боль внутри, увериться в том, что вы – это, оказывается, вовсе и не вы. Демон…ты демон, Славка…Во время своего путешествия я лишилась очень многого, но в покинутом царстве демонов я навеки оставила нечто гораздо большее, в Каракурте я навсегда потеряла себя, как человека…

– Вот только чтобы я не делал, все равно от судьбы не уйдешь, – Император поднялся и присел рядом со мной на краешек кровати. – Твой отец прежде чем уйти предупреждал меня о том, что рано или поздно его кровь начнет проявляться в тебе и это будет невозможно ни с чем спутать. Это и действительно так. – Он погладил меня по голове, взяв в руку длинную красную прядь моих волос. – И тогда он сказал, что я должен отдать тебе вот это.

Дедушка протянул мне небольшой лист пергамента, сложенный пополам.

– Это его письмо для тебя.

Я бережно взяла его в руки.

– Но…в этом случае мне совсем не ясна вот какая вещь, – не могла понять я. – Как же моему отцу удалось оказаться в нашем мире, если он действительно демон?

– Я сам долго не мог этого понять, но только после недавних событий все встало на свои места. Именно он забрал камень Жизни из Эльфтона, потому что у него на тот момент было твое кольцо. – Император взял меня за руку, смотря на тонкую серебряную полоску. – Я уверен, что Ив был в нашем мире лишь с одной целью – собрать ключ и открыть врата.

– Не может быть! – я не верила своим ушам. – Но ведь остальные камни на месте, да и кольцо теперь у меня. Неужели это значит, что мой отец мертв?

– Я не знаю, Вереслава, я правда не знаю ответа на этот вопрос, как и не знаю того, почему он не собрал ключ. Хотя некие догадки имеются.

– То есть?

– Слава, он просто не выполнил своего задания, – дед пристально смотрел мне в глаза.

– Но что же ему помешало? Ведьма?

– Нет, ему помешала ты и твоя мама, – Император глубоко вздохнул. – Вернее, его любовь к вам. Я не сразу это понял, не сразу поверил, но он любил мою дочь, любил всем сердцем тебя, и не смог позволить вратам открыться.

– Я не могу в это поверить, неужели демоны могут любить? Я…

Я столько читала всего, столько ужасов слышала из старинных преданий и легенд о жестокости этих существ, что осознание того, что они могут любить, стало для меня чем-то невероятным. Я непроизвольно вспомнила зал со статуями во дворце Скрилла, ведь там эмоции демонов никак не отличались от человеческих.

– Но почему же ты говоришь мне все это только сейчас, почему раньше не сказал?

– Всему свое время. Возможно, раньше ты бы не поверила мне, может, приняла бы все более болезненно. Я не хочу оправдываться, просто я верю, что все в этой жизни идет своим чередом, теперь пришла очередь тебе узнать правду.

– А Рурк, он все это время знал о моем отце? Неужели капитан все знал, видел мои изменения, мои переживания и молчал?!

– Да, но не его вина, что он тебе не рассказал, это была моя просьба. Если хочешь, то мой приказ.

– Хорошо, это все уже в прошлом. По крайней мере, так мне думать легче. Лучше расскажи мне, что происходит сейчас на северных границах?

– Мы постепенно стягиваем туда войска, – дед нахмурился. – Темные эльфы явно готовятся к войне, наша разведка буквально кричит об этом. Теперь, когда здесь Рурк, мне станет легче. Он займется детальной подготовкой армии.

– А Зоран? Если он воспользуется ситуацией и нападет с юга? Что тогда?

– С Зораном я все уладил, поверь, в случае чего мы даже можем рассчитывать на них, как на союзников. Но об этом мы с тобой поговорим позже, потому что дело очень серьезное.

Ну хоть в одном у нас пока есть рассрочка, война с темными пока не началась.

– Дед, – я сосредоточилась, решаясь задать последний вопрос. – Значит теперь я демон, что будет дальше?

– Слава, – дедушка крепко обнял меня. – Я не знаю и честно мне абсолютно все равно, ведь ты, прежде всего – моя внучка, и это главное. Если демон, что ж, пусть будет так. Я люблю тебя такой, какая ты есть.

Я уже отчаянно рыдала, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции.

– А теперь умывайся и беги к своим друзьям, как я понял у вас не так уж много времени, чтобы добраться до Истока.

– Ты…ты не против, чтобы я отправилась к друидам?

– Не стану скрывать, что это решение было самым тяжелым за всю мою жизнь. Слишком опасна Летирра, чтобы добровольно отпускать тебя к ней в руки. Но мне пора бы уже учиться на собственных ошибках. Ты все равно все сделаешь по-своему. И я, несмотря ни на что, верю в тебя и уважаю твои решения. Надеюсь, что ты будешь в будущем уважать и мои.

Я вытерла слезы, поцеловала деда в щеку и побежала в синюю гостиную, благо она была совсем недалеко от моих покоев.

Но сначала у меня было еще одно дело. По пути я свернула в боковой коридор и через пару минут оказалась перед дверью своего кабинета. Зашла, закрылась, села за стол…собралась с мыслями и дрожащими руками развернула старое письмо.

"Здравствуй, Слава…

Ты даже не представляешь, как тяжело начать. Сейчас ты тихо спишь рядом, еще совсем малышка, и неизвестно, сколько лет тебе будет, когда ты прочитаешь мое послание. И неизвестно буду ли к тому моменту жив я. Мне так много хочется тебе сказать, так много нужно для тебя сделать, но вот времени нет совсем.

Прости меня за то, что я так никогда и не стану тебе настоящим отцом, за то, что не увижу, как ты растешь, взрослеешь, становишься девушкой. Прости меня, доченька, прости, что не смог уберечь твою маму. Слишком беспечно я отнесся к Летирре, слишком поздно понял, что ошибся.

Я попал в ваш мир не случайно. У меня было особое кольцо, и с его помощью я сумел создать тайный портал. Я мог бы собрать все части ключа от Врат, ведущих в мой мир, это был путь к освобождению демонов из заточения. У меня была миссия, но я добровольно отказался от нее, потому что приобрел нечто гораздо большее – твою маму и тебя. Но мой отец никогда не простит мне этого, как только я вернусь домой – меня казнят, как предателя. Я избавился от кольца, чтобы не допустить катастрофы, но теперь без него я уже никогда не смогу оказаться в Великой Империи.

И если ты все же читаешь мое письмо, значит, в тебе начала проявляться моя кровь. Будь осторожна, Слава, сила демона таит в себе массу соблазнов и опасностей, и чем дальше по этому пути ты будешь идти, тем меньше человеческого в тебе будет оставаться. Используя мощь демонской крови, ты будешь ступень за ступенью продвигаться вперед, но, поверь, эта сила коварна. Чем сильнее ты, тем сложнее остановиться. Даже я не знаю предела наших возможностей. И поверь, наш род, не самый обычный, поэтому прошу, будь вдвойне осторожна. Не допусти открытия Врат, это погубит весь ваш мир.

Ты должна знать и еще кое-что. В редкие моменты, когда тебе будет нужна моя помощь, я смогу приходить к тебе в снах или видениях, но чем старше ты будешь, тем сложнее мне будет держать с тобой связь.

Вот и все, наверное. Если бы у меня была возможность быть с тобой рядом, я смог бы объяснить тебе все. Помочь, направить и поддержать.

Но теперь, все это лишь пустые слова, не имеющие будущего.

Я люблю тебя, моя девочка. Я сам не знал, что такое чувство может жить в моей душе. Но за тебя я готов пожертвовать всем. И этим миром, и собой.

Прощай.

Целую, твой отец"

Я опять сложила письмо и отложила в сторону. Встала, взад-вперед прошлась по кабинету, опять села, развернула, перечитала и снова отложила.

Сердце будто бы и не билось в груди, все мысли ушли, даже дышалось с трудом.

Но твердо я знала лишь одно. Рыжая ведьма сполна заплатит мне за все. За отца и маму, за деда. За каждую мою слезинку, за тысячи погубленных жизней. Она будет молить меня о пощаде.

Я горько улыбнулась сама себе. Она еще пожалеет о том, что "разбудила" во мне демона…

Я ни стала терять более ни минуты и направилась к друзьям.

– Слава!!! С-с-слава! Вот уж не ожидал тебя увидеть!

Действительно, я тоже не горела желанием видеть тебя! Ну почему в таком огромном дворце я натолкнулась именно на него?! Мой дядя был в своем репертуаре. Еле живой от явного переизбытка алкоголя в крови, он, опираясь на стенку, шел в свое крыло дворца. И, конечно же, с неописуемой любовью обнимал свою верную и единственную спутницу – бутылку. Когда Империя на пороге войны, он думает лишь о том, как бы напиться и вволю погулять.

– Здравствуй дядя, ты прости, но я вправду очень спешу, – я попыталась обогнуть Доминика по широкой дуге, но он на редкость проворно успел схватить меня за рукав пиджака.

– Кстати, тебе идет новый цвет волос-с-с, уверен эти дворцовые сплетницы локти будут кусать от зависти!

– Мне пора.

– Стой, племяш-ш-шка, ты чего не хочешь поговорить с дядей? Я между прочим один-одинешенек с-с-скучаю, тебя уже целую вечность не видел!

Я мысленно подумала о том, что я бы и еще целую вечность своего родственника не видела. Но похоже просто так отвязаться от него, при этом не обидев, не выйдет.

– А у нас завтра имперская охота! – он поднял палец вверх, словно что-то хотел этим показать. – Куч-ч-ча послов будет, гости важные. О, как! Даже твой женишок из Зорана приедет!

Я горько вздохнула, пытаясь понять, с кем же на этот раз он меня перепутал.

– Дядя, у меня нет жениха в Зоране!

– Ага, значит у меня две племянницы!!! – Доминик противно захохотал, окончательно сползая по стенке.

После такого перепоя я бы не удивилась, если бы у него в глазах было сразу четыре принцессы! Моему терпению пришел конец, я вырвала ткань своей одежды из его руки и пошла по своим делам.

– Ну, ты это…Приходи на охоту! Весело будет, вина много и… – мой родственник громко захрапел, так и не закончив фразу, и свернулся калачиком прямо на полу под гобеленом.

Если он станет Императором (тьфу, тьфу, тьфу и три раза постучим по дереву), то Великая Империя загнется меньше чем за год.

Аллейдан, Лори и Рурк столпились вокруг стола и что-то ожесточенно обсуждали. Они крутили разбросанные вокруг карты то так, то эдак, и постоянно спорили. Я осторожно выглянула из-за двери, пытаясь остаться незамеченной и понять, о чем же именно они говорят, но моим планам не суждено было сбыться – дракон почуял меня мгновенно.

– Слава? – он резко обернулся, и я, уже не таясь, зашла в комнату. – Как ты?

Почуял меня, впрочем, не только дракон – со спинки кресла радостно слетел мой феникс, несясь ко мне на всех парах. Я погладила его и усадила на диван. Знаю, в последнее время мне не удавалось уделять ему слишком много внимания, но этот пернатый меня поймет, он ведь не самый простой птиц.

Подойдя поближе, я взяла в руки одну из карт и нашла на ней небольшой выделенный участок в самой южной части Бриллиантового леса. Территория друидов – Исток.

– Не считая сегодняшней ночи у меня есть только день, чтобы добраться к первоисточнику. Иначе Летирра убьет Лану.

– На лошадях путь займет дней шесть, – прикинул Рурк. – И это не считая того, что надо будет переправляться через Синий Рокс или, что еще хуже, через озеро Тышь.

– Может телепортироваться? – предложил Лори. – Хотя это не самый лучший вариант. Попасть сразу в Бриллиантовый лес невозможно, он хорошо защищен, значит, ближайшее место – Замок Надежды. А оттуда еще сутки до Истока. Пока найдем мага, готового нас телепортировать – будет поздно.

– И еще одна поправка, – я отвернулась в сторону. – Не нас, а меня. Летирра ясно дала понять, что в Истоке я должна быть одна. Иначе ничего не выйдет, Лану не спасти.

– Это невозможно! – сразу отрезал Рурк. – Летирра точно готовит тебе ловушку! Ты не поедешь одна, мы с тобой.

Я глянула на капитана и вздохнула. Ну куда уж ему еще и возмущаться! Правая рука на перевязи, на груди бинты, лицо опухло от синяков, даже ускоренная регенерация не спасает полуэльфа от подобных травм. Дан, впрочем выглядит не лучше капитана, хотя с первым моментом после выхода из ущелья не сравнить. Дракону легче заживлять раны, да и имперские лекари постарались на славу. Но левая нога Древнейшего перевязана, а насколько я поняла, он еще и тащил всех нас от самых Лийских гор до Мелирры. Лори тоже неестественно бледен, ему бы дня три отлежаться, а не думать о путешествии.

– Я буду там одна, это не обсуждается.

– Это ты считаешь, что это не обсуждается! – вспылил дракон. – Мы думаем иначе и один на один с ведьмой тебя не оставим!

– Наша песня хороша, начинай сначала! – я упала в кресло и уткнулась головой в ладони. – Вы хоть в зеркало на себя смотрели, герои? Рурку вообще противопоказано двигаться. Тебе бы, капитан, руку залечить и силы восстановить. К тому же твоя помощь как никогда нужна деду на северных рубежах. На носу война с темными эльфами. Ты нужнее там! Лори необходима как минимум неделя покоя, ведь я не знаю каковы последствия магии пентаграмм. Тебе беречь себя надо. Ты и так чуть было не погиб из-за меня.

Эльф молчал, капитан дулся, но не возражал.

– Дан, твой отец уже явно рвет и мечет на своей горе, лети домой. Ты и так помог больше, чем мы могли рассчитывать.

– И не мечтай, – съязвил Древнейший. – Кир сейчас дома, так что все в порядке, а единственная твоя возможность вовремя попасть в Исток – это дракон. То есть я. И если Рурку и Лори нечего возразить, то с моими аргументами ты не можешь не согласиться.

– Дан, – я предприняла последнюю попытку. – Это теперь мое дело, хватит того, что Лана сейчас у Тирры, рисковать вами я больше не могу. Я найду мага и телепортируюсь, одной это будет легче.

– Слав, – примирительно начал он. – А ты себя видела? Ты не очень то от нас отличаешься по печальности внешнего вида, так что лучше и не начинай! У тебя нет срока, требуемого для перемещения. Это знаешь ты, и знаю я, зачем терять время и глупо спорить?

Рурк подошел ко мне поближе.

– Ты говорила с дедом?

– Да, теперь можешь не переживать, я все знаю, – капитан облегченно вздохнул.

Дан и Лори насторожились.

– Что именно ты узнала от деда?

Я задумалась. Стоит ли говорить им. Или нет. Но если кто и достоин знать правду, так это мои друзья, прошедшие вместе со мной даже Каракурт и не раз спасшие мою жизнь.

– Все мои изменения, – я непроизвольно дотронулась до острого уха. – Волосы, глаза. Это не случайность и даже не эффект заклинания, примененного в пещерах. И уж не действие Каракурта, как считал Дан. Все это только вина моей крови. Крови моего отца, который был демоном.

Мне показалось, что Лори близок к обмороку, да и Дан явно побледнел.

– Я чувствовал, что что-то не так, но все списывал на влияние кольца, – сказал наконец дракон. – Мне тяжело поверить, не понятно, как твой отец оказался в нашем мире, но я знаю, что ты не стала бы нам лгать, особенно в таких вещах.

– Рурк, ты знал? – спросил Лори, глядя на брата.

– Да.

– Весело.

Я решительно встала.

– Дан, сколько тебе нужно будет времени, чтобы долететь до Истока?

Дракон победно улыбнулся, а мне на душе стало еще хуже, ведь Древнейший был прав, у меня нет выбора – его помощь, мое единственное спасение. Мое и Ланки.

– От Мелирры до Истока лететь столько же, как из Лиды в Эльфтон – часов восемь, десять. Но долететь к границам – это одно, а вот пробраться в центр – совсем другое. Особенно, если друиды не захотят пропускать нас к первоисточнику.

– Не захотят по-хорошему, придется по-плохому, – пожала плечами я. – Я не собираюсь останавливаться в шаге от цели лишь из-за кучки сумасшедших.

– Вылетим утром? – уточнил Древнейший.

– Да, соберем вещи, немного отдохнем. Надеюсь, к завтрашнему вечеру будем у границ, а уж к утру встретимся с ведьмой. – Я посмотрела на капитана, Лори и Никса, уютно умостившегося на плече эльфа. – Вы сделали невозможное, вы не раз спасли меня, но теперь я умоляю вас – меня понять и простить. И остаться в Мелирре. Так будет лучше.

Я не стала дожидаться их ответа, и так видя, что они все поймут и сделают правильный выбор. А мне еще нужно было подготовиться к дороге, хорошенько выспаться и сделать одно очень важное для меня сейчас дело. Я вышла из комнаты, закрыла дверь и только после этого облегченно вздохнула, сама не зная радоваться или огорчаться из-за того, что Лори и Рурк исполнят мою просьбу…

…В одном из многочисленных мелиррских Храмов бога Едина ночью никого не было. Только горели сотни свечей, мерцающим светом разливаясь в окружающее пространство и создавая неясные танцующие тени на иконах и образах, висящих на стенах. А в воздухе витал пряный аромат благовоний, распространяемый небольшими дымящимися лампадами с эфирными маслами. Стояла такая тишина, что было слышно, как учащенно бьется мое сердце.

Я осторожно осмотрелась, но храмовников поблизости видно не было, поэтому я, уже не таясь, зашла внутрь. Не хотелось, чтобы кто-то меня здесь видел, я не любила гласности в таких вопросах.

Взяв длинную тонкую свечу, я приблизилась к большой иконе, на которой Един изображался в окружении своих последователей и учеников. Сейчас мне так нужна была помощь, и больше обратиться мне было не к кому.

Един, дай мне с душевным спокойствием встретить все, что принесет мне наступающий день. Во всем наставь и поддержи меня. Во всех словах и делах моих руководи моими мыслями и чувствами. Научи меня молиться, верить, надеяться, терпеть, прощать и любить. Научи принимать все, что ниспослано тобой, ибо на все есть воля твоя.

Помоги мне разобраться с тем, что твориться в моей беспокойной жизни…