Текст книги "Теория блондинок "
Автор книги: Кристин Хармел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Одет в темные потертые джинсы «Дизель» и черный блейзер, под блейзером серая футболка в рубчик – не слишком обтягивающая, однако подчеркивающая рельефный торс.
Я тряхнула головой, чтобы прогнать навязчивое влечение к этому парню – с ним я точно встречаться не буду, проживи я хоть миллион лет. Шут гороховый, о чем тут говорить. К тому же свидетель моего жуткого позора.
– Харпер, ты сегодня чудесно выглядишь, – продолжал тем временем Мэтт, поудобнее устраиваясь в мягком офисном кресле для посетителей.
Мне показалось, что улыбается он как-то иронично или даже чуть ехидно, поэтому его комплимент я всерьез не приняла – наверняка просто подколка.
– Спасибо, – сухо поблагодарила я и тут вдруг осознала, как скованно, наверное, выгляжу в своем приталенном черном костюме «Ральф Лорен» и крахмальной голубой блузке. – Чем я могу тебе помочь, Мэтт?
– Понятно. – Он улыбнулся фирменной белоснежной улыбкой в тридцать два зуба. – «Некогда мне тут языком трепать», да? Дел по горло?
Надо же, еще дразнится. Я стала потихоньку закипать: что он себе думает, я тут в игрушки играю?
– Да, Мэтт, дел по горло, – чуть ли не по слогам проговорила я. – Ты ко мне пришел, а не я к тебе. Так что я могу для тебя сделать?
Он молча улыбнулся своей неотразимой улыбкой и, медленно повернув голову, оглядел кабинет – я в это время нетерпеливо барабанила пальцами по столу, пытаясь не думать о том, как меня тянет к Мэтту.
– Уютный у тебя офис, – одобрительно кивнул он, наконец осмотревшись.
– Рада слышать, – сухо ответила я.
Терпение истощалось. Чем дольше он сидел, тем труднее мне было не любоваться мужественным подбородком, слегка вьющимися волосами и густыми темными ресницами. Мало того что я вообще не вправе зря тратить рабочее время, не хватало еще млеть тут от его многочисленных достоинств! За ним наверняка бегают двадцатилетние старлетки, на что ему сдался обреченный на одиночество синий чулок. Так что хватит заглядываться на идеальные скулы, тугие трицепсы и безупречно ровные зубы.
Опять я краснею. Все из-за него, ненавижу!
– Харпер, ты не обиделась, что я к тебе вот так, без приглашения?
Мэтт, улыбаясь, обратил свой взор на меня. Улыбка у него что надо, так и ослепнуть недолго.
Я, не поддаваясь на уловки, кашлянула.
– Нет, все в порядке. Но у меня действительно полно работы. Давай уже объясни, что ты хочешь...
Не договорив, я вопросительно подняла бровь.
Кажется, до него дошло.
– Понятно. Извини. Просто оказался поблизости и решил: дай заскочу на минутку повидаться.
– Мэтт, – вкрадчиво, как капризному ребенку, объясняла я, – ты тут каждый день поблизости. Студия находится в конце квартала. А мы с тобой не так уж хорошо знакомы. С чего ты вдруг решил повидаться?
– Ну, не только повидаться...
На секунду он нахмурился, а потом вновь ослепил меня своей невозможной улыбкой. Еще немного, и моя броня расплавится в ее лучах. Главное, чтобы Мэтт не заметил.
– В каком смысле? – спросила я как можно невозмутимее.
Мэтт, пожав плечами, вытянул длинные ноги и откинулся на спинку кресла.
– Ладно, раз уж ты настаиваешь, перехожу к делу. Я тут подумал: может, ты согласишься рассказать о своей работе?
– О работе? – недоверчиво переспросила я, совершенно не понимая, чего он хочет.
– Ну да. Меня вроде как раскручивают. В этом сезоне сцен с моим участием предполагается больше.
– Поздравляю, – ответила я, по-прежнему недоумевая, какое это имеет отношение ко мне.
– Спасибо, – улыбнулся Мэтт. – Вот я и подумал, может, ты меня выручишь? Сейчас я играю адвоката, но в суде я по роли практически не появляюсь. А в следующем сезоне по сценарию придется выступать в суде. И я не уверен, что справлюсь, если меня не поднатаскать. – Он поглядел на меня почти умоляюще. – Помоги, ты мне нужна.
Я откашлялась, пытаясь не придавать значения его последним словам – ничего такого в них нет, я нужна ему только для того, чтобы помочь с ролью. И все равно трудно взять себя в руки, когда потрясающе красивый мужчина смотрит тебе в глаза и говорит, что ты ему нужна. Тем более если этот потрясающе красивый мужчина воспринимает тебя как нормальную женщину, а не тупую блондинку. Но тогда получается, что в его просьбе нет ни грамма флирта, он действительно пришел по делу.
– Мэтт... – Я запнулась, потом продолжила, стараясь говорить как можно спокойнее: – Я, конечно, польщена, что ты обратился ко мне, но я все-таки патентный поверенный. А тебе нужно сыграть адвоката по уголовным делам. И в суде я бываю редко.
Мэтт кивнул.
– Я в курсе. Но ты закончила юридический. Тебе известно, как ведутся уголовные дела. И я знаю, что первый год после выпуска ты работала адвокатом.
Я изумленно посмотрела на него.
– А ты откуда знаешь?
– Эмми рассказывала.
– Ты спрашивал ее?
Опять щеки заполыхали, оставалось только надеяться, что Мэтт не заметит.
Он, кивнув, пожал плечами.
– Ну да, полюбопытствовал. Так как, ты мне поможешь?
Я пристально посмотрела на него.
– Я понятия не имею, чего ты от меня ожидаешь, – наконец ответила я.
По правде говоря, не представляю, как бы мне удалось ему отказать.
– Ничего особенного, – заверил он. – Я загляну на неделе и буду тебя расспрашивать. Покопаюсь, скажем так, в твоей памяти – термины всякие, заключительная речь, поведение в суде и все в таком роде.
Я недоверчиво посмотрела на него. Он, похоже, понял мои сомнения по-своему.
– Не беспокойся, почасовую оплату гарантирую. |
– Нет-нет, не дури, – замахала я руками. И, секунду подумав, согласилась: – Ладно, Мэтт, не знаю уж, как это тебе поможет, но если ты на этой неделе заглянешь ко мне в обеденный перерыв, я постараюсь ответить на все твои вопросы. Идет?
Он радостно кивнул.
– Спасибо огромное, Харпер. Мне это правда очень поможет.
Я откинулась в кресле и улыбнулась в ответ.
– Не благодари раньше времени, – рассеянно вертя в пальцах шариковую ручку, возразила я. – Еще неизвестно, выйдет ли из нашей беседы какой-нибудь толк.
– Выйдет, я уверен, – убежденно заявил Мэтт.
Я вызвала Молли, чтобы она сказала, есть ли какой-нибудь день, когда у меня не назначен бизнес-ланч. По графику выходило, что есть окно в четверг, так что мы с Мэттом договорились встретиться через два дня.
– Вот и замечательно! – обрадованно заключил он и, встав, протянул на прощание руку – надо же, как все официально. Тем не менее в ответ я твердо пожала его руку, как мы всегда прощались с клиентами. Мэтт поглядел мне в глаза и широко улыбнулся. Сердце предательски дрогнуло. – Увидимся в четверг за ланчем!
– До четверга, – пробормотала я, провожая его взглядом.
Со спины он тоже смотрелся красиво. Впрочем, какое мне дело? Правда же?
К концу рабочего дня я успела разобраться с документацией и встретиться с постоянным клиентом – Ларри Бондом, директором по развитию «Фишер фармасьютикалз», небольшой фармацевтической компании, с которой я уже долго сотрудничала в качестве патентного поверенного. Исследовательский отдел у них работал как часы. Только в этом году я получила для них патенты на два новых средства от экземы и противозачаточный пластырь с низким содержанием прогестерона. А сегодня мы обсуждали новое болеутоляющее. Ларри хотел заранее заняться патентной документацией, поэтому мы до вечера корпели над бумагами и заявлениями. И пока мы так и сяк вертели цифры и статистические данные, меня не покидала мысль, как же мало в моей работе внешнего блеска. Мэтта Джеймса ждет глубочайшее разочарование, когда он узнает, что приукрасить роль защитника в суде Патрика Карра, блестящего адвоката, ему будет нечем. Я, наверное, самый скучный юрист Манхэттена. Нет, мне моя работа нравится, но для телесериала она недостаточно увлекательна.
Закрутившись на работе и безуспешно пытаясь выкинуть из головы мысли о неожиданном визите Мэтта, я совсем забыла, что операция «Блондинка» близится к завершению. Осталось совсем немного, а я так и не выяснила ничего нового – только горькую истину, о которой знала и до этого: большинство мужчин предпочитают преданно хлопающих ресницами глупышек.
_____
Вечером, получив хотя бы до завтра передышку от операции «Блондинка», я переоделась в мягкий трикотажный спортивный костюм и устроилась на диване с кипой документов. И тут в дверь постучали. Я, нахмурившись, бросила взгляд на часы. Без пятнадцати десять. У нас сегодня что, государственный праздник, День незапланированных посещений Харпер Робертс? Сначала Мэтт Джеймс, теперь еще кого-то нелегкая принесла...
Со вздохом я отложила ворох бумаг на кушетку, прошлепала к двери и, моргая от яркого света ламп, не сразу узнала постучавшегося ко мне человека. На нем были темные джинсы и рубашка с отложным воротником, рыжие волосы аккуратно зачесаны назад.
– Что вы здесь делаете? – выпалила я, позабыв от удивления о хороших манерах.
– Хорошо же вы встречаете того, кто на днях примчался к вам на помощь с охапкой полотенец! – заметил Шон О'Салливан, тот самый мастер-сантехник, который в субботу приходил чинить мой унитаз.
– Ой, мамочки! – Я в отчаянии хлопнула себя по лбу. – Какая же я дура! Полотенца! Я ведь обещала, что буду дома, чтобы вы могли их забрать! Еще вчера, да? Простите меня, пожалуйста!
– Ничего страшного, – улыбнулся он. – Слыхали бы вы, что я наплел своему другу, хозяину квартиры, про эти полотенца!
– Простите, – повторила я, ужасаясь собственной рассеянности. Полотенца-то я постирать успела. Но потом закрутилась в водовороте свиданий и думать забыла про благородного мастера. – Позвонили бы мне, и я бы их сама занесла.
– Я не знаю телефона. – Шон пожал плечами. – Только адрес. А сейчас вот возвращался домой из бара, дай, думаю, зайду, все равно по пути.
– С девушкой встречались? – вырвалось у меня.
В ужасе я припечатала ладонью собственный рот. Что на меня нашло, привязалась к парню!.. Конечно, он явился такой приглаженный, да еще мой нос уловил легкий аромат одеколона, вот я и подумала, что он был на свидании. И что, это дает мне право лезть в его жизнь?
Но он, кажется, не рассердился, смеется.
– Вообще-то, да. Только ничего у нас не вышло.
– Не вышло? – невольно переспросила я.
– Не-а, – покачал головой Шон. – Какая-то она пустомеля оказалась.
– Пустомеля? – улыбнулась я.
Надо же, редкое словцо подобрал.
Шон с серьезным видом кивнул.
– Не шибко умная, если вы понимаете, о чем я.
Он прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.
– А мне казалось, мужчинам как раз такие нравятся, – обиженно протянула я, ощутив болезненный укол при воспоминании о последних четырех неудавшихся встречах.
– Да нет, – нахмурился он, недоуменно глядя на меня. – Вам это что, какой-нибудь приятель сказанул?
Я вздохнула, покачав головой.
– Сама вычислила, у меня богатый опыт неудавшихся отношений.
– Может, вы просто не с теми встречались? – улыбнулся Шон своей ободряющей улыбкой, и его синие глаза заискрились смехом.
Я нахмурилась.
– В каком смысле? – спросила я после секундного раздумья, обижаться или не стоит.
– Я не хотел сказать ничего такого. – Он оторвался от двери и смущенно отступил на шаг. – Просто такая замечательная женщина, как вы, должна встретить интересного мужчину, который будет вас ценить.
– Вашими бы устами... – проворчала я. Почему-то я без всякой видимой причины слегка на него злилась. – Сейчас, подождите, я принесу ваши полотенца. Еще раз прошу меня простить. Что я могу сделать, чтобы загладить вину?
– Пригласите меня зайти на минутку, и мы не будем торчать на пороге, – улыбнулся Шон.
Я помолчала, потом улыбнулась в ответ.
– Да, конечно, заходите, я сейчас принесу.
Шон, кивнув, перешагнул порог и остался ждать в прихожей, пока я ходила в спальню за полотенцами, сложенными стопкой после стирки. В мыслях у меня все еще крутились его слова о том, что я встречаюсь не с теми, и, вернувшись в прихожую с угрожающе высокой стопкой полотенец, я с головой ушла в раздумья. Полотенца я плюхнула на стойку в прихожей.
– Ну вот, как новенькие. Еще раз спасибо, вы меня тогда очень выручили.
– А как иначе? – подмигнул Шон. – Не оставлять же вас мокнуть в болоте.
Я рассмеялась.
– Да, без вас я бы не обошлась.
Шон с улыбкой обхватил высившуюся перед ним стопку.
– Давайте помогу, – чувствуя себя виноватой, предложила я. – Донесу часть до вашей квартиры.
– Нет, не нужно, – рассмеялся Шон, прижимая к груди полотенца, которые в его объятиях казались совсем не такой огромной башней, как в моих. – Дальше я сам управлюсь. Спасибо за стирку.
– Не за что. Извините, что вам пришлось лишний раз за ними заходить.
– Приятно было увидеться. – Шон остановился у двери, ожидая, пока я открою. – Не забывайте только, что я сказал.
И с этими словами он вышел в коридор.
Я недоуменно склонила голову набок:
– В смысле?
– Про мужчин. Тот, кто вас не ценит, вам не подходит.
– Спасибо, – пробормотала я.
Шон кивнул мне на прощание и, развернувшись, удалился. Я проводила его взглядом. С чего ему так приспичило высказаться по поводу моей личной жизни?
И хотя его слова меня задели, я весь вечер мысленно к ним возвращалась.
ГЛАВА 12
На следующий день я ожидала очередного кавалера с сайта знакомств в вестибюле кафе «У Ральфа», популярного в кругу людей со средствами. Компанию мне должен был составить инженер-электрик Джордж Эдвардс, в числе других заинтересовавшийся анкетой моей двойняшки-блондинки. Вопреки всему я возлагала на него некоторые надежды: как-никак родственная инженерная душа. Могли бы найти общие интересы. Жаль, придется эту часть биографии от него скрыть, нельзя противоречить написанному в анкете. Беседа с Алеком и последующий неожиданный визит Мэтта настроили меня на решительный лад – блондинка так блондинка, не буду отступать от намеченных планов. Как ни горько признавать, доля правды в словах Алека была.
Моя незаменимая помощница Эмми снова поработала модельером, совершив набег на костюмерную. Сегодня меня облачили в ядовито-зеленую запашную блузку с открытыми плечами и белую джинсовую мини-юбку в комплекте с босоножками на угрожающе высоких шпильках. Я опять пыталась отвертеться, уверяя подругу, что в этом наряде я все равно что без одежды, а Эмми опять сочувственно охала и ахала, продолжая начесывать мои волосы, нещадно заливая их лаком, красить мои губы розовой помадой и штукатурить щеки румянами. И вот в этом клоунском обличье я прохаживалась в вестибюле, ожидая Джорджа.
В пять минут девятого я увидела, как в дверь поспешным шагом входит мужчина, которого я тут же узнала по фотографии. Рост свой он в анкете, положим, слегка преувеличил, сразу видно: до шести футов он явно не дотягивает, в лучшем случае пять футов десять дюймов. На самом деле мне абсолютно все равно, какой у него рост, непонятно, зачем понадобилось врать по пустякам. А в остальном он оказался довольно приятным на вид: темные волосы, мужественный подбородок, гладко выбритые щеки, одет в темно-синие брюки и голубую рубашку с желтым галстуком. Я мысленно пообещала себе не судить строго и простить маленький обман насчет роста.
– Харпер? – улыбнулся он, шагая ко мне.
Я кивнула и, хихикнув, восхищенно посмотрела на него.
– Ага. А ты как бы Джордж, да?
– Правильно. – Он улыбался открыто и искренне, чем сразу завоевал мое расположение. – Извини, я слегка опоздал. Поищем столик?
Через десять минут мы увлеченно болтали. В блондинку я перевоплощалась уже без труда.
Да и Джордж произвел на меня приятное впечатление. В отличие от своих четырех самовлюбленных предшественников он был довольно скромным и, несмотря на мою показную глупость, не обращался со мной как с говорящей куклой. Пообщавшись с ним первые двадцать минут, я уже начала задаваться вопросом, почему такие парни не попадаются мне в настоящей жизни – мы с ним действительно нашли общий язык.
Но потом я напомнила себе, что он предпочел откликнуться на анкету СексиБлонди, а не Юриста-с-Манхэттена. И моя двойняшка-блондинка ему явно нравится, а значит, его вкусы меня не устраивают.
Он поведал, что вырос в Монтане, а после колледжа решил перебраться в Нью-Йорк. Рассказал, как устроился здесь на первую работу, сколько сил и труда приложил, чтобы стать одним из ведущих инженеров в энергетической компании «Кон Эд», питающей Манхэттен электроэнергией.
А потом с интересом слушал, как я вешаю ему лапшу на уши про официантку из Огайо, которую с детства манили огни большого города.
– И все сбылось, – мечтательно глядя вдаль, закончила я, по привычке тряхнув волосами и похлопав ресницами. – Я работаю барменом в одном из самых крутых баров Нью-Йорка.
– Скажи мне, Харпер... – начал Джордж.
Я, увлеченно кивнув, склонила голову набок, глядя на него широко открытыми глазами.
– Да?
– Я хотел спросить, зачем такой красивой энергичной девушке, как ты, знакомиться по Интернету? У тебя же в баре, наверное, отбою от парней нет?
– Ох, Джордж, – проникновенно произнесла я. – В баре как бы нормально не познакомишься. Им всем нужно только одно.
– А тебе нужно настоящее чувство? – шепнул он, наклоняясь ближе и, видимо, решив, что настал кульминационный момент нашего свидания.
Я закивала быстро-быстро, широко открыв глаза:
– Да, конечно. Работа в баре – это еще не вся моя жизнь, понимаешь?
Он задумчиво кивнул, как будто я действительно сказала что-то умное.
– Так и есть. Такая милая девушка, как ты, заслуживает мужчину, который сумеет ее понять.
– Как бы да, – согласилась я.
Мы еще полчасика побеседовали, заказали по второму напитку, Джордж то и дело отпускал комплименты и заинтересованно расспрашивал меня о работе и жизни вообще, искренне и обстоятельно отвечая на мои немногочисленные вопросы. Периодически я вытаскивала пудреницу и рассеянно смотрелась в зеркальце. После второго мартини я решила удалиться в туалет.
– Пойду попудрю носик, – прощебетала я. – Схожу в комнату для девочек.
Джордж, кивнув, галантно поднялся вслед за мной. На полпути в туалет я оглянулась – он провожал меня восхищенным взглядом. Помахав рукой, я проследовала дальше, думая только о том, как бы не подвернуть ногу на этих жутких шпильках.
В дамской комнате я долго таращилась на свое отражение в зеркале, пытаясь собраться с мыслями. В принципе, ничего против Джорджа не имею. Я ему действительно интересна, это видно, да и чрезмерным самомнением и себялюбием он вроде не страдает. Все равно никак не возьму в толк, что находит такой открытый и умный мужчина в девушке, у которой ни грамма мозгов. Нечестно. Умным подавай глупышек, и глупым тоже, а мне с кем встречаться?
Именно. На мою долю никого.
Я зашла в кабинку и, выйдя, снова уставилась в зеркало, роясь в сумочке в поисках дурацкой помады, которую мне подсунула Эмми. И как раз когда я ее нащупала, в дамскую комнату вошли две женщины – одна блондинка, другая рыжая, обе крашеные, с огромными силиконовыми бюстами, выпирающими из глубокого выреза кофточек. Слегка покачиваясь и пьяно хихикая над какой-то только им понятной хохмой, они прошествовали в соседние кабинки. Я, пытаясь не обращать на них внимания, подкрасила губы и полезла в сумочку за пудреницей, но они говорили так громко, что я невольно подслушала.
– Твой-то – богатенький, – прострекотала из-за первой двери блондинка. – Денег, видать, как грязи, направо и налево швыряется.
– Да я с ним только две недели трахаюсь, – заявила рыжая из соседней кабинки. – И, прикинь, уже заимела брильянтовый браслет и норку. Круто?
– Куда его жена смотрит? Сидит, небось, ушами хлопает, – презрительно фыркнула первая. – Ты же с ним почти каждый вечер зажигаешь. Что она себе думает?
Рыжая злорадно расхохоталась.
– Мой заливает, что в конторе ночует, – заплетающимся языком проговорила она. – Женатики – это жесть. И в постели не скучаешь, и подарками тебя заваливают, а взамен ничего не требуют. Сказка! Живу как принцесса.
Я задохнулась от возмущения. Уж что-что, а на особу королевских кровей эта дама точно не тянет. Слушая ее рассуждения о том, как классно уводить мужчину от жены, я едва удержалась, чтобы не огреть ее чем-нибудь по лбу, едва она выползет из кабинки. Нет, так нельзя, надо держать себя в руках.
Сосредоточилась на том, чтобы как следует подкрасить ресницы и поправить прическу. И уже когда я собралась уходить, силясь выкинуть из головы то, что наговорила эта оторва, рыжая снова подала голос.
– Сейчас сниму трусы, – прошелестела она, – а потом за столиком шепну своему на ушко, что, если он хочет меня прямо тут, я согласна.
– Тиффани, – хихикнула блондинка, – мы же в баре. Он не будет тебя тут трахать.
– Пусть делает что хочет, – отозвалась рыжая. – Норку он мне купил? Его право.
Мне стало до тошноты противно, и я пулей вылетела из дамской комнаты, торопясь вернуться за столик. Поглядеть бы на того остолопа, которого окучивают Тиффани с подругой. Я-то симулирую, а эти две – мастера своего дела, самые настоящие. Похоже, Тиффани горе-любовника крепко к рукам прибрала, если он через две недели знакомства осыпает ее дорогущими подарками. Мне стало ужасно жаль его жену (сидит, наверное, бедняжка, дома с детьми), и я немедленно возненавидела придурка за то, что он изменяет жене с жадной тварью, которая просто тянет из него деньги. Внутри у меня все бурлило. Куда мужчины катятся?
Впрочем, пора возвращаться к Джорджу, который пока мне ничего плохого не сделал. Ужасно хотелось поделиться только что услышанным, но нельзя, не вяжется с моим нынешним образом. Ладно, поболтаем о работе.
– Скажи, Джордж, а ты когда-нибудь раньше встречался с барменшей? У меня очень ответственная работа, я много интересного могу рассказать.
Следующие двадцать минут я посвящала Джорджа в тайны профессии – как делать коктейль из рома с колой («смешиваешь ром и как бы чуток колы»), джин с тоником («мешаешь джин и как бы чуток тоника») и «Белый русский» («подзабыла, но, по-моему, "Калуа" и как бы молоко вроде. У меня рецепт к стойке бара приклеен»), а он рассказывал мне про свои инженерные дела. И все это время меня одолевало любопытство – очень хотелось вычислить, кого же захомутала жуткая рыжая девица. Поэтому как только Джордж сообщил мне, что по результатам выпускных экзаменов в Массачусетском технологическом он был шестым в своей группе («все равно в первой десятке», – поспешил добавить он), я снова отпросилась в дамскую комнату «освежиться». Джордж посмотрел на меня с легким недоумением, но кивнул, и я, улыбнувшись ему, встала из-за стола.
Подкрасив перед зеркалом губы все той же ярко-розовой помадой, я вышла в главный зал бара. Надо быстрее, пока Джордж меня не хватился, а то умру от любопытства, не узнав, с кем встречается рыжая.
В главном зале ни одной рыжей не наблюдалось, поэтому я проскользнула в соседний – поменьше, с более интимной обстановкой. Спиртное там подавали только бутылками, и за вечер полагалось заказать хотя бы одну – так ресторан поддерживал статус элитного. Как я сразу не догадалась, что двух прохиндеек нужно искать именно здесь. Рыжая голова Тиффани горела огнем. Я незаметно подошла поближе, глядя, как она, хихикая, липнет к своему спутнику, но этот мерзавец сидел ко мне спиной, и разглядеть его я не могла. Ничего особенного – неказистый, довольно щуплый, стрижен коротко, зато одет представительно, в дорогой антрацитово-черный костюм. Я подошла еще поближе и уже хотела аккуратно обойти их столик, чтобы посмотреть с другой стороны, когда он обернулся позвать официантку.
У меня перехватило дыхание. Человека за столиком я узнала моментально и в ужасе попятилась. Не веря своим глазам, я поморгала в надежде, что все-таки обозналась. Увы, он по-прежнему сидел ко мне в профиль, нетерпеливо окликая официантку, и я не могла оторвать от него глаз. Сомнений не осталось.
Это Алек. Алек, муж моей подруги.
На мгновение я застыла как вкопанная, в голове чехардой скакали мысли. Я наверняка все не так поняла. Может, эта рыжая профурсетка все-таки не с ним. Наверное, она пришла с кем-то другим, а Алек оказался с ними за одним столом, потому что решает деловые вопросы. Нет, я хватаюсь за соломинку.
И тут Тиффани развеяла все мои сомнения, наклонившись к Алеку и прошептав ему что-то на ухо. Он с улыбкой ей ответил, а она, к моему ужасу, запустила руку под стол и начала ласкать бедро Алека. Он шевельнулся, и я отчетливо разглядела, что она там делает.
Дальше смотреть на это сил моих не было. Гадость какая! Сердце разрывалось от жалости к подруге. Выскользнув из маленького зала, я вернулась в дамскую комнату и широко открытыми от ужаса глазами уставилась в зеркало, борясь с подступающей тошнотой.
Надо рассказать Мег и Эмми. Они посоветуют, что делать. Только не по сотовому, не из туалета же им звонить. И хотя в кои-то веки моей блондинистой двойняшке попался нормальный парень, не зацикленный на собственной персоне (и не распевающий за столом песни из кинофильмов), я знала, что свиданию конец. Надо поскорее добраться домой и поговорить с подругами.
Почти лишившись дара речи и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать, я вернулась за столик.
– Извини, мне придется тебя покинуть, – торопливо сообщила я Джорджу.
Джордж помрачнел.
– Нет, только не это, – огорченно нахмурился он. – Я сделал что-то не так?
– Нет-нет, ты ни при чем, – поспешно заверила я. – Просто... – Я пыталась подыскать правдоподобную отговорку, но мозги заклинило намертво, ни о чем другом, кроме только что увиденной жуткой сцены, я думать не могла. – Просто... Я чуть не забыла, мне нужно... э-э... сделать питательную маску для волос, – выпалила я первое, что пришло в голову. – Понимаешь, я завтра иду в салон краситься, а предварительно необходимо хорошенько попитать волосы.
– А-а. – Джордж комкал салфетку на коленях. – Да, конечно. Жаль, что ты уходишь, мне было очень приятно.
– Правда? – вырвалось у меня. Что ему могло понравиться, если беседа получилась абсолютно бессодержательной? – В смысле, да, конечно, мне тоже. Спасибо за вечер.
– Харпер, это, наверное, нагло с моей стороны, но, может, еще как-нибудь встретимся? – спросил Джордж. – Раз уж ты так неожиданно уходишь. Мне очень хочется увидеть тебя снова.
Я остановилась, непонимающе глядя на него. Он хочет встретиться еще раз? При том, что у нас нет ничего общего? При том, что он производит впечатление вполне разумного человека и ему совершенно незачем встречаться с глупой куклой?
– Джордж, я... – Не закончив фразу, я посмотрела ему в глаза. Симпатичный, хороший. Только вот почему-то не против встречаться с пустоголовой куклой. – Не могу. Извини. Я очень много работаю. Не получится.
Меня переполнила гордость. Оказывается, чтобы последнее слово осталось за тобой, не обязательно проявлять чудеса интеллекта.
– Мне пора, – попрощалась я. – Еще раз спасибо за чудесный вечер.
И удалилась, как в прошлый раз, ни разу не обернувшись.
ГЛАВА 13
– Харпер, погоди, не так быстро. – Голос у Мег был заспанный, но я не могла ждать, пока она окончательно проснется. – Что случилось?
Придя домой, я с порога бросилась звонить подруге, наплевав на то, что они с Полом обычно по будням укладывались спать пораньше. Дело не терпело отлагательств.
– Я видела Алека, – повторила я, не в силах скрыть охватившие меня тревогу и беспокойство. – Мужа Джил. Он был в ресторане с другой.
– Ты уверена? – спросила Мег, и по голосу было ясно, что сон у нее как рукой сняло. – Наверное, есть какое-то объяснение...
– Нет! – взволнованно воскликнула я. – Ни малейшего! Я слышала, как эта девица в туалете хвасталась, что она спит с ним уже две недели. А потом она ласкала его под столом!
– Может, ты не так все поняла? – спокойно предположила Мег.
Я, ничего не сказав, отняла трубку от уха и сердито уставилась на нее, будто надеясь, что она подскажет мне, куда Мег девала свою обычную проницательность. Трубка, похоже, понятия об этом не имела, поэтому я снова поднесла ее к уху.
– Все я так поняла, – пробурчала я, пытаясь унять дрожь в голосе. – Ошибки быть не может. Я прекрасно знаю, что видела и что слышала. Мег, Алек изменяет жене!
– А сколько мартини ты успела выпить? – не сдавалась скептически настроенная Мег. – Мне приходилось бывать «У Ральфа», там темновато. Может, ты просто обозналась и приняла за Алека кого-то другого?
– Нет! – воскликнула я, уже почти отчаявшись ее убедить. – Мег, там сидел Алек, собственной персоной! На сто процентов уверена.
Мег долго молчала.
– Ничего не понимаю. Они с Джил женаты всего полгода. С какой стати ему изменять?
– Не знаю, – грустно протянула я. – Тем не менее изменяет. Я видела. И как нам теперь быть?
Мег вздохнула. Я, затаив дыхание, ждала.
– Не говори ей ничего, пока мы сами не убедимся, – наконец произнесла она.
Подумать только, она мне не верит. Неисправимая романтическая натура. «И не такое бывает, когда выходишь замуж за школьную любовь и живешь, как в сказке, в мире и согласии», – удрученно подумала я, стараясь не обижаться на подругу.
– Я...
Мег оборвала меня на полуслове.
– Харпер, послушай... – Голос у нее был решительный. – Я понимаю, что история темная, особенно то, что рассказала эта рыжая в туалете. А вдруг она просто перед той, второй, хвостом крутила? Да и ты могла ошибиться, когда смотрела на них за столом. Может, все было вполне невинно? Или там вообще был не Алек?
Да-а, Мег надела розовые очки и снимать их не собирается. Я позвонила не той подруге, надо было начинать с Эмми.
– Наверное, ты права, – соврала я, не зная, как еще ее убедить.
Мной овладело бессилие и одновременно – злость на Алека. Нужны доказательства. Если уж Мег мне не верит, Джил и подавно даст от ворот поворот. При мысли о том, что придется разбивать сокровенные мечты лучшей подруги, пытающейся свить идеальное семейное гнездышко, у меня заболело сердце.
Попрощавшись с Мег, я сразу же позвонила Эмми.
– Значит, я не ошиблась, – прошептала Эмми, выслушав мой рассказ.
У меня перехватило дыхание.
– В смысле?
– Мне показалось, что я его видела с другой, – медленно начала она, – за месяц до свадьбы. Но это настолько не укладывалось в голове, что я даже никому не рассказала, ни Джил, ни вам. А потом я, наверное, внушила себе, что обозналась. Ну кому придет в голову изменять невесте накануне свадьбы?! Значит, это все-таки был он.
– Бог мой! – Меня замутило от отвращения. – Он еще с тех пор гуляет?
– Ублюдок, – с тихой яростью произнесла Эмми. – Живьем закопаю.
«Судя по голосу, запросто, – подумала я. – За ней дело не станет».
– И что мы будем делать? – спросила я вслух, понимая, что убийство в наши планы все-таки не входит – а жаль, руки так и чешутся. – Джил нам просто так ни за что не поверит. Она считает, что в ее жизни все идеально.
Эмми задумалась.
– Давай за ним проследим.
– Проследим?
– Ну да! – В голосе подруги прибавилось уверенности. – Он наплетет Джил, что ему позарез нужно на деловую встречу или его срочно вызывают в больницу. А мы тут как тут – с фотиком. И все снимем. Тогда у нас будут железные доказательства, и Джил придется поверить.
