Текст книги "Теория блондинок "

Автор книги: Кристин Хармел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Вот позвольте кое-что спросить, – продолжил Шон, определенно не замечая, что я сейчас лопну от негодования. – Когда вы последний раз встречались с обычным человеком? Не с юристом, не с доктором, не с кем-то там еще, кто вызывает зависть и восхищение простых смертных?

Я открыла рот – и тут же закрыла, потом опять открыла, да так и не нашла, что ответить. С чего я должна его слушать?

– Что вы хотите сказать? – ледяным тоном спросила я.

– Никогда вы с такими людьми не встречались, верно? – Молчание он воспринял как согласие. – Вы выбираете только тех, кто кажется вам ровней.

– Неправда, – возразила я, хотя доля истины в его словах была. – Да если бы и так, это не потому, что я такая привереда и меня устраивают только сливки. Обстоятельства так складываются. Не могу же я встречаться с человеком, который не сумел получить хорошую работу. Он-то меня точно возненавидит за то, что у меня дела идут лучше, – вот как мой бывший.

– Ага, – с умным видом кивнул Шон, и я еще больше разозлилась. – Вот, оказывается, в чем дело.

Я стиснула зубы. Устроил тут сеанс психоанализа.

– Хватит изображать, что вы меня насквозь видите!

– Вас я насквозь не вижу. Но одно я знаю точно: вы почему-то решили, что все парни похожи на вашего бывшего.

– А что, нет? – горько сказала я. – Трех лет мне вполне хватило, чтобы убедиться. Кого ни встречу, все рано или поздно от меня уходят, заявляя, что им со мной тяжело.

– А вы никогда не думали, что есть на свете мужчины, которым плевать, сколько вы зарабатываете? И какая у вас там должность? Может, им другое важно? Не думали, что не всех мужчин поголовно волнует карьера?

– А то! – фыркнула я. – Куда же они попрятались? Я что-то пока ни одного не встретила.

– Тогда вы не там ищете. – Взяв со столика бутылку «Ньюкасла», Шон сделал последний глоток и, встав с дивана, помахал мне пустой бутылкой. – Кажется, я засиделся. Покажите, куда выкинуть тару, и я пошел.

Я медленно поднялась, выхватила у него бутылку, прошествовала в кухню и швырнула ее в мусорное ведро под мойкой. Затем вернулась в гостиную и гневно уставилась на Шона.

– Извините, что вам пришлось второй раз приходить за полотенцами, – сдержанно произнесла я. И, хотя мне очень не хотелось этого делать, после того что он тут наговорил, добавила: – И извините, что так удивилась, когда услышала, что ваша бывшая девушка – врач. Очень невежливо с моей стороны.

Шон, пожав плечами, подхватил стопку полотенец, которые, собственно, его ко мне и привели.

– Ничего. Я тоже извиняюсь. Разболтался. Вы правы, я ничего о вас не знаю.

– Вот именно. Все не так просто, как вам бы хотелось.

– Да нет, все очень просто, – ответил Шон, обернувшись ко мне на пороге. – Проще некуда. Вы не с теми встречаетесь.

– Вот уж не вам судить, – отрезала я. – Повторяю, вы меня не знаете. Вы понятия не имеете, как сложно женщине-юристу устроить личную жизнь!

– Ну ладно, – с натянутой улыбкой кивнул Шон. – Спасибо за полотенца. И за пиво. Может, еще увидимся.

– Конечно, – пробурчала я. – Может, увидимся.

И, не сказав больше ни слова, я бесцеремонно захлопнула дверь за его спиной.

Как он вообще посмел? Бурля от негодования, я влетела обратно в гостиную и плюхнулась на кушетку, сердито глядя на оставленную Шоном стопку полотенец. И хотя на этот раз никто ничего не перепутал и полотенца были мои собственные, хотелось распахнуть окно и вышвырнуть их на улицу – чтобы и духу всезнайки-сантехника в моем доме не осталось. Кем он себя возомнил? Положим, где-нибудь в идеально устроенном мире он был бы прав. Но у нас не идеальный мир. В реальной жизни моя профессия мужчин не устраивает. И что, мне теперь переключиться на мастеров по вызову в надежде отыскать то самое жемчужное зерно, мужчину, который не будет чувствовать себя ущемленным, зарабатывая в десять раз меньше меня? А то как же! «Молодец, Шон, здорово придумал. И как я сама не догадалась?»

От него всего-то и требовалось – починить унитаз. А не лезть в мою жизнь с непрошеными советами. Чтоб я еще когда-нибудь вызывала мастера на дом!..

Ладно, это все уже пройденный этап. Теперь у меня есть Мэтт. Какая разница, как меня воспринимали мужчины до встречи с ним? Я наконец-то нашла того единственного, который относится ко мне с уважением и любовью именно потому, что я та, кем являюсь. Наконец-то мои успехи в работе кого-то привлекают, а не отталкивают. И я не позволю, чтобы какой-то сантехник (да кто угодно!) со своими дурацкими идеями разрушил хрупкое счастье.

Я приняла душ и занялась скучным, но важным делом – составлением двух новых патентных заявок, готовая в любую секунду броситься к телефону – вот позвонит Мэтт, и мне сразу станет легче на душе.

ГЛАВА 19

Во вторник утром я готова была взорваться. Или всех убить. Мэтт так и не позвонил. А перезвонить ему сама я не могла – на моем определителе его номер не высветился. Где он живет, я тоже не знала. Как глупая девчонка, просидела выходные у телефона, дожидаясь звонка. Даже в школе так себя не вела, а тут изгрызла все ногти, прикончила тонну мороженого и перелопатила гору документов, пытаясь отвлечься от томительного ожидания, – уже голова шла кругом, и все ради парня, который за это время обо мне, наверное, и не вспомнил.

Самое странное, что я не понимала, почему. Я ему действительно нравлюсь, это видно. Так почему же он не дает о себе знать?

– Как жаль, – сказала Эмми равнодушно, когда во вторник утром я позвонила ей пожаловаться на жизнь. – Наверное, не дожил до понедельника.

Я невольно рассмеялась. Эмми всегда так говорит, когда после свидания парень бесследно растворяется (у меня, разумеется, такое случается чаще, чем у нее). «Жаль. Наверное, умер, – с каменным лицом говорит она. – А ведь такой молодой. Кошмар».

Эмми удалось меня рассмешить, однако настроение от ее слов нисколько не улучшилось. Я терялась в догадках – вдруг я умудрилась чем-то обидеть Мэтта при расставании, хотя понятия не имею, чем.

– Да ладно, Харпер, наверное, у него дел по горло, – предположила Эмми, осознав, что соболезнования по поводу безвременной кончины меня не слишком утешили. – Они, мужчины, все это по-другому воспринимают. Сама знаешь. Ему небось и в голову не пришло, что он должен позвонить.

– Да не хочу я, чтобы он думал, что что-то мне должен, – пробормотала я. – Мне казалось, он сам захочет позвонить.

Эмми опять предложила поговорить с ним, и я опять отказалась. Мы не в школе, чтобы тайком подсовывать ему записочку, где нужно отметить галочкой «да», если я ему нравлюсь. Хотя от робкой школьницы я сейчас мало отличаюсь. Может, и правда, записку ему подбросить – еще так свернуть треугольничком, чтобы уж совсем как в пятом классе?

В девять тридцать, когда до первой назначенной на сегодня встречи с клиентом оставалось полтора часа, Молли по внутренней связи сообщила мне, что кто-то пришел. Я вздохнула. Похоже, на прошлой неделе все мои знакомые дружно отбросили условности и решили отныне сваливаться как снег на голову. А рабочего графика у меня, выходит, не предполагается?

Сперва у меня мелькнула мысль, что это Мэтт. Хоть я и злилась на него за почти пятидневное молчание, неожиданный визит мог бы реабилитировать его в моих глазах. Питер, например, когда мы с ним жили вместе, никогда не заходил ко мне в офис, хотя работал отсюда в двух шагах. Мне было досадно, что его не хватало на такой приятный романтический пустячок. Так что если Мэтт способен в будний день убежать из студии, чтобы заскочить ко мне, то весьма вероятно, что я и прощу его за подозрительное пятидневное отсутствие.

– И кто там? – поинтересовалась я у Молли, закончив размышления.

– Джил, ваша подруга, – прошептала она в трубку. – Вид у нее очень расстроенный.

– Боже мой! – У меня тревожно забилось сердце. – Спасибо, Молли. Проводи ее сюда, пожалуйста.

Я направилась было к двери, но тут она распахнулась, и на пороге возникла Молли с вытаращенными от удивления глазами за толстыми стеклами очков, а рядом с ней заплаканная, растрепанная и помятая Джил – никогда ее такой не видела.

– Спасибо, Молли, – пробормотала я, кинув ей благодарный взгляд за спиной Джил, которую я заключила в объятия.

Молли беззвучно, одними губами произнесла «Удачи!» и удалилась, закрыв за собой дверь.

– Как ты? – спросила я, по-прежнему обнимая Джил и успокаивающе гладя ее по спине. Плечи у нее затряслись, и она зарыдала, уткнувшись мне в пиджак. – Алек что-то с тобой сделал? Джил, клянусь, я его прибью!

Я действительно готова была его убить. Достали мужчины, причиняющие боль мне и моим близким! Почему бы не выместить свой гнев на Алеке как на представителе мужской половины человечества. К тому же я еще не встречала человека хуже – Питер по сравнению с ним просто душка: хотя бы успел проявить свою мерзкую, подлую натуру до женитьбы.

– Нет, – наконец отпустив меня, сказала Джил. Глаза у нее были краснее некуда – видно, несколько дней не спала и все время плакала. – Ничего он не сделал. Просто я все думала, думала... Мы можем присесть?

Я, поспешно кивнув, усадила Джил в кожаное кресло напротив моего стола. Она медленно опустилась в него и с благодарностью взяла протянутый мной бумажный платок. Я села рядом и погладила ее по руке. Джил помолчала, вытирая слезы, потом изящно высморкалась – у меня так никогда бы не получилось. Вечно я трублю, как слон. Надо же, оказывается, и сморкаться можно грациозно.

Наконец, всхлипывая, она что-то пробормотала, уткнувшись в платок.

– Что?

– Я должна от него уйти, – повторила Джил. Еще пару раз всхлипнув, она заморгала. – Правильно?

Последнее было похоже скорее на покорность судьбе, чем на вопрос. Я не знала, что сказать. Она подняла на меня глаза, отражающие мучительные раздумья, как будто Джил усиленно искала ответ на какой-то вопрос.

– Правильно? – повторила она уже более уверенно.

Я кивнула.

– Да. Правильно.

Как еще я могла ей ответить? Да и не думаю, что она ждала от меня чего-то другого. Джил, согласно кивнув, снова поднесла к глазам платочек. Плакать она уже не плакала; сидела, не поднимая головы. Я успокаивающе гладила ее по руке.

– Мне понадобится твоя помощь, – наконец произнесла она, по-прежнему глядя в пол. – Я знаю, что ты не занимаешься разводами, но ты ведь поможешь мне собрать нужные бумаги?

– Разумеется, помогу, – поспешно заверила я. – Сделаю все, что в моих силах. У меня есть знакомый по Гарварду, Дэвид Ахерн, лучше него в Нью-Йорке по бракоразводным процессам никого нет. Позвонить ему?

– Хорошо, – слабо кивнула Джил.

– Ты все правильно решила, – сказала я, помолчав.

Джил, не поднимая глаз, кивнула.

– Я знаю. Но это так тяжело.

Она снова заплакала, и я, подвинувшись вместе с креслом ближе к ней, обняла и прижала к себе. Ее тело сотрясали рыдания, а у меня от боли и жалости разрывалось сердце.

– Ты была права.

Наконец выплакавшись, Джил откинулась на спинку кресла и нехотя посмотрела мне в глаза.

– Насчет Алека?

Джил ответила не сразу.

– Нет. Насчет меня. Что если даже я и хочу, чтобы все было идеально, это не значит, что так и будет.

Не помню, чтобы я когда-нибудь говорила такое вслух, хотя думала, не скрою, особенно когда она собиралась замуж за Алека.

– Я ведь...

Джил прервала меня с едва заметной горькой улыбкой.

– Знаю. Не говорила. Но я-то знала, что ты думаешь.

– Ох! – Мне стало ужасно стыдно, что подруге пришлось тогда почувствовать мое неодобрение. Я-то вовсе не хотела ее огорчать. – Извини.

– Не извиняйся. Ты была права.

Я медленно кивнула, и несколько минут мы просидели, не произнося ни слова.

– А почему ты передумала? – наконец спросила я.

Еще неделю назад Джил убеждала меня, что у нее все нормально, что Алек не мог ей изменить, что они пытаются наладить отношения и скоро все будет просто замечательно.

Она криво улыбнулась.

– Ты помогла.

Каким образом я ей помогла? На прошлой неделе я разговаривала с ней точно так же, как Мег и Эмми. И потом еще этот досадный случай, когда я отключила телефон, отправившись в постель с Мэттом, и она не смогла до меня дозвониться... При мысли о Мэтте заныло сердце. Куда он пропал? Ладно, сейчас не до него. Сейчас главное выяснить, как Джил решилась расстаться с мужчиной, в котором видела воплощение своего идеала.

– Ты и твой эксперимент, – пояснила она с той же грустной полуулыбкой.

– То есть?

– У тебя хватило смелости попробовать, несмотря на то что пришлось поступиться убеждениями. И ты поняла, что даже если притворство облегчает некоторые моменты в жизни, достичь совершенства можно только не изменяя себе.

– Правда? – не дав себе времени поразмыслить, спросила я.

Пока мне не представилось случая сформулировать с такой четкостью, что же я выяснила в ходе эксперимента, но Джил, несомненно, попала в точку.

– А разве нет?

– Наверное, да, – задумчиво произнесла я.

И подумала о Мэтте. Перед ним я не притворялась. А совершенства как не было, так и нет, хотя пять дней назад казалось, что невозможное возможно. Но если так, куда он запропастился?

У Джил вновь полились слезы, и я наклонилась ее обнять.

– Джил, мне так жаль, – искренне сказала я.

Все эти годы она посматривала на меня чуточку свысока, ведь она знала, по ее словам, «как захомутать парня», и это слегка выводило меня из себя, однако я ни в коем случае не хотела, чтобы она страдала. Чтобы все было так плохо. Она моя подруга. Пусть бы уж жила со своим мужем долго и счастливо, как в сказках пишут.

– Я справлюсь, – сказала Джил, вымученно улыбаясь и промокая щеки свежим платком. Но глаза тут же снова наполнились слезами. – Но без тебя мне не обойтись. И без Мег. И Эмми.

– Конечно, – тут же заверила я. – Мы с тобой.

– Знаю, – прошептала она сквозь слезы и благодарно сжала мою руку.

Джил просидела у меня еще час, и когда в одиннадцать пришел записавшийся на встречу клиент, я все еще думала о ней. Побеседовав с главой исследовательского отдела «Бейкерсгрейн» о возможности получения патента на новый вид зерновых хлопьев, я закрыла за клиентом дверь, заказала обед из китайского ресторана и попросила Молли ни с кем меня не соединять. Нужно было передохнуть и собраться с мыслями.

Однако не успела я откинуться на спинку кресла и закрыть глаза, как Молли вызвала меня по внутренней связи. Я в недоумении уставилась на аппарат: неужто умудрились так быстро доставить обед?

– В чем дело, Молли? – стараясь не выдать раздражения, спросила я.

Обычно она ухитрялась великолепно отбиваться от звонков и посетителей, если мне нужна была минутка тишины и покоя.

– Э-э, извините. Вас тут хотят видеть, – голос понизился до шепота. – Это Мэтт Джеймс.

Сердце замерло, и я резко выпрямилась в кресле.

– Впускай, только не сразу, дай мне минутку. Спасибо, – добавила я, спохватившись.

С колотящимся от волнения сердцем я рылась в сумочке, поочередно вытаскивая консилер, влажные салфетки, губную помаду и пудреницу. Поспешно подправив макияж – что вышло, то вышло, – я провела по волосам расческой и откинулась в кресле, пытаясь принять как можно более спокойный, деловой и непринужденный вид. Мэтт не должен догадаться, что я все выходные просидела у телефона. А то выходит, я последние остатки гордости растеряла. Нет уж, у меня своих дел хватает, чтобы еще о нем думать.

– Здравствуй, Харпер, – поздоровался вошедший Мэтт.

У меня перехватило дыхание. Как всегда хорош собой. За пять дней, что я его не видела, он успел сделать новую стрижку, и его густые темные волосы заметно укоротились. Загорелое лицо гладко выбрито, а оливкового цвета футболка подчеркивает ярко сияющие изумрудные глаза. Туго обтягивающие джинсы тоже подчеркивают все, что надо, с тоской заметила я, когда он повернулся закрыть за собой дверь.

– Здравствуй, Мэтт, – сдержанно поздоровалась я, вставая с кресла, но не выходя из-за стола.

Я глядела на него настороженно, хотя сердце прыгало в груди, а мысли крутились вокруг той упоительной ночи, когда мы до утра занимались любовью. Хорошо, что нас разделял мой рабочий стол. Я разрывалась между желанием броситься на Мэтта, чтобы сорвать с него одежду, и желанием задушить его собственными руками – заставил меня впустую ждать и даже не оставил номер своего телефона!

– Извини, Харпер, что я несколько дней не давал о себе знать, – сказал он, будто прочитав мои мысли.

Вид у него был пристыженный, и я смягчилась, однако тут же напомнила себе: нечего расслабляться и позволять, чтобы ему все вот так запросто сошло с рук. Как-никак, я пустила его к себе в постель. А он считает, что можно неделю где-то болтаться, а потом как ни в чем не бывало заявиться ко мне на работу? Так что в ответ я только фыркнула.

– Ты, наверное, злилась, – виновато пожав плечами, продолжил Мэтт. – Эмми утром бормотала себе под нос что-то про смерть и похороны, – недоуменно добавил он. – Не знаю, о чем она, но у меня сложилось впечатление, что это как-то касается нас с тобой.

– Понятия не имею, – сухо обронила я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, и мысленно пообещала придушить ее – понежнее, разумеется, – когда увижу.

– Просто, понимаешь, в выходные пришлось разгребать кое-какие дела, – смущенно объяснил Мэтт. – Конечно, следовало тебе позвонить. Мне правда стыдно. Нам было так хорошо той ночью. Поэтому я сейчас и пришел. Ужасно хотелось тебя увидеть.

Я вновь скептически фыркнула, надеясь, что ледяной холод заглушит рвущиеся из глубины моего сердца вопли «Люблю тебя!».

И тут зазвонил телефон. На мгновение я застыла в замешательстве. Снять трубку? Или сделать вид, что я не слышу или мне не до звонков? Наконец, вспомнив, что может позвонить Джил, я решила ответить.

Трубка откликнулась донельзя взволнованным голосом Мег:

– Харпер? Извини, что отрываю. Я знаю, ты занята, но я попросила Молли меня соединить. Ты говорила утром с Джил?

Несмотря на тревожный голос, мне очень хотелось, сославшись на занятость, попросить ее перезвонить попозже. Мэтт явно пришел просить прощения (или, возможно, чтобы сбросить со стола все бумаги и, опрокинув меня на гладкую поверхность, страстно заняться любовью. Нет, наверное, все-таки нет. Надо меньше смотреть «Богатых и несчастных»).

– Да, говорила, – осторожно ответила я, украдкой взглянув на Мэтта.

И тут у меня появилась мысль. Я, конечно, не сильна в плетении интриг, но неплохо было бы заставить Мэтта почувствовать хотя бы капельку того, что я пережила за выходные. Будем бить врага его же оружием. Поэтому, выкинув из головы опасения о том, что подумает Мег на том конце провода, я произнесла:

– Сегодня вечером за ужином? Ладно, с удовольствием. Перезвоню попозже, – и повесила трубку, не обращая внимания на удивленные возражения Мег.

– Кто это был? – спросил Мэтт.

Мне показалось, или в его голосе послышались ревнивые нотки?

– Питер, мой бывший, – не моргнув глазом соврала я, надеясь, что он не услышит, как бешено колотится сердце. – Я сегодня с ним ужинаю, – как можно непринужденнее добавила я. – Он пытается наладить отношения и хочет меня вернуть.

– Вот как... – Мэтт, похоже, ничего подобного не ожидал. Он шумно вздохнул. – Тогда ладно. Я-то зашел спросить, не согласишься ли ты со мной поужинать. Но раз у тебя другие планы...

Я уже готова была перемахнуть через стол, броситься к его ногам и молить о прощении. Заверить, что у меня с Питером давно ничего нет, что по телефону звонил вовсе не он, что я просто хотела заставить его поревновать таким дурацким способом... Нет, нельзя. Мэтт не объявлялся пять долгих дней. Пять долгих дней я чахла в одиночестве, ожидая звонка.

– Ты прав, у меня другие планы. Как-нибудь в другой раз.

– Ага, – грустно протянул Мэтт, направляясь к выходу. – В другой раз.

Я смотрела ему вслед. И что, вот так все закончится? А вдруг я вообще зря возомнила, что нравлюсь ему? Сейчас он возьмет и исчезнет из моей жизни навсегда. Нет, так просто я его не отпущу.

– Почему ты не позвонил, Мэтт? – выпалила я, удивляясь собственной горячности.

Он тоже удивился.

– Я же звонил. В воскресенье.

– Ну да, а до этого три дня ни слова. И номер не оставил. – Слова лились сами собой. Обида, которую я все это время скрывала, выплеснулась наружу. – Можно подумать, ты меня вообще знать не хочешь.

– Харпер, да ты что? – виновато глянул на меня Мэтт. Мне его даже жалко стало. – Ну прости меня, пожалуйста. Я вовсе не хотел тебя обижать. Просто иногда я так зашиваюсь, что не понимаю, какой сегодня день...

Я не знала, что ответить. Его раскаяние казалось таким искренним, в глазах тревога, плечи поникли – весь такой растерянный и смущенный. Он сделал еще шаг к выходу и поднял на меня глаза.

– Пожалуйста, Харпер, прости, – взявшись за дверную ручку, снова произнес он. – Я дурак, что не позвонил. Ты мне очень нравишься, ты ведь знаешь. Удачи тебе на сегодняшнем ужине.

И ушел, оставив меня беспомощно глядеть ему вслед, гадая, правильно ли я поступила.

ГЛАВА 20

Все-таки не надо было врать Мэтту про вымышленный ужин с Питером, который к тому же за три года на самом деле мне так ни разу даже не позвонил. И почему из всех знакомых именно его я решила использовать в качестве прикрытия? Глупее не придумаешь. Почему через три года после того, как он меня бросил, я все еще за него цепляюсь? При этом возвращаться к нему я не собираюсь ни в коем случае. Наверное, просто все так внезапно оборвалось, что мы толком и отношения не выяснили. Наша лодка, мирно скользящая по глади волн, вдруг перевернулась на самом что ни на есть ровном месте.

Три года мысли о нем не давали мне покоя. Все комплексы, которые во мне зародил Питер, успели расцвести буйным цветом. Я позволила его слабостям и предубеждениям портить и усложнять мою личную жизнь. Из страха, что остальные мужчины по его примеру начнут меня бросать, я сама лишила себя надежды на счастье. Мэтт пришел извиниться и пригласить меня на ужин, а я, как капризная девчонка, накинулась на него с упреками, испугавшись, что он такой же, как Питер. Получается, я подсознательно жду, что любой мужчина, которого я допущу в свою жизнь, рано или поздно от меня отвернется.

Но сейчас я даже не стала дожидаться – прогнала Мэтта сама. Он ведь не собирался бежать. А я ему соврала, оттолкнув того единственного, который готов был узнать меня по-настоящему и полюбить, не нуждаясь в притворстве.

Уставившись в пространство, наедине с горькими думами я сидела дома на диване. И вдруг меня осенило.

Надо самой связаться с Мэттом. Все чувства и мысли смешались в беспорядочном вихре, и только одно я знала точно: надо увидеть Мэтта и извиниться перед ним, пока я окончательно не разрушила то единственное счастье, которое дала мне операция «Блондинка».

Я позвонила Эмми. Она сняла трубку после первого же гудка.

– Что случилось? У тебя все нормально? – захлебываясь от волнения словами, спросила подруга. – Мег сказала, ты что-то такое странное отмочила, когда вы с ней разговаривали.

– Да нет, – рассмеялась я, удивляясь, по каким пустякам она за меня беспокоится. – Все в порядке. Потом обязательно расскажу, честно. А сейчас помоги мне, пожалуйста, я разыскиваю номер Мэтта.

– Мэтта Джеймса? – удивленно переспросила она.

– Говорю же, потом объясню, – поторопила я. – Мне очень нужно, и срочно. Поможешь?

Эмми попросила не вешать трубку и начала рыться в телефонной книге, карманном компьютере и документах со студии. Через несколько минут в трубке вновь послышался ее голос:

– Телефон не нашла. А вот адрес есть. Пойдет?

– Да, конечно, – обрадовалась я. – Продиктуешь?

– Поосторожнее там, – успела предупредить Эмми, прежде чем я начала прощаться.

– Не бойся, – успокоила я. – На этот раз я точно знаю, что делаю.

Выйдя из дома, я поймала такси и дала водителю адрес Мэтта, нацарапанный на листке. Такси катило вдоль по Пятой авеню, лавируя в плотном потоке, а я с тревожно бьющимся сердцем пыталась придумать, что скажу. Надо попросить прощения. Я поступила глупо и чуть все не испортила. Да, он несколько дней держал меня в подвешенном состоянии, зато сегодня сам пришел ко мне, пытаясь извиниться. А я, вместо того чтобы понять и простить, соврала, да еще притворилась, будто мне до него нет никакого дела, лишь бы ревность вызвать. Самой стыдно.

Через двадцать минут такси остановилось перед входом в дом Мэтта на западной стороне Парк-авеню, между Двадцатой и Двадцать первой улицами. Я уже хотела сунуть водителю десятку и, выскочив из машины, бежать восстанавливать отношения, как вдруг заметила в вестибюле знакомую фигуру. Оцепенев, я не могла отвести взгляд от стеклянной стены вестибюля. Во рту пересохло, внутри все как будто заледенело. Человека внутри я узнала сразу же. Это Мэтт – его темные волосы, взъерошенные, как у скейтбордиста из модного журнала, его рубашка навыпуск поверх потертых джинсов... и его руки, обнимающие женщину, которая тоже кажется знакомой.

Я смотрела не отрываясь. Это Лиза, та самая, с которой он тогда приходил в бистро, где мы сидели с политтехнологом Джеком. Та самая, про которую он сказал: «Мы просто друзья», а я еще ругала себя за глупую ревность.

Сквозь стекло было видно, как Мэтт что-то говорит Лизе, что-то шепчет ей на ухо. А она смеется. У меня потемнело в глазах, но я успела заметить, что Мэтт не выпускает ее из рук и выглядит это очень романтично.

Я потрясла головой и заморгала. Глупо так себя вести. Что я особенного увидела? Они просто друзья, как он мне и сказал. Наверное, выпили по чашечке кофе или перекусили и теперь прощаются. Может, он даже советовался с ней насчет меня. Нервы ни к черту. Это все отголоски мыслей о Питерс, те самые страхи и предубеждения, заставляющие Меня подозревать всех и вся, даже тех, кому можно полностью довериться.

– Дамочка, вы тут до утра собираетесь сидеть? – рявкнул водитель, глядя на меня в зеркало заднего вида.

Я тут же вспомнила, где нахожусь, и, поймав его взгляд в зеркале, смущенно улыбнулась.

– Извините, пожалуйста. Уже выхожу.

Протягивая ему зажатую в кулаке десятку, я еще раз посмотрела на подъезд Мэтта проверить, там они с Лизой или нет. Мне было бы проще, если бы не пришлось объясняться с консьержем и просить его звонить Мэтту в квартиру.

Но когда мой взгляд уткнулся в стеклянную стену вестибюля, я опять застыла, с такой силой вцепившись в банкноту, зажатую в кулаке, что водителю пришлось вырывать ее силой.

– Послушайте, я тут всю жизнь торчать не намерен, – пробурчал он, запихивая банкноту в карман. – Здесь вам не экскурсионный автобус.

Но двинуться с места я не могла. Могла только, приплюснув нос к боковому стеклу, смотреть широко раскрытыми глазами, как Мэтт целуется с Лизой. Нет, с «просто друзьями» так не целуются. На прошлой неделе он так же неистово и страстно целовал меня.

Мир рушился, а я не отрываясь смотрела, как мужчина, который несколько часов назад объяснялся мне в своих чувствах, целуется с другой – прекрасной, изящной, стройной, как тростинка, женщиной.

– Поехали, – наконец выдавила я, не в силах оторваться от представшей моим глазам сцены. – Вперед, ну поехали же! – воскликнула я, вдруг испугавшись, что Мэтт посмотрит на улицу и заметит меня. И получится, что я ему прохода не даю, да еще вдобавок шпионю.

– Дамочка, вы что, совсем? – возмутился водитель. – Вылезать, значит, раздумали, да? Выберите уже что-нибудь одно!

– Отвезите меня домой, – попросила я и назвала адрес. – Обещаю щедрые чаевые. Только поезжайте, пожалуйста.

Его взгляд в зеркале был достаточно красноречив, тем не менее, недовольно бурча под нос, он встроился обратно в поток, и мы покатили.

Когда дом Мэтта скрылся из виду, я откинулась на сиденье и закрыла глаза, тяжело дыша. Мысли разбредались.

Одно я знала точно. Сама виновата. Сомнений быть не может. Если бы я не попыталась сыграть на чувствах Мэтта, выдумав звонок от Питера, ничего бы не произошло. Не понимаю, правда, почему нужно сразу кидаться целовать другую... И все равно его поведение так или иначе продиктовано тем, как несправедливо я с ним обошлась. Это просто своего рода защитная реакция. Ведь то, что произошло между нами на прошлой неделе, не просто игра моего воображения. Я ему нравлюсь. Нравлюсь безоговорочно. А я взяла и своими руками все испортила. Обидела его, и он теперь пытается забыться.

Открыв глаза, я уставилась на проплывающие за окном автомобиля дома. Мы ехали мимо наводненной туристами Таймс-сквер, и мне казалось, что весь мир состоит из прогуливающихся под руку парочек. Нет, одинокие тоже попадались, но сейчас я замечала только счастливых влюбленных; пожилые, молодые, средних лет, они держались за руки, шли под руку или обнимались. Почему я так не могу? Почему не я беззаботно гуляю по нью-йоркским улицам, радуясь, что рядом любимый человек? Почему я каждый раз умудряюсь все погубить? Я в отчаянии стукнула кулаком по потертому кожаному сиденью такси, не обращая внимания на сердитый взгляд водителя в зеркале заднего вида.

Если бы я послушалась своего сердца и простила Мэтта, когда он пришел с извинениями, вместо того, чтобы пудрить ему мозги, сейчас все было бы иначе. Если бы я поменьше разрешала работе выходить на передний план и хотя бы иногда про нее забывала, мне вообще не пришлось бы страдать. Можно подумать, у меня цель жизни – стать лучшим патентным поверенным в городе. А вдруг Питер был прав и я действительно плохо с ним обошлась, поставив во главу угла свои дурацкие, ненужные амбиции? Да, он, конечно, поступил подло, но, может, мне тоже есть в чем себя упрекнуть? А уж в нынешней ситуации с Мэттом вина целиком и полностью моя.

Ну почему я все только порчу?

Наверное, дело все-таки не в работе. Дело во мне самой. Наверное, я слишком требовательная. Или слишком многого хочу. Или слишком сильно критикую близких за видимые только мне проступки. Похоже, я сужу всех, в том числе и себя, по каким-то завышенным критериям. Вот с Джил, например, так и вышло. Она ведь почувствовала, что я чем-то недовольна. Может, то же самое получается с мужчинами? Вдруг я просто не даю им шанса раскрыться? И они бросают меня из-за сложного характера, а работа и успех здесь ни при чем.

Так или иначе, я все-таки загубила единственную возможность, которую за последние три года мне послала судьба, быть с мужчиной, который меня по-настоящему любит.

Такси остановилось у моего дома, и я расслышала, как водитель бормочет себе под нос что-то о том, как вечно к нему садятся «больные на голову». Что ж, может, и так. Я выползла из автомобиля и, сдерживая слезы, захлопнула дверцу. Наверное, я и правда больная. Тогда все еще проще.

Через час я ходила по дому в старых джинсах и футболке, но умыть заплаканное лицо не спешила. Чего ради стараться? Все равно я до старости буду жить одна. Кому какая разница, как я выгляжу?