Текст книги "Дикий дождь (ЛП)"
Автор книги: Кристин Фихан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Сюрприз. Рейчел оглядела комнату, концентрируя своё внимание в центре и стараясь вспомнить, где она находится и как сюда попала. Что с ней произошло? В независимости от того, насколько сильно она старалась, её голова отказывалась функционировать должным образом. Лампа светила слишком ярко. Она не помнила, что включала свет. Её взгляд переместился к двери. Засов не был задвинут.
Рейчел судорожно сглотнула, проглотив комок, вставший поперек горла. Опустив глаза вниз, она уставилась на свою бесполезную ногу. Икра и лодыжка распухли до такой степени, что казалось, вот-вот лопнут. От вида ярко красной крови, сочившейся из раны, её желудку сделалось дурно. На неё напало дикое животное. Она вдруг ясно вспомнила глаза. В них светился изворотливый ум, пронизанный опасностью. Её сковал ужас, обездвижив тело. Когда она оглядела комнату, то увидела двух пятнистых леопардов, свернувшихся около камина. Один пристально наблюдал за ней. Второй, видимо, ещё не проснулся.
Рейчел начала медленно отползать прочь, инстинктивно, поддавшись страху. Она не могла сконцентрироваться, чтобы чётко вспомнить о том, что здесь произошло. Но сковавший её ужас напомнил о горячем дыхании, обдувавшем лицо, ощущении острых как бритва зубов, растерзывающих ей ногу. И глаза, смотрящие на неё в упор, в которых угадывалась смертельная угроза.
Она стала подниматься, цепляясь за стену, сжав зубы от душивших её рыданий, готовых вырваться из её горла, пот заливал глаза. Рейчел вытащила пистолет из кожаной портупеи и прислонилась к стене, только так она могла удержаться на ногах. Руки налились свинцовой тяжестью, ей было не под силу поднять оружие и навести прицел, к тому же она едва видела.
Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Рио с полными руками дров, его взгляд тут же сосредоточился на Рейчел. Волосы свисали мокрыми прядями, а по обнажённому телу стекали капли воды. Он неторопливо закрыл ногой дверь и пересёк комнату, аккуратно свалив дрова рядом с леопардами.
– Опусти пистолет, Рейчел, – он говорил спокойно, но твердо, в его голосе прозвучал непоколебимый приказ. – У него есть спусковой крючок. Один твой вздох, и он выстрелит.
– Позади тебя леопарды, – прижимаясь к стене, ответила она. – Разве ты не видишь? Ты в страшной опасности.
Рейчел пыталась вспомнить, кто этот человек, он должен быть кем-то очень близким для неё. Её прекрасный обнаженный мужчина. Она помнила ощущения от его кожи под своими пальцами.
– Ну же, скорее уходи оттуда, пока они не напали на тебя, – она заметила на его теле кровь, полосами покрывающая его живот и бедро. Подняв взгляд выше, она увидела рану на виске.
– Ты ранен.
– Я в порядке, – он старался говорить тихо, успокаивающе. – Отдай мне пистолет, Рейчел.
– Здесь так жарко, – неожиданно она стала похожа на потерянного ребенка. – Ты так не думаешь? – тыльной стороной ладони она смахнула со лба пот.
Рио смотрел на неё, сузив глаза и бормоча про себя проклятье, когда пистолет оказался в опасной близости от её лица. Кровь, сочившаяся из её повреждённой ноги, выглядела слишком ярко, приказывая действовать немедленно. Дуло пистолета колебалось слишком близко от её виска. Девушка покачивалась. Он сделал несколько шагов, как бы мимоходом становясь в более подходящую позицию.
– Всё хорошо, Рейчел, – нарочито медленно он произнёс её имя, успокаивая и увещевая своим голосом. Он сделал ещё шаг. – Они просто домашние питомцы. Пятнистые леопардики. Маленькие котята, правда?
Её глаза вспыхнули ещё ярче. Она посмотрела на него хмуро, то и дело потирая глаза в попытках прояснить зрение.
– Ты только посмотри, что они сделали с моей ногой. Уходи оттуда, только не поворачивайся к ним спиной.
Двигаясь с невероятной скоростью, он резко перехватил пистолет, направленный в его сторону и, вжимая своё тело в её, он, словно щитом, оградил её от звука выстрела, прозвучавшего в небольшом пространстве. Рио тесно прижимался к ней всем телом, её мягкие груди упирались ему в грудь, лицом она уткнулось ему в плечо. Не сумев устоять на ногах, она стала медленно сползать на пол. Рио поднял Рейчел на руки, баюкая и прижимая к груди. Она сгорала в лихорадке.
– Всё хорошо, – успокаивал он, игнорируя зловещий стук пули по металлу, не задумываясь о том, что это могло теперь значить для них обоих.
– Не бойся, ты в безопасности, Рейчел.
Она опустила свою голову на его мокрое плечо, боль вызывала в ней тошноту. У него была такая холодная кожа, что ей хотелось прижаться к нему ещё ближе.
– Я тебя знаю? Откуда я тебя знаю? – нахмурившись, она посмотрела на него сквозь свои длинные ресницы, изучая его лицо. Приложив усилия, она подняла руку и проследила сильную линию его челюсти, скул, рта.
С огромной нежностью он уложил её на кровать, стараясь не потревожить. Он взял её лицо в свои ладони, заставляя посмотреть на себя.
– Ты сможешь понять то, о чем я хочу тебе сказать? Ты понимаешь, что я тебе говорю?
– Конечно, я понимаю тебя, – на мгновенье её глаза прояснились, и она улыбнулась. Этот жест пробрал его до кончиков когтей, в нём не было ничего сексуального, скорее она выглядела по-ангельски.
– На случай, если ты не заметил, ты голый, – она опустилась на подушку. – Пожалуйста, выключи свет, Элайджа, я так устала, правда.
Наступило молчание. Глубоко внутри у него стало что-то загораться. Нечто тёмное и опасное. Он потянулся к её левой руке, большим пальцем скользнув по безымянному пальчику в поисках кольца и не находя его. Рио приподнял её палец вверх, чтобы окончательно убедиться в том, что на нём нет бледной полоски от кольца, которое она могла бы снять. На него нахлынуло облегчение, и он понятия не имел почему.
– Постарайся прислушаться к тому, что я тебе говорю, Рейчел. Это важно.
Неосознанно он поднёс её руку к своей груди и приложил к сердцу.
– Я должен вскрыть твою рану и прижечь её. Прости, но это единственный способ сохранить тебе ногу. Мне кажется, пуля попала в радио, но даже если это не так, то всё равно я, наверное, не смог бы никого позвать на помощь в такую погоду. Сейчас по джунглям прошла вторая волна шторма, но было три сильных погодных фронта, которые возвратятся с удвоенной силой.
Рейчел продолжала ему улыбаться.
– Не понимаю, почему ты так беспокоишься. Они не нашли нас, и не думаю, что вообще смогут.
Рио медленно закрыл глаза и втянул глубоко в себя воздух. Он желал, чтобы её улыбка была посвящена ему, а не какому-то незнакомцу по имени Элайджа. Ей предстоит пройти сквозь ад, она была не достаточно одурманена, и у него не было необходимых средств, чтобы как следует подготовить её к тому, что должно произойти. Однажды он уже выполнял подобную процедуру, и ощущения были не из приятных. Рио убрал с её лба волосы. Она смотрела на него с излишней доверчивостью.
– Я просто собираюсь сделать то, что должно быть сделано. И заранее прошу у тебя за это прощение.
Рейчел видела в его глазах нежелание и отвращение от того, что ему предстояло.
– Всё в порядке, я понимаю, Рио. Я согласна. Ведь рано или поздно это должно было произойти. Я сожалею, что он именно тебя попросил позаботиться об этом. Я вижу, как ты переживаешь.
– Позаботиться о чем? – спросил Рио. Она поддерживала его, стараясь облегчить ему задачу.
– Я знаю то, что Элайджа хочет убить меня. И то, что именно ты был послан для этого. Но ты выглядишь уставшим и раздосадованным. Он поступил неправильно, попросив тебя об этом.
Рио тихо выругался и присел на корточки около неё. Её глаза были остекленевшими и, может, даже мечтательными, но не лишёнными рассудка. Она думала, что он послан убить её, и всё же в её глазах сквозила жалость к нему.
– Почему Элайджа хочет твоей смерти?
Девушка моргнула и стала ловить ртом воздух от новой волны боли, захлестнувшей её.
– Какая разница? Просто давай покончим с этим.
– Ты собираешься позволить мне просто взять и убить тебя? – по неизвестной причине её апатия приводила его в ярость. Она собиралась просто лежать здесь и ждать, когда он отнимет у неё жизнь?! Ему хотелось как следует её встряхнуть.
Её губы натянула слабая улыбка. Рейчел медленно повернула голову в другую сторону, в этот момент она, казалось, отдалилась от него.
– Даже если ты всучишь мне в руки огромную палку, я буду не в состоянии её поднять. Или мне нужно изображать из себя героиню кино, которая принимая-на-себя-сорок-семь-ударов-ногой-по-ребрам-продолжает-наступать? Не уверена, что смогу поднять хотя бы голову.
Он наклонился ближе.
– Рейчел? Ты вернулась ко мне, – она говорила как женщина, которая хотела размозжить ему голову пару дней назад.
– Я куда-то уходила? – она закрыла глаза. – Лучше бы я не возвращалась. Что со мной не так? И где же я была?
– Ты пребывала в наркотическом дурмане. У меня не оставалось выбора, я должен был обработать твою рану и наложить швы.
– Тогда понятно. Ты очень устал и можешь допустить ошибку, если в ближайшее время не покончишь с этой неприятной затеей, – она приподняла ресницы и стала изучать его лицо сквозь отяжелевшие веки. – Я не стану винить тебя за боль, – в этот момент её взгляд прояснился. – Просто хочу сохранить свою ногу любым возможным способом.
Рио не хотел продолжать этот разговор. Он склонился над её ногой, от неприятной задачи, которая ему предстояла, в его глазах появилось отвращение. Рану нужно было вскрыть, тщательно обработать и прижечь, после чего обильно смазать антибиотиком. Лишь однажды он проводил хирургическую операцию в полевых условиях, когда после смертельного ранения его друг истекал кровью, а вертолёт не успевал вовремя. У него выступил пот по всему телу, капли стекали на глаза, застилая зрение, пока он держал нож над огнём. Желудок взбунтовался, как только из вскрытой раны наружу стал вытекать гной. Она вскрикнула и чуть не свалилась с кровати, когда Рио облил воспалённый участок ноги жгучим антисептическим средством. Заколебавшись лишь на миг, он опёрся всем своим весом о её бедра и, сделав глубокий вдох, приложил раскалённое лезвие к незащищённой плоти. Его ноздри заполнил тошнотворный запах. Он не торопился, боясь допустить малейший промах. С величайшей осторожностью Рио вновь обработал и сшил повреждённые участки перед тем, как наложить шину, что только способствовало заживлению.
Очистив постель, он подоткнул одеяло вокруг её ног, не в силах поднять на неё взгляд.
Она уже долгое время лежала неподвижно, её дыхание было частым, а кожа повлажнела от пота. Девушка явно пребывала в шоке, дрожа от ответной реакции. Рио тихо выругался. Он прилёг рядом, вытянулся в полный рост и притянул её ближе к своему телу, не в состоянии думать о том, что ещё он мог бы сделать для неё.
– Рио? – она не отстранилась от него, вместо этого прильнула к нему, словно котёнок, ищущий тепла. – Спасибо за то, что пытаешься сохранить мне ногу. Я знаю, как это трудно для тебя, – её голос был настолько тихим, что он едва различал слова.
Рио ткнулся подбородком в её макушку, пытаясь тихонько сдуть прядку волос, запутавшуюся в его многодневной щетине.
– Постарайся расслабиться, ещё какое-то время тебе придётся обойтись без болеутоляющего. Просто позволь мне обнимать тебя.
Его руки сжимали её словно одержимые. В тоже время его сердце щемило от избытка чувств, словно тисками.
– Я расскажу тебе историю.
Её тело было словно специально создано для него. Он прижимался к ней сзади: бедро к бедру, её ягодицы упирались ему в пах, головой она почти доставала ему до подбородка, и создавалось ощущение, что они стали единым целым. У неё была полная и мягкая грудь, которая идеально легла в его руку. Он уже лежал с ней вот так. Ни единожды, а множество раз до этого. В голове ожило воспоминание о её теле, протекая по его нервам, врезаясь в его плоть и кости.
Он потерся щекой о её шелковистые волосы. Рио чувствовал не просто физическое влечение. Он чувствовал её. Был в ней.
– Это – не самая лучшая мысль, – сказал он вслух, – ты ведь это и сама знаешь?
Рейчел закрыла глаза, мечтая о том, чтобы тело её перестала сотрясать дрожь, моля боль отступить хотя бы на мгновенье, чтобы она могла вздохнуть полной грудью. Мужчина был её якорем спасения, за который она хваталась, как за единственно оставшуюся связь с реальностью. Когда она закрывала глаза, её посещало искажённое видение мужчины, тело которого покрывалось мехом, а в его желто-зеленых глазах вспыхивали искры жестокости. В этом мире кошмаров её слух пронзал выстрел, который вводил её в шоковое состояние. Рейчел смотрела в те же проницательные глаза, в которых смешивались боль и безумие. Ещё она слышала его голос, который кричал: «Нет!» И всё. Просто «нет».
– Мне необходимо слышать твой голос, – потому что он изгонял демонов. Развеивал запахи пороха и крови в её голове, и она просто любила глубокий тембр его звучания.
– Я знаю не так уж и много историй. Мне никто никогда не рассказывал сказки перед сном, – сказал он, вздрогнув от собственного резкого тона. Эта девушка выворачивала его душу наизнанку, он уже начинал забывать о том, что она могла быть послана убить его. Он верил в логику, но в том, какое влияние она оказывала на него, не было никакой логики.
– Я расскажу тебе одну, когда мне станет лучше, – предложила Рейчел.
Он закрыл глаза. Она была словно дар, ниспосланный ему в его безжалостный мир насилия и подозрительности.
– Конечно, – согласился он, чтобы порадовать её. – Постарайся заснуть. Чем больше ты будешь спать, тем скорее заживёт нога.
Рейчел боялась засыпать. Боялась вновь увидеть острые зубы и когти и почувствовать невыносимую боль, охватывающую всё тело. Её мучил страх, что она потеряет нить реальности, едва придя в себя. Она продолжала забывать, кем был Рио. Ей было привычно его присутствие. Она узнала его голос, однако не могла вспомнить их жизнь вместе. Когда он начинал с ней говорить, у неё появлялось чувство, что она плывёт на волнах его голоса. Когда его руки скользили по её коже, она ощущала себя в безопасности и тепле.
Рио рассказывал ей нелепую сказку об обезьянах и солнечных медведях, которую выдумывал на ходу. Бессмысленный набор слов, оставляющий желать лучшего, к тому же говоривший о том, что у него нет совершенно никакого воображения, но она притихла, соскользнув в прерывистый сон – и это единственное, что имело для него значение. Если эта женщина хочет сказку на ночь, то он отточит несуществующий навык и научится сочинять интересные истории.
Он вздохнул, пошевелив её волосы своим дыханием. И что это, интересно, он себе вообразил, желая научиться рассказывать сказки на ночь? более дикой мысли он и допустить не мог… Не смея представить себе то, почему томился. Сделать её своей? Но зачем? Чтобы разделить с ней своё убежище в глубине леса? Жить с ней в этом мире смерти и насилия? Он ничего не знал о женщинах. Он должен вырвать её из своей жизни, и чем скорее это произойдёт, тем лучше.
Рейчел что-то беспокойно пробормотала во сне, тихо возражая против кошмаров, проникающих в её сон. Он успокаивал её, нежно шепча всякий вздор, игнорируя собственную тупую боль в сердце, странные воспоминания, всплывающие в его голове, и затекающие мышцы.
Рио лежал, прислушиваясь к ней, его затопил страх от мысли, что она получила заражение крови. Её кожа была обжигающе горячей. Он обмыл её холодной водой и открыл дверь, занавесив проем и кровать противомоскитной сеткой. Лампу он тоже погасил, чтобы не привлекать насекомых.
Дождь шёл монотонно, отстукивая равномерный ритм перед следующей волной шторма, который должен разразиться примерно через час. Густые кроны деревьев были яростно прорежены дождём прошедшей бури. Рио выскользнул из кровати и пересёк комнату, чтобы закрыть дверь. Стоя в проёме, он долго всматривался в темноту, глубоко вдыхая запах дождя и слушая манящий зов джунглей. Нескладный хор самцов-лягушек весело призывал самочек к спариванию, что только усиливало привлекательность окружающего. На мгновение им завладел зверь, требуя освободить его из человеческой оболочки, чтобы скрыться в глубине леса. Но зов женщины был сильнее. Рио уверенно закрыл дверь, отгораживаясь от ветра и дождя. Изолируя пьянящие звуки его мира, Рио вернулся в кровать, подтянул одеяло так, чтобы оно укрывало их обоих, и, словно желая спаять своё тело с её, обвил её своими руками. Он был изнурён, однако телу потребовалось некоторое время, чтобы расслабиться и развеять мысли. Он заснул с ножом под подушкой и женщиной в своих объятиях.
Глава 4
Ей снились кошмары. На смену одному сразу же приходил другой. Рейчел окунулась в море боли и мрака, ничто не имело смысла, и единственным утешением был тихий, успокаивающий голос мужчины, что-то бормочущий ей. Его голос был спасительным кругом, тянущим из пучины темноты, в которой её тело яростно терзали острые зубы и когти, где пули со свистом вонзались в тела, из которых кровь вытекала рекой, и где отвратительные существа, затаившись, ждали момента, чтобы напасть!
В комнату вползли тени. Влажность была удушающей. Кот громко фыркнул, другой ответил ему хриплым рыком. Звуки послышались совсем рядом, в нескольких шагах от неё. Каждый мускул в её теле напрягся в ужасе, усиливая боль в ноге. Рейчел не могла пошевелиться и, даже повернув голову, не увидела достаточно, чтобы определить, откуда раздаются дикие кошачьи звуки.
Время от времени по комнате проносился порыв ветра, обдувая её. Дождь шел не переставая. Устойчивый ритм падающих капель одновременно и успокаивал, и раздражал. Будучи прикованной к кровати, Рейчел стала испытывать клаустрофобию, ощущая себя пойманной в ловушку. Для неё было унизительным то, что мужчина заботился о каждой её нужде, в особенности потому, что большую часть времени она сомневалась: а были ли они знакомы в действительности. Иногда ей казалось, что она сходит с ума от кошмаров, в которых снова и снова возникает видение мужчины, превращающегося в леопарда. Были мгновения, когда её переполняла любовь и нежность к мужчине, который не был незнакомцем, но картинка сменялась, и она вдруг обнаруживала, что смотрит в кошачьи глаза незнакомца, пугающие и заставляющие сердце замирать от страха.
Течение времени невозможно было предугадать. Иногда это был ясный день, иногда ночь, но единственное, что для неё имело значение – это голос, который как путеводная нить вёл сквозь ночные кошмары, помогая вернуться в реальность.
Рейчел бездумно уставилась в потолок, стараясь не обращать внимания на звуки, издаваемые дикими котами, которых не могла видеть. За окном вновь промелькнула тень, скользнув на веранду. Её сердце забилось быстрее. Заскрипели половицы.
Войдя, Рио уловил краем глаза движение, стремительно повернувшись, увидел девушку, пытающуюся переползти через край кровати. Прыгнув, он перехватил её и прижал к себе.
– Как ты думаешь, что ты делаешь? – из-за испытанного страха его голос звучал грубо.
Она посмотрела ему прямо в глаза, пальцы судорожно сжимали его руку.
– Они здесь! Это он послал их убить меня. Я должна выбраться отсюда, – повернув голову, она бросила боязливый взгляд в сторону угла. – Они там!
Кого бы она там не видела – для неё они были реальны. По его спине пробежали мурашки – она была полностью во власти галлюцинаций.
– Рейчел, посмотри на меня, – взяв в ладони её лицо, Рио повернул её к себе, заставляя сконцентрироваться на нем. – Я никому не позволю причинить тебе боль. У тебя лихорадка. Она вызывает галлюцинации.
Быстро моргнув, она сфокусировала свои блестящие глаза на нем.
– Я вижу их.
– Видишь кого? Кто хочет тебя убить? – он спрашивал её десятки раз, но она так и не ответила. Всё так же храня молчание, девушка попыталась отвернуться от него. Но он удерживал её голову в своих ладонях, приковывая взглядом.
– У тебя самые красивые глаза, которые я когда-либо видела. И такие длинные ресницы. Почему мужчинам достаются такие длинные ресницы?
Она знала, как выбить его из равновесия. Рио ощутил раздражение, ему захотелось как следует её встряхнуть.
– Ты хоть понимаешь, насколько глупо это звучит? – властно спросил он. – Посмотри на меня, женщина! Моё тело с головы до ног покрыто шрамами. У меня дважды был сломан нос. Я похож на проклятого убийцу, а не на какого-то смазливого мальчишку, – слова вырвались из его рта, прежде чем он смог пожалеть о них. «Проклятый убийца» – эти слова до сих пор висели между ними в воздухе. Заскрежетав зубами, он отвернулся от её огромных глаз, снова и снова повторяя про себя проклятья.
– Рио? – мягко позвала она. – Я вижу в твоих глазах боль. Это я виновата? Я каким-то образом обидела тебя? Поверь, я не хотела никому причинять зло и меньше всего тебе. Что я такого сказала?
Он запустил пальцы в свои спутанные волосы.
– Ну, конечно же, в этот самый момент ты стала чётко осознавать происходящее. Что это, Рейчел? Две секунды назад ты была так далека, что даже имени своего не помнила, – он выглядел таким измученным, что у неё перевернулось сердце. – Может быть, кто-то обвиняет тебя в убийстве?
Своими всевидящими глазами она всматривалась в его лицо, не пропуская ни одного сантиметра. Рио даже не сомневался в том, что она может заглянуть ему в душу. Глубоко внутри него тлела неистовая ярость – невидимая глазу, она рвалась наружу, угрожая полностью испепелить его – и не в его силах было предотвратить это. Ей должно было быть страшно. Ему было страшно. Рио знал, каким становится, впадая в такую ярость, однако на её лице он прочёл лишь сострадание, граничащее с любовью. Свою здоровую руку она подняла к его лицу, чтобы кончиками пальцев очертить линию губ. Скользнув ему на шею, она рукой обхватила его затылок, казалось, она предлагает ему… Что? Мужчина не понимал. Свою симпатию? Любовь? Своё тело? Нежность? Он проигнорировал своё первое побуждение отбросить её руку. Рио больше не мог выдерживать её сострадательный взгляд. Схватив её пальцы, он провёл её ладонью по своей голой груди, останавливая движение прямо возле своего бешено бьющегося сердца.
– Первое, что ты должна запомнить обо мне – это никогда больше не смотреть на меня таким взглядом, – Рио не мог разобраться в своих чувствах, одновременно испытывая гнев, боль и дикое желание. Черт возьми, он должен быть выше всего этого! Выше желания. Выше потребности.
– С тобой я теряю разум, – его голос стал низким, слова вылетали отрывисто. – Это не имеет никакого смысла. Почему ты не боишься меня?
Она моргнула. Эти огромные глаза цвета шоколада были настолько тёмными, что казались чёрными, он растворялся в них.
– Я боюсь тебя.
– Ты смеёшься надо мной?
– Нет, правда, я боюсь тебя, – её глаза распахнулись в искреннем недоумении.
– Хорошо, черт побери, тогда ответь мне, почему ты боялась меня тогда, когда я пытался спасти твою ногу и уступил тебе свою кровать?
– Ты не уступил мне её. Ты всё ещё спишь в ней, – напомнила она.
– Здесь больше негде спать.
– Есть ещё пол.
– Ты желаешь, чтобы я спал на полу?! Ты хоть представляешь себе, как это неудобно?!
– Боже, ты как ребёнок. А я ещё считала тебя суперменом, – усмехнулась она. – Будь осторожен, иначе растеряешь имидж плохого мальчика.
– Ну, а что скажешь насчёт насекомых и змей?
– Змей? – переспросила она, с опаской оглядываясь вокруг. – Каких ещё змей? Твои друзья – два милых котика, надеюсь, ты говоришь о таких же милых змеях.
Его рот смягчился, но он сдержал улыбку.
– Боюсь, я знаком с не слишком дружелюбными змеями.
– Откуда взялись твои котики? И почему ты не обучил их встречать гостей должным образом?
– Они обучены избавляться от них. Ненавижу, когда ко мне заявляются незваные гости.
Прядь полуночно-чёрных волос спадала ему на лоб. Не задумываясь, Рейчел отвела её назад кончиками пальцев.
– Тебе нужен кто-то, кто заботился бы о тебе, – в этот момент она была сама потрясена тем, что эти слова сорвались с её губ. Казалось, рядом с ним она утрачивала способность держать язык за зубами. Стоит ей о чем-то подумать, как она тут же это выбалтывает, неважно, насколько личным это могло быть.
– Ищешь работу? – от душивших его эмоций голос звучал хрипло. Это случилось снова – странное искажение времени! Почувствовав её руку в своей ладони, он посмотрел вниз и провёл подушечками пальцев по нежной коже, ему была знакома каждая линия. Он даже узнал очертания её кости. Ему вспомнился такой же момент – её поддразнивающий голос, словно ласка, прошёлся по его спине.
Рейчел закрыла глаза, но, прежде чем она отвернулась, он заметил проблеск слезы.
– Почему эти коты всё время находятся в доме. Разве они не дикие? Я имею в виду – дымчатые леопарды?
Рио посмотрел в другой конец комнаты, где два кота играючи схватились в поединке. Каждый кот весил около двадцати трёх килограммов, поэтому, когда кто-то их них сталкивался со стулом или столом, в комнате становилось шумно.
– Так они домашние?
– Я не держу домашних питомцев, – угрюмо ответил он. – Я нашел их. Их мать была убита и освежёвана. Я обнаружил их, когда перевернул её тело. Они были ещё совсем котятами и всё ещё нуждались в молоке.
Рейчел повернула голову в его сторону и, приподняв ресницы, впилась в него взглядом. Её бледное лицо осветила улыбка, от которой перехватывало дыхание.
– Ты вскормил их? – он пожал плечами, стараясь скрыть свою реакцию на её взгляд.
То, как девушка смотрела на него, со слепым обожанием, казалось ему незаслуженным. Никто и никогда не смотрел на него так, как она. Это лишало самообладания и в то же время возбуждало. Он потратил огромное количество времени, пытаясь подавить реакцию своего тела… или сердца. Отбросив её руку, словно та обжигала, Рио как можно дальше отошел от кровати.
Девушка рассмеялась – это были нежные и манящие звуки, они прошлись по его телу, как невидимые прикосновения её пальцев. Он почувствовал отчаянье. Она лежала в его постели, её тело имело плавные и такие соблазнительные изгибы, масса шелковистых волос окружала её голову словно нимб. Рио хотелось бы быть просто очарованным её телом. По крайней мере, это имело бы смысл. Он уже очень давно не был с женщиной. Женственные изгибы и мягкая плоть в сочетании с теплом благоухающего леса стали бы пьянящей комбинацией, и реакция тела на её присутствие была бы вполне понятна. Но в этом было нечто большее. Знание её тела. Воспоминания о её смехе. Перешёптывания в ночи о загадочном мире, который они разделяли. Его разум и сердце признали её. И, черт побери, если бы он был человеком, верящим во всякую ерунду, то он мог бы подумать, что и его душа признала её.
– Разве нет? – упорствовала Рейчел. – Ты нашёл их совсем котятами, принёс к себе домой и выкармливал их из бутылочки.
– Меня не впечатляют шкуры животных, – сухо ответил он.
Она наблюдала, как сначала покраснела его шея, постепенно всё лицо покрылось румянцем. Мужчина, который, ни капельки не смущаясь, расхаживал по комнате голым, покраснел, признаваясь в совершенном им добром поступке! Рейчел нашла это очаровательным.
– Почему ты всё время расхаживаешь без одежды? Может, я наткнулась на скрытое поселение нудистов? Или ты думаешь, мне доставляет удовольствие лицезреть твои мускулы?
– Тебе нравится смотреть на меня, – Рио невольно улыбнулся. Её мнение о его теле было слишком очевидным.
– Ну, признаюсь, на тебя приятно смотреть, однако я уже начинаю чувствовать в твоём присутствии дискомфорт. Почему бы тебе не одеться? – ответила она с присущей ей откровенностью.
Рио вскинул брови вверх.
– Так намного проще перевоплотиться в леопарда и убежать в лес.
Она скорчила рожицу.
– Ха-ха, ты считаешь это забавным? Полагаю, теперь ты постоянно будешь мне это припоминать. По-моему, совершенно логично после всего случившегося видеть в своих кошмарах мужчин, превращающихся в злобных леопардов.
– Злобных леопардов? – порывшись в небольшом деревянном шкафу, встроенном в стену, он вытащил джинсы. – Леопарды не злобные. Они хищники по своей природе, но они не злобные.
– Спасибо, что помог мне увидеть разницу. Я ведь понятия не имела, в чем она. Да и коты, наверное, не особо задумывались над этим, когда пытались отгрызть мне ногу.
– Это была моя ошибка. В тот момент я зациклился на том, что кто-то поджидает меня в засаде, чтобы убить.
– Зачем кому-то понадобилось тебя убивать?
Он тихо рассмеялся.
– Тебе не кажется, что было бы более логичным кому-то хотеть убить такого мужчину, как я, чем такую женщину, как ты?
Рейчел хотела отвернуться, но её завораживала игра мускулов под его кожей. Затаив дыхание, она наблюдала за тем, как он, ступив в джинсы, стал небрежно натягивать их на сильные колоны своих бёдер, а затем всё выше, прикрывая упругие ягодицы. Застегнув на скорую руку пару пуговиц, он оставил остальные расстёгнутыми, как если бы подумал о том, что это дело причиняет слишком много беспокойства.
Прежде чем заговорить, она облизнула внезапно пересохшие губы кончиком языка.
– Ты у себя дома, Рио. А я проникла сюда без твоего ведома. Поэтому если тебе комфортней без одежды, то я как-нибудь переживу.
Её тронуло то, что он согласился прикрыться ради неё, но какая-то её часть запротестовала, увидев его одетым. Было нечто примитивное и чувственное в том, как он неслышно передвигался по маленькому деревянному дому босыми ногами, полностью обнаженный.
– Я не против. Ты прикована к кровати и, должно быть, испытываешь адскую боль. Я ценю то, что ты не жалуешься, – его сердце пропустило удар. Второй. – Очень ценю.
– Очень! – она сердито взглянула на него. – Я ни слова тебе не сказала о желании расстрелять твоих драгоценных маленьких котят, как только смогу подняться с этой кровати. Но ведь я думаю об этом. Они избалованы тобой, от этого, между прочим, твой имидж крутого парня распадается на маленькие кусочки.
Посреди беспорядочной игры коты громко стукнулись о кровать, отчего вся с трудом обретённая храбрость Рейчел исчезла без следа. Тревожно ахнув, она отскочила на другой край. Рио, стоявший около стенного шкафа, в один прыжок преодолел разделявшее их расстояние и прижал её собой к кровати; его зелёные глаза вдруг сверкнули золотисто – жёлтым цветом. Его лицо находилось в сантиметре от её лица. Не отрывая от него глаз, Рейчел натянула одеяло на свою неприкрытую грудь, выглядя напуганной, она старалась скрыть свой страх напускной храбростью, чем только испытывала его терпение.
С большой осторожностью, стараясь не потревожить ногу, он подхватил её на руки.
– Ты не должна забывать о том, что тебе нельзя двигаться. У меня не осталось больше антибиотика на тот случай, если рана откроется снова. Потерпи ещё хотя бы пару дней.
Рейчел слишком явственно ощущала своей грудью его обнажённое по пояс тело и его руки, скользившие вверх и вниз по её спине в попытке успокоить. Однако она всё ещё была под впечатлением от его прыжка, который он совершил, преодолев расстояние, которое их разделяло. Невероятное расстояние! Она запрокинула голову вверх, пристально всматриваясь в черты его лица.
