Текст книги "Дикий дождь (ЛП)"
Автор книги: Кристин Фихан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
– С тобой всё нормально, Рейчел, – мягко сказал Рио, успокаивающе поглаживая её по волосам и усаживаясь в небольшое кресло, стоящее на веранде. – Прислушайся к лесу, к обезьянам и птицам. Кажется, их жизнь вновь входит в привычное русло. Прислушайся к дождю. К его успокаивающему созвучию.
– Что со мной происходит? Что со мной случилось? Клянусь, я видела какое-то шевеление под кожей, может, это был какой-то паразит или что-то ещё, – из-за высокой влажности создавалось впечатление, что они находятся в сауне. Стук дождя заглушали густые кроны деревьев высоко над головой. Дыхание было глубоким и отрывистым, словно она пробежала длинную дистанцию. Рана на ноге подёргивалась и горела, пульс закаливало.
– Я не страдаю приступами паники, у меня их никогда не было. Я не истеричка!
– Знаю. Никто и не думает, что ты истеричка. Просто постарайся успокоиться, а когда мы останемся наедине, то поговорим об этом, – его сердце билось в таком же бешеном ритме, как и её. Вероятность происходящего была на грани фантастики, он просто не мог в это поверить. Ему нужно время подумать, провести небольшое расследование прежде, чем он начнёт отвечать на вопросы.
– Скажи мне только одно, Рейчел. Ты когда-нибудь слышала слова Хан Воль Дан? Может быть, твоя мама говорила их или упоминала в своих рассказах? – Рио затаил дыхание в ожидании её ответа, как будто его мир заколебался на краю пропасти.
Рейчел прокрутила в голове его слова. Она не могла сказать, что они полностью были ей не знакомы, однако она не понимала их значение и была уверена, что её мама никогда не упоминала этих слов в своих рассказах о приключениях людей – леопардов в диком дождевом лесу.
– Не знаю. Она никогда не упоминала при мне этих слов, хотя … – явно смущаясь, она постепенно притихла.
– Это уже не важно, – сказал Рио.
– Но что они означают? Хан Воль Дан? Слова переливаются как музыка.
– Всё нормально, не нужно думать об этом прямо сейчас, – повторил он. – Надеюсь, ты не всерьёз винишь себя в том, что случилось с Кимом. Я занимаюсь спасением похищенных людей уже какое-то время на всей протяжённости реки и ещё в трёх странах. Время от времени с нами связывается правительство, потому что бандиты создают политически нестабильную ситуацию, а иногда семьи похищенных людей просят вытащить из плена их родственников. И, тем не менее, мы должны удачно подгадать время, чтобы передать выкуп, постоянно сверяясь с фактами похищения, чтобы затем в целости и сохранности доставить жертву домой. Практически каждый похищенный Томасом и его шайкой пострадал от плети. Он один из самых кровожадных лидеров среди бандитских группировок. Большинство считают себя бизнесменами. Если они уверены, что получат выкуп, они стараются вернуть жертву невредимой.
Рейчел покачала головой.
– Это их образ жизни? Похищать людей? Как, интересно, чувствуют себя при этом их родные?
– Должно быть, они рады деньгам, которые приносит этот вид деятельности. Некоторые занимаются этим из политических соображений, что делает ситуацию ещё более взрывоопасной и рискованной для моей команды. Всякий раз, когда мы начинаем вести спасательную операцию, в опасности оказываемся не только мы, но и похищенные Томасом люди. Бывало, он убивал пленных даже после того, как получал выкуп. Его слово – это ничто, неважно, кому он его даёт: себе или кому-то другому.
– Ты встречался с ним когда-нибудь?
Он кивнул.
– Несколько раз. Он сумасшедший, который пьянеет от собственной власти. Известно, что он убивает собственных людей за малейшее неповиновение. И несёт смерть женщинам. Думаю, он получает удовольствие, причиняя людям боль.
– Я знала кого-то вроде Томаса. Он улыбается тебе и притворяется твоим лучшим другом, тогда как на самом деле вынашивает план убийства твоей семьи. У этих людей извращённый ум, – с каждой минутой Рейчел становилось всё лучше. Странное недомогание, охватившее было её, отступило, оставив после себя лишь воспоминание. Остался лишь страх. Необъяснимый приступ вызвал в ней лёгкий смех, она олицетворяла собой истеричную женщину. Неудивительно, что Рио считает, что она долго не протянет в лесу.
– Мне так жаль, Рио, что твои друзья стали свидетелями столь идиотской сцены.
– Ты не должна извиняться. Если тебе уже лучше, то нам надо вернуться внутрь и посмотреть, что Тама и Ким смогут сделать для твоей ноги. Их мастерство исцелять намного больше моего. Их отец немного обучил меня, однако у Кима и Тама была возможность обучаться с малых лет.
Она обвила шею Рио руками и сцепила пальцы в замок у него на затылке.
– Мне кажется, я начинаю привыкать к тому, что ты всюду носишь меня на руках, – поддразнила она.
– Хорошо, оберни вокруг себя одеяло. Я, конечно, не против видеть тебя без нижнего белья, но, подчёркиваю, я против того, чтобы ты выставляла свои прелести напоказ перед моими друзьями. Иначе у Дрейка случится инфаркт.
– Должно быть, твои дурные привычки влияют на меня, – съязвила Рейчел, натягивая одеяло на свои голые бедра. Прижавшись к его груди, она вновь обвила его шею руками и, повернув голову, заглянула в его ясные зелёные глаза. Они оба улыбались. В этом не было никакого смысла, но их это не заботило. Они как будто растворялись друг в друге. Кто сделал первое движение, она или он, Рейчел сказать не могла, их губы слились, и обоих пронзило нечто восхитительное. Земля ушла из-под ног. Обезьяны заголосили во весь голос, восторженно закричали птицы. Призма света расходилась цветными лучами, отражаясь от прозрачных капель, лежавших на зелёной листве и мхе. Слегка подул ветер, опуская на их головы отцвётшие лепестки цветов, однако ни один из них этого даже не заметил. В это мгновенье не было никого, кроме них двоих, они тонули в собственном мире нахлынувших эмоций.
Первой отстранилась Рейчел, на её лице светилась улыбка, и она ничего не могла с ней поделать.
– У тебя просто изумительный рот.
Рио уже слышал эти слова раньше, слова, сказанные тем же голосом, с теми же подразнивающими нотками, тем же слегка благоговейным тоном. Он знал прежде это ощущение от прикосновения кончиков пальцев, очерчивающих контур его губ. Ясно помнил, как в неистовой потребности смел посуду и уложил её на стол, желая её до боли, не в силах ждать настолько долго, чтобы отнести её в спальню.
Пальцы Рейчел запутались в его волосах, жест, который всякий раз заставлял его сердце совершать кульбит. Иногда он чувствовал себя так, словно живёт только ради её улыбки. Ради её поцелуя. Ради звука её смеха. Наклонившись ближе, Рио прижал губы к её уху.
– Прямо сейчас я мечтаю оказаться с тобой наедине, – его язык чуть углубился в тёмную пещерку, затем нежно прикусил мочку. Упругие груди тесно прижались к его груди, упёршись в него мягкими холмиками с тугими вершинками. Ему была знакома её реакция на лёгкое поддразнивание его языка.
– Кажется, только к лучшему, что мы не одни, – возразила Рейчел, стараясь не дать своему мозгу растечься лужицей, точно так же, как и телу. Наверное, так на неё действовала влажность. Она могла поклясться, что никогда не ощущала себя настолько сексуальной и желанной, искушая и соблазняя мужчину, как она ощущала себя с Рио. Рейчел смотрела в его такие странные и притягательные глаза, чувствуя, как растворяется в нем.
В доме заворчал Франц, отвлекая внимание и издавая тихий предупреждающий рык. Рейчел и Рио зажмурились, пытаясь избавиться от охватившего наваждения.
– Рио, тебе лучше отозвать своего маленького друга, иначе его ожидает сюрприз, – послышался голос Дрейка.
Рейчел поразилась резкости и явной угрозе, которая прозвучала в его голосе. Рио напрягся, он отрывисто подал команду Францу, и спустя одно мгновение дымчатый леопард появился снаружи. Он встал напротив Рио, верхняя губа задралась, уши прижались к голове, зубы обнажились в оскале, а хвост медленно двигался туда-сюда.
– У него по-настоящему разъярённый вид, – не смогла скрыть нотки страха в своём голосе Рейчел. – Просто невероятно, каким он кажется огромным, а его зубы до жути пугающими.
Рио отступил, пропуская кошку.
– У всех леопардов крутой нрав. Они вспыльчивые и нетерпеливые, даже самые меньшие из братьев. Франц расстроен, поэтому естественно, что он не переносит компанию людей.
– Он уже должен был привыкнуть ко мне, – огрызнулся Дрейк. – Маленький недоросток пытался меня запугать. Если бы он укусил меня, я бы его натянул между двумя стволами.
Дрейк стоял в дверном проёме, впившись взглядом в дымчатого леопарда. Его глаза были сфокусированы на одной точке и ярко блестели, они казались почти прозрачными. От него исходила аура опасности. Он крепко вцепился в перила веранды, плотно обхватив пальцами дерево. Рио заботливо опустил Рейчел в мягкое кресло, ни на секунду не сводя с Дрейка взгляд. Внутри него появилось внезапное напряжение, хотя выглядел он всё таким же расслабленным. На его губах играла улыбка, не затронувшая глаз, внимание было всецело сосредоточено на Дрейке, точно так же, как и внимание Дрейка было сосредоточено на маленьком леопарде. На их телах не дрогнул ни один мускул, казалось, они стали частью леса, смешавшись с тенями. Небо затянуло тучами, делая его совсем тёмным. Подувший ветер растормошил листву и вьющиеся растения, соединяя их в одно целое, отчего тени стали ещё больше и длиннее. Несколько капель проникли сквозь густую крону и c плеском упали на перила веранды.
Звук разрывающейся древесины был громким и резал по нервам. Длинные щепки, упав на пол, сворачивались в колечки. Рейчел уставилась на них, не в силах скрыть своё удивление. Стоя лицом к Дрейку, Франц зашипел и стал медленно отступать в сторону самой большой ветки. Оттолкнувшись на задних лапах, он прыгнул, скрывшись среди густой листвы.
Оставаясь неподвижным, Дрейк смотрел на задрожавшие листья, потом глубоко вздохнул и на выдохе перевел взгляд на Рио.
– Спокойно, мужик, маленький недоросток заслужил пинка.
– На Фрица напал леопард, Дрейк. Понятно, что Франц немного не в себе. Ты должен был это учесть и дать ему передышку.
– Я не понимаю, – перебила Рейчел. – Мне казалось, что вы двое друзья.
Неуловимым движением Рио опустил свою руку на её плечо.
– Дрейк и я поняли друг друга, Рейчел.
– Ну, а я не понимаю вас обоих.
Рио мягко рассмеялся.
– Это одно из проявлений дурного кошачьего характера. Пойдём, пора позаботиться о твоей ноге.
– Хочешь сказать, смазать мою ногу той самодельной коричневой дрянью? – пришла в ужас Рейчел. – Я против. Лучше я рискну и положусь на твою заботу, – она уставилась на перила позади Дрейка. Дерево покрывали свежие царапины от когтей, которых раньше там не было.
– Неужели в тебе проснулась трусиха? – поддразнил Рио, поднимая её на руки, словно бы ничего не случилось. Он даже не взглянул на царапины или просто не обратил внимания. Вся напряжённость, сковывавшая мужчину, ушла, будто её и не было.
– Может, нам добавить в смесь ещё лепестков, чтобы изменить цвет? – предложил Дрейк, пройдя в дом перед Рио. – Тама, ей не нравится твоя целебная бурда. Ты сможешь изменить цвет на розовый, как у принцесс?
Рейчел скорчила ему рожицу.
– Неважно, какой у этой мази цвет, обойдусь без неё.
Ким улыбнулся.
– Но она помогает, мисс Уилсон.
– Рейчел, – поправила она, стараясь держаться с достоинством, когда Рио уложил её на кровать. Она чувствовала усталость, ей хотелось лечь и немного поспать. – Насколько быстро она действует? Это больно?
– Твоя нога и так всё время болит, – заметил Рио. – Хуже, чем уже есть, не будет.
Рейчел свернулась калачиком, подтягивая ногу вверх насколько возможно, пытаясь защитить её от колдовской смеси, которую Тама приготовил на скорую руку.
– Я современная женщина, которая предпочитает идти в ногу с современной медициной.
– Ты когда-нибудь слышала фразу «Находясь в Риме…»? – поддразнил Рио.
– Слышала, с другой стороны, мы не в Риме, и я сомневаюсь, что в их медицине есть что-то с таким вот зелёным оттенком.
Она впилась в него взглядом и оттолкнула руки подальше, когда он попытался вытащить её ногу для осмотра.
– Не смей к ней прикасаться, если дорожишь своей рукой!
– Она всегда такая? – спросил Дрейк.
– Если не в духе. В такие моменты лучше не давать ей в руки оружие.
– Это был несчастный случай. Меня лихорадило, – вновь отпихивая его руку, сказала Рейчел. – Не хочу даже близко подходить к этой штуке. Ты уверен, что не хочешь показать свою власть перед своими друзьями?
– Перестань корчиться. Я просто хочу, чтобы Тама и Ким посмотрели, что можно сделать, – Рио сел на край кровати, небрежно навалившись всем своим весом на её бедра, пресекая всякую возможность сесть.
– Просто сделай это, Тама, не обращай на неё никакого внимания.
– Что она подстрелила? – спросил Дрейк.
– Радио.
Дрейк рассмеялся.
– К счастью, я захватил свое. Можешь его взять, я добуду себе другое. Мы собираемся пойти за благодетелями Кима в лагерь Томаса, чтобы вызволить их оттуда. Это и является настоящей причиной, по которой мы здесь оказались, а вовсе не для того, чтобы спасти тебя, как ты уже и сам догадался.
– Благодетели Кима? – повторила Рейчел, притворившись оскорбленной. – Когда мне станет лучше, я заставлю тебя забрать назад свои слова.
Чёрная ревность закручивалась спиралью во внутренностях Рио, но он проигнорировал её. Если он и был потомком неандертальца, то это не значит, что он будет вести себя как первобытный человек. Он цивилизованный человек. Её улыбка, предназначенная Дрейку, не должна играть для него никакого значения. А может, наоборот. Ему нравилось, когда она дразнила его. Он хотел, чтобы те особые нотки в её голосе предназначались лишь ему одному. Рио обратился внутрь себя, ища средоточие своей невозмутимости, это было то место, в которое он часто заглядывал, чтобы усмирить часть свой натуры, которая жила по законам джунглей. Он набрал полные лёгкие воздуха. Сделав глубокий вдох и выдох, решил не сворачивать с намеченного курса. Важно было всё держать под контролем. Рио почувствовал прикосновение её пальцев. Легкое, словно перышко. Едва заметное, оно протянулось тоненькой нитью, соединяя их. Она согнула пальцы в поясе его штанов, костяшками задевая голую кожу, от чего по его телу моментально разлилось тепло. Жест был не значительным, и, тем не менее, он осознал её желание найти успокоение и вернуть себе уверенность. Это принесло Рио мгновенное облегчение.
– Рио, ты тоже пойдёшь за Доном Грегсоном и остальными? – она так тщательно планировала свой побег. Планировала, что будет жить своей собственной жизнью. В ней даже не было ни капли страха, но сейчас всё казалось иначе. Теперь она боялась потерять Рио.
Глава 8
– Мы не можем оставить этих людей в руках Томаса, – сказал Рио c тяжёлым вздохом,– и не думаю, что у нас есть выбор.
– Этот случай для нас не совсем обычное дело, – предупредил Дрейк. – Обычно мы наносили удар, освобождали пленных и вывозили их через границу, в то время как наша команда успевала скрыться в лесу. В этот раз замешаны деньги, поэтому всё меняется.
Рейчел почувствовала на себе четыре пары глаз, но смогла удержаться и не отвести взгляд. Кому как не ей знать, что вознаграждение слишком велико, чтобы его игнорировать, особенно в малонаселённых странах.
– Всё имеет свою цену – это девиз моей семьи. El dinero pavimenta la manera.
– Деньги открывают все двери, – перевёл Рио. Ему была знакома эта фраза, но где он её слышал, не мог вспомнить. Взглянув в сторону Дрейка, он приподнял бровь и сказал:
– Необычный девиз для семьи.
Пожав плечами, тот лишь покачал головой. Дрейк подумал, что раньше уже где-то видел этот девиз, возможно, прочитал в газете, однако точно вспомнить не мог.
– Согласна, у меня не совсем обычная семья. Рано или поздно они отправят человека, чтобы купить ваших чиновников, если они уже этого не сделали. Я должна покинуть страну как можно быстрее, – её пальцы сжались на поясе Рио. Может быть, он поможет, зачем тогда ему понадобилось ложиться на неё и удерживать в таком положении, в то время пока Тама смазывал её ногу похожим на грязь варевом. Она провела кончиками пальцев по его коже, сознательно пытаясь наказать за такое обращение.
– Сейчас у Вас не получится уехать из страны, мисси, – сказал Тама и мотнул головой. – Рио, ты должен убедить её. Бандиты расставят своих людей по всей границе. У них везде есть шпионы – вдоль всей реки, по всей границе, они повсюду. Большинство местных жителей боятся их, однако есть и такие, кто поможет им, просто лишь бы отвязались. А при таком большом вознаграждении у бандитов появится больше сообщников, чем обычно. Будет лучше, если Вы заляжете на дно, пока не утихнет буря.
Ким кивнул, соглашаясь с братом.
– Это правда, мисс Рейчел. Вдоль реки живут и хорошие люди, однако такие деньги могут принести процветание всей деревне. Что значит такая мелочь для этих людей, как небольшая информация о Вас. Лучше Вам остаться в лесу и дождаться, пока тот человек не поверит в то, что Вы утонули.
Рейчел лежала подле Рио очень тихо, осторожно изучая этих четверых мужчин.
– Полагаю, ты прав. Процветание деревни – это веский довод. Правительство тоже не откажется от таких денег. Да и любой из вас найдёт им применение.
Руки Рио нашли её затылок, затем она почувствовала, как его пальцы стали медленно массировать тыльную часть её головы, стараясь снять напряжение, однако они оба понимали, что данная ситуация не позволит им расслабиться ни на секунду. Только не с такой огромной суммой, которую предлагают за её голову!
– Мисс Рейчел, Вы не должны бояться моего народа, – ответил Ким.
Она улыбнулась, даже не посмотрев в его сторону.
– Не обманывайся, Ким, рано или поздно тебе придётся разочароваться. Люди, которые уверяют тебя в своей любви, могут предать и за малые деньги. Всё имеет свою цену: продукты, лекарства, образование и даже свобода и власть. Люди убивают друг друга за пятьдесят долларов. И ещё меньше. Быть может, кто-то из вас тоже соблазнится таким количеством денег, и кто осмелится бросить в вас за это камень? Я для вас всего лишь незнакомка.
Поправив подушку, Рио сел удобней.
– Никто из присутствующих не собирается тебя предавать. За Дрейка и меня тоже назначено вознаграждение. Если бы мы попытались передать тебя бандитам, они бы пристрелили нас на месте. Ну а Киму и Тама просто не нужны деньги.
Тёмные сверкающие глаза Рейчел с вызовом встретились с глазами Рио.
– Я могу поспорить с тобой, тебе ведь и не придётся иметь дело с бандитами, чтобы получить награду. Тебе просто нужно будет сдать меня местным властям.
Рио не собирался продолжать этот спор. А также он не станет признавать тот факт, что её подозрения не безосновательны. Не прерывая с ней зрительный контакт, он произнёс:
– Конечно, ты права, но… Чтобы ты знала – правительство тоже меня разыскивает. Ты должна определиться: ты или просто бежишь от чего-то, или же не хочешь находиться именно здесь.
Она не могла отвести от него взгляд. Он всегда говорил прямо, и ничто не могло избежать его внимания.
Всё всегда под его неусыпным контролем. Она словно тонула в глубине его ярко-зелёных глаз. Он был созданием истиной чёрной магии, продуктом колдовства и любовного зелья. Рейчел понимала, что она уже взрослая женщина, причём за голову которой назначено огромное вознаграждение. Она не обманывалась на этот счёт, а также прекрасно сознавала, что не могла полюбить этого мужчину просто потому, что у него сногсшибательное тело. Внезапно он придвинулся к ней ещё ближе и прошептал на ухо:
– Ты снова это делаешь. Не смотри на меня так. Когда-нибудь у тебя появятся из-за этого неприятности.
Дрейк откашлялся.
– Кто настолько желает тебя вернуть, что не пожалел миллиона долларов?
Рейчел продолжала молча смотреть на Рио. Она видела только его. На лице у него было множество морщин, причиной которых стали многочисленные спасательные операции и решения, которые он не хотел принимать. У него были глаза, которые никогда и ничего не упускали из виду. Глаза, которые могли превратить в лёд одним лишь взглядом, а могли обдать таким жаром, что в ней сразу вспыхивало невыносимое желание. Сейчас эти глаза были ярко-зелёного цвета, а не желто-зеленого, который она так часто замечала.
– Значит, это тот вопрос, который вам не даёт покоя? – пробормотала Рейчел. – Что я такого сделала? Что украла? Ведь никто никогда не отдаст столько денег без веской на то причины.
– Ты забыла упомянуть самый главный вопрос – что ты знаешь? – поправил Рио.
Рейчел испустила тяжёлый вздох и отвернулась от его всевидящего ока.
– Кажется, вы собирались кого-то спасать.
– Это не так просто. Лагерь Томаса постоянно перемещается вместе со всеми заложниками. Туннели находятся под тростниковыми полями, их заросли скрывают лабиринт, который уходит вдаль на много километров, – объяснил Рио.
– Крысиные норы, – произнёс Дрейк. – В этих лабиринтах легко спрятаться, там много убежищ, большая часть времени уходит на то, чтобы найти эти места, а потом определить местоположение самого лагеря.
– И как только нам удаётся зафиксировать пребывание лагеря, они снова перемещают заложников, – добавил Рио. – Каждый наш шаг должен быть точно выверен, особенно когда дело касается Томаса. Дрейк и Тама смогли спасти Кима только потому, что Томас не ожидал, что за Кимом так скоро придут. За последние годы эта самая худшая череда бурь, которая здесь проходила. А о том, что семье Кима известно о его похищении, и что ему на помощь придёт кто-то из наших людей, Томас бы подумал в последнюю очередь.
Рейчел слишком утомилась, чтобы что-то делать, ей оставалось только лежать и думать. Ей нелегко было признаться, но она должна была согласиться, что необычная смесь странного цвета почти избавила её от боли в ноге. Посмотрев на свою ногу, она чуть было не рассмеялась. Икра и лодыжка распухли, став вдвое больше чем обычно, ещё и эта мазь придавала сходство с коричневато-зеленым носком, натянутым ей на ногу. Завершающим штрихом оказались две колотые раны, слившиеся в одну.
– Мило, – пробормотала она.
– Мне тоже так кажется, – сказал Дрейк, по-мальчишески ей улыбнувшись.
Рио приготовился к вспышке чёрной ревности, которая словно проклятье висела над его видом, однако он с изумлением понял, что этого не произошло. Он чувствовал, как Рейчел проводит пальцами по его спине и неосознанно подтягивает пояс его брюк. Это было незначительное действие и, тем не менее, знакомое и привычное. У них были доверительные и надёжные отношения. Рио улыбнулся и покачал головой, в очередной раз напомнив себе о том, что у них нет никаких отношений. Протянув руку, он схватил её за запястье.
– Я клянусь, Рейчел, у меня в голове постоянно всплывают какие-то воспоминания о тебе.
В это мгновение, когда они смотрели друг другу в глаза, их охватила полная гармония. Медленно их лица осветили улыбки абсолютного понимания, по телу распространилось приятное тепло.
Дрейк откашлялся, чтобы привлечь внимание Рио.
– Ты всегда говорил, что это всего лишь миф. Рейчел, милая, не думаю, что тебе нужно беспокоиться о деньгах или о чем-то ещё. Ты вернулась домой – туда, где ты и должна быть.
– Ты понимаешь, о чем он? – спросила она. Однако ей не надо было спрашивать, ответ был написан на его лице. Рио точно знал, о чем толкует Дрейк. И в выражении его лица было что-то ещё... Надежда и радость, которые быстро сменились непроницаемой маской. – Ты знаешь, о чем он говорит!
– Дрейку кое-что известно о древних легендах. Он верит в сказки. Я нет, – категорично ответил Рио.
Дрейк толкнул Рио.
– Но ты почти поверил! А как же Мэгги и Брандт? Хочешь сказать, они тоже миф? Ты просто не хочешь признаться в том, что был не прав, – он посмотрел на Рейчел, обратив всё своё внимание к ней. – Рио очень упрямый. Его никто и никогда не мог переубедить. Все, что я могу сделать – это пожелать тебе удачи с ним.
Рио громко застонал.
– Не верь ему, Рейчел. Он слишком много говорит. Если повезёт, он сейчас заткнётся, но не думаю, что нам когда-нибудь привалит столько счастья.
Кивая в знак согласия, Ким и Тама громко смеялись. Рейчел остро чувствовала палец Рио, который скользил по её запястью верх и вниз.
– Дрейк, неужели он говорит правду?
– Ложь, всё ложь от начала и до конца! – шутливо схватившись за сердце, отверг обвинение Дрейк. – И они ещё называют себя моими друзьями! Я рисковал ради них своей жизнью, и вот как они мне отплатили.
– О, бедняжка, – пожалела она его, стараясь не рассмеяться. Дрейк и Рио были двумя сильными, доминирующими самцами, и всё же в этот момент они стали похожи на двух мальчишек, которые вместе смеялись над глупой шуткой. У неё на уме вертелось множество вопросов, но она решила не обращать на них внимание до тех пор, пока они с Рио не останутся наедине.
– Мы утомили Рейчел, – произнёс Рио. – Нужно дать ей отдохнуть, а мы тем временем подумаем, что можно предпринять по поводу поиска потерянных благодетелей, – увидев, что Рейчел при этих словах резко нахмурилась, он поспешил исправиться: – То есть я имел в виду жертв похищения.
Дрейк снова рассмеялся.
– Мне всегда было интересно, что заставит тебя стать более дипломатичным. Это, оказывается, не что, а кто!
Рейчел смотрела, как четверо мужчин вышли на веранду, оставив её наедине с Фрицем. Они закрыли за собой дверь, но до неё всё равно доносились их приглушённые голоса. В то время как она дрейфовала между бодрствованием и сном, голоса мужчин навевали на неё спокойствие. Дождь стал прерывистым. Она слышала шёпот ветра в деревьях, трепетание листьев, трели насекомых и птиц, шум обезьян, перескакивающих с ветки на ветку. Звуки были привычными, они доходили до неё сквозь сон, успокаивая. Влажность никогда её не угнетала, скорее наоборот, она пробуждала в ней чувственность, усиливала её эмоции, заставляла остро ощущать изгибы собственного тела и всех нервных окончаний. В ложбинке между грудями Рейчел почувствовала капельки пота, стекающие вниз. Закрыв глаза, она представила, что Рио совсем рядом, его темноволосая голова склонилась над её телом, языком он ласкал её соски, посылая дрожь по спине. Она замерла в предвкушении. Когда он поднял лицо, у неё перехватило дыхание, в его глазах светилось столько любви. Столько обожания. На глаза стали наворачиваться слезы. Рейчел так хорошо его знала, каждую его чёрточку, каждую линию. Знала, когда он был уставшим, когда его переполняло счастье, или когда он сердился. Обнявшись, они лежали, прислушиваясь к ветру и дождю, тихо постукивающим по окнам.
Рио приоткрыл окно с внешней стороны, чтобы отодвинуть в сторону покрывало и заглянуть внутрь, прибывая в уверенности, что Рейчел уже давно заснула. Нога заживает, но очень медленно. Хотя, как он думал, им ещё повезло – она её не потеряла.
– Тама, я должен поблагодарить тебя. Твоя смесь из трав спасла Рейчел ногу. Я уже думал, нам придётся её ампутировать. Долгое время Рейчел было совсем плохо.
– Большинство из этих растений тебе известны, – ответил Тама. – Отец делает это лекарство, когда нужно, чтобы раны заживали быстро и безболезненно, особенно во время путешествия через леса и реки. Находиться возле реки с открытой раной очень опасно. Смесь создаёт герметичные условия для ран, не допуская внутрь бактерий и паразитов, которые норовят залезть под кожу.
– Не волнуйся, я оставил проколы, чтобы гной мог свободно вытечь, – добавил Ким. – Не хочешь рассказать нам, как это произошло?
– И я ещё не спросил, почему ты не похож сам на себя, – обратил внимание Дрейк.
Рио приложил ладони к окну и развёл пальцы, как будто стремясь коснуться её. Он слышал зов Рейчел. Она не издала ни звука, и хотя их разделяли всего лишь тонкие стены, зов проник в его голову, а может даже под кожу.
– Я получил пару ран в нашей последней операции, ничего серьёзного, так, незначительные ушибы. Ну и ещё небольшая стычка с леопардом. Если вы наткнётесь на человека с травмами, которые могла бы нанести большая кошка, дайте мне знать. Он должен был найти место, где смог бы залечить свои раны.
– Ты уже думал, за кем он приходил? За тобой или за женщиной?
– Мне кажется, сначала он охотился за мной. Он определённо ходил по моему следу, но сейчас, я думаю, его интересует и Рейчел тоже.
– Из-за вознаграждения?
Побарабанив пальцами по стеклу, Рио ответил:
– Не думаю, что в его планы входило забрать Рейчел. Уверен, он собирался убить её.
Дрейк содрогнулся.
– Один из наших? Но мы не убиваем женщин, Рио! Особенно если эта женщина одна из нас, каковой является Рейчел. И ты знаешь это так же хорошо, как и я.
– Сейчас я ничего не знаю, – прислонившись к перилам, он посмотрел на своих друзей. – С тех пор как она появилась, я нахожусь в состоянии полного замешательства.
На его губах появилась смущённая улыбка.
– Кто она? Откуда она вообще взялась? – спросил Дрейк.
Рио пожал плечами.
– Не знаю. Она мало говорит о себе, – он потер руки и перевел взгляд вглубь темного леса. – Я помню её. Я помню о ней все. Иногда, когда она рядом, я не могу отличить прошлое от настоящего.
– А она помнит тебя?
– Думаю, да. Иногда. Её выдают глаза. И это приводит её в такое же замешательство, как и меня.
Он провёл обеими руками по волосам
– Ты что-нибудь слышал, Ким? Может быть, когда ты был в лагере Томаса, кто-то что-нибудь говорил?
– Мне жаль, Рио. Чтобы получить деньги, они вывернут лес наизнанку. Видимо, тот, кто предложил вознаграждение, очень сильно желает вернуть её назад.
– Рейчел говорила, что бандиты хотели её убить, – произнёс Рио, – и все. Она не рассказывала почему. Очевидно, ей известно, что они будут выжидать.
– Любой, кто предложит миллион, надеется, что к его словам отнесутся со всей серьёзностью, – заключил Дрейк.
Ким кивнул.
– Она нужна им живая. Они не убьют её. Если ей причинят вред, вознаграждение не будет выплачено. Я слышал, как Томас разговаривал со своими людьми. Он повторял им по несколько раз, чтобы она осталась живой и невредимой.
Листву, не переставая, трепал ветер, превращая тёмные листья в серебряные в то время, когда рассеянные лучи солнца попадали на кроны деревьев. Рио оттолкнулся от перил, выпрямился и беспокойно зашагал по веранде, пока наконец не остановился напротив Кима.
– Ты уверен?
Ким кивнул.
– Томас сказал им, что если она пострадает, то они не получат деньги. Он был непреклонен.
– Рейчел говорила, что её пытались убить. Могла ли она всё это время заблуждаться? Она рассказывала, что прямо перед тем, как они отправились вверх по реке, ей в комнату подкинули кобру. Ей хотелось исчезнуть из-за того, что кто-то хочет её смерти, вот почему она выехала из Штатов под фальшивыми документами.
– Думаешь, она лжет? – спросил Дрейк.
