Текст книги "Сын Солнца"

Автор книги: Кристиан Жак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17

Речная охрана постоянно наблюдала за входом в северный порт Мемфиса. Прибытие и отправление кораблей было отрегулировано так, чтобы избежать происшествий. Каждое судно заносилось в списки и, в случае затора, должно было подождать, прежде чем отправиться по назначению.

Служащий на главном канале следил за кораблями почти рассеянным взглядом: в час завтрака движение становилось более редким. С высоты белой башни, раскаленной жгучим солнцем, охранник не без гордости наблюдал за Нилом, канавками и зеленеющими полями, чья широта выдавала начало дельты. Меньше чем через час, когда солнце начнет садиться, он вернется к себе домой, в южный пригород Мемфиса, и, хорошенько отдохнув, будет играть с детьми.

Его желудок сводило от голода. Человек пожевал кусок лепешки с листьями салата, срезанными утром. Его работа была более утомительной, чем могло показаться на первый взгляд. Она требовала способности к большой сосредоточенности.

Вдруг – странное зрелище.

Сначала он подумал, что это мираж, вызванный игрой света на голубой глади реки. Затем, забыв о еде, прирос взглядом к невероятному сооружению, проплывающему между двумя лодками, нагруженными амфорами и мешками с зерном.

Это была, действительно, ладья из папируса… А на ее борту – юный силач, в адском ритме орудующий шестом!

Обычно такого рода суденышки не выходили из водного лабиринта дельты… Но главное его не было в списке кораблей, которым в этот день было разрешено находиться у причала! Используя зеркальце, охранник подал сигнал группе оперативного действия.

Три быстрые ладьи с командами тренированных гребцов ринулись на нарушителя и были вынуждены остановить его. Сын Фараона, Рамзес, вышел на землю, сопровождаемый двумя охранниками.

Красавица Изэт дала выход своему гневу.

– Почему Рамзес отказывается меня принимать?

– Я не знаю, – ответил Амени, еще не совсем оправившийся от ранения.

– Он болен?

– Надеюсь, что нет.

– Он говорил с тобой обо мне?

– Нет.

– Тебе бы следовало больше говорить, Амени!

– Это не входит в обязанности личного писца.

– Ладно, я Вернусь завтра.

– Как пожелаете.

– Постарайся быть более сговорчивым. Если ты откроешь мне двери, будешь вознагражден.

– Мне хватает моей зарплаты.

Девушка пожала плечами и удалилась.

Амени был в замешательстве: со времени своего возвращения из дельты, Рамзес закрылся в своей комнате и не произнес ни слова. Он еле притрагивался к еде, которую приносил ему друг, перечитывал изречения Пта-Хотепа или оставался на террасе, откуда наблюдал город и – вдалеке – пирамиды Гизе и Саккара.

Не вызвав у Рамзеса своим рассказом ни малейшего интереса, Амени тем не менее сообщил ему о результатах поисков. Согласно черновым документам, мастерская, без всякого сомнения, принадлежала важному человеку, который нанимал несколько мастеров, но это все, что ему удалось узнать. Далее он натыкался на стену молчания, которую было ничем невозможно пробить.

Обезумев от радости, Дозор праздновал встречу с хозяином и больше ни на секунду не отходил от него, боясь снова потерять. Ласкаясь к нему и лежа у ног, этот рыжий пес с висящими ушами и закрученным хвостом без устали играл свою роль сторожа. Ему одному доверял свои тайны Рамзес.

Накануне Нового года и праздника наводнения Красавица Изэт потеряла терпение и, пренебрегая запретом Рамзеса, нашла его на террасе, где тот предавался размышлениям в обществе своей собаки. Дозор оскалил зубы, зарычал и поднял уши.

– Уйми это животное!

Ледяной взгляд Рамзеса не дал женщине приблизиться.

– Что происходит? Говори, умоляю тебя!

Рамзес отвернулся с безразличным выражением.

– Ты не имеешь права так со мной обращаться… Я так боялась за тебя, я так тебя люблю, а ты даже не удостаиваешь меня взглядом!

– Оставь меня одного.

Она стала на колени, умоляя:

– Хоть одно слово!

Дозор, казалось, уже менее враждебно смотрел на нее.

– Что ты хочешь от меня?

– Посмотри на Нил, Изэт.

– Можно я подойду к тебе?

Он не ответил. Она решилась. Пес не мешал ей.

– Звезда Сотис скоро выйдет из тьмы, – сказал Рамзес, – завтра она поднимется на востоке вместе с солнцем и даст знак разлива Нила.

– Разве так бывает не каждый год?

– Ты не понимаешь, что этот год будет не похож на остальные?

Серьезность его тона произвела впечатление на Изэт. Она не решалась лгать.

– Нет, я не понимаю.

– Посмотри на Нил.

Осмелев, она нежно взяла его за руку.

– Не будь таким загадочным, ведь я тебе не враг. Что с тобой случилось там, в дельте?

– Отец поставил меня лицом к лицу со мной?

– Что ты хочешь сказать?

– Я не имею права убегать. Искать убежище от себя бесполезно.

– Верю тебе, Рамзес, какой бы ни была твоя судьба.

Он немного погладил ее волосы. Она посмотрела на него в изумлении. Пережитое им испытание там, в северных землях, преобразило его.

Юноша стал мужчиной.

Мужчиной колдовской красоты, мужчиной в которого она была безумно влюблена.

Знатоки высоты Нила не ошибались, объявив о дне, когда разлив ринется штурмовать берега Мемфиса. Сразу же началось устройство праздника. На всех углах и площадях провозглашали, что богиня Исида после долгих поисков наконец-то нашла все части тела Осириса и возродила его к жизни. Вскоре после рассвета открыли плотину, перекрывающую главный канал, снабжающий город, и поток паводка мощно ринулся туда, чтобы река наполнялась, не принося разрушений. В волны люди бросали тысячи статуэток, изображавших Хапи, плодотворную силу Нила, в виде мужчины с висящей грудью и с ветвями папируса на голове. Каждая семья хранила дома глиняный бурдюк, наполненный водой паводка, это обеспечивало процветание в Новом году.

Во дворце царило оживление. Менее чем через час должно было начаться шествие с Фараоном во главе, следующее до Нила, чтобы совершить там ритуал жертвоприношения. Каждого интересовало, кто какое место займет в процессии, открытой глазам всего народа.

Шенар не находил себе места. В десятый раз он вызывал придворного советника.

– Еще нет.

– Но это безумие! Узнайте у распорядителя ритуала.

– Царь сам даст приказ, когда будет во главе процессии.

– Но все уже должны знать!

– Простите, я ничего больше не знаю.

Шенар не без удовольствия оправил складки своего длинного платья из льна и кончиками пальцев коснулся колье из трех рядов халцедона. Он хотел бы одеться с еще большей роскошью, но не должен был затмевать своего отца. Итак, слухи подтверждались: Сети, действительно, собирался внести некоторые изменения в ритуал с согласия царицы. Но почему же он ничего не сообщил Шенару?

Если царственная чета держала его в отдалении, это означало, что грядет немилость. А кто мог быть в этом виновен, кроме тщеславного Рамзеса?

Шенар подумал, что, наверное, совершил ошибку, недооценив своего младшего брата. Эта змея без конца за кулисами строила против него интриги. И, скорее всего, чтобы нанести решающий удар, он решил оклеветать его. Туйя прислушалась к его лживым домыслам и склонила мнение мужа в пользу Рамзеса.

Да, наверняка, таков был план Рамзеса: во время большой публичной церемонии, занять первое место сразу за царственной четой, доказав, таким образом, что он обошел своего брата.

Шенар попросил приема у царицы.

Две жрицы завершали туалет Великой Супруги Фараона – надевали корону с двумя высокими перьями, напоминающую, что она воплощает дух жизни, который оплодотворяет целую страну. Благодаря ее присутствию засуха будет побеждена, плодородие вернется.

Шенар склонился перед матерью.

– Чем объяснить такую неопределенность по отношению ко мне?

– На что ты жалуешься?

– Разве я не должен следовать рядом с отцом во время ритуала жертвоприношения Нилу?

– Это решать ему.

– Вы не знаете его решения?

– Неужели ты потерял веру в своего отца? Обычно ты первый хвалишь его мудрость.

Шенар не нашел сразу, что ответить, уже сожалея о своем поступке. Он чувствовал себя скованно с матерью. Она без враждебности, но с устрашающей проницательностью, разглядывала его и попадала не в бровь, а в глаз.

– Я продолжаю одобрять их, будьте уверены в этом.

– В таком случае, зачем беспокоиться? Так или иначе – Сети поступит во благо интересов Египта. Разве это не главное?

Чтобы занять руки и ум, Рамзес переписывал на кусок папируса изречение мудреца Пта-Хотепа: «Если ты вождь, от которого много людей ждут указаний, стремись к справедливости в любом решении, так, чтобы твое руководство было безошибочным». Сын Фараона проникался этой мыслью, как если бы древний автор через века обращался прямо к нему.

Меньше чем через час за ним должен был прийти управляющий ритуалом и указать ему место в процессии. Если интуиция не обманывала его, он займет то место, которое обычно предназначалось Шенару. Разум требовал, чтобы Сети не нарушал установившийся порядок, но почему же тогда протокол хранил в иерархии какую-то тайну, которая вскоре должна была раскрыться огромной толпе, собравшейся на берегу Нила? Фараон готовил ошеломляющий поворот событий. И этим поворотом должна была стать замена Шенара Рамзесом.

Не было закона, заставляющего фараона назначить наследником старшего сына, он даже не был обязан выбирать его среди знати. Множество фараонов и цариц были выходцами из скромных семей, семей, не имеющих отношения ко двору. Сама Туйя была из бедной провинциальной семьи.

Рамзес воскрешал в памяти моменты, пережитые вместе с отцом. Ни одни из них не был случайным. С помощью неожиданных поворотов и внезапных озарений Сети специально избавлял его от иллюзий, чтобы он увидел в беспощадном свете правды свою подлинную природу. Так же, как львенок рождался, чтобы быть львом, Рамзес чувствовал себя рожденным, чтобы царствовать.

Оказалось, что многое в этой жизни было не так, как он думал раньше, а главное – у него не было никакой свободы. Судьба начертала ему путь, и Сети следил, чтобы он не отдалялся от него.

Множество зевак толпилось на краю дороги, ведущей от дворца к реке: это была одна из редких возможностей увидеть Фараона, его супругу, их детей и главных вельмож в этот праздничный день, когда отмечалось рождение Нового года и наступление паводка.

Из окна своих палат Шенар видел любопытных, которые через несколько минут будут присутствовать при его развенчании. Сети даже не дал ему возможности защитить себя и доказать, что Рамзес не способен стать Фараоном. Отцу не хватало ясности видения, он полагался на произвольное и несправедливое решение.

Многие придворные возражали бы против него. Шенар подумал, что может объединить их и создать оппозицию, которой Сети не сможет пренебречь. Множество вельмож верили в Шенара. Рамзесу достаточно будет пару раз оступиться – и старший брат опять быстро возьмет верх. А если он не споткнется, Шенар выкопает ямы, которых ему не избежать.

Главный распорядитель ритуала вошел и попросил Сына Фараона следовать за ним, так как процессия уже должна была выступать.

Рамзес последовал за распорядителем.

Процессия простиралась от дверей дворца до выхода из храмового квартала. Сына Фараона отвели к ее началу, где стояла царская чета, а перед ней – открыватель дорог. Жрецы с выбритыми головами, одетые в белое, смотрели, как идет младший сын Сети, чье присутствие удивило их. Многие считали его еще подростком, не думающем ни о чем, кроме игр и бесконечных развлечений, подростка, которого ждало бесцветное и легкое существование, не больше.

Рамзес прошел вперед.

Он оставил позади несколько влиятельных придворных и знатных дам в роскошных нарядах. В первый раз младший сын появляется на публике. Нет, это было не в мечтах. Его отец в этот день приобщит его к трону.

Неожиданно его остановили.

Распорядитель ритуала попросил его занять место за великим жрецом Пта, далеко позади царской четы, далеко позади Шенара, который справа от своего отца будет выступать в качестве официально назначенного наследника Сети.

Глава 18

Два дня Рамзес отказывался принимать пищу и разговаривать с кем бы то ни было.

Конечно, для Рамзеса прошла пора неизвестности. Отныне он фигурировал среди придворных, привыкших участвовать в государственных ритуалах, но место, которое ему определили в процессии, делало из него просто присутствующего. Наследником короны оставался Шенар.

Амени, осознающий все разочарование своего друга, постарался быть незаметным и не нарушать молчания. Как тень, он следил за Сыном Фараона, не досаждая ему.

Рыжий пес тоже чувствовал грусть своего хозяина и не требовал от него ни игр, ни прогулок.

Чувствуя их понимание и поддержку, Сын Фараона вышел из тюрьмы, в которую сам себя запер. Дав поесть Дозору, он, наконец, и сам согласился принять пищу, которую уже не раз предлагал его личный писец.

– Я глуп и тщеславен, Амени. Мой отец преподал мне хороший урок.

– К чему терзать себя?

– Я думал, что не так глуп.

– Неужели власть имеет такое значение?

– Власть – нет, но осуществление своего назначения – да! Я был убежден, что мое истинное предназначение – царствовать. Мой отец удалил меня от трона. Я был слеп.

– Ты смиришься со своим уделом?

– А он у меня еще есть?

Амени боялся, что Рамзес впадет в безумие. Его отчаяние было так глубоко, что оно могло привести к любому безрассудному поступку, он мог подвергнуть себя саморазрушению. Только время смягчит его боль, но терпение было добродетелью, не знакомой Сыну Фараона.

– Сари зовет нас на рыбную ловлю, – тихо сказал Амени, – ты пойдешь?

– Как захочешь.

Амени едва сдержал порыв радости. Если Рамзес вновь вкусит радости жизни, он быстро вылечится от своей тоски.

Бывший наставник Рамзеса со своей супругой собрали блестящих представителей просвещенного юношества, чтобы посвятить их в утонченное удовольствие – рыбалку на искусственном озере, где специально разводили рыбу. Каждому участнику полагалась треногая табуретка и удочка из дерева акации. Самый ловкий объявлялся победителем конкурса и выигрывал великолепный папирус, рассказывающий о приключениях Синухета. Это была классическая повесть, любимая книга многих поколений образованных людей.

Рамзес уступил свое место Амени, который очень ценил это изысканное развлечение. Как объяснить ему, что ни дружба, ни любовь Красавицы Изэт не смогут потушить огонь, который жжет его? Время лишь раздует это ненасытное пламя,' которое сейчас он должен был поддерживать. Каков бы ни был его удел, он не смирится с посредственной жизнью. Его пленяли только два человека: его отец, Фараон, и мать-царица. Он хотел разделить их видение мира, и ничье другое.

Сари с нежностью положил руку на плечо своего бывшего ученика.

– Эта игра тебе не нравится?

– Твой прием удался на славу.

– Твое присутствие обеспечило ему успех.

– Ты иронизируешь?

– Я и не собирался шутить. Теперь у тебя прочное положение. Многие придворные нашли тебя великолепным во время праздничной процессии.

Сари, радуясь, казался искренним. Он увлек Рамзеса к палатке, где наливали прохладное пиво.

– Должность царского писца наиболее завидная из всех, – объявил он с энтузиазмом. – Ты пользуешься доверием Фараона, тебе открыт доступ к сокровищам и запасам, ты получаешь немалую долю жертвоприношений после их посвящения храму. Ты хорошо одет, у тебя есть быстрые кони и легкая ладья, ты живешь в красивом поместье, получаешь доходы от своих полей. Ревностные слуги заботятся о твоем спокойном и приятном времяпрепровождении. Твои руки не устают, они остаются белыми и нежными. Твоя спина крепка, ты не носишь тяжелых грузов, не работаешь лопатой и киркой, ты счастливо избегаешь тяжелой и неприятной работы, и твои приказы расторопно исполняются. Палитра, перья и свиток папируса обеспечивают благосостояние и делают из тебя богатого и уважаемого человека. А слава? – спросишь ты меня. Но она у тебя будет! Современники ученых писцов погрузились в забвение, а писателям потомки возносят хвалу.

– «Будь писцом, – наизусть прочитал Рамзес безразличным голосом, – ведь книга живет дольше стелы и пирамиды. Она сохранит твое имя лучше, чем любое сооружение. У писцов есть книги мудрости для будущих поколений. Жрецы, справляющие их погребальные ритуалы, – это их книги. Их сын – табличка, на которой они пишут. Камень, покрытый иероглифами, – их супруга. Самые прочные здания стираются в пыль и исчезают, а произведения писцов проходят через века».

– Великолепно! – воскликнул Сари, – ты не потерял ни крохи из той науки, что я преподал тебе.

– Это наука наших отцов.

– Конечно, конечно… Но передал тебе ее я.

– Я благодарен тебе за это.

– Я все больше горжусь тобой! Будь хорошим царским писцом и не думай ни о чем другом.

Тут другие гости завладели вниманием хозяина дома. Они болтали, пили, ловили рыбу, делали друг другу якобы искрение признания, а Рамзес скучал, чуждый этому мирку, вполне довольному своей посредственностью и своими привилегиями.

Старшая сестра нежно взяла его за руку.

– Ты счастлив? – спросила Долент.

– Разве не видно?

– Скажи, я красива?

Он отодвинулся и оглядел ее. Платье на ней было довольно экзотическое, с обилием ярких цветов, парик– слишком вычурный, но она казалась мене утомленной, чем обычно.

– Ты прекрасная хозяйка дома.

– Комплимент от тебя… Это такая редкость!

– Значит, тем больше ты должна ценить его.

– Всем понравилось, как ты выглядел во время ритуала жертвоприношения Нилу.

– Я оставался неподвижен и не произнес ни слова.

– Вот именно… Это был приятный сюрприз! Двор ожидал другой реакции.

– Какой же?

В язвительном взгляде сестры мелькнула злая искра.

– Протест, возмущение… или даже открытое нападение. Ведь когда ты не получаешь то, что хочешь, ты обычно гораздо более бурно себя ведешь. Неужели лев стал ягненком?

Рамзес сжал кулаки, чтобы не дать ей пощечину.

– Знаешь ли ты, что именно я хочу, Долент?

– То, чем владеет твой брат и чего у тебя никогда не будет.

– Ты ошибаешься, я не завистлив. Я ищу свою правду, ничего больше.

– Наступило время каникул, в Мемфисе становится слишком душно. Мы уезжаем в загородный дом в Дельте. Поехали с нами, семья так редко собирается вместе! Ты научишь нас управлять лодкой, мы будем плавать и ловить рыбу.

– Моя обязанность…

– Поезжай, Рамзес! Теперь, когда все стало ясно, удели внимание твоим близким и насладись их привязанностью.

Один из участников конкурса рыбной ловли испустил радостный крик победы. Хозяйке дома пришлось отойти, чтобы поздравить его, пока ее супруг вручал ему папирус.

Рамзес сделал знак Амени.

– Моя удочка сломалась, – признался юный писец.

– Пошли.

– Уже?

– Игра окончена, Амени.

Шенар пышно одетый, подошел к Рамзесу.

– Я жалею, что так поздно пришел и не смог посмотреть на твою великолепную технику.

– Меня заменил Амени.

– Временная усталость?

– Думай, как хочешь.

– Это хорошо, Рамзес, ты с каждым днем все лучше сознаешь свои пределы. Однако я надеялся получить от тебя благодарность.

– За что же?

– Если ты и был допущен в эту великолепную процессию, то только благодаря моему вмешательству. Сети желал вообще исключить тебя из нее. Он опасался – и справедливо – недостаточной сдержанности. Но, к счастью, ты неплохо повел себя: продолжай в том же духе, и мы останемся в хороших отношениях.

И Шенар удалился в сопровождении целой группы последователей и льстецов. Сари и его супруга поклонились ему, счастливые, что он почтил их дом неожиданным визитом.

Рамзес гладил по голове своего пса. Дозор в блаженстве закрыл глаза. Сын Фараона смотрел на околополярные звезды, которые считались вечными. Согласно мудрецам, в ином, небесном мире они составляли сердце воскресшего Фараона, после того, как божественный суд признает его справедливым.

Обнаженная Красавица Изэт подошла и обвила шею Рамзеса.

– Забудь об этой собаке хоть на минуточку. Я, в конце концов, начинаю ревновать тебя к ней. Ты любишь меня, а потом бросаешь!

– Ты заснула, а мне не хотелось спать.

– Если ты меня поцелуешь, я открою тебе маленькую тайну.

– Я ненавижу шантаж.

– Мне удалось сделать так, чтобы твоя старшая сестра пригласила и меня. Так тебе будет менее одиноко в твоей дорогой семье, и мы подтвердим слухи, по которым мы уже давно муж и жена.

И она стала такой ласковой и нежной, что Сын Фараона не смог не ответить ей тем же. Он взял ее на руки, пронес через террасу и уложил на кровать.

Амени был счастлив: к Рамзесу снова вернулся его ненасытный аппетит.

– Все готово для отъезда, – объявил он с гордостью, – я сам проверил багаж. Эти каникулы принесут нам пользу.

– Ты заслужил их. Надеюсь, ты рассчитываешь выспаться?

– Когда я начинаю какую-нибудь работу, я уже не могу остановиться.

– У моей сестры ты не отдохнешь.

– Боюсь, что нет. Твоя должность предполагает необходимость входить в многочисленные дела и…

– Амени! Ты умеешь расслабляться?

– Какой хозяин – такой и слуга.

Рамзес взял его за плечи.

– Ты мне не слуга, а друг. Последуй моему совету: отдохни несколько дней.

– Я попытаюсь, но…

– Что-то тебя беспокоит?

– Эти негодные чернильные бруски, эта подозрительная мастерская… Я хочу узнать правду об этом.

– А она нам доступна?

– Ни Египет, ни мы сами не можем терпеть подобные злоупотребления.

– Ты рассуждаешь, как государственный деятель.

– Я уверен, что ты согласен со мной.

– Я попросил мою мать помочь.

– Но это… это чудесно!

– Пока нет никаких результатов.

– Мы их добьемся.

– Мне нет дела до этих чернильных брусков и этой мастерской, но я хочу увидеть в лицо человека, который пытался убить меня и того, кто приказал ему это сделать.

Решимость, прозвучавшая в голосе Рамзеса, заставила вздрогнуть его личного писца.

– Я ничего не забываю, Амени.

Сари нанял изящный кораблик, где удобно расположились три десятка его приглашенных. Он заранее предвкушал, как они поплывут по настоящему морю, образованному разлившейся рекой, и достигнут удобного жилища, уютно расположенного на вершине холма среди пальм. Там будет легче переносить жару, и дни протекут в зачарованном безделье.

Капитан торопился с отплытием. Речная стража только что дала им разрешение выйти из порта. Если он пропустит свою очередь, придется ждать еще два или три часа.

– Рамзес опаздывает, – с сожалением сказала Долент.

– Однако Красавица Изэт уже на борту, – напомнил Сари.

– А его вещи где?

– Уже на корабле, их занесли еще на рассвете, до жары.

Долент нетерпеливо топнула ногой.

– А вот и его писец!

Амени бежал мелкими шажками. Не привыкший к таким упражнениям, он задыхался, и прошло несколько мгновений, прежде чем он смог что-либо произнести.

– Рамзес исчез, – сообщил он.