Текст книги "Брат для волчонка 2 (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3

На следующее утро Эрг объявил, что сроки сдачи тестовых экзаменов назначены через две недели, и потому программа обучения меняется.

Пилот-инструктор решил, что за эти две недели курсанты должны налетать определённое количество часов. По-настоящему налетать, в автономке.

Как бегунки они свои нормы давно сделали. Вроде бы по программе больше ничего и не требовалось. Но Эргу втемяшило в голову, что две недели автономных полётов заслужили все. Может, кому-то вообще не придётся летать по-настоящему, но раз он взялся учить, то обязан выпустить именно пилотов, а не тот бред, что в программе.

Рэм обрадовался. И с удивлением отметил, что Макс, Лудди и Джей откровенно трусят. Старшие, может, и испугались, но они сумели сдержать эмоции, а молодёжь нет.

Макс откровенно косился на Дина – тот был самым контактным из старших. И Рэм в конце концов догадался, что бывшие райские боятся, что летать их выпустят в паре друг с другом.

Ну и начал ржать. До колик.

Ну, вот редкие же дебилы. Кто ж их вдвоём выпустит с базы?

Будут сажать вторым к Касиму или самому Эргу, без вариантов. И чего тут бояться? Что замечаний наловишь? Так о них даже никто не узнает.

Автономка – это просто бонус такой. Пилот-инструктор расщедрился.

В наказание за криворукость он разве что покатает твою репутацию по своему шипастому как у алайца языку.

Утром, после спортзала и столовой, выяснилось, что всё так и есть. Что полётное время расписано с утра и до обеда по два часа на каждого. Младшие будут летать с Эргом, старшие с Касимом.

На этом настоял начальник станции. Старшие пилоты были нужны ему под конкретные задачи. Марвин планировал после тестов включить их в работу по перевозке грузов.

Рэм быстренько сголографировал график, но свою фамилию там не нашёл.

– А я? – спросил он.

– А тебя я заберу с обеда до ужина, – пояснил Эрг. – Посмотрю, как ты «в мешке» болтаешься.

Рэм кивнул. Действительно, чего там за два часа налетаешь. Мало.

– А до обеда мне что делать?

– У Вальд…енштайна спроси. Он должен был как-то перекроить ваше личное время.

Рэм отошёл в задумчивости. «В мешке» – это в зоне Метью. Нагрузка там может оказаться немеряной, непонятно, что Эрг задумал. После ужина на ангар может просто не хватить сил.

Но ведь и теорию учить надо…

Дин хлопнул его по плечу.

– Ну что, малой, страшно?

Рэм задумался. Какой-то мандраж был, но не страх. Возбуждение, может быть.

Качнул головой:

– Вроде, нет. Меня Касим уже сажал рядом. Я даже испугаться не успел. Вдвоём нормально. Всё равно ответственность на первом пилоте. Не сумеешь особенно налажать.

– Я знаю, – Дин кивком указал на Джея, силящегося понять, чем ему грозит полётное расписание. – Вон кто у нас мается.

– Тебя на станции оставляют? – спросил Рэм.

– Да, всех троих. Марвин решил вдруг, что ему нужно иметь пилотов с квалификацией. Хотя первоначально мы контракт заключали на класс «земля – космос». Ты же знаешь, что вторая группа тестовые не сдаёт? Они ей на фиг не сдались.

– А нам за что такая радость? – спросил один из старших. – Рэм виноват?

Он шутил. Старшие были очень даже не против позаниматься с Эргом. Это и перспектива роста, и другие деньги на выходе.

– Ну, да, – кивнул Дин. – Эрга под мелкого нанимали.

– Месть Джея будет страшна-а!

Старшие заржали, а Джей так и подскочил, не понимая, почему он вдруг крайний.

Рэм подумал, что «райские» не так уж и отличаются от него самого. Ему – 16, Джею – 21, а разницы в поведении особенной нету. Может, это потому что Джей – откровенный дебил?

Но ведь дебила медкомиссия забраковала бы?

Он смотрел на покрасневшего Джея и не очень-то понимал, зачем уже почти взрослому парню надо так заводиться. Разыгрывает?

Раймонд Алфред на поверку оказался довольно хитрой тварью, маскирующейся под взрывного подростка.

Он как-то влиял на всю группу.

После его смерти Макс стал вести себя совершенно иначе, более выдержанно и разумно. А вот у Лудди с Джеем, похоже, нехватка чего-то в башке. Пора бы им перестать дурить, а их всё детство не отпускает.

С другой стороны своей эмоциональной незрелостью они здорово маскируют Рэма.

Глядя на них, он научился уже понимать, где вылетает «из образа» взрослого. Вот только сдержаться пока не мог. Его словно захлёстывало гормонами.

Выручал только ангар. Там Рэм априори был самым младшим и неумелым. То, что он спрашивал всё подряд, казалось естественным. Кто бы допустил гражданского парня до военной техники?

Так что на Джея Рэму надо было не злиться, а спасибо сказать. На его фоне пацан выглядел старше, чем был. Ведь вышвырнули бы со станции, вскройся история с возрастом…

Рэм ушёл в барак, залез на свою верхотуру и начал повторять теорию.

Но знания в голову не лезли. Мысли блуждали, он терял логику задания, отвлекался.

Подсознательно пацан ждал полёта, а до обеда было ещё очень долго.

Рэм привык, что утро занято лётным тренажёром или практикой в огневом кармане станции. Сейчас ему некуда было себя деть.

Сообразив, что толку нет и не будет, он закрыл файл и спрыгнул на пол.

Огляделся: оставшиеся в бараке курсанты страдали той же неопределённостью. Всем надо было учить, но старшие делали вид, что спят, а Макс с Лудди играли в карты. Лениво так, без азарта.

Ждали своей очереди.

– Будешь с нами? – спросил Макс.

Рэм покачал головой. Ему надо было успокоиться, а карты просто тянули время.

Ещё и Ардо ничего не ответил. Вроде, писал, что на Мах-ми стало тихо, и вдруг пропал.

– Доложи Вальдшнепу, что я в ангар пойду? – попросил он Макса.

Тот был сегодня дежурным по группе.

– Можно с тобой?

Рэм даже растерялся. Макс? В ангар?

– Ну, в плане ТБ, тебе, как курсанту, можно, – сказал он, пожав плечами. – Просись.

– И я! – подскочил Лудди.

Джея забрал Эрг, его полёт был сегодня первый. Эти два ташипа уже измаялись.

Рэм растерялся – и что они планируют делать в ангаре?

– А зачем? – спросил он.

– Ну, ты же туда зачем-то ходишь?

– Я – техникам помогаю.

– Ну и мы! – заявил Лудди.

Рэм фыркнул. Запретить Лудди и Максу идти в ангар он не мог, но не мог и представить парней, ползающих с щёткой по сварочным швам.

– Ты помни, что твоя очередь – следующая, – сказал он Максу. – Не проворонь.

– Так я там и увижу, как Джей прилетит, – пояснил тот.

– Ну, если только там ждать, – Рэм понял мотивацию и кивнул.

Ждать своей очереди в ангаре и в самом деле легче. Сразу видно, кто прилетел, какое настроение у Эрга, к чему примерно готовиться.

Курсанты отпросились у Вальдшнепа. И потащились за Рэмом хвостом.

– Там Марвин, – предупредил он, посмотрев на браслет. – Не высовывайтесь сильно. Лучше я покажу, где сесть можно. И ждите там Джея.

Рэм хотел провести одногруппников в пустой ремонтный бокс, но прямо на входе натолкнулся на начальника станции.

И тот неожиданно курсантам обрадовался.

– О! – сказал он, – разводя руками, словно пытаясь обнять. – Готовая рабочая сила! А у нас как раз малый погрузчик забарахлил.

Рэм понял, что большой погрузчик Марвин включать не хочет, жаба давит. А техники не хотят вручную продукты из катера выгружать.

Малый погрузчик – платформа с захватами. Она перемещает контейнеры на транспортные платформы. Раз сломался – вручную придётся ставить.

Он вытащил из кармана комбинезона перчатки, у Лудди с Максом и этого не было.

Разгрузки ожидал гражданский катер. Видимо, таггерский, с грунта Касим продукты привозил сам.

Настораживало и то, что катер был вручную, с наплывами, залит хемопластиком. Значит, из гражданской машины делали судно, способное уходить в прокол. Уже за это статью получить можно.

Таггеры, путаясь под ногами у крупных судов, могли покупать партии мелкого товара и перепродавать на грунт, на станции или другие суда.

Понятно, что не курятиной торговали, а продуктами дорогими, редкими: йиланом, алкоголем, приправами и пряностями. Ну или контрабанду перевозили.

Погрузочный люк был открыт, и Рэм понял по маркировке, что Марвин закупил для станции груз сухофруктов из Пояса Дождей. Значит, сегодня будет не чай, а компотик.

Он успел бросить взгляд и на товарную накладную, возникшую над браслетом начальника станции: сушёные прессованные яблоки, коричневый сахар, сублимированный кишьям с ферм Загшге. Цена действительно была хорошей.

Контейнеры с сублимированными фруктами оказались довольно лёгкими, курсанты пришлись кстати, Марвин смотрел на разгрузку и радовался.

Из катера в ангар спустился пилот: высокий мужик в военном комбинезоне.

– Повезло вам, – сказал он Марвину. – Сухофрукты заказывали на ЭМ45, но она экстренно ушла из сектора. А тут вы подвернулись.

ЭМ45, эмка, была среднетоннажным судном. Такие часто брали десантные группы спецона, и Рэм насторожился. Вдруг станет известно что-то про Ардо? Связи с ним не было уже неделю.

– А чего стряслось?

Марвин достал сигареты, чужой пилот проявил интерес, потянулся к пачке.

Они закурили.

– Вокруг Э-лая какая-то хня творится, – пояснил пилот. – То ли патрульные миссии, то ли санкции по поводу контрабанды. Разведчики стягивают в этот район всякую мелочь. То ли Э-лай нам чего-то готовит, то ли наши сами диверсию там задумали…

Рэм подошёл ближе. Чисто теоретически десантную группу могут кинуть и на территорию алайского подчинения. Ситуация там всегда была натянутой.

Но Э-лай – это же страшно. Это же…

– О, – удивился чужой пилот, заметив Рэма. – Ты же – Стоун, верно? Мы с тобой раньше на одной улице жили. А чего ты там натворил в Ярбурге? На тебя до сих пор ориентировки в администрате висят.

Рэм замер.

– Да ничего я не натворил!

– Ну, это ты маме своей говори, – усмехнулся пилот. – А я там был всего неделю назад, как раз стенд новый повесили. Ты бы на грунт пока не совался? Администрат базу преступников обновляет, посадят тебя, молодого!

Он расхохотался, а Рэма бросило в пот.

Если нечаянный знакомый скажет сейчас про возраст…

Глава 4

Внешне Рэм на слова пилота не отреагировал.

Он пожал плечами, мол, это его не касается, встал поближе к люку катера и стал выгружать контейнеры на самодвижущуюся платформу.

Но вот сердце билось как сумасшедшее, и пацан никак не мог успокоиться.

Да ерунда же! Пилот, наверное, и не помнит, сколько лет Рэму было в Хэд знает каком году, когда они жили рядом на одной улице. Он же не вспомнил, что семья погибла. Шапочное знакомство.

Вот же скотина глазастая, узнал!

Рэм пилота вспомнить не смог. Улица длинная. Тот мог видеть Рэма совсем мальчишкой. Может, он и не в курсе, что сейчас ему 16?

Контейнеры помогли сбросить адреналин, но Рэм продолжал прислушиваться к разговору.

– Последние месяцы вообще какая-то хня творится, – сетовал пилот. – Говорят, что командующего похитили.

– Это которого? Абэлиса? Или лендслера?

– Лендслера. Типа никто его вживую уже несколько месяцев не видел. Только голозаписи идут с приказами, а его типа нету. Вроде как алайцы… того. Спёрли.

– Да ну, придумают же, – недоверчиво хмыкнул Марвин. – Дэпы просто сочиняют всю эту хрень, чтобы нас в тонусе держать. Ты видел хоть раз командующего? Кто его может украсть? Оголодавший вашуг?

– Ну… – пилот затянулся. – То, что куча спецона сейчас в районе Э-лая – факт. И вот этот факт как раз не озвучивают.

– Может, и командующий там, – кивнул Марвин. – Вопрос – чем он там занят? Но… так или иначе наши добрые соседи беспокоят меня гораздо больше алайев. Вы фрукты через Э-лай везли?

– Тут перекупили, – не стал врать пилот. – Но вообще-то возят через алайские развязки, так безопаснее. И зарубы с алайцами сейчас не хочется никому. У экзотов то война, то перемирие. Они сами уже не понимают, чего хотят. Если и алайские развязки перекрыть…

Марвин покивал.

И только когда Рэм отошёл подальше, начальник станции быстро спросил:

– Ориентировки висят, говоришь? И сколько дают сейчас за голову Стоуна?

– Ну, ты сказал, дают… Это ж полисы.

– А неофициально?

Пилот помялся, посмотрел в напряжённую спину Рэма, регулирующего перестроения грузовых платформ с пульта.

– Говорят, что неофициально дают десятку. За мёртвого.

* * *

В обед повар и в самом деле сварил отличный компот. Рэм выпил три с половиной стакана, больше не влезло.

А потом он увидел в ангаре маячок Эрга и бегом унёсся к шлюпкам.

Пилот-инструктор по-свойски болтал с техниками.

Заметив запыхавшегося Рэма, он кивнул ему – лезь.

И поправил:

– Нет, не сюда. Слева садись. Устал я. Давай-ка ты сам.

Рэм замер на миг. Но на этот раз сердце у него почему-то даже не стукнуло. Наоборот, внутри разлилось тепло.

Слева! На место первого пилота!

Он скользнул в ложемент, и почувствовал, как ремни сами его оплетают.

Рэм читал, что так и должно быть. В медцентре он сдавал все положенные анализы. Раз Эрг разрешил, он дал и команду, чтобы «мозг» шлюпки его опознал.

Только сейчас осенило: Касим шутил, когда говорил, что даст Рэму «порулить». Он технически не мог этого сделать. А вот Эрг – мог.

И Рэм блаженно откинулся в ложементе, давая креплениям подстраиваться под его тело. Потом вытянул руку над пультом, ловя отклик.

Это оказалось совсем иначе, чем в тренажёре. Это было невыносимо живое касание. Оно опьяняло.

Рэм позабыл про Эрга, водя руками над оживающими системами, и тот напомнил о себе:

– Готов?

– Так точно!

– Лётное задание пилоту доводится через браслет, – пояснил Эрг. – Сейчас ты его получишь. Сам прочитаешь и будешь делать то, что я тебе написал. Там схемы движения и техзадание. Если что-то не сумеешь прочесть, колись сразу. Врежешься в станцию, Марвин тебе точно всыплет. Я узнавал.

Рэм, дрожа от нетерпения, открыл присланный Эргом файл. Ну уж в станцию-то он не врезался бы и на катере.

В файле оказалось несколько фигур пилотажа начальной сложности, выход на орбиту Мах-ми, оборот, прокол и выход на орбите соседней планеты, газовой Леды.

– Всё понял? – спросил Эрг.

– Так точно.

– Поехали!

Рэм улыбнулся, шлюпка снялась со швартовочного кольца и медленно поползла к шлюзу.

«Поехали» – было первым словом, которое сказал человек, улетающий в космос с Земли. Его звали…

И вот только тут Рэм вспомнил. Юрий. Первого пилота человечества звали так же, как и Астахова. Так вот почему ему было смутно знакомо такое имя. Древнее. Почти непроизносимое…

Шлюз всосал и выплюнул шлюпку.

Рэм описал аккуратную петлю вокруг станции. Всё это он уже делал на лётном тренажёре. Движения были знакомые и привычные.

Потом вошёл в спираль и стал накручивать виток за витком.

Он понимал, что Эрг задал ему основные фигуры дежурного боевого вылета.

Когда крейсер стоит на рейде, шлюпки показывают врагу готовность ответить на любой вызов. Сложность фигур и демонстрация мастерства – лучшее средство деморализации противника.

Рэм бросил быстрый взгляд на инструктора: Эрг дремал, откинувшись в ложементе.

– Ты кто, красавица? – пискнуло в наушниках.

Рэм увидел на навигационном экране блёстку чужой шлюпки. Полутяжёлой, судя по возникшим справа параметрам.

– Спешу к тебе с ножницами для кастрации, милый, – лениво отозвался Эрг. Связь была делом второго пилота.

В наушнике весело заржали.

– Кто это? – спросил Рэм.

– Патруль дурит. Крейсер в тени планеты, его не видно. А эти – балуются.

– А почему – балуются? – удивился Рэм.

– А потому что на орбите нечего делать десантной шлюпке. Может, тоже сухофрукты у таггеров покупали. Или чего покрепче.

Рэм покосился на схему в браслете и начал набирать скорость.

Эрг не подсказывал и не поправлял. Он молча лежал в ложементе, созерцая цифры и фигуры, возникающие на навигационном экране.

Рэм осмелел. Следуя указаниям приборов, он достиг световой скорости, разгоняясь по касательной к домагнитному моменту планеты, перешёл на реактор антивещества и…

На миг стало трудно дышать. Чужое пространство навалилось тяжёлой шубой, накрыло с головой. Компот запросился на выход.

Рэм понял, что он сам, один, без подсказки вылетел в зону Метью. И специальные часы отсчитывают сейчас секунды нахождения в изменённом пространстве.

Шлюпку ведёт навигатор. Координаты и время заданы. Пилот больше не нужен.

Если он что-то не так посчитал, то выхода просто не будет. Они с Эргом станут блуждать «в нигде», сколько хватит выносливости.

Стандартное число выносливости пилота первого класса – 12 минут. У Рэма стоит 18, столько он здесь и проживёт. Может, даже на пару минут дольше, такое тоже бывает.

Эрг спокойно лежал в ложементе. Только заметив, что Рэм ёрзает, он поднял голову.

– Карамельку хочешь?

– В туалет хочу, – признался Рэм.

– Страшно? – ухмыльнулся Эрг.

– Страшно, – кивнул Рэм. – Страшно тупой. Три с половиной стакана компота.

Эрг рассмеялся.

– Ну, это тонкое искусство – в первый раз пользоваться ложементом, чтобы пописать. Терпи или учись. Не сумеешь – оценку снижать не буду.

– Я потерплю, – выдохнул Рэм.

Не хватало ещё при Эрге…

Секунды текли, набегая друг на друга.

Первый раз с Астаховым – это было не так. Там Рэм был уверен, что мастер-пилот знает, как управлять шлюпкой, что они обязательно вернутся в Риманово пространство.

А сейчас… Что если он налажал с расчётами?

Считает, конечно, навигатор, но параметры задаёт пилот…

Пошёл обратный отсчёт: восемь, семь шесть…

Автоматически включились двигатели…

И шлюпка вылетела на орбиту Леды, понеслась по касательной на сверхсветовой.

«Переполяризация!» – скомандовал сам себе Рэм и снова ощутил под пальцами податливое тепло пульта.

Вышли!

Он погасил скорость и скорректировал шлюпку, устремляясь в орбитальный полёт, разглядывая на экранах такую близкую Леду.

Включил панорамный обзор: гигантские тени бежали по облакам. Наверное, это были тени других облаков.

– А вот сейчас – самое время научиться пользоваться туалетом, – посоветовал Эрг.

– Я перехотел, – буркнул Рэм.

– Это приказ, курсант. Попей водички. Слева от тебя, трубка такая есть…

Рэм сглотнул, покосился на Эрга, созерцающего облака.

– Смелее. Тебе всю технику надо освоить. Контейнер вытягивается из гнезда, там достаточно длинный шланг и для того, если затошнит.

Рэм нашарил контейнер.

Хэд. Вот придумает же… Приказ.

Он улыбнулся. Вдохнул-выдохнул.

Эрг делал вид, что смотрит на облака.

Компрессионная форма – разборная. Нужный сегмент послушно вывалился в ладонь. Борясь со стыдом, Рэм расстегнул комбинезон.

И выдохнул – получилось.

Никогда не знаешь, какое задание будет самым сложным.

– Теперь – назад, поторопил Эрг. – У нас будут небольшие искажения времени, потому лучше не тянуть. Стартуй.

Рэм перевёл дыхание и быстро перекинул уже набранные Эргом параметры в навигационную машину.

Двигатели заурчали. Скорость была снижена символически, и шлюпка быстро зажгла маячки готовности к проколу.

Второй раз влетать в зону Метью было не так страшно. Но Эрг почему-то обернулся и уставился на Рэма именно сейчас.

Приказал:

– Медицинские данные с личного браслета открой! И доступ мне дай.

– Слушаюсь, – отозвался Рэм чуть-чуть удивлённо.

А потом вспомнил, что теневая нагрузка суммируется. Второй прокол за короткое время для пилота гораздо опаснее первого.

– Доступ разрешаю.

– Хорошо, – кивнул Эрг.

Антивещество зашевелилось в реакторе, шлюпка завибрировала, втискиваясь в привычное пространство.

Это «туда» она словно бы проваливается, обратно – «вползает».

Навигатор зафиксировал, что шлюпка вышла на орбиту Мах-ми, загорелись знакомые созвездия на обзорной панели. Но что-то было не так.

Рэм не ощущал под пальцами вибрации маршевых двигателей. Словно бы шлюпка потеряла их, выходя из зоны Метью.

Он начертил в воздухе привычную фигуру переполяризации и понял – двигатели действительно не отвечают.

Глава 5

Пацан испуганно покосился на Эрга.

Пилот-инструктор полулежал в ложементе, лицо его было задумчивым, поза совершенно расслабленной.

Значит, ситуация штатная.

Что же он не учёл?

Рэм глянул на давление плазмы и ощутил, что вовремя избавился от компота.

Давление было в норме! Маршевые работали на 76 % мощности! Но шлюпка не двигалась, а словно бы «стояла», зависнув в пустоте.

Пацан перевёл взгляд на гравитационную проекцию углов ускорения.

Нет. Не стояла. Падала в домагнитную аномалию. В «яму» между Мах-ми и её спутником!

Шлюпка попала в гравитационную ловушку. Её скорости не хватало, чтобы выйти из аномалии. Потому и возник эффект зависания.

Двигатели работали, но разница между гравитацией и домагнитным моментом буквально разрывала её.

Как только скорость упадёт ниже критической…

Рэм прикусил губу и задумался.

– У тебя две минуты, – сказал Эрг.

«И что? Двойку, что ли поставит?»

Рэм оценил треугольник векторов ускорений и сообразил, что такой они точно не учили. Ближе всего к этой конфигурации был «имбирь». Только…

Он укусил губу до крови. Если следовать теории, то скорость нужно не увеличивать, а снижать. Резко. Процентов на тридцать.

Тогда шлюпка начнёт падать на Мах-ми, и можно будет вывернуться, выскочить из аномалии, опираясь на гравитационное ускорение планеты.

Рэм резко сбросил скорость.

На Эрга он не смотрел, но тот молчал, значит, так было можно.

Секунда, две…

Шлюпка дёрнулась, ощутив притяжение планеты, и Рэм врубил скорость на самую крайнюю позицию.

Перегрузка кинула в кровь свинец.

Он запоздало понял, что выходить можно было и на реакторе антивещества. Вышло бы мягче.

Но шлюпку уже вырвало на орбиту Мах-ми, и руки сами поляризовали вектор центробежного ускорения.

Рэм выдохнул и обернулся к Эргу:

– Я уложился в две минуты?

– Если б не уложился, остались бы там, – ухмыльнулся тот.

– То есть… Это было не две минуты на задание, а?.. – Рэм завис.

Потом посмотрел на голограммку техзадания над браслетом и его осенило.

Шестая координата сразу была задана криво. Шесть координат. Два треугольника. И один из них – дефектный!

– Так вы нарочно?

– Ну, а как ещё научить тебя следить за криворукостью второго пилота?

Эрг потянулся и отстегнул часть страховочных ремней. Сел поудобнее.

– Заруливай на станцию. Так я и знал, что до ужина с тобой проваландаюсь. Как бы не опоздали…

Он был спокоен.

Или издевался, или так притерпелся уже к нештатным ситуациям?

– А если бы мы не вырвались? – Рэм никак не мог прийти в себя.

– Никто не живёт вечно, – пожал плечами пилот-инструктор. – Да и патрульный рядом. Успели бы вытащить. – Он подумал и добавил. – Наверное.

– Я правильно сделал? – тихо спросил Рэм.

– Один из трёх вариантов, – кивнул Эрг.

– Второй – антивещество?

– Да.

– А третий?

– Момент масс позволял прямо там же уйти в прокол. Скорость тоже ещё позволяла.

– Значит… – Рэм помедлил. – Зачёт?

Эрг кивнул.

– Подставы от инструктора ждать не положено. Так что косяк у тебя сегодня был только один… – Он потянулся, расправляя плечи. – Учись ссать без приказа. Умереть – это для пилота дело обычное. Главное при этом – не обоссаться.

На ужин Рэм не пошёл.

Он ещё помнил, как выбрался из шлюпки, как зашагал по коридору в сторону своей каюты.

Дальше всё спуталось. Он вроде бы пытался что-то ответить парням на попытки стащить его с кровати, а вроде и нет.

По-настоящему растолкали его только утром.

– Вставай! – орал в ухо Лудди. – Тебя и так вчера Вальдшнеп чуть не склевал! Он сказал, чтобы ты шёл с утра к медику!

– До столовой? – спросил Рэм, кое-как разлепляя глаза.

– До! Бегом давай! А то не успеешь.

Бегом у Рэма не вышло. Он еле-еле оделся и пошагал как сумел.

Вся кожа у него болела, кости ныли. Такой фигни с ним ни разу ещё не случалось.

Медик тоже «обрадовал». Начал брать кровь в пять пробирок.

В другое утро Рэм спросил бы – зачем? Сегодня он еле терпел. Ему было много даже маленькой тянущей боли в венах.

– Хреново? – спросил медик.

Рэм кивнул.

– Твой инструктор настаивает, чтобы ты утром летел с ним ещё раз. Анализы у тебя терпимые, но я могу найти повод, чтобы тебя не выпустить. Ты мне сам скажи – сможешь?

Рэм кивнул ещё раз и спросил:

– А почему кожа болит?

– Организм подстраивается к «теневым» нагрузкам. Так ты точно можешь? Или это у тебя обострение чувства гордости?

– Точно, – выдохнул Рэм.

Он понимал, что отступать сейчас ему просто нельзя. Если медик начнёт копать, почему его так сильно плющит, наткнётся на какие-нибудь недовыросшие кости, и хана.

Ничего. Главное не жаловаться.

– Ну… – медик посмотрел на Рэма с сомнением.

– Можно, я пойду?

– Ну, иди.

Рэм подобрался, чтобы шагать уверенней.

Есть не хотелось. Жить тоже не хотелось. Болели, кажется, даже волосы на голове.

«Стоп, – сказал он себе. – У тебя есть обезболивающее, ташип!»

Давным-давно заначенное обезболивающее лежало вместе со старой одеждой.

Рэм так и хранил пакет со штанами и чёрной толстовкой Ули. В кармане толстовки он прятал конфеты и два маленьких шприца.

Поди не испортились?

Вытащить из-под подушки пакет, нашарить шприц, снять защитный колпачок, воткнуть в бицепс и взвыть – тоненькая игла буквально взорвалась в мышцах.

Все это было делом пяти секунд. И почти сразу стало легче.

Рэм отдышался, ощущая, как боль притупляется. И уже быстрее пошёл в столовую.

Теперь задача лететь утром с Эргом казалось ему решаемой. Надо только удержаться и не выпить очередные три стакана компота. Вкусный очень.

Рэм дико соскучился по земле, по нормальной пище. Чтобы противный зелёный салат и пророщенные зёрна, которыми пичкала мама.

Компот у повара получился зачётный. Он вообще хорошо готовил. Вот только набор продуктов на станции был не очень разнообразным.

Эрг перехватил Рэма у столовой, всмотрелся в лицо.

Но боль уже отступила, и пацана почти не плющило.

– Хотите погонять в плане нагрузки? – спросил он в лоб.

– Хочу, – согласился Эрг, улыбаясь привычной ехидной улыбочкой.

– Учтите, я задание теперь внимательно буду читать, – предупредил Рэм, и оглянулся, нет ли рядом Вальдшнепа.

А то влетит ещё за неуставные разговоры.

Эрг рассмеялся:

– Ешь как следует, курсант. До обеда я тебя погоняю. Потом Астахову отдам, он тоже покажет кое-что нужное.

Рэм, заметив приближающегося Валенштайна, кивнул, как было положено по уставу.

Вот фиг этот Эрг его загоняет.

Ещё надо будет к обеду посмотреть: кто кого!

Эрг, однако, этим и отличался – не было у него привычки повторять один раз использованные подначки и схемы.

В это утро он вознамерился просто замучить Рэма, кидая ему на браслет фигуру за фигурой и гоняя вокруг станции.

Наверное, инструктор имитировал боевое дежурство. Только выглядело это странно в отсутствии даже потенциального противника.

Так или иначе, но стимулятор, оставленный десантниками, оказался более чем кстати. Без него Рэм бы, наверное, не выдержал.

Он иногда косился на Эрга – а сам то пилот не устал от постоянных переполяризаций и перегрузок?

Но ехидная физиономия инструктора была непроницаема. Если тот и устал, то вида не подавал совершенно.

Интересно, привык или тоже укололся каким-нибудь стимулятором? Рэм читал, что пилоты используют их довольно широко, даже запрещённые.

Даже просто летать на уровне, положенном для основного состава настоящего крейсера – было запредельно сложно. А если бой?

Тут на одних переполяризациях можно упахаться так, что отрубишься прямо в ложементе.

Перепляризация – резкая смена вектора ускорения. Она сама по себе выматывает. Только что летели вперёд, и вдруг полный назад, который в условиях виртуального обзора – тоже как бы вперёд, только в этот момент сходит с ума сила тяжести и кровь просто колом встаёт во всём теле.

Плюс – перегрузки при фигурах пилотажа. Пусть и не очень сложных пока, но Эрг брал количеством.

Сам он при этом сидел как влитой и всё улыбался чему-то.

– А что, кости потом уже не болят? – насмелился спросить Рэм.

Эрг покосился на него, что, мол, за разговорчики?

Но ответил:

– Человек ко всему привыкает, на то он и человек. Не трусь. День-два помучаешься и привыкнешь. Если нагрузку не повышать, конечно. Но где я тебе тут нужные нагрузки найду?

И он сбросил на браслет курсанта следующую фигуру: работай.

Стимулятор помог и в плане выносливости. Когда до времени обеда оставалось минут сорок, Эрг удовлетворённо хмыкнул и отстегнулся.

– Ладно, – сказал он. – Могёшь немного. Вали на базу. Жаль, нет у меня условий, чтобы пару суток тебя погонять.

Рэм оценил выражение его физиономии по отражению в левой обзорной панели.

Эрг и в самом деле сожалел, что не может довести курсанта до отупения.

– А зачем это нужно? – спросил он.

– Чтобы ты сам знал, каково это – потерять сознание от нагрузок. Знал, какой у тебя предел и не остался в трудный момент с сюрпризом имени самого себя. Но тут, к сожалению, не академия. У нас с тобой нет даже полного дня на индивидуальную работу. Но ты и сам должен выкладываться. Должен понять, что лучше бы мне довести тебя до неровного истощения, чем в середине боя потом аукнется.

– Бой может длиться сутки? – удивился Рэм.

– Бой длится до конца боя, – пожал плечами инструктор. – Потому во флоте терпеливых ценят больше, чем крутых. Запомни это. И работай над выносливостью. И в спортзале тоже. Астахову я скажу, чтобы он за тобой присмотрел.

– Слушаюсь, – отозвался Рэм, как и было положено по уставу.

Он не обрадовался, нет. Чуял, что «укатать» его будет несложно именно на перегрузках.

Теневыносливость была дана ему от рождения, а выносливость ещё нужно было наработать, развить.

Даже со стимулятором он отработал сегодня почти на пределе.

А если бы не вколол стимулятор?

Может, на это Эрг и рассчитывал? Сказать ему?

Он искоса посмотрел на инструктора и мотнул головой. Нет уж, скажи – так ещё неизвестно, что вылезет. Тот же проклятый возраст.