Текст книги "Брат для волчонка 2 (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 36

В ушах у Рэма звенело. Навигационный экран слепо выписывал тепловые петли сходящихся кораблей. Шлюпка дрожала, раздираемая приливными силами. Казалось, ещё чуть-чуть, и обшивка лопнет!

А потом соседний корабль плюнул плазмой, и тепловые петли слились в один пылающий цветок.

«Всё», – подумал Рэм.

Но Дерен не растерялся. Он сбросил лишнюю энергию, нырнул под щит вражеского корабля и… приклеился домагниткой к его обшивке.

И тут же шлюпку поглотила тьма изменённого пространства.

Магнитная аномалия свернулась вместе с вражескими кораблями. Они провалились в зону Метью, утащив с собой маленькую лёгкую шлюпку.

Дерен вытер со лба пот. Был риск, что недосчитанная масса не даст кораблю совершить и без того крайне рискованный манёвр, но обошлось. Погрешность оказалась слишком мала.

Рэм спрятал руки под панель. Его самого теперь трясло, как только что трясло шлюпку.

– Господин первый пилот, а что с капитаном? – спросил он, пытаясь справиться с дрожью в пальцах.

– Мне кажется, они успели принять катер в ангар, – отозвался Дерен. – Может, и уцелел.

– А Вили? – Рэм изучал уснувший в зоне Метью экран. Он помнил, как вторую шлюпку потащило, а потом линии на экране слились в один бушующий пожар.

Дерен покачал головой.

– Я не знаю.

Голос был неуверенным, и Рэм понял – лейтенант врёт.

– Они умерли?.. – спросил он тихо.

Вили, с его сказками… И Дэко, такой весёлый и совсем чуть-чуть старше Рэма?..

– Но… Они… – Рэм захлебнулся словами и замолчал.

– Никто, – твёрдо сказал Дерен. – Никто не знает, существует ли смерть.

Рэм сглотнул, глядя прямо перед собой.

«Это – несправедливый мир, – билось у него в голове. – Так нельзя! Нельзя, чтобы умирали те, кто пытался спасти других!..»

– Мир – набор квантовых вариантов реального, – вздохнул Дерен. – Не торопись хоронить. Где-то они погибли. Где-то живы. Мы просто пока не знаем, где…

Он замолчал, задумавшись. А потом посмотрел на хронометр.

– Парни, – позвал он связистов. – Вам нужно спать. Мы не знаем, сколько продлится прыжок. Прошло уже две минуты, и это становится опасным.

Беррич стал хлопать напарника по щекам. Никсон всё ещё висел, зажатый страховочными ремнями ложемента. Он был без сознания.

Дерен отстегнулся, и они вдвоём кое-как привели Никсона в чувство. И тут же, убедившись, что с ним всё в порядке, укололи снотворным.

Беррич усыпил себя сам.

Когда связисты уснули, Рэма затрясло ещё сильнее. Он понял, что только их присутствие уберегало его от срыва. Связисты были чужие, при них было стыдно, а Дерен…

Озноб и тошнота были адреналиновой реакцией. Это был первый бой Рэма, непонятный, сумбурный. Закончившийся бегством.

Но ведь они же не струсили? А что они ещё могли сделать?

Пацана мутило, но он сдерживался. В шлюпке рвота – такая дрянь.

Дерен то и дело оглядывался, но смотрел с тревогой и без осуждения. А потом переводил взгляд на хронометр.

– Пять минут до положенного, – прошептал Рэм.

Дерен кивнул и добавил:

– Воды попей.

– Ты боишься, что мы пробудем в зоне Метью слишком долго? – Пацан глотнул воды, но легче не стало.

– Установленная норма для первого пилота – 12 минут. Если я не ошибся, и это имперский крейсер – то 12 минут внепространственного перемещения для него предел. В Империи свято чтут инструкции и рекомендации медиков.

– А если нет?

– У тебя в карте 18, потом ляжешь в медкапсулу.

– А почему мне нельзя просто уснуть? Как связистам?

– Потому что никто не знает, что с нами будет, – пояснил Дерен с пугающим равнодушием. – Пока неизвестно, где мы выйдем, и выйдем ли вообще. Но если уцелеет хотя бы шлюпка, ребята тебя потом вытащат.

– А ты? А… – Рэм обернулся и посмотрел на связистов.

– Ты – младший, это традиция. Дыши глубже. И время от времени делай глоток воды. Так или иначе – 12 минут мы выждем. На Севере Империи мучительно любят регламент. Это будет лишним доказательством.

Дерен уставился на хронометр.

Рэм закрыл глаза.

– Будет совсем плохо – скажешь, – предупредил лейтенант.

Рэму и было плохо. Но не от дозы изменённого пространства, а от картинки гибнущего катера, так и стоящей перед глазами, и от осознания, что весёлого Дэко и доброго Вили больше нет. Скорее всего – нет.

Или надо верить?

– Терпи и не засыпай, – попросил Дерен. – Пока тебе спать нельзя. Возможно, сразу по выходу из зоны Метью, навигатор заметит лишнюю массу, и нам придётся стрелять. Один я в таких условиях не смогу совместить всё.

Рэм вдохнул. Выдохнул. Астахов же учил как-то дышать, чтобы не тошнило?

Он посмотрел на хронометр. Прошло одиннадцать минут двадцать секунд.

Заставил себя выпрямиться, размять руки.

Тридцать. Сорок… Пятьдесят одна…

Шлюпка завибрировала.

– Есть! – прошептал Рэм.

Дерен кивнул.

В одиннадцать минут пятьдесят две секунды раздался характерный треск. Пространство рвалось, пропуская корабль.

– Это имперцы! – констатировал Дерен с мрачным удовлетворением. Осталось раздобыть доказательства.

– Будем стрелять в них? – спросил Рэм.

– Тш-шш…

Навигационный экран замигал, запускаясь, и тут же снова погас. Руки Дерена замерли над панелью управления.

– Что это? – спросил Рэм.

– А ты не ощущаешь? Они снова ушли в прокол. Опросились с маяком и ушли. Я не успел засечь координаты, но рядом была рентгеновская звезда. Это или «На Семи Ветрах», но, возможно, и вблизи алайского полигона.

– И что это значит?

– Ещё 12 минут прыжка. Но теперь мы точно знаем, что это имперские корабли.

– А белая обшивка?

– Какая-то новая технология.

Лейтенант откинулся в ложементе, созерцая хронометр.

Рэма всё ещё подташнивало, мало того – он начал зевать.

– Давай ты немного поспишь? – спросил Дерен. – Десять минут у нас есть. Тебе станет легче.

Не дожидаясь согласия, лейтенант развернулся к Рэму, снял с него шлем, прошёлся пальцами, ощупывая голову.

Касание было странным и болезненным. Пальцы словно бы проникали под череп.

В первый миг пацана взяла оторопь, он испугался такого неожиданно близкого контакта. Но потом сознание покорилось, и Рэм уснул.

Усыпив Рэма, Дерен тоже уснул. Он умел засыпать на короткие, точно отмеренные интервалы.

Теперь он точно знал, что корабли уходят на Север, и прыжок снова продлится 12 минут. Потому что он не последний, а очередной в ряду таких же затяжных перемещений.

По законам физики заселённая область галактики вытянутая и чуть изогнутая, как кусок бублика. На Север иначе не попасть.

Проснулся Дерен на одиннадцатой минуте. Отдых оказался кстати – в голове прояснилось.

Он понимал, что имперцы не пойдут на третий прыжок подряд. Это мимо регламента. Значит, шлюпку вот-вот обнаружат, и нужно готовиться к бою.

Одна маленькая «двойка» против сорока кораблей северян…

Он потрепал по плечу сладко спящего пацана:

– Рэм, вставай, пора!

Пацан потряс головой. Ему казалось, что он проспал год или два.

Снилась Кьясна: пляж и купающаяся нагишом Амаль. И всё ещё в полусне, он смотрел и не узнавал шлюпку: та словно бы стала меньше, игрушечней.

Дерен развернул Рэма лицом к себе, поймал взгляд затуманенных глаз и выдохнул резко:

– Помни! Ты – мой второй пилот! И подчиняешься только мне! Сначала мне, потом богу!

Рэм, напуганный выражением его лица, нащупал сквозь компрессионную форму маленький ковчег.

Лицо лейтенанта Дерена потеряло на миг человеческие черты, стало маской, единым бездонным провалом в бездну, радостным и беспросветным для тех, кто сумеет не потерять в ней себя.

Но тут Дерен моргнул, и маска исчезла, оставив трещины в углах рта и тени под глазами.

– Вот и хорошо, – сказал он уже совершенно обыкновенным тоном. – Проверь системы охлаждения и связь. Навигатор фиксирует рост искажений пространства. Мы выходим в расчётную зону Метью. Через пару минут выяснится, придётся ли нам стрелять.

Рэм облегчённо кивнул: стрелять так стрелять.

– Мы их поджарим, да? – спросил он, заставляя себя улыбнуться.

– Конечно, поджарим, – рассмеялся лейтенант Дерен.

Он знал – смерть любит тех, кто смеётся.

Пространство завибрировало – корабль выходил из зоны Метью, и шлюпке нужно было срочно набирать скорость. Удрать они могли только одним способом – успеть разогнаться и уйти в прокол.

– Поехали! – скомандовал Дерен.

Шлюпка отклеилась от крейсера и стала «убегать» от него, разгоняясь. На счастье, здесь было достаточно астероидов, маскировавших от радаров.

Прямо по курсу висел маяк, и Рэму сразу же удалось определить, где они.

– Вот гады! – сказал он.

Таинственный «белый корабль» не скрываясь вышел у имперской развязки 4/17. И маяк не отреагировал на «вторжение» мнимых «белых».

Дерен хмыкнул. Он отметил и дикое запаздывание во времени. И не те часы, что бывают при дальних прыжках, а серьёзный люфт.

Магнитная аномалия выгнула и сместила пространство-время на две недели назад.

Конечно, скоро начнётся откат, и «паутина» залечит раны, но два или три часа реальность в этом секторе будет искажена…

Сердце Дерена дёрнулось и забилось быстрее. Алайский испытательный полигон лежал в одном проколе от развязки 4/17. Тоо и Неджел были сейчас там. И там они всё ещё были живы.

Лейтенант не мог нарушить приказ своего капитана. Он должен был вернуться и доставить доказательства того, что фальшивые «белые» корабли оказались родом с Севера Империи. Но он мог успеть рассказать то, что видел и попросить о помощи.

Риск был страшным: если шлюпку ещё не заметили, то передача сообщения через маяк демаскирует её обязательно.

На опасном расстоянии было три белых корабля и патрульный крейсер, висящий у маяка.

Но не рискнуть лейтенант не мог. Как не мог он и не выполнить приказа.

Не снижая скорости, Дерен заложил вираж вокруг маяка и «разбудил» связистов, вколов им лошадиную дозу стимулятора:

– Фиксируйте все показания приборов, – приказал он. – Записывайте переговоры кораблей. Коды частот, номерные символы. У вас есть пара минут.

Он обернулся к Рэму.

– Быстро! Выделенный канал связи на маяк с шифром на «Персефону». Пишешь всё, что скажу. Транслируешь архивом на маяк 34-017. Отправляешь минусом, с запаздыванием в пять секунд двумя импульсами с повтором архива.

Потом он включил камеру и начал говорить:

– Нападение на Джангу. Имперская провокация. Корабли северян демаскировали себя на развязке 4/17. Пространство у Джанги коллапсировало и вывернулось, – он говорил быстро и чётко. – Маяк фиксирует двухнедельную сдвижку по времени в районе полигона. У вас есть от двух часов до суток, пока не пройдёт откат. Неджел и Тоо сейчас снова на полигоне. Торопитесь. Там они живы. Два часа я гарантирую, но что будет дальше – не знает никто. – Дерен поднял глаза на Рэма: – Архивируй!

Руки пацана заскользили над панелью.

Секунда, другая… и Маяк отозвался, принимая архив и передавая его дальше, по цепи имперских маяков.

Дерен тут же бросил на двигатели всю мощь реактора вещества. Дело было сделано, но уцелеть – тоже хотелось.

Плюс привезти доказательства. Записи капитанских слов у Джанги, параметры прыжков – всё это можно будет снять с навигационного компьютера. И будут записи, которые успеют сделать связисты.

– Запрос автомаяка! – Рэм тоже видел, что шансов мало, это и пугало, и будоражило его.

– Не отзывайся!

Спецоновскую шлюпку опознать не так-то легко даже своим.

Это давало Дерену лишние секунды на разгон. Они должны были успеть разогнаться. Иных вариантов не было.

Патрульный крейсер дрогнул, запуская разгонные двигатели.

Дерен юркнул за астероид, и тут же пространство потекло, накрываемое волной синеватого сияния. Патрульный крейсер совершил небезопасный и для своей навигационной техники манёвр – плюнул плазмой.

Рэм закусил губу: их хотели не просто уничтожить, но и не дать больше связаться со своими!

Плазменный удар – смерть для электроники. Патрульный и сам пострадал от своего же удара, но и навигационный экран шлюпки пошёл рябью: волновые эксполяторы выгорали один за другим.

Шлюпка ослепла, но продолжала нестись, обогнув астероид и стремительно набирая световую скорость.

Курс Дерен задать успел, он не требовал корректировки. Но теперь, когда они лишились помощи автонавигатора, уходить с расчётной кривой было нельзя. И нельзя было рассчитать параметры входа в зону Метью. А без них…

– Господин первый пилот! Вальтер! Зюйд-зюйд-надир! – закричал Рэм.

Лейтенант посмотрел на тепловой экран. Наперерез нёсся катер. Свой, имперский. Но скорость он выравнивал со шлюпкой с очень понятными намерениями.

– Огонь! – выдохнул Дерен.

Глава 37

Рэм вздрогнул вместе со шлюпкой. Пространство взрезал прерывистый поток ослепительного сияния. Луч словно бы распадался на фрагменты, догоняющие друг друга.

Это был веерный светочастотный. Менее эффективный, чем прямой, но, учитывая разную скорость катера и шлюпки, дающий больше шансов зацепить врага.

Рэм не мог воспользоваться автонаведением, но углы он учил наизусть. И Дерен зря боялся, что пацану будет трудно стрелять по своим.

Не понимал он ещё по-настоящему, где свои, где чужие. Видел на экране трэки и характеристики и просто не успевал осознать, что идёт настоящий, а не учебный бой.

Всё было так похоже на игру и происходило в секунды: вычислить слабые места, дать упреждение – выстрелить. Таким же веерным.

Стрелял Рэм хорошо. Экипаж катера вряд ли успел даже испугаться.

Маломощные щиты слишком сместились по причине большого угла коррекции курса и не сумели защитить маленькое судёнышко. Его накрыло веером раскалённого света по всей траектории запаздывания щитов.

Зафонтанировал, испаряясь, хемопластик, потёк металл…

Рэм мгновенно оценил повреждения и переключился на следующую цель. С зенита уже спешила вторая имперская боевая машина – тяжёлая и неуклюжая.

«Ремонтники, – осенило Дерена. – Так вот откуда здесь катера!» Какие-то идиоты пытались сбить скорость неопознанной шлюпке ремонтными судами.

Скорость терять было нельзя, и оставалось только стрелять. По своим. Ничего не подозревающим ремонтникам, что б их дакхи съело!

– Поправка пять секунд, – предупредил Дерен, и сердце застучало в ушах, отсчитывая: раз-и, два-и…

– Огонь!

Ремонтный попытался ответить. У него были необходимые мощности. Но… не было боевой практики.

Щиты шлюпки с лёгкостью выдерживали малоприцельные угловые касания, и Рэм успел превратить ещё один катер в оплавленный кусок металла и хемопластиков и изувечить два других, прежде чем Дерен сумел набрать необходимую скорость.

Шлюпка не ушла в зону Метью, для этого нужно было иметь точный расчёт. Она в неё провалилась, как проваливались на заре космоплавания первые сверхсветовые корабли.

Невесомость ласково приподняла тело, бездна изменённого пространства успокоила перенапряжённые нервы.

Рэм закрыл руками болевшие от напряжения глаза. Потёр их.

– Спать! – приказал Дерен связистам.

Те торопливо архивировали данные в своих планшетах.

– Господин первый пилот, – Рэм стеснялся связистов и при них обращался к Дерену как положено. – И что теперь делать?

Он дрожал, но не потому, что безвременье непросчитанной зоны Метью пугало его. Просто форма под компрессионкой промокла от пота.

«Это ж надо так вспотеть, чтобы компрессионка не справилась», – улыбнулся про себя Дерен.

– У нас 12 минут на то, чтобы поменять предохранители и перезапустить навигатор, – пояснил он. – Там есть координаты ближайшей развязки.

– А почему 12? – спросил Рэм. – Можно же дольше?

– Потому что «дольше» мы будем развлекаться уже под мою ответственность. Сколько выдержим, – пояснил Дерен.

Он помог связистам вколоть необходимые препараты, и только когда они уснули, Рэм напомнил:

– У нас даже в навигаторе только одна координата. Одна из трёх необходимых. Мы же не досчитали.

Пока Дерен возился со связистами, пацан перебирал запасные эксполяторы. Он понимал, что с неисправным навигационным блоком им из зоны Метью не выбраться.

В ремонтном комплекте новых эксполяторов нашлось всего два, пришлось копаться в боксе со всякой всячиной, выискивая старые, но ещё годные.

– Значит, надо запуститься и досчитать, – пожал плечами Дерен.

– Может, удастся оживить навигатор? Вот! – Рэм показал лейтенанту измазанную в геле руку с зажатыми в ней хвостатыми «личинками» эксполяторов. – Я ещё шесть штук нашёл. Полудохлые… Может, запустим на шестнадцати?

Дерен поморщился и сглотнул. Его ещё мутило от осознания того, что люди погибли от его рук не военные и невинные.

– Ставь! – приказал он. – И помни – что третий прокол подряд. Дыши носом и смотри, чтобы голова не закружилась.

Рэм кивнул и полез в горячее нутро навигационной машины.

Ему наоборот полегчало. Привычная ремонтная работа, успокаивающий холодок зоны Метью…

Однако все его усилия оживить навигатор были тщетны. Только палец порезал.

Он лизнул ранку и поразился противному вкусу – оказывается, кровь в зоне Метью совсем не железно-солёная, а воняет какой-то химией.

Дерен поднял глаза на хронометр: прошло восемь минут. Ещё две-три минуты и нахождение в изменённом пространстве станет слишком опасным для мозга. Мозгу и без того несладко – третий прокол…

Лейтенант механически комбинировал на пульте цифры. Если первой была алайская развязка, то первые цифры линейного кода 1356. Но там ещё двенадцать только астрономических координат. А привязка к текущим?

– Господин первый пилот, – Рэм сглотнул противную кровь. – Вальтер… Астахов, наш мастер-сержант, говорил, что коды можно высчитать. Только я не умею.

– Я умею, – сказал Дерен.

Он должен был это сказать. Нужно было успокоиться самому и успокоить Рэма.

Тот кивнул и снова взялся за эксполяторы.

Вспомнив Астахова, он вспомнил и слова техников про то, что полудохлый предохранитель можно оживить, если капнуть в него воды.

Рэм выбрал самый упругий из вышедших из строя эксполяторов. Он ещё светился – значит, псевдожизнь в нём пока теплилась.

Попробовал открутить металлическую головку «личинки». Не смог, сунул в рот и зажал зубами.

Язык кольнуло кисленьким разрядом тока. Резьба заскрипела и поддалась.

Рэм налил внутрь немного воды и закрутил головку эксполятора.

Повертел его в руке: по крайней мере, свечение не ослабло. Теперь надо подождать, пока начнётся реакция. И тогда эксполятор должен ожить.

Надолго его не хватит, но дядя Серёжа говорил, что до базы дотянуть можно.

Рэм кивнул сам себе и сунул в рот следующую «личинку». Он раскручивал её и следил за Дереном, что-то чертящим на панели.

Ничего, эксполяторы очухаются, и навигатор запустится. Хотя бы на чуть-чуть, чтобы досчитать. А лететь потом можно и на ручном управлении. Куда-то да прилетят.

Рэм, как мальков в аквариум, одного за другим запустил псевдоживые предохранители в гелевое нутро навигационной машины. Вытер испачканные гелем и электролитом руки.

Дерен обернулся к нему.

– Давай-ка в медкапсулу, – скомандовал он и уставился на пацана с недоумением.

Рэм успокоился. Он согрелся и перестал дрожать. Радужка зрачков была чистой, а сами зрачки не расширены.

Пацан явно чувствовал себя лучше, чем при первом проколе. Вот же мелочь пузатая…

Рэм улыбнулся.

– Я в порядке, – сказал он. – Может, и навигатор сейчас заработает. Я ещё восемь штук подшаманил.

Он видел: эксполяторы двигались. Значит, скоро очухаются, и навигатор оживёт. Надо только подождать немного.

– 17 минут, – нахмурился Дерен. – У тебя в карте – 18.

Рэм дёрнул плечами.

– Может, медики не так посчитали?

Дерен покачал головой:

– Давай-ка в капсулу! Потом может резко стать плохо.

– А как?

– Помутнение сознания, паническая атака, смерть, – пояснил лейтенант. – Ты что, не ощущал, как давит на сознание зона Метью? – Он взглянул на хронометр.

– Мне никогда ещё не было плохо при прыжке, – признался Рэм. – Наоборот…

– Ну, с тобой не соскучишься, – улыбнулся Дерен.

Глаза ему не врали. Восемнадцатая минута заканчивалась. У Рэма не было ни тремора, ни бледности, ни тошноты.

– Бред, – сказал лейтенант. – И всё-таки – давай перестрахуемся. Быстро в капсулу.

Рэм сдался. Ложиться в капсулу было страшновато, но он доверял Дерену. Верил, что даже если навигатор не включится, тот найдёт решение.

И он позволил ввести себе в вену иглу.

Навигатор включился на двадцать второй минуте.

Дерен уже отчаялся рассчитать нужные координаты, и начал набирать скорость, пытаясь выйти в Риманово пространство «наощупь», как это делал Рос.

Если у одного получается, значит, какие-то ориентиры для мозга есть и в изменённом пространстве, верно?

Дерен куда-то нёсся, сжав зубы и отдавшись скорости, как вдруг машина начала автокоррекцию, досчитывая координаты, и он вылетел не у Кьясны, куда пытался вырулить сам, а у Джанги.

Почти лоб в лоб огромному «Леденящему» – флагману экзотианской эскадры, которым командовал эрцог Локьё.

Дерена знали на флагмане, он часто бывал там с капитаном. В этой войне против Севера – имперцы-южане и экзоты были союзниками, и с «Леденящего» не стали стрелять по невесть откуда взявшейся шлюпке.

Это было везением: ни отвернуть, ни придумать какую-то хитрость Дерен сейчас не мог.

Им обоим досталось – и лейтенанту, и его «двойке».

Дерен был угнетён предательством северян, стрельбой по своим и тройным проколом, а на шлюпке отказали электронные доводчики ускорения, левый разгонный двигатель не слушался, а датчик скорости показывал «чистый экран».

– Гасите скорость! – пробился связист с «Леденящего». – Срочно гасите скорость!

– Я пытаюсь, – огрызнулся Дерен.

– Авария? – уточнил связист.

– Доводчики ускорения барахлят. Я переполяризовал реактор, но не вижу, по какой кривой падает скорость.

– Понятно, – отозвался связист. – Сейчас вас примут на луч.

Шлюпка дёрнулась, попав в магнитный захват навигационного луча, и Дерен заглушил двигатели.

Он долетел, но совсем не туда, куда стремился. И что теперь делать?

Шлюпку плавно затягивало в ангар.

– У вас все целы? – спросил связист.

– Трое спят, – пояснил Дерен. – Перегрузки были серьёзными, возможны повреждения мозга.

– Спасательная бригада ждёт вас в ангаре, – сообщил связист. – Вы – Дерен? В базе крейсера есть ваши данные. Вы сопровождали у Джанги капитана Пайела?

– Да, Вальтер Дерен, «Персефона».

Шлюпка встала в ангарное «гнездо».

Дерен спрыгнул на упругий пол, дорогой – из резинопластика.

– Давайте я провожу вас в медотсек, – предложил дежурный сержант, оценив измученное лицо лейтенанта.

– Займитесь, пожалуйста, шлюпкой. Там трое. Я…

Дерен задумался.

Скрывать добытую информацию не было смысла, её всё равно теперь расшифруют. И неизвестно, как поймут…

Значит… он сам должен донести правильную версию событий до командующего эскадрой Содружества эрцога Локьё. В конце-концов, они союзники.

– Я должен увидеть эрцога Локьё! – решился он.

Дерен понимал, что боевая задача ещё не решена.

Что ему нужно сейчас совершить невозможное ещё раз – убедить Локьё, что у Джанги была провокация имперского Севера, и в южной части Империи о ней ничего не знали.

– Господин главнокомандующий на совещании, – пояснил дежурный, разглядывая Дерена. – Вы плохо выглядите…

– Значит, я должен увидеть его на совещании, – перебил лейтенант. Тугая петля воли взметнулась в нём, захлёстывая собеседника. – Где это?

– Сразу из ангара налево по коридору, Большой зал, – пояснил дежурный, подчинившись чужой воле. Но давление было слабым, и он быстро пришёл в себя. – Только туда нельзя, это закрытое совещание!

Дерен, глядя ему в лицо, понял, что здесь «по-лёгкому» – не выйдет. И надо снова идти против условных своих. На этот раз экзотов.

Бывает время, когда информация стоит дороже людей.

Дерен должен был переговорить с эрцогом Локьё. Вопреки субординации, этикету и прочей экзотской хрени. И вопреки многочисленной охране.

Дежурный заступил Дерену дорогу к шлюзу.

Сопротивления он не ждал. Лейтенанта с «Персефоны» знали на «Леденящем» как частого спутника капитана Пайела. Отличного пилота и не больше.

В Содружестве, где ценилась психическая сила, её трудно было скрывать. Но Дерену удавалось. Он держался в тени капитана, и никто здесь не знал, чего стоит он сам.

– Прочь!

Дежурный отшатнулся, схватившись за горло.

Убивать союзников Дерен не хотел, и это серьёзно сковывало его. Волевое насилие – «птица» свободного полёта. Оно вырывается и крушит мир, не разбирая кто есть кто, и не ощущая преград.

Дежурный потерял сознание, и на его браслете сработала «тревожная кнопка». Но Дерен уже миновал двойную дверь шлюза и быстро шагал по коридору.