Текст книги "Шепот одержимости (ЛП)"

Автор книги: Кристал Норт

Соавторы: Кира Роман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

39

СЛЕЙТЕР

Я вылетаю из комнаты, моя кровь кипит от мощной смеси ярости и отвращения. Как мог мой собственный отец пасть так низко, чтобы причинить Коре физическую боль подобным образом? И теперь он стоит за всем этим хаосом – ситуацией в больнице, выселением, всем остальным. Я сжимаю кулаки, чувствуя желание ударить по чему ни будь, по чему угодно, чтобы высвободить эту сдерживаемую ярость, пылающую внутри меня.

Я даже не помню, как подъехал к дому моего отца. Не мог сказать, превысил ли я скорость, проехал ли знак "Стоп", красный свет или даже создал огромную пробку позади себя. Мне все равно. Мне просто нужно встретиться с ним лицом к лицу. Мне нужно убить его за то, что он причинил ей боль.

Когда я подхожу к входной двери, готовый заставить его заплатить за то, что он сделал, на моем пути появляется фигура. Это тетя Хизер, с ее холодными глазами и кривой улыбкой, от которой у меня мурашки бегут по спине. Она преграждает мне путь с властным видом, которому я никогда не осмеливался бросить вызов.

– Куда это ты собрался, Слейтер? – спрашивает она, и в ее голосе слышится приторная злоба.

– Мне нужно увидеть моего отца. Немедленно.

– Ты никуда не уйдешь, пока мы немного не побеседуем.

Я пытаюсь пройти мимо, но она хватает мою руку мёртвой хваткой, обездвиживая меня. Разумом понимаю – я физически сильнее этой женщины. Мог бы легко сбросить её, пойти дальше... Но её яд уже течёт в моих жилах. Рядом с ней логика отключается. Инстинкт "бей или беги" сменяется "замри или угождай". А угождать этой женщине я наотрез отказываюсь.

Я превращаюсь в камень под ее ледяной хваткой.

– Отпусти меня, Хизер. У меня нет времени на твои игры, – рычу я, мое терпение на исходе, поскольку срочность ситуации гложет меня.

Ее смех звенит у меня в ушах зловещей мелодией.

– О, но это не игра, дорогой племянник. Твоему отцу пришлось уехать по срочным делам, и он попросил меня присмотреть за тобой. У нас есть кое какие незаконченные дела, которыми нужно заняться.

Неприятное чувство поселяется у меня в животе, когда меня осеняет осознание. Мой отец не только бросил меня на произвол судьбы, столкнувшись с какими-то извращенными планами, которые тетя Хизер приготовила для меня, но и добровольно отдал меня ей, как ягненка на заклание. Как он узнал, что я приеду сюда? Неужели я настолько предсказуем, что мной так легко манипулировать? Или она пришла бы искать меня?

Часть меня знает, что нелепо, что кто-то из них думает, что за мной нужно присматривать теперь, когда я мужчина, а не ребенок, но я также знаю, что это просто игра власти.

– Нет. – Слово выходит гораздо более слабым, чем я намеревался. Она снова смеется.

– Нет? Ты не можешь говорить мне «нет», мальчик. Ты мой, всегда был моим, и я могу делать с тобой все, что захочу.

– Я не мальчик, и с меня хватит. Я должен был убить тебя в свой день рождения, когда у меня была такая возможность.

– Разве так можно разговаривать со своей любимой тетей, мальчик? – рычит она, ее глаза опасно сверкают. Ее ладонь поднимается, и она наотмашь бьет меня по лицу, но я едва чувствую это. Я всегда цепенею в ее присутствии, мой разум немедленно отключается, чтобы защитить меня от ужасов, которые я пережил в ее обществе еще до того, как стал подростком. – Будь со мной повежливее, или мне, возможно, придется взять и твою сводную сестру под свое крыло.

Моя кровь стынет в жилах при ее случайном упоминании о том, что она может причинить боль Коре, и я ругаюсь себе под нос, в отчаянии сжимая кулаки. Я знаю, что не могу защитить Кору, и мысль о том, что с ней что-то может случиться, заставляет меня чувствовать себя беспомощным. Тетя Хизер подходит ближе, ее глаза сужаются, когда она замечает мое испуганное выражение лица.

– Ты знаешь, чего я хочу, Слейтер. И ты знаешь, что, если ты откажешься, это будет твое последнее решение в жизни. Так что ты можешь либо сделать, как я говорю, и спасти ее из той переделки, в которую сам себя втянул, либо смотреть, как она страдает и, возможно, умирает из-за тебя.

Я смотрю на нее с чистой ненавистью, горящей в моих глазах.

– Ты получишь именно то, что заслуживаешь, Хизер. Я обещаю тебе это.

Бросив на меня последний взгляд, полный крайнего отвращения, я поворачиваюсь, чтобы уйти. Тетя Хизер кричит мне вслед, ее голос сочится угрозой.

– Ты пожалеешь об этих словах, Слейтер. И девушка, которую ты, по твоим словам, любишь, тоже пожалеет. Уйдешь сейчас, и я позабочусь, чтобы она никогда больше не увидела рассвет. Или останься и играй роль, в которой ты так хорош, моя маленькая игрушка.

Мои руки трясутся, в голове бурлит смесь гнева, страха и решимости. Я знаю, чего хочет от меня тетя Хизер, и я знаю последствия неповиновения. Но я также знаю, что не могу позволить ей причинить боль Коре, даже если для этого придется рискнуть всем.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь лицом к тете Хизер.

– Знаешь что? Ты права. Это именно та извращенная игра, в которую ты всегда играла, и с меня хватит. Я не позволю тебе навредить Коре или кому-либо еще в моей жизни. Я рискну вместе с тобой и позабочусь о том, чтобы твои коварные планы никогда не осуществились.

Губы тети Хизер растягиваются в жестокой улыбке.

– Ты идиот, Слейтер. Глупый, безрассудный мальчишка. Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься.

Я подаюсь вперед, мои глаза встречаются с ее.

– Я сталкивался с худшим, чем ты, тетя Хизер. И я выжил. Я защищу Кору и уничтожу тебя. Ты не непобедима.

Ее глаза на мгновение расширяются, прежде чем к ней возвращается видимость уверенности.

– Ты проиграешь, мальчик. И Кора поплатится за твое упрямство.

Я киваю.

– Тогда давай посмотрим, кто упадет первым. Ты или я, Хизер. Я не позволю тебе победить.

С этими словами я поворачиваюсь с твердым намерением выбежать из дома, решимость камнем лежит в моем сердце. Но, прежде чем я успеваю сделать хоть шаг, тетя Хизер подносит к губам знакомый серебряный свисток и дует. Эффект мгновенный, потребность упасть на колени, подчиниться и повиноваться переполняет меня.

Мои ноги подкашиваются подо мной, сокрушительная сила ее контроля ошеломляет меня. Я тяжело падаю на землю, моя гордость и решимость разбиты вдребезги, когда тетя Хизер подходит ко мне, ее кривая улыбка не сходила с лица.

– Это твой последний шанс, мальчик, – шипит она, ее голос сочится злобой. – Делай, как я говорю, или пожалеешь об этом. Спаси себя и Кору, если сможешь. На этот раз я не буду сдерживаться. Ты видел, в какие игры я играю, и теперь пришло время столкнуться с последствиями.

Когда она уходит, оставляя меня на земле, я не могу удержаться от внутреннего крика разочарования. Я не собираюсь позволять ей победить, но мне нужно найти способ вырваться из ее хватки, чтобы спасти Кору.

– Иди сюда, мальчик.

Приказ такой сильный, такой всепоглощающий, что мой разум кричит в знак протеста, а тело подчиняется против моей воли. У меня нет выбора, кроме как следовать за ней, поскольку она ведет меня навстречу моей судьбе. Запутанные планы, которые она вынашивает для меня, для Коры, для всех, кто мне дорог. Я знаю последствия неповиновения ей и боль от неподчинения, но я также знаю, что не могу стоять в стороне и позволить ей причинить вред другому.

Ползая на четвереньках, как она меня научила, тетя Хизер ведет меня в комнату, которую я уже видел раньше, место ужаса и отчаяния.

Лестница ведет в подвал, по которой мне приходится спускаться.

– На кровать.

Я сглатываю желчь, которая угрожает подступить к моему горлу, когда заставляю себя подчиниться, забираясь на матрас. Тетя Хизер ухмыляется, кружа вокруг меня, ее глаза полны тревожного удовлетворения.

– Помни, что я сказала, мальчик, – шипит она низким угрожающим голосом. – Ты мой, и я могу делать с тобой все, что захочу. И у меня есть планы на тебя, которые заставят тебя пожалеть, что ты не послушал меня с самого начала. Это только начало.

С этим зловещим предупреждением она выходит из комнаты, оставляя меня наедине с моей искривленной судьбой. Я лежу, уставившись в уродливый потолок надо мной, пытаясь прогнать отчаяние, которое угрожает поглотить меня.

Но я не могу. Я не буду.

Я больше не мальчик. Я ей не принадлежу. Я не бессилен. Я мужчина, и я найду способ вырваться из-под ее контроля, спасти Кору и отомстить за бесчисленные злодеяния, которые она совершила.

Когда дверь со скрипом открывается и снова захлопывается, я понимаю, что это тот момент, которого я ждал. Это битва, к которой я готовился. Тетя Хизер может думать, что победила, но она жестоко ошибается.

Собирая все оставшиеся у меня силы, я сосредотачиваюсь на том, что всегда было моим спасением: на моей любви к Коре.

40

КОРА

– Кора, что происходит? – спрашивает мама, переводя взгляд с того места, где только что стоял Слейтер, на меня.

– Я не знаю, мам, – отвечаю я, прикусив губу и обдумывая варианты.

Я почти уверена, что Слейтер только что понял, что это его отец причинил мне вчера боль и несет ответственность за мою разбитую губу и опухшее, покрытое синяками лицо. Он был в ярости, злее чем я когда-либо видела его прежде, и это пугает меня.

Я не боюсь Слейтера. Я боюсь за него, за то, что он может сделать с Шоном, и за то, что Шон сделает в отместку.

Вчера он уже ясно дал понять, что играет всерьёз: сначала работа мамы, теперь наш дом. Рисковать, что он дотянется и до Слейтера? Ни за что.

– Я собираюсь пойти за ним, мама, и посмотреть, в чем дело. Могу я одолжить твою машину?

– Конечно, но...

Я не даю ей закончить, выбегая в коридор и хватая ключи от ее машины со стола по пути из дома.

Дорога превращается в пытку. Я проезжаю на каждый красный свет и застреваю позади каждого медлительного водителя под солнцем, что заставляет меня проклинать шторм, когда я в нетерпении барабаню пальцами по рулю.

Когда я, наконец, подъезжаю к дому Шона, мое сердце бешено колотится. Машина Слейтера практически брошена у входа, но его самого нигде нет. Сделав глубокий вдох, я готовлю себя к тому, что могу найти внутри.

Я не утруждаю себя стуком, когда толкаю незапертую входную дверь, осматривая знакомую обстановку. Запах сигаретного дыма и дешевых духов витает в воздухе, заставляя меня брезгливо сморщить нос.

– Слейтер? – Я зову, мой голос эхом разносится по пустому дому. В ответ меня встречает тишина, нарушаемая только скрипом половиц под моими ногами.

Я прохожу через гостиную, тщательно проверяя каждую комнату. В целом здесь устрашающе тихо. Волосы у меня на затылке встают дыбом.

Это безумие, и только потому, что я все еще нервничаю после вчерашнего, но я проскальзываю на кухню и беру самый большой нож, который могу найти, прежде чем продолжить исследование, рукоятка крепко зажата в моей руке, лезвие блестит в свете, льющемся через большие окна.

Только добравшись до задней части дома, я слышу голоса, доносящиеся из подвала. Конечно, я знала, что в доме есть подвал, но, когда мы с мамой жили здесь, нам никогда не разрешали туда входить.

Сердце бешено колотится, я осторожно спускаюсь по ступенькам, тусклый свет отбрасывает длинные тени на стены. А потом, завернув за угол, я останавливаюсь.

Застыв в дверном проеме, кровь стучит у меня в ушах, все, что я могу делать, это смотреть на сцену передо мной.

Слейтер привязан к кровати, голый, его лицо в синяках и крови, глаза широко раскрыты от страха, когда его тетя Хизер садится на него верхом с жестокой улыбкой на губах. Она дразнит его, ее слова сочатся злобой, когда она упивается его беспомощностью.

– Да ладно тебе, Слейтер, ты можешь придумать что-нибудь получше, – усмехается она с озорным блеском в глазах. – Я думала, ты должен быть хорошо обучен.

Она смеется и проводит ногтями по его груди, но он никак не реагирует, только сжимает челюсть. Чего она от него хочет? И почему его так сильно избили?

Я сжимаю рукоятку ножа, костяшки пальцев белеют, когда я наблюдаю за разворачивающейся передо мной сценой. Клянусь, глаза Слейтера встречаются с моими на долю секунды, между нами проносится безмолвная мольба о помощи, но затем он моргает, и все исчезает, и он смотрит прямо сквозь меня, как будто меня не существует.

Он где-то в другом месте, в своей голове, укрылся в каком-то другом месте, которое делает то, через что он проходит, немного более терпимым.

С закипающей во мне яростью я делаю шаг вперед, потом еще один, а затем бросаюсь на Хизер, крепко сжимая нож. Я не знаю, что на меня находит, может быть, страх в глазах Слейтера или гнев из-за его жестокого обращения, но все, о чем я могу думать, это положить этому конец.

Не раздумывая ни секунды, я бросаюсь вперед, занося нож высоко над головой и крича от гнева и отчаяния. Хизер удивленно оборачивается, ее улыбка сменяется выражением шока, когда она видит, что я несусь к ней. Нож с тошнотворным хлюпаньем вонзается ей в грудь, и она издает сдавленный крик боли. Кровь хлещет из раны, окрашивая все в багровый цвет, когда она отшатывается назад, хватаясь за рукоять, торчащую из ее груди.

Она падает навзничь, отрывая ее от Слейтера, чьи глаза расширяются от недоверия, когда он смотрит, как его тетя падает на землю, ее жизнь покидает нас на глазах. Он тяжело дышит, его грудь быстро поднимается и опускается, пока он борется со своими оковами.

Я вытаскиваю нож и с громким стуком роняю его на пол, хватая ртом воздух. Сердце колотится, когда я наблюдаю, как жизнь его тети исчезает из ее глаз, она видит, но на самом деле не осмысливает происходящее. Что я только что сделала.

41

КОРА

– Кора... – хрипло выговаривает Слейтер.

Я поворачиваюсь к нему, мои руки дрожат, когда я вожусь с веревками, привязывающими его к кровати. С последним рывком они разжимаются, и Слейтер бросается вперед, сгребая меня в объятия, его тело дрожит от шока и облегчения. Он холодный на ощупь, его глаза расширились от шока и страха, лицо исказилось от боли, и его преследуют демоны.

У меня не хватает слов, когда я обнимаю его, не зная, что сказать или сделать.

– Мне жаль, Слейтер, – шепчу я едва слышно. – Я должна была это сделать, чтобы защитить тебя. Я не смогла спокойно смотреть, как тебе причиняют боль.

Он ничего не говорит, просто смотрит мне в глаза, его взгляд смягчается, страх сменяется пониманием.

Мы долго сидим так, я крепко обнимаю его, он сотрясается от эмоций. Я чувствую, как его слезы капают мне на плечо, и понимаю, что мы оба сломлены нашими собственными битвами, но вместе мы сильнее.

Слейтер наконец отстраняется от меня, на его лице все еще отражается боль, но в его глазах появляются первые признаки жизни.

Безжизненное тело Хизер лежит у наших ног, но все, что я могу сделать, это обнять Слейтера. Инстинктивно я понимаю, что сегодняшний день был не единичным, и возвращаюсь к ночи дня рождения Слейтера, к его реакции на объятия и прикосновения Хизер. Мне плохо, но, по крайней мере, он наконец освободился от своего мучителя. Теперь пути назад нет.

Я знаю, что отняла у человека жизнь, но прямо сейчас я не могу сосредоточиться на этом. Мне нужно время, чтобы переварить все, что произошло за последние два дня, и я знаю, что это произойдет достаточно скоро. Сейчас мне просто нужно помочь Слейтеру. Он все еще явно потрясен, даже травмирован, и я знаю, что должна быть сильной ради него.

– Слейтер, нам нужно уходить, – говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Мы не можем оставаться здесь, и мы определенно не можем позвонить в полицию. Они узнают, что произошло, и будут искать меня.

Слейтер кивает, его глаза все еще прикованы к моим. Он знает, что у нас нет другого выбора.

– Где твоя одежда? – Спрашиваю я.

Он качает головой.

– Я сбегаю в твою комнату и принесу тебе что ни будь, – говорю я ему, но его руки сжимаются вокруг меня сильнее, прежде чем я успеваю отстраниться. На этот раз его тряска головой неистовая, почти отчаянная.

– Ладно. Давай выбираться отсюда, поднимемся вместе наверх и возьмем тебе какую-нибудь одежду.

Слейтер кивает, и мы вместе поднимаемся по лестнице, он цепляется за меня, как будто боится остаться один. Я веду его в его старую спальню и нахожу в ящиках несколько спортивных штанов и футболку, передавая их ему, чтобы он надел, пока я ищу какую-нибудь обувь.

Когда я нахожу кроссовки и поворачиваюсь к нему, он все еще сидит на кровати, не двигаясь.

– Слейтер, я собираюсь одеть тебя, хорошо?

Он не отвечает, поэтому я осторожно натягиваю футболку через его голову и помогаю ему просунуть руки в отверстия. Я опускаюсь на колени со штанами в руках и натягиваю их. Я изо всех сил стараюсь не прикасаться к нему, но, когда я натягиваю их, мои руки задевают его бедра, и он морщится и шипит. Мне больно, что он против моих прикосновений, но я понимаю почему. Я поднимаю спортивные штаны так высоко, как только могу, и оставляю их, чтобы надеть обувь. Как только он одет, то встает, и я натягиваю тренировочные штаны до конца пути.

Слейтер почти впадает в ступор, когда мы спускаемся по лестнице, его глаза устремлены в землю, на лице маска горя и ужаса. Я держу руку на его плече, предлагая ту малую поддержку, на которую способна, но ясно, что прямо сейчас он потерян в своем собственном мире, заново переживая ужасы своего прошлого.

Мы выходим из дома как можно тише, закрывая за собой входную дверь. Воздух прохладный и свежий, что резко контрастирует с хаосом, который мы только что оставили позади. Я веду нас к маминой машине, надеясь, что смогу увезти Слейтера в безопасное место, подальше от всего, что здесь произошло.

В машине Слейтер сидит молча, крепко сжав руки на коленях. Я завожу двигатель и выезжаю на дорогу, веду машину быстро, но осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания.

По мере того, как мы удаляемся от дома Шона, я чувствую, как Слейтер медленно приходит в себя. Он все еще потрясен, но, по крайней мере, он больше не является оболочкой самого себя. Кажется, мы едем часами, никто из нас не произносит ни слова, тишина тяжела от невысказанных слов.

Наконец, я поворачиваюсь к нему, пытаясь угадать его мысли.

– Слейтер, куда ты хочешь пойти? У тебя есть друзья? Ты можешь у кого-нибудь остановиться?

Он смотрит на меня затравленным, но живым взглядом и, наконец, говорит.

– Ты в порядке? – Спрашивает Слейтер, его голос едва громче шепота.

Он только что прошел Бог знает через что и спрашивает, в порядке ли я?

– Я не знаю, – признаюсь я. – Я просто... хочу увезти тебя отсюда и никогда не возвращаться.

Слейтер кивает, и я вздыхаю, выплескивая свой стресс.

– Я ничего не смыслю в том, как убирать мертвое тело. Ч… что мне теперь делать?

Я так старалась быть сильной, сосредоточиться на Слейтере и его спасении, но теперь, реальность обрушивается на меня со всей силой, и внезапно я начинаю дрожать и плакать, и мне становится трудно дышать. Я сяду в тюрьму за убийство женщины. Я не жалею, что пырнула ее ножом, я бы сделала это снова, не задумываясь, но...

– О, черт.

Я останавливаюсь, и Слейтер нежно кладет руку мне на плечо. Его прикосновение успокаивает своей теплотой и солидарностью.

– Все в порядке, – успокаивает он меня мягким и спокойным голосом. – Мы разберемся. Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы защитить меня. И Кора... Я так чертовски благодарен.

Я вытираю слезы и делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце, которое наливается тяжестью от того, что я натворила.

– А как же твоя мама? Мы можем остаться с ней? – спокойно спрашивает он.

Как он может быть таким спокойным? Я в шоке. Меня буквально трясет.

Я на мгновение задумываюсь, затем киваю.

– Да, мы можем. Но можем ли мы... можем ли мы не рассказывать ей ни о чем из этого?

– Конечно. Ты в состоянии вести машину?

Я киваю.

Мы едем молча, тяжесть наших действий и страх перед тем, что может произойти, тяжелым грузом висят в воздухе.

Когда мы, наконец, подъезжаем к дому моей мамы, она ждет нас на крыльце, ее глаза расширяются от беспокойства, когда она видит нас.

– Что случилось? – спрашивает она, ее голос полон беспокойства.

Мы со Слейтером переглядываемся – и я точно знаю, что он думает то же самое: надо было придумать правдоподобную легенду пока ехали.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь собраться с мыслями.

– Слейтер, э-э, попал в небольшую автомобильную аварию по дороге домой. Он был за рулем, и что ж, его изрядно потрепали, и он потрясен, – вру я, надеясь, что этого достаточно, чтобы удовлетворить любопытство моей мамы и объяснить, почему Слейтер в ее машине, а не в его собственной.

Она кивает, на ее лице читается беспокойство, но она не настаивает.

– Что ж, заходите, вы двое выглядите так, будто вам не помешало бы немного отдохнуть.

Мы следуем за ней внутрь, и она проводит нас в гостиную.

– Пойду приготовлю вам, ребята, горячего шоколада, – говорит она, в ее голосе все еще слышна тревога, но, тем не менее, она оставляет нас в покое.

Никто из нас не произносит ни слова.

Мама возвращается с дымящимися кружками горячего шоколада, ставит одну передо мной, другую – перед Слейтером.

– Выпейте, вы двое, – говорит она, в ее голосе все еще слышится беспокойство, но глаза стали усталыми от веса невысказанных слов. – Кора, я рада, что ты вернулась. Меня вызвали на работу, у меня встреча с начальством по поводу расследования, и мне нужно туда съездить. У тебя мои ключи?

– Э-э-э, конечно, – У меня кружится голова, когда я выуживаю их из кармана и протягиваю ей.

– Я рада, что с вами обоими все в порядке, но мы поговорим о том, как Слейтер попал в автомобильную аварию и волшебным образом переоделся, когда я вернусь, – твердо говорит она. – Прямо сейчас спасение моей работы важнее, чем любая ложь, которую вы оба мне говорите.

О, черт.

Моя мама уходит, и шок от того, что я натворила, начинает проходить, пока я смотрю на ковер. Мысленно я снова в подвале Шона, смотрю не на наш потертый ковер, а на безжизненное тело Хизер у моих ног. Мои руки дрожат, нож все еще крепко зажат в моей руке. Тетя Шона лежит там, в ее глазах пустота и обвинение.

– Кора? Кора!

Я пытаюсь заговорить, объяснить, но слова застревают у меня в горле. Слейтер возвращает меня к настоящему, выражение его лица непроницаемо. Я готовлюсь к его гневу, к его отвращению от того, что я сделала. Но вместо этого он протягивает руку и нежно берет мое лицо в ладони.

– Все в порядке, – шепчет он, заключая меня в крепкие объятия. – Ты спасла меня, Кора. Спасла.

Слезы текут по моему лицу, когда я прижимаюсь к нему, наконец позволяя себе избавиться от страха и вины.

– Я люблю тебя, Кора, – шепчет Слейтер. – Чертовски сильно. Ты даже не представляешь. Я так горжусь тобой за то, что ты спасла меня. Ты была такой сильной, Кора. Такой потрясающей.

Я понимаю, что сделаю все, чтобы защитить Слейтера, даже если это означает потерю части себя в процессе.

Потому что я тоже люблю его.