Текст книги "Робинзоны из Бомбея"

Автор книги: Кришан Чандар

Соавторы: Мальти Джоши,Бамачороно Митро,Бхишам Сахни,Чандрагупта Видьяланкар,Аруп Датта,А. Педнекар,Камала Наир,Сатьяпракаш Агарвал,Нарайон Гонгопадхай,Мастарам Урмиль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Утолив жажду кокосовым соком, ребята стали думать о ночлеге.

– А не уснуть ли нам где-нибудь в саду, Дада? – предложил Нанхе.

– А если ночью духи придут? – напомнила ему Мунни.

– Вот и хорошо, – сказал Дада, – сегодня ночью мы должны подружиться с ними. Тогда-то уж мы устроим Страну Детей.

– А какие они… духи? – спросил Нанхе.

– Сам увидишь, какие они бывают. Теперь уже недолго осталось ждать, – успокоил Бирджу, потирая глаза.

– Ну хватит болтать! Скоро ночь, а мы до сих пор не знаем, где будем спать, – сказал Дада и, одернув рубашку, зашагал ко дворцу.

Ребята торопливо двинулись за своим предводителем. Подойдя ко дворцу, Дада остановился и растерянно стал осматриваться по сторонам.

– Ну чего ты остановился? Пойдем дальше или как истуканы будем на месте стоять? – нетерпеливо спросил Бирджу.

– Куда идти? Надо сначала подумать, в какую дверь лучше входить, – сказал Дада, почесывая затылок.

– Что ты всё время чешешься? У тебя в голове насекомые завелись, что ли? – рассердилась Аша, которой надоели беспрестанные почесывания Дады.

– Аша!.. – свирепо посмотрел на нее Дада.

– Я хотела узнать, до каких пор мы будем здесь стоять, – стушевалась Аша, которая хотя и не считалась с авторитетом своего командира, но все же побаивалась его.

– Правильно говорят: у кого что болит, тот про то и говорит. Это у тебя, наверно, блохи завелись, – неожиданно возмутилась Мунни, которой не понравилось, что Аша пренебрежительно относится к Даде.

Поддержка Мунни несколько успокоила Даду, но в душе он все же решил проучить Ашу, да так, чтобы впредь она больше не язвила в его адрес. Но как? И тут его осенило…

Испуганно вобрав голову в плечи, Дада широко раскрыл глаза и громко прошептал:

– Смотрите, дух! Дух перед нами!..

Бирджу, засыпавший стоя, при слове «дух» вздрогнул и оглянулся.

Нанхе быстро прижался к Аше, и Мунни юркнула за спину Дады.

– Г-г-где? – спросила Аша.

– Вон стоит! Видишь? Он улыбается, – показал пальцем Дада.

Нанхе еще сильнее прижался к Аше и, испуганно моргая глазами, посмотрел в ту сторонуу куда показывал Дада. Мунни вцепилась в рубашку Дады. У Бирджу предательски задрожали коленки.

– А я что-то ничего не вижу, Дада, – выдавил наконец Бирджу.

– Да вон он стоит, возле двери, – зашептал Дада. – У него огромная пасть, нос, как хобот, глаза словно тарелки…

Ребята задрожали от страха, Бирджу засопел, с унылой безнадежностью поглядывая то на дверь, то на Даду.

Дада не унимался:

– …ноги высотой с дом, руки длинней дерева, а уши…

– А у нн-него вв-волосы е-е-есть? – пролепетал Нанхе.

Но Дада, не слушая его, продолжал:

– …уши, как у слона… Ой, он шевелится… Идет! В нашу сторону идет. Спасайтесь!

Услыхав последний призыв командира, ребята со всех ног бросились бежать. Дада бежал следом и кричал:

– Еще быстрее, не то сцапает, еще быстрее…

Ребята неслись без оглядки от страшного духа. Но Дада продолжал подзадоривать и без того потерявших голову друзей.

– Аша! Быстрее! Дух гонится за тобой!

Аша задыхалась от быстрого бега. Но, услыхав, что дух стал преследовать ее, она собрала все силы и со скоростью ветра рванулась вперед.

Бирджу, выбившись из сил, остановился, обхватил дерево и стал покорно ожидать своего конца. Нанхе споткнулся, кубарем покатился по траве и затих. Мунни забилась в густой колючий кустарник.

– Еще быстрее, Аша, еще быстрее! Дух не отстает от тебя! Беги влево! Теперь вправо!.. Опять влево!.. Не останавливайся!

Аша четко выполняла команды Дады. Она совершенно выбилась из сил. Наконец, обессилев, Аша тяжело шлепнулась на траву и закрыла глаза. «Конец, – пронеслось у нее в голове, – сейчас дух проглотит меня…»

Глава 13

Прошло много времени, но никто не притрагивался к Аше.

«Почему дух до сих пор не проглотил?» – с удивлением подумала она, не открывая глаз.

– Дух убежал! Он убежал, Аша! – донесся до нее голос Дады.

Тогда Бирджу оторвался от дерева. Из кустов показалась голова Мунни. Нанхе, который до этого лежал, закрыв лицо руками, поднялся и опасливо посмотрел по сторонам.

– Ко мне! Идите все ко мне! – закричал Дада. – Духа уже нет. Он убежал!

Ребята неуверенно направились к нему. Только Аша, не открывая глаз и скрючившись, продолжала лежать на земле. Тут Дада испугался не на шутку: он решил, что Аша потеряла сознание, и быстро подбежал к ней.

– Аша! Аша! Что с тобой? – испуганно спросил он.

– Д-д-д-дух… дух! – пролепетала Аша, не открывая глаз, и, нащупав руку Дады, судорожно вцепилась в нее.

– Дух убежал, Аша, – успокоил ее Бирджу.

– Эх ты, а еще большая! Духа испугалась, – пристыдила ее Мунни.

Дада, гладя Ашу по голове, успокоил ее:

– Нет его уже здесь. Вставай. Какая ты трусиха – духов боишься!

Узнав, что опасность миновала, Аша вскочила:

– Это кто говорит, что я духов боюсь? Да я вас просто разыграла.

– Вот оно что! – ехидно протянула Мунни.

– Дада, а почему мы его не видели? – не отвечая на вопрос, спросила Аша.

Дада смутился, не зная, что ей ответить.

– Сам не знаю, – сказал он. – Но, наверное, потому, что духов могут видеть только те люди, которые всегда говорят правду.

– А наоборот не может быть, Дада, что духов могут видеть только те, кто всегда говорит неправду? – лукаво ухмыльнулся Нанхе.

– Может, поэтому вы и не увидели его, – растерянно пробормотал Дада, не поняв намека.

– А почему дух не съел Ашу? – спросила Мунни.

– А кто знает? Наверно, потому, что духи любят мальчиков, – ответил за Даду Бирджу.

– Зачем же тогда дух гнался за Ашой, если не хотел ее съесть? – не унимался Нанхе.

– Вот чудной! Он, может, не съесть ее хотел, а подружиться, – выкрутился Дада.

«И чего я, сумасшедшая, испугалась, если дух гнался за мной не затем, чтобы съесть а подружиться?» – недоумевала про себя Аша.

Бирджу от усталости и только что пережитого страха еле держался на ногах.

– Смогу я сегодня хоть немного поспать, Дада? – жалобно простонал он.

Дада молча нагнулся, взвалил на плечи мешок и направился к дворцу.

Ребята последовали за ним. Подойдя к одной из дверей, Дада толкнул ее. Дверь отворилась с громким скрипом, и ребята очутились в большой комнате. Пахнуло плесенью.

Ребята увидели, что комната пуста.

Нанхе сморщил нос:

– Как мы будем жить в этой вони?

– Так же, как и духи живут, – сказал Бирджу. – Вы как хотите, а я ложусь спать.

– Здесь? – удивленно посмотрел на него Дада. – Давайте поищем получше комнату.

В это время Аша открыла другую дверь.

– Вот хорошая комната, Дада, – крикнула она, – большая и плесенью здесь не пахнет!

Ребята гурьбой направились туда. Комната всем поправилась.

Мунни оглядела ее и сказала:

– Здесь не только пятеро, а все пять тысяч поместиться смогут.

– По-моему, это дарбар [7]7
  Дарбар – зал для торжественных приемов.


[Закрыть], – высказала свое предположение Аша.

Дарбар представлял собой полукруглый зал с высоким потолком. Солнечные лучи, пробивавшиеся через маленькие окошечки из резного белого мрамора, причудливо освещали почерневшие от времени стены, на которых кое-где сохранились рисунки, изображавшие сцены битв и охоты, парадные выходы раджи. У стены, на возвышении, где, видимо, когда-то стоял трон раджи, под слоем пыли валялись ржавые сломанные доспехи, обломок копья и треснутый щит.

В зале было шесть дверей. У стен стояло несколько старинных шкафов. Даду разобрало любопытство: не лежит ли что в шкафах? Он подошел к одному из них и стал открывать дверцы. В это время Нанхе вдруг спросил:

– Дада, а почему все-таки мы духа не видели?

При слове «дух» Дада тут же отдернул руки. Бирджу вздрогнул. Аша быстро взглянула на открытую дверь. Дада сердито проворчал:

– А чего ты торопишься? Вот наступит ночь, тогда и увидишь.

– А как же ты, Дада, увидел духа под вечер, если они только ночью появляются? – продолжал допытываться Нанхе.

– Вечером только старший может увидеть духов, а ночью все остальные. Ясно!

Пока Дада разговаривал, Бирджу успел открыть один шкаф.

– Да он совсем пустой, – разочарованно сказал он.

– И этот пустой, – сказал Дада, открывая другой шкаф.

Один за другим они открыли все шкафы, но ничего там, кроме пыли, не нашли. Потом очередь дошла и до дверей. Все двери открывались в какую-нибудь комнату, и только одна дверь вела в узкую галерею, которая заканчивалась большим залом. Ребята пошли туда. К стенам зала были приделаны балконы. У передней стены находился беломраморный трон. С потолка свисали светильники, покрытые толстым слоем пыли. Ребята, пораженные таинственной обстановкой, стояли зачарованные.

– Э-э, да здесь каменный стул есть! – удивленно воскликнул Бирджу.

– А зачем он здесь, Дада? – спросил Нанхе.

– По-моему, на нем сидит раджа духов, – немного подумав, ответил Дада, который недавно вычитал в одной книжке описание царского дворца. Оттуда же он узнал, как называется этот каменный стул, но сейчас никак не мог вспомнить.

– Ух, его и не сдвинешь, – сказала Аша, попытавшаяся сдвинуть каменный трон.

– Постой! Что ты делаешь? На нем ведь раджа сидит. Понимаешь, раджа! – подскочил к ней Дада. И в этот момент он вспомнил. – А вы знаете, что это такое? – спросил он.

– Нет, – дружно признались ребята.

Тогда Дада удовлетворенно кашлянул, приосанился и важно произнес:

– Этот стул называется троном. Так что перед вами трон духов.

– До чего же неряхи эти духи. Совсем не могут убираться. Даже с хороших вещей пыль не стирают.

Нанхе в это время сосредоточенно рассматривал балкончики и никак не мог понять, для чего их приделали в зале, потому что нигде не было лестниц, чтобы забраться на них. И он снова обратился к Даде за разъяснением:

– Дада, а как залезть на балкон? Здесь ведь никаких лестниц нет?

Но Дада пропустил мимо ушей вопрос Нанхе, потому что был занят другим: кряхтя от натуги, он пытался открыть тяжелые маленькие двери, но это ему не удавалось. Дада повернулся, чтобы позвать Бирджу, и увидел, что тот уже спит, свернувшись калачиком на каменном троне.

Глава 14

Дада оставил в покое дверь, подошел к Бирджу и сердито посмотрел на него.

– Что случилось, Дада? – спросил Нанхе.

Аша и Мунни, рассматривавшие светильники, вздрогнули от неожиданности.

– Что случилось? – спросили они встревоженно, подбегая к Даде.

– Выбыл из игры, – мрачно произнес Дада, глядя на спящего Бирджу.

– А что это значит «выбыл из игры»? – испуганно спросила Аша.

– А то, что наш почтенный Бирджу теперь будет дрыхнуть до самого утра, – сердито пояснил Дада.

– Бедняжка, – сочувственно вздохнула Мунни, – сегодня всю ночь не спал, вот его и сморило!

– Нам бы тоже давно пора подумать о ночлеге, – сказала Аша.

– Где же мы ляжем спать? – спросил Дада.

– Давайте ляжем рядом с Бирджу, – предложил Нанхе.

– Здесь? В этом зале? – испугалась Мунни, которой хотелось найти такую комнату, где все бы двери плотно запирались, так, чтобы туда духи не могли забраться.

Даде тоже не нравилось это место.

– По-моему, здесь спать неудобно. Рядом есть хорошая маленькая комната. Будем ночевать там, – сказал он.

– Ну что же, пошли туда, – сразу согласилась с ним Аша.

Ребята подняли спящего Бирджу, перенесли в соседнюю комнату и уложили на пол. Там было совсем темно, Дада включил фонарь.

– Это что же, мы на голом полу будем спать? – удивился Нанхе.

– А на чем же? Или ты думаешь, что тебе постели сюда принесут? – рассердился Дада, который, правда, сам никогда не спал на голом полу.

 Но Аша говорила, что духи нам постели дадут, – разочарованно протянула Мунни.

– Дали бы, если бы мы нашли их, – сказала Аша.

Но Дада видел духа и ничего у него не попросил, – обиженно произнес Нанхе.

– Времени не было, – не моргнув глазом соврал Дада.

Ребята задумались, не решаясь ложиться на пол. В душе они все проклинали тот час, когда решили пойти во Дворец духов. Только Бирджу спокойно посапывал: перед ним уже не стоял вопрос, на чем спать – на постели или на полу.

Не придумав ничего лучшего, Аша стала укладываться на пол, подбадривая растерявшихся друзей:

– Ложитесь, ведь всего одну ночь придется так спать, а потом подружимся с духами, и они дадут нам мягкие – премягкие постели.

– Верно, – поддержал ее Дада. – Вон Бирджу спит себе и сладкие сны видит.

Ребята стали укладываться. Мунни молча легла около Бирджу. Рядом с ней Аша, потом Нанхе и Дада.

Но не прошло и двух минут, как у Нанхе вдруг возникла потребность поговорить.

– А вы знаете, – начал он, – мне брат говорил, что у того, кто спит на полу, спина становится твердая, как доска. Поэтому дома я никогда не сплю на полу.

– Неправду он говорит, – авторитетно заявил Дада. – Как же спина может доской сделаться?

– А вот… правда, – горячо возразил Нанхе и сел. – Брат однажды спал на полу, а наутро всем жаловался, что у него спина как доска стала.

– Значит, у твоего брата и раньше была спина деревянная, – подзадорил его Дада.

Аша и Мунни рассмеялись. Нанхе обиженно лег на свое место и замолчал. Прошло еще немного времени. В комнате стало совсем темно.

Но ребята, как ни старались, уснуть не могли. Все ждали, что вот-вот появятся духи.

– Дада, а Дада, – вдруг зашептала Мунни, – включи фонарик, а то мне очень страшно!

– Ты что, Мунни, до сих пор не спишь? – удивился Дада.

– Да разве уснешь в такой темнотище, – снова зашептала Мунни.

Дада вынул из кармана фонарь и включил его. Комната озарилась слабым светом.

Нанхе тотчас открыл глаза.

– Погаси фонарь, Дада, – испуганно зашептал он. – А то духи увидят свет и придут сюда.

– Давайте все-таки спать, – сказала Аша и повернулась на бок.

– Фью-ю! Оказывается, никто и не спит! – присвистнул Дада и осветил лица ребят.

Глава 15

Прошел целый час, но по-прежнему никто не спал: в душе все побаивались прихода духов. Как тут заснешь!

Наконец Нанхе нарушил молчание:

– Дада, закрой дверь, тогда мы быстро заснем.

– Заснуть-то мы заснем, только как тогда духи попадут сюда?

– Как же мы подружимся с ними? Как же мы тогда сможем жить в нашей Стране Детей? Нет, Нанхе, дверь должна оставаться открытой, – рассердилась Аша.

– Но духи сами могут открыть дверь, – несмело возразила Мунни.

Даде самому было страшно спать при открытой двери, но и подойти к ней он тоже боялся.

– Ладно, давайте закроем, – наконец милостиво согласился он. – Иди, Нанхе, закрывай.

– Я… я?.. Да я до задвижки не дотянусь, – тут же нашелся он.

Задвижка на двери действительно была высоко, и дотянуться до  нее мог только Дада. Даде ничего не оставалось делать, как идти самому. Он нехотя поднялся и, передав Нанхе фонарь, сказал:

– Посвети, а то как бы мне не стукнуться обо что-нибудь.

Нанхе послушно взял фонарь и направил луч на дверь. Дада стал осторожно красться к двери. Он дрожал от страха, ноги его не слушались, но «храбрый» вожак мужественно шел вперед. Подойдя к двери, он потянул ее на себя. Но не успела дверь закрыться полностью, как вдруг раздался вопль: «Д-д-дух! Ду-дух!» – и Дада со всех ног бросился назад и повалился на Нанхе. Тот с перепугу выронил фонарь и, вместо того чтобы вылезти из-под Дады, изо всех сил вцепился в него. Аша подкатилась к спящему Бирджу, а Мунни, перевернувшись на месте, от страха закрыла лицо руками. Так они пролежали довольно долго. Зажженный фонарь лежал на полу и освещал порог открытой комнаты. Аша украдкой взглянула на дверь и прошептала:

– Дада, где же дух?

– На-на-над дверью! – дрожа от страха, ответил Дада.

Аша посмотрела туда и, ничего не заметив, снова обратилась к Даде:

– Там ничего нет, Дада.

– Как… Нет? Я… я сам видел. – С этими словами Дада не без опаски дотянулся до фонаря, быстро схватил его и осветил дверь.

Там висело что-то черное.

– Что это? спросил Дада дрожащим голосом.

Аша внимательно посмотрела на «чудище» и захохотала:

– Ой, да это же летучая мышь висит!

Нанхе, быстро работая локтями, вылез из-под Дады.

– Ой, Дада, летучей мыши испугался!

Теперь уже смеялись все.

– Испугался?.. Это я испугался? – возмутился Дада.

– Ладно, ладно, – примирительно сказала Аша, – сначала иди дверь закрой, а потом расскажешь нам, какой ты храбрый.

Дада снова перепугался. Разве летучая мышь не страшней духа? Он слышал однажды, что если она вцепится в кого-нибудь, то ее никакими силами не оторвешь. Идти еще раз к двери Дада считал все равно что идти в пасть смерти. Но слова Аши подзадорили его не на шутку. Кроме того, Дада прекрасно понимал, что если он откажется закрыть дверь, то все ого будут считать трусом. Дада взял в руки фонарь и двинулся к двери. Ему было страшно не меньше, чем в первый раз, но отступать было некуда, и Дада шел. От страха «храбрый» командир покрылся холодным потом. Но до двери все-таки добрался. Подойдя к двери, он несколько раз стукнул по ней кулаком. От стука мышь с шумом вылетела из комнаты. У Дады отлегло от сердца. Он не спеша закрыл дверь и вернулся на место. Не прошло и нескольких минут, как все спали крепким сном.

Глава 16

Утром Нанхе открыл глаза, когда его друзья еще сладко спали. В комнате было светло. Солнечные лучи, прорвавшись через решетчатые окошки, рассыпались на полу причудливыми узорами.

– Вставайте, сони! – закричал Нанхе.

Ребята проснулись.

– Дада, а почему духи не приходили? – спросила Аша. – Ты же говорил, что они ночью обязательно придут.

– Не знаю, – почесал в затылке Дада.

– А я знаю, – сказал Нанхе, хитро улыбаясь.

– Ну скажи, почему? – повернулась к нему Аша.

Бирджу сердито посмотрел на Нанхе.

– Чего тянешь, говори.

– Потому что мы дверь закрыли, вот почему, – выпалил Нанхе.

– Верно, – согласилась с ним Мунни. – Не могут же они войти через закрытую дверь.

– Но они могли бы постучать, – возразила Аша.

– А может быть, они не знали, в какой мы комнате находимся? – неожиданно вмешался в спор Дада.

– Ну что ж, – сказал Бирджу, – тогда придется еще одну ночь провести здесь, чтобы встретиться с духами.

Все замолчали.

– Останемся на вторую ночь, – вздохнул Дада. – А сейчас пошли погуляем по двору, – предложил он.

– Скорее в сад! – обрадовалась Мунни. – Только в эту ночь двери не будем закрывать, а то опять прозеваем духов.

– Хорошо, хорошо! – согласился с ней Дада и отодвинул задвижку.

Пятеро храбрецов вышли из комнаты. Дада и Бирджу несли тяжелые мешки с продуктами и посудой.

Войдя в зал, где стоял мраморный трон, Дада осмотрелся вокруг и спросил своих друзей:

– А теперь куда пойдем?

– Да куда-нибудь, – ответила Аша.

 Пойдем через эту дверь, – показал Дада на маленькую дверцу за мраморным троном.

– За дверью начинался длинный узкий ход. В потолке хода зияла круглая дыра, через которую откуда-то пробивался свет. Ребята остановились и стали с удивлением осматриваться.

– Дада, откуда же здесь свет? – спросил Нанхе. – Никаких окон не видно, а светло!

– Ты находишься во Дворце духов и ничему не удивляйся. Здесь все может быть, – ответил ему Дада.

Глава 17

Вскоре проход вывел ребят в круглую комнату. Шедший впереди Дада неожиданно отпрянул назад, наступив на что-то мягкое.

– Что это? – вскрикнул он испуганно.

Приглядевшись, он увидел на полу огромную кошму.

– О, да здесь ковер! – удивился Дада.

Как жалко, что мы ночевать сюда не пришли, – с сожалением произнес Нанхе.

– Аша, – обратилась к ней Мунни, показывая толстый слой пыли на ковре, – опять ворчать будешь, что духи грязнули.

– Придется их научить чистоте, – ответила Аша.

– Ой! А там что такое? – воскликнул Бирджу и, бросив мешок с вещами на пол, подскочил к огромным круглым подушкам.

Ребята с любопытством стали рассматривать диковинные подушки.

– А ведь они бархатные, – прикоснувшись к одной из подушек, сказала Аша.

Ребята наперебой стали высказывать свои догадки, для чего нужны эти мягкие подушки. Одни говорили, что духи спят на них, другие утверждали, что духи подкладывают их под ноги. Конец спорам положил Дада.

– Это очень странные подушки, – авторитетно заявил он, – но этой ночью, когда подружимся с духами, мы у них все узнаем. А теперь за дело!

Ребята, весело переговариваясь, очистили ковер от пыли.

– Дада, – вдруг спросил Бирджу, – а здесь нет воды? Пить очень хочется.

– А мне – есть, – сказала Аша.

– Живот твой мы сумеем вылечить, а вот где воду найти, нам Дада подскажет, – усмехнулся Нанхе.

– Как же ты его думаешь вылечить? – поинтересовалась Мунни.

– А очень просто, – ответил Нанхе, – в мешке спрятан котелок…

– А в нем сдобные лепешки, – заключила его мысль Аша.

Нанхе напомнил им о хорошем лекарстве, потому что все давно позабыли про лепешки, захваченные из дому. Дада вытащил их из мешка. Уговаривать никого не пришлось: с лепешками было покончено через несколько минут. Но пришла другая беда: после сдобных соленых лепешек ребята так захотели пить, что места себе не находили. Особенно страдал Бирджу.

– Дада, – взмолился он, – ну достань где-нибудь водички, не то я помру…

– Эх, водички не мешало бы сейчас попить! – мечтательно причмокнул языком Нанхе.

– Пошли в сад и напьемся кокосового соку, – предложил Дада.

– Верно, пошли пить кокосовый сок, – поддержал его Бирджу.

Все дружно вскочили.

Ребята по длинному ходу снова вошли в тронный зал.

– Дальше я не помню, как идти, – сокрушенно признался Дада. – Может, кто из вас помнит?

– Вот так номер! – воскликнула Аша.

Ребята растерянно посмотрели на своего вожака, который стоял, почесывая затылок, тщетно пытаясь что-нибудь придумать. Бедняжка Мунни с тоской подумала о доме.

– Ну вот, – жалобно всхлипнула она, – теперь мы все умрем здесь без воды. И домой больше никогда не попадем.

– Не умрем, – горячо возразил Бирджу. – Будем поочередно входить во все двери и наверняка найдем дорогу в сад.

Все согласились с ним и, открыв первую попавшуюся дверь, пошли по темному переходу. Впереди шагал Бирджу, замыкал шествие Дада.

В комнате, куда привел их Бирджу, было три двери. Ребята вошли в одну из них и очутились в комнате, где было уже восемь дверей.

Пройдя через одну из дверей, они оказались в огромном зале.

– Мы опять ошиблись! – сказал Дада.

– Пошли обратно и попробуем через другую дверь найти выход из дворца, – предложил Бирджу..

Когда ребята вернулись в комнату, где было восемь дверей, они растерянно оглянулись по сторонам: никто не помнил, через какую дверь они вошли в эту комнату. Бирджу не знал, что делать. В отчаянии он посмотрел на своих товарищей.

В душе Дада ругал себя за то, что согласился пойти во Дворец духов. Ему очень хотелось пить. Язык словно присох к гортани. «Лучше уж терпеть эксплуатацию взрослых, чем так мучиться», – с тоской думал он.

– Зря я пошел в этот дворец, – захныкал Нанхе, – как было дома хорошо…

– Долго мы будем здесь рассиживаться, – чуть не плача, спросил Бирджу, – может быть, пойдем все-таки воду поищем?

– Откуда она здесь? – рассердился Дада.

– Что же тогда, по-твоему, пьют духи? Должна же она где-то быть, – уверенно сказал Нанхе.

Ребята понимали, что искать воду во дворце бесполезно, но все же решили поискать еще раз. Они заглядывали во все комнаты, облазили каждый уголок, перепачкались в пыли, но воды так и не нашли.

Наконец они вышли в крошечный дворик, покрытый травой и окруженный со всех сторон дворцовой галереей. Посреди дворика росла огромная смоковница. После бесплодных двухчасовых поисков воды ребята еле держались на ногах от усталости.

– Как есть хочется… – зевнул Нанхе.

– Аша приготовила бы поесть, да только для этого вода нужна, – с горечью сказал Дада.

Бирджу с безучастным видом бродил по дворику. Потом подошел к большому, покрытому мхом камню, возле которого лежала Мунни, и попытался сдвинуть его с места. Он изо всех сил уперся ногами в землю и стал раскачивать камень. Ребята, утомленные бесплодными поисками воды, молча лежали, не обращая никакого внимания на своего приятеля. Бирджу с громким сопеньем продолжал свое занятие. Тут Дада приподнялся на локте и уже было раскрыл рот, чтобы спросить Бирджу, что он делает, как вдруг камень качнулся и откатился в сторону, и в том месте, где он лежал, забил родничок.

От неожиданности Мунни отпрянула в сторону. Раскрыв от удивления рты, ребята уставились на непонятно откуда появившуюся воду. А опомнившись, они с радостными криками бросились к воде.

Бирджу с жадностью стал глотать вкусную прохладную воду.

Когда все напились, Дада сказал:

– Вы как хотите, а я искупаюсь.

Кто откажется искупаться в жаркий день! С визгом и хохотом друзья начали плескаться в прохладной воде.