Текст книги "Робинзоны из Бомбея"

Автор книги: Кришан Чандар

Соавторы: Мальти Джоши,Бамачороно Митро,Бхишам Сахни,Чандрагупта Видьяланкар,Аруп Датта,А. Педнекар,Камала Наир,Сатьяпракаш Агарвал,Нарайон Гонгопадхай,Мастарам Урмиль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Ночные тени

Прочитав записку, Дханай задумался: что делать? Он натянул на себя рубашку, потихоньку отворил дверь и вышел во двор.

Подойдя к дому близнецов, мальчик спрятался в тень, прижался к стене и, сложив домиком ладони у рта, издал протяжный двойной звук, похожий на крик совы:

– Т-хууу!.. Т-хуу!..

Прошло не больше минуты – две тени выскользнули из дома и, крадучись, пошли ему навстречу: Бубуль и Джонти не спали.

Все трое молча двинулись на окраину деревни. Здесь росло огромное баньяновое дерево, под ним жители деревни всегда устраивали сходки. Только здесь мальчики решились нарушить молчание.

– Смотрите, что влетело ко мне в окно. – Дханай протянул близнецам записку. – Я повторю вам наизусть, что в ней написано. Страх!

– Можешь не трудиться, мы получили такую же. – Джонти показал свою записку, а Бубуль осветил ее зажженной спичкой. – Ну-ка, положи свою рядом. Бьюсь об заклад – их писала одна и та же рука.

– Но какой дьявол сообщил им про нас? – спросил Дханай.

– Я думаю, они наблюдали за нами утром из кустов…

– И второй раз днем, когда мы приехали на машине с Неогом.

– Нет. В записке сказано: «Человека с оторванным пальцем».

– О том, что мы знаем про оторванный палец, как ни смотри из кустов, не догадаешься… Давайте вспомним, кому мы говорили об этом.

– Как кому? Твоим родителям. И нашим.

Дханай печально кивнул. Только им…

В баньяновых ветвях заворочалась и забормотала ночная птица.

– Ну и что же нам теперь делать? – спросил Бубуль.

– Идти по домам…

Но спать не хотелось. Ощущение беды, нависшей над ними, не давало покоя…

– Как же все-таки бандиты узнали о нас? – спросил Дханай.

– Вот это-то и непонятно, – откликнулся Бубуль. Он был встревожен.

– Лучше б вы заткнулись и вместо болтовни пошевелили мозгами, – сердито бросил Джонти.

Наступило молчание. В листьях баньяна проскрипела сова.

Вдруг Джонти вскочил.

– Какие же мы дураки! – воскликнул он. – Набитые дураки!

– О чем это ты?

– Фукан! – торжественно произнес Джонти. – Это Фукан! Он в одной банде с браконьерами!

– Фукан? – недоверчиво протянул Дханай. – Это старший-то егерь?.. Да ты в своем уме?

– Только Фукан, и никто другой, – упрямо твердил Джонти. – Только он.

Бубуль отрицательно покачал головой.

– Не верю. Как ты докажешь, что это Фукан?

– Как докажу? – воскликнул Джонти. – А очень просто. Как в задачке, что решается по правилу исключения. Теперь послушай. Родителей мы исключаем, остается пятеро: это мы трое, дядя Неог и егерь. Себя мы тоже исключаем. О дяде Неоге и говорить нечего: его мы знаем уже не первый год. Остается только Фукан.

– Ну, знаешь, так можно и на любого наговорить, – заметил Дханай.

– Ничего подобного! – настаивал Джонти. – Теперь слушай дальше. Вспомни, как утром мы искали шалаш… Помнишь, что сказал тогда дядя Неог! Он сказал, чтоб мы походили вокруг, и каждому указал, куда идти. И я точно помню, что Фукану он приказал идти на запад, то есть в прямо противоположном направлении от шалаша. А когда я обнаружил их логово, Фукан был уже там! Понимаешь? Как бы мог Фукан найти шалаш, если б не знал, где он? Тогда я думал, что он вместе с нами ищет следы, а теперь я понимаю, что не искал он, а пытался замести их побыстрей.

Дханай и Бубуль онемели от изумления: догадка Джонти поразила их.

– Что же теперь делать?! – воскликнул наконец Дханай. – Может, рассказать обо всем дяде Неогу?

– Пока не стоит, – отвечал Джонти. – Прежде чем идти к дяде Неогу, мы должны собрать побольше доказательств… Сегодня ночью мы идем к дому Фукана, чтобы выяснить все, что можно.

– Значит, мы проберемся внутрь дома? – спросил Бубуль.

– А почему бы и нет? – отвечал Джонти, – Помните: мы – почетные стражи. Мы должны быть готовы ко всему, чтобы выяснить о бандитах как можно больше.

– А что, если отправиться сейчас к конторе заповедника? – предложил Джонти, – Рядом с нею отель для туристов. Недавно стемнело, в отеле еще не легли. Помните, что говорил Неог?.. Может, нам и повезет, мало ли кто шляется по ночам. Иди за Махони…

Спустя четверть часа по дороге, ведущей из деревни к заповеднику, бесшумно шел слон. На его спине покачивались три детских фигуры.

Джонти ошибся – в отеле уже начали ложиться спать. Только в некоторых номерах еще горел яркий свет. Отель был устроен так, что весь первый его этаж занимали ресторан и помещения для служащих. Чтобы заглянуть в какой-нибудь номер, надо было залезть на крышу веранды, кольцом опоясывающую дом.

Не доходя до гостиницы, слон сошел с дороги и остановился под тамариндовым деревом. Некоторое время мальчики с любопытством наблюдали за окнами: то в одном, то в другом показывались человеческие фигуры, люди говорили между собой, опускали занавески, гасили свет. Отель засыпал.

Ни один человек не вышел из здания.

– Мы торчим тут без всякого смысла! – сказал наконец Бубуль. – Все спокойно, все давно в постелях. Я предлагаю…

– Тс-с! – Джонти схватил его за руку.

Он показал на дорогу. По дороге, в направлении отеля, шел человек. Он достиг пространства, освещенного фонарями у входа.

– Да это же Фукан! – прошептал Дханай.

Старший егерь вел себя странно: он вошел в отель не через главный вход, а перелез через перила на веранду и скрылся там, где (это отлично знали мальчики) была лестница для слуг, которая вела из ресторана на второй этаж. Спустя некоторое время – его как раз хватило, чтоб человек поднялся и прошел по коридору, – в одном из последних освещенных окон показалась человеческая фигура. Человек высунул голову, внимательно осмотрел улицу, задернул занавеску и отступил в глубину комнаты.

– Что, если Фукан там? – сказал Джонти. – Ах, если бы можно было забраться на крышу и заглянуть в окно!..

– Это не так сложно…

Дханай тронул Махони ладонью, и слониха, бесшумно ступая мягкими ступнями по пыльной дороге, вышла из-под дерева и направилась к отелю. Там она обхватила хоботом Дханая, подняла мальчика в воздух и осторожно посадила на крышу. Та была сделана из железа, и когда мальчик очутился на ней, раздался громкий шум.

– Кто там? – произнес голос в окне, угол занавески снова поднялся, и из-под него выглянула физиономия бородатого пожилого мужчины. Но глаза его, после яркого комнатного света, не смогли разглядеть что-либо, и он скрылся.

Боясь, что железо загремит снова, Дханай стал очень осторожно подбираться к окну. Он полз, прижимаясь животом к нагретым за день листам, и остановился только тогда, когда коснулся головой стенки. Придерживаясь за нее рукой, он стал медленно подниматься.

Вот и окно… К счастью, занавеску второй раз задернули неплотно…

Дханай заглянул под нее и едва удержался от крика: прямо напротив него сидел на стуле Фукан. Перед егерем на полу стояла большая кожаная сумка. Хозяин номера – он был, очевидно, туристом, приехавшим посмотреть заповедник, – сидел у стола сбоку. Он был коренаст, обрит наголо, однако нижняя часть лица закрыта бородой. Он курил тонкую сигару.

– Итак, Фукан? – продолжил он прерванный разговор.

Фукан наклонился, расстегнул замок сумки и вытащил из нее один за другим пять рогов. Он выстроил их в ряд на полу. Бородатый, взяв в руки один, стал поглаживать его с видом знатока.

– Хорошо, Фукан, очень хорошо, – произнес собеседник егеря, – но недостаточно! Недостаточно. Это ты знаешь сам.

– Мистер Боз, – голос Фукана был непривычно мягок, в нем даже слышались заискивающие нотки, – я уже писал вам: после наших первых двух удач управление заповедника увеличило число постов. Даже ночью теперь ходят патрули. Для наших людей это значит – получить пулю или сесть в тюрьму.

– А за что мы платим? Если бы дело было безопасным, я бы сам охотился на носорогов. – Мистер Боз хихикнул.

– Опасно стало не только охотникам. Инспектор Неог что-то заподозрил. Он вот-вот доберется до меня. Вчера за обедом он сказал…

– Меня не интересует, что сказал инспектор. Пять это пять, а шесть это шесть. Последний рог должен быть. Деньги получишь, только когда принесешь его вот сюда.

Фукан покраснел. Было видно, как на его скулах напряглись желваки.

– Вы хотите сказать, что сегодня за эти рога вы мне ничего не заплатите?

– Именно так. Это я и имел в виду.

Фукан встал и начал складывать рога обратно в сумку.

– Я уношу их, – сказал он. – Может быть, удастся найти покупателя попроще.

Не поднимаясь со стула, мистер Боз прижал ногой последний из рогов.

– Не торопись, Фукан, – сказал он. – У тебя плохо с фантазией. Представь: сегодня ты уносишь рога, а завтра в контору заповедника приходит письмо. В нем подробно описывается, как ты собирал браконьеров, как договаривался с ними, как передавал схемы постов и расписание дежурств. Сколько получил сам и сколько заплатил им. Я был предусмотрителен, такое письмо готово. Показать его?

Старший егерь побледнел.

– Подлец! – прошипел он.

Чернобородый пожал плечами.

– Очень может быть. Только тебе от этого не легче.

– Ладно, – сказал наконец Фукан. – Ваша взяла. Но мне нужны деньги. Мои люди ждут.

– А как насчет тебя самого? Говорят, ты играешь в карты?

Фукан вздрогнул.

– Занятие для дураков. Учти, умные люди, получив деньги, играют на бирже: покупают и продают акции… Ну, так как насчет шестого рога?

– Боюсь, что это будет очень трудно. Говоря честно, главарь шайки уже боится. Он говорит: следующие рога в следующий раз. Пусть пройдет, говорит он, сезон дождей. Пусть все успокоится. Пусть все забудут про эту пятерку.

– Нет. Я не могу ждать. Шестой рог обещан очень богатому человеку в Гонконге… Ты слышал про Гонконг? Денег там больше, чем пыли. Там каждый день еще один человек становится миллионером, а сто человек находят на улице с перерезанным горлом… Уж такой это город, Фукан. Может, мне поговорить с твоими людьми? Думаю, я сумею их убедить.

– Нет, этого делать нельзя. Вы погубите всех. В конторе следят за каждым посторонним, который пытается встретиться с местными жителями. В деревне живут бедные люди – деньгами всегда можно соблазнить кого-нибудь. Бивни слона, шкура тигра… Как только вы выйдете один из отеля, за вами начнут наблюдать, пойдут за вами и поймают всех.

– Что верно, то верно… А твои люди не из этой деревни? Как зовут их главаря?

При этих словах Дханай весь обратился в слух. Но Фукан ушел от ответа.

– Из разных деревень. Потому и так трудно их собрать. Добыли рог – и тут же по домам.

– Но все-таки вы встречаетесь?

– Раз в месяц, не чаще. Следующая встреча завтра. Разрушенное бунгало на заброшенной чайной плантации. В девять часов вечера… Зачем вам все это? Деньги я должен принести им завтра. Я не могу не принести их.

«Завтра в девять! – Дханай замер от восторга. – Наконец-то можно поймать всю шайку. Вот обрадуется инспектор!»

Разговор в номере подходил к концу.

– Вот что, Фукан. Договоримся так. Я сейчас плачу тебе за три рога, и завтра ты сможешь рассчитаться со своими людьми. А еще за три – после того, как принесешь шестой. Я, так и быть, добавлю, работа действительно стала трудной.

– Вы очень щедры, мистер Боз. Пусть будет по-вашему… А если они откажутся охотиться за шестым? Что тогда?

– Тогда последнего носорога придется тебе убить самому… Через десять дней будет новый заезд туристов, я снова буду здесь. Под другой фамилией. И обрею бороду… Ты принесешь шестой рог и получишь деньги. Не будет рога – пеняй на себя.

Чернобородый выдвинул из-под кровати чемодан, открыл его двумя ключами и достал несколько пачек денег. Он пересчитал деньги и отдал Фукану, тот еще раз пересчитал и бросил пачки в сумку, куда он уже убрал оба оставшихся рога.

Егерь ушел раздосадованный. Чернобородый сложил рога в чемодан и стал разбирать постель. Он явно был тоже недоволен встречей.

Дханай постоял некоторое время у окна, выждал, когда Фукан выйдет из отеля и удалится, и только тогда опустился осторожно на крышу и пополз. Железо снова загремело.

– Брысь! – крикнул кто-то сонным голосом.

Дханай дополз до края навеса, нащупал ногами водосточную трубу, соскользнул по ней вниз и бросился бегом к тамаринду, под которым его ждали близнецы и слон.

Неожиданное препятствие

– Немедленно к дяде Неогу! – сказал Дханай, заняв свое место по спине у Махони. – Что я видел, друзья! Что я теперь знаю!

И пока слон неторопливо трусил по ночной дороге, направляясь к дому Неога, Дханай пересказал друзьям содержание разговора, свидетелем которого он только что был.

– Это как раз то, что нужно Неогу! – сказал Бубуль. – Теперь они не уйдут. Он устроит для них западню. Я хорошо знаю это бунгало. Окружить его кольцом и – конец!

– Ну-ну! – пробормотал его брат. – А как быть с Бозом – ты, кажется, так назвал этого туриста?

– Так… Ну, это уж дело Неога. В конце концов, самое главное схватить браконьеров.

Они остановили Махони, не подъезжая к дому, слезли со слона и подошли к дверям. Дханай поднял уже было руку, чтобы постучать.

Его остановил Джонти.

– Фукан живет поблизости, – шепнул он. – Давайте войдем в дом со двора.

Они осторожно открыли калитку, проскользнули во двор, и там Дханай постучал в окно. Долгое время в доме никто не отзывался, потом в одном из окон мелькнул свет, за дверью послышалось шлепанье мягких туфель.

– Кто там? – раздался испуганный голос миссис Неог.

– Это я, Дханай, – вполголоса ответил мальчик. – Мы втроем. Откройте, тетя! Очень важно!

Дверь приоткрылась, и мальчики, как тени, скользнули внутрь дома.

– Что еще случилось? – недовольно спросила миссис Неог. – Мало вам дня? Что-то важное?

– Нам нужен мистер Неог. Разбудите его.

– Уехал в Гаухати. Поговорил по телефону с начальством и умчался на машине. Часа три не больше, только начало темнеть.

В Гаухати находилось управление заповедника.

– Вот так раз… – прошептал Дханай. – А он нам очень нужен… Когда вернется?

– Не сказал.

– Все пропало!..

– Он оставил вместо себя Фукана. Если случилось что-то действительно важное, вы можете рассказать ему.

Ребята переглянулись.

– Нет… Мы можем рассказать это только дяде Неогу.

– Что передать, если он вернется? Я могу позвонить ему утром по телефону. Вы знаете, наш телефонист по ночам не работает.

Дханай колебался.

– Передайте, что мы ждем его завтра в девять часов вечера около заброшенного бунгало, что на старой чайной плантации. Пускай будет там с группой сторожей… Вот все, что надо передать ему. Только ему – и ни одной живой душе на свете.

Госпожа Неог пожала плечами.

– Ну, раз вы не хотите рассказывать… Знаете что, мальчики, сейчас ночь, оставайтесь у меня.

– Спасибо, у нас слон. Мы доберемся спокойно.

Они попрощались и тем же путем, через двор, покинули дом.

Назад они ехали молча и, только добравшись до баньяна, заговорили.

– Кажется, ничего не выйдет, – печально сказал Джонти, – Одни мы не можем поймать браконьеров.

– Да, – согласился Дханай, – Худшего времени покинуть Казирангу Неог не мог и выбрать!

Только Джонти смотрел на вещи не так безнадежно.

– Вы оба говорите так, будто всему конец. Давайте лучше подумаем, что можно сделать. Нужен план.

– Болтаем да строим планы.

– А я знаю, что надо делать. Выследить их во время завтрашней встречи!

– Сообщить родителям, собрать всю деревню, окружить бунгало, захватить всю банду в плен! – предложил Бубуль.

– Нет, – возразил Джонти. – Или все решат, что мы их дурачим, или, еще хуже, пойдет слух по деревням, и браконьеры обо всем узнают.

– Так.

– Самое первое, что мы должны сделать: задержать Боза в Казиранге до тех пор, пока не вернется Неог. Полиция без мистера Неога нам ни в чем не поверит, никто вообще не захочет иметь с нами дело. Выходит, задержать Боза мы должны сами…

– Задержать? А как?

– А вот над этим стоит подумать. Понимаешь, мы должны сделать это таким способом, чтобы все выглядело простой случайностью. Несчастье – и все. Ведь если полиция станет задерживать Боза, он сообщит об этом Фукану, тот отменит встречу с браконьерами, и мы окажемся в дураках.

– Боз говорил, что он собирался завтра утром в поездку по заповеднику, – сказал, подумав, Дханай. – Мой отец может взять его на своего слона и устроить какую-нибудь «аварию».

– Ну нет, – сказал Джонти. – На каждом слоне по три туриста. Мы не имеем права причинять беспокойство другим людям.

– А что, если подложить ему что-нибудь в еду? Так, чтобы он попал в больницу, – предложил Бубуль.

– Ну? Это дело! – Джонти расцвел от удовольствия. – Думай, думай, Бубуль!

– Буду рассуждать вслух, – продолжал Бубуль. – Помните, как-то мы попробовали те черные ягоды, что растут на кустах возле деревни? Попробовали и свалились – схватило животы. Почему бы не набрать их, не надавить соку и не добавить сок в еду? Боз попадет в госпиталь – что и требовалось доказать!

– Это, пожалуй, дело! – Дханаю такое предложение понравилось.

– Хороший план, – согласился и Джонти, – только бы не переборщить: чего доброго, помрет.

– Я спрашивал деревенского лекаря, – сказал Бубуль, – ничего страшного.

– Если нам удастся уложить его суток на двое – времени хватит.

– Решено?

– Решено!

Слуга видит привидения

В четыре часа утра Боза разбудили. Поворчав – вставал он всегда поздно, – Боз присоединился к остальным туристам. Во время поездки плохое настроение не покидало его. Зрелище диких животных только раздражало. Проказы маленького носорога, за которым чутко следила мать, не вызвали на губах Боза улыбки. Туристы были потрясены зрелищем тигра, который пробирался среди деревьев. Боз даже не повернул в его сторону головы. Наконец поездка по заповеднику закончилась, они вернулись в гостиницу.

По совершенно понятным причинам компании других людей Боз избегал. Приняв душ, он вызвал звонком слугу, приказал принести ему в номер завтрак, а заодно и счет, чтобы тут же оплатить его и немедленно покинуть гостиницу.

Слуга прошел в главное здание и передал администратору просьбу постояльца. Пока администратор готовил счет, слуга отправился на кухню за завтраком. При этом он не обратил внимания на мальчика, который стоял неподалеку в холле гостиницы и слышал весь их разговор.

Приготовив завтрак, слуга вернулся, взял у администратора приготовленный счет и, катя перед собой столик с едой, направился в спальный корпус. Он уже шел по коридору к номеру постояльца, когда услышал позади себя топот ног, детский голос и, обернувшись, увидел мальчика.

– Администратор зовет вас, в счете ошибка! – крикнул мальчик (это был Бубуль).

– Ах ты! – воскликнул слуга. – Что же мне, катить назад этот проклятый стол?

– Оставьте, я покараулю его.

Взяв счет, слуга побежал, но стоило ему войти в главный корпус, как он увидел… того же самого мальчишку, который как ни в чем не бывало шел теперь ему навстречу. Это был Джонти.

– А-а-а где столик? – спросил ошеломленный слуга (близнецы походили друг на друга как две капли воды).

– Какой столик? – В голосе Джонти было искреннее удивление.

– Который я попросил тебя покараулить.

– Не знаю, о чем вы говорите.

Ничего не понимая, слуга бросился назад. В спальном корпусе мальчика уже не было, столик стоял теперь посреди веранды. Слуга приподнял салфетку: завтрак не исчез? Нет, все было на месте.

Последние сомнения покинули беднягу. Это, конечно, не человек, не мальчик, а привидение, дух-бирра. Бирры любят подшучивать над простыми людьми!

Взяв поднос трясущимися руками, слуга направился в номер. Боз первым делом спросил счет.

– Счет, ах да! – слуга вспомнил. – Сейчас принесу. Один момент! – И он вышел из комнаты.

– В счете ошибка? Вы звали меня? – спросил он администратора, добежав до главного корпуса.

– Какая ошибка? – удивился тот, проверил цифры и вернул листок. – Никакой ошибки. Кто сказал тебе такую глупость?

Еще одна проделка бирры! Глаза слуги округлились от ужаса.

– Это привидение – бирра… – забормотал он.

– Кто тут говорит о привидениях? – с видимым интересом откликнулся турист, сидевший неподалеку в кресле.

– Слуга встретил только что привидение, – любезно объяснил администратор.

– Вы не обратили внимание на его руки? – заинтересовался еще один турист. – У него были длинные когти?

– Да, сэр. Как крючки. Грязные и длинные, как у зверя.

– Так и должно быть, – турист кивнул. – Бедные духи не имеют нынче времени подстригать их. Впрочем, так же, как и стричь волосы. Не заметили – волосы тоже были длинные?

– Да, сэр, почти касались пола. Черные волосы, сэр.

Подошли еще туристы, и в холле возникла оживленная дискуссия о природе духов. Только через полчаса ошеломленный и польщенный всеобщим вниманием слуга вспомнил, что Боз ожидает счет, но, вбежав в его номер, увидел постояльца на постели, стонущего от боли.

На шум прибежал еще один слуга.

– Скорее за доктором, – шепнул ему первый. – И осторожнее – здесь духи!

Пришел доктор и установил обычное пищевое отравление. Мистера Боза отправили в лазарет при гостинице, а там начали с промывания желудка.

За всей этой суетой внимательно наблюдали трос мальчишек.

Посмеявшись над рассказом о духах, обитатели гостиницы разошлись. Убедившись, что их планы начинают осуществляться, мальчики отправились к дому миссис Неог, чтобы узнать, когда вернется ее муж.