Текст книги "Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

– Потому, – продолжил я цепочку повествования учителя, – вы и организовали мои выступления на арене. Чтобы я поверил в свои силы и перестал сомневаться.

– Ты не дурак, Ксандр, хоть иногда твои измышления уводят в тупик. Ты ведь до сих пор задаёшься вопросом, зачем я обучаю тебя?

Сложно было отрицать очевидное, так что я просто кивнул.

– Похоже, это не изменить, – вздохнул он, – сколько бы раз не говорил, что в действиях моих нет двойного смысла.

«Ага, конечно, говори мне об этом чаще», – подумал я в тот момент. Ведь если старательно пытаются в чём-то разубедить, то оно вполне может оказаться правдой. Вот только даже если и есть двойное дно, вряд ли смогу сам догадаться, в чём оно заключается. Просто, старик гот вовсе не добродушная лапочка, это я прекрасно понимал. Он уносил в свой подвал клетки с животными, а возвращал их пустыми. Тайритрон не хотел шокировать меня жуткими экспериментами, но это не значило, что я ничего не замечал.

На следующий день меня уже поставили в переходную группу, тот бой новичков, которые претендуют попасть в основную программу. Соперником оказался такой же пиромант, но уже незнакомый парень. На этот раз я атаковал первым, выпустив огромную струю вперёд, что моментально пересекла площадку между нами. Эльф был вынужден уклоняться, но и я не отступал, тут же следом послав «плети». Он так и не успел ни разу атаковать меня: его руку обожгло и последовал звуковой сигнал.

На этот раз ступора у меня не случилось. Тут же нашёл взглядом учителя, мы кивнули друг другу и я вернулся в зал, получив от него очередную похвалу.

Третий день приподнёс геоманта. Я уже неоднократно обдумывал стратегии против таких магов и одержал победу буквально за один удар. Всё очень просто: основной отвлекающий манёвр, на который уходит внимание противника, а тем временем одна из плетей достигает цели в слепой зоне. Профит.

Кстати, девушки также участвовали в поединках, но процентов десять максимум. В культуре эльфов существовало деление на женское и мужское начало, но каждый мог заниматься чем угодно. Возможно потому, что здесь не существовало кипеша вокруг некого полового угнетения, каждый занимался тем, чем действительно хотел. А бои дело болезненное и травмоопасное, не каждой красавице такое по вкусу.

Больше я не боялся тренироваться даже без надзора учителя, так как уверовал в свои силы. Это стало смыслом моего существования: каждую медитацию проводил в размышлениях о боях и своих возможных действиях в той или иной ситуации. Всех духов, что любили скапливаться в месте силы, при этом игнорировал, а учитывая, что они и не горели желанием общаться, проблем не возникало. Так незаметно и прошла дата, отмерившая ровно год моего пребывания в мире фентези.

Распорядок мой по сути и не изменился, к ним лишь добавилось вечернее развлечение. Каждое утро учитель брал за ручки и стимулировал циркуляцию маны, которую тупой ученик всё так же не чувствовал. Но меня этот факт больше не тяготил, так как фактически научился пользоваться магией.

Иногда вечером Тайритрон отправлял меня домой одного, для этого даже выдал специальный ключ, чтобы смог активировать магическую дверь. В городе ученика колдуна знали, и пусть бросали периодически неприязненные взгляды из-за образа ксилтарца, никто никогда не приставал. Так что когда дорогу мне перегородили двое знакомых парней, совершенно не испугался.

Глава 10

Дорогу мне перегородили эльфы, которые являлись бойцами с арены.

– Чего вам? – поинтересовался я.

– Поговорить надо, – сказал один из них, Коррон, друид по специализации. Второй являлся гидромантом.

– Слушаю.

– Не здесь.

Такой ответ меня озадачил. Конечно, выглядеть они старались максимально нейтрально, но я побеждал их неоднократно, так что немного так подозревал наличие обиды. Уж не поквитаться ли хотят? На оживлённой улице точно не посмеют, а в тёмном переулке – запросто.

– И не сейчас, в таком случае, – ответил я, демонстративно скрещивая руки на груди и поднимая подбородок, чтобы смотреть на них сверху вниз. – Это вам надо или мне? Я спешу, вообще-то, так что слушаю.

Похоже, не такого поведения они ожидали, потому переглянулись.

– Пожалуйста, – синхронно склонились парни. – Мы не замышляем ничего плохого.

– Ага, так и поверил, – хмыкнул я.

– Мы не ксилтарцы, – вспылил Коррон, – не нужно сравнивать с собой!

Хотелось бы ответить, что я тоже не ксилтарец, и даже не амротец, но тактично промолчал.

– Что. Вам. Нужно, – постарался сказать максимально холодно.

Парни пооглядывались, но в сквере никого не было видно, кроме парочки на почтительном расстоянии. Коррон шагнул ближе, чуть ли не вплотную ко мне, появилось желание отстраниться, но тут он прошептал:

– Мы заплатим, если проиграешь завтра.

Признаюсь, это было неожиданно. Я так и остался стоять, моргая глазами, когда друид опять увеличил расстояние между нами.

– Чего? – наконец, выдавил я.

– Пятьсот золотых, – поспешил сообщить Коррон. – Мы понимаем, что ты не из бедных, раз смог оплатить услуги такого учителя. Но и это вознаграждение не маленькое, согласись.

– Подождите-подождите, – замахал я ладонями перед собой, – вы ведь понимаете, что администрация арены всё поймёт?

– Против тебя завтра выйдет новичок, готовый поступать в магическую школу. Он достаточно силён, чтобы победить, никто ничего не заподозрит.

– Если он силён, то зачем всё это?

– Мы поставим все свои деньги, как и он. Пожалуйста, будь эльфом! Мы готовы поделиться!

Я не знал, что ответить на это. Мысль ставить на себя же не раз посещала меня, на что учитель ответил: «если тебе нужны деньги, то просто попроси, не выдумывай хитрые схемы». Тайритрон ведь не дурак, и уж вряд ли обрадуется такому поступку ученика, ведь цель посещения соревнований как раз прикладывать все силы ради победы. А ещё – где уверенность, что всё это не обман? С чего мне доверять тем, с кем дружбы никогда не водил? Слишком уж попахивало всё это подставой.

– А оплата, полагаю, только после поединка? – хмыкнул я.

– Пятьсот золотых это всё, что мы собрали за несколько лет. С твоим приходом… Ты же понимаешь, что теперь нам платят меньше? Ты, по сути, испортил жизнь многим. Но мы не звери, чтобы идти против тебя. Войди в положение, будь эльфом!

Конечно, я не был идиотом, чтобы не понимать, кого они боятся на самом деле – учителя колдуна. Вряд ли они в курсе, что он некромант в придачу, но должны догадываться. За то недолгое время, что я пробыл в городе, смог убедиться в наличии авторитета у Тайритрона. Его знали почти все, что не сложно, учитывая выделяющуюся внешность, и боялись. А заодно сторонились и меня.

И всё же, амротцы честный народ, вряд ли кто-то из них в действительности хочет ткнуть недругу заточку в бок в тёмном переулке. Но достигнутые отчаяния… С чего им отдавать мне честно заработанные деньги? У любой доброты есть свои границы, идеальных обществ не существует. И если убийство самое страшное преступление, случаи которого сведены к минимуму, то это не отменяет существование иных форм мести.

Пятьсот золотых действительно огромная сумма, по моим прикидкам годовой запас продуктов для семьи из четырёх эльфов обошёлся бы гораздо меньше. Не знаю, насколько местные килограммы соответствовали таковым с Земли, но здесь предлагаемая сумма равнялась бы 3,5 кг, так как бумажные купюры с большим номиналом не существовали. Сам я унёс из дворца чуть менее семисот золотых, как потом пересчитал. И вынутые из зачарованного кошелька, они весили гораздо больше. По тому же принципу действовали сумки, которыми меня нагружал учитель. Стоили они соответствующе, и далеко не каждый эльф мог позволить себе подобную магическую вещь.

– Ваш план безумен, потому не собираюсь в нём участвовать, – вынес я, наконец, свой вердикт. Разговор был окончен, так что хотел было обойти парней, но Коррон вновь преградил путь.

– Ты… ты… – похоже, разозлился он сильно, так как морду перекосило, кулаки сжались.

– Грязный ксилтарец? Уже в курсе. Светлой ночи вам.

Эльфы по сути как обычные люди, но чуть добрее. Или цивилизованнее? Хотя, согласно словам учителя, амротцы самые прилежные из всех наций. Убийств почти нет, их относительно легко одурачить, но не потому что те глупые, а доверчивые. Даже не знаю, хотел бы я оставаться в такой стране на всю жизнь. Слишком лампово, разве что пукающих ароматом роз единорогов не хватает.

Коррон с дружком остались позади, решив не догонять меня. Да и зачем? Свою точку зрения уже высказал, а если тот гидромант действительно силён, то пусть победит в честной схватке. Так я думал.

Моё отношение к деньгам изменилось за прошедший год. Если прежде жил в нищите, то сейчас шиковал, по сути. Кормили меня хорошо, постель мягкая, никто не обижал, деньги не нужны от слова совсем. Интернета нет, айфона нет, сигарет нет, как и зависимости к ним, чего мне хотеть? И так имел лучшие магические вещи, о которых мечтали многие. Мне даже просить было нечего, кроме пирожка с витрины пекарни, который Тайритрон покупал без вопросов, так как и сам был не прочь попробовать что-то новенькое.

В итоге, подошёл к двери я с глупой улыбкой на губах. Жизнь ведь моя идеальная, по сути. Почему-то только после разговора с парнями задумался о подобном. Казалось бы, всё лежало на поверхности, всё это и так понимал, но именно сейчас стало радостно. Я нашёл свой дом? Там, где меня ждут, где мне рады? Просто потому, что я это я? Может, действительно не стоило искать двойного смысла в поступках Тайритрона?

* * *

Согласно закону, любой желающий мог бросить вызов другому эльфу, а уж следить за честностью поединка возлагалось на комиссии, которые заседали в турнирных аренах. Если оппоненты имели примерно одинаковый уровень развития, то их допускали к участию, именно поэтому победить при должном желании и упорстве мог каждый. Вот только амротцы в большинстве своём являлись мягкотелыми и бесконфликтным, даже подростки. По лицам некоторых партнёров по спаррингу я видел, что они готовы крикнуть «сдаюсь» ещё до начала боя, но всё равно выступали. Деньги, всё из-за них.

Как оказалось, это было первым случаем, когда кто-то действительно захотел сразиться со мной. До этого всё шло только в добровольно-принудительном порядке через бойцов, получающих оплату, именно так сообщил мне провожатый. Девочек под это дело не напрягали – мне же лучше. Как итог, ажиотаж вышел не слабым, сам слышал, что многие поставили на моего соперника в надежде, что он уж наконец «покажет этому грязному ксилтарцу, где его место». Да уж, местные точно не знали, что такое настоящая травля, так что их редкие попытки задеть казались мне смешными.

– Я поставил на тебя, смотри не проиграй, – улыбнулся на прощание сопровождающий.

Да как-то и не собирался.

В предвкушении интересного боя, я шагнул на арену и увидел незнакомого парня. Самый обычный амротец, голубоглазый блондин с длинными волосами, собранными в высокую косу. Выглядел он уже совершеннолетним, немного старше меня. К слову, здесь выступало не так уж и мало подростков, чтобы я как-то выделялся на общем фоне, ну кроме цвета волос.

Мы кивнули друг другу, после чего прозвучал сигнал… и остались стоять как есть. Похоже, оба нервничали и не хотели атаковать первыми, так что я пожал плечами и отправил к оппоненту два тонких огненных «жгута». У меня не было цели как-то достать его, просто проверка. Каково же было удивление, когда после встречи наших «орудий» не просто образовался пар, но и обе «плети» из пламени и воды удержали форму.

Похоже, данный факт придал гидроманту уверенности, он направил ко мне свои водные «лианы», которые я легко парировал. Большую опасность представлял пар, которым было бы легко обжечься, но пламя уже давно стало частью меня и реагировало быстро и безотказно. «Стены», «клинки», «плети» и «снаряды» – основа любого боя, что я видел на этой арене. Крайне редко использовались кинетические элементы, так как их видели не все зрители, а представление должно оставаться именно таким.

Впервые мой бой длился настолько долго, это был танец двух стихий, а осознавать, что являешься частью такого действа, ну очень приятно. И всё же, в какой-то момент понял, что начинаю уставать. Проиграть не боялся, так как не за деньгами сюда шёл, но и сдаваться не собирался. Похоже, пора было применить нечто неожиданное, что в принципе не запрещалось правилами, насколько я знал.

Отправив к оппоненту очередную порцию огненных «оружий», следом создал воздушный поток, который снёс в него весь пар. Уставший, как и я, он не ожидал такого подвоха и заорал от боли.

Конечно, анемо стихия подчинялась мне гораздо хуже, чем пиро, но в данном случае многого и не требовалось.

Прозвучал звуковой сигнал и я, уставший, но безумно довольный, отправился к учителю.

Встретили меня, мягко говоря, странно. Амротцы и раньше недолюбливали, но сейчас их взгляды выражали именно ненависть, зал практически молчал. Пока я шёл между лавками к своему месту, зрители вставали и отходили в стороны, будто от заразного. И только один Тайритрон улыбался во все 32 зуба, ну или сколько их у эльфов? Признаться честно, не считал.

– Не раз уже говорил, но повторюсь, – на общем фоне голос колдуна прозвучал громко, но его это не смущало, судя по всему, – ты большой молодец. Ни разу не пожалел, что взял тебя в ученики. Это было нечто, настоящее представление, а не то, что здесь обычно выдают за него.

– Спасибо, – мой ответ оказался куда тише и невнятнее, отчего стало не по себе и я поёжился.

– Ты опять выглядишь так, будто не рад, – немного нахмурился Тайритрон, на что я лишь затравленно осмотрелся. – Только не говори, что тебя волнует мнение случайных прохожих! Я твой учитель и уверяю, ты всё сделал правильно и хорошо, потому должен гордиться собой, а не грустить.

Вот только гордости не было от слова совсем, от эйфории не осталось и следа. Чувствовал я себя, мягко говоря, неуютно.

«Да какого чёрта? Я победил же! Честно и своими силами!»

Всё же, я подросток, ребёнок. Пора бы уже и повзрослеть, перестать обращать внимание на мнение других. Но легко сказать…

По завершению мероприятия мы вышли одними из первых и направились домой. Но буквально через квартал Тайритрон заявил, что у него есть неотложные дела и велел его не ждать до завтрашнего утра. Учитывая психологическое состояние, новость такая меня не обрадовала, но делать было нечего. Ловя на себе косые взгляды, решил немного изменить маршрут, хоть и не верил, что на меня кто-то посмеет напасть. Амротцы ведь законопослушные создания, правда? И чего тогда чуйка так взбеленилась…

Улицы Нимброса имели много перекрёстков, представляющих из себя скверы. В одном из таких я услышал шаги бегущего и тут же насторожился. Кто-то либо догонял меня, либо хотел обогнать, но когда расстояние сократилось, всё же решил отскочить в сторону – и вовремя. Краем глаза увидел, как на том месте, где только что находилась голова, пролетел продолговатый предмет, похожий на биту. Мой преследователь по инерции проскочил вперёд, после чего обернулся и я увидел того самого гидроманта, которого победил сегодня. Выглядел он вполне здоровым и крепким, всё же раны на арене наносились не серьёзные и местная целительная магия быстро всё исправляла.

– Ты, ксилтарское отродье, – прошипел он с рожей, перекошенной от ярости, – я убью тебя!

Вот вам и добрые честные амротцы…

Парень снова замахнулся и я отскочил назад, чуть было не врезавшись в кусты. Бита пролетела достаточно близко от меня, но в следующий выпад удар пришёлся по «щитам», что появились поверх предплечий, которыми прикрылся.

Движения эльфа были размашистыми, оставляя много открытых мест, а потому я ударил ему в грудь ногой и бросился бежать. Всё же, драться с кем бы то ни было на улице не собирался, чтобы не приносить проблем учителю.

И тут же врезался во что-то твёрдое, отлетев на землю. С удивлением уставился вперёд, где словно волнами расходилась отдача по защитному полю и надписям на нём. Когда вибрация угасала, то уже ничего не было видно.

– Какого чёрта? – поразился я. Сила на эмоции не плохо слушалась, создавая защиту там, где боялся пораниться, так что даже не поцарапался при падении. И тут по спине прошёлся удар в тот момент, когда попытался встать. Из лёгких выбило весь воздух, снова упал лицом вперёд.

– Сдохни, ксилтарец, – злобный голос и звук плевка.

Я убегал от него внутри небольшого очерченного квадрата, бился о стенки, но слабого места не находил.

– Да стой ты! – крикнул я ему. – Я не хочу драться!

– Вот и замечательно, – очередной замах и удар по моей «защите».

– Что, уже не такой храбрый? – второй голос последовал сбоку, но я сначала отбежал, и лишь потом посмотрел на говорившего. Коррон. Следом за ним сквозь защитное поле прошёл другой маг, из уже знакомых мне. Ткань защиты вибрировала, как когда я бился о неё, расходясь волнами. Вот только почему они могут войти? Я снова ударил рукой по «стене», убедившись в её крепости.

Всего их было пятеро. Два гидроманта, пиромант, дентромант и геомант. Прям клуб ненавидящих бедного Ксандра. Рука уже залезла в карман, нащупывая пьезоэлемент: своими силами тут уж вряд ли мне удастся отбиться, да и с магией тоже, наверное, но попробовать стоило.

«Леди, вы ведь всё ещё следите за мной?» – хотелось крикнуть погромче, но было стыдно. Вряд ли она ответит, но должна ведь защитить?

– Ребят, вы чего? – предпринял я последнюю попытку поговорить. – Я же ничего вам не сделал.

– Именно, Ксандр, – инициативу взял Коррон. – Ты не захотел помочь, хоть по твоей вине всем нам пришлось несладко. Тебе только и нужно было, что один раз проиграть!

– Все мои деньги, – подал голос эльф с высокой кисичкой, – что отложены на обучение… Я лишился всего!

– Так почему на мне срываешься? Я что ли предложил эту глупую схему? Или это потому, что ксилтарец?

– Именно, всё из-за вас, – продолжал гидромант. – Мою деревню сожгли дотла, дядю с тётей убили, отец погиб на этой войне, многих моих соседей больше нет в живых. Нам с мамой и сестрой повезло, мы выжили, спрятались в лесу, а клад ксилтарцы не нашли. Это были все наши сбережения, мать не стала тратить их на восстановление дома. Всё, чтобы я выучился и стал для неё новой опорой. И снова вы, грязные ублюдки, культисты Лолт… Ходите по Нимбросу так, будто не вы его разрушили. Будто не вы грабили нас и убивали!

– Да меня здесь и близко не было тогда! – выкрикнул я, вскипая от праведного гнева. В руке уже зажал пьезоэлемент, готовый к использованию.

– Заткнись! – крикнул он, всё так же сжимая дубинку, после чего начал медленно приближаться. – Ты умрёшь здесь и сейчас. Прояви добродетель хоть раз в жизни: просто сдохни.

– Почему? – спросил я.

– Что? – переспросил парень, уже поднявший дубинку повыше.

– Почему вы не используете магию? Всё ещё держитесь за закон?

– А знаешь, ты прав, – ответил Коррон и с его стороны в меня метнулись водяные «плети». Второй гидромант, не видя атаки дружка, решил закончить удар, опустив дубинку на меня.

Глава 11

Огромная яркая «стена» возникла между нами, а когда пропала, я увидел сгоревшую наполовину биту, что валялась на земле. Сами маги успели удалиться на значительное расстояние и активировать свои стихии. И тут началось: в мою сторону устремилось несколько разных «плетей», сбивая друг друга. Я же сделал первое, что пришло в голову: отскочил в сторону, используя кинетическое усиление на ногах. Удалось отпрыгнуть метра на три, спасибо «щитам», что не поранился. В место же, где только что находился, пришлась сила, сломавшая каменные плиты, которыми были выстланы местные улицы.

Мой длинный «клинок» отправился в сторону, перерезав все «плети», после чего разлился по ним пламенем. Но следом в меня тут же устремились новые, от которых пришлось уклоняться. Маги поняли свою ошибку, что мешают друг другу, и рассредоточились. Это осложняло мне задачу по выживанию, но всё ещё удавалось отбиваться.

Когда очередная атака образовала облако пара, отправил его в сторону оппонентов той же анемо-стихией. Но трюк не удался: похоже, эльфы были готовы к подобному. Ну конечно, они видели все мои бои и знали, чего можно ожидать.

Прошло несколько секунд, не больше, а я уже выдохся и наконец успел испугаться. Если бы не сила огня, неконтролируемо подпитываемая моей маной, то точно бы пришёл конец одному неуклюжему попаданцу. «Стена» огня, что периодически возникала перед носом, спасая от всех атак. Но как долго это продлится прежде, чем силы окончательно покинут?

Уклонившись от очередного выпада, упал и ударился головой. Левую лодыжку сдавило болью, а потом меня подбросило вверх. Как оказалось, это дендромат дотянулся своей лозой.

Парни радостно вскрикнули, я же увидел в просвет между листвой парочку эльфов, что спокойным шагом проходили мимо.

– Эй! – крикнул в недоумении. Неужели они не видят и не слышат ничего?

И тут внутри всё рухнуло: ну конечно, защитное поле. И где только эти мстители смогли найти подобные артефакты? Они же стоили огромных денег! Или рядом стоит ещё один, плетущий узоры? Смогли найти и подговорить клоафа? Но маг третьей ступени, серьёзно? Зачем ему так рисковать ради избиения подростка ксилтарца в черте города? Да и вряд ли у них остались хоть какие-то деньги на оплату, судя по разговорам.

Между тем, в живот ударил водяной «шар», вместо с болью оставив влагу. Я тут же попытался освободиться, метнув в стороны «плети». Удерживающая меня лиана не вынесла урона, и я бы упал ударившись, но снова «щиты» помогли уберечься от ранений.

Опять уклонение, ответные удары. Но слишком много «плетей» разных стихий, за ними было невозможно уследить! Я прижался к стенке барьера, банально чтобы никто не напал со спины, но таким образом и они могли атаковать кучнее. Огненная «стена» вокруг меня практически не пропадала, «жгутами» же тупо крутил во все стороны в попытке хоть кого-то задеть, так как сам ничего уже не видел.

Становилось жарко, я уставал и потел не смотря на чудо халат. Болел живот и нога, локоть, которым ударился при падении. Запахло горелым: мой же огонь перекинулся на мою одежду. Я уже не соображал, что происходит и как отсюда можно выбраться. Как в игре, когда персонаж застрял между текстурками во время боя.

Да что такое? Где тот дух-защитник, что должен оберегать меня? Дамочка с катарактой, ты где?

– Помоги, – сказал я тихо, удивившись, насколько голос прозвучал плаксиво, а потом заорал громче: – Ну помоги же! Я знаю, что ты сейчас смотришь! Ты должна меня защищать!

Последней надеждой стал мой самый изощрённый приём с бомбами. Он требовал времени, так что окружил себя огненной «стеной» и принялся клепать шарики. Вышло около десятка, можно и больше, но я слишком волновался, следовало как можно скорее что-то сделать.

«Стена» исчезла, а в эльфов полетели мелкие шарики. Вот одного из них сбила лоза, отчего он взорвался, а следом и другие при соприкосновении с «орудиями».

Я же потушил огонь на халате в панике, когда почувствовал ожог на ноге. Но вместе с пламенем на одежде потухло вообще всё, освобождая путь вражеским атакам. Парни всё ещё находились на ногах, пусть обожжённые и злые. Я выставил руки вперёд, боясь боли, в ответ на эмоцию «щитки» активировались и спасли ситуацию ненадолго.

Я ненавидел себя за слабость, снова запутывался в том, что и как делаю. Ненавидел тупых эльфов, что сами себя обанкротили, но злились на меня. Ненавидел магию, что подчинялась не всегда так, как планировал. Ненавидел прислужницу учителя, что не защищала меня.

Как когда-то с яблоком попытался сдавить эльфа, на котором задержался взгляд. И тут всё поплыло, я потерял равновесие и упал. Качаясь, поднялся на четвереньки, но на две ноги уже не смог. Повернул голову в сторону, приготовившись пустить единственную «плеть», что смог создать в таком состоянии, но увидел лежащих на земле парней.

– Какого? – удивился я. Неужели смог? Сам?

– Иди домой, – услышал над ухом спокойный голос и завалился, но над собой никого не увидел. Попытался встать на ноги, но выше четверенек снова не получилось. Меня качало во все стороны, мир крутился как заведённый.

– Я не могу, – озвучил очевидное.

– Ксандр! – голос стал строже, и я наконец увидел её, ту красавицу с катарактой. Она склонилась ко мне и дёрнула за руку, поднимая на ноги. – Иди домой!

– Я бы с радостью, – ответил, чувствую как заваливаюсь набок.

Много раз читал об этом – магическое истощение, но испытывал впервые. Словно пьяный, уставший, не в состоянии сконцентрироваться. Ни капли веселья, лишь понимание, в какой жопе оказался.

Меня удержали в вертикальном положении и я сделал шаг вперёд, потом второй, третий…

– Иди ровнее, – раздражённый голос духа.

– Дамочка, я бы и рад, но не могу, – ответил нагло, так как устал бояться. И вообще, меня уже всё достало, хотелось просто оказаться в безопасности. А ещё на левую ногу было больно наступать.

Дух злобно прошипела на мой комментарий, но больше ничего не говорила. Она придерживала меня за шиворот халата, не давая свалиться на землю. А когда веки от усталости закрылись, дала несильную пощёчину.

– Ай! – пытался я возмущаться.

– Переставляй ноги быстрей, – получил в ответ.

Не знаю как, пугая прохожих, я добрался до заветной двери и просто упал, переступив порог. На этот раз никто не стал бить меня, так что провалился в глубокий сон.

* * *

Интерлюдия

Тайритрон шагнул сквозь чёрную преграду и выдохнул, очутившись дома. Но глаза его тут же зацепились за лежащее на полу тело. Колдун узнал мальчишку, который прожил у него уже больше года. Со скучающим видом он присел рядом с ним, активизировал магическое зрение и прощупал пульс на шее.

– Элдреара, покажись, – приказал он спокойным тоном, поднимаясь на ноги.

Девушка в зелёных одеждах, прекрасная словно богиня, появилась перед ним. Она словно вышла из тумана, безмолвно встав перед своим жестоким хозяином.

– Молчишь, значит, – хмыкнул мужчина. – Почему он в таком состоянии?

– На него напали эльфы, – ответила девушка так, словно являлась королевой, а колдун один из её гостей.

– Я не это спрашивал, – шагнул он ближе, смеривая непокорного духа взглядом, не сулившим ничего хорошего. – Тебе было приказано следить за ним.

– Я не должна была позволить ему умереть. Он всё ещё жив, – голос её не дрогнул, бесстрашно она смотрела снизу вверх на своего хозяина. Тот же положил свою правую ладонь ей на лицо, на котором тут же вздулись чёрные вены. Издав болезненный стон, Элдреара опустилась на колени.

– Он истощён, тебе сильно повезло, что ни одно ядро не дало трещину.

В голосе его чувствовалась угроза, а сам колдун выглядел так, словно любовался муками прислужника. Лишь спустя несколько секунд он отпустил девушку и та тут же рухнула на пол, вены на её лице медленно исчезали.

– А ещё мне интересно, почему ты даже не удосужилась прибраться за собой? Очень плохая девочка, – хмыкнул он, одаривая прислужника презрительным взглядом. – Подними его наверх и приведи в порядок. Чуть позже я позабочусь о его состоянии.

Отдав распоряжения, мужчина развернулся и ушёл в соседнее помещение, не имевшее двери. Там дальше по коридору находился спуск в подвал, где колдуну предстояло закончить свои дела. Элдреара же медленно поднялась на ноги, после чего аккуратно взяла бессознательного юношу на руки так, словно он ничего не весил, и направилась в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи башни.

* * *

POV

Проснулся я в своей постели уже отдохнувшим. Рядом раздались писклявые голоса феечек, которые тут же пропали. Открыв глаза, осмотрел себя и не нашёл никаких повреждений: ни на локте, ни на ноге. Даже на животе, где по ощущениям накануне должна была появиться большая гематома, ничего. Был я раздет, в одних бриджах, да и не грязный, ведь успел на той площади обваляться в пыли. Похоже, обо мне позаботились, и от такой мысли захотелось улыбнуться. Покосился на тумбочку, там лежало пять черносливин. Похоже, мне на восстановление потребовалось полнедели

Вскоре дверь открылась и зашёл Тайритрон. Улыбка тут же сползла с моего лица, так как учитель выглядел совсем не добрым, что предвещало неприятный процесс разбора полётов. Всё же, я подрался на улице, городу был причинён ущерб, а ещё хорошо бы, если никто из мстителей не погиб.

– Проснулся таки? – сказал он, беря стул у стены и садясь ближе. – Я тебя слушаю.

– Что? – не понял я, ожидая тирады, а не кроткого вопроса.

– Объяснения. Я требую объяснений, – скрестил он руки на груди.

Рассказ мой был краток, не утаил почти ничего, даже предложение о награде за проигрыш. Только духа не сдал и как звал её, прося о помощи.

– …Ну я и шатаясь, еле дошёл до дома. Сам не знаю, как не упал по дороге и не уснул от усталости, будто кто-то поддерживал меня.

– Кто-то? – слегка прищурился Тайритрон.

– Не знаю, мне так показалось, – пожал я плечами. – Тело плохо чувствовал, всё кружилось и плыло перед глазами.

Повисло молчание, пока учитель сверлил меня тяжёлым взглядом. Но я стоически выдержал его давление.

– Ты хоть понимаешь, что из-за твоей глупой выходки мы чуть не лишились всего, чего достигли за последний год? – начал он тираду, превращаясь в злобного незнакомого дядьку. Он не психовал, был собран и холоден, но от этого казался более жутким. Ещё и будто магия подключилась, либо воображение разыгралось, так как в комнате немного потемнело. – Ты это понимаешь? Ещё немного и ядра бы дали трещину! Меридианы истончились! И ведь всего этого можно было избежать! Почему ты сразу не рассказал мне?

– Я… – так и застыл с открытым ртом. Почему он наезжает так, будто я виноват в случившемся? – И что я должен был сказать?!

– Ты знал о готовящейся афере. И ты не дурак, не мог не понимать, что за этим последует!

– Но я же не думал, что они нападут! Да и то силовое поле… Как можно было предвидеть такое?

– Но ты знал, что они собирались положить последние деньги на победу своего друга, – давил он. – Не мог не понимать, что отчаявшиеся эльфы захотят отомстить.

– И что? Это их проблемы! При чём здесь я?

– Ксандр, я вложил в тебя столько сил не для того, чтобы ты погиб в уличной драке. Или откатился в развитии из-за истощения. Помни об этом и хоть иногда думай о том, чтобы избежать ненужного конфликта. Я не могу всегда находиться рядом.

В его полные упрёка карие глаза невозможно было смотреть. Учитель словно видел меня насквозь и подозревал в ещё чём-то нехорошем, так что я не выдержал и опустил взгляд.

Тяжело вздохнув, Тайритрон протянул руку в сторону, чтобы положить на тумбочку овальное стёклышко розово-оранжевого цвета – предпараджа. Я почувствовал, как рот непроизвольно открылся от удивления.