Текст книги "Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

Том 2. Глава 24

POV

Буквально со следующего дня меня взяли в оборот. Как Ширейлин и обещал, предоставил учителей. Рано утром шла разминка с Этрианом, и это было единственной возможностью его увидеть. Далее, после завтрака, занятия по три часа на теорию печатей и основ артефакторики. После обеда отдых на два часа, которые я спал обычно, так как уставал сильно. Дальше полдник и вновь три часа занятий, ужин, пару часов на медитации и профессиональный тренер по боевым техникам. То есть утром шли исключительно физические нагрузки, а вечером уже с использованием магии. Стоило ли говорить, что вырубался я моментально, на последнем издыхании принимая душ? Ни о каких расслабляющих встречах в такой обстановке не могло быть и речи. Хотя, Ширейлин просто не хотел сам же разрушать свою легенду. Почти каждый вечер он приходил в мои покои и читал книгу, пока я спал. Если бы не Рэй, то даже не знал бы об этом, но возмущаться на подобные выходки не было никакого желания.

И следующий день повторение предыдущего…

У меня не было времени общаться с собственным хранителем, кроме как совмещая с медитацией. Естественно, говорили мы мало, так как мне требовалось выполнять указания очередного преподавателя-храмовника. Он следил за тем, как я развиваю свою сеть меридиан. Кроме того, меня так и не представили королю и королеве, да и вообще никому. Саргонара и Фавиэллу Веройонис видел издалека несколько раз, но не более того. Придворные, обитающие во дворце, предпочитали не замечать «гостя», лишь косо поглядывать и перешёптываться. Полагаю, им просто запретили общаться со мной, потому что даже молодняк позволял себе лишь невербальные оскорбления, на которые я отвечал гораздо более неприличными жестами. Не удивлюсь, если после таковых начали считать дикарём. Но мне было глубоко плевать, а личностный вакуум никак не ощущался благодаря учителям и нагрузке.

Ширейлина я видел даже не каждый день, и то по несколько минут. К слову, структура его действительно начала улучшаться. Незначительно, но хотя бы заметно. Моя так же не стояла на месте, а брал уровни медленно и планомерно. Ох, классуха бы точно обоссалась от счастья, видя всю мою старательность сейчас. Наверное, я по усидчивости и КПД мог переплюнуть всех отличников бывшей школы. По крайней мере, уж точно мало кому удавалось так совмещать успехи в теории и практике. Учитывая, что благодаря прогону маны по организму я частично избавлялся от усталости и боли в мышцах, дела шли вполне хорошо. Правда, не знаю, как долго можно было продержаться морально в этом марафоне без выходных. Один огромный рабочий день с перебивками на сон и еду.

* * *

POV

Зевая, я толкнул дверь и зашёл в тренировочный зал. К огромному удивлению, вместо Этриана увидел Ширейлина с книгой в руках. Он оторвался от чтива и улыбнулся мне:

– Да ты сама пунктуальность!

– Ты что тут делаешь в такую рань?

– Звучит так, будто не рад видеть собственного благодетеля, – показушно обиделся он. – Знаешь, некоторые уже поговаривают, что я уделяю своему слуге времени больше, чем тебе.

– И чё теперь? – отмахнулся я. – Можно подумать, мне есть до этого дело.

– Да так, подумал просто, – он оставил книгу на скамейке и начал приближаться, заложив руки за спину, – почему бы не устроить тебе выходной?

Я слегка подвис, но когда озвученное им наконец было обработано моим мозгом, даже обрадовался.

– Ты даже не представляешь, как я устал. Спасибо.

Не ожидая продолжения диалога, или, может, боясь, что Шир передумает, направился к выходу. Увы, поток мечтаний о целом дне, проведённом в постели, был прерван.

– И сходить на свидание.

– Чё? – тут же обернулся к нему.

– Почему бы не устроить тебе выходной и не сходить на свидание?

– С кем? – не понял я. Ну, кроме дамочки, преподающей основы печатей, в голову никто не лез. Правда, что-то сомнительно, чтобы подобное могло произойти в реальности.

– Со мной, конечно же, – сказал он с таким видом, будто это было самым логичным ответом. – А ты с кем подумал?

– Не буду я ходить с тобой на свидания! Даже ради выходного, – я скрестил руки на груди. – Лучше уж полноценный учебный день.

– Что ж ты вечно всё в штыки воспринимаешь? – вздохнул он и тембр его голоса изменился, как и мимика. Умеет же быть нормальным, когда хочет. – Просто, хотел кое-кого показать и кое с кем познакомить. Для остальных же пусть это будет свидание. Тебе ведь нет дела до мнения других?

– Кто-то из твоего клуба «особенных»? – уточнил, подумав немного. Всё же с утра голова работает не так быстро, как хотелось бы.

– В точку, – слегка улыбнулся он, кивнув. – Приведи себя в порядок, зайду через час.

– Лучше бы предупредил ещё вчера и я чуть дольше поспал, – недовольно пробубнил в ответ.

– Ну уж нет! Нарушать режим нельзя, – взмахнул он руками. Снова он стал вести себя как идиот.

* * *

POV

– Ты же знаешь, ненавижу ездить верхом, – сказал я. – Надеюсь, хотя бы недалеко?

– Потерпишь, – ответил он. – Проследи только, чтобы за нами никто не шёл. Сам понимаешь, я не в состоянии.

Мы двигались по просёлочной дороге в лесу, так как сбежали от охраны ещё в городе. Те смотрели на меня очень грозно, явно намекая, что если только попробую сделать с принцем что-то плохое, то очень пожалею об этом. Ширейлин потащил меня по магазинам, где мы переоделись в одежду попроще, а так же нацепили личины. Когда я понял, что он собирается делать, то перечить не стал, хоть и не понимал поступка.

– Вот именно, ты не в состоянии защитить себя. Что за срочность тащиться в даль, рискуя своей жизнью и свободой?

– К нам едут гости, – он тут же помрачнел и посмотрел на меня. – За тобой.

– В смысле? – насторожился я. Он же не о Тайритроне?! – Кто? Кому это я нужен?

– Твой старший брат и второй принц Аранского королевства.

– Аранского? Кто-то из родственников Анрис? Но зачем?

– Кейлин Ксилхарис приходится троюродным братом Анрис Нетарн. Если ты забыл, то напомню. Его отец, король Ларонгар Ксилхарис, оказал военную поддержку твоему отцу, Калдиру Даэрин. Против меня, естественно.

– Да, помню, что-то ещё ты говорил про дань клоафами.

– Дань? – засмеялся Шир. – Это ты точно подметил, но лучше другим так не говори, не поймут. Согласно договору военного сотрудничества на Жутких Болотах.

– Не тяни, зачем принц этот аранский сюда прётся?

– Полагаю, как гарант безопасности Ларгоса, – пожал он плечами. – У меня ведь и так ты в руках, никто не хочет, чтобы и второй из принцев оказался «пленён», – сделал он акцент на последнем слове. – Ещё и наследный, надежда всего королевства.

– В смысле «пленён»? – удивился я. – Разве я не добровольно пошёл с тобой?

Меня запоздало осенило. Пропал, потерял память, теперь ещё и якобы добровольно ушёл с врагом. Разумеется, тут каждый заподозрит неладное.

– Вот и я сказал твоему отцу, что никого не держу. Если хочет, пусть приходит и забирает. Или пошлёт доверенного за тобой. Ну и про дары за то, что нашёл тебя и защищал, разумеется, не забыл.

– Подожди! – удивился я. – Ты общался с моим отцом?

– Да, в письмах. Особая магическая курьерская служба.

– Но мне почему ничего не сказал?

– Не хотел тебя беспокоить, – он пожал плечами. – Мы ведь договаривались, что я отдам тебя отцу, когда придёт время. Но не обещал оповещать о всех нюансах. Тем более, ты был так увлечён обучением, что не хотелось сеять смуту в уме и сердце.

Я погрузился в свои мысли. Вроде и знал, что это случится, что долго у Ширейлина не задержусь, но как-то рассчитывал на полгода минимум.

– Почему так быстро? – спросил я спустя какое-то время.

– О чём ты?

– Почему они так быстро придут за мной? Сколько я у тебя?

– Хм, – задумался он. – С момента нашей встречи прошло почти восемьдесят дней. Во дворце ты двадцать четыре дня.

– Ого! – поразился я. – Так много? И так мало…

Много же я обучался без передыха, никогда бы не подумал, что имею столько упорства. А мало потому, что хотелось бы узнать ещё больше. Хотя, стоп. А что мне помешает обучаться дома? Отец? Братья? Адмира же не бросили невеждой, он до уровня адепта поднялся. Достаточно придерживаться легенды, что имею проблемы с памятью. Мало ли, на что ксилтарцы способны, верно?

– Что, не хочешь уезжать? – Шир посмотрел на меня с подозрительным прищуром.

Я прислушался к своим ощущениям.

– Нет, мне и здесь хорошо, – ответил тихо. Почему-то было стыдно смотреть в этот момент на ксилтарца и я отвернулся.

– Правда? – услышал я его удивлённый голос. – Спасибо. Мне действительно приятно. Знаешь, что мне в тебе нравится? Искренность и прямолинейность. Даже немного завидую, что ты не помнишь, каково это «быть принцем». Почему-то кажется, тогда ты был бы совсем другим эльфом. Иногда мне самому хочется стать обычным, без всего этого груза ответственности, интриг, продумывания шагов наперёд.

– Что-то не верится, – я покосился на Шира. Он всегда выглядел уверенным в себе и довольным. Даже сейчас, слабый и никчёмный, но всё же достойный наследник престола. – Я думал, что это всё твоя родная стихия.

– Отчасти ты прав, я научился разбираться во всём этом. И даже вошёл во вкус. Но иногда все мы хотим быть кем-то другим, не считаешь?

В ответ пожал плечами, хотя был полностью согласен. Меня никогда не устраивала моя жизнь, но всё изменилось кардинальным образом. Другой мир, другая раса. Вообще всё другое.

– А кем бы ты хотел быть? – спросил Шир.

– Не знаю. Возможно, я сейчас тот, кем и хочу быть. Просто не помню себя. По этому мне не по себе при мысли о возвращении домой. В голове крутятся образы, но всё это какое-то чужое, не моё. Тебя я хотя бы знаю, как и Этриана. Он ведь поедет со мной?

– Как хочешь. При подписании договора он согласился на подобный шаг. Я заплатил сразу на полгода вперёд, имей это ввиду.

– А чего не на год? – хмыкнул я.

– Не борзей, и так живёшь за мой счёт, обучение, еда, кров.

– Будто ты против, – улыбнулся в ответ.

– Скажем так, я очень надеюсь, что данные инвестиции не окажутся напрасными.

– Инвестиции? – засмеялся я. – Признавайся, какую сумму или эквивалентную ей цифру за услуги ты получишь?

– Прости, но это конфиденциальная информация, личное дело короны.

Мы посмеялись, но после некоторой паузы я всё же тихо сказал:

– Я тоже надеюсь, что смогу отплатить за твоё добро той же монетой.

– Ох, как умилительно, – улыбался Шир. – Сейчас расплачусь!

Внезапно поймал себя на мысли, что мне начинали нравится его улыбка и наглость. Возможно, это лишь реакция на информацию о скором отъезде, ведь неизвестно, когда увидимся снова и что переживём за это время. Я видел его официальный образ лишь мельком со стороны, но он казался мне в такие моменты совершенно другим эльфом. Редкие упоминания и рассказы учителей описывали его также иначе, чем я знал. Похоже, Шир умел играть роли, мне же оставалось только надеяться, что со мной он действительно искренен.

Несмотря на прогонку маны, пятую точку начинало саднить, а ноги неметь. Никогда я ещё так долго не ездил верхом.

– Ты точно скоро расплачешься, – смеялся я в ответ, – если мы не доедем до конечной точки наконец! Ненавижу лошадей!

– Не ной, немного осталось. Но если хочешь, можешь пересесть ко мне, сюда.

Он похлопал перед собой, я же устало вздохнул.

– Зачем тебе это?

– Что именно? – не понял он.

– Зачем дурачишься, словно ребёнок? Все эти гейские намёки – зачем? Ты же видишь, что мне не нравится, когда ведёшь себя так.

Ширейлин притих, задумавшись.

– Знаешь, если ребёнок внутри умирает, – сказал он, хлопнув себя по груди, – то такому эльфу можно только посочувствовать. Он уже не живёт, а существует. Я же веду себя просто так, потому что нравится, здесь нет дополнительных смыслов.

– Ты же не расшатываешь окно Овертона? – я с прищуром посмотрел на него. – Не думаешь же, что я внезапно полюблю мужчин, если часто говорить об этом?

– Что? – засмеялся он. – Какое ещё окно? Впервые слышу. И нет, я прекрасно знаю, что это так не работает. Эльфы рождаются с определёнными предпочтениями, разве что не всегда понимают их. И не смотри на меня так, – хмыкнул он, когда я попытался возразить, – я вижу, что ты гетеросексуал без малейших отклонений. Просто, твоя искренняя реакция на неприятные ситуации меня забавляет. Не более того.

– То есть, ты веселишься? – нахмурился я. – А не думал, что это оскорбительно?

– Но ты же не обидчивый, – пожал он плечами.

– Шир, а если я попрошу тебя больше так не делать? Очень искренне попрошу, как друга?

– Тогда, хоть мне и станет жить чуть грустнее, я исполню твою просьбу.

– То есть, – не поверил я своим ушам, – ты действительно перестанешь делать это? – он кивнул. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, как друга, не шути со мной так.

– Ну хоть иногда? – жалобно попросил он, но я скривил недовольную гримасу. – Хорошо, Адмир, не буду, – вяло улыбнулся он.

Похоже, кроме как шутить, он ничего не хотел, так как остаток пути мы преодолели в молчании. А буквально через десять минут вышли к деревенским воротам.

– Твоё имя Ксандр Аиратэйлин, – заявил Ширейлин, чем поставил меня в тупик. – Ты ведь привык к нему? Ко мне обращайся Варетис Мадайрон.

– Это что за конспирация? – удивился я.

– Скоро поймёшь.

Как были, в личинах, мы вошли в деревню, заплатив гостевой налог. Местные жители ходили в тёплых куртках, мы на их фоне заметно выделялись в дорогих магических халатах. Не знаю почему, но стало неуютно под их взглядами почти сразу.

Наконец, остановились перед самым обычным среднестатистическим домом и Ширейлин позвонил в звонок. Точнее, артефакт, имитирующий электрический звонок моего прежнего мира. К нам вышла эльфийка, что обрадовалась и удивилась гостям.

– Варетис Мадайрон! – воскликнула она подойдя и открывая ворота, чтобы мы могли завести своих лошадей. – Светлого дня вам и вашему спутнику. Вас так давно не было, что уже и не ожидала увидеть вновь.

– И вам светлого дня, Тейя, – вежливо кивнул принц. – Были неотложные дела, к сожалению.

Да уж, неотложные. Под названием плен и пытки.

– А вы знаете, Лорна уже выучила все ваши задания, – продолжала тараторить Тейя. – Почти каждый день что-то повторяет и ждёт вашего возвращения. Она очень любознательная девочка. Да вы и сами это прекрасно знаете. Заходите, не стесняйтесь. Сейчас я позову её.

– Тейя, – остановил её Шир, схватив за запястье. – Успокойтесь, всё нормально. Как ваша вторая дочка, Релайва?

Она опустила взгляд. По всему было видно, что ей очень неуютно рядом с Ширейлином.

– Прекрасно. Она очень хорошая девочка, но не такая боевая, как Лорна. Понимаете, – она ещё больше замялась, – девочки такого возраста, что им пора бы отправится в школу в город. И я ведь… Я не знаю, как объяснить это Релайве.

– А и не нужно ничего объяснять, пусть они вместе идут, – усмехнулся Шир. – Я дам обеим рекомендации. Вы воспитали прекрасных дочерей.

– Что? Я… – девушка явно была шокирована и растеряна. – Спасибо вам огромное, мастер Варетис.

– Не стоит, – улыбнулся он. – И я ведь говорил вам, что не мастер. Ставьте чайник и зовите девочек.

– Да-да, конечно. Располагайтесь.

Планировка дома стандартная, так что я, осматриваясь, сел за стол. Хозяйка, между тем, поставила чайник на кухне и вышла во внутренний двор, оставив нас одних.

– Это что за женщина? – не удержался я.

– Пожалуйста, просто будь хорошим гостем. Я после всё объясню, если останутся вопросы.

В ответ лишь пожал плечами. Но ждать долго не пришлось. В помещение ворвалась радостная девушка примерно моего возраста, ну или на пару лет младше. Она так резко рванула к Ширейлину, что я уж было подумал, что та собирается повиснуть у него на шее. Но она остановилась в нерешительности почти впритык и уставилась на него.

– Учитель Варетис, я так рада, что вы пришли! – сказала она, наконец, совладав с эмоциями.

– Я тоже рад тебя видеть, – он погладил её по плечу. – Покажешь, чему научилась?

И она активно закивала. Увы, чаем насладиться было суждено не скоро. Лорна потащила нас на улицу, где располагалась тренировочная площадка. Чуть позже туда вышла Релайва, куда более тихая и спокойная.

Сначала Лорна рассказывала и показывала боевые приёмы и стойки, работу с деревянным мечом, а потом Шир попросил устроить спарринг с ней. И это было очень странно, девочка являлась послушником четвёртой ступени, очень слабая для меня. Да и дендро против огня не лучшая стихия. Не привыкший поддаваться, я испытал сильный дискомфорт от данного мероприятия.

– Ксандр, – обратилась Тейя ко мне уже за столом, – а вы тоже ученик Варетиса?

Я завис и покосился на Шира.

– Нет, – улыбнулся тот в ответ. – Скорее, он мой друг, чем ученик.

Уже в конце дня, когда девочки пошли в свои комнаты, мы с моим спутником вышли на улицу, подышать свежим воздухом.

– И что это было? – спросил я его.

– А ты прям не догадался? – покосился он на меня.

– Лорна твоя дочь? – сделал логичное предположение. Всё же, он рассказывал о ней в общих чертах, сложно было не понять это.

– Теперь ты знаешь её имя, семью. Могу ли попросить об одной услуге?

Я медленно повернул к нему голову и нахмурился.

– Ты же не думаешь просить жениться на ней?

– Что? Нет! – засмеялся он. – Просто, если со мной что-то случится в будущем, не мог бы ты проследить за её судьбой?

– Ты же вроде идёшь на поправку, – заметил я и вновь заглянул внутрь его. Структура выглядела вполне приемлемо, не так страшно, как прежде.

– Я вообще говорю. Не обязательно сейчас. Возможно, через много лет.

– Ну, да, наверное. Если сам буду иметь устойчивое положение в обществе. Иначе, сам понимаешь, вряд ли чем-то смогу помочь.

– Не недооценивай себя, всё у тебя будет хорошо. Но спасибо за согласие.

Когда мы вернулись в дом, Шир остался в гостиной обговаривать с Тейей судьбу девочки, я же тихо поднялся наверх. Благодаря всевидящему Рэю, нашёл нужное помещение и постучал.

– Ксандр? – удивилась Лорна.

– Можно войти?

– Да, конечно, – улыбнулась она и заинтересованно посмотрела на меня.

– Ты доверяешь мне?

– Эм, – растерялась она. – Да, наверное.

– Тогда, – я шагнул ближе и улыбнулся, – открой рот, закрой глаза.

Приятно, что она была ниже меня, примерно по подбородок. Только оказавшись в этом мире, я внезапно осознал, что обожаю миниатюрных девушек.

Лорна немного поколебалась, но всё же исполнила мои указания. Пока не передумала, я быстро забросил ей в рот маленькую печенюшку, что взял со стола внизу, но уже с сюрпризом от Рэя.

– Чо? Это же… просто печенье?

– Да, просто печенье, – кивнул я. – Нравится?

– Мне нравится всё, что готовит мама. Но зачем вы это сделали?

– Просто так, – пожал я плечами. – Можешь просто считать меня чудаковатым. Пока и удачи.

Демонстративно помахав ладонью, тут же вышел за дверь. К облегчению, девушка и не подумала догонять меня.

«Ну как?» – поинтересовался у Рэя.

«Внедрение метки прошло успешно, как и говорил», – ответил он.

«Мало ли, ты же давно этого не делал».

«Но это не значит, что разучился. А Ширлейну такую поставить не хочешь?»

«Нет, он же наследный принц, его проверяют чуть ли не каждый день. Вдруг архимаг увидит? Смысла тогда не будет никакого, лишь кипишь поднимется».

Когда спустился вниз, выяснилось, что Ширейлин не закончил переговоры, так что решил подождать его на улице.

В город мы вернулись уже потемну, всё же зима на дворе. На удивление принц потянул меня не во дворец, а ресторан, когда спрятал артефакты смены личины. Попутно пошутил, что свидание никто не отменял. Я уж подумал, что Шир решил приняться за старое, но оказалось, что просто хотел познакомить с тремя эльфами из знатным домов. Девушки Элирайна Альвер и Мирин Демнхелот, а так же парень Аводар Дрилавел.

Ужин начался довольно уныло, я совершенно не знал, о чём разговаривать с новыми знакомыми. Но дело сошло с мёртвой точки, когда речь зашла о магии и печатях в частности. Мирин, как оказалось, очень интересовалась этой темой. Она уже два года как поступила в академию и являлась лучшей ученицей по предмету среди своего потока. Мне же, в свою очередь, было очень интересно узнать об этом учебном заведении. Поскольку по легенде находился на домашнем обучении, мои расспросы не вызывали подозрений.

Том 2. Глава 25

Интерлюдия

Ларгос Даэрин готовился к тому, что ему не будут рады. Но никак не думал, что его заставят ждать аудиенции короля в обычной приёмной. Словно насмехаясь ещё больше, первым пригласили Кейлина, после чего, похоже, увели другим путём. Старый секретарь никак не реагировал на принца другой страны в нескольких метрах от себя, будто это был самый обычный среднестатистический аристократ ксилтарского королевства. Двое сопровождающих Ларгоса держались совсем плохо. Бледные, они постоянно бросали взгляды на своего господина, предчувствуя, что вскоре могут стать громоотводом. Мэйналивейну, любимчику принца, даже не позволили войти во дворец, и он остался в городе.

– Можете проходить, – сказал секретарь после сигнала колокольчика. Он даже не соизволил подняться и открыть дверь, как сделал это предыдущему гостю.

– Прошу вас, – поклонился один из сопровождающих, взявших на себя эту обязанность.

Саргонар не выглядел уставшим, а даже наоборот. В его кабинете витал аромат чая и выпечки, которые, разумеется, гостю предлагать никто не собирался. Чашка стояла в прямой доступности хозяина помещения, как и блюдо – на краю стола, где также располагалось минимум бумаг. Два охранника уровня эклурга за спиной короля внушали уважение, из амротцев только сам Ларгос имел такой ранг, и то нулевой ступени. Парень даже не удивился отсутствию дополнительных стульев в помещении.

– Простите за ожидание, – сказал король без тени раскаяния и неспешно потянулся к чашке, сделал глоток и вернул на место. – Вы чего-то хотели?

Пока Саргонар забавлялся чаем, Ларгос молча смотрел на него, не рискуя открывать рот. Банально потому, что еле сдерживался от ярости, переполнившей его. Согласно этикету, его обязаны были принять в тронном зале, как и Кейлина, и уж тем более, заставлять ждать просто верх неприличия, как и стоять в подобных условиях. Но ничего, принц уже насиделся.

– Я пришёл за своим братом, – сказал он, наконец, вполне спокойным тоном.

Король выдал смешок.

– Для этого вам совсем не обязательно было приходить ко мне. Вы ведь переписывались с Ширейлином, верно?

– Вы прекрасно знаете, что его нет во дворце.

Внешнее спокойствие давалось Ларгосу тяжело. Он предупредил о своём приезде заранее, просил сразу же подготовить Адмира к выдаче. Конечно, он ожидал, что его попытаются всячески унизить, но не настолько же? Такого балагана предвидеть было невозможно.

– Мой сын взрослый мальчик и не отчитывается о всех своих шагах. А вот вашему брату, возможно, стоило бы. Иначе не попал бы не в ту компанию, – усмехнулся он, пряча улыбку за чашкой.

– Где он?

– Ширейлин? Примерно догадываюсь.

– Ваше величество, вы ведь прекрасно понимаете, что я имел ввиду Адмира Даэрина.

– Он в храме Кореллона, насколько мне известно.

Саргонар снова отпил чай, пока принц пытался осмыслить услышанное. Что его брат вообще мог забыть в храме?! Насколько он знал, Адмира не выпускали из его покоев. По крайней мере, из дворца точно. К сожалению, достаточно достоверных информаторов здесь у него не имелось, так что приходилось довольствоваться по большей частью слухами, а те рисовали весьма нелицеприятную картину.

– В таком случае, я могу идти? – попытался улизнуть Ларгос.

– Да, разумеется, – кивнул король. – Только Ширейлин говорил, что вы должны были передать ему какие-то бумаги.

– Да, конечно, – кивнул Ларгос.

«Неужели это очередной способ унизить и в храме Адмира нет?» – думал он, передавая документы из сумки своему эльфу, а тот охраннику короля, после чего те попадали в руки Саргонара. Мужчина ломал печати и досконально перечитывал каждую бумажку, периодически отвлекаясь на чай, но Ларгос стоически перенёс ожидание.

– Спасибо, здесь всё верно, – сказал король, наконец.

– В таком случае, разрешите откланяться, ваше величество.

– Да, конечно.

На этом аудиенция оказалась закончена, а Ларгос направился прямиком в храм Кореллона, что располагался в центре Кеменальма. Здесь его приняли ожидаемо тепло – всё же, церковники старались держаться подальше от внутренней политики. К огромному облегчению амротского наследного принца, встречающий подтвердил, что Адмир Даэрин находится в храме. Разве что, он попросил сделать то, что Ларгосу уже порядком надоело – подождать.

– Адмир проводит медитацию в динами под руководством одного из наших лучших духовников.

– При всём моём уважении, – Ларгос слегка поклонился, – я намерен забрать брата домой как можно скорее. Если вы не против, разумеется.

– Конечно же, я не против, – улыбнулся парень. – Оставьте оружие и пройдите со мной.

Центральные храмы мало чем отличались друг от друга. Возможно, это было сделано для дополнительного комфорта и успокоения верующих. Ведь куда бы не заносило странника, это светлое место оставалось неизменным. Вот только незначительное моральное облегчение Ларгоса столкнулось с суровой действительностью: семейство Веройонис и не думало прекращать глумиться над ним.

На траве сидели двое, оба с закрытыми глазами, что характерно для медитаций. Да вот только Адмира обнимал Ширейлин, прижимая его к себе спиной и уткнувшись носом в макушку. В принципе, подобные прикосновения в светлом месте не запрещались, но совершенно не имели практического смысла.

Брат не изменился с момента их последней встречи, такой же подросток с немного наивным выражением лица. Потому ещё более омерзительно было видеть его в объятиях эльфа, которого Ларгос ненавидел всеми фибрами души и не убил лишь из-за потенциальной выгоды в будущем. Кто же знал, что ему удастся сбежать? Если бы принц допускал такую возможность, то прервал жизнь ксилтарца без промедления и мук совести.

«Хорошо, что охрана это не видила», – только и подумал он прежде, чем подойти к парочке.

– Подождите, – вмешался храмовник, когда Ларгос присел перед парнями и попытался оторвать руки Ширейлина от своего брата, – нельзя так жёстко прерывать совместную медитацию! Они знают, что вы тут, подождите немного, их потоки уже разделяются.

Ксилтарский принц открыл глаза и посмотрел на Ларгоса с усмешкой. Он отстранился назад и упёрся руками в траву. Адмир же, к удивлению брата, совершенно не смутился. Он спокойно поднялся на ноги и отошёл в сторону.

– Рад тебя видеть, – холодным тоном сказал Ларгос. – Живым и здоровым.

– А что, полагал, – вмешался Шир, и не думая вставать, – что я уподоблюсь тебе?

Гостю было что сказать, но рядом находился храмовник и это его немного сдерживало, как и само место.

Переведя взгляд с одного на другого, Адмир нарушил напряжённую тишину:

– Это не то, что ты думаешь, брат. Ширейлин умеет выводить других из себя и любит это делать. Не стоит поддаваться на его провокации.

Ларгос был ошарашен словами Адмира, он перевёл взгляд на подростка и внезапно осознал, что это другой эльф. Наивным лицо его было лишь во время медитации, сейчас же на него смотрел вполне взрослый уверенный в себе парень.

– Мы уходим, – только и сказал Ларгос, после чего направился к выходу.

– Прощай, – услышал он тихий голос Адмира и обернулся, но тот спокойно шёл за ним. Никаких ужимок и мокрых сцен, на которые был горазд прежний младший принц.

Ларгосу хотелось сказать что-то в духе «поговорим после», но братец и не думал устраивать сцен или что-то спрашивать, он просто молча шёл следом. Первому принцу даже стало интересно, как долго это продлится. Так их группа добралась до городских ворот, где пришлось впопыхах покупать лошадь для младшенького. И лишь когда ему протянули поводья, он соизволил открыть рот:

– Я плохо чувствую себя в седле и предпочёл бы повозку.

Охранники переглянулись, не зная, как реагировать. Все аристократы всегда передвигались в седле, в том числе женщины. Исключение составляли больные, старые, немощные, беременные и кормящие. Разумеется, подобное не распространялось на простоэльфинов.

Ларгос подошёл вплотную и слегка сгорбился. Он несколько секунд смотрел в упор, но младшенький взгляд не отвёл.

– Перетерпишь, – тихо сказал наследный принц. – Считай, пришла пора учиться держаться в седле. Ты и так достаточно опозорил себя.

Адмир лишь хмыкнул в ответ и залез на животное. Здесь на площади к группе присоединился ещё три эльфа-охранника для завершения стандартного комплекта группы и один, прячущий лицо в шарфе.

* * *

Я удивился, когда в динами припёрся Ширейлин и предложил позаниматься вместе. Причин отказывать ему не видел, тем более, мы уже делали подобное. Вот только…

– Это здорово, что ты уже можешь использовать собственную ману, но храмовника выгонять было не обязательно, – сказал я ему.

– Я его не выгонял, он сам ушёл.

– Думаешь, я не видел, как ты на него посмотрел и этот жест рукой сделал?

– Какой же ты внимательный, – засмеялся он. – Просто, мне впервые разрешили заниматься с маной, и я посчитал, что ты лучший партнёр для этого.

Он сел на землю и, раздвинув ноги, похлопал по траве перед собой.

– Вот уж спасибо за оказанную честь, – с кислой миной сказал я, усаживаясь перед ним, – но всё равно мне кажется, что здесь что-то не так. У вас лекари совсем кудесники, что ли? Меньше месяца назад на твою структуру без слёз смотреть было невозможно.

– Именно! – он понизил голос, говоря на ухо. – Ты единственный в доступности, с кем я контактировал. Жутко интересно сравнить возможности и ощущения тогда и сейчас.

– Воу, воу, полегче! – я испуганно отстранился, когда его руки будто прилипли ко мне и странная дрожь пошла по мышцам. – Это что такое вообще?

– Прости, поспешил. Я ведь раньше не использовал собственную ману, верно?

– Именно, потому и не понимаю, почему ты начал с этого.

– Прости ещё раз. Я правда очень волнуюсь, сегодня первый день…

– Да понял я, понял. Можно попросить тебя об одном одолжении?

Я повернулся к нему лицом и внимательно посмотрел. Вообще, не собирался просить это, но его внезапный приход и разговор подтолкнули.

– Если смогу, то вполне, – кивнул он. – Так что там у тебя?

– Ты ведь знаешь, что мой хранитель спирит, а это значит…

* * *

POV

Да уж, Ширейлин в своём репертуаре. Он ведь прекрасно знал, что Ларгос приедет за мной именно сегодня. Если бы взглядом можно было убить, то мой старший братец бы точно прожёг дыру в наглом ксилтарце. А тот и рад был усмехаться в лицо своей смерти, прекрасно зная, что тот не посмеет хоть пальцем его тронуть в центре столицы, да ещё и в светлом храме. Хорошо, что удалось вразумить родственника одной фразой. Конечно я понимал, что такое поведение не характерно для прежнего Адмира, но какая разница теперь? Младший принц больше года пропадал непонятно где, он мог измениться до неузнаваемости.