Текст книги "Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

Том 2. Глава 1

Интерлюдия

В пучке света посреди кромешной тьмы сидел парень. Он виновато опустил взгляд в каменный пол, положив при этом ладони на колени.

– Больше тридцати дней прошло, – раздался голос из темноты. – Ни за что не поверю, что вы не смогли ничего узнать, Арилиз.

– Зверь ушёл дальше на юг, – прозвучал тихий голос эльфа, – там уже не наши территории. Предупреждение в Менегрот мы отправили, как я и отчитался. До мальчишки нам не было дела. Вызов поступил по поводу зверя, убившего местного мирного жителя, его мы и выслеживали. Всё остальное не входит в те обязанности, что возложил на меня клан.

– Мальчишка был напрямую связан со случившимся, вы обязаны были всё проверить.

– Случайный свидетель, которого не удалось найти и допросить. Не более того. Почему нам должно быть до него дело? Передав имеющиеся данные о звере, мы косвенно помогаем в его поимке. Настолько сильные магзвери не должны находиться на мирных землях.

Парень поднял замутнённый взор на невидимого собеседника.

– А если он зоомант?

– Ни одна улика не говорит об этом. Он являлся случайным свидетелем и вряд ли бы помог делу.

– Вечно всё приходится делать самому, – послышался из темноты усталый вздох.

Вокруг парня принялись загораться рунические символы, что в скором времени образовали круг. Вместе с этим эльфа обволокло зеленоватое свечение в виде тумана, который засасывался в знаки на полу. В ответ те начали светиться ещё ярче, как и мелкий узор, уводящий куда-то вглубь темноты. Облик Арилиза претерпевал изменения, из молодого полного сил мужчины он превращался в иссушённого временем старика, что в принципе не свойственно для его расы. Спина его сгорбилась, не в силах держать осанку более, веки прикрылись от усталости. Метаморфозы не являлись моментальными, они продолжались несколько десятков минут.

Наконец, исходивший от эльфа зеленоватый туман начал редеть, а потом вовсе прекратился, оставляя в центре круга мумию. Одежду изменения не коснулись, так что выглядело так, будто кто-то решил использовать в качестве вешалки странного вида статую.

Символы на полу потухли, но их место заняли артефактные лампы у стен, что осветили закрытое выложенное из камня помещение без окон. Из темноты, любуясь мумией, вышел черноволосый мужчина около тридцати лет на вид. Тёмная одежда на нём контрастировала со светлой на жертве ритуала.

Мужчина крутил руками, словно делая разминку, а подойдя к источнику света, принялся с интересом рассматривать свои ладони.

– Клоаф начальных ступеней, увы, не аристократ, – недовольно пробубнил он, затягивая шнурок на брюках, которые довольно свободно висели на нём. – Чего и следовало ожидать от безродного. Элдреара!

На зов явилась прекрасная величественная девушка, она словно призрак вынырнула из стены и подошла к мужчине.

– Я здесь, хозяин, – обратилась она спустя несколько секунд, так как эльф словно не замечал её, продолжая задумчиво разглядывать свои руки.

– Ты была с Ксандром дольше всех, – сказал мужчина, обратив на неё внимание. – Забирай с собой этого бездельника Айлинайна и направляйтесь в Менегрот. Вы обязаны найти его след там.

– А если след оборвётся как в прошлый раз?

– Доложишь, и тогда мне придётся снова пообщаться с живыми.

Девушка посмотрела на мумию и покорно склонила голову.

– Можешь быть свободна, если нет вопросов.

– Да, господин.

– Всё приходится делать самому, – опять пробубнил себе под нос мужчина. – Надо бы переодеться.

Он развернулся и направился к выходу. Дверь легко отворилась, не издав ни звука. Светильники горели недолго после ухода эльфа, так что вскоре комната с мумией погрузилась в темноту.

* * *

POV

Утро встретило меня дикой головной болью и ломотой во всём теле. Не это ли похмелье, которого так давно не чувствовал? Лежал я на животе, ещё и на деревянном полу, судя по ощущениям и тому, что смог опознать расфокусированный взгляд. Руки неудобно вывернуты назад, из приоткрытого рта стекала слюна, а ещё ужасно хотелось спать и ссать. Ну и пить тоже, желательно чего-то холодного. Упал с кровати, что ли? Или меня не удосужились дотянуть новые приятели? Знал ведь, что пить не умею, ещё и после такого долгого перерыва потреблять алкоголь точно не стоило. Хотя, тело не моё, Адмир сам, наверное, капли алкоголя во рту не держал. Но задним числом все умные сверх меры.

Я попытался опустить руки вдоль туловища, чтобы следом приподняться: не особо приятно на полу как бы. Вот только в следующую секунду заскулил от боли в рёбрах: такое ощущение, будто кто-то прошёлся по ним палкой. А ещё руки не поддавались, так как запястья были связаны. Всё это заставило меня окончательно проснуться и сфокусировать взгляд.

Итак, я действительно лежал на полу. Обычный деревянный, такие здесь встречаются везде. Комната не примечательная, но цвет стен и расстановка мебели – в такой точно раньше не бывал. И какого чёрта вообще происходит?

Послышались шаги и дверь, что находилась в стороне моих ног, открылась, после чего в помещение вошли двое. Скосив взгляд, замер в недоумении помешанным со страхом, так как узнал черноволосого: Ширейлин. Оперевшись ладонями о колени, он склонился надо мной и принялся разглядывать с мерзкой ухмылкой на роже. Второго, на вид чистокровного амротца, я не видел прежде. Лицо его выражало полное безразличие к происходящему.

– Не важно выглядите, ваше высочество, – хмыкнул ксилтарец.

– А как я ещё должен выглядеть, увидев твою рожу при пробуждении? – голос мой прозвучал довольно тихо и хрипло. – Будь ты прекрасной дамой – другой вопрос…

Настроение по объективным причинам было отвратительным, даже инстинкт самосохранения отключился на время. Поняв, что ляпнул, сжался, ожидая удара, но, к моему удивлению, черноволосый лишь рассмеялся.

– Долгое пребывание вне дворцовых стен плохо повлияло на вас.

– А мне кажется, что на меня плохо влияет пробуждение связанным на полу, да ещё и в присутствие двух незнакомых мужиков.

– Не надо так, – продолжал улыбаться Ширейлин, – меня то вы знаете.

– Но не настолько, чтобы быть в восторге от лицезрения вашей рожи рано поутру.

Судя по поведению ксилтарца, бить меня не собирались в принципе, что не могло не обнадёживать.

– Это пока что, – «успокоил» он и повернулся ко второму парню: – Поможешь?

Это что ж такое может произойти, что буду рад видеть наследника вражеской страны? Интер-р-ресно…

Эльф кивнул и они вдвоём усадили меня на стул.

– И где же вы пропадали столько времени, принц?

Я внимательно осмотрел обоих мужчин прежде чем ответить.

– Это здорово, что вы решили скрасить мой утренний досуг культурным разговором, – язвительно заметил я. – Но могу ли рассчитывать на ещё одну маленькую услугу?

– В зависимости от того, что попросите, – похоже, Ширейлина совсем перекосило, так как не мог понять, почему улыбка не сходила с его лица.

– Руки развяжите?

– В зависимости от того, как будете себя вести.

– Извините, но пока вы примете решение, я уже успею сходить под себя раз десять. Серьёзно, дайте поссать по-нормальному. Ещё немного и я не выдержу.

Наконец чернявый перестал лыбиться как идиот и перевёл взгляд на мои ноги, которые сжимал с того момента, как оказался на стуле. От смены положения мочевой пузырь словно взбесился, так что я находился на грани.

– В туалет отведём, но руки не развяжем, – выдал он.

Я матюкнулся.

– И как ты это себе представляешь? Подержишь, что ли?

– Возможно, – пожал он плечами.

Ну всё, сил нет.

– Спасибо, уже не надо…

Ручеёк зажурчал, на пол начало капать. Я же отвёл взгляд, чувствуя, как краснею. Конечно, плевать мне было на мнение этих двух гадов, но всё равно стыдно. Я ведь лет с двух или трёх уже не ходил под себя. Да и теплую мокроту на заднице чувствовать ужасно неприятно. Вытянул ноги вперёд, но это не особо помогло, влага потекла по ним тоже. Вообще шикарно, блин. Я весь в собственной моче.

Пока смотрел в окно под всеобщее молчание, голову посетила мысль о том, что ночь прошла, причём, похоже, без появления демона. Либо он заходил под шумок на огонёк, оттого так и болели рёбра.

Ксандр, ты идиот – подумал я про себя, вспомнив, что нахожусь в фентези, и попытался разрезать верёвки кинетикой. Но либо они крепкие, либо у меня не выходило магичить. Сложно определить причину неудачи, когда поток магии не ощущаешь.

– Вы точно уверены, что это Адмир Даэрин? – с заметным сомнение в голосе спросил второй парень, на что Ширейлин промолчал.

– Ребят, вы чего, – постарался улыбнуться как можно более наивно, – какой Адмир? Где принц, а где я? Мне говорили, что похож, но не настолько же, чтобы перепутать?

– Зря стараешься, – отрицательно покачал головой чернявый. – У тебя родимое пятно на копчике, совсем как у принца. Слишком уж подозрительно для обычного совпадения, не находишь?

Я завис, пытаясь понять, о чём он. Какое ещё родимое пятно? В той жизни такого не было, а это тело ни разу подробно не рассматривал. Тем более, на копчике. А у эльфов вообще родинки есть?

– Пятно? – растерянно проговорил я. – Не помню такого…

– А оно есть, между тем. И что нам теперь с тобой делать?

– Простить и отпустить? – максимально дружелюбно улыбнулся я.

– Раздеть и помыть, – ухмыльнулся Ширлейн.

– Я не маленький и сам умею. Особенно если руки не связанные, то прям отлично получается.

– Хорошо, но я прослежу за тобой. Мало ли, потянет на необдуманные действия.

– Перепутаю шампунь с гелем для душа? – попытался съязвить я. – Вы в курсе, что удерживать эльфа против его воли незаконно?

– Пытаться скрыть свою личность незаконно. Подрабатывать экзорцистом без лицензии ещё более незаконно. Сбегать с места преступления и обманывать полицейских тоже. Мне продолжать?

Понятия не имел, что он там хотел продолжать, и так вроде всё возможное назвал, но всё равно слушать его больше не хотелось. Как и говорили парни, наследил я знатно. Вот только последние события, слишком мало эльфов о них знало, а потому мне стало паршиво на душе. Неужели… Неприятная догадка заставила меня вздрогнуть.

– Как я попал к вам, – спросил я тихим голосом.

Повисла недолгая пауза.

– Полагаю, ты уже и сам догадываешься.

– Просто. Скажите.

– Нарэ и Квэнт принесли тебя сюда за тысячу золотых. Полагаю, они не в курсе, кто ты на самом деле, иначе запросили бы гораздо больше, да и сдали местному клану, с которым у них совместное недопонимание.

Это было больно. Опять. Хотя, на что рассчитывал? Что мы стали друзьями?

– Анарион? – ещё тише спросил я.

– Это который работает в той таверне? О степени его участии в этом деле мне не ведомо.

Почему это происходит снова? Со мной что-то не так? Это судьба, рок? Проклятие, перекинувшееся и в другой мир следом?

Уже было плевать на мокрые штаны, хотелось лишь, чтобы меня оставили одного. Я опустил голову и закрыл глаза, чтобы случайно не пустить слезу. Эти сволочи не достойны такого отношения, как и доверия, что я им оказал. А кто достоин то? Рэй, что ли? Ну конечно (сарказм)…

Не услышал, как Ширейлин обошёл стул, на котором я сидел, и разрезал верёвки. Но и радости от внезапного освобождения не было. Просто прикрыл лицо руками и облокотился локтями о колени.

– Вам стоит принять душ, – с сочувствием сказал Ширейлин. – Только не глупите, принц, на вас антимагический ошейник.

Этого я не заметил, так что вздохнул и пощупал шею правой рукой. На ней действительно находился эластичный тонкий пояс. В ответ кивнул, чтобы дать понять, что услышал.

– Пойдёмте, – сказал он.

Я медленно встал и направился за чернявым. Напротив располагалась ещё одна дверь, мимо которой мы прошли. Затем пересекли гостиную, где находились ещё два темноволосых парня, которые проводили меня неодобрительным взглядом. Наконец, добрались до санузла, дверь за спиной закрылась, но лишь спустя несколько секунд осознал, что нахожусь один.

Уже встав под душ, позвал Рэя. Тот завис перед носом, обеспокоенно поглядывая на дверь. Начинать разговор первым он не спешил, так что пришлось брать инициативу в свои руки. Так и выяснилось, что их шестеро, кроме увиденных мною в группе были ещё двое, которые ушли в город для сбора информации.

– Анарион, – сказал я наконец, – он тоже принимал в этом участие?

– Не знаю, я всегда находился рядом.

– Рэй, ты меня иногда поражаешь своим идиотизмом, – зло прошептал я. – Следить за обстановкой значит в том числе и подслушивать окружающих. Вдруг они задумают что-то нехорошее по отношению ко мне? Ты должен предупреждать меня о любой опасности!

– Так я и предупреждал, – обиженно заметил фей. – Бился о тебя несколько раз! И то через несколько минут еле добудился! Ты спал, как убитый!

Что ж, теперь понятно, чего рёбра так болят.

Я никогда не хотел быть одиноким, наоборот. Большая семья как у Анариона – вот чего желал. Людей, эльфов – не важно какой расы существ, – но чтобы меня любили просто так, за то, что я есть, не требовали подчинения только их интересам. Чтобы заботились и даже подумать не могли убить или предать. Но жизнь в который раз намекала, что одиночество мой удел. Неприятненько, однако.

Ох, даже не знаю, что лучше? Быть убитым или продолжить жить дальше? Конечно, наложить на себя руки из-за предательства мало знакомых личностей не лучшая идея, они просто не достойны такого внимания. Мы и общались то от силы неделю. Дурак я, дурак. С другой же стороны, хотелось послать логику куда подальше и просто сдохнуть здесь и сейчас, прервать порочный круг.

Разумеется, выбрал я первое – умереть всегда успеется. Да и не хочу этого на самом деле. Так что помыл волосы и тело, после чего вышел в коридор, обмотав низ полотенцем. В гостиной меня немыми взглядами встретила четвёрка. Один амротец и четыре кареглазых ксилтарца.

– Хорошо, что вы понимаете всё с первого раза, – улыбнулся Ширейлина и встал с кресла, чтобы протянуть мне небольшую стопку одежды местной расцветки.

Похоже, он предпочитал общаться в вежливой форме, перечить смысла не видел. На самом деле, у меня не было цели слушаться его во всём. Просто, пока решил плыть по течению и думать, что делать дальше.

– Спасибо, – поблагодарил я его, приняв вещи. Ширейлин довольно улыбнулся, а вот остальные напряглись.

Зайдя в первую комнату, переоделся. Подошёл к окну, оно выходило в безэльфный переулок. И что дальше? Вещей моих в комнате не наблюдалось, я без денег и снова без понятия, куда идти. Облокотившись на подоконник, прикрыл глаза, предоставив лицо лёгкому осеннему ветерку. Прыгать без магии с третьего этажа не собирался, сбежать всегда успею, ведь пока они не в курсе прислужника, что уже хорошо. Думают, что ошейник обезопасит от любых фокусов с моей стороны? Вот пусть и дальше так будет. Надеюсь, Анарион действительно тут ни при чём и такая важная информация обо мне не просочится куда не следует.

Только я открыл рот, чтобы спросить летающего рядом невидимку о своих сумках, как вздрогнул, услышав голос за спиной.

– Рад, что ты оказался достаточно разумным малым, – я обернулся к парню, внезапно перешедшему на «ты». И когда только Ширейлин успел войти? Что-то я вообще его не услышал. – Твоя покорность соответствует тому, что мне известно об Адмире, но буквально несколько минут назад видел совсем другого эльфа. Ранг твой выше, чем был согласно разведданным в момент нашей встречи. Прорваться и стать адептом в столь юном возрасте…

Он изучающе смотрел на меня, медленно приближаясь. Мне самому хотелось спросить, отчего ранг наследного принца Ксилтара в таком возрасте нулевой. Не мог припомнить, чтобы его называли магом, но Тайритрон ведь говорил, что все эльфы королевских кровей имеют этот дар по умолчанию.

– Я слышал о вашем таланте, юноша, но не слишком ли вы поторопились? Ещё и эта странная формация рядом с основным ядром. Ни я, ни кто-то из моих людей не видел такое прежде.

Он осторожно ткнул мне пальцем в солнечное сплетение, отчего я инстинктивно отстранился, но и так был вжат поясницей в подоконник. Так что просто смахнул его ладонь и отошёл в сторону, скрестив руки на груди.

– А вы почему являетесь всего лишь учеником в таком возрасте?

– Причина та же, что и когда встретил тебя. Амулет, скрывающий истинную силу.

Ах, вот оно что… Ну, пусть так и думает. При переселении я откатился до нулевой ступени ранга, которое имело тело в тот момент. Колдун говорил об этом, что структура сама себя насыщает маной, восполняя разрыв. Потому он и заставлял меня околачиваться в динами почти каждый день. По сути, я не приложил ни капли усилия для возвышения, так как сначала тело само восстанавливалось, а потом «медвежью услугу» оказал демон.

Интересно, что я сам никогда не встречал в книгах подобные демонические образования в теле. С другой стороны, демонологию изучал лишь вскользь, и то только бестиарий. Что и как работает на «тонких гранях» был без малейшего понятия. Но почему принц ничего не знает? Потому что он не колдун? Вроде как в Ксилтаре этот род деятельности не воспрещается…

– Это всё замечательно, но что вам нужно от меня?

– Ты ценный товар, который я надеюсь продать как можно дороже.

– Моему папаше?

Собеседник усмехнулся.

– Сомневаюсь, что кто-то сможет заплатить больше, так что да.

Я задумался. В принципе, неплохой вариант. Уж кто, а Ширейлин должен знать о королевской семье Даэрин побольше сплетников на улице. Ещё и возвратить меня в его планах. Конечно, может и врать, хоть и звучит достаточно правдоподобно. С другой стороны, а зачем бы ему ещё сдался третий принц Амрота?

– Я согласен. Но у меня есть пара вопросов.

– Какие? – удивился ксилтарец.

– Где мои вещи? А ещё, вы магические печати рисовать в воздухе умеете?

Том 2. Глава 2

Интерлюдия

Анарион зашёл в свою комнату, следом за ним Нарэ.

– Ты останешься на ужин? – поинтересовался у гостя старший Таннет, заглянув следом.

– Спасибо, но нет, – слегка поклонился рыжеволосый эльф.

– Как хочешь, – улыбнулся мужчина. – Тогда оставляю вас одних.

Когда он закрыл за собой дверь, Нарэ обернулся к хозяину комнаты, который сел на стул возле письменного стола.

– Так о чём ты хотел поговорить? – в голосе кареглазого блондина ощущалась заинтересованность. Но вместо ответа рыжеволосый подошёл ближе и достал из поясной сумки увесистый кошелёк.

– Это тебе, – положил он мешочек на стол рядом с другом.

– Что это? – нахмурился Анарион.

– Твоя доля.

– Доля с чего? – удивился парень, после чего перевёл взгляд с кошелька на Нарэ и продолжил дрогнувшим голосом. – Только не говори, что это…

Продолжить мысль он не решался.

– Анарион, – взгляд рыжеволосого эльфа ожесточился, он резко дёрнулся, схватив друга за плечи и склонившись над ним, – он колдун, пойми это уже наконец!

– Он был учеником и сбежал! Ты ведь сам говорил! – возмутился парень. – Он бы никогда не стал таким!

– Откуда тебе знать? Откуда? – Нарэ сжал пальцы сильнее, отчего Анарион болезненно скривился. – Подобные ему не меняются. Однажды Ксандр почувствует силу и обязательно воспользуется ей. Что из этого получится, ты и без меня прекрасно понимаешь.

– Ты ведь был рядом с ним, видел его…

– Нет, Анарион, – рыжий покачал головой и, отпустив парня, сделал несколько шагов назад. – Это сейчас он такой, пока ещё послушник. Но придёт время и желание пользоваться запретной силой станет нестерпимым. Не существует ни одного хорошего колдуна, запомни уже. Иначе небыло бы столько запретов на их деятельность.

Гость сел на кровать, пристально смотря на хозяина комнаты. Молчание продлилось недолго.

– Забери это, – блондин слегка оттолкнул от себя кошелёк. – Мне не нужно.

– Ты слишком добр и доверчив, – улыбнулся Нарэ. – Всегда таким был. Знаешь, сколько мы нашли в его вещах? Семьсот пятьдесят золотых. Не просто так Ксандр сбежал от своего учителя, он просто обокрал его. Вот и вся причина, а не добродетель, как ты себе успел надумать.

– Я не верю, он бы не смог, – блондин качнул головой в отрицательном жесте. – Ты бы видел лицо Ксандра, когда я дал ему оплату за услуги. Он сказал, что это слишком много. Беспокоился, что сумма ударит по карману моих родственников.

– Вот и верни им заплаченные колдуну деньги. Здесь пятьсот золотых, малая доля того, что мы получили в итоге.

Когда Анарион услышал сумму, то во взгляде появилось сомнение. Он потянул было руку к кошельку, но замер, так и не коснувшись его.

– Подожди, – он перевёл взгляд на гостя. – Вы что, ещё и обокрали его? Забирай!

Он подхватил деньги и бросил их в Нарэ.

– Идиот, – вздохнул парень, поймав кошель. – Этих денег хватит твоей семье надолго. Я же о тебе, дураке, беспокоюсь!

– Не нужна мне такая помощь! Ты что, не понимаешь? Ты предал его! Он тебе доверял! А эта ложь за столом? Вспоминать противно. Когда вы с Квэнтом только успели стать такими? Как я этого не замечал раньше?

Нарэ было больно слышать эти слова, видеть отвращение на лице друга детства.

– Ксандр колдун, рано или поздно он почувствует власть над жизнями других. И не сможет остановиться. Сто раз проходили, их только на коротком поводке держать.

– Теперь он точно возненавидит эльфов, твоими то усилиями! Если с ним всегда будут так обращаться, то с чего ему оставаться хорошим парнем?

– Ты ничего не понимаешь, ты не маг.

– Знаешь, я уже начинаю радоваться, что дар так и не проснулся. И я не стану таким как ты. Уходи.

Нарэ поднялся и подошёл к двери.

– Я отдам деньги твоему отцу, он найдёт им применение, – тихо сказал он, не оборачиваясь.

– Делай, что хочешь. Но в таверне моей семьи больше не появляйся. Ни ты, ни Квэнт. Как минимум в мои смены, я больше не желаю вас видеть.

– Глупый упрямец.

– Ксандр вылечил двадцать шесть эльфов, помог им избавиться от злых духов. Узнал причину напасти и предостерёг от опасности, чтобы больше никто не пострадал. Я видел, как он работал. Не знаю, что произошло с сыном того бакалейщика, но и его он спас от смерти. Разве не так? Ты ведь сам говорил. И после этого мне поверить, что он станет проклятым эльфом? Начнёт калечить и убивать других ради жертвоприношений Лолт?

Нарэ в этот раз ничего не ответил и ушёл, молча закрыв за собой дверь.

* * *

POV

Я лишился всего, в буквальном смысле. Рыжая паскуда обчистил меня по полной программе, а ведь казался самым нормальным и правильным из компашки. Квэнт и то больше на гопника походил, но выяснилось, что он лишь на побегушках у своего более сильного друга-мага.

Рэй рассказал всё в подробностях, и от этого тошно стало. Посуду и шмотки даже забрали, я не говорю о деньгах, магсумке и предпарадже, с этим всё понятно. Розовое стеклышко могло стоить от двух тысяч золотых до бесконечности, в зависимости от размера и качества, а так же надобности конкретному эльфу, слишком уж редкий материал.

Спасибо, что хоть трусы оставили, ну и тёмный набор вещей от Тайритрона. А всё, что соответствовало местной моде – конфисковали. В том числе универсальную обувь, так что остался я только с тем, что было на ногах в момент распития спиртных напитков в таверне Таннетов.

Вот ведь срань!

Ах да, временные документы гаденыш тоже забрал и уничтожил. Даже интересно стало, а не врал ли он и о своём знакомом эльфе в Бюро по делам граждан? Может, и не было на самом деле никакой возможности сделать постоянное удостоверение личности? Как знать… Девять дней уже прошло, так что мог бы попросить у Ширейлина наведаться в бюрократическую организацию напоследок, да только кто ж меня пустит-то теперь? Да и если документы не пришли, оставаться ждать? Зачем?

В любом случае, я уже принял решение и больше не собирался оставаться в Менегроте. Если действительно настолько наследил, что рыжик так легко всё обо мне выяснил, то удивительно, что Тайритрон до сих пор не появился. Или я ему не настолько нужен оказался?

Ширейлин довольно легко принял моё поведение, когда остальные члены группы всем своим видом показывали неприязнь и недоверие. Так же заметил, что со мной предпочитали вообще не говорить. Интересно, это приказ принца, или их личное решение?

Мне выдали артефакт смены внешнего облика, а город мы покинули на следующий день группами по двое, ещё один парень по имени Аскел пропал когда все спали. Ах да, Рэя так же стало не видно с вечера, буквально. Даже его мутную фигурку, а ведь ошейник не мешал этой моей способности. Сбежал поганец, что ли? Хорошо, что демон снова не наведался.

Первыми ворота прошли принц с Маэлем, я со своим «напарником» – следом. Им был Э́триан, тот самый белобрысый голубоглазый эльф, которому Ширейлин доверял больше остальных. Его отцом являлся амротец, от которого и унаследовал внешность, когда по характеру и мироощущению считал себя той же культуры, что и мать ксилтарка.

– Я возьму вас за руку, – предупредил он, когда первая двойка скрылась за воротами. – Если вдруг остановят, притворитесь немым, пожалуйста.

Кивнув, вытянул вперёд руку, которую он тут же сжал своей ладонью.

– Голову слегка склоните и плечи опустите вперёд, пожалуйста, – ну прям сама вежливость, я даже улыбнулся. – Надеюсь, мы все не ошиблись в вас.

Ожидал, что нас остановят. Каким бы не сделали лицо, по росту понятно, что я подросток, могли и прицепиться. Но нет, на нас не обратили совершенно никакого внимания. По тракту мы прошли пару сотен метров, после чего углубились в лес. Скрывшись под деревьями, встретились с первой двойкой, а также тем эльфом, что исчез раньше всех. И только сейчас Этриан отпустил меня. Поняв, что уже можно разговаривать, удивился тому, как всё гладко прошло. Парни как-то странно улыбнулись и обменялись взглядами.

– Что? – не понял я.

Ширейлин протянул мне небольшое зеркало, посмотревшись в которое обомлел. Девчонка! Они прилепили мне облик девушки около двадцати лет! На мне был именно халат, а не халатик, который так любезно предоставили новые знакомые. Учитывая, что он был полностью застёгнут ввиду прохлады осеннего утра, ещё и слегка сгорбился по просьбе Этриана, то фигурой ведь вполне мог сойти за плоскодонку. Разозлившись, тут же сорвал с себя артефакт и сбросил на землю.

– Вы… вы… Знаете кто, после такого? – возмутился я, чем вызвал беззлобный смех окружающих.

Мне и сказать было нечего по сути, так что прикрыл глаза и постарался успокоиться. К тому моменту, когда подошли оставшиеся двое, чувствовал себя уже лучше. Медлить никто не собирался, так что мы тут же продолжили путь. Но перед этим Аскел раздал всем оружие, которое было спрятано вне стен города и за которым он отправился ни свет ни заря. Обычные клинки, разве что у одного оказались парные, а у Этрина больше походил на короткий квилон или кинжал.

Когда время обеда безвозвратно прошло, решил таки озвучить предположение:

– А приём пищи у нас только дважды в день?

– Да, ваше высочество, – ответил Горрет, формальный лидер группы. Причём в голосе его я не почувствовал усмешки. Мужчина изначально мне казался самым мнительным из всех. На вид около двадцати пяти, цепляющий взгляд. Этим он был чем-то похож на Ширейлина.

Меня держали в середине, постоянно спереди, сзади и по бокам кто-то находился. Наверное боялись, что таки сбегу. В общем, день прошёл ужасно скучно и в полном молчании. Я пытался несколько раз заговорить, в том числе с Ширейлином, но идею так никто и не поддержал. Нет худа без добра, по крайней мере понял, кто из себя что представляет.

Основная пятёрка сопровождала Ширейлина. Формальный лидер Горрет, лицо его было неприветливым, взгляд цепким. Ощущение, будто он постоянно чем-то недоволен и везде видит опасность. Волосы собраны в высокую косу-хвост.

Самым весёлым мне казался белобрысый Этриан. Волосы заплетены так же, как и у меня. В принципе распространённая универсальная причёска у амротцев, как успел заметить. Именно у него был самый короткий меч, сам парень заикнулся, что пользуется иным основным оружием, но какое – пояснять не стал.

– Увидишь рано или поздно, – улыбнулся он и подмигнул.

Следующим выделялся Варамаэль, которого предпочитали называть Маэль. Имел два широких, слегка изогнутых клинка. Волосы собраны в высокий хвост, из которого заплетены три косы.

Четвёртый парень практически такой же приветливый, как и Этриан, по имени Фейхел. Он являлся зоомантом, и зомбированные им белки скакали где-то впереди нас. Имел с десяток заплетённых косичек, рядом с ним бежала ручная белая крыса приличных размеров. Очень уж походила на магзверя, ещё и костяные наросты на голове как мелкие рожки. Почему-то мне они напоминали кераи, спрятанные в волосах Рэя. Если это действительно они, то животинка может видеть многое.

Ну и последний из основной группы, что сопровождала двух принцев, это Аскел. Вообще ничем не примечательный парень. Он словно летал в облаках, взгляд рассеянный, лес вокруг разглядывал так, будто не понимал, что тут вообще делает.

Все здесь выглядели на 20-25, так что шестнадцатилетний я чувствовал себя на их фоне совсем ребёнком.

Когда пришло время ночного привала, я воочию проникнулся статусом принца. На предложение помочь собрать хвороста, сказали посидеть в сторонке. Рядом со мной тут же примостился Ширлейн и завёл беседу, пока остальные занимались костром и вели приготовления к ужину.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался он.

– На удивление хорошо, даже не устал. Такое чувство, что готов идти всю ночь, – улыбнулся я, так как действительно всё ещё ощущал подъём.

– И никакого дискомфорта? – удивился он.

– Нет, а должен?

– Когда эту штуку надели на меня, – он коснулся моей шеи, слегка поглаживая ремешок, – было паршиво лишиться всей силы. Будто руки и ноги отрубили, стал калекой. Мерзкое чувство. А ты вот на удивление бодр и весел.

Я взял его запястье пальцами и отвёл от себя.

– Сам в шоке, – пожал плечами. – Обычно быстро устаю.

Его вопрос мне не нравился. Как сказать, что совсем не чувствую маны, потому и ошейник никак не влияет? Да и не успел настолько привязаться к магии, чтобы совсем забыть простую жизнь.

– И всё же, это очень странно. Как и то, что Нарэ назвал тебя колдуном.

Я лишь сказал Ширейлину накануне, что им потребуется запомнить три печати, которые им наверняка скоро пригодятся, раз уж мне теперь нельзя магичить. Вопросов он решил не задавать, восприняв это за блажь, наверное. Так что мне выдали бумагу, где я нарисовал всё нужное.

– А он что, не рассказал обо мне ничего? Вы ведь дали понять, что знаете об экзорцизме, о встрече со зверем, да и вообще, – пожал я плечами.

– Нэро нам порекомендовали как хорошего информатора. Он уверял, что знает тебя, и что ты ему доверяешь, так что проблем не возникнет. Когда я деньги передал, поинтересовался, понимает ли он, зачем ты нам. Ответил, что ему нет дело до колдунов, что его твоё будущее не интересует.

М-да, стало больно. Похоже, эмоции отразились на моём лице.

– Прости, не стоило это говорить, – сочувственно произнёс он.