Текст книги "Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Пока девушки разговаривали, прошёлся немного вперёд, но даже намёка ни на какой огород не нашёл. Странные эти эльфы, конечно. Максимум, это пара грядок с зеленью типа петрушки и чего-то ещё, но не цветов. А где плантации картофеля? Я ведь что-то похожее на этот овощ уже пробовал. Или оно здесь не корнеплод? Или хозяйство типа колхозов и всё расположено за поселением?

– Галеон! – обратилась мать Гайле, подходя ко мне. – Ты ведь голоден, верно? Пойдём, накормлю.

_____

Напоминаю, лайки и комментарии поддерживают и вдохновляют автора на внеочередную проду! Добавление в библиотеку данной книги так же будет не лишним)))

Глава 18

Строение дома было очень похоже на то, что уже видел, разве что пропорции немного другие. Женщина ушла громыхать посудой на кухне, а я, поставив сумки у стенки, нашёл душевую. Здесь уже находилась ванная, в которой можно было улечься и вытянуть ноги даже взрослому эльфу, а мне так и утонуть. Естественно, само помещение тоже гораздо больше такового в доме Торона или Даерона. Но вот что-то мне подсказывало, что туалет у них тоже только на улице.

Когда вернулся в гостиную, там уже находилась лишь Гайле, которая расставляла посуду.

– Я маму отпустила, у неё дел много, – сказала она.

– Ага…

Там действительно было много тряпок, сложно было такое не заметить.

Гайле снова болтала о какой-то ерунде, периодически пытаясь выудить у меня информацию о случившемся, практически не ела. Так что я закончил раньше и попросился на свежий воздух. Девушка надулась и наконец стала уделять пище больше внимания.

– Эй, Галеон, – позвал из-за соседского забора Эйфир. – Иди сюда.

Чуть в сторонке находилась калитка, через которую я проник на другой участок.

В новом доме собрался целый консилиум из мужчин, что принялись внимательно рассматривать меня. Среди них находился и кто-то вроде местного старосты, он и расспросил о произошедшем, иногда задавая дополнительные вопросы. Я избрал роль запуганного молчаливого мальчика, так как отчасти таковым и являлся.

Когда закончил недолгий рассказ, начал наблюдать за спором деревенских и их идеи не совсем мне нравились, хоть и являлись вполне логичными. Ими было принято решение отправить завтра поутру эльфов в город, чтобы затребовать помощи у клановых. Причём, судя по настроению, те обязаны были явиться по первому зову как представители власти и военной мощи. Стоянку предлагалось не трогать, этим должны были тоже заняться клановцы.

Разговоры быстро затихли, мужчины начали расходиться. Я тоже хотел по тихому свалить ещё в начале их обсуждений, но староста попросил подождать. И вот он пригласил меня пройти за собой, попутно поинтересовавшись вещами. Мы зашли в дом Гайле, где девушка возмущалась, что её семья уже приютила меня, на что мужчина лишь покивал.

– Это лишь формальность, он вернётся.

По правде сказать, все эти брождения и встревоженные бурления взрослых угнетали. Хотелось помыться и сменить одежду, а также побыть в одиночестве, к которому успел привыкнуть. Пребывание среди большого количеств незнакомцев вызывало чувство тревоги.

– Итак, тебя зовут Галеон, – начал мужчина, усевшись за письменный стол в своём кабинете на первом этаже и взяв ручку. – Направляешься в Менегрот к родственникам, верно?

Я лишь кивнул.

– Можно твою путевую грамоту?

– Я потерял, – виновато ответил, опустив глаза.

– Как интересно, – хмыкнул он. – И что же нам с тобой делать?

Я пожал плечами, а он затих, что-то обдумывая.

– Назови адрес, сообщим родителям, что с тобой всё в порядке. Так же они сделают дубликат путевой грамоты и продолжишь свой путь.

Нечто подобное учёл, а потому назвал рандомный адрес, который староста записал.

– Вообще, располагать путников не совсем моя обязанность, – продолжил он. – У нас есть таверна и гостиница, но ты совсем другая история. Пережил такой стресс, ещё и один. Тебе следует остаться в более домашней обстановке до приезда клановцев. Можешь пожить у меня, либо у семьи Эйфира, они высказали своё желание приютить. Полагаю, – улыбнулся он, – в доме Гайле придётся менее уютно. Она хорошая девочка, но тишина и спокойствие сейчас для тебя наиболее благоприятны.

Я кивнул.

– К Эйфиру.

– Отлично, пойдём, провожу тебя.

Спустя примерно полтора часа я лежал в тёплой ванне, радуясь спокойствию и тишине. Все эти незнакомцы уже смешались в одно пятно, что постоянно трещало, словно громкое радио в машине таксиста.

Дом, куда изначально привёз меня Аридир, принадлежал семье его кузена, как и повозка. Своим появлением я вызвал среди местных переполох, все словно заразились странным материнским инстинктом, пытаясь приласкать меня. Причём в буквальном смысле! Они лезли обниматься, гладить по голове и без остановки твердить слова поддержки. Я давно отвык от тёплых отношений с другими людьми, даже не уверен, а были ли они когда-то в моей жизни? Быть открытым, но в то же время держать всех на расстоянии.

От всего этого внимания меня уже начало воротить, даже расстроился, что не остался в доме старосты, но не время жалеть о принятых решениях. К тому же, у меня имелись планы сбежать как можно скорее из деревушки, так как встречаться с клановыми полицаями не хотелось. Я всё ещё не знал о королевской семье ничего, потому рисковать напороться на ещё одно покушение не хотелось.

Вышел из ванны я уже когда все спали и поднялся на второй этаж. Определили меня в одной комнате с Эйфиром, расстелив на полу. Там и улёгся, не долго думая.

* * *

После завтрака в доме Эйфира за мной зашла обиженная до глубины души Гайле, только на это раз я был более благосклонен к ней. Она просто расцвела от внимания и парочки комплиментов, трындя без умолку. Находка для шпиона, ага.

Спустя какое-то время сказал ей, что устал. Пришлось приложить всё своё выученное обаяние, чтобы отказать от приглашения остаться в её доме. Наконец, я был свободен, как птица в небе! Все считают, что я с девушкой, а она – что пошёл спать. Просто замечательно.

Добраться до стены труда не составило: деревня была полупустой, остальные слишком заняты своими делами, чтобы отвлекаться на незначительный шум в кустах. Хотя, личные дворы и так имели приличные размеры, плюс огромное количество деревьев играли в мою пользу.

И вот я перед ней, стеной, хотя, скорее забором. Самый обычный частокол, разве что под два с лишним метра. Интересным открытием оказалось едва уловимое гудение, исходящее от препятствия.

По внутреннему кругу забора шла широкая дорога, но домов не было, сюда выходилили лишь задние дворы. Осмотревшись по сторонам, я подошёл ближе и протянул руку. Наткнувшись на что-то вязкое, тут же одёрнул. Очень странное ощущение, определённо постройка защищалась магией.

Найдя в сумке предпараджу, взглянул на забор через неё и обомлел. Вся поверхность была исписана защитными рунами, а сверху всё это словно покрывало силовое поле. Задрав голову, увидел, что вся конструкция шла гораздо выше, затем изгибалась и образовывала купол.

Ну просто замечательно! Похоже, так просто выйти не получится.

Чтобы сделать хоть что-то, решил перебросить камушек. К моему изумлению, он перелетел так, словно и не было никакой преграды над забором. Опыт с камнем побольше и веткой показал, что это не ошибка, предметы спокойно проходят насквозь. Даже больше – какая-то птица уселась в стороне, повертела головой и полетела дальше.

Собравшись с духом, ещё раз осмотрелся по сторонам и прислушался, но поселение оставалось инертным. Согнув ноги в коленях, помог себе кинетикой и… отскочил от барьера словно от батута. Приземлился на каменное покрытие дороги без травм, но поспешил скрыться в ближайших кустах. Прошло несколько минут, но никто и не думал приближаться к месту попытки «прорыва».

Несмотря на первый неудачный опыт я чувствовал, что барьер очень мягкий. Всё же, ладонью смог коснуться тёплой поверхности древесины забора, что обнадёживало. Стоило лишь приложить чуть больше усилий и всё должно получиться. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Разбежавшись, швырнул себя не без помощи кинетики и врезался в мягкий барьер, но тот на этот раз не оттолкнул, а медленно пропустил через себя, после чего плечо болезненно сдавило. Я просто повис с другой стороны гудящей конструкции на магической сумке! Именно ей не удалось преодолеть препятствие. Более того, звук словно становился громче и мне это ну очень не нравилось.

Снаружи, как и ожидал, по периметру находилась грунтовка, ненамного приличнее тракта, по которому сюда добрался. Ближайшие деревья располагались метрах в тридцати. И ни одной живой души в округе.

Извернувшись так, чтобы оказаться спиной к земле, упёрся ногами в «мягкий» забор и с усилием начал тянуть сумку. Внешне она словно лежала на самом верху стены, но по ощущениям будто прилипла там.

Гудение усиливалось, даже начали появляться всполохи наподобие конвекции воздуха вокруг моей поклажи. Проклиная всё на свете, тянул дорогущую сумку, совершенно не собираясь её отпускать. Лишь бы ремень выдержал такие издевательства!

Со стороны посёлка послышались приближающиеся голоса и я напрягся изо всех сил, после чего таки грохнулся на землю. Но спасибо магии, что так бодро реагировала на эмоции. Кинетическое поле защитило не только спину, но и затылок: словно на перину упал с небольшой высоты.

Не расслабляясь ни секунды, я тут же рванул в сторону леса, где и скрылся.

* * *

Интерлюдия

Староста неуютно поёрзал на гостевом стуле собственного кабинета. Напротив него на месте хозяина сидел снисходительно улыбающийся парень из клановых, руководитель оперативного отряда Арилиз.

– Галеон, говорите? – хмыкнул он. – А имя Ксандр вам ни о чём не говорит?

– Нет, впервые слышу, – тут же ответил староста деревни.

– Он остановился в доме Ниаров, где провёл вечер, ночь и утро, – продолжил перечислять клановский командир.

– И…

– И общался с девушкой по имени Гайле, в её доме так же поужинал накануне. Верно?

– Да, господин.

– И документы вы его не видели.

– Нет. Он сказал…

– Что потерял путевую грамоту, я помню, – улыбнулся чуть шире клановый посланец. – Лишь повторяю основные моменты для лучшего видения картины произошедшего. Его детское удостоверение вы тоже не видели?

– Ну, я… – мужчина сник. – Не подумал. Он ведь несовершеннолетний.

– И потому не предвидели проблем с ним, расслабились. С единственным свидетелем смерти досточтимого Менелтора.

– Неужели…

Глаза старосты округлились от ужасной догадки, но Арилиз тут же успокоил его:

– Нет, вашего старика действительно убил магический зверь, а не эльф. И всё же вам, как главе поселения, стоило проявить больше бдительности.

Говорить о том, что найдёныш мог оказаться вовсе не мальчишкой, а более взрослым опытным магом зверей, посланец не стал. Никто из местных даже не удосужился проверить незнакомца на наличие сильного ядра, хотя, по методу побега, тот вряд ли выше адепта. Клоаф бы просто не смог пройти сквозь такую преграду, а флаос разрушил бы её для начала. Ну, или прорвался через ворота, что менее энергозатратно.

– Но кто же знал? Он выглядел испуганным и замкнутый! – продолжил оправдываться перед парнем, что на много лет младше, староста. Мужчину это никак не смущало, ведь клановые совсем иной народ, чем те, кто магией не владел в должной мере. Он знал своё место и выше головы прыгать не собирался. Тем более, перечить власти.

– Давайте продолжим, – кивнул Арилиз, и мужчина тут же замолчал. – Сам мальчик пропал, как и его вещи, а в юго-западной части была замечена попытка прорыва.

– Всё так, но мы никого не нашли. Как думаете, это мог быть тот зверь? – настороженно поинтересовался староста.

– Никого не не нашли в пределах поселения, а снаружи? – проигнорировал его вопрос клановец.

– Так мы не выходили, – рассеянно ответил староста. – Лестницу приставили, посмотрели. Никого. Такое иногда случается, когда элементаль или магзверь пытается проникнуть. Но потом они понимают, что не смогут, и покидают территорию.

– Вот и хорошо, что не смотрели, – снова улыбнулся клановец. – Вы правильно сделали.

«Хоть не затоптали всё», – подумал Арилиз про себя, но больше вслух ничего не сказал. В образовавшейся тишине староста чувствовал себя неуютно, но прерывать размышления мага не спешил.

А парню было о чём подумать! Ксандр был учеником местного колдуна, который сам по себе являлся тем ещё фруктом. Прежде не ходивший в одиночестве, мальчик появился в городе внезапно, ещё и испортил сдаваемое в аренду имущество. Он ловко уходил от мелких сошек клана, а потом и вовсе исчез. Более того, его внешность полностью соответствовала единственному свидетелю, пережившему после нападения сильного магзверя. Ещё и странный быстрый побег. Ксандр определённо чего-то или кого-то боялся, вот только… а было ли клану дело до этого?

В дверь постучали, и Арилиз разрешил войти с таким тоном, будто это он хозяин кабинета, а не сидевший напротив мужчина. Староста снова поёрзал на гостевом стуле.

– Я с докладом…

Клановец осекся, смотря на руководителя деревни.

– Вы не оставите нас ненадолго? – весьма вежливым тоном попросил Арилиз.

– Да, конечно.

Староста тут же поспешил уйти, так как перед высшей властью всегда испытывал неприятный трепет. Особенно сейчас, когда присланная в ответ на запрос оперативная группа разбирала обстоятельства смерти местного жителя. Если в округе действительно завёлся эльфоед, то это очень плохие новости. Вся надежда на избавление от напасти ложилась исключительно на боевиков клана.

– И как он только такой пост получил, – вздохнул клановец, сев на освободившееся место.

– Сам знаешь, дела гражданских нас не касаются, – нахмурился командир. – Наша обязанность это всё, что связано с магией. Что там с докладом?

– Пацан точно ни при чём. Судя по следам, он никак не пересекался с магзверем до этого. Странно только то, что тот его не тронул.

– Если это тот самый Ксандр, то всё может оказаться проще и сложнее одновременно.

– Вы о чём?

– Ксандр пиромант. А звери боятся огня, в том числе и магические.

– Но нет следов борьбы, – покачал головой парень. – Ни кинетики, ни тем более огня.

– В этом и сложности. Если зверь знал о пиро стихии, потому и не напал, то это может значить только одно.

– Он умеет мыслить, – нахмурился подчинённый.

– Да, а это и ранг, соответственно, четвёртый или выше.

– Мы справимся, не переживай. И не таких утихомиривали.

– Не спорю, лишь бы только найти зверя. Возможно, это тот самый душегуб, что уже несколько лет околачивается по всем эльфийским лесам.

– Ну так, разве плохо? – оскалился парень. – Вся слава нам достанется.

– Слава, как же, – скептически ухмыльнулся командир. – Опять отчёты и тщетные поиски. Или полагаешь, что следопыты других кланов идиоты? С этим зверем точно не всё так просто. Надеюсь, вторая группа не подведёт и притащит беглеца. Если колдун явится, он будет готов хорошо заплатить за помощь в поиске ученика.

Хоть Арилиз и говорил подобное, он не был до конца уверен в полезности подростка. Тот мог как обладать важной информацией, так и не представлять ценности. Но в данной ситуации он сделает всё ради интересов своего клана, а что дальше – решать уже вышестоящим.

– Командир! – в дверь без стука вошёл ещё один подчинённый. Его взгляд выражал обеспокоенность, так что Арилиз тут же махнул рукой, чтобы тот присаживался. Излишние ритуалы уважительного отношения со стороны маг не приветствовал. В такое хорошо играть в уютных помещениях богатых поместий, но никак не на задании.

– Рассказывай, – тут же приказал командир оперативного отряда. – Вы нашли его?

– Никак нет, – ответил тот, сев на стул, что взял у стены. – Несколько сотен метров прослеживался чёткий след, но а дальше он замкнулся сам в себе. И нет, это не обычное «плутание».

Арилиз нахмурился: он знал подобные методики элементалей, но чтобы так близко к поселению? Не слишком ли много аномалий для одной деревни за пару дней?

– Что по обстановке?

– Фон минимален, до ближайшего динами порядка десяти километров и не в ту сторону, куда первоначально направлялись следы. Это точно дело не случайного духа.

– Что по магзверю? – поинтересовался командир у первого подчинённого, что всё это время молча слушал разговор.

– Он кружит вокруг деревни, но не приближался. Потребуется время, чтобы понять его намерения. Но беглец вполне может нарваться на него повторно.

Арилиз замолчал, задумавшись, подчинённые же посмотрели на своего лидера в ожидании дальнейших распоряжений.

– Что ж, наша первостепенная задача это зверь. Искать мальчишку будем после.

Глава 19

POV

Я старался передвигаться как можно быстрее, боясь погони деревенских. Конечно, те могли так и не понять, что именно произошло, но лучше перестраховаться. Да и пропажу мою с вещами рано или поздно должны заметить, что определённо покажется подозрительным. К тому же, я понятия не имел, как скоро прибудут клановые, какими средствами они будут обладать и целями. Сомнительно, что некий сбежавший мальчишка заинтересует их настолько, что они намеренно выделят ресурсы на то, чтобы поймать меня. Потому я очень надеялся, что успею к тому моменту отойти как можно дальше, так что они просто отмахнутся и переключатся на проблему поважнее – огромную рысь, предпочитающую эльфятину. Стоит же попасть в другой город и вряд ли кто-то подумает искать – слишком проблематично разворачивать бурную деятельность на территории других кланов ради жалкого мальчишки. Конечно, узнай кто-то, что я Адмир, ситуация была бы иной. Но сомнительно, чтобы хоть кто-то догадался о такой возможности, или банально воспринял её всерьёз.

Не сказать, чтобы я не чувствовал опасности в лесу, как раз наоборот, успел понять, что местная фауна позабористее родной. Но один раз не тронули, может и второй прокатит? Возможно, потому что я маг? Местные ведь простые обыватели, отпор дать не могут, они являются целями более удобными. Я же морально настроился на бой в случае необходимости – на моей стороне огонь! Лес спалить боязни не было, умел контролировать и тушить пламя, как никак.

Первая ночь прошла без происшествий. Вечером приготовил постную кашу и залез на дерево, где и провёл большую часть времени в тревожном чутком сне. Разумеется, отдохнуть нормально не удалось.

На следующий же день меня начала охватывать тревога, причины которой никак не мог понять. Вроде бы всё как обычно, но в то же время интуиция вопила о ненормальности окружения. Остановившись на очередной привал, подумал о том, что неплохо бы белку опять добыть для похлёбки, и сразу замер от понимания причины беспокойства.

Я собирал хворост для костра, но тут же бросил ветки и огляделся по сторонам, прислушиваясь к окружению. И действительно, живности никакой. Я протопал около суток, а за это время не встретил ни белки, ни зайца, ни птички даже. Ночью комары так же не одолевали от слова совсем, ещё ведь и порадовался этому, совсем не обратив внимание на противоестественность тишины.

Вернувшись к сумкам, опять взвалил их на себя, посмотрел на небо и сверился с картой. Конечно, я не гений ориентирования, но север и юг различить вполне в состоянии, благо информация в местных учебниках пошла на пользу. Тракт должен был располагаться километрах в пятнадцати в стороне, если постараться, то до темноты вполне можно дойти.

Есть мне расхотелось.

Я прислушивался к окружению, но кроме шелеста листвы и редкого скрипа деревьев на ветру ничего не заметил. Ни одного вскрика птицы или вопля, что можно было бы отнести к животному. Словно весь мир вымер.

Начинало смеркаться, а тракта всё не было видно. Конечно, я мог читать карты – хоть что-то, но общеобразовательное заведение дало. Но то были тепличные условия, по сути, сейчас же в одиночку посреди леса чуждого мира, без доступа в интернет, чтобы воспользоваться геолокацией, ну или хотя бы загуглить информацию. С другой стороны, ну не мог я пройти мимо тракта ни при каких обстоятельствах, это ведь очевидно. Только если совсем не заблудился, но о таком даже думать не хотелось, чтобы не впадать в отчаяние. А ведь ещё, возможно, где-то рядом ходила огромная магическая рысь. Попасть к клановым казалось же не такой плохой идеей, по сути.

Решив заночевать как есть, сбросил сумки, собрал хворост, развёл костёр, приготовил постную кашу – всё как обычно. Но чем темнее становилось, тем тревожнее я себя ощущал. Казалось, будто вокруг сдвигаются тёмные стены, создавая нечто наподобие тюрьмы.

Чтобы успокоиться, отделил из пламени костра три «шарика» и отправил их в сторону. Казалось, что те освещали округу куда хуже, чем я ожидал. Потому увеличил их, но снова дальше пары метров уже не было ничего видно.

Приняв успокоительное, я сделал глубокий вдох и вернул «шарики» огня, отчего стена темноты услужливо придвинулась. Создал ещё несколько таких, чтобы окружить себя и отодвинуть пугающую черноту. Задрав голову наверх, в небольшом свободном от листвы участке увидел ночное небо с пятью тусклыми точками, будто кто-то прикрутил настройки освещённости картинки. Естественно, мне это ну очень не понравилось.

Достав из кармана предпаражу, приложил цветное стёклышко к правому глазу и начал медленно осматриваться. Сразу же отметил, что чернота стала выглядеть как обычный туман, а потом…

На одной из сумок со скучающим видом сидел фей! Тот самый, что уже разговаривал со мной после ухода рыси!

– Ты что тут делаешь? – полный неподдельного удивления спросил я.

Лицо фея обрело заинтересованность, он посмотрел на меня, затем отлетел в сторону, но я взгляда от него не отрывал. Фей предпринял ещё одну попытку смены дислокации, а затем словно спросил: «ты ко мне обращаешься?» и пальцем себе в грудь тыкнул. Разве что я его не слышал, хоть губы и шевелились.

– Ну, а то кого я ещё могу тут спрашивать?

Тот пожал плечами и снова что-то сказал.

– Ничего не слышу.

Он склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня, затем снова начал что-то говорить.

– Сказал же, не слышу!

– Но видишь.

На этот раз его голос обрёл форму, как и он сам. Предпараджа уже не требовалась, так что опустил руку с ней.

– Ты так и не ответил на вопрос, фей, – продолжил я. – Почему ты здесь?

– Сижу. А что, нельзя что ли?

Он действительно сидел. На моей сумке.

– Кроме моих вещей места получше не было?

– Не было.

Феи считались слабыми элементалями, способные на фокусы, но не более. Сомнительно, что он мог в одиночку сотворить странный туман вокруг, но уточнить стоило.

– Это твоих рук дело?

– Что «это»? – начал он ломать комедию. Я же в очередной раз отметил, что всё же разница с феями по учебнику имелась. С другой стороны, этих творений столько существует, что даже более менее нормальной классификации нет.

– О тумане, о чём же ещё?

– Каком тумане?

Удивление его было настолько наигранным, что очевидным.

– Фей, а тебе крылья не подпалить, а?

Один из «шариков» поплыл в его сторону. Вот только дух не испугался, его лицо ожесточилось, показались маленькие клыки, что смутило меня.

– Попробуй, эльфёныш.

– Тихо, тихо, – поднял я руки в примиряющем жесте. Всё же, а вдруг это не совсем тот беззащитный фей, что я подумал? Они и мелкие могли неприятно напакостить, что уж говорить, если этот окажется сильнее. – Давай не будем ссориться?

– Давай, – его лицо тут же стало опять добродушным и наивным. – А что это у тебя за стёклышко? Покажешь?

Я объяснил, что такое предпараджа, но в руки духу не дал: мало ли, стащит ещё такую дорогостоящую вещь. Оказалось, фей ничего не знал о существовании подобных вещей и был крайне удивлён.

– Вот вы, эльфы, даёте, – засмеялся он. – Ничего такого даже у людей не встречал, а те знатные умельцы.

– Ты бывал у людей? – удивился я.

– Да, – кивнул он. – Но там порядки другие, здесь мне больше нравится.

– А люди далеко от эльфов находятся? – при упоминании о расе, к которой принадлежал, стало волнительно, отчего огонь «шариков» мигнул. Поняв это, попытался взять себя в руки.

Вопрос, между тем, озадачил духа.

– По вашему миру – не знаю. А вот по миру духов день пути, наверное. Хотя… День там и здесь вещи разные, – пожал он плечиками.

В потусторонний мир можно было попасть только мёртвым, но и так не особо хотелось. В учебниках упоминалось, что это очень опасное место, сродни аду. Вот только совершенно ничего не говорилось о возможности путешествия через то пространство. С другой стороны, а кому вообще могла прийти идея о подобном? Это как через центр Земли махнуть в том мире – теоретически возможно, вот только есть ли смысл, когда обычным способом гораздо безопаснее и практичнее? А жаль, между тем, было бы неплохо уметь сокращать расстояния…

– Странный ты. О чём задумался? – поинтересовался фей.

– О людях, – ответил я. Не спрашивать же действительно о возможности путешествия живому через мир мёртвых? Я ни физически, ни морально не готов к такому подвигу.

Дух взлетел и начал кувыркаться в воздухе, попутно смеясь. Такая реакция меня удивила.

– Ну точно странный, – продолжил тот разговор через время. – Тебе боятся людей надо, а при встрече убегать как можно быстрее.

– Это ещё почему?

– Потому что люди любят каких как ты. Вы очень высоко ценитесь на рынке, особенно женщины. Рядом с вами разве что нэко стоят, но там эти, феромоны. Чем вы их так привлекаете, я не знаю. Но мальчиков эльфов тоже хорошо разбирают.

– И откуда ты только это всё знаешь? – насупился я, догадываясь, что тот имел в виду. Зная природу людей и контент прошлого мира в 2d формате, хотелось бы напрочь забыть о возможных последствиях «знакомства».

– Служил одному из их расы недолго, – вздохнул тот. – Долго же ждал его смерти… Хотя, казалось, с людьми подобных проблем быть не должно.

– Ты уже был прислужником? – удивился я такой откровенности.

– Да, решил попробовать. Знаешь ли, в ваш мир попасть не так просто.

– В смысле? – не понял я. – Насколько знаю, твоя братия спокойно себя чувствует среди живых.

Фей пакостливо засмеялся.

– Да ты совсем зелёный, смотрю. И чего только Шурнах тебя испугался…

– Что? Кто?

– А, – отмахнулся тот. – Не важно.

– Тебе может и не важно, а мне скучно. Поговори со мной, пожалуйста.

Фей являлся моим единственным источником информации о магии за последние дни, да и мог знать о том, что творится вокруг, потому хотелось удержать его возле себя любым способом.

– Покорми, – состроил он страдальческую рожу.

– Говорил же, не могу, – вздохнул я, действительно проклиная всё и вся за то, что так и не смог научиться банальной для мага вещи.

– Врёшь!

– Не вру. Я бы честно покормил тебя в обмен на информацию, но не могу. Не чувствую я ману, не могу ей управлять!

– А это что тогда? – ткнул он в сторону ближайшего «шарика» огня, что висел в воздухе.

– Оно само. Сам толком не понимаю, как получается.

– И правда странный ты.

Я и прежде говорил с духами, но те резко отличались от фея. Они не хотели ничего рассказывать, стоило только начать расспрашивать об их мире – начинали смеяться, называя глупым. Кроме как то, что это лучшее место для существования элементалей, я так и не узнал ничего. По крайней мере, адом они то место точно не считали.

– Расскажешь что-нибудь? – всё же решил настоять я. – Кто такой Шурнах?

Он опять засмеялся.

– Ты не знаешь, кто он такой?

– Да откуда? – я уже начинал злиться и думать, что на деле фей не слишком то и отличается от собратьев.

– Ты ведь видел его!

– Когда?

– Когда он того старика добыл.

И тут до меня дошло.

– Тот магический зверь? Рысь? У него есть имя?!

– Есть, – кивнул фей, будто ничего такого в этом не было.

– И кто ему дал имя? Кто его хозяин?

– Фу, что за стереотипы? – недовольно скривился дух. – Если есть имя, то это не значит, что обязательно есть хозяин.

– Подожди, но если ты служил человеку, то у тебя тоже должно быть имя.

– У меня его забрали, – погрустнел он. – Только он умер, я сразу же забыл имя. Люди мерзкие создания! Но хоть это осталось.

Сидя, он широко расставил ноги и ткнул себе в район солнечного сплетения пальцем. Тут же на животе начало светиться неизвестное мне плетение с очень мелкими деталями. Оно имело форму ромба и нижний край доходил до места, где у обычных людей анальное отверстие. Вот только у фея не было сосков, пупка, да и вообще каких либо половых признаков в придачу. Он представлял из себя нечто, похожее на куклу, лишенную детальной проработки. Разве что, это не касалось лица и кудрявых волос на голове.

К сожалению, рассмотреть плетение фей мне так и не дал. С другой стороны, а смог бы я понять структуру и повторить? Да и зачем оно мне?

– А что это такое? – удивлённо спросил я.

– Эта штука позволяет мне оставаться в мире живых, – радостно ответил он.

– Но до этого где ты был?

– В потустороннем. Люди его называют миром мёртвых, а мы – Астралом.

– Подожди-ка, – напрягся я. – Ты что, демоническая сущность?!

– Кто? – недовольно скривился фей.

– Те, кто живёт в Бездне, демоны.

– Какая бездна, эльфёныш? Ты головой ударился? И вообще, я тут и так наговорил достаточно, где моя плата?!

Он смотрел на меня, уперев руки в боки. При этом уже не сидел, а летал; из-за быстрых движений его крылышки было едва заметно.

– Да не могу я!

– Врёшь ведь!

– Да не вру я!

Повисло молчание. Фей отвернулся от меня, скрестив ручки на груди. Он дулся, но не торопился улетать, я же собирался с духом, решаясь на авантюру.

– Знаешь, – начал я, – слышал, что эльфы могут передавать энергию прислужникам через связь договора.

– Ну да, – не стал тот отрицать, всё так же выглядя обиженным.

– Может, я так смог бы тебя покормить.

– Ха! Конечно! Так я и согласился!

– Но есть же короткосрочные договоры…

– Да какая разница? Ты же говоришь, что управлять не умеешь маной!

– Но мы же можем попробовать, верно?

Отвечать дух не спешил, но, между тем, начал украдкой бросать на меня заинтересованные взгляды. Я же волновался, а потому выпил ещё пилюлю успокоительного и отметил, что количество средства подозрительно быстро уменьшается. Следовало дойти до города как можно скорее, чтобы пополнить запасы.

– Знаешь. Я всё же соглашусь, – наконец выдал фей и повернулся ко мне. – Но только на час, не больше! И ты должен дать мне имя! Тогда я расскажу всё, что захочешь.

– Договорились, – улыбнулся я. Неужели это действительно будет так легко?

Дух-хранитель, как их обычно называли здесь, являлся чем-то вроде фамильяра, он служит магу и в целом облегчает жизнь. Создать связь с элементалем достаточно просто – нужно лишь заключить контракт на служение. Зачем это самим духам? Причин может быть очень много, самая банальная – еда. Мана эльфов сама по себе нечто вроде деликатеса, хотя, казалось бы, той же энергией пропитан потусторонний мир и динами. По крайней мере, сами эльфы разницы между ними не замечают, а вот духи – ещё как. Также одной из причин может служить имя. Низшие элементали имён не имеют, но каким-то образом это влияет на их уровень развития. Ещё одна из причин – любопытство. Чтобы защититься от злобных созданий Лолт, все поселения защищены, но прислужников это не касается, так как они связаны с хозяином.