Текст книги "Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Но всё вышесказанное касается мелких сошек, когда сильные сущности могут иметь довольно коварные мотивы. Самое главное – жизнь. Исчадия Лолт сами подчиняют хозяев своей воле, обретая таким образом вместилище для воплощения под солнцем и луной, так как по умолчанию вход им закрыт. Демоны Бездны периодически пытаются прорвать границы миров и завоевать территории живых, в чём им противостоят светлые боги и кланы. Собственно, сильные элементали могут пойти в услужение эльфу-воину как раз для охраны границ. С другой стороны, им и не нужно цепляться к кому-то, чтобы свободно перемещаться по миру. Но в тандеме с воином-магом света эффективность возрастает. Это как раз те прислужники, которых выдают сами боги самым достойным верующим, и их уже принято называть хранителями, подчёркивая статус.

Но всё это в идеальном мире. Существовали колдуны, что умудрялись обманом заключать контракты, а потом нещадно эксплуатировать прислужников. Тайритрон рассказывал мне несколько историй о том, как обводил духов вокруг пальца и получал таким образом прирост сил.

Ну, а я чем хуже?

Конечно, я не собирался эксплуатировать бедного фея, наоборот, создать взаимовыгодный союз. Подуется немного, а потом примет всё как есть. Колдун всегда говорил, что у мелких память коротка, они довольно отходчивые, но и слабые потому. Конечно, можно одержать победу и таким образом заполучить нужного элементаля, но в таком случае есть несколько нюансов, из-за которых такое применяется только к сильным духам. Да и зачем воевать, если можно обмануть?

Глава 20

– НЕЕЕТ! – заорал фей, разбудив меня утром. От неожиданности я даже чуть не упал с дерева, где обосновался несмотря на уверения духа, что животных поблизости нет. – Ты обманул меня! Как ты посмел?! Ты! Ты! Ты поступил как человек! Нет, ты хуже человека!

Он пулей влетел мне в бок, отчего прострелило почку, наверное. По крайней мере, дыхание спёрло от боли. Почувствовал, как заваливаюсь на бок, теряя равновесие, так что вцепился обеими руками в ветку, да так и повис спиной вниз.Дух же не унимался, тараня меня словно снаряд. От боли я всё же проснулся и смог сгенерировать «защиту», что заставило нападающего успокоиться. Когда его атаки прекратились, я спрыгнул на землю.

Содержимое сумок, что остались на дереве, начало падать вниз – Рэй, как назвал я одну неблагодарную скотину, потрошил моё имущество!

– Ты что творишь?! – уже закричал я. – Щас спалю к чертям собачьим!

Град из свёртков круп, посуды и одежды прекратился.

– Собачьи черти? – раздался сверху неуверенный голос.

– Да! Ты достал уже своими выходками! Кто тебе вообще разрешал трогать мои вещи?

Дух медленно спустился вниз, внимательно смотря на меня.

– А не врёшь?

– Сомневаешься? – я поднял руку, щёлкая пьезоэлементом и создавая шар огня.

Я был ну очень зол на духа из-за неприятного пробуждения и находился на грани того, чтобы исполнить угрозу. Обряд привязки прошёл на удивление просто, и хоть совершенно ничего не заметил, фей утверждал, что всё получилось. Ну а дальше я просто расслабился и постарался отдать силу как когда-то на первом занятии с огнём, но на этот раз концентрировался на своём временном прислужнике. Рассказы Тайритрона не врали, эльфийская мана в больших объёмах действовала на слабых духов подобно наркотику. Заставить его перезаключить контракт уже навсегда, а не лишь на час, труда не составило. Правда, он толком и не смог ответить на мои вопросы, так как лыка не вязал. Затяни с повторным обрядом, банально не смог бы его провести.

Видимо, проснувшийся утром дух увидел «нить договора», что не пропала за несколько часов, вот и взбеленился.

Кстати, стоило дать имя фею, как его образ начал трансформироваться: появилась одежда в виде футболочки и шортиков, сам он стал крупнее, волосы немного отросли. Вообще, подобные изменения должны происходить гораздо медленнее, но, видимо, сказалось то, что он прежде потерял развитие из-за расторгнутого контракта. Такое обычно не происходит, но бывший хозяин постарался, чтобы с его смертью все договорённости обнулились. Подложил свинью, так сказать.

– Ты не похож на того, кто знаком с собачьими чертями. Да и откуда? Слаб и зелен. Шурнах повёл себя как идиот, сбежав. В следующий раз подскажу ему, чтобы не боялся и слопал.

Он скрестил руки на груди и скорчил презрительную мордашку.

– И тогда ты снова останешься без имени, – решил закинуть я крючок.

– Да что ты? – усмехнулся он и глазки сверкнули. – Проверим? Я же вижу, что ты неопытный совсем, даже собственной маной толком управлять не можешь.

Что-то с этим феем было не так, ну или учебники ошиблись. Там же говорилось, что информация условна и следует ориентироваться по каждому случаю индивидуально. Да и я мог спутать классификацию, а на деле Рэй не совсем то создания, что подумал. Что точно – так он умнее и злопамятнее ожидаемого.

– Не думай, что у меня нет туза в рукаве. Всё же, я учился у некроманта.

– Ты? – засмеялся он. – Считаешь себя тоже некромантом, что ли? Ой насмешил! Да такого, как ты, духи с нижних слоёв проглотят и не заметят! Слабак.

Он махнул рукой и словно растворился в воздухе. Конечно, можно было взять предпараджу и найти гадёныша, но зачем? Перебесится и сам выйдет на связь. Уж что знал точно, так это то, что мы теперь друг от друга никуда.

Я снял сумки с дерева и собрал разбросанное. Два кулька оказались порваны и содержимое рассыпано. По косвенным прикидкам уже была истрачена половина продуктовых запасов, и если блуждания по лесу затянутся, то мне точно придётся туго. Особенно сейчас, когда кругом вообще никого нет.

Но пока я разводил костёр, вокруг что-то поменялось: появились звуки. Нет, они и раньше были, но стали какими-то другими. Когда периферией выхватил движение в стороне, то подскочил, испугавшись. Это оказалась всего лишь белка, которую тут же поспешил убить кинетичеким ударом – слишком уж нормальной еды хотелось. Когда подошёл к ручью, чтобы смыть кровь после разделки, то удивился его журчанию: оно тоже казалось каким-то другим, не таким, как когда набирал кастрюльку. Похоже, странная обстановка вокруг меня действительно была неким образом связана с Рэем. Вот ведь мелкий поганец, свою часть сделки он так и не выполнил! Информации с него получил крайне мало, он быстро вырубился.

Закончив завтрак, собрался и пошёл дальше, буквально через несколько метров выйдя к тракту.

Ну аллилуйя, ёпта! Я уж было думал, что совсем заплутал. В тот момент был готов чуть ли не на колени упасть и целовать землю – теперь то точно передвижение быстрей пойдёт.

А потом… первый встреченный мной путевой камень показал, что я в восьмидесяти километрах от Нимброса, и в пятнадцати от деревушки!

Как? Как такое возможно вообще? А два дня, проведённых в лесу? Их будто и не было! Не продвинулся ни на метр! Вышел на тракт где-то в километре от деревни, максимум. А ведь по моим прикидкам, должно быть как минимум тридцать пройдено!

Рэй, паскуда, ты мне ещё ответишь за это…

Кряхтя и скрипя, потопал дальше. Благо, хотя бы в нужном направлении шёл. Решил на этот раз ни с кем не пересекаться, стоически терпя неудобства. Правда, пришлось отказаться от стоянок по тракту, чтобы не светиться, как и пропускать деревушки. Но их не много оказалось, лишь ещё одна на следующий день. Выходило, они располагались друг от друга в двух днях пешего пути. Обойдя её, уже искал ручей, чтобы остановиться на ночь, когда почувствовал неладное, будто в спину тяжело смотрят. Обернулся скорее на инстинктах, чем осознанно – и вовремя. У меня осталось пара мгновений, чтобы уйти от столкновения с рысью, что уже находилась в прыжке.

Упав на землю, немного отполз в сторону, пока животное разворачивалось, кровожадно смотря на меня.

– Как ты мог промахнуться?! – услышал я возмущённый голосок, который невозможно было не узнать. – Какой ты царь зверей после такого?

Похоже, магзверь и сам расстроился, что дал маху, и поспешил исправить ситуацию. Магия моя сработала как надо, образовав между нами «щит», о который рысь ударилась. Правда, впервые за всё время использования, я почувствовал дрожь в теле, словно отдачу.

Скинув сумки, чтобы не мешались, начал отходить в сторону, посылая кинетические удары, но они словно отскакивали от шкуры зверя. Хоть я и не видел сам ничего, но тот дёргался, как это умеют животные, сгоняя насекомых. Тогда щёлкнил пьезоэлемент и на этот раз эльфоед оскалился, грозно рыча и прижимая к голове уши. «Плеть» по правую сторону от меня определённо ему не понравилась, но когда появилась вторая с другой стороны, он вообще отступил на шаг назад.

– Ну же, давай, киска, – и откуда только во мне столько храбрости взялось? От понимания, что противник очень боится огня? – Подходи, я поджарю тебя до хрустящей корочки.

– Не слушай его, он слабак! – кричал Рэй, летая над башкой зверя. – Он даже не второго ранга! Вообще толком управлять собственной магией не умеет!

– Рот закрой! Я приказываю тебе замолчать! – со злостью чуть ли не прорычал я.

Кто бы мог подумать, что этот гадёныш действительно исполнит сказанное якобы невзначай? «Духи очень коварны, но не умеют лгать в тривиальном понимании эльфов, – так говорил Тайритрон. – Но это не умаляет их таланта к лукавству».

Похоже, благодаря эмоциям и желанию, чтобы Рэй заткнулся, тот и вправду смолк, что-то недовольно мыча и оттягивая свои щёки. Зверь же будто и не слушал нас, но всё же рискнул атаковать… странным образом. То, что я почувствовал, было сложно объяснимо. Будто идёшь себе расслабленный по улице, и тут в последний момент замечаешь, что нога твоя щас вступит в собачье дерьмо. И ты спотыкаешься, удлиняя шаг, чтобы не вляпаться. Вот и у меня возникло нечто схожее, заставившее отпрыгнуть в сторону. Будто в ноги плеснули кислоту.

В следующее же мгновение на том месте, где стоял, со стороны спины появился каменный шип, чтобы точно проткнуть меня. От осознания того, что был буквально в шаге от собственной смерти, я обомлел. Но проникнуться не дала рысь, что вновь полетела в меня, разевая свою пасть. «Стена» тут же осадила весь её пыл, и когда огонь погас, я увидел лишь зад зверя, скрывающегося в кустах. В воздухе воняло палёным волосом и чем-то ещё, не особо приятным.

Молчаливый Рэй вытаращил свои глаза в сторону сбежавшего союзника, а потом повернул голову ко мне и начал растворяться в воздухе.

– А ну стоять! – крикнул я, ринувшись к нему, и тот вновь материализовался.

Схватив гадёныша, с силой сжал его, на что тот болезненно застонал. Был он размером как кукла, ладонь как раз обхватывала туловище. В то же время феи в башне Тайритрона не больше пальца – разница заметная.

– Что, паскуда, угробить меня хотел? А крылья тебе не обломать за такое?

И я взял его за одно из трёх пар стрекозиных крыльев, на что тот начал вырываться ещё яростнее. Щёки раздулись, глаза на выкате, сам красный как помидор. И от его мучений и ужаса воистину испытал наслаждение. Медленно потянул, чувствуя, как кожа на его спине натягивается.

– Хм, интересно, а две пары хватит, чтобы летать? – он начал активно махать головой в отрицательном жесте, не забывая вырываться и колотя своими кулачками по моим пальцам. Но силушки в тщедушном теле определённо не хватало. – Уверен? Откуда знаешь? Может, стоит попробовать?

– Ннннеее, – выдал он, переходя на низкий писк. Губы всё ещё не размыкались, словно слиплись. Я же приложил усилие и почувствовал: вот оно, ещё немного и вырву. Похоже, он так же это ощутил и замер. – Нее нана…

– Чего ты так боишься? Вы ведь умеете восстанавливаться, разве нет?

Он начал что-то мычать невнятное, и я таки сжалился.

– Можешь ответить, но не ори.

И он закашлялся, пытаясь выдавить хоть какие-то слова. Его корёжило, но уже из-за действия приказа хозяина: орать хотелось, но не моглось.

– Восстановление… время… – наконец, смог сформулировать он хоть что-то.

– Как интересно, – задумался я и перестал тянуть крыло, хоть и не отпустил его. Почувствовав минование кризиса, фей обмяк в моей ладони. – Не помню такого. Или это потому, что ты мелкий дух?

Рэй закивал.

– Пусти, – чуть ли не плакал он, на что я вновь натянул крыло и из его глаз брызнули слёзы.

– Не слишком ли ты эмоционален для духа?

– Я долго прожил с людьми. И та печать, она не только позволяет задерживаться в мире живых. Из-за неё я могу чувствовать боль и эмоции, пусть и не так, как люди или эльфы. Мне страшно. Пожалуйста, не делай этого! Я больше не буду!

– Поклянись, что больше никогда даже не помыслишь причинить мне вред. Нет, я приказываю! – вновь натянул так, что немного и точно что-то хрустнет.

– Клянусь! Приказ исполню! Навеки!

Я таки отпустил крыло и Рэй облегченно выдохнул. Похоже, наступил удобный момент расспросить его.

– И что значит твоё «задержаться в мире живых»? Давай подробно рассказывай в этот раз. Ты демоническая сущность?

– Сам ты демоническая сущность! Прости! Не надо! – тут же завопил он, когда я опять потянулся к крылу. – Ляпнул не подумавши!

– Я слушаю, – напомнил ему.

– Я не знаю, почему вы называете духов низших слоёв демонами, – начал он. – Они такие же духи, как и те, что находятся в мире живых. Вообще, все мы из Астрала родом, но некоторые из нас приспособились жить в Реале очень и очень давно. Они взаимодействуют с местным населением и так становятся сильнее. В мире мёртвых же нужно пожрать как можно больше душ, тогда и становишься сильнее. Потому такие как я и стремимся сюда, тут легче и вкуснее. Родные места тоже влекут, там много энергии, она находится в самом воздухе, да и можно жить вполне безопасно. Но у вас тут всё другое.

– Значит, ты всё же демоническая сущность, – сделал вывод я.

– Не говори так! – надулся он. – Я простой дух, просто спирит, а не натурлемент. Вот и вся разница.

– Кто? – не понял я.

– Спириты это слабые духи Астрала. Мы не можем долго находиться в Реале, а потому редко отходим далеко от динами, как вы их называете.

– А вы как называете?

– Святилище. Потому что места прямого соприкосновения миров. Сильные сущности любят там поселяться, питаясь дарами обоих миров. Ваши боги… Нет, ничего.

– Говори.

– Не хочу. Вы бурно реагируете на всё, что касается религии.

– Мне плевать на религию. Говори.

– Ваши боги такие же духи, как и все остальные. Просто сильные и смогли создать культ личности среди эльфов. Они живут в крупных святилищах, забрали себе лучшее.

Вот это откровения… Я бы даже присвистнул, наверное, если бы умел это делать.

– А я смогу стать богом? – задал животрепещущий вопрос, что возник в голове.

Рэй посмотрел на меня как на идиота, но всё же удосужился ответить.

– Ну, теоретически…

– И что для этого нужно?

– Для начала, умереть, наверное.

Да уж, иструкция огонь.

– А проще способа нет?

Взгляд его просто кричал «ну что за идиот мне попался».

– Рэй, ты обещал информацию, так что говори давай.

– Тело ограничитель, – тон его был такой, как при обращении учителя к самому тупому ученику в классе. – Любой ваш маг слабее нашего брата. Но чем сильнее дух, тем он тяжелее, тем теснее его связь с Астралом. С нижних слоёв выбраться та ещё задачка, но такова цена силы и могущества.

Похоже, с богами вопрос сложный. Сейчас я довольно слаб, рано думать о таком, но плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, верно? С этим стоит разобраться подробнее. Но вот заявление, что духи сильнее эльфов, скорее рассмешило.

– Расскажи мне тут, – хмыкнул я. – У тебя самого ранг какой?

– Э-э-э, – сник он. – Я почти добрался до третьего, немного оставалось. Но потом… Сейчас я в начале второго, первая ступень всего лишь.

– Ты слабее меня.

– Сейчас, возможно. Но не думай, что так будет вечно!

– Всё равно сомнительно, что вы сильнее эльфов.

– Ну-у, есть нюансы.

– Кто бы сомневался, – закатил я глаза. – Смотрю, тебе только наводящие вопросы задавать нужно.

– А мне откуда знать, что тебе конкретно надо? – возмутился он.

– Ладно, потом разберёмся, а то уже почти стемнело, – вздохнул я. – Я только не пойму, ты точно фей? Похож, конечно, но как-то заметно отличаешься.

– Ну, я спирит. Наверное поэтому? И нас много разных в принципе. Вот, – он начал будто чесать свою голову, – смотри.

– Смотреть на что? – не понял я.

– Ну вот же!

– Что «вот же»?

– Палец дай, – раздражённо сказал он. Он прислонил подушечку моей фаланги к голове и я…укололся.

– Это ещё что такое? – удивился, присматриваясь к его волосам.

– Вы это называете рогами. Но это не рога! Это керай! С их помощью мы чувствуем пространство. У всех спиритов они есть. Иногда у натурлементов. Если керай нет, то такой дух слабый совсем.

– А ты вот сильный? – улыбнулся я.

– Да! – удовлетворённо улыбнулся он, выпячивая грудь колесом, насколько это было возможно, находясь зажатым в моей ладони.

– Понял, принял. Верю, – улыбнулся я и наконец-то разжал пальцы. Фей тут же выпорхнул. – Надеюсь, теперь мир, дружба, жвачка?

– Жвачка?

– Не важно, даже смысла объяснять не вижу.

– И всё же, слабый хозяин мне попался, – сник Рэй.

– Не начинай, – ответил я, уже имея в руках несколько палок для костра. Искать ручей уже не было ни времени, ни желания.____

Напоминаю, лайки и комментарии поддерживают и вдохновляют автора на внеочередную проду! Добавление в библиотеку данной книги также будет не лишним)))

Глава 21

Пока мы сидели перед костром, Рэй поведал довольно много занятной информации. Правда, сам он будто не умел структурировать данные и приходилось задавать наводящие вопросы. Банальные мелочи и действительно серьёзные для него имели равное значение.

Например, способность «плутания». Ей он всегда пользовался только по назначению и совершенно не имел представления, как можно применять иначе. Да и в целом не понимал, зачем выдумывать что-то другое. В грубом варианте жертву держали в таком состоянии несколько суток, пока она не ослабнет достаточно, чтобы можно было выпить душу без сопротивления. Но чаще феи получали «выкуп» и отпускали незадачливого эльфа, так можно было «доить» живых гораздо дольше. Каждый местный (ну кроме меня, естественно) знал этот ритуал и использовал в случае необходимости.

Суть же самой способности поражала. Как признался Рэй, колдун, которому он прислуживал, никогда не расспрашивал о таких мелочах, и фея очень удивляла моя заинтересованность.

– Эльфы склонны считать, что мы врём, – говорил он. – Но чаще даже не спрашивают ни о чём. Им важен сам обмен: услуга и плата за неё. Живым незачем вмешиваться в потусторонний мир. Он не предназначен для вас и не логичен.

– Суть «плутания», – задумался он на мой вопрос. – Ну, жертва словно становится духом. Наверное, это так можно описать. Она не попадает в мир мёртвых, но и не остаётся в мире живых. Точнее, она всё так же здесь, но словно… другая. Я не знаю, как это объяснить, мы никогда не задумываемся, как что-то делаем. Ты ведь тоже не думаешь о том, как дышать?

– Но при желании могу контролировать процесс, – заметил в ответ. – Подробнее, пожалуйста. Как это происходит по-твоему?

Рэй опять задумался, а долго думать ему не особо нравилось.

– Это что-то между. Как святилище, но не оно. Там настоящий переход, а тут нет. Не полный. Я могу уходить в Астрал для подпитки в любое время в любом месте, и вот «плутание» это как взмахнуть крылом. Или шаг сделать. В нужную сторону.

У меня же появились свои идеи по этому поводу:

– Фактически ведь жертва остаётся в том же месте, что и была?

– Верно. Только ходит по кругу, сама этого не понимая.

– А круг какой по размеру?

– Ну, тут по разному…

– Ты самый большой и маленький какой можешь сделать?

– От тридцати метров до трёхсот, наверное. Из этого круга выйти будет невозможно, пока не развею «плутание».

Я схватился за голову, еле сдерживая эмоции.

– Это в городе работает?

– Да. Но там тяжелее. Особенно у эльфов, – недовольно сморщил он носик.

– Почему? – удивился я, опуская руки.

– Эльфы защищают свои жилища, духи не могут войти в города и деревни. Только если привязаны к кому-то. Но даже так, есть много ограничений.

– Ты что, издеваешься? – не выдержал я. – Неужели твой прошлый хозяин никогда ей не пользовался?

– Ну, просил «заплутать» следы. В лесу, в городе.

– Я о другом! Это же как искривление пространства! Стелс режим!

– Какой режим?

– Не важно! Надо тестить этот навык, – я начал злорадно хихикать и потирать ладони. Ух, я уж точно найду применение такой способности!

Рэй подозрительно покосился на меня и отлетел чуть в сторонку. Возможно, я действительно в его глазах сумасшедший, да мне и не важно это.

И ведь это не первая замеченная мной странность. Забавно, что Тайритрон, хоть и являлся некромантом, скелеты не создавал и не призывал. На мои расспросы о некромантии он отвечал вяло и без энтузиазма, но даже так удалось узнать хоть что-то. Например то, что он в принципе не понимал, зачем нужен ходячий набор костей, да и как они будут двигаться без плоти? Зомби же имеют неприятный запах и свойство постепенно сгнивать и разваливаться, их движения дёрганые и неточные. Тут и речи не может быть о применении в быту.

Ох, не в курсе местные о массовой культуре моего мира, ух и показал бы им, как и что можно использовать…. Но всему своё время. Пока я слаб, но стремиться определённо есть к чему. И с такой фантазией, как у меня, можно столько наворотить, что аж руки чешутся.

Ситуация с богами оказалась сложной, но вполне приемлемой. Конечно, чтобы стать настолько могущественной сущностью, нужно очень постараться, а ещё потратить немало времени. Так же есть проблема с «тяжестью» для Реала. Но, возможно, что-то и можно придумать.

Ух, сколько планов сразу появилось!

Также я расспросил о Шурнахе: мало ли, надумает вернуться. Но Рэй считал его трусом, падким на лесть.

– Слишком он осторожен для того, кто возомнил себя царём зверей, – заявил фей.

– И всё же, как я слышал, его очень долго не могут поймать, – пожал я плечами. – Так что стратегия хорошая.

Рэй был в корне со мной не согласен, но что может знать жалкий дух о жизни? Шурнах не хотел умирать и хотел вкусно кушать, так что я его прекрасно понимал. Зачем ему рисковать, нападая на магов?

Следующие дни прошли спокойно. На ночь просил фея ставить «плутание», чтобы ни один зверь не мог подобраться – удобно же! Но спать на твёрдой земле ненамного приятнее оказалось.

Увы, мне потребовалось ещё шесть дней, чтобы дойти до каменных стен Менегрота. Грязный и злой, я наблюдал из кустов, как эльфы снуют туда сюда мимо вездесущей охраны. И что-то мне подсказывало, что так просто проскочить не выйдет. Вот только кое у кого есть туз в рукаве!

– Давай, делай «плутание», – сказал я, повернувшись к фею, что парил рядом.

– Прямо сейчас? – жалобно проговорил он.

– Тут до ворот максимум сто метров, делай на триста! Чтобы точно можно было пройти.

– Э-э-э, ну я, как бы, – начал он ломаться.

– Что ещё? – нахмурился я.

– Ты должен быть в движении. И вообще, тем стена! Защитная!

– Ты мой прислужник, не важно. Говори, что мне делать?

– Ну, просто иди. Но будь невнимательным, иначе не смогу ничего сделать.

Я посмотрел на него: будь невнимательным? Ну и формулировка… До этого просто предупреждал, что скоро привал и он всё делал молча.

Сведя глаза к носу, медленно побрёл обратно в лес.

– Получилось! – удивлённо воскликнул тот через несколько секунд. – Ты как так быстро?

– Уметь надо, – хмыкнул я. – Точно получилось?

Но ответ мне уже не требовался, выглянув из-за кустов, увидел пустые ворота. Вот только сразу за ними серый густой дым.

– Это ещё что такое? – нахмурился я.

– З-защита, много энергии кушает, – опять фей состроил гримасу страдальца. – Они что-то заметили! Начали мельтешить!

Была не была!

Я рванулся вперёд: ведь какая разница, внутри входящих не проверяют!

Уже оказавшись под аркой ворот, я протянул руку, чтобы она первой прошла через клубящийся дым, но тот оказался похож на вату. Упругий, он не пускал меня внутрь!

– Развей свою способность! – тут же скомандовал я.

Туман растворился за секунду и я сразу шагнул вперёд, внимательно осматриваясь. Прямо на меня надвигался полицай, но от сердца тут же отлегло: он смотрел поверх моей головы. Я тоже обернулся: другие два стражника отошли от ворот в сторону леса, что-то там высматривая.

– Что-то случилось? – расслышал я вопрос.

– Нет, показалось, наверное, – последовал ответ.

Остальной разговор я уже не слушал, направляясь к ближайшему переулку, чтобы скрыться с глаз полицаев. Остановился возле прилавка с яблоками и выдохнул от облегчения. Торгаш тут же бросил на меня подозрительный взгляд.

– Не подскажете, где здесь ближайшая гостиница? – обратился к нему, мило улыбаясь. – Хочется уже наконец помыться.

Его взгляд смягчился.

– А, ты путешественник? Так тебе в общественную купальню лучше. Туда, два квартала, – махнул он в сторону.

Ну здрасьте, приехали. Тут есть такое заведение? Почему я не в курсе? Хотя, какая разница?

Общественные купальни встретили меня огромным фойе, больше похожим на театр. Водили нас, детдомовцев, однажды в такой. Музей напоминал.

Видя, куда подходят все, пристроился в конец небольшой очереди. Шаблон разговора так же подслушал у окружающих: следовало оплатить пользование шкафчиков, туда складывались личные вещи, выдавался ключ. При желании можно было отнести особо ценное к стойке и там сдать на хранение. Также предлагалось отдельно оплатить банные принадлежности, если своих нет. Немного посомневавшись, вручил дамочке свою магическую сумку с кошельком внутри, после чего, взяв полотенце и прочие мелочи, направился налево от входа, куда шли все мужчины. Здесь уже нашёл ящик со своим номером, туда сложил одежду и сумки.

А вот дальше так и застыл в дверях с открытым ртом: раздевались, может, все и отдельно, а вот зал то общим оказался!

Посреди огромного помещения находился бассейн, у стен небольшие лавки, куда можно было присесть под душем или просто так. Встречались и вполне узнаваемые смесители. Эльфы ходили в коротких юбках-полотенцах на запа́хе, которые мокрыми не просвечивали. Такую я так же одел, наблюдая за окружающими – она входила в банный набор, что оплатил. Ладно парни, но девушки сверху тоже больше ничего не имели и сверкали сиськами! И не просто сиськами, а довольно красивыми сиськами, округлыми и упругими, что трепыхались при ходьбе. Ни одной обвисшей груди! А ещё и эффектные все эльфийки, гадины, прям сборище фотомодетей.

Конечно, тут так же бегали полностью обнажённые дети лет так до пяти, но кого волнуют такие мелочи? Когда вокруг больше десятка девушек топлес ходит, совершенно этого не стесняясь.

Меня вежливо подтолкнул вперёд парень, которому загородил проход, так и очнулся от оцепенения. И тут же опустил руки с подносом чуть ниже, скрывая от посторонних взглядом стояк. Так и доковылял до ближайшей свободной лейки. Именно лейки, чтобы помыться сидя.

М-да, жизнь меня к такому не готовила.

Самое противное то, что все вели себя так, будто ничего не происходит! Что это норма! Я даже приметил двух парней примерно своего возраста, спокойно беседующих с девушкой. И они… смотрели ей в глаза. Серьёзно. Не на две большие груди, что дёргались при каждом взмахе руки, а в глаза!

– Впервые посещаешь купальни? – спросил мужик, присевший рядом. Я даже инстинктивно отодвинулся, опыт прошлой жизни не пропить! – Да не бойся, – беззлобно засмеялся он. – По тебе ведь видно, зажатый весь. Где твои родители? Они обычно оказывают поддержку подросткам.

Ну вот и что ему ответить?

– Вы можете отойти от меня? – как можно вежливее обратился я. Знакомиться с мужиками в бане как-то не входило в мои планы, мягко говоря.

– Хорошо-хорошо, – поднял он руки в примиряющем жесте. – Только помни, что если будешь так пялиться, то кто-то может пожаловаться и схлопочешь штраф.

Сказав это, он поднялся и отошёл в сторону, видимо, к своей жене. Или дочери? Подруге… Их ведь не поймёшь, все молодо выглядят. Наверное, у местных людей тоже есть заблуждение, что срок жизни эльфов превышает человеческий не в 2-3 раза, а гораздо больше.

Почувствовать себя чистым было приятно, конечно, но расслабиться я так и не смог. Хотелось нырнуть в бассейн, но там столько красоток! И как на них не смотреть?

Волосы высушил уже в раздевалке, благо здесь имелся длинный стол и зеркала. Свет же проникал в высоко расположенные окна, как и в основном помещении. В итоге, вышел из купален не менее уставшим, чем зашёл туда.

У местной работницы узнал о трёх самых недорогих гостиницах. Уточнив адрес у прохожих, добрался до первой, но всё внутри меня не хотело даже подходить к улыбчивой работнице за стойкой. Слишком вылизано и идеально, ну не будут такие нарушать закон. Особенно девушки. Дождавшись, когда в фойе никого не останется, подошёл ближе и на вопрос о документах сказал, что потерял в пути.

– Вам нужно в бюро по делам граждан, – участливо ответила девушка. – Идите туда, они дадут справку, её и принесёте.

– Спасибо, – кивнул я с улыбкой и направился к выходу, прекрасно понимая, что больше не вернусь в данное заведение.

И вот что мне теперь делать?

Я бродил по городским улицам, пытаясь держаться окраин. Вот только гостиниц мне больше не попадалось, а прохожие при расспросах отправляли ближе к центру.

Неужели даже просто поспать на нормальной кровати не получится? Нужно снова уходить в лес или забраться в чей-то двор, чтобы подремать под кустом?

Живот заурчал, напоминая, что я не ел уже достаточно давно. Осмотревшись, заметил таверну, туда и зарулил. Погружённый в свои грустные мысли, лишь спустя несколько минут понял, что ко мне почему-то никто не подходит.

Оглядевшись заметил, что помимо меня и пьющего в гордом одиночестве местное пиво парня в заведении нет никого. Ну и бармена, чья макушка выглядывала из-за стойки.

– Светлого дня! – сказал я, подойдя к нему. – Можно заказать еды?

Парень читал книгу. Вздохнув, он поднял голову и окинул меня оценивающим взглядом. Карие глаза ярким пятном привлекали к себе, на что удивился.

– Если мясо не брезгуешь, то можно, – как-то не особо дружелюбно сказал он.

– Не брезгую! – даже обрадовался такому предложению, на что парень усмехнулся и отложил книгу в сторону.

«Рыцари круглого стола» – гласила обложка, а под заголовком персонаж в образе паладина и с двуручным мечом, упёртым в землю. Картинка не цветная – гравировка золотым по контуру. Я как-то завис с названия и не заметил, что бармен уже успел вернуться.

– Минут через десять приготовят заказ. Подожди, – хмыкнул он, возвращаясь к книге. – Читал?

– Эм… Можно сказать и так, – растерялся я. – Главного героя не Артур зовут случайно?

– Нет, – удивился парень. – Странное имя. Не слышал такого.

– Значит, именно эту книгу не читал, перепутал, – ответил я и вернулся за столик.