Текст книги "Пиромант звучит гордо. Том 1 и Том 2 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

Том 2. Глава 4

Демон предлагает убить спутников – какое заманчивое предложение! Прям всю жизнь ждал только этого! Даже и не знаю, как отказать повежливее. Благо, от щекотливой ситуации спас кто-то из парней – джунши заорал от боли, когда его прошил какой-то символ. Разглядеть не успел, к сожалению, но это злобного астрального духа не изгнало, а лишь разозлило. Он соскочил с меня и тараном откинул двоих в стороны. На третьего заскочил сверху и, прижав к земле, принялся поглощать жизненную энергию. Кажется, это был Горрет.

Долго «развлекаться» твари не позволили – дымовую структуру прорезала какая-то металлическая плеть. Сложно было судить о подобных вещах ночью без достаточного освещения, но звук раздался соответствующий, чем-то похоже на изгибающееся полотно измерительной рулетки. Ох, ну и ассоциации у меня, конечно.

Удивительно, но плеть металла джунши совсем не понравилась. Дрогнув, туманное существо бросилось на наглеца, посмевшего его атаковать «во время еды». Каково же было моё удивление, когда узнал белобрысого Этриана, орудующего уруми, гибким мечом-поясом длиной метра три. Теперь понятно, где было скрыто его основное оружие.

Лезвие извивалось, словно живое, то вытягиваясь вперёд, то скручиваясь восьмёрками. Каждый раз, когда попадало по демону, тот издавал противный вой. Похоже, оружие питалось магией, иную причину, почему оно могло действовать против нематериальных существ, я не знал.

Этриан не давал джунши спуску, не подпуская его к себе и не позволяя обойти или перепрыгнуть, чтобы добраться до остальных членов группы. Чертовски красиво, словно танец. Бедный дух не знал, куда ему податься, а отступать он явно не собирался.

Меня кто-то приподнял, обхватив рукой через грудную клетку и подмышки и потащил в сторону. В этот момент прям почувствовал себя мешком картошки. Я попытался принять вертикальное положение, но тело ощущалось словно ватное, ноги заплетались. Шея всё ещё зудела, так что почесал в районе ремешка, ощутив при этом влажность на кончиках пальцев. Кровь, что ли? Ожог? Да и само прикосновение оказалось ужасно неприятным, там определённо появилась неглубокая рана.

– Что с тобой? – спросил Ширейлин, так и понял, что это он оттащил меня.

– Печать защитную… Изгони… его…

Говорить было тяжело, будто сил не хватало набрать полные лёгкие. Точнее, грудь всё ещё сдавливала тяжесть.

– Ксандр! – пропищал где-то внизу Рэй и увидел, как он ползёт червячком, приподнимая жопку и пропахивая землю подбородком, так как связан каким-то шнуром словно сосиска. Выглядело это забавно, так что даже несмотря на гнетущую обстановку я улыбнулся.

Уже было потянулся к своему горе-прислужнику, но тут Ширейлин сместил меня в сторону и пнул его со всей дури, так что тот с воплем «у-и-и» отлетел куда-то в кусты.

Эй! Кто позволял трогать моего фея?!

Взгляд вернулся к месту потасовки, где к танцующему с уруми Этриану присоединился Аскел, оказавшийся метателем мелких ножей. Те фосфоресцировали в темноте, ещё я заметил проблески мини-молний на них. Джунши шипел как змея всё громче и бесился, но начал отступать, так как уворачивания не давали ему никакого преимущества. Для существа, применяющего истинную силу только при прикосновении, у него просто не было шанса против такой команды. Вот только я всё так же не мог понять, отчего никто не использует символы для изгнания. Что, зря рисовал их?

Я уже начал чувствовать себя лучше, даже смог стоять на ногах, хоть слабость в коленях ещё осталась. Почувствовав это, Ширейлин перестал прижимать меня к себе. Хм, интересно, а чего это он не пытается атаковать существо? Меня охраняет?

– Сними ошейник, – нахмурился я, повернувшись к ксилтарцу и стараясь не упасть при этом.

Он безэмоционально смотрел на меня сверху вниз и лишь спустя несколько секунд отрицательно покачал головой.

– И сколько твои ребята ещё продержатся? Дай мне развоплотить монстра, – с нажимом сказал я.

На его лице появилось удивление.

– Только не говори, что эта тварь и есть то, что приставил к тебе колдун! – зло прошептал он.

– А вы что, на фея подумали, что ли? Лучше найди его и развяжи, плохо над маленькими издеваться.

– Ах ты, мелкий поганец, – Ширейлин был зол, его пальцы болезненно впились в плечо, за которое он меня удерживал. – Тебе придётся мне многое объяснить. И если опять надумаешь умолчать о важных вещах, все ребра пересчитаю! Понял? И другим пока не смей ничего говорить, попытаюсь убрать с тебя подозрения.

– Ай! – скривился я от боли, чувствуя, как ещё немного и его пальцы проткнут мне мышцы на плече прямо сквозь одежду. – Да понял, понял! Фея только спаси, пожалуйста.

– Он что, твой знакомый? – прищурился парень, на что я кивнул. Ещё какой знакомый!

Ксилтарец схватил меня за шею, будто собирался придушить, я даже замер от неожиданности и боли от прикосновения его пальцев к ране. Он проговорил непонятные слова, после чего слегка оттолкнул. С ремешком в руках парень отошёл в сторону, куда отфутболил моего фея. Я же повернулся к двум дерущимся с демоном эльфам и позаимствовал одну из искр на оружии. Аскел заметил этот манёвр и обернулся, чуть было не кинув и в меня нож, благо отклонил его в последний момент и тот скрылся где-то в темноте леса.

Пока все были заняты важным делом, я на удивление быстро создал печать. Демон дёрнулся, будто решив сбежать в лес, но в последний момент развернулся и сделал дугу, намереваясь налететь прямо на меня. На таком расстоянии уруми не доставало его, Аскел хоть и бросил последовательно три ножа, но промахнулся. Вот только я успел закончить печать и дух буквально сам напоролся на свою «погибель». Меня с ног до головы обдало пылью, больше похожей на пепел, которая попала в нос и я закашлялся.

Напасть не приходит одна, меня схватили за шиворот и приподняли над землёй, прижимая к дереву. Это оказался Горрет. Половина его лица была в крови из-за рассечения над бровью, оттого вечно недовольный взгляд уж очень походил на маньячный.

– Кто снял с вас ошейник? И что это была за тварь такая?

Ответить ничего не успел, да и не собирался в принципе.

– Горрет, отпусти его, – совсем близко грозным тоном приказал Ширейлин и эльф тут же подчинился, отшагнув от меня и отведя взгляд.

– Мне вот тоже интересно, что это сейчас за существо такое было? – повторил вопрос Фейхел.

– Да, надо найти ещё того мелкого, – сказал Горрет и отправился искать по кустам фея. Аскел услужливо подсвечивал ему созданным белым шаром.

Остальные начали складывать оружие и приводить себя в порядок. Аскел сделал пассы руками и из темноты к нему устремились все разбросанные маленькие ножи. Быстро поймав их, тут же распихал по кармашкам на широком поясе, что обхватил его торс. В темноте я этого не мог наблюдать, просто знал, что оно там есть, так как видел днём.

Незначительными ранами отделались все, ну кроме Ширейлина. А вот Маэлю досталось больше всех – при падении он умудрился налететь на ветку и проткнуть себе бок. Его и остальных подлечил Фейхел, который также являлся штатным целителем. Парень приложил ладони к моей шее и её обдало приятной прохладой. Несколько секунд и боль ушла.

Когда все собрались на месте ночлега вокруг светового шара Аскела, мне стало не по себе из-за косых взглядов. Особенно это касалось Горрета, тот смотрел так, будто ненавидел меня всеми фибрами своей души. Ну или как минимум в чём-то нехорошем подозревал.

– Мелкий дух ушёл, – сказал Аскел. – Мы так и не нашли его. А вот что это за тварь напала на Адмира, – он перевёл взгляд на меня и развёл руки в стороны, – вообще не понятно.

– Интересно, почему именно на него, – хмыкнул Горрет, смотря на меня исподлобья.

– А что тут непонятного? – пожал плечами Ширейлин. – Дух выбрал самого слабого из нас. Ещё неизвестно, кто тут по приграничью обитает и с кем нам ещё предстоит столкнуться. Не все будут так великодушны, как тот магзверь под Менегротом.

Ух ты! Они сталкивались с Шурнахом? Или говорят о ком-то другом?

– Да уж, местные кланы совсем расслабились, – сказал Фейхел, поглаживая между рожками свою крысяку. – Чего только по лесам не шастает.

– Чего твои белки нас не предупредили? – поинтересовался Этриан, посмотрев на него.

– Потому что они духов не видят, в отличии от Бельчика.

Он приподнял животинку и чмокнул в носик, так что я отвернулся, испытав отвращение. Фу, целовать крысу размером с кошку. Но, похоже, так думал только я, либо остальные просто привыкли к подобным проявлениям чувств зооманта к своему питомцу.

– Как бы там не было, нам стоит проявить больше осторожности, – сказал Горрет, сверля меня взглядом. – А вам, Адмир, лучше вернуть на место антимагический артефакт.

– Хороша благодарность, – я демонстративно надулся, скрестив руки на груди. – Я вообще-то изгнал злого духа! А вот из вас никто повторить простой печати не смог, как так?

– Мы повторяли, – хмыкнул Горрет. – Вот только развоплотила его именно ваш символ из огня.

– Чем не причина оставить магию при мне? – пожал я плечами. – Знаете ведь, что иду с вами по доброй воле. Да и видел ваши символы, они с ошибками были.

– Это даже не обсуждается, – ответил формальный лидер группы. – По крайней мере, пока мы на вражеской территории.

Я недовольно скривился.

– Ваше высочество, прошу вас больше не снимать с пленника ошейник. Ради вашей же безопасности, – обратился Горрет к Ширейлину.

Тот достал из кармана артефакт и нацепил на меня. Опять я услышал какую-то тарабарщину, которую не смог бы повторить при всём желании. Это эффект такой или действительно заклинание заковыристое?

– Что и как мне делать, – ответил принц, – буду решать сам. Но спасибо за заботу.

Судя по выражению лица, реплика мужчине не понравилась, но перечить он не стал.

На этом разговор был окончен и все улеглись спать.

– Поговорим завтра, – шепнул мне Ширейлин.

* * *

Утро выдалось на удивление бодрым, даже не смотря на то, что спал на земле. Вообще это путешествие для меня проходило гораздо легче, чем прошлые. Наверное, можно было бы списать на поднятие ранга силы, но ведь уже был адептом, когда шёл с Анарионом в его деревню. В чём тогда дело, интересно?

Для завтрака никто разводить огонь не стал, а вчерашние кострище с помощью гео-стихии уничтожили. Оставшуюся с ужина еду разогрели магией, так что буквально уже через полчаса после пробуждения мы дружно шагали по лесу. Только в этот раз нас с Ширейлином словно избегали, группа рассредоточилась по местности.

– Ну что, поговорим? – негромко обратился ко мне ксилтарский принц.

– Поговорим, – вздохнул я.

– Что это была за тварь?

– Джунши, – я покосился на парня, но тот никак не отреагировал на мои слова.

– А конкретнее? – надавил он недовольным тоном. – Ты обещал всё рассказать, помнишь? Так что не юли, пожалуйста.

Я немного сбавил шаг и приблизился к нему, он повторил за мной, подозрительно прищурившись. Наверняка в тот момент почувствовал что-то неладное, и не зря.

– Демон с третьего слоя Бездны, – прошептал, смотря ему прямо в глаза.

Да уж, это стоило видеть – испуг, удивление. Он замер, так что я успел сделать пару шагов вперёд прежде, чем остановиться.

– Почему ты улыбаешься? – спросил он. – Считаешь это забавным?

– Я?

Положил ладонь себе на губы и понял, что действительно веду себя, как идиот. Нашёл с чего веселиться.

– Ты бы лицо своё видел, – пожал я плечами.

– Ты уверен, что это был именно джунши?

– Абсолютно.

Принц вздохнул и продолжил идти вперёд, я тоже. Обдумав что-то несколько минут, он повернулся ко мне:

– А тот мелкий?

– Это мой прислужник Рэй.

– У тебя есть прислужник? – удивился он. – Да ты полон сюрпризов. Или, скорее, тот колдун.

– А его имя тебе не знакомо?

– Нет.

– На самом деле, Тайритрон не имеет никакого отношения к джунши и Рэю.

Я вкратце рассказал случай с сыном бакалейщика, а также про встречу с феем. Правда, упустил тот момент, что он был знаком с Шурнахом, ну и про покушение тоже. А потом уже Ширейлин меня удивил, достав из сумки свёрток. Он развязал узелки и я увидел скорбную рожу запеленованного Рэя с кляпом во рту. Руки так и потянулись к бедолаге, но мучитель и не думал отнимать прислужника, так что я тут же принялся развязывать его.

– Как ты мог? – пробубнил я. – Он же совсем маленький, слабый дух! Да и вообще, как тебе удалось повязать нематериальное существо?

– Да, я маленький и нежный, – хныкнул Рэй, когда рот его оказался свободен. – Меня нельзя обижать. И я кушать хочу!

– Да кто бы сомневался, прожорливый ты мой, – улыбнулся я. – Прости, но кормить тебя всё ещё не могу.

– Но ты обещал, обещал! – заплакал он.

– Знаю, но обстоятельства сам видишь какие.

К этому моменту я окончательно развязал его и уложил на левую ладонь, правой поглаживая по спине между помятыми крылышками. А он так и свесил конечности, изображая страдальца.

– Летать сможешь?

– Не знаю.

Он сделал несколько взмахов, но крылья двигались асинхронно. Мне действительно стало жалко его в тот момент, совсем как побитый ребёнок.

– Спасибо, что вернулся и разбудил меня. Я уж думал, что решил бросить.

– Куда уж мне без тебя, – страдальчески вздохнул он. – Контракт расторгнуть ты ведь не хочешь? Все вы живые такие. Эксплуататоры.

– Не причитай, – улыбнулся я и потёр его пальцем между скрытыми в кучеряшках рожками. – Иди в Астрал восстановись. Обещаю накормить от пуза сразу, как только выдастся возможность.

– Правда? – приподнял он голову.

– Правда, правда. Иди отдыхай.

Он кивнул и растаял прямо на моей ладони.

– Ты снова делаешь это, – я вздрогнул от голоса Ширлейна и повернул к нему голову. – Ставишь всех равными с собой. Дух, эльф, будто для тебя это не имеет значение.

– Не умею иначе, – отвернулся от него. – И вообще, ты не ответил на мой вопрос.

– Достаточно материал маной напитать, тут нет большого секрета, – сказал он. – Так же, как делают с оружием.

– Ты не рассказал, что забыл в Амроте, – решил я перевести разговор в другое русло.

– Прежде, чем я отвечу – ты мне всё рассказал, что хотел? Больше сюрпризов не предвидится?

Я задумался.

– Вроде, нет. Разве что, ещё я полагаю, что тот колдун будет искать меня.

– Не думаю, что стоит так переживать из-за этого, теперь то он вряд ли сможет взять след. Нарэ не видел наших настоящих лиц.

– Не нужно его недооценивать. Он некромант и откармливал меня на убой. Вроде как королевская кровь полезна для здоровья, – хмыкнул я.

– А вот это уже серьёзное заявление, – задумался Ширейлин.

– Он совершил какое-то преступление…

– Сам факт некромантии есть тяжкое преступление, – оборвал меня он. – Возвращаясь к твоему вопросу: я был в плену всё это время.

– Эм, – растерялся я. – Неприятно было, наверное.

– Ещё как неприятно, – хмыкнул он. – Пытки, допросы. Искали тебя и этого Тайритрона. Выходит, они знали, что ты у него, но не понимали, почему колдун ксилтарец не связался с нами. Теперь же всё встало на свои места.

– Почему ты не дрался этой ночью? Последствия плена?

– Да, потому что в застенках мои ядра повредили. Потребуется много времени для восстановления. Так что я действительно имею нулевой ранг.

– Мне очень жаль.

– Не ты сделал это со мной, – хмыкнул он.

– Но я причина.

– Одна из причин. Неизвестно, что ещё было припасено заговорщиками. К тому же, твой рассказ о болезни не даёт мне покоя. Странно всё это, – покачал он головой. – Думаю, со временем можно будет узнать подробности. Сам понимаешь, мы сейчас подобны слепцам, но это ровно до того момента, пока не доберёмся до Ксилтара.

Том 2. Глава 5

Интерлюдия

Прохожие недовольно косились на фигуру темноволосого мужчины в сквере, что стоял рядом с одной из пустых лавок. Он задумчиво поглаживал подбородок пальцем и что-то тихо бубнил себе под нос.

– И чем же ты мог заниматься в таком эльфном месте? Интересно. Прошло точно меньше месяца, но свидетелей вряд ли выйдет найти.

– Есть ещё одно место, где был всплеск его энергии, – сказала стоящая рядом девушка.

– Потом покажешь, – ответил Тайриторн, совершенно не смущаясь косых взглядов и перешёптываний. Он прикрыл глаза и вытянул левую руку перед собой. Из ладони появились прозрачные жгуты, что принялись ощупывать как саму лавку, так и окружающее пространство, землю и куст.

– Светлого дня, – приветливо поздоровался подошедший мужчина. Колдун не обратил на него внимания, и тогда незнакомец перевёл взгляд на девушку. Та нахмурилась и сделала шаг назад.

Прошло несколько минут, прежде чем Тайритрон оторвался от своего занятия и посмотрел на мужчину.

– Светлого, – кивнул он. – Вы что-то хотели?

– Да, поинтересоваться, не мальчика ли подростка ищите?

– Почему вы так решили? – губы колдуна расплылись в улыбке, а взгляд стал более заинтересованным.

– Потому что примерно две недели назад один юноша, прости Коррелон, – тот недовольно прищурился, – без стыда и совести делился здесь со своим прислужником маной.

– Прислужником? – улыбка Тайритрона стала ещё шире. – Вы уверены в этом?

– Абсолютно.

– Что ж, вы правы, меня заинтересовал этот мальчик, – колдун полез в поясную сумку и достал увесистый кошель, чтобы передать его незнакомцу. Тот удивился размеру платы за информацию, но перечить не стал.

– Благодарю, – сказал он, пряча мешочек в своей одежде.

– На что было похоже то создание?

– На фея, но гораздо крупнее.

– Очень интересно. Вам что-нибудь ещё известно об этом юноше?

– К сожалению, немного, – мужчина развёл руками. – Я сначала пытался проследить за ним своими птицами, всё же в столь юном возрасте иметь подобное благословение богов крайне странно. Вот только он убил моих птиц, так что толком ничего узнать о нём не удалось. К тому же, вскоре он покинул город вместе с Анарионом, одним из сыновей Таннетов. Эта семья держит захудалую таверну неподалёку.

– Как интересно. Вам есть ещё что рассказать?

– Он много общался и даже жил с двумя местными наёмниками, Нарэ и Квэнт их имена. Кстати, те очень тесно общались с Анарионом, о котором уже упомянул.

– Очень интересно, – взгляд колдуна снова стал задумчивым.

– Надеюсь, что смог помочь вам, – слегка поклонился мужчина.

– Да, благодарю, – кивнул тот и незнакомец медленным шагом отправился своей дорогой.

Тайритрон остался стоять возле лавки, всё так же задумчиво смотря на уличную мебель. Зоомант же в хорошем расположении духа добрался до своего жилища, где уселся за стол в гостиной и рассыпал на столе монеты, чтобы пересчитать их. В окно влетел ворон, сделав круг по комнате, он уселся на спинку стула напротив и начал пристально смотреть на своего хозяина.

– Как думаешь, неужели Нарэ вляпался во что-то серьёзное? – улыбнулся он птице, после чего сгрёб монеты обратно в кошель. Птица каркнула, вытягивая шею вперёд, что при желании можно было счесть за кивок. – Я тоже считаю, что давно пора было.

* * *

Интерлюдия

Амротцы поражали своей простотой: входная дверь интересующего дома, куда привела колдуна Элдреара, оказалась не заперта. Тайритрон беспрепятственно вошёл в гостиную и замер в изумлении, так и не успев прикрыть за собой, что за него сделала молчаливая бестелесная девушка.

– Вот так новости! – всплеснул он руками, рассматривая следы недавнего ремонта на полу и потолке красными глазами. – Неужели это то, что я думаю? И он смог выжить после такого?

На незнакомый голос из своего кабинета вышел хозяин.

– Простите, но вы кто? – настороженно поинтересовался он, заметив красные глаза ксилтарца.

– Ах да, разрешите представиться, – сказал колдун, быстро приблизившись к мужчине и протянув руку.

Рой противоречивыхе мыслей в голове мужчины резко прервался, стоило прикоснуться к ладони мага.

– Вы, наверное, куратор группы моего сына в магической школе?

– Ну разумеется, – улыбнулся ещё шире колдун.

Тайриторн обожал работать с эльфами нулевого ранга, настолько чувствительными к его магии. Жаль только убивать таких нет практического смысла. Для эффекта, равного лишь послушнику без ступеней, требовалось больше сотни подобных созданий, что чревато привлечением слишком пристального внимания кланов. А там есть рыбки куда крупнее, чем он он мог бы проглотить за один раз. Повторять старую глупую историю, что приключилась с ним на родине, Тайритрон больше не собирался.

В это время мальчик десяти лет на вид, что несколько минут назад наблюдал за странным ксилтарцем в окно своей комнаты на втором этаже дома напротив, бежал по улице. Странный мужчина в шарфе обещал заплатить ему, если тот будет следить за соседями в течении пары недель. Родители и так заставляли его учиться летом, а тут появился шанс подзаработать, просто время от времени поглядывая в окно. Разумеется, мальчик был рад хоть такому развлечению.

Похоже, в этот раз странный парень заплатит ему больше, чем обычно.

* * *

Интерлюдия

В таверну «У Таннетов» зашёл одинокий мужчина. Его взгляд прошёлся по полупустому залу, где заканчивал свой обед порядка дюжины эльфов.

– Светлого дня, юноша, – с улыбкой обратился он к находящемуся за алкогольной стойкой парню. Блондин оторвал свои карие глаза от книги и уставился на чистокровного ксилтарца. Особенно Анариона удивила тёмная качественная одежда незнакомца – подобное в Менегроте просто так не купить. Казалось, он пришёл прямиком из-за границы, что находилась относительно недалеко от города.

– Светлого, – кивнул бармен и выпрямился, в то время как мужчина уверенно сел на высокий стул напротив. Что-то во внешности ксилтарца выдавало аристократические корни, а также внутреннюю силу. Таннет младший не обладал даром, но сразу же понял, что перед ним флаос как минимум, или даже выше. Он перевидал множество магов из-за своей работы и знал мелочи, что отличают их от обычных простоэльфинов. Почему-то незнакомец ассоциировался у Анариона с профессором магической школы.

– Могу ли я обратиться к вам с просьбой? – между тем, продолжал мужчина.

Парень кивнул, после чего услышал имена своих друзей детства.

– Два дня они бегают от меня, – вздохнул посетитель. – А мне лишь поговорить надо.

– Почему вы решили, что я могу знать, где Нарэ? – насупился Анарион. – Не видел его несколько дней.

– Мне сказали, что вы друзья, – пожал плечами Тайритрон. – И что он часто бывает тут.

– Уже нет.

– Как интересно, – улыбнулся колдун. – Что-то произошло? У вас случился разлад?

– Простите, но это не ваше дело, – постарался он отказать максимально вежливым тоном, наклонившись чуть вперёд и облокотившись о стойку.

– Прошу, – колдун дотронулся до ладони парня, которой тот упирался о столешницу, – ищу его по очень важному вопросу.

Анарион не успел одёрнуть руку, как собирался сделать в первое мгновение физического контакта. Его взгляд затуманился, на лице появилась полуулыбка. Странно, почему он минуту назад ощущал раздражение по отношению к этому эльфу? Ведь по всему видно, что тот заслуживает доверия.

– Он… он предал одного нашего общего знакомого. Тот совсем недавно пришёл в город и доверился нам.

– Да? Какое имя у него было?

– Ксандр Аиратэйлин…

* * *

Интерлюдия

Сидя за столом новой съемной комнаты, Нарэ сжал кулаки и чертыхнулся. Перед ним лежала записка, просунутая пару минут назад под дверь.

– Опять не спится? Да не нервничай ты так, – зевнул вошедший из коридора в комнату Квэнт. – Вряд ли тот колдун будет вечность околачиваться в городе.

Шатен упал на кровать, а Нарэ скомкал записку, после чего запихнул в карман. Дождавшись, когда дыхание друга станет ровнее, рыжеволосый парень аккуратно снял с крючка в углу свой плащ и надел его. Стараясь не шуметь, он покинул помещение.

Спустившись на первый этаж, вышел на улицу, затем, направился по ночным улицам в другой конец города.

Искомый дом не подавал признаков жизни: огни в нём не горели, как и в остальных по соседству. Но стоило Нарэ поднять руку для стука, как дверь сама собой отворилась. Не дожидаясь приглашения, парень вошёл внутрь тёмной гостиной, как выход за ним захлопнулся.

– Ни к чему эти фокусы, – в темноте раздался недовольный голос Нарэ.

Лампы тут же медленно разгорелись, чтобы не обжечь привыкшие к темноте глаза. Такой заботливый ход немного успокоил гостя и он скинул с головы капюшон.

В кресле сидел ксилтарец, что с интересом разглядывал красноволосого парня.

– Ты знаешь, что этот оттенок редок даже среди алдарцев? – поинтересовался колдун.

– Мне это не интересно. Я пришёл. Где он?

Тайритрон поднялся на ноги и обошёл диван, что стоял спинкой ко входу. Склонившись, он протянул руку и положил её на плечо спящего парня.

– Что? – тот удивлённо посмотрел на ксилтарца, с которым познакомился совсем недавно. – Я уснул? Где мы?

Анарион сел, испуганно вертя головой по сторонам. Его взгляд остановился на Нарэ и тут же ожесточился, что не ускользнуло от внимания рыжеволосого парня.

– Вы обещали мне помочь найти вашего друга, а потом вам стало плохо на улице, – ответил улыбчивый ксилтарец.

– Он мне не друг, – насупился парень.

– Не важно. В любом случае, спасибо вам за помощь.

Анарион поднялся с дивана, поправил свою одежду и направился к выходу.

– Светлой ночи, – сказал он перед тем, как выйти.

То, как старый друг реагировал на него, Нарэ не нравилось, но он ничего не мог с этим поделать.

– Идиот, – тихо прошептал он с горечью, прекрасно понимая, что тот не оценит его поступка. Даже не поймёт, что произошло и насколько близко он находится к смерти.

– Не стоит быть настолько категоричным, – улыбался Тайритрон. – Он, как и многие амротцы, слишком близко к сердцу принимает нормы морали. Хорошо, что мы подобной глупостью не страдаем, верно?

– Вы ведь ищите Ксандра, верно? – перешёл парень сразу к делу. Заводить с колдуном разговор по душам он не собирался. – Я не знаю, где он. Их было шестеро, пятеро из них ксилтарцы, которые находились под артефактами личины. Клоафы, кроме одного. Он мне показался простоэльфином. Заплатили деньги и ушли из города на следующий день.

– Выдал прям как на духу, – засмеялся колдун. – Почему бегал то от меня? Неужели такой страшный?

– Я понимал, что вы рано или поздно придёте за ним. Но те ксилтарцы появились первыми, я уж было подумал, что Ксандр преувеличил свою значимость для вас. Но, как видите, ошибся.

– Навалились срочные дела, вот и задержался, – простодушно пожал плечами колдун. Вот только парень не обманывался добродушием мужчины перед собой, он прекрасно знал, что такое поведение обусловлено чувством безграничного превосходства над окружающими.

– И что теперь?

– Расспрошу тебя подробнее, а потом… – улыбка сошла с лица Тайритрона, он задумался на мгновение. – Отпущу, наверное. Посмотрим.

Нарэ сглотнул. Он прекрасно понимал, что колдун перед ним выглядит моложе тех данных, что имелись. А это могло значить только одно: кто-то из магов совсем недавно лишился жизни.

* * *

POV

Мы передвигались по лесу фактически без происшествий. Первая ночь так и осталась единственным тёмным пятном в нашем путешествии. Ошейник практически постоянно находился на мне, Ширейлин снимал артефакт ровно на минуту, для чего парня будил Рэй. Я быстро изгонял демона огнём и мы снова укладывались. Сомневаюсь, что за всё время никто ни разу не проснулся от яркой вспышки посреди ночи, но недовольство из-за этого факта так и не было высказано.

Ширейлин говорил очень много, в основном пространные речи о долге, королевской крови, семье как институте и силе, что правит миром. В этом плане он чем-то напоминал Тайритрона. Ну и Гитлера, наверное. Дайте только шанс не высказываться полушепотом, а вещать с трибуны перед толпами благодарных слушателей. Ох, что же будет, когда он станет королём? Изменятся ли его убеждения к тому моменту? Сможет ли вообще воплотить идеи в жизнь? Всё же, мечты мечтами, а реальность такова, что в ней существует множество неучтённых факторов. Те же интересы городских кланов стоило учитывать, а так же не идти против воли богов. Это когда-то они может и исчезнут, а пока что ощутимо так влияют на баланс сил, выдавая допуск к местам силы и своих прислужников.

Ещё ксилтарский престолонаследник свято верил в одну старую легенду. Якобы на заре времён все миры представляли из себя одно целое, душа и тело развивались совместно, как нечто единое. Но затем произошёл катаклизм, из-за которого действительность расслоилась, из-за чего казавшееся неотделимым предстало в своём многогранном естестве.

С тех пор прошло очень и очень много времени, в течение которого миры всё дальше и дальше отдалялись друг от друга. Вот только нейтральная духовная энергия всё ещё продолжает циркулировать и связывать то, что некогда было единым. Со временем и эта связь исчезнет, тогда миры окончательно изолируются и твари Бездны больше никогда не смогут войти в реальность. Конечно, Лолт и её приспешники не хотят такого развития событий, потому уже неоднократно пытались повернуть ситуацию вспять. Борьба эта будет длиться до скончания эры, а Коррелон с супругой следят, чтобы всё было как должно.

Однажды эльфы и прочие расы повзрослеют достаточно, что боги оставят их и миры окончательно разойдутся. Сразу после этого начнётся новая эпоха бытия, которую не может себе представить никто из ныне живущих. Как невозможно вообразить то, каким был единый мир на заре времён.

– Наш мир соткан из заплаток, а межрасовые барьеры есть стежки, – говорил Ширейлин. – Если их разрушить, то придёт новая эра бытия, без богов и злых духов. Представляешь? Мир, который принадлежить только разумным расам! Возможно, мы так и будем существовать в своём многообразии, а возможно… однажды все изживут себя и останется одна великая раса, что будет править всем.

Когда он говорил это, глаза его блестели, отражая огонь костра. Он специально так отсвечивал, тренируясь перед зеркалом, или это магическое проявление его желаний? Мне оставалось только догадываться. Выглядел принц при этом как фанатик, правда, полоумным сложно было бы его назвать в этот момент. Скорее, величественный, уверенный в себе и своей правоте. Заразительный своим оптимизмом. Мне даже казалось, нет, уверен – та великая единственная раса, что останется в конце, будет конечно же эльфийской. Согласно убеждениям Ширейлина.

– Или все перемешаются и это будет несуществующая сейчас раса, – скептически заметил я. – Или люди, самые хитрые, плодовитые и живучие из всех.

– Люди? – рассмеялся Ширейлин. – Скажешь тоже. Одни из слабейших рас, а оттого коварные лжецы. Больше им и показать нечего.

Спорить с возвышенным национализмом парня смысла не было. Он мог привести кучу аргументов в свою пользу, что даже я начинал иногда сомневаться в собственных идеалах. Правда, внутри меня всё ещё что-то сопротивлялось его риторике. Возможно то, что я всё ещё по мироощущению относил себя к людям?

– А не думаешь, что с уходом богов пропадёт и магия? – спросил я его.