Текст книги "Девушка, общавшаяся с Богами (СИ)"

Автор книги: Корепанова Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Какой подарок? – полюбопытствовал Стэнн.

– Они разрешили поделиться с вами Силой, – серьёзно посмотрела я на нетерпеливого Начальника.

Тихий вздох пронёсся по комнате. Колдуны помолчали, осознавая услышанное, потом Рэвалли поинтересовался:

– А что конкретно получит каждый из нас?

– Увеличение своей основной Силы и усиление дополнительной. Например, Стэнн – боевой маг с задатками менталиста. Значит, основная часть Силы перейдёт на его боевые качества, но и как менталист он тоже станет сильнее. У тебя, Рэв, будет наоборот: ты, в первую очередь, увеличишь свои ментальные способности. Но и как боевой маг ты получишь новые возможности. Ну, а Нэйтас пока получит Силу в чистом виде, и только от него самого будет зависеть, на развитие каких умений он её пустит.

И повернулась к застывшему парню, изумлённо глядящему на меня огромными глазами:

– Но учиться всё равно придётся. Сила увеличивает потенциал, а не умения.

Нэйтас затряс головой:

– Конечно. Я понимаю. Спасибо, леди Селена.

– Что нужно сделать? – по-деловому спросил Стэнн.

– Провести ритуал, – ответила я. – Встаньте в круг и повторяйте за мной всё, что я буду говорить и делать.

Колдуны поспешно выбрались из-за стола…

…Когда ритуал закончился, я устало опустилась на стул:

– С остальными чуть позже проведу. Отдохну немного.

– А не получится так, что ты всю Силу раздашь, и тебе самой ничего не останется? – поинтересовался Рэвалли.

– Нет, – улыбнулась я. – Эйдэйлер сказал, что моя Сила ещё расти будет. Это я излишек отдаю, чтобы не взорваться от её переизбытка. Он сказал, что я стану очень мощной колдуньей. Когда учёбу закончу.

Мы немного помолчали, а потом я вспомнила о неожиданной утренней встрече, заставившей меня споткнуться на ровном месте, и грустно сказала:

– Ребята, а ещё у меня для вас есть неприятное известие.

Колдуны настороженно воззрились на меня.

– Вам не показалось странным, что Гэттор нашёл меня в Трамене, куда я поехала неожиданно даже для себя самой, то есть заранее он это выяснить не мог? А потом был уверен, что я одна в саду гуляю, вместо того, чтобы в Доме Полиции учиться. Откуда он мог всё это узнать?

Стэнн посмотрел на Рэвалли:

– Меня это тоже поначалу заинтересовало, но потом в суматохе как-то забылось. Рэв, а ты не спрашивал Гэттора, как он в Трамене оказался?

– Нет, – качнул головой менталист. – Не подумал. Но можно и сейчас съездить, в голове у него поковыряться.

– Не надо, – вздохнула я. – Я и так знаю ответ: в Тайной Полиции работает предатель.

– Что? – вскинулись оба колдуна, а Стэнн продолжил:

– Селена, как ты можешь такое говорить! Я знаю ребят много лет. Они меня не раз выручали. Мы…

Но я прервала его возмущённую речь:

– Стэнн, не горячись. Ты сейчас, после получения Силы, сможешь под любую ментальную защиту заглянуть, хоть – под щит, хоть за амулет. Пойдём, сам посмотришь.

– Но если ты знала, почему молчала? – удивился Рэвалли.

– Да я сама только сегодня выяснила, – с досадой ответила я. – Когда Сила проснулась. Но говорить об этом пока некогда было.

– И кто это? – зловещим тоном спросил Главный Начальник.

– Давайте по кабинетам пройдём, мысли послушаем, и вы сами всё узнаете, – предложила я. – Не хочу голословно утверждать. Только лица попроще сделайте, а то сразу видно, что не с добром идёте.

Колдуны нехотя улыбнулись и двинулись за мной. Я понимала их напряжение: Тайные Полицейские всегда гордилась своей безукоризненной преданностью делу, тем, что могли безоговорочно доверять друг другу. И если в рядах Полиции завёлся предатель…

Мы не спеша шли по коридору, перекидываясь короткими фразами со встречающимися по дороге Полицейскими. Кому-то надо было подписать бумаги, кому-то – решить хозяйственные вопросы. Стэнн настороженно отвечал, стараясь закончить разговор поскорее, и вопросительно поглядывал на меня:

– Я опять ничего не почувствовал.

Я молчала.

И вдруг по коридору зацокали звонкие каблучки. Навстречу, с кучей папок, шла Кэйти. Я остановилась, дёрнула Стэнна за рукав и громко сказала:

– Всё, любимый. Мне пора на занятие к Кэрвану. Поцелуй меня.

И потянулась к нему, успев прошептать:

– Подыграй мне!

Целоваться со мной Стэнна уговаривать не надо. Он прижал меня и прильнул к моим губам долгим и страстным поцелуем.

Каблучки замедлили свой бег, и в моей голове чётко прозвучала мысль:

«Как жаль, что она выжила. Как обидно. Ведь Гэттор обещал, я ему поверила. А он оказался слабаком. Вот если б всё получилось, Стэнн сейчас был бы моим».

Стэнн отшатнулся от меня и, не веря услышанному, посмотрел на Рэвалли. Тот зло прищурился, глядя на проходящую мимо девушку:

– Кэйти, вы мне нужны. Пройдёмте в мой кабинет.

Девушка кивнула:

– Сейчас занесу документы лорду Стэнну и приду.

Стэнн выхватил папки у неё из рук и прорычал:

– Я их и сам могу донести. Идите с лордом Рэвалли.

И опять – чёткая мысль:

«Что он такой злой сегодня? Она, наверное, его против меня настраивает. Но я всё равно что-нибудь придумаю. Любой возможностью воспользуюсь, чтобы её убрать».

Додумать ей не дали: разъярённый Рэвалли подхватил её под руку и потащил за собой.

– Вот так, – грустно сказала я, глядя вслед спотыкающейся на бегу девушке. – Любовь зла…

– Любовь не может быть злой, – рыкнул Начальник. – Злым бывает только человек.

– Ты её слышал? – поинтересовалась я.

– Да, – хмуро ответил Стэнн.

– Это хорошо, – кивнула я. – Она была под защитой амулета, это её спасало. А теперь тебе и амулет не преграда.

И, встряхнувшись, подвела итог:

– Так что, за колдунов своих можешь быть спокоен, среди них предателей нет. А мне действительно пора на анатомию. Я и так на полчаса опоздала.

Стэнн кивнул:

– После занятия зайди, обедать вместе пойдём. А пока я с Кэйти пообщаюсь.

Он развернулся и быстро зашагал к кабинету Рэвалли. Проводив его взглядом, я повернулась к Нэйтасу:

– Ты молчать не устал?

– Нет, – качнул головой парень. – Я думаю: как можно, любя человека, желать ему зла? Ведь Кэйти не могла не знать, что если с вами что-нибудь случится, лорду Стэнну будет очень больно.

– Ты тоже услышал её мысли? – изумилась я.

Нэйтас кивнул:

– Да. Очень удивился, конечно, но и обрадовался. И, кажется, я теперь и внутренним взором смотреть могу. Я просто счастлив! Спасибо вам, леди Селена!

– Пользуйся на здоровье, – усмехнулась я. – Всё, Нэйтас. Разбегаемся. Давно на учёбу пора.

– До встречи, леди Селена, – серьёзно попрощался парень.

– До встречи, – улыбнулась я, и мы разошлись в разные стороны.

После занятия я пошла к Стэнну и встретила его в коридоре.

– Извини, – торопливо сказал он, подцепив меня под руку и увлекая за собой, – но пообедать вместе не получится. Меня вызывают во дворец.

– Там что-то случилось? – испугалась я.

– Вряд ли. Скорее всего, это с Кэйти связано. Мы её уже переправили в Королевскую тюрьму. Так что, обедай без меня. Вернусь – расскажу.

И Стэнн убежал, а я, вздохнув, пошла проводить Обряд Силы для Тайных Полицейских. А потом отправилась домой обедать и учить анатомию. Но, не успела я расположиться с учебником на любимой скамейке, как Стэнн послал мне мыслезов:

«Селена, вернись в Тайную Полицию. У меня есть новости».

Поспешно переодевшись, я отправилась на встречу с любимым.

В кабинете меня ждали недоумевающий Нэйтас, улыбающийся Рэвалли и сияющий Стэнн.

– Ну, наконец-то пришла! – воскликнул мой принц, когда я переступила порог. И выпалил новость, которая, судя по всему, жгла ему язык: – У меня для вас с Нэйтасом приятное известие: завтра вас обоих ждут на Королевском приёме.

У Нэйтаса округлились глаза:

– Зачем?

Да и я тоже удивилась: с чего вдруг Король захотел меня увидеть? Решил проверить моё самочувствие после ранения?

Стэнн повернулся к нашему герою и продолжил,

– Затем, что за проявленное мужество и спасение человека ты награждаешься Королевским Орденом, и Король хочет самолично его вручить.

– Но вы же говорили, что не награждаете учащихся орденами? – с недоумением спросил Нэйтас. – Что храбрость – это наша обязанность, а не доблесть.

– У Короля на этот счёт немного другое мнение, – улыбнулся Стэнн. – А ещё он жалует тебе поместье и титул.

– И будешь ты у нас лордом. Лорд Нэйтас. Неплохо звучит? – подмигнул Рэвалли.

А этот скромник, вместо того, чтобы обрадоваться, растерялся:

– За что так много сразу? Я не сделал ничего особенного.

– Ну, да. Подумаешь, всего лишь погиб, спасая человека, – усмехнулся Главный Начальник.

– Вы же знаете, почему я так поступил, – опустив голову, тихо сказал парень.

– То есть, если бы на месте Селены был кто-то другой, ты бы не стал его спасать? – поднял брови Стэнн. – Меня, например?

Нэйтас долго молчал, глядя в пол. А оба Начальника, нагло читая его мысли, усмехались и переглядывались, но помалкивали в ожидании, когда же, наконец, он сам выскажется.

– Не знаю, – наконец, выдавил начинающий Тайный Полицейский. – Наверное, стал бы. Но только по долгу службы, а не…

Он не договорил, но Начальники выжидательно молчали, вопросительно глядя на него, и парень с трудом продолжил:

– …не из личных привязанностей.

– И слава Древним Богам, что только по долгу службы, – вознёс хвалу Стэнн. – Я бы сам тебя убил, если б ты, меня спасая, с поцелуями ко мне полез.

Нэйтас вспыхнул так, что его можно было бы вместо стоп-сигнала использовать, а довольные эффектом юмористы расхохотались во всё горло.

– Кончайте над парнем издеваться, – рассердилась я на доморощенных шутов. – Всё впечатление от Королевского подарка ему испортили! А ты, – напустилась я теперь уже на продолжавшего пылать парня, – учись уже адекватно на похвалу реагировать! А то вечно сперва подвиг совершаешь, а потом всё впечатление от него смазываешь.

– Нэйтас, – отсмеявшись, резюмировал Стэнн, – ты, конечно, можешь и отказаться от оказанной тебе чести, если считаешь, что ты её не заслужил, но я бы не советовал этого делать. Оскорбление Короля получится. Не думаю, что это хорошая мысль. А Король решил, что вы оба достойны награды.

– Оба – это кто? – ступила я.

– Оба – это Нэйтас и ты.

– А меня-то за что? – удивилась я. – У вас из-за меня одни неприятности были.

– Ты получаешь Орден за спасение Нэйтаса.

– Его вы спасли. Я так и не сумела ему помочь. Если б вы не подоспели, он бы умер.

– Если бы не ты, нам бы некого было спасать. Ты выиграла время, помогла ему продержаться. И при этом, как мне помнится, сама чуть не погибла. Ты рисковала жизнью ради его спасения.

– Это не считается, – возразила я. – Я же не знала, что рискую.

– Во-первых, ты прекрасно это знала, только не хотела об этом думать, – вмешался в разговор лорд Рэвалли. – А во-вторых, ты только что ругала Нэйтаса за то, что он принижает свои подвиги, а теперь сама делаешь то же самое.

И лорд насмешливо улыбнулся. Я тоже улыбнулась:

– Ты прав. Надо исправляться.

И повернулась к Нэйтасу:

– Завтра утром жди нас здесь при полном параде. Пойдём вместе.

Парень кивнул, так и не подняв головы. Я вздохнула:

– Не сердись на них, они не со зла.

– Я не сержусь, леди Селена, – замотал парень головой. – Что вы!

– Всё, многоуважаемые лорды и леди, на этом наше совещание считаю законченным. Пойдёмте уже по домам, – Стэнн обнял меня за плечи и повёл к двери. Проходя мимо Нэйтаса, притормозил: – Не обижайся, Нэйтас. Извини. Шутка вышла действительно не слишком умная.

Нэйтас изумлённо вскинул на него глаза, а Стэнн весело подмигнул ему и потащил меня дальше.

– Кажется, жизнь налаживается? – улыбнулась я, когда мы вышли из Дома Полиции. – Ты перестал ревновать меня к Нэйтасу?

Стэнн только усмехнулся в ответ, и Личным Путём увёл меня домой.

За ужином Стэнн рассказал о Кэйти отцу и матери. Лорд долго молчал, а потом посмотрел на меня:

– Ты очень зла на неё?

Я прислушалась к своим ощущениям:

– Нет. Она мне много добра сделала, хоть и не по своей воле.

– Добра? – взвился Стэнн. – Она тебя чуть не убила!

– Стэнн, если бы не она, Гэттор не пошёл бы в Трамен, я бы не очутилась в горах, не подружилась с кимраком, не оказалась бы у родника, не получила бы Силу, не встретилась с Эйдэйлером и, возможно, мы бы до сих пор не поймали Гэттора. Одно цепляло за собой другое, всё катилось, как снежный ком. Так что, мне особо на неё сердиться не за что. Главное, её вовремя выявили, не дали ей дальше пакостить.

– И что с ней будет? – спросила леди Икэсса.

– Это решит Суд Короля, – хмуро ответил сын. – Измена и покушение на члена Королевской семьи в его компетенции.

– Это правильно, – кивнул лорд Джэффас.

Некоторое время за столом были слышны только позвякивания приборов. Затем леди Икэсса разлила по чашкам чай, положила в тарелочки по куску торта.

– Попробуйте. По новому рецепту пекла.

– Подождите с тортом! – Стэнн встал и повернулся ко мне: – У меня есть ещё одно важное дело, с которым я больше не хочу тянуть.

Достал что-то из кармана, зажав в кулаке, опустился передо мной на одно колено и, раскрыв кулак, протянул мне ладонь, на которой лежало изящное колечко:

– Я люблю тебя, Селена. Выходи за меня замуж.

А я вдруг заплакала…

В этот вечер мы долго не могли уснуть. Лежали, вспоминали прошлое, мечтали о будущем. Задремали уже под утро. Но только я закрыла глаза и погрузилась в сон, как меня разбудил мыслезов леди Икэссы: «Селена, выгляни, пожалуйста, во двор».

Зевая, я добрела до окна и распахнула створки.

Вдоль дорожки, навстречу восходящему солнцу, с тихим хрустальным звоном распускались белые розы…

Стэнн

Королевский приём прошёл на высшем уровне. В большом зале собрались все знатные люди королевства. Не было только лорда Бэйнироса, это Стэнн заметил сразу.

Его Высочество лорд Гэйнис самым торжественным голосом, на который только был способен, зачитал Королевский Указ о награждении Королевским Орденом за выдающиеся заслуги перед Королём и Короной и за спасение человеческой жизни леди Селену Хэннеридас и Нэйтаса Джэллиаса. Нэйтасу, вдобавок, ещё пожаловали титул и поместье, расположенное недалеко от его родного города Трамена и когда-то, лет триста тому назад, принадлежавшее одному из заговорщиков, а после его казни отошедшее под патронаж Короля. Поместье было небольшое, но ухоженное: за сохранностью своего имущества Король следил со всей строгостью.

После вручения наград Нэйтас ушёл оформлять бумаги, связанные с передачей поместья в его собственность, а Селена со Стэнном остались на обед, где Селена, изредка вопросительно поглядывая на Стэнна, сдала свой очередной экзамен по придворному этикету.

И только после этого они смогли, наконец-то, вернуться в Тайную Полицию и уединиться в кабинете Начальника. Впрочем, уединение их продлилось недолго.

– Не помешаю? – спросил Рэвалли и, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет.

– Нет, конечно, – улыбнулась Селена. Она сидела на диване и ласково поглаживала по волосам устроившегося рядом на полу Стэнна.

Увидев друга, Стэнн встал, спросил насмешливо:

– Что, любопытство заело?

– Поздравить зашёл.

Рэвалли подошёл к Селене. Она поспешно встала, протянула руку. Рэвалли почтительно поцеловал тонкие пальчики и официальным тоном, перейдя на «вы», произнёс:

– Леди Селена, вы замечательно начали свою работу в Тайной Полиции. Получить Королевскую награду, будучи учащейся – это большая редкость. Точнее, из всех обучавшихся в Тайной Полиции вы с Нэйтасом первые, кто удостоился Ордена ещё во время учёбы. Таких прецедентов раньше не было.

– Мне кажется, Его Величество был слишком добр ко мне, – пожала плечами Селена. – Я не вижу в своих действиях особой заслуги. И, кстати, совсем не уверена, что рискнула бы это сделать, если бы там был не Нэйтас, а, например, какой-то незнакомый мне колдун из Королевской стражи.

И тут же бросила настороженный взгляд на Стэнна: вдруг опять приревнует? Но Стэнн только улыбнулся:

– Для близких людей мы действительно готовы сделать больше, чем для незнакомых. Но я уверен, что и тогда бы ты сделала всё, чтобы помочь человеку.

– Очень надеюсь, что мне не придётся проверять это утверждение на практике, – серьёзно ответила Селена.

Внезапно Стэнн перестал улыбаться и нахмурился.

– Что случилось? – поинтересовался Рэвалли.

– Пришёл лорд Бэйнирос и просит его выслушать. Дежурный говорит, что он в полном отчаянии.

– Ну, ещё бы, – хмыкнул Рэвалли. – Примешь?

Стэнн помолчал, потом нехотя кивнул:

– Приму. И скажу ему всё, что думаю по поводу его дочери.

– Мы тогда пойдём? – неуверенно спросила Селена и сделала шаг к выходу.

– Останьтесь, – попросил Начальник. – Не хочу я с ним наедине разговаривать. Боюсь не сдержаться.

Рэвалли кивнул, взял Селену под руку, и они отошли к окну.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл лорд Бэйнирос. И после первого же брошенного на лорда взгляда Стэнн понял, что зря опасался за свою выдержку. Этого отчаявшегося, за ночь поседевшего от горя человека, не хотелось ни ругать, ни наказывать. Лорд осунулся и, кажется, даже похудел. Всегда безукоризненно сидящая одежда висела мешком, волосы были встрёпаны, а в глазах были такая боль и тоска, что Стэнн отвёл взгляд.

Увидев, что Начальник Полиции не один, лорд Бэйнирос остановился у дверей и дрогнувшим голосом спросил:

– Лорд Стэнн, мы можем поговорить наедине?

– Нет, – коротко отрезал тот.

Лорд не стал настаивать. Не в том он был положении. Только склонил голову, подчиняясь, и, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно, начал говорить:

– Лорд Стэнн, я пришёл к вам с просьбой.

Но голос всё-таки сорвался, и лорд замолчал, пытаясь взять себя в руки. Потом продолжил:

– Лорд Стэнн, я прошу вас: помогите Кэйти. Она не понимала, что делает. Она ещё слишком молода. Это – просто юношеская глупость. Пожалуйста, спасите её. Ведь она это делала только лишь из-за любви к вам.

Стэнн сверкнул на лорда свирепым взглядом, и тот торопливо продолжил:

– Да, я понимаю, это слишком далеко зашло. Но в этом и моя вина. Надо было выдать её замуж, как только у вас появилась невеста. И не давать воли её пустым мечтаниям. Если вы поможете ей избежать казни…

Голос снова сорвался. По щеке вельможи побежала слеза. Он вытер её ладонью, пробормотал стыдливо:

– Простите, лорд Стэнн. Если вы поможете нам, я увезу её из столицы, и мы больше никогда здесь не появимся. Он ещё так молода, лорд Стэнн. Нельзя казнить за юношескую глупость.

– Эта «юная девушка» на несколько лет старше Селены, – жёстко сказал Начальник Тайной Полиции. – Но Селене сегодня Король собственноручно вручил орден за совершённый ею подвиг. А вашу дочь ждёт позорная казнь за предательство и подлость. Из-за неё едва не погибли два человека: Селена несколько дней в регенераторе лежала, Нэйтаса еле спасли. Ещё трое получили серьёзные ранения. И всё это только потому, что вашей дочери захотелось заполучить меня в мужья, и ради этого она была готова идти по трупам, не задумываясь о последствиях. И ещё надо проверить, не по вашему ли наущению она это делала.

– По моему? – отшатнулся Бэйнирос. – Нет, лорд Стэнн, я ничего не знал. Если бы я хотя бы заподозрил неладное… Я бы выпорол её за дурацкие мысли и запер в поместье. В том-то и дело, что я даже не подозревал о том, что она задумала. Здесь лорд Рэвалли, пусть он посмотрит мои воспоминания. Я сниму щит.

Стэнн бросил взгляд на Рэвалли. Тот задумчиво посмотрел на бледного, едва стоящего на ногах лорда:

– Он не обманывает. Он не знал. Но виновен в том, что поддерживал в дочери бессмысленные надежды.

– Я виноват, да, я очень виноват, – пробормотал Бэйнирос и вдруг разрыдался и рухнул на колени, сгорбился, склонившись чуть не до пола: – Это моя вина, лорд Стэнн. Я плохо воспитал свою дочь. Накажите меня. Пытайте, казните. Только спасите Кэйти. Что хотите для вас сделаю. От титула откажусь, рабом вашим стану, всё своё состояние леди Селене отпишу, только пощадите дочь. Не губите девочку. Прошу вас, лорд Стэнн. Умоляю, не губите!

Стэнн хмуро посмотрел на рыдающего вельможу:

– Вы пришли не по адресу. Просить о помиловании нужно Короля.

– Он не принял меня, – простонал лорд. – Я пытался добиться аудиенции, но он меня не принял. Мне приказали сегодня же уехать из Лэнмара в поместье и больше не показываться в столице. Но если я уеду, Кэйти казнят. Прошу вас, лорд Стэнн, помогите. Попросите Его Величество заменить жизнь на жизнь. Ведь когда-то существовал такой обычай, и он не был отменён. Я готов умереть вместо Кэйти. Умоляю вас, попросите Его Величество! Вам Король не откажет.

Стэнн посмотрел на Селену. Она стояла, не глядя на коленопреклонённого лорда, уткнувшись взглядом в пол. Почувствовав взгляд Стэнна, подняла голову, и он увидел, что её глаза полны слёз.

«Ты уже готова простить его? Он тебя разжалобил своими рыданиями? – понимающе усмехнулся он. – Мало же тебе надо, чтобы простить врага».

«Он – не враг. И он очень страдает. Он правда страдает, я чувствую».

Стэнн и сам понимал, что лорд Бэйнирос не притворяется и действительно готов на всё, о чём говорит. И на рабство, и на казнь готов, если это поможет спасти его единственную дочь.

«Ты хочешь, чтобы я поговорил с прадедушкой?»

«Да. Может быть, можно что-нибудь сделать?»

Стэнн перевёл взгляд на Рэвалли. Тот едва заметно усмехнулся:

«Лорд Бэйнирос не признаёт полутонов. Если ты ему сейчас поможешь – получишь на всю жизнь преданного слугу, готового ради тебя на смерть. Если не поможешь – получишь злейшего врага, готового на смерть, лишь бы тебе навредить. Решай сам, кто тебе нужнее».

Стэнн снова посмотрел на раздавленного горем лорда. Тот уже не рыдал, но от всей его фигуры веяло безысходностью и тоской. Лорд понимал, что правнук Короля, едва не лишившийся из-за Кэйти любимой невесты, вряд ли пойдёт ему навстречу и простит предательницу. И значит, все его моленья – пустая трата времени. И надо извиниться за беспокойство и уехать в поместье оплакивать безвременно погибшую дочь.

– Лорд Бэйнирос, – голос Начальника Полиции звучал сухо и недовольно. – Встаньте.

Помедлив ещё секунду, лорд тяжело поднялся, вытер платком мокрые щёки:

– Простите, лорд Стэнн. Я всё понимаю…

– Лорд Бэйнирос, я поговорю с Его Величеством. Но обещать вам ничего не могу, приговор зависит не от меня.

Лорд удивлённо поднял голову:

– Вы поговорите?..

Губы снова задрожали:

– Лорд Стэнн…

– Лорд Бэйнирос, – Стэнн смотрел без гнева и без ненависти, и в измученном сердце безутешного отца затеплилась надежда. – Я ещё раз повторяю: я не знаю, каким будет приговор, это зависит только от воли Его Величества. Но я сделаю всё, что смогу, чтобы ваша дочь избежала казни.

– Благодарю вас, лорд Стэнн, – прошептал Бэйнирос. – Если вам это удастся, я стану самым преданным вашим слугой.

– А если не удастся? – серьёзно поинтересовался Стэнн. – Тогда в злейшие враги запишетесь?

Мужчина прикрыл на мгновение глаза, потом мотнул головой:

– Нет, что вы. Вы очень благородный человек, лорд Стэнн. Я горжусь знакомством с вами.

– Идите, лорд Бэйнирос. И не гневите Его Величество, уезжайте в поместье. Я сообщу вам результат нашей беседы.

– Благодарю вас, лорд Стэнн, – снова повторил лорд. Поклонился низко, как Королю, и неровной походкой вышел за дверь.

– Он был искренен, – задумчиво сказал Рэвалли, проводив взглядом вышедшего мужчину. – Его словам можно верить.

– Теперь осталось убедить в этом дедушку, – скривил губы Стэнн. – Что ж, тогда я пойду. Суд назначен на завтрашнее утро, а приговор приведут в исполнение немедленно после его прочтения. Если не поговорю сегодня, завтра Кэйти казнят.

И повернулся к Селене:

– Пойдём, я тебя домой провожу.

– Пойдём, – кивнула Селена и, улыбнувшись Рэвалли, пошла к выходу.

Рэвалли тоже улыбнулся, потом посмотрел на Стэнна и серьёзно сказал:

– Удачи тебе.

– Да, не помешало бы, – хмыкнул тот и вместе с невестой вышел за дверь.

Селена

Стэнн ушёл во дворец, а я осталась ждать результатов его встречи с Королём. Чувства, которые я испытывала после визита лорда Бэйнироса, нельзя было назвать приятными. Одновременно было и очень жаль несчастного отца, чью дочь должны казнить за государственную измену, и, в то же время, хотелось сердито сказать: так ему и надо. Им обоим так и надо. Прицепились к Стэнну, как две пиявки, ничего вокруг не видели, не понимали. Не смогли вовремя остановиться в своём стремлении прибрать к рукам члена Королевской семьи. Вот и допрыгались. И получают сейчас по заслугам. Детей воспитывать надо, а не только баловать.

Но перед глазами вновь вставала сгорбленная фигура стоящего на коленях лорда, и злость проходила. И снова становилось жаль отца, так поздно понявшего, насколько он был неправ в своём стремлении во что бы то ни стало выдать Кэйти замуж за принца. Сейчас, наверное, сам себя клянёт за свою настойчивость. Кэйти красива, у неё много поклонников, можно было найти ей жениха из хорошего рода. И жила бы спокойно, блистала на балах.

Головой надо думать, а не…

Ну, правда же, дура девчонка! Неужели она не понимала, что уж кого-кого, а Стэнна Гэттор в живых не оставит. Он у него был главной целью. Став Властелином мира, колдун в первую очередь избавился бы от Тайных Полицейских – единственной серьёзной угрозы на его пути к могуществу. А максимум, на что могла надеяться Кэйти – стать наложницей в его гареме. И там ей жизнь раем бы точно не показалась.

Я внезапно вспомнила слюнявый палец на своей щеке, и меня передёрнуло: нет, лучше смерть, чем такая жизнь. Кэйти действительно глупа, раз думала, что Гэттор сдержит своё слово.

Впрочем, он же адвокат, говорить умеет. Запудрил девчонке мозги, поманил призрачным счастьем, она и растаяла. Поди, ещё пообещал, что первым делом от меня избавится. Чтобы я у неё на дороге не стояла. Вот уж порадовал девочку. Интересно, что она чувствовала, когда вся Тайная Полиция на ушах стояла, готовя операцию по моему освобождению?

Впрочем, какая сейчас разница.

И хватит уже об этом думать. Надо к занятиям готовиться. И так уйму времени потеряла, пока в лечебнице лежала. Одно радует: Нэйтас лежал там вместе со мной, так что обогнал меня в нашем негласном соревновании не намного.

Нэйтас… Мысли плавно перетекли на моего спасителя. Неужели Стэнн перестал меня к нему ревновать? Почему? Что он увидел в тех воспоминаниях? Что помогло ему понять, что Нэйтас ему не соперник? Но что бы это ни было, увидел он это очень вовремя. Нэйтас – замечательный парень. Сынок мой великовозрастный.

Я фыркнула: пора мне, наверное, своими детьми обзаводиться. А то нашла кого усыновить – мужчину, который мне уже даже не в отцы – в деды годится. Хотя в сравнении с Рэвалли он – молодой начинающий колдун.

Всё-таки, не привыкла я ещё к здешней продолжительности жизни. Стэнну почти шестьдесят, а его все мальчишкой считают. Нэйтасу больше сотни – юноша. Рэвалли за двести – мужчина в расцвете лет. А я для них – вообще соплячка. Ребёнок. Понятно, почему они все так за меня переживают.

И детей нам заводить ещё рано. Это я на Земле начала уже ловить сочувственные взгляды: годы идут, а ни мужа, ни чадушка. А здесь у колдунов первый ребёнок появляется, когда родителям уже за сотню-две переваливает. Они успевают к этому времени с призванием определиться, профессию получить, а то и не одну, на ноги встать, перестать зависеть от родителей.

Да ещё необходимо, чтобы какие-то условия совпали: совместимость магий, энергий, временные потоки, ещё какие-то заморочки. Не так-то просто родить ребёнка, обладающего совместной магией родителей. Поэтому и нет у колдунов многодетных семей, несмотря на их долгую жизнь. Слишком много условий должно совпасть для зачатия. И из-за этого же часто разница в возрасте между детьми до двухсот лет доходит. Леди Икэссе повезло: у неё разница между сыновьями всего четыре года. Это – большая редкость в колдовской среде. Они сумели воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств, не стали тянуть. Но Айтуба, получившийся на излёте благоприятного периода, намного слабее Стэнна в магии. Поэтому и подался в травники. На создание лечебных микстур его Силы хватает, а вот боевым магом ему уже не стать. Впрочем, он не расстраивается и вполне доволен своей работой. В этом ему повезло.

Зато третьего ребёнка Фарроасы так зачать и не сумели – что-то там совпадать перестало. Но нэнисса говорит, что, возможно, лет через пятьдесят они ещё раз попробуют. Может, и получится у них девочка, о которой они мечтают.

А нам о детях пока и думать не стоит. Лет сто как минимум. Да и дальше непонятно, что будет. Магия-то у нас вообще разномирная, кто его знает, как это на детях отразится.

Ой, что-то я не о том уже думать начала. Смысла нет заранее переживать. Время подойдёт, тогда и думать будем. А пока…

Где же Стэнн? Как он долго ходит…

И что происходит во дворце? Как Король воспринял вмешательство Стэнна в ход правосудия?

Я закрыла глаза в надежде, что смогу увидеть Стэнна, но тут же, вздохнув, бросила эту идею: дворец был крепко заколдован от любых проникновений, в том числе и ментальных.

Оставалось только ждать.

Стэнн

Войдя в кабинет деда, Стэнн поклонился со всей возможной учтивостью:

– Доброго дня, Ваше Величество.

– Понятно, – усмехнулся дед, не ответив на приветствие. – Тебе от меня чего-то нужно.

Стэнн улыбнулся:

– Вы очень прозорливы, Ваше Величество.

– Садись, – Король кивнул на ближайший стул. Подождал, когда Стэнн усядется и продолжил: – Что случилось? Мы же сегодня виделись, ты только ушёл и вдруг опять аудиенции просишь. Какие-то проблемы?

Стэнн помолчал, думая, с чего начать нелёгкий разговор, и понял, что сидя такие разговоры не ведут. Встал, склонил голову:

– Ваше Величество, милости Вашей прошу.

– Ты о Кэйти? – прервал его дед.

Стэнн глянул на помрачневшего Короля, снова опустил глаза:

– Да, Ваше Величество. Прошу вас, не казните девушку. Она…

– Она совершила государственную измену! – снова перебил дед. – Из-за неё чуть не погибла Селена. Она будет казнена. Разговор окончен. Уходи.

Даже не глядя на Короля, Стэнн по голосу понял, что тот очень рассердился. И, если он и дальше будет настаивать, может и ему не поздоровиться. И самым правильным было, конечно, поклониться и отправиться восвояси, а лорду Бэйниросу сказать чистую правду: что Его Величество даже слушать не захотел и выгнал внука после первых же слов.

Но не привык Стэнн отступать, не испробовав все возможности для достижения цели. Поэтому после сердитых слов Короля только ниже склонил голову:

– Ваше Величество…

– Вон отсюда!

Это было уже серьёзно. После этих слов ослушника ожидала суровая кара. Правда, последний раз это было в далёком детстве, но силу гнева дедушки и свой стыд от наказания помнит до сих пор. Нет, дедушка его не бил… даже пальцем не тронул… просто подвесил в воздухе за шкирку и, больше не обращая на него внимания, занялся своими делами. Мол, не хочешь уходить – оставайся, но уже на моих условиях. К нему приходили придворные, бросали на Стэнна насмешливые взгляды, а он болтался посреди кабинета над длинным столом и еле сдерживал слёзы унижения. А потом пришёл отец и, выслушав отповедь деда, смиренно попросил прощения за своего невоспитанного отпрыска и бросил укоризненный взгляд на сына: