Текст книги "Девушка, общавшаяся с Богами (СИ)"

Автор книги: Корепанова Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Полицейские удивлённо и радостно зашушукались, но сразу замолкли и вытянули шеи, разглядывая, что ещё припас для них этот техногенный маг.

А Игорь, положив на ладонь маленький белый предмет, по форме напоминающий зуб, продолжил:

– Это – маячок. Мы поставим его тебе на зуб, как коронку, и всегда будем знать, где ты находишься. По сигналу этого маячка мы найдём тебя везде, даже в другом мире. Главное, тяни время, чтобы мы успели туда добраться.

Ни Нэйтас, ни другие колдуны не поняли, что такое «коронка», но, тем не менее, обрадовались, потому что этим прибором Игорь Николаевич решил основную задачу, над которой они безуспешно бились: что делать, если колдуны потеряют След. Всем было известно, как мастерски Гэттор умеет его запутывать.

– Спасибо, Игорь, – искренне поблагодарил Стэнн. – Ты решил наши главные проблемы. Остальное будет зависеть от Нэйтаса.

И повернулся к молча стоящему парню:

– Значит, так, Нэйтас. Твоё задание и основная задача – тянуть время.

«Моя основная задача – спасти леди Селену», – упрямо подумал Нэйтас, не сводя глаз с начальника. Мысль была настолько чёткая, что и Начальник, и его Заместитель уловили её. Рэвалли еле заметно грустно усмехнулся, а Стэнн запнулся на полуслове, но тут же взял себя в руки и повторил:

– Твоя задача – тянуть время, потому что только так ты сможешь спасти Селену. А вот как его тянуть – давайте обсудим.

– Стэнн, – вклинился в разговор Игорь Николаевич. – Наши психологи предлагают легенду для внедрения Нэйтаса и модель его поведения. Давай их выслушаем.

– Конечно, – кивнул Стэнн и сел за стол. – Рассказывайте.

…До встречи с Гэттором оставалось менее получаса…

Селена

…Я пришла в себя от холода. Голова была тяжёлая, во рту – неприятный вкус, словно в нём долго и основательно собаки гадили. Вдобавок меня мутило. Словом, состояние было мерзопакостное. Но всё произошедшее я помнила совершенно отчётливо.

Не открывая глаз, я на слух попыталась понять, что тут происходит. И услышала какой-то странный звук. Прислушавшись, поняла: рядом кто-то стонет. Осмотревшись внутренним взором и не заметив ничего подозрительного, открыла глаза и уже внимательнее посмотрела на лежавшую неподалёку от меня на тоненьком матрасике почти обнажённую девушку. Вряд ли можно было считать полноценной одеждой просвечивающий коротенький пеньюар на тоненьких лямочках.

Девушка была без сознания. Я опять уловила еле слышный стон, подобралась к ней поближе и закусила губу, чтобы не застонать самой. Девушка была избита – страшно, безжалостно. По всему телу цвели синяки, спина была исполосована хлыстом, на худеньких запястьях чернели следы от наручников. Неужели и меня ждёт такой же конец – на неровном каменном полу мрачного каземата, после издевательств этого жирного борова?

Меня затрясло, сердце отчаянно забилось, по телу пошла испарина. Я закусила губу, пытаясь справиться с нервной дрожью. Нет, я не дамся! В конце концов, я колдунья, или щучий хвостик?!..

Вот именно, он и есть… С Гэттором даже Стэнн не сразу справился, а я по мастерству с ним и рядом не стояла.

Ладно, не надо себя хоронить раньше времени. Стэнн меня найдёт и спасёт. Наверняка уже вся Тайная Полиция на ногах. Меня ищут. Мне надо просто продержаться до их появления. И всё будет хорошо. А пока надо помочь девушке. Иначе она погибнет от побоев и от холода.

Так я уговаривала себя, стараясь отвлечься от мрачных мыслей. А потом вдруг подумала: а ведь верно. Надо заняться делом. Я не настолько хорошая колдунья, чтобы лечить – и думать о посторонних вещах. Отвлекусь, перестану трястись, а там и Стэнн явится. Обязательно явится! Не может же он меня бросить здесь на погибель.

Склонилась над девушкой, тихонечко коснулась её воспоминаний… и отпрянула. Ох, лучше бы я не смотрела. Меня затрясло с новой силой. Я встала и отошла к стене, стараясь не смотреть на распростёртое на полу тело. Как так можно? Ведь она ещё совсем девчонка! Этот мерзавец был у неё первым мужчиной. Даже если она чудом останется жива, как она дальше жить будет, с такими-то воспоминаниями? Вот, оказывается, для чего мне хотелось научиться подправлять память! Жаль, что я пока этого так и не умею. Но теперь Рэвалли не отвертится, я заставлю его позаниматься со мной.

…Если, конечно, я его ещё когда-нибудь увижу…

Всё. Хватит страдать. Надо помочь девушке. Потрястись и поплакать я ещё успею. Мне надо заняться делом, иначе я здесь с ума сойду от страха. Какое заклинание помогает раны затягивать? Что мне Кэрван говорил?

Я шагнула к девушке… и в этот момент открылась тяжёлая низкая дверь, и в подвал, нагнувшись, чтобы не удариться о притолоку, вошёл Гэттор. Поморгал немного, привыкая к полумраку, увидел застывшую на месте меня и, как обычно, лучась улыбкой, жизнерадостно спросил:

– Как вам здесь нравится, Елена Викторовна? Что ж вы меня в прошлый раз так поспешно покинули? Мы ведь с вами не договорили. Но ничего, у нас ещё всё впереди.

Услышал стон девушки, подошёл к ней, поглядел, презрительно оттопырив губу:

– Ну, что? Вы уже познакомились с этой шлюшкой?

Подпнул девушку носком ботинка и издевательски протянул:

– Как, она всё ещё без сознания? Какая жалость. Но зато вы теперь знаете, что вас ждёт, если Стэнн не выполнит моего требования и не отдаст мне Жезл. А я запишу наши игры на видеокамеру и вышлю ему: пусть развлекается перед сном, слушая стоны своей любимой. Хорошая идея, правда?

Я молча смотрела на него: возмущаться и демонстрировать свою ненависть было глупо, это бы его только позабавило, а выражать бурную радость по поводу его предложения мне что-то не хотелось.

А колдун, сложив пухлые ручки на тугом животе, мечтательно продолжил:

– Ах, Елена Викторовна, если бы вы знали, как я удивился и обрадовался, увидев вас около вашей «Мечты».

И походя заметил:

– Кстати, довольно пошлое название, вы не находите?

Я оскорбилась за свою студию, но вида не подала, не желая радовать его своим негодованием. А бывший адвокат продолжил свой монолог:

– Да… я ведь, честно говоря, и не надеялся когда-нибудь вас найти. Вы столько раз мешали мне – и в Феллии, и в Дарстене. А я не мог вас ни поймать, ни выследить. Ведь вам было достаточно проснуться – и вы исчезали без всякого Следа. И я даже не знал, из какого вы Мира. И вдруг – такая невероятная удача! Вы сами пришли в мои руки! Всё-таки, я очень везучий человек, вы не находите?

Мне многое хотелось ему сказать по поводу его везения, которое, как я была уверена, скоро закончится. Но своё мнение я опять благоразумно оставила при себе.

– Я мог бы прикончить вас прямо там, на пороге вашей «Мечты». Организовал бы вам сердечный приступ. Или несчастный случай. Но мне стало интересно поиграть с вами. Захотелось не просто убрать вас с дороги, а доставить при этом, скажем так, некоторые неприятности. Отомстить за те годы, которые прошли впустую по вашей милости. Если бы не вы, я бы уже давно был Властелином Мира. Я ещё двадцать лет назад знал, где находятся все нужные мне артефакты. Те, которые оказались в других мирах, я к этому времени уже собрал. Добыть остальные было делом нескольких дней. Но мне нужен был Жезл, а именно его вы дважды выхватывали буквально из моих рук, и он исчезал так, что я потом долго не мог напасть на его след. Но сейчас я добьюсь своего. И именно вы станете козырной картой в моей игре. Благодаря вам, исполнится уже моя мечта. А вы станете моей первой рабыней и первой женой в моём будущем гареме. Правда, приятная перспектива, а, Елена Викторовна?

Я пожала плечами. Говорить о своих впечатлениях от открывшейся передо мной перспективы не хотелось.

– Что ж вы молчите, Елена Викторовна? – хохотнул мерзавец. – Язык от счастья проглотили? Пойдёмте, веселье только начинается. Я хочу, чтобы вы поприсутствовали на ритуале моего превращения во Властелина Мира. Сейчас Нэйтас принесёт Жезл – и для меня основная игра только начнётся. А вот для Тайных Полицейских, скорее всего, закончится. Никого в живых не оставлю, а уж вашего Стэнна разнесу на кусочки в первую очередь. Я думаю, вы не захотите разделить его участь? Что ж, не перечьте мне – и останетесь живы.

Он двумя пальцами подцепил мой подбородок и поднял мне голову, пытаясь заглянуть в глаза. Я отвела взгляд. Он усмехнулся:

– Не злите меня, Елена Викторовна. Упрямство до добра не доводит.

И дёрнул меня за руку:

– Пойдёмте. У нас мало времени.

Он волочил меня за собой с такой скоростью, что я едва успевала переставлять ноги. Вытолкав за дверь, со зловещим грохотом захлопнувшуюся за моей спиной, толкнул к узкой крутой лестнице, спиралью завивающейся вокруг толстого столба. Но не успела я поставить ногу на первую ступеньку, как он снова дёрнул меня:

– Не туда.

И, повернув висящий на стене канделябр, открыл неприметную дверцу. Оказалось, что внутри столба находилась кабинка лифта. Кабинка была маленькой, а Гэттор – толстым, поэтому мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, и его тугой живот буквально вдавливал меня в стену. Я заметила, как заблестели его глаза, а на лице появилась масленая улыбка, и меня вдруг затошнило от страха: а он ведь действительно может сделать со мной всё, что захочет. В отличие от меня, своей силой он пользоваться умеет.

Увидев мой испуг, Гэттор усмехнулся и, глядя мне в глаза, медленно облизал палец и провёл им по моей щеке. Меня передёрнуло от омерзения. И тут, на моё счастье, лифт остановился. Колдун снова усмехнулся:

– Потерпите, Елена Викторовна. Совсем скоро нашему счастью уже никто не сможет помешать, и мы сольёмся в экстазе нашей любви.

Я представила экстаз в исполнении этого сластолюбца, и меня затошнило с новой силой. Хорошо, что я сегодня пообедать не успела.

Гэттор, тем временем, выволок меня из кабинки и протащил в дальний угол большой комнаты. Очень большой. Просто огромной. Больше похожей на зал в средневековом замке.

– Постойте здесь. Придётся немного подождать, – деловито сказал Гэттор, и я почувствовала, как магические силовые наручники обхватили мои запястья и приковали к стене.

– Не переживайте, Елена Викторовна, – подмигнул этот толстый селадон. – Это – временное неудобство. Я скоро вернусь, не скучайте.

И – исчез. Я облегчённо вздохнула и огляделась: куда же меня занесло?

Зал был длинный, но, в сравнении с длиной, непропорционально узкий. Вдоль одной стены чередой шли вытянутые и закруглённые сверху зарешёченные окна с деревянными рамами, с другой стороны была глухая стена из грубого камня, и только в её углах виднелись небольшие двери. Посередине этой стены расположился большой камин. В нём лежали приготовленные на растопку дрова, а рядом стояла широкая деревянная скамья. Между окнами и в простенках у камина торчали стилизованные под факелы лампы. Низкий потолок тяжело нависал над залом, придерживаемый посередине одинокой колонной. В зале царил полумрак: лампы не горели, а пол из натурального тёмного камня был шершавым и грязным и поглощал свет, сочащийся из окон. Словом, хозяин приложил много сил на создание мрачноватого средневекового антуража. Ну, или я оказалась в настоящем замке.

Единственным предметом, выпадавшим из общего стиля зала, был стоявший недалеко от меня трон – иначе, пожалуй, и не назовёшь это массивное сооружение с высокой спинкой, резными подлокотниками и широким мягким сиденьем. Я усмехнулась: видимо, именно на нём Властелин Мира собирается принимать своих подданных? Мне захотелось рассмотреть его поближе.

Но едва я шагнула вперёд, как невидимые путы ощутимо резко дёрнули меня обратно. Понятно. Значит, удаляться с этого места мне нельзя. А сесть? Я аккуратно присела, готовая в любой момент вскочить, но реакции не последовало. Значит, сидеть можно. Уже радует. Что ж, пока Гэттора нет, надо надеть щиты. Совсем мне не хочется сливаться с ним в экстазе. Начну, пожалуй, с ментального: незачем Гэттору знать о моём страхе перед ним. А щит этот я надеваю за пару секунд, буквально по одному щелчку, так что быстро управлюсь. Я щёлкнула… и поняла, что щит не получился. Я удивлённо выпрямилась: в чём дело? Сосредоточилась, попробовала ещё раз – и снова не вышло. Волна паники прокатилась по телу, перехватив дыхание. Я сжала кулаки, закусила губу: только не паниковать! Надо попробовать другой щит, защитный. Зря, что ли, меня Стэнн гонял? Вспомнила заклинание, сотворила пасс… Но и этот щит наложить не получилось. И я, наконец, сделала то, с чего надо было начинать: осмотрела зал внутренним взором. И, всхлипнув, привалилась к стене, чтобы удержаться на внезапно ослабевших ногах.

Помещение было насыщено магией, фонтанировало ей, она переливалась через край, лилась из всех щелей… но только не рядом со мной. Я находилась в клетке величиной примерно два на два метра. Силовые плетения, усиленные заклинанием, не пропускали магические потоки в этот угол. Но самым ужасным было то, что у хозяина этой клетки плетения магию не отбирали. Они не пускали внешние потоки, но не трогали внутренний резерв, которого Гэттору вполне хватит для того, чтобы поиздеваться над посмевшей встать у него на пути неумелой магичкой. Мой же резерв был направлен на оковы, и вся моя внутренняя сила шла на удержание меня в этой клетке. Я сама была своим тюремщиком.

Я медленно сползла по стенке и закрыла глаза. Что ж, у меня есть несколько минут для того, чтобы подготовиться к мучительной и унизительной гибели. Но, пожалуй, я не буду о ней думать. Лучше помечтаю о встрече со Стэнном, о его жарких объятиях, о его удивительном поцелуе, после которого я всегда теряю голову и забываю обо всём на свете…

Стэнн, где же ты? Ты же обещал, что никогда не бросишь меня в трудную минуту. Спаси меня, любимый!

Не знаю, сколько я предавалась печальным раздумьям. Мне показалось, что прошла целая вечность, пока я, наконец, не услышала приближающиеся шаги. Я подняла голову.

От дальней двери, с видом победителя, шествовал Гэттор. В левой руке он держал Жезл. Правой подталкивал вздрагивающего от каждого толчка и затравленно оглядывающегося на колдуна Нэйтаса. И не надо было быть менталистом, чтобы понять, что парень смертельно напуган.

Так они прошествовали через весь зал и, наконец, остановились неподалёку.

Увидев меня, Нэйтас так удивился, что на мгновение забыл о своём страхе:

– Это – Селена? А там?..

Гэттор расхохотался:

– Там был морок. Вы что, всерьёз надеялись, что я отдам вам девчонку?

– Но ведь ты обещал!

Гэттор зло прищурился:

– Ты ещё будешь мне указывать?

И дал парню мощную пощёчину. Голова у Нэйтаса дёрнулась, на щеке отпечатался чёткий след пятерни.

– За что? – жалобно вскрикнул тот. – Я принёс Жезл. Один пришёл. Выполнил все твои требования. Отпусти меня, Гэттор! Зачем я тебе?

– Отпустить? – усмехнулся колдун. – А с этой как быть? Ты же, вроде, за ней шёл. На Жезл обменять хотел.

– Да не нужна она мне! Делай с ней, что хочешь. Хоть на обед съешь. Меня только отпусти, – торопливо заговорил полицейский.

Я удивлённо подняла голову: значит, Стэнн ошибался насчёт любви Нэйтаса? Или для спасения своей жизни все средства хороши? А парень продолжил с трагическим надрывом:

– Думаешь, я по своей воле к тебе пришёл? Думаешь, меня кто-то спрашивал, хочу я к тебе идти или нет? Вручили Жезл и под зад коленкой ускорение придали. Им Селена нужна, а на меня им наплевать. Никто и пальцем не пошевелит ради меня. Гэттор, отпусти меня, пожалуйста!

– Отпустить? – жёстко повторил колдун. – Чтобы ты потом сюда всю Тайную Полицию приволок? Нет, Нэйтас. Этот замок живым ещё никто не покидал.

– Гэттор! – отпрянул Нэйтас. – Ты… ты хочешь меня убить? Но за что? Что я тебе сделал? Я был твоим другом, Гэттор!

– Вот именно – был! – Гэттор внезапно разъярился. – Был! А сейчас – ты мой враг. А с врагами у меня разговор короткий.

Он тряхнул кистью, и прямо из центра ладони у него мгновенно выросла силовая плеть. Небрежно взмахнув рукой, Гэттор щёлкнул получившимся хлыстом перед носом Нэйтаса, как щёлкают в цирке, подгоняя лошадей. Звук получился хлёсткий, громкий. Нэйтас испуганно отшатнулся:

– Гэттор, не надо, прошу тебя!

Губы колдуна искривились в презрительной усмешке:

– Что, уже в штаны наложил, Тайный Полицейский? А раньше о чём думал? Когда в Трамене Жезл защищал? Тогда я был готов отблагодарить за помощь. А сейчас…

И с размаху опустил хлыст на спину сгорбившегося парня. Получилось это у него легко и непринуждённо, словно, он каждый день тренировался. Впрочем, наверное, так и было, если судить по следам на спине увиденной мной девушки.

Нэйтас вскрикнул и выгнулся от боли:

– Гэттор, не бей меня! Не надо!

В ответ хлыст свистнул ещё дважды.

Нэйтас упал на колени и молитвенно сложил руки:

– Гэттор! Не бей! Всё для тебя сделаю, не бей только! Прошу! Не убивай меня! Я служить тебе буду! Все твои желания выполнять! Не убивай, молю!

Я смотрела на происходящее, и мне казалось, что мне снится какой-то кошмарный сон. Почему-то я всегда считала, что Нэйтас скорее умрёт, чем покорится откровенному злу. А выяснилось, что страх смерти оказался сильнее его гордости.

Мне хотелось сказать ему что-нибудь презрительное, обозвать трусом и предателем… но я не проронила ни слова. Потому что не знала, как бы я повела себя в такой ситуации. Возможно, тоже бы сломалась и начала просить пощады. Я не была уверена, что смогла бы с гордо поднятой головой переносить побои, а проверять опытным путём не хотелось. И я молчала, закусив губу, и вздрагивая от каждого, доставшегося Нэйтасу, удара.

– Надо же! Такой герой, а боли боишься? – насмешливо спросил Гэттор. – А что ж ты меня убить не пытаешься, не сражаешься со мной? Ведь это – твой долг, не так ли?

– Как я могу? – чуть не плача, произнёс полицейский. – Ты – могучий колдун, ты меня, как комара, прихлопнешь, я и пикнуть не успею. Ты меня один раз уже убил. Мне не понравилось быть мёртвым. Пощади меня, Гэттор! Всё, что хочешь, для тебя сделаю!

Гэттор окинул парня оценивающим взглядом и хмыкнул:

– Рубашку сними.

Не задавая вопросов, Нэйтас поспешно стал расстёгивать пуговицы. Руки у него тряслись, он с трудом выдавливал крупные пуговицы через тесные петли, но отчаянно торопился, боясь вызвать новый приступ гнева у стоящего рядом колдуна. Стянув, наконец, рубашку, отбросил её в сторону и умоляюще посмотрел на Гэттора.

– Ну, вот, – удовлетворённо кивнул тот. – Так лучше будет видно следы от хлыста. Они меня возбуждают.

И с наслаждением хлестнул Нэйтаса по голой спине. На коже сразу вздулся багровый рубец, а Нэйтас, с трудом сдержав крик, чуть не разрыдался:

– Гэттор! Пощади! Ты могучий колдун! Что для тебя такая букашка, как я? Но, когда ты станешь Властелином мира, я тебе пригожусь. Тебе ведь нужен будет управляющий, решающий мелкие вопросы, на которые у тебя не будет времени? Зачем тебе отвлекаться от глобальных проблем мироздания на склоки между лордами?

– Власти захотел? – поджал губы колдун. – Думаешь, я позволю тебе что-то решать?

И хлыст, свистнув, прочертил на спине ещё один рубец. Нэйтас закричал от боли. Слёзы потекли у него по лицу.

– Гэттор! – парень схватил его за руку и стал покрывать ладонь поспешными поцелуями. – Гэттор, не хочешь, не надо. Мне не нужна власть. Но я… я могу… – было видно, что он лихорадочно придумывает, чем же он может ещё оказаться полезным этому могущественному колдуну.

– Что ты можешь, букашка? – презрительно фыркнул Гэттор, отнимая руку и брезгливо вытирая её о брюки.

– Я буду прославлять тебя. Я стихи сочинять умею. Напишу Оду в твою честь. И жизнеописание подробное, чтобы и тысячелетия спустя потомки знали о Великом Правителе Мира, могущественном колдуне Гэтторе Хэйсиосе. Гэттор, я правда могу это сделать. Ты же помнишь, какие я сочинения в Школе писал.

Гэттор задумался:

– Жизнеописание, говоришь?

Отошёл к трону, уселся на мягкое сиденье. Взглянул на глядящего на него преданным собачьим взглядом Нэйтаса:

– Ползи сюда.

И Нэйтас пополз. Торопливо, словно боясь опоздать, не сводя глаз с развалившегося на троне колдуна.

Я опустила голову, не в силах смотреть на эту дикую картину. Нэйтас, которого мы уважали за храбрость, за чувство долга, за честность и порядочность, пресмыкался перед злым колдуном, чтобы вымолить себе жизнь под его властью. Будь моя воля, я бы вообще ушла, чтобы не видеть происходящего. Но, увы, от меня тут ничего не зависело…

Нэйтас, наконец, дополз и остановился перед Гэттором, сев на пятки:

– Я здесь, Гэттор.

– Значит, жить хочешь? – насмешливо спросил колдун.

Нэйтас поспешно закивал.

– Что ж. Дам тебе шанс. По старой дружбе.

– Спасибо, Гэттор, – воскликнул Нэйтас, но тот нахмурился и жёстко ответил:

– Не Гэттор! – Хлыст щёлкнул рядом со вздрогнувшим парнем. – Отныне будешь обращаться ко мне «мой господин». Понял?

– Да, мой господин, – покорно повторил полицейский.

– И делать будешь всё, что я прикажу, не задавая лишних вопросов.

– Буду, мой господин. Всё буду, – поспешно заверил новоявленный слуга.

– Ну, а не угодишь – не обессудь, – с издёвкой развёл руками колдун. – Смерть твоя будет долгой и мучительной.

И вдруг, словно только что вспомнив о моём присутствии, посмотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом, заставившим меня поёжиться. Кажется, пришёл мой черёд. Вот сейчас и увидим, имею ли я право осуждать Нэйтаса.

А Гэттор, поудобнее устроившись в кресле, внезапно спросил склонившегося перед ним парня благодушным тоном доброго дедушки:

– Слушай, почему ты до сих пор не женился? Вроде, столько девушек было?

Нэйтас смутился:

– Да ну их. Не складывается у меня с ними. Сначала, вроде, всё хорошо, а как до дела доходит… Я их боюсь… стесняюсь… не получается у меня… А они потом надо мной смеются. А мне их за это просто убить хочется. Придушить. Но приходится улыбаться и чуть ли не прощения просить. Я, если до власти дорвусь…

Он вдруг замолчал.

– Ну, ну, – заинтересованно спросил Гэттор. – И что тогда будет?

– Я их всех отымею, – глухо сказал Нэйтас. – Всех, кто надо мной смеялся. Всем покажу, кто здесь главный.

Я не поверила своим ушам. Скромный парень, краснеющий из-за всякого пустяка, на моих глазах превращался в скрытого маньяка-садиста. Как я могла в нём так ошибаться? Я должна была почувствовать!

– Прекрасное желание, – усмехнулся добрый господин. – Хорошо. Я дам тебе такую возможность. Прямо сейчас.

И скомандовал:

– Встань!

Нэйтас вскочил, как пружиной подброшенный.

– Иди к ней, – Гэттор мотнул головой в мою сторону.

– Да, мой господин, – поспешно выполнил приказ добросовестный слуга.

Оказавшись рядом со мной, оглянулся на Гэттора:

– Что дальше?

– Ты хотел женщину? Бери. Она твоя. Делай с ней, что хочешь, а я посмотрю, на что ты способен.

Я до боли сжала кулаки: неужели Нэйтас воспользуется случаем? Тот Нэйтас, которого я знала… вернее, думала, что знаю… никогда бы этого не сделал. Но этот… трусливый предатель, пресмыкающийся перед подлым колдуном из-за призрачной власти в далёком будущем…

– Ну? – угрожающе выкрикнул Гэттор и щёлкнул плетью. – Целуй её!

Нэйтас поднял голову и посмотрел на меня долгим печальным взглядом, и я, взглянув в его глаза, вдруг, как во время ссоры со Стэнном, ощутила его чувства. Страха у него не было. Была боль от того, что не смог защитить меня, и бесконечная печаль. И я поняла, что сейчас он пойдёт на смерть, чтобы оттянуть время и этим попытаться спасти меня.

Нэйтас кончиками пальцев ласково провёл по моему лицу, а потом наклонился и лёгким, невесомым поцелуем коснулся моих губ.

Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить хрупкий мостик, пока ещё удерживающий Нэйтаса на этом свете.

А он снова посмотрел мне в глаза, словно прощаясь, и резко повернулся к Гэттору, закрывая меня собой:

– Не хочу.

– Что-о-о? – нехорошо прищурившись, протянул Гэттор. – Ты смеешь мне перечить?

– Я не люблю женщин.

– Да? – усмехнулся колдун. – А кто мне тут только что распинался по этому поводу?

– Я врал, – потупился Нэйтас. – Мне стыдно было.

– Чего?

– Что я мальчиков люблю.

– Мальчиков? – Гэттор фыркнул и расхохотался, но тут же оборвал смех и жёстко повторил: – Мальчиков, значит?

И, размахнувшись, с оттягом ударил Нэйтаса силовой плетью по обнажённому животу:

– Ты что, совсем меня идиотом считаешь?

Нэйтас вскрикнул и согнулся от боли. А Гэттор размахнулся для нового удара:

– Или ты забыл, что мы росли вместе, и что именно ты учил меня, как надо к девушкам подкатывать?

Новый замах и хлёсткий удар:

– И что это у тебя, а не у меня, чуть не каждую неделю новая подруга была?

Гэттор свирепел на глазах. Каждый новый удар распалял его всё больше. Глаза его заблестели от садистского удовлетворения, которое он испытывал от каждого вскрика бывшего друга. Колдун ни на шаг не приблизился к своей жертве, но на силу удара это не влияло. Скорее, наоборот: чем дальше стоял палач, тем сильнее получался замах и длиннее соприкосновение плети с телом.

– И на танцах в Высшей Школе от партнёрш отбоя не было!

– Да! – закричал Нэйтас, стараясь прикрыться руками от жалящих укусов хлыста. – Были! Но я ведь так и не женился! Я тогда сам не знал, почему не хочу жениться, поэтому и менял их постоянно! Я…

– Врёшь! – припечатал Гэттор и снова свистнула плеть. Удар был такой силы, что сшиб Нэйтаса с ног. Парень скорчился на полу, подтянув колени к животу и закрывая руками голову, а хлыст гулял по его спине, и Нэйтас уже даже не кричал, а только дёргался и стонал через плотно сжатые зубы. И я поняла, что Гэттор не остановится, пока не забьёт его насмерть, и, не выдержав, закричала:

– Хватит! Прекрати!

Мой крик словно отрезвил колдуна. Глянув мельком на сжавшуюся в комочек окровавленную жертву, он хмыкнул и, втянув силовую плеть обратно в ладонь, насмешливо посмотрел на меня:

– Что, Елена Викторовна? Жалко парня стало?

– Он же не виноват, что мальчиков любит, – только и смогла сказать я, не сумев придумать более стоящего оправдания своему крику.

– А мы сейчас посмотрим, кого он любит в действительности, – ухмыльнулся колдун и уставился на Нэйтаса. И я поняла, что он пытается взломать его ментальный щит. Вряд ли бы это у него получилось, если бы Нэйтас мог защищаться. Но сейчас у парня не было сил противостоять колдуну. Пожалуй, он даже не понимал, что тот делает. Тем не менее, Гэттору пришлось повозиться, пока, наконец, он не снял щит и не начал, слой за слоем, считывать воспоминания Нэйтаса. И вдруг, резко выпрямившись, оглянулся на дверь и зло сказал:

– Мальчиков он любит? Он пришёл спасти тебя. Пришёл не один. Что ж, я не знаю, чем закончится эта битва. Но тебя живой я им не отдам.

Услышав эти слова, Нэйтас, застонав от боли, с трудом приподнялся на локте и посмотрел на Гэттора. А я увидела, что колдун плетёт смертельное заклинание, формируя в руках мохнатый шар болотного цвета.

– Стэнн ещё не раз пожалеет, что пошёл против меня. Они не успеют тебя спасти! Прощайте, Елена-Селена. Больше вы мне никогда не помешаете!

И бросил в меня шар…

Правду говорят, что в экстремальной ситуации человек может всё. Мать голыми руками поднимает многотонный автобус, под который попал её ребёнок. Еле ходящий дедушка одним махом перепрыгивает через высокий забор, спасаясь от выскочившего из клетки льва.

Я не знаю, как это ему удалось, но полуживой Нэйтас, увидев летящий в меня шар, прямо с пола, оттолкнувшись всем телом, со сдавленным криком прыгнул наперерез целящей в меня смерти. Как голкипер, спасающий свою команду от проигрышного мяча, он птицей взлетел над землёй, и в последний момент, когда шар был уже перед моими глазами, заслонил меня собой. И рухнул у моих ног, приняв на себя всю силу посланного мне заклинания.

И тут мир взорвался криками, шумом, грохотом. Яростные ругательства, сверкание молний и огненных шаров, рушащие балки заклинания – всё смешалось в какую-то дикую какофонию. Но мне было не до неё. Упав на колени рядом с Нэйтасом, я в полной растерянности смотрела, как наливается смертельной бледностью его лицо, как начинает каменеть тело. Я понимала, что он уже мёртв, но не могла с этим смириться.

И вдруг в моей голове раздался голос Бабы Яги:

«Чтобы снять заклинание, надо увидеть его, а потом применить против него антизаклинание. Но некоторые, наиболее простые, можно просто снять руками».

В тот раз она учила меня снимать заклинание молчания, а в качестве подопытного у нас выступал Нэйтас. И мне удалось тогда силой мысли «смыть» с него это заклинание. Может быть, мне и сейчас это удастся? В конце концов, я ничего не теряю. Хуже того, что происходит с Нэйтасом сейчас, я сделать уже не смогу. Конечно, заклинание, посланное Гэттором, во много раз страшнее, чем то простенькое, на котором я тренировалась, но ведь и я стала сильнее, чем была тогда.

Все эти мысли вихрем промчались в моей голове. Я вытерла слёзы, закрыла глаза, и грохочущий и сверкающий мир перестал для меня существовать. Я сидела в полной тишине и внутренним взором смотрела на тело Нэйтаса. Попавшее в него заклинание представлялось мне грязно-зелёной слизью, которой было облеплено всё его тело. А прямо по центру груди зияло большое отверстие, в которое эта слизь втекала сильным потоком, собираясь по всему телу в ручейки, стремящиеся к этому отверстию, как река стремится к водопаду. Я поняла, что в тот момент, когда последний ручеек вольётся в грудь Нэйтаса, ему уже никто не сможет помочь. Но что надо сказать, чтобы остановить этот смертельный поток, я не знала. Как жаль, что мы с Кэрваном ещё не дошли до распознавания и снятия смертельных заклинаний…

Всхлипнув, я наклонилась к отверстию, и руками начала выгребать слизь. Я пригоршнями зачерпывала её и выливала рядом с телом, но она, как ртуть, собиралась из лужицы в большую каплю, и, нарушая все законы тяготения, ползла обратно, вверх по телу, как магнитом, притягиваемая страшным омутом. Руки у меня горели: ощущение было, словно я в кипятке ковыряюсь. На одежде, прожигая её насквозь, расползались брызги слизи, разлетающиеся по сторонам от моих торопливых движений. Но, плача от боли, я продолжала вычерпывать эту смертельную смесь, пока вдруг не почувствовала, что я не одна. Сразу два сильных колдуна склонились над телом, и слизь начала буреть, разжижаться, и вдруг быстрым ручейком побежала из отверстия обратно, стекла вниз и впиталась в землю. А страшная магическая рана начала затягиваться.

И только тогда я потеряла сознание.

Стэнн

Бой закончился быстро. По-крайней мере, так показалось разгорячённому сражением Стэнну. Да и как мог один, хоть и мощный, колдун противостоять полутора десяткам сильнейших магов двух миров. Гэттор сумел сдержать первый натиск и попытался уйти Личным Путём, но колдуны недаром потратили несколько минут и много сил на возведение изолирующего колпака над замком. Попытка побега успехом не увенчалась. Полицейские хотели взять преступника в кольцо, но тот отступил к стене и начал яростно отбиваться. Треск рушащихся балок, сверкание огненных шаров, блеск парализующих и замораживающих заклинаний – всё слилось в буйную какофонию. Но силы были не равны, и Гэттор не устоял. Сразу шесть колдунов одновременно накинули на него магические сети, и Стэнн понял, что на сей раз вырваться колдуну не удастся.