Текст книги "Девушка, общавшаяся с Богами (СИ)"
Автор книги: Корепанова Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
«Танец должен доставлять радость. Иначе он теряет смысл, – наставительно произнёс Король.
«Вы замечательно танцуете, Ваше Величество, – с искренним восторгом отозвалась я. – С вами танцевать – большое удовольствие».
«Ну, раз уж больше никакого удовольствия я тебе доставить не могу, пусть хоть такое будет», – с шутливой печалью вздохнул Король, а я смутилась и чуть не сбилась с шага.
Несколько па прошли в молчании, потом Король снова улыбнулся:
«Любишь Стэнна?»
«Да».
«Люби. Он – хороший мальчик. Упрямый, правда, но, я думаю, ты сможешь найти к нему подход».
«Я тоже не сахар, – вздохнула я. – Ему со мной нелегко».
«Ничего, ему полезно на себя со стороны посмотреть, – усмехнулся Король. – Вы очень похожи в своём своеволии».
«А откуда вы знаете?» – настороженно посмотрела я на своего партнёра.
«Девочка, поживёшь с моё – тоже научишься в людях с первого взгляда разбираться. Главное – любите друг друга и никому не позволяйте в свою любовь вмешиваться. И всё у вас хорошо будет».
«Спасибо», – я присела в реверансе, и музыка закончилась. Его Величество подал мне руку, и мы прошли к трону. И тут же снова зазвучала музыка, приглашая на танец уже всех присутствующих. Бал начался.
– Пойдём танцевать? – Стэнн протянул мне руку, но Гэйнис выступил вперёд:
– Нет, нет, племянничек. Первый танец Селена по старшинству обещала мне.
И я опомниться не успела, как он утащил меня в зал.
А потом начался калейдоскоп из лиц, рук и танцев. За Гэйнисом последовал Стэнн, потом – Рэвалли, все Тайные Полицейские, лорд Джэффас, потом – опять Стэнн.
А потом я простонала:
– Стэнн, можно я немного отдохну?
Стэнн улыбнулся:
– Бал ещё только начался.
– Если я не отдохну, до конца бала я точно не доживу, – серьёзно ответила я, и Стэнн, по-прежнему улыбаясь, повёл меня к мягкому диванчику, стоящему возле открытого окна, занавешенного плотной, едва шевелящейся от ветра, портьерой.
Я с облегчением уселась на диван и попросила:
– Стэнн, принеси мне, пожалуйста, попить.
– Сейчас, – Стэнн прикоснулся губами к моей руке и пошёл через весь зал к столикам с напитками.
А я, немного посидев, решила подышать воздухом. Толстая портьера воздух практически не пропускала, и я, оглянувшись, не видит ли кто, скользнула за портьеру и уселась на подоконник, с жадностью вдыхая прохладный воздух, наполненный ароматами сада. И вдруг услышала девичьи голоса.
– Давайте здесь посидим, – сказал один из них, и на мой диванчик уселись девушки.
Так. И что теперь делать? Наверное, надо сразу выйти, чтобы девушки поняли, что они здесь не одни. А то захотят тоже воздухом подышать, нехорошо получится.
Я хотела уже спрыгнуть с подоконника, но тут услышала:
– Кэйти, давай, рассказывай.
И прыгать сразу расхотелось. Я затаилась и приготовилась слушать.
– А что рассказывать? – раздался недовольный голос Кэйти. – Он её не любит. Это – вынужденный брак. У них там какая-то романтическая история произошла. Кажется, отец этой выскочки когда-то спас лорда Джэффаса. Или помог ему в чём-то. Не помню точно. И лорд Джэффас, как благородный человек, дал магическую клятву, что выполнит любое его желание. Прошло много лет, у того лорда выросла дочь, и он решил, что ей надо перебраться в столицу. Ну, и потребовал у лорда Джэффаса исполнения клятвы. Тому ничего не оставалось делать, как согласиться на брак своего сына с его дочерью. Стэнн, конечно, переживал очень. Он же любит меня, мы пожениться хотели. Но он не может пойти против воли отца и Его Величества.
Кэйти перевела дух, а я скрипнула зубами: хороша сказочница. И ведь ей верят! И даже если я сейчас выйду из своего убежища и заявлю, что это – наглая ложь, ничего не изменится. Кэйти все знают, а моему слову в глазах её подруг сейчас грош цена.
А Кэйти, воодушевлённая вниманием девушек, продолжила:
– Она его не достойна, и прекрасно это понимает. И боится, что он её бросит, и ей придётся возвращаться в свою глушь. Поэтому она будет молчать в тряпочку, даже если Стэнн открыто начнёт со мной встречаться. А Стэнн не хочет со мной расставаться. Он обещал сделать меня своей фавориткой.
Что-о-о-о?!
А вот с этим надо разобраться. Фавориток рядом с ним я не потерплю. Я, конечно, понимаю, что есть какие-то древние традиции, но терпеть за своей спиной интрижки блудного мужа я точно не буду. И, кстати, стоит его об этом предупредить.
– Нет, я, конечно, правила знаю. Да и дурочку эту жалко. Мы будем соблюдать нормы приличия. Но вы же понимаете, для любящих сердец преград нет. Мы работаем вместе, у нас много возможностей встречаться так, чтобы эта клуша даже не заподозрила о наших свиданиях. Стэнн сказал, что запрёт её дома, сделает домохозяйкой, и она нам мешать не будет. А когда она родит наследника, вообще сошлёт её в поместье, оправдав это тем, что ребёнку свежий воздух нужен. А лет через сорок, когда сын подрастёт, он с ней разведётся. Тогда магическая клятва уже не сможет навредить лорду Джэффасу, а мы будем ещё молоды и сможем пожениться. Так что, надо просто потерпеть несколько лет.
Вот дрянь! Всю мою жизнь уже распланировала. Вплоть до развода. И ведь так уверенно говорит, что, если бы я чуть меньше знала Стэнна, я бы и сама ей поверила. А уж девушки слушали её, затаив дыхание. А потом одна из них с мечтательным вздохом сказала:
– Счастливая ты, Кэйти. Такого мужчину себе отхватила!
– Да, – самодовольно ответила та. – Стэнн – замечательный.
– А вы с ним уже это… ну… ты понимаешь? – с жадным любопытством спросила вторая девушка.
– Нэсси, – вмешалась первая. – Прекрати. Разве об этом спрашивают?
– А чего бы и нет, – отмахнулась подруга. – Это же между нами. Кэйти, ну, скажи!
Но ответить Кэйти не успела. Раздались весёлые мужские голоса:
– И что это вы тут прячетесь? Мы весь зал обошли, вас разыскивая. Разрешите пригласить вас на танец?
Девушки сразу забыли о своём вопросе и, весело щебеча, упорхнули с кавалерами.
Я, стараясь не шуметь, сползла с подоконника, осторожно высунулась из-за портьеры и, увидев, что рядом никого нет, поспешно рухнула на диван. Настроение после услышанного разговора было не самым радужным. Я чувствовала, что эта противная девчонка ещё много крови мне попортит. А самое неприятное, что она готова была сражаться за внимание Стэнна, а я… Я – нет. Я всегда считала, что если любишь – то будь верен своей любви. А если мужчина, говоря о любви одной, смотрит маслеными глазками на другую, то пусть идёт лесом. Это – не мой вариант, и сражаться я за него точно не буду. Если Стэнн решит разделить свою любовь напополам, то мне будет одна дорога: домой, в свой мир. Половинка любви мне не нужна. Любовь – не яблоко, на троих не делится.
– Что-то случилось?
Я подняла глаза и увидела стоящего рядом Рэвалли. И улыбнулась лучезарно:
– Нет, что вы. Прекрасный вечер, не правда ли?
– Для вас, видимо, нет, – качнул головой лорд. – Поэтому надо срочно исправлять положение. Разрешите пригласить вас на танец?
И он галантно подал мне руку. Но я качнула головой:
– Давайте лучше посидим. Я что-то уже устала танцевать.
Лорд присел рядом, посмотрел внимательно:
– И всё-таки, что случилось? Возможно, я лезу не в своё дело, но у вас такое лицо, словно вы меня придушить собираетесь.
– Не вас, – я снова улыбнулась, и улыбка получилась уже более естественной.
– А кого? – полюбопытствовал Рэвалли.
Я перестала улыбаться:
– Я тут разговор один услышала. Скажите, в вашем мире женатому мужчине иметь фавориток – это нормально?
– Мне кажется, это ни в одном мире ненормально, – серьёзно ответил лорд. – Но традиция такая у нас есть. Знатный вельможа имеет право на фаворитку, и чем он знатнее и богаче, тем больше фавориток может содержать.
– Как я поняла, быть фавориткой – не позор?
– Нет. Скорее, это честь. Фаворитку принца даже замуж легче выдать. Ведь раз сам принц обратил на неё внимание, значит, она этого заслуживает. К тому же, у фавориток много привилегий. Например, ей положено определённое содержание, ей должны дарить драгоценности, исполнять её желания. Для девушек из обедневших семей стать чьей-то фавориткой – большая честь и невероятная удача.
– Ладно, для бедных. Это понятно. А богатые-то куда лезут? – разозлилась я. Нет, со Стэнном точно надо поговорить на эту тему. Ещё фавориток мне не хватало для полного счастья.
– Богатства много не бывает, – усмехнулся Рэвалли. – И, кстати, далеко не каждая девушка желает стать чьей-то фавориткой. Многие отказываются. Слава Древним Богам, что Король ещё двести лет назад принял закон, дающий девушкам право выбора. А то раньше и принудить могли.
– Кошмар какой, – искренне ужаснулась я.
– А вы, видимо, с Кэйти пообщались? – поинтересовался лорд.
– Не пообщалась. Подслушала разговор.
– Подслушали? – улыбнулся Рэвалли.
– Ага, – кивнула я. – Сначала – нечаянно, а потом уже решила до конца дослушать.
– И Кэйти, наверняка, похвасталась, что Стэнн её очень любит и хочет сделать её своей фавориткой?
– Да, – вздохнула я.
– А вы поверили?
– Нет. Но Кэйти была очень убедительна.
– Не верьте, – серьёзно сказал Рэвалли. – Если бы Стэнну нужна была фаворитка, он бы её давно завёл, желающих много было. И соблазнять его пытались, и неловкие ситуации подстраивали. Но он ждал вас. И сейчас кроме вас ему никто не нужен.
– Я знаю, – кивнула я. – Но слушать было неприятно.
– Поэтому и говорят, что подслушивать – нехорошо, – съехидничал Рэвалли.
Я засмеялась:
– Вы правы. Впредь мне наука.
И тут подошёл Стэнн и протянул мне бокал с напитком:
– У вас тут весело.
– Нельзя так надолго оставлять красивых девушек в одиночестве, – укоризненно сказал Рэвалли. – Увести могут.
– Да, – спохватилась я. – А где ты был так долго? Я чуть от жажды не умерла.
– С прадедушкой разговаривал. Он попросил меня проводить его в покои.
– Он уже ушёл? – я оглянулась на трон.
– Да. Сегодня он ещё долго был, обычно после Королевского танца уходит. Ему, кстати, понравились наши костюмы. Сказал, что будет пересматривать Положение о бальных нарядах. Гэйнис просто счастлив.
Ну, хоть кто-то счастлив.
Я допила морс и оглянулась в поисках поверхности, на которую могла бы поставить стакан, и неожиданно услышала:
– Лорд Стэнн, разрешите пригласить на танец вашу прекрасную спутницу.
Я оглянулась и с удивлением увидела почтительно кланяющегося лорда Бэйнироса. Я испуганно вскинула глаза на Стэнна:
«Это обязательно?»
Стэнн едва заметно поморщился:
«Желательно. Иначе оскорбление получится, а я не хотел бы в открытую ссориться с одним из самых влиятельных людей королевства».
И вслух сказал:
– Это вы у леди Селены спрашивайте, захочет ли она идти танцевать. Она устала.
– Леди Селена? – повернулся ко мне придворный.
Я вздохнула и подала ему руку:
– Конечно, лорд Бэйнирос. Это честь для меня.
Танец был медленный и плавный. Видимо, лорд специально выбрал такой: при его грузности быстрые танцы были ему не под силу. А ещё ему от меня что-то было нужно, это я поняла сразу и насторожилась.
– Леди Селена, – заговорил придворный, едва зазвучала музыка, и мы двинулись по кругу. – Вы простите мне моё стариковское любопытство, но у меня к вам есть несколько вопросов.
Стариковское, ага. Выглядел лорд немногим старше Рэвалли, да и по возрасту от него не отличался, а уж назвать Рэвалли стариком язык не поворачивался. Только Рэвалли был красив, а вот у Бэйнироса с внешностью дела обстояли похуже. Обладал он круглым лицом, широким носом, маленькими, близко посаженными бесцветными глазками, толстыми оттопыренными губами, придающими ему вид обиженного ребёнка, и большим грузным телом. Но глаза смотрели цепко и хищно, а рука держала меня крепко, сжимая почти до боли, и я вдруг поняла, что внешность обманчива, и лорд Бэйнирос отнюдь не так безобиден, как могло показаться на первый взгляд.
– Я слушаю вас, лорд Бэйнирос.
Реверанс, ещё один. Поворот. Проход из трёх шагов.
– Леди Селена, не скрою, ваше появление помешало исполнению моих планов относительно дочери. Вы, наверное, уже в курсе этого?
Снова реверанс.
– Да, лорд Бэйнирос. Я сожалею, но в этом моей вины нет.
– Что вы, что вы, я вас не виню. Просто хочется поближе познакомиться с вами. Вы ведь дочь лорда Энэриса?
Ясно. Сейчас будет проверять мою родословную. Подозревает, что я не та, за кого себя выдаю, и хочет поймать на неувязках?
– Нет, лорд Бэйнирос. Я – дочь лорда Энтэниса.
Поворот, проход под рукой.
– Да, да, конечно, извините, ошибся.
Ошибся, как же. Специально имя перековеркал. Неужели он думал, что я на такой ерунде проколюсь?
– А как поживает леди Энэсса? У неё прекрасная дочь, не правда ли? Она не собирается привезти её в столицу?
Поворот, переход.
Как хорошо, что в танце столько переходов, есть время вспомнить моего очередного родственника.
– Леди Энэсса умерла десять лет назад, и её сын был просто безутешен. Но сейчас уже оправился и служит в армии на границе с Дарстеном.
Реверанс.
– Надо же, опять я всё напутал.
Переход, поворот. Перехватываю инициативу:
– Лорд Бэйнирос, а с чего вдруг такой интерес к незнакомым вам людям? Уверена, вы о них и не слышали до моего появления.
– О, я очень любознателен. А уж знать всё о родственниках невесты принца – моя святая обязанность.
– Вам не кажется, что вы с ней плохо справляетесь?
Хамлю, конечно, откровенно, но пусть лучше злится, чем расспрашивает. В том количестве родни, которой славится род Икэссы, сам чёрт ногу сломит. Я, конечно, учила, но вдруг что-нибудь перепутаю?
– Это почему? – поджал губы лорд.
– Вы задали мне два вопроса, и в обоих допустили ошибку. Следовательно, вы позволили себе небрежность в исполнении своей, как вы сказали, святой обязанности.
Реверанс. Лорд вскипел от возмущения, но быстро взял себя в руки и усмехнулся:
– Вам не кажется, что вы чересчур смелы?
– Простите, лорд Бэйнирос. Мы в своей провинции не привыкли к придворным политесам. Говорим, что думаем. Это плохо? Я исправлюсь. Попрошу Стэнна научить меня, как надо правильно разговаривать с важными людьми.
Когда же закончится этот бесконечный танец?!
Очередной переход, реверанс… Ура!
Лорд взял меня под руку и проводил к напряжённо наблюдающему за нами Стэнну.
– Ваша невеста чрезвычайно дерзка, лорд Стэнн. Вам надо научить её скромности.
И лорд ушёл, всей фигурой выражая недовольство. Я выдохнула и упала на диван, рядом с так и сидящим лордом Рэвалли.
– Тяжела доля невесты принца? – усмехнулся он.
– И не говорите, – с облегчением улыбнулась я.
– Чего ему надо было? – хмуро спросил Стэнн.
– Пытался поймать меня на родословной.
Я поморщилась, вспоминая жёсткий взгляд лорда.
– Стэнн, а нам обязательно ждать ужина? Может, поедем домой?
– С удовольствием, – кивнул Стэнн. – Меня местные девицы тоже утомили своими охами и расспросами.
Я встала, но лорд Рэвалли не дал мне и шага сделать:
– Не сейчас.
– Почему? – не поняла я.
– Потому что все свяжут ваш уход с разговором с лордом Бэйниросом. Начнутся пересуды и догадки. Зачем они вам? Давайте так, – обратился он к Стэнну. – Сейчас леди потанцует со мной, потом – с тобой, а вот после этого можете уходить.
– Ты прав, – кивнул Стэнн. И повернулся ко мне: – Выдержишь ещё два танца?
– С вами – да, – улыбнулась я. – Но потом – домой!
– Потом – домой, – согласился Стэнн, глядя, как лорд Рэвалли с почтительным поклоном протягивает мне руку и ведёт к танцующим парам.
На обед мы не остались. Попрощались с лордом Гэйнисом, сообщили о своём уходе лорду Джэффасу и леди Икэссе, и удрали. Даже карету вызывать не стали, решили пройтись пешком, благо погода была замечательная, а идти было – всего ничего, каких-то два квартала.
Дома я со вздохом облегчения скинула туфли и села на кровать.
– Устала? – улыбнулся Стэнн, убирая с волос заколку. Встряхнул головой, освобождая волосы.
– Очень, – выдохнула я, любуясь его пышной волнистой гривой. Всё-таки, густые ухоженные волосы – это очень красиво.
– Удовольствие хоть получила от бала? – Стэнн присел передо мной, взял мою безвольно поникшую кисть в свои ладони.
– Да какое удовольствие! Только и думала, как бы не ошибиться или не проговориться. Напряжение дикое и никакого удовольствия.
– Жаль, – качнул головой принц, лёгкими поцелуями прикасаясь к моим пальцам. – Бал был неплохой.
– Да, было красиво, – согласилась я и свободной рукой погладила его по волосам. Он зажмурился и улыбнулся.
А я вспомнила, о чём хотела его спросить на балу, и, продолжая поглаживать и наматывать на пальцы его локоны, задала волнующий меня вопрос:
– Расскажи мне о ваших придворных традициях.
– Их много. Какие тебя интересуют?
– Ну, например, имеешь ли ты право на фаворитку?
Стэнн перестал улыбаться.
– Имею. И даже на нескольких. У Гэйниса, например, их три.
– Вот как? – я постаралась сохранить на лице равнодушное выражение. – А у тебя их сколько?
– Ни одной.
– А когда ты собирался их заводить? – я старательно отводила глаза от так и сидящего передо мной принца, чтобы он не прочитал в них моего истинного отношения к этой гадской традиции.
– Никогда, – твёрдо ответил Его Высочество.
– Неужели? – иронично протянула я. – А девушки на балу в один голос твердили, что принцу без фаворитки быть как-то даже неприлично. И уже кандидатуру на этот пост подобрали из хорошего рода.
– Селена, – Стэнн взял меня за подбородок, поднял мне голову, заглянул в глаза: – У меня фавориток никогда не будет. Они мне не нужны, потому что у меня есть ты, и я тебя люблю. Если хочешь, поклянусь магической клятвой. Смертельной.
– Нет, смертельной не надо, – поспешно перебила я его. – Мало ли как жизнь сложится.
– Хорошо, – едва заметно, уголками губ, улыбнулся принц и, не сводя с меня глаз, неторопливо поднёс к губам мою руку и ласково поцеловал в середину ладони. – Спасибо.
Вот как он это делает? Вроде, такой невинный поцелуй, а я от него гореть начинаю. Ощущение создаётся, что он меня уже раздел и в кровать уложил.
Я тряхнула головой, скидывая наваждение:
– Но это не значит, что я разрешила тебе их заводить.
А то ещё подумает, что я, отказавшись от клятвы, согласилась на их присутствие.
Стэнн хмыкнул и ошарашил меня заявлением:
– Особы королевской крови не обязаны спрашивать разрешения на свои действия. Я сам способен решить, нужна ли мне фаворитка.
Так, значит?
– Ну, да, не обязаны, – заледенела я. – Особенно – у безродных и бедных приживалок. Кто я такая, чтобы Его Высочеству что-то запрещать? Спасибо, что напомнил, где моё место.
И попыталась вырвать руку, но Стэнн не дал мне это сделать. Одним быстрым движением перетёк на кровать, притянул меня к себе и прошептал на ухо, приложив мою ладонь к своей груди:
– Твоё место – здесь, в моём сердце. И больше туда никто не войдёт. Ни одна фаворитка уже втиснуться не сумеет. И я клянусь тебе, что ты всегда будешь единственной моей женщиной. Пока ты со мной, мне больше никто не нужен.
А когда я размякла от его горячего шёпота, внезапно встал и с металлом в голосе отчеканил:
– И чтобы про твою безродность я больше никогда не слышал. Я запрещаю тебе об этом не только говорить, но и думать.
Ого! Теперь я понимаю, почему его так боятся. Мне даже захотелось вскочить и, склонив голову, сделать подобострастный реверанс, бормоча что-нибудь типа: «да, Ваше Высочество, покоряюсь вашей воле». Но вместо этого я фыркнула и, сложив ладони перед грудью на восточный манер, иронично произнесла:
– Слушаю и повинуюсь, Ваше Высочество.
Стэнн резко вскинул голову, натолкнулся на мой насмешливый взгляд, сдвинул сурово брови… но тут же расслабился и снова сел рядом:
– Я опять чересчур раскомандовался?
– Да, – кивнула я. – Чересчур.
И задумчиво добавила:
– А я ведь тебя, оказывается, совсем не знаю, мой принц.
Стэнн помолчал, глядя в пол, потом глухо спросил, не поднимая глаз:
– Я постоянно разочаровываю тебя?
– Нет, что ты, – я придвинулась ближе, поднырнула под его руку так, чтобы она оказалась на моих плечах, почувствовала, как притянул меня Стэнн, прижал к тёплому боку. – Просто я поняла, что во сне и ты, и я были немного другими, и сейчас нам приходится знакомиться заново, приноравливаться и притираться друг к другу. Но мы справимся, верно?
– Конечно, справимся, – кивнул любимый. – Я ведь очень люблю тебя.
– А я – тебя, – шепнула я и поцеловала его в уже ставший колючим подбородок. И внезапно отстранившись, жёстко, с таким же металлом в голосе, как недавно говорил он, закончила: – Но фавориток я не потерплю. Сражаться с ними не буду. И скандал тебе не закачу. Просто сразу уйду. Навсегда. И хочу, чтобы ты это знал.
– Я знаю, – тихо ответил Стэнн и только крепче обнял меня.
После бала жизнь, наконец-то, вошла в спокойное и размеренное русло.
Утром Стэнн будил меня ласковым поцелуем. В гостиной уже ждал вкусный завтрак, приготовленный лучшей поварихой в мире. А после него я шла на двухчасовое занятие к какому-либо колдуну. Каждый из них занимался со мной тем видом магии, который у него самого получался лучше других.
Лорд Рэвалли готовил из меня менталиста-практика. Установка ментальных щитов, чтение мыслей и чувств, проникновение в воспоминания, развитие интуиции, ментальное воздействие – вот далеко неполный перечень того, чем собирался заниматься со мной этот выдающийся во всех отношениях маг в первый год обучения. Но пока я училась ставить щиты и читать мысли.
С лордом Лэррисом мы создавали амулеты. Когда я первый раз внутренним взором увидела сделанное им ажурное плетение вокруг моего кулона, я пришла в восторг, до того красиво это выглядело, и ринулась повторять. Но это оказалось не так-то просто. Помимо видимого внутренним взором плетения лорд Лэррис использовал невидимые нити, о которых можно было только догадываться по некоторым неочевидным признакам. Именно они укрепляли силы амулета и затрудняли его магическое уничтожение. Так что, с первым своим амулетом поковыряться мне пришлось не один день. Но потом, когда я научилась понимать состав плетения, дело пошло быстрее и так мне понравилось, что вскоре вся «мелочёвка» в моей комнате, от колечек до подсвечников, оказалась, по словам любимого, «заамулеченной». Стэнн, приходя с работы, первым делом требовал ликвидировать плоды моих стараний, пытаясь меня убедить, что амулеты должны храниться в коробке в потайном ящике, а не болтаться по всей комнате, изменяя её ауру. Я тяжело вздыхала, соглашаясь, нехотя распутывала плетения, но после очередного занятия всё повторялось сначала.
Лорд Кэрван, маленький толстенький маг с пухлым детским личиком и добрыми глазами, учил меня анатомии и первой медицинской помощи. Его занятия нравились мне логичностью построения и практической направленностью. Например, говоря о кровеносной системе, лорд сразу объяснял, как магией остановить венозное кровотечение, а как – артериальное, как убрать гематому и что сделать, если в кровь попал яд. Тут же объяснял, какие бывают яды и из чего и как их делают. Голова у меня пухла от обилия выдаваемой им информации, но зато я понимала, для чего я всё это учу. А закрепляли мы все полученные знания на специальных манекенах, очень похожих на людей, которым я и обычным шприцом уколы ставила, и магией раны залечивала. Кстати, кровь из них шла вполне по-настоящему, и в первый раз я очень испугалась, когда, не успев прекратить артериальное кровотечение, услышала предсмертный хрип одной из жертв моего лекарского кретинизма.
Лорд Харрит учил меня создавать фантомы и накладывать мороки. Он сам недавно закончил обучение, и опыта преподавания у него не было. Я оказалась его первой ученицей, и поэтому поначалу он так волновался, что мне ещё и успокаивать его пришлось. Но потом он освоился, и мы очень весело проводили время, накладывая мороки и создавая иллюзии. Он оказался профессионалом в этом деле, его мороки трудно было отличить от реальных предметов или существ, их можно было даже пощупать, и я стремилась перенять у него это очень нужное умение. И, кажется, у меня стало получаться. По крайней мере, однажды я здорово напугала Стэнна, когда он, ложась спать, откинул одеяло и вместо меня увидел пышногрудую русалку. Он аж подпрыгнул от неожиданности, но, конечно, сразу всё понял и небрежным щелчком развеял морок, над которым я трудилась полчаса. А я его потом два дня дразнила за его испуг, пока он мне в отместку не наколдовал в кровать морок громадного мохнатого паука. На мой визг сбежалась вся семья, а Стэнн хохотал до слёз и не мог успокоиться до тех пор, пока я его не побила подушкой и не пообещала уйти спать в свою комнату.
Сам Стэнн учил меня боевой магической защите: отражению атак, созданию щитов, куполов, завес молчания и невидимости и прочих премудростей, призванных дать мне возможность не победить, но выжить при внезапном нападении.
– Сражаться будем мы, боевые маги, – твердил он мне. – А твоя задача – продержаться до прихода помощи. Так что, в случае опасности ставь все щиты, какие знаешь, укутывайся завесой невидимости и зови нас. Сама не рискуй, всё равно пока в одиночку не справишься.
Я согласно кивала и в очередной раз пыталась успеть поставить щит до того, как летящий мне в лоб огненный шар достигнет цели. И иногда мне это даже удавалось.
Лорд Кэмбис, коренастый крепыш с рельефной мускулатурой, занимался со мной общей физической подготовкой и немагическими боевыми искусствами: стрельбой из пращи и бахуты, владением мечом и шпагой, метанием в цель кинжалов и дротиков и изучением рукопашного боя, представлявшего собой некий сплав карате, ушу и вольной борьбы с элементами бокса. Когда я недоумённо спросила, зачем колдунам это надо, он ответил, что, во-первых, боевая магия требует большой отдачи, и чем сильнее маг физически, тем дольше он сможет колдовать без ущерба для своего здоровья. А во-вторых, на Сэлларии есть места, где магия не действует, но это не должно быть причиной бесславной гибели мощного колдуна. В ответ на это заявление я только тяжело вздохнула. Жалко мне стало и себя, и лорда, потому что на физическую подготовку мои способности не распространялись. Я уже давно решила, что спортивные достижения – не моя стезя, ограничиваясь утренней зарядкой и небольшими прогулками, так что сил у меня было, как у цыплёнка. Меч я с трудом поднимала, а уж о том, чтобы им замахнуться и ударить – и речи не было. После километровой пробежки чуть концы не отдала, пытаясь справиться с одышкой и сердцебиением. Ну, а сделать растяжку так, чтобы дать противнику ногой в челюсть было вообще нереально. Разве что в пах…
Поэтому первые месяцы мы с моим тренером ежедневно занимались только общей физической подготовкой, растяжками, метанием кинжалов и стрельбой из бахуты, что не мешало мне после занятий приползать домой без сил и, упав на кровать, жалобно стонать и ругать безжалостного лорда всеми известными мне более-менее приличными ругательствами. Потому что понимала, что неприличных он всё-таки не заслужил.
Самым нудным предметом в моей программе обучения было законодательство и обычаи Кэтанга и сопредельных народов. Вёл его лорд Йохтра Морр – единственный известный мне лорд, которого все называли не только по имени, но и по фамилии. Потом выяснилось, что он – иноземец, из соседствующего с Кэтангом государства Хобхорро, а у них принято при уважительном и официальном обращении называть полное имя. В Хобхорро жили гномы: коренастые, коротконогие и бородатые. Но, если бы мне не сказали, что Йохтра – из гномов, ни за что бы не подумала. Лорд Йохтра был тощий, бритый и вполне себе среднего роста. Стэнн мне объяснил этот парадокс тем, что семья лорда уже несколько поколений живёт в Кэтанге, женясь и выходя замуж за местных высоких и длинноногих жителей, так что в Йохтре от гнома мало что осталось, кроме характерного для них имени и сварливого характера. От его ворчливого и занудного объяснения материала можно было сойти с ума, но, не знаю уж, с какого перепугу, всё им рассказанное укладывалось в моей голове сразу и, видимо, навсегда, потому что пару раз Стэнн будил меня ночью, заявляя, что ему не нравится спать под мой пересказ Уголовного Кодекса Кэтанга. Колдовал Йохтра, что ли? Только этим я могла объяснить себе, почему все эти статьи и Положения Законодательств всё-таки укладывались в моей, и без того переполненной новыми знаниями, голове.
Леди Икэсса продолжала меня учить бытовой магии: как без утюга выгладить измявшееся платье, как сделать, чтобы пуговицы не отрывались, пятна исчезали, дыры стягивались. Как навести порядок в самой захламлённой комнате, потратив на это две-три минуты. Ну, и, как и обещала, научила меня и коз приманивать, и съедобные растения определять.
Словом, жизнь у меня была весьма насыщенная. Хоть Рэвалли и говорил, что учиться мне придётся не так много, как боевому магу, в действительности, училась я столько же. Те же самые двенадцать часов, а иногда и больше. Одна радость: в отличие от запертого в подвале Нэйтаса, меня хоть в передвижениях не ограничивали, так что законодательство и анатомию я зубрила в саду, амулетами занималась в своей комнате, ментальные щиты тренировала перед леди Икэссой, которой с каждым разом всё труднее становилось под них заглядывать. А мысли читать ходила на рынок, и – Рэвалли был прав – уже через несколько дней мне это занятие надоело хуже горькой редьки. А вот к Стэнну я, несмотря на все предупреждения, в голову влезть не раз пыталась, но он это сразу чувствовал и, хмыкнув, ставил прочный щит, заглянуть под который мне ни разу не удалось.
В принципе, меня никто не заставлял так напрягаться, ни один колдун и слова бы мне не сказал по поводу не сделанного задания. У меня даже было право отменить занятие, если я не успевала проработать пройденный материал. Но, во-первых, мне самой было очень интересно и хотелось скорее всему научиться. А во-вторых, я бы сгорела со стыда, придя в Школу с невыученным уроком. Тут уж мой врождённый перфекционизм срабатывал.
К тому же, со слов преподавателей я знала, что Нэйтас вкалывает, как проклятый, даже ночевать порой в зале остаётся, как раньше Стэнн, и мне очень не хотелось отставать от него. Я объявила ему негласное соревнование, о котором парень даже и не подозревал, и постоянно расспрашивала колдунов о его успехах, сравнивая со своими. Пока по количеству полученных умений мы шли наравне, и отставать я не собиралась. И поэтому я начинала колдовать, едва раскрыв глаза, и заканчивала поздно ночью, в объятиях любимого. Стэнн подсмеивался над «заучившейся магичкой», но откровенно гордился моими успехами.
С Нэйтасом мы виделись редко и нечаянно, когда он по каким-то надобностям выбирался из своего подвала. Мы радовались нашим встречам, расспрашивали друг друга об успехах и трудностях. Он всё так же краснел и смущался, я по-прежнему этому удивлялась. Мне как-то даже мысль пришла, что он в меня влюбился, но, прислушавшись к своим ощущениям, отголоска его чувств я не словила, и решила, что парень просто слишком скромен и стесняется разговаривать с женщинами.
