Текст книги "Девушка, общавшаяся с Богами (СИ)"
Автор книги: Корепанова Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
Однажды я спросила его:
– Скажи, то, что Рэвалли говорил на экзамене про твои занятия – правда? Что в город нельзя выходить, на мыслеречи разговаривать? И заниматься надо безвылазно по двенадцать часов без Свободных дней?
– Нет, леди Селена, – улыбнулся Нэйтас. – Ограничения, конечно, есть, но очень небольшие и вполне оправданные. В город мне нельзя, но только потому, что у меня здесь родственников нет, а с незнакомыми мне сейчас, действительно, лучше не общаться. А вот если бы здесь у меня была родня, я бы мог периодически брать Свободный день и навещать их. Разговаривать с мамой на мыслеречи можно, но нельзя рассказывать о том, что здесь происходит, чем я тут занимаюсь. Но это и понятно. Это называется – служебная тайна, и она обязательна для всех, а не только для меня. Как я занимаюсь – никого не волнует, никто за мной не следит. Устал – отдыхаю, в саду гуляю. Чтобы Свободный день взять, достаточно заявление написать лорду Стэнну, и можно весь день в саду сидеть или книжки читать, никто и слова не скажет. Правда, я его ни разу не брал. Зачем он мне, если в город выходить нельзя. А гулять и книжки читать я и вечером могу. Так что, лорд Рэвалли меня просто запугивал, чтобы я ещё раз подумал, надо ли мне учиться.
«А ещё точнее – меня он запугивал, а не тебя. Недаром же Стэнн меня на экзамен приволок», – сообразила я, но вслух сказала совсем другое: – Да, наверное. И ты молодец, что не испугался.
И подумала, что наконец-то я прояснила все неясности и пора мне уже освободиться от воспоминаний об экзамене.
Стэнн
Стэнн шёл в тренировочный зал на занятие с Нэйтасом и чувствовал, что не может сдержать раздражение. Сегодня Селена опять интересовалась успехами своего друга, расспрашивала, чему он уже научился, и Стэнн, улыбаясь и стараясь, чтобы Селена не почувствовала, как неприятен ему этот разговор, с лёгкой насмешкой отчитывался о достижениях молодого колдуна.
А сейчас, спускаясь по крутым ступенькам, пытался погасить в себе злую ревность, жёстким когтем царапающую душу.
Чем так понравился ей этот неумелый маг? Почему она всё время им интересуется?
И ведь он сам привёл его сюда! Мог бы уже при первой встрече насторожиться, услышав от Селены про странное для заместителя начальника полиции поведение парня. Но он, видимо, был тогда в такой эйфории от того, что Селена рядом, что память и Сила вернулись, что и не заметил подкравшейся опасности и сам привёл соперника в Тайную Полицию. И ещё поручился за него, вместо того, чтобы отправить его в Трамен и забыть, как дурной сон.
Ну, да, парень он неплохой, надо отдать ему должное. Работяга, умница. А ещё – умеет нравиться девушкам. Это Стэнн выяснил, когда, заметив, как смотрит Нэйтас на Селену, решил навести справки о так некстати свалившемся на его голову конкуренте. Как оказалось, девушки считали парня очень симпатичным, весёлым, сильным и храбрым. И сами вешались ему на шею. А он очень умело выпутывался из этих объятий, умудряясь сохранить с бывшими пассиями хорошие отношения.
Непонятно, чего они в нём находили? Да, высокий, да, широкоплечий. Густые брови вразлёт, выразительные карие глаза, темнеющие в минуты волнения, прямой нос, чувственные губы…
Парень как парень, ничего особенного.
Что ж он до сих пор не женился при таком количестве поклонниц? Кого ждал? Селену?
Нет, её он не получит!
Стэнн чуть не зашипел от негодования, вспомнив, как вчера получил, наконец, доказательство того, что Нэйтас неравнодушен к Селене.
Селена зашла к нему, чтобы позвать на обед. Но он немного задержался в кабинете, а когда вышел в коридор, увидел, как навстречу любимой идёт – нет, почти бежит! – этот ловелас, а губы его шевелятся. И Стэнн сразу понял, что парень проговаривает заклинание сокрытия чувств. Перешёл на внутреннее зрение и увидел, как сияет лёгкое тело влюблённого мужчины, как переливается оно от наполняющей его силы любви.
Вчера Стэнн даже поговорить им не дал. Догнал Селену, подхватил под руку и утащил из Полиции. А сегодня идёт на занятие по боевой магии, и готов убить своего соперника. Но боевая магия ошибок не прощает. И, если он себя не сдержит, убийство за несчастный случай не выдашь.
Стэнн остановился: какое убийство? О чём он вообще думает?!
Вдохнул глубоко, прочитал успокаивающее заклинание.
Ревность – глупое чувство. Селена его любит, а Нэйтас для неё – просто друг, с которым она многое пережила, разыскивая пропавшего на просторах её родины любимого. И, если она узнает о его мыслях, она рассердится. Ведь, получается, что он ей не доверяет, не верит в искренность её чувств.
Нет, надо брать себя в руки. Нельзя обучать боевой магии, злясь на своего ученика. Добром это точно не кончится.
Впрочем, почему бы не преподать парню урок? Чтобы понял он, что вставать на дороге Начальника Тайной Магической Полиции чревато неприятностями. Пожалуй, так и надо сделать.
Постоял перед дверью в зал, успокаиваясь, потом рванул ручку и распахнул дверь.
Нэйтас уже ждал.
– Разминку сделал? – не здороваясь, бросил Стэнн.
– Да.
– Тогда начнём.
И, щёлкнув пальцами, накинул на ученика мощный, практически непробиваемый, щит.
Нэйтас удивлённо посмотрел на учителя, но спрашивать ничего не стал. Впрочем, после первых же ударов тренера он понял, почему лорд надел на него такую серьёзную защиту. В этот раз боевой маг сражался всерьёз. И пусть огненные шары были учебными, а в заклинаниях не хватало последнего плетения для того, чтобы стать смертельными, но атака была настолько яростной, что молодому колдуну пришлось выложиться полностью только для того, чтобы не дать себя убить в первое же мгновение.
После короткой растерянности Нэйтас собрался и встал сперва в крепкую оборону, а потом и атаковать начал, пуская не только огненные шары и молнии, но и довольно сильные заклинания, которые лорд Стэнн отбивал с невероятной лёгкостью. Они сражались минут пятнадцать, постепенно наращивая темп, и, наконец, Нэйтас допустил ошибку. Раздался взрыв, и его отбросило в сторону. А Стэнн кинул следом ещё одно заклинание, и парень застыл, придавленный неимоверной тяжестью, под которой затрещали рёбра, а лёгкие не могли расправиться для вдоха.
– Убит, – констатировал тренер, стоя над поверженным учеником и даже не пытаясь ему помочь. Только смотрел с прищуром на распластанного на полу задыхающегося парня. А потом спросил: – Долго ещё лежать собираешься?
И Нэйтас, наконец, вспомнил, как можно освободиться от придавившего его заклинания, и сел, судорожно глотая воздух и пытаясь отдышаться.
– Плохо, – сурово сказал Начальник. – Ты слишком долго думаешь. Пока ты лежал, тебя не только колдовством убить – кухонным ножом прирезать можно было.
Нэйтас тяжело поднялся и посмотрел на спокойно стоящего учителя. За время этой битвы, выжавшей из ученика все силы, боевой маг даже не запыхался и выглядел так, словно только что зашёл в зал. А Нэйтас был совершенно вымотан.
– Выдели ещё дополнительный час на физическую подготовку, – посоветовал Стэнн, глядя, как ученик дрожащими от перенапряжения пальцами вытирает пот с лица. – Ты слишком быстро устаёшь, от этого и начинаешь делать промахи.
Нэйтас кивнул:
– Хорошо, лорд Стэнн.
– Давай разберём ошибки.
И Стэнн, взмахнув рукой, послал на стену проекцию их боя.
Нэйтас смотрел со стороны на их сражение, слушал пояснения и замечания тренера, и восхищался чёткостью, с которой лорд Стэнн провёл бой. Ни одного лишнего движения, на одной заминки для обдумывания следующей атаки. Лорд сражался так же естественно, как дышал. Дышать человек не устаёт, вот и боевой маг после этой тренировки остался свежим и спокойным. А ему до такой лёгкости и простоты ещё учиться и учиться…
– Всё понял? – закончил разбор Стэнн.
Нэйтас кивнул.
– Тогда сегодня отработай первую связку. Смотри, как её надо делать.
Они несколько раз повторили в медленном темпе связку из двух заклинаний, и Стэнн подробно объяснил, как в этот момент лучше отбиваться от атак, чтобы не разрушить плетения. И снова спросил:
– Всё понял?
– Да. Спасибо, лорд Стэнн.
– Работай. Я часа через три-четыре загляну, посмотрю, как получаться будет.
– Хорошо, лорд Стэнн.
– И ещё…
Нэйтас вопросительно посмотрел на почему-то напрягшегося Начальника.
– Держись от неё подальше, понял? – в голосе лорда прозвучала явная угроза.
И почему-то Нэйтас не удивился такой резкой смене разговора и не стал спрашивать, кого лорд имеет в виду. Ещё вчера, поймав полный ярости взгляд Начальника, он понял, что выдал себя и с волнением ждал сегодняшнего урока, не зная, как среагирует лорд на его чувства. И сперва обрадовался, что тот начал заниматься, как ни в чём не бывало. Подумал, что обошлось. А теперь вспомнился жёсткий взгляд, которым лорд смотрел на его распластанное на полу тело: нет, не обошлось, не простит лорд ему этой, так внезапно свалившейся на него, любви.
Нэйтас сам не понял, как, когда, почему Селена стала смыслом его жизни. Никогда ни к одной женщине он не испытывал похожих чувств. Девушек у него за его не такую уж короткую жизнь было немало. Он весело проводил с ними время, а потом так же весело расставался, когда понимал, что их отношения себя изжили. И искал себе следующую подругу. Легко вступал в отношения, легко расходился. И отмахивался от мамы, когда начинала она говорить о женитьбе. Зачем жениться? Чтобы потом одна женщина всю жизнь мелькала перед глазами? А как же остальные? Нет, он ещё слишком молод для такого серьёзного шага.
И так и жил, особо не напрягаясь в поисках жены, пока не встретил Селену. А теперь сам себя не понимает. Куда делась та лёгкость в общении, которой завидовали его друзья? Он на неё глаз поднять не смеет. Краснеет, как пацан малолетний, её увидев, теряется от её подкалываний. И очень хочет, чтобы она всегда была рядом. Но, увы, у неё уже есть жених, который убьёт любого, кто встанет у него на пути. Сегодня Нэйтас это хорошо понял.
– Она любит вас, – тихо произнёс он. – И моё присутствие ничего не изменит.
– Держись. От неё. Подальше, – припечатал Стэнн. И, резко отвернувшись, пошёл к выходу. У дверей остановился на миг и, не оглядываясь, произнёс:
– Я тебя предупредил.
И вышел, хлопнув за собой дверью.
Селена
Время шло, а у нас со Стэнном продолжался бесконечный медовый месяц. Мы и вели и чувствовали себя, как влюблённые подростки. Встречаясь в коридоре Дома Полиции, старались задеть друг друга, прикоснуться хотя бы кончиками пальцев. Постоянно переглядывались, хихикали над любой ерундой. А оставшись наедине, не могли и на миг отпустить друг друга. Если я рассказывала любимому о своих достижениях за день, то сидела у него на коленях, в его объятиях. Если мы гуляли по саду, где я пересказывала ему очередной урок по анатомии или законодательству, то только в обнимку или держась за руки, крепко переплетя пальцы. А уж наши жаркие стоны, вздохи и вскрикивания еженощно слышала не только наша кровать: в саду не осталось на одной скрытой кустами лавочки, ни одних зарослей декоративного кустарника, ни одной ивы, спустившей до земли свои ветви, которые бы не были в курсе наших отношений.
Колдуны смотрели на нас с доброй усмешкой, которая, впрочем, не препятствовала им чётко и быстро выполнять все приказы Стэнна: к своим должностным обязанностям он по-прежнему относился очень серьёзно и, когда он был занят, я старалась ему не мешать.
С моими преподавателями мы как-то незаметно перешли на «ты» и перестали добавлять в разговоре перед именами слова «лорд» и «леди».
Кошка, справившись с первоначальным шоком, жизнерадостно ловила в саду мух и бабочек и часами наблюдала за плавающими в фонтане золотыми рыбками. И даже подружилась с Мурлыкой.
Сестре и подругам я сказала, что выхожу замуж и уезжаю в другой город. В подробности пока вдаваться не стала, решив, что успею ещё шокировать их, когда обживусь и приглашу в гости. Более того, маги Игоря Николаевича, совместно со Стэнном и Рэвалли, поднатужившись, соорудили наполовину техническое, наполовину магическое средство связи между двумя мирами, очень напоминающее мобильный телефон. Впрочем, это он и был. Колдуны просто поставили у Порталов по ретрансляционной вышке, соединив их невидимым магическим кабелем. Подробностей этого мощного технологического и магического прорыва я не знала, да они меня и не интересовали. Главное, я получила возможность общаться с подругами, так что они даже и не заподозрили, что город, в который я так поспешно уехала, не принадлежит нашему миру.
А ещё мне пару раз удалось сделать сбывшиеся пророчества, после чего я была горда невероятно.
О Гэтторе ничего не было слышно, и колдуны постепенно успокоились, даже отменили режим повышенной бдительности. Подумали, что Гэттор решил затаиться на пару десятков лет в надежде, что о нём позабудут. Мне, правда, в это не очень верилось, грызли меня смутные опасения. Но, когда я поделилась ими со Стэнном, он только плечами пожал:
– Возможно, ты и права, но мы всё равно ничего не можем сделать. Только ждать.
И я больше не заговаривала о своих подозрениях. Тем более, что ничего определённого в них не было. Так, внутреннее беспокойство.
Единственным тёмным пятном, даже не пятном, а пятнышком на сияющем лике моей жизни было то, что я никак не могла наладить отношения с Кэйти. Она искренне считала, что я отняла у неё любимого и всей душой ненавидела меня за это. Хотя, как уверял Стэнн (да я и сама была в этом уверена), он не подавал ей никаких надежд. Всегда подтянутая, ухоженная, стильно одетая, она цокала мимо меня на высоких каблучках с презрительной миной, при случае стараясь толкнуть или сказать какую-нибудь колкость. Старательно не замечала меня, когда приносила Стэнну бумаги на подпись. А однажды, когда мне срочно понадобилось «Дело о взбесившемся артефакте», с которым меня попросил ознакомиться Лэррис, я минут пятнадцать прождала у неё в кабинете, услышав: «Некогда мне всякой ерундой заниматься», и только вмешательство ждущего меня Стэнна заставило её найти нужную папку. Но даже тогда она так швырнула её передо мной на стол, что из неё разлетелись листочки. Молча проведя над ними рукой, я собрала их обратно в папку и вышла из кабинета. Наверное, надо было как-то проявить силу и заставить эту наглую девицу подчиниться мне, но я всегда теряюсь перед откровенным хамством, и даже то, что я стала колдуньей и невестой принца, мой характер не изменило.
Я пыталась с ней разговаривать, шутить, улыбалась ей при встрече, но она, словно не слыша моих слов, поджав губы, проходила мимо. И я, в конце концов, плюнула и прекратила свои попытки. Стэнну о своём фиаско я так и не рассказала: работником Кэйти была добросовестным, и я решила, что незачем впутывать Начальника в наши идиотские взаимоотношения. Если он уволит хорошего документоведа, чтобы угодить моим задетым её хамством чувствам, полицейские погрязнут в бумагах, им работать будет некогда. Поэтому я просто перестала обращать на девушку внимание и стала жить так, словно её в моей жизни не существует. И даже когда она попыталась соблазнить Стэнна, я не стала настаивать на её увольнении. Как позже выяснилось, это было моей большой ошибкой. Но, увы, в данном случае мои пророческие способности не сработали…
До пика наша с Кэйти неприязнь дошла луны через три после начала моей учёбы в Тайной Магической Школе. А было это так.
Я шла к Стэнну, чтобы позвать его на обед. Специально не стала вызывать его на мыслеречи, чтобы сделать сюрприз своим появлением. Хотя, какой тут мог быть сюрприз, если Стэнн прекрасно знал, во сколько заканчивается у меня занятие с Харритом, а о том, что обедать мы пойдём вместе, мы договорились ещё утром.
Но мне хотелось думать, что моё появление окажется для него сюрпризом. И так оно и оказалось.
Когда я проходила мимо кабинета документоведа, из него торопливо выскочила Кэйти, держа в одной руке кипу документов, а в другой – бумажный пакет. Увидев меня, она просияла, очень меня этим удивив. Ни разу не видела такой радости на её лице при моём появлении. Впрочем, она тут же приняла серьёзный вид и строго спросила:
– Леди Селена, вы к лорду Стэнну?
– Да, – ответила я, недоумевая, с чего вдруг прозвучал такой вопрос. Раньше она моими передвижениями не интересовалась.
– Вы могли бы подождать пять минут? Я только подпишу у него некоторые бумаги и сообщу сведения, которые составляют государственную тайну.
– Государственную тайну? – удивилась я. Насколько мне было известно, к государственным тайнам Кэйти не подпускали, ими занимался наш казначей лорд Гартэммо. Стэнн считал, что Кэйти слишком глупа для подобной информации и может проболтаться, даже не поняв, что выдала важный секрет. И, хотя в её должностные обязанности и входило стенографирование совещаний, на обсуждение действительно серьёзных вопросов он её не приглашал. И её это, как я понимала, очень злило.
Кэйти значительно кивнула:
– Мой отец просил передать лорду Стэнну очень важную информацию. Наедине. Поэтому прошу вас подождать пять минут за дверью, пока я эту информацию передам.
Я пожала плечами:
– Хорошо. Но пяти минут вам точно хватит?
– Точно, – губы девушки дрогнули в едва заметной усмешке, но я не обратила на неё внимания, решив забежать ненадолго к Лэррису: он обещал дать мне на изучение какой-то древний трактат об амулетах.
Если бы Лэррис оказался на месте, я уверена, пятью минутами наша встреча бы не ограничилась. У меня бы появились вопросы, колдун бы начал отвечать на них со свойственной ему основательностью, и просидела бы я у него минимум полчаса. Но, к сожалению, а может, и к счастью, Лэрриса в кабинете не оказалось, и я, решив, что обещанные мной пять минут уже истекли, пошла к Стэнну.
А открыв дверь, застыла на пороге, увидев изумительную картину: посреди кабинета столбом стоял мой любимый, а на нём висела, иначе и не скажешь, Кэйти, поспешно его обцеловывая и бормоча какую-то романтическую муть типа «и только смерть разлучит нас».
Первым моим желанием было выдрать все волосы из прекрасной причёски юной соблазнительницы чужих мужей. Ну, ладно – почти мужей.
Вторым – уйти, громко хлопнув дверью, и послать к чёрту этого ловеласа, который, даже зная, что я сейчас приду, не удержался от флирта на рабочем месте.
И только после этого я почувствовала, как растерян Стэнн, и увидела, как пытается он отодрать от себя Кэйти, вцепившуюся в него, как клещ по весне. И как-то сразу всё поняла.
Вот, значит, какую важную государственную тайну нужно было ей передать Стэнну. И она специально попросила меня прийти через пять минут, чтобы я успела это увидеть.
– Кхм, – кашлянула я, и Стэнн поднял голову.
Такого ужаса в его глазах я не видела никогда… Мне даже жалко его стало на какое-то мгновенье. А потом я злорадно подумала: так тебе и надо! Нечего расслабляться и позволять себя в плен захватывать!
И так и остановилась возле дверей, сложив руки на груди и с гримасой отвращения глядя, как эта стервочка впивается моему мужчине в губы страстным поцелуем.
Но тут Стэнн, наконец, собрался с силами и оторвал от себя эту знойную красотку. Кэйти бросила на меня торжествующий взгляд, но тут же скромно опустила ресницы и решительным шагом прошествовала к дверям, едва не толкнув меня. Пришлось отступить и дать ей пройти без риска для моей жизни.
Я выжидательно посмотрела на любимого: интересно, как он сейчас выкручиваться будет. Хоть я и была уверена, что правильно поняла произошедшее, но неприятный осадок на душе остался, и мне хотелось, чтобы Стэнн хотя бы попытался доказать свою невиновность.
А он стоял, окончательно растерявшись, и с мольбой смотрел на меня. И я даже знала, что он думает: не уходи, только не уходи, я всё объясню.
Я опять подумала: вот сейчас развернусь и уйду. И пусть бежит за мной и извиняется, раз до сих пор не смог развязаться со своей прежней пассией.
Но вовремя вспомнила, как он страдал во время нашей ссоры из-за экзамена, и поняла, что не стоит Кэйти его мук. И не надо лишний раз унижать его, заставляя оправдываться. Для него всё произошедшее ещё более неприятно, чем для меня. Надо как-то разруливать ситуацию.
А перед глазами снова проявилась впившаяся в губы Стэнна Кэйти. И я, брезгливо усмехнувшись, вдруг спросила:
– И кто лучше целуется?
Подумав, что если он вдруг пошутит, что Кэйти – убью на месте.
Слава Древним Богам, он этого не сказал.
Стэнн
Прошло уже несколько лун, как Селена переехала в Лэнмар, а Стэнн до сих пор не мог поверить в своё счастье. Просыпаясь ночами, любовался спящей рядом девушкой, улыбался радостно, встречая её в коридорах Тайной Полиции, а после работы летел домой, как на крыльях, в предвкушении встречи с любимой. И не мог понять, как же он жил без Селены столько долгих лет.
Но счастье было бы полнее, если бы удалось избавиться от Кэйти. Уволить её он не мог: лорд Бэйнирос занимал важную должность при дворе, и протекцию Кэйти составлял сам Король. Стэнн однажды попробовал поговорить с прадедушкой, но тот только посмеялся над начальником, который не может с подчинённой справиться и добродушно посоветовал не обращать внимания «на детские выходки девочки», потому что «юна она ещё и бестолкова, со временем поумнеет». И ему пришлось смириться.
Стэнн не знал, что сделать, чтобы секретарь-документовед поняла, наконец, что он – уже практически женатый мужчина, и у неё нет шансов изменить ситуацию в свою пользу. Намёков она не понимала, на равнодушие отвечала завлекающими улыбками. И Стэнн, наконец, решил поговорить с ней напрямую, сказать Кэйти, что у него уже есть невеста, а ей надо не на него своё очарование тратить, а поискать себе другого жениха.
Однажды Кэйти зашла в кабинет с кипой бумаг и небольшим бумажным пакетом в руках. Положила документы на край стола, а пакет прижала к груди и улыбнулась Начальнику:
– Лорд Стэнн, сегодня – ровно два с половиной года, как я работаю в Тайной Полиции. В честь этого я хочу угостить вас пирожными. Я сама их испекла. Папа сказал, что они вкусными получились.
– Спасибо, Кэйти, – рассеянно сказал Стэнн, начиная просматривать бумаги. – Отнесите в столовую, в обед отпразднуем.
– Нет, лорд Стэнн, – замотала головой девушка, прижимая пакет к груди. – Их немного, на всех не хватит. Это – вам. От меня.
– Кэйти! – Стэнн встал, раздражённо бросив на стол ручку. – Я думаю, нам надо серьёзно поговорить.
Вышел из-за стола, подошёл к девушке:
– Кэйти, вы очень красивая. Вы можете составить счастье любого мужчины. Любого – кроме меня. Я уже своё счастье нашёл. Я понимаю, вам неприятно это слышать, но я никогда не хотел на вас жениться. И, если вы помните, никогда вам ничего не обещал. У меня есть невеста, Кэйти, и меня удивляет, что вы никак не можете этого понять.
Глаза девушки наполнились слезами:
– Лорд Стэнн, я понимаю. Но я люблю вас. Я ничего не буду требовать, только не прогоняйте. Я всё для вас сделаю, всё, что пожелаете. Всегда буду рядом, даже когда вы поженитесь. Ведь у многих женатых мужчин есть фаворитки, правда? А леди Селена и не узнает ничего, я умею хранить тайны.
Стэнн недоумённо посмотрел на умоляюще сложившую руки девушку: какая фаворитка? Она что, к нему в любовницы напрашивается? Неужели она всерьёз думает, что он согласится обманывать жену? Или это её отец подговорил, лорд Бэйнирос?
На душе стало гадко.
– Кэйти, что вы такое говорите? Прекратите немедленно! Вы потом сами пожалеете о своих словах.
– Никогда не пожалею, никогда! – Кэйти вдруг кинулась Стэнну на шею, начала поспешно целовать, продолжая лихорадочно шептать: – Я всегда буду с тобой, любимый. И никто не сможет разлучить нас!
– Кэйти! – воскликнул Стэнн, пытаясь выбраться из цепких рук девушки, и тут от дверей раздалось:
– Кхм…
Стэнн поднял глаза и с ужасом увидел стоящую у дверей Селену. А Кэйти, поняв, что они уже не одни, не только не смутилась, а еще крепче прильнула к любимому и прижалась губами к его губам.
– Кэйти! – Стэнн с трудом оторвал от себя девушку, и та, сделав вид, что только сейчас увидела нежданного свидетеля их объяснения, скромно опустила глаза, но Стэнн успел увидеть победный блеск её глаз.
– Извините, лорд Стэнн, – Кэйти пригладила волосы, вскинула голову и пошла к дверям, едва не задев Селену плечом и заставив её отшатнуться.
Стэнн остался стоять посреди кабинета в полной растерянности. Он не знал, что сказать, как убедить любимую, что всё, что она сейчас видела – это подлая инсценировка, что он виноват лишь в том, что подошёл к хищнице на расстояние броска и не успел увернуться.
– Селена… я… это не то, что ты думаешь. Я… она…
Стэнн не мог найти слов, чтобы объяснить ситуацию и молился только об одном: чтобы Селена не ушла, не выслушав его, чтобы смогла поверить…
– И кто лучше целуется? – вдруг с любопытством спросила Селена.
– Что? – опешил Стэнн. И заговорил поспешно: – Селена, поверь, я не хотел. Я не ожидал такого. Я ей сказал, что я уже почти женатый мужчина, а она…
– Возьми, – Селена протянула ему носовой платок. – Губы вытри, а то после неё целоваться противно.
Стэнн машинально взял платок и провёл им по губам.
– Селена…
– Да прекрати уже, – поморщилась любимая. – Девочка воспользовалась моментом, чтобы нас поссорить. Дура.
И, внезапно смешливо фыркнув, сказала непонятную фразу:
– Меня царицей соблазняли, но я не поддался!
– Чего? – окончательно растерялся Стэнн.
– Ничего. Цитата из фильма. Так ты обедать идёшь?
– Селена… – с облегчением выдохнул Стэнн и, шагнув к девушке, обнял любимую, прижался щекой к её волосам. – Спасибо, родная.
И пригрозил:
– Уволю я её всё-таки, кимрак её забери.
– Не выдумывай, – отмахнулась Селена. – Сам же говорил, что работник она прекрасный. А с Королём из-за неё отношения портить незачем. Возьми себе другого секретаря, а она пусть делопроизводством занимается.
– Так и сделаю, – кивнул Стэнн и, обняв любимую за плечи, пошёл к дверям.
Селена
Прошло пять Лун со дня моего появления в Кэтанге. Длинное Кэтанговское лето, длящееся больше полугода, подходило к концу.
Мы сидели со Стэнном на скамейке у фонтана и смотрели, как уже не жаркое солнце не спеша опускается за кроны деревьев. Прохладный ветерок шевелил начинающие желтеть листья деревьев, и они тихо шелестели от его ласковых прикосновений. Я только что закончила пересказывать Стэнну Положение о наказаниях из законодательства соседствующей с Кэтангом Лаверии и теперь сидела, прижавшись к любимому, наслаждаясь теплом его объятий.
– Какие у нас все-таки интересные свидания, не находишь? – прервал молчание Стэнн и, улыбнувшись, поцеловал меня в макушку. – Вчера ты мне рассказывала о пищеварительной системе и органах выделения, сегодня – с Уголовным Кодексом познакомила.
И мечтательно протянул:
– Романтика-а-а.
Я фыркнула:
– А чем тебя органы выделения не устраивают?
– Да всем устраивают, – рассмеялся любимый. – Хорошие органы, полезные.
И уже серьёзно продолжил:
– Ты молодец, быстро учишься. Я даже не ожидал от тебя такой прыти.
– Могла бы ещё быстрее, но времени не хватает, – пожаловалась я. – Было бы в сутках хотя бы на три-четыре часа побольше.
– И тогда бы не хватало, поверь. Времени много не бывает.
– Тоже верно, – согласилась я. И оживилась: – А я сегодня Нэйтаса видела. Когда тебя в саду ждала. Ты ведь у него боевую магию ведёшь. Как у него успехи?
– Ты так часто о нём спрашиваешь, что я опять начинаю ревновать, – Стэнн серьёзно посмотрел на меня и ослабил объятия.
– Даже не думай! – воскликнула я, одновременно имея в виду и ревность, и объятия. Прижалась к нему поплотнее, сама обняла за пояс, засунув руку под рубашку.
– Ты замёрзла? – встревожился любимый, сразу забыв про Нэйтаса. – Почему рука такая холодная?
– Потому что кое-кто плохо справляется со своими обязанностями, – подколола я. – Крепче обнимать надо.
– Так? – Стэнн подхватил меня, усадил себе на колени и спрятал в кольце своих рук, прижав так крепко, что я и пошевелиться не могла.
– Ну, примерно, – милостиво кивнула я, почувствовав, как любимый целует меня в макушку. – А про Нэйтаса я всё время спрашиваю потому, что объявила ему соревнование, и теперь боюсь проиграть.
– Соревнование? – удивился Стэнн. – И как вы итоги подводите?
– Не мы, а я. Он об этом соревновании даже не знает. А то при его настойчивости как ринется меня обгонять, так я и отстану сразу.
– Скорее, затормозит и будет ждать, пока ты его обгонишь, – со скрытой досадой сказал любимый.
– Почему? – теперь удивилась я.
– Да потому что… – Стэнн резко замолчал, и я почувствовала, что он жалеет, что начал этот разговор.
– Почему? – требовательно повторила я.
– Да потому что… – вкрадчиво повторил Стэнн, наклоняясь ко мне и начиная вести по щеке дорожку из лёгких поцелуев, подбираясь к моим губам, зная, что после его затяжного поцелуя я перестаю задавать вопросы – другие интересы появляются. Я тоже это знала, поэтому резко отстранилась и сердито насупилась:
– Стэнн, ты обещал мне не врать!
– Я не вру! – возмутился любимый.
– Ты не врёшь, – согласилась я. – Никогда. Ты просто то преувеличиваешь, то не договариваешь. А вообще ты честный, конечно.
Стэнн помолчал, глядя в сторону, потом нехотя выдавил:
– Ну, хорошо. Только ведь потом сама пожалеешь, что вытребовала у меня ответ.
– Да что случилось? – я уже всерьёз встревожилась. Не замечала я раньше за Главным Начальником такой нерешительности.
Стэнн помолчал ещё мгновение, и, наконец, предельно ровным голосом, глядя перед собой, сообщил:
– Он затормозит и будет ждать, пока ты его обгонишь, потому что он в тебя влюблён и сделает всё, чтобы ты победила в соревновании.
– Влюблён? – удивилась я.
– Да. Сама же говоришь, что при встрече всё время краснеет и заикаться начинает. Я наблюдал за ним всё это время. Когда он с сослуживцами разговаривает, он, вообще-то, вполне адекватен. Быстро влился в коллектив. С Харритом уже друзья, не разлей вода. С остальными поддерживает хорошие отношения. На дружеские подковырки реагирует спокойно. Ни разу не видел, чтобы он так откровенно смущался или терялся, как в разговорах с тобой.
– Да ну, не выдумывай, – недоверчиво рассмеялась я. – Я бы почувствовала. Вот ты меня любишь, и я это чувствую. А Нэйтас ко мне абсолютно равнодушен.
– А ты погляди на него внутренним взором. У тебя ведь это уже хорошо получается. Он, как тебя увидит, сразу заклинание сокрытия чувств читает. Я тоже это не сразу понял. Просто он однажды прокололся, вслух его прочитал. Я видел, как он идёт тебе навстречу, а губы шевелятся. Я сразу узнал это заклинание.
Я помолчала, переваривая полученную информацию. Стэнн был прав: не надо было мне так настойчиво его расспрашивать. Ну, рассказал он мне. И что мне теперь с этим знанием делать? Вздохнула:
