Текст книги "Жрец Без Имени (СИ)"

Автор книги: Константин Стоминин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Существо показалось за деревьями уже через полминуты. К этому моменту компании и след простыл, а вот я стал свидетелем облика твари, так напугавшей всех. Ее можно было сравнить со зданием. Да, ящерица размером с двухэтажный дом. Изящная, с длинным гибким телом, тонкими длиннопалыми лапами и вытянутой мордой. Пуча глаза, она бежала, не разбирала дороги, огибая телом деревья, перешагивая колючие заросли и кусты. Чудовище сбавило темп, лишь когда заметило меня, да и мне стало очень не по себе от увиденного. Так, вот, что такое "S-ранг".

(Босс) Пресмыкающийся Пожиратель, Уровень 317

Внимание! Вами обнаружен Мировой Босс. Убийство столь ужасающего существа принесет награду, не имеющую равных, а имя победителя будет навечно вписано в историю.

– Какая полезная информация, – только и успел сказать я, когда зубастая узкая пасть устремилась в моем направлении. Меня резко дернуло вверх, с такой силой, будто мной выстрелили из пушки. Все что я запомнил, так это хруст, слышимый даже сквозь истошный вопль. За ним было падение. Прежде чем отключиться, я пролетел метра два, увидев лишь мою нижнюю половину, свисающую из пасти ящера.

Получен урон: 1.942.000

Вы погибли.

Эффект Ретроактивного Бессмертия активирован.

Вы будете воскрешены через 7 минут. Поглощено 10 % Духа.

Глава 10. Новорожденные

Тьма небытия уступила место обычной, естественной темноте. Закрытые глаза, холодный камень под спиной и тишина почти уже родного склепа. После зубов ящерицы-переростка и хруста собственных кишок, рвущихся в челюстях чудовища, ощущение безмятежного спокойствия казались райскими. Тело невольно подрагивало после пережитого экспириенса, а в голове истерично метались тяжелые мысли. Они, как рой насекомых, старались выстроить из осколков сознания нечто приличное. Выходило не очень, а потому перед закрытыми глазами вновь и вновь появлялась чудовищная морда легендарного босса.

События складывались не в мою пользу. Первый день, две смерти, осталось не так уж и много заветного Духа. Повезло лишь в том, что я догадался не тащить с собой камень. Интересно, как Система отреагировала бы, проглоти монстр этот маячок. Я бы возрождался раз за разом в желудке чудовища, пока не израсходовал запасы? Обреченный растворяться в кислоте снова и снова? Это же, наверняка, куда хуже быстрой смерти от зубов и когтей? Вздохнув, я накрыл лицо рукой и тут же чуть не вскрикнул от неожиданности.

– Неудачный день? – грубоватый голос отвлек меня от самоутешения. – Ничего, бывает всякое!

Все тело передернуло, я почти рефлекторно сел, раскрывая глаза. Резкий свет не помешал мне рассмотреть фигуру мужчины, сидящего на одном из саркофагов. Спокойное выражение на лице незнакомца не выглядело угрожающе, но последняя встреча преподала неплохой урок. Нельзя доверять, кому бы то ни было, но еще хуже, этот человек ждал меня, будто знал о моей точке перерождения. Поднимаясь на ноги, я смерил его взглядом, пытаясь не выдавать напряжение обуявшее все тело.

Олег Камилов, Уровень 31

Тезка, стало быть Алисиному брату. Класс воина, видно лежащий за спиной двуручный меч, а в довесок полные латы. Каким бы ни был материал, полный комплект брони наверняка имел солидный вес. Учитывая класс, основной уклон шел в силу и выносливость, чтобы иметь возможность на полную выложиться в ближнем бою. Невысокий уровень в сравнении с той же Сиррис и ее подручными, но даже теоретических шансов на победу нет. Из этого следует только один выход – бегство.

Резко развернувшись на пятках, я сорвался в сторону выхода.

– Эй, ты чего!? Мы же поговорить пришли! – донеслось уже из-за спины. – Лучше не принимай поспешных решений! – крикнул Игорь. Судя по лязгу металла и тяжелым шагам, мужчина все же последовал за мной, но разница в скорости была очевидна. Как-никак у меня кроме собственного веса был лишь легенький саван, да элемент костяной брони, не слишком тяжелый даже для такого слабака, как я. Единственное, что меня смущало, так это его "мы". Резонно, что поодиночке мало найдется героев странствовать. И тем не менее, это могло усложнить и без того неприятную ситуацию. Он знает о том, где спрятан мой камень, а значит может не оставить в покое даже после побега. Или хуже – разрушить его, не оставив и шанса. А ведь тот лже-бог не говорил о том, как сложна местная игра. Мог бы и пару советов дать, если уж доверил простому смертному свое наследие. И какой из него вообще, тогда, наставник?

Я перемахивал через ступени широкими прыжками, покидая освещенные чертоги склепа. Вновь кладбище, уже почти родное и до отвращения привычное. Моя вылазка оказалась максимально неудачной, отчего меня вернули на самый старт. И что гораздо менее радует, теряю я каждый раз больше, чем обретаю. Неприятное явление.

Было ли мое бегство разумным? Быть может, новое знакомство отличалось бы от прежней встречи со Скитальцами, а я сбежал от проблеска везения? Непредусмотрительное решение привело к тому, что выскочив из склепа, я получил пинок. Кто-то хорошенько ударил мне по ногам, выбивая из равновесия. Удержаться было выше моих сил, а тело двигалось по инерции вперед, даже когда пропала опора. Влетев в землю грудью, я не получил даже шанса встать. Рука крепко ухватила волосы оттягивая голову назад, а на поясницу опустился груз чужого тела. Холодная сталь, опустившаяся плашмя на горло, была хорошим аргументом. И без слов ясно, что любое неловкое движение, воспринятое как агрессия, может привести к нежелательным последствиям. Такими темпами умирание может войти в привычку.

– Отбой, Вась! – вновь мужской голос. Олег отдал команду, и сразу стало немного легче. По крайней мере, металл перестал давить на кадык, а натяжение волос заметно ослабло. – Пусти его. А ты, если хочешь, беги, раз не намерен говорить. Но только когда сдохнешь снова, можешь оказаться в заднице.

Неприятно было слышать эту правду, но то, что вес на моей спине сперва сместился, а потом исчез, наводило на положительный настрой. Человек, сидевший на мне, встал и окончательно освободил от неудобного и опасного положения. Дозволением встать я воспользовался незамедлительно, уперся одной рукой в грязь и тут же получил поддержку. Олег, подоспевший на помощь, любезно поднял меня на ноги, судя по всему, не приложив больших усилий. По его самодовольной роже было понятно, что воин удовлетворен произведенным эффектом. Еще бы, такая ненавязчивая демонстрация силы, кнут и пряник в одном флаконе.

– Хорошо, думаю, поговорить можно, – сказал я, тут же переводя взгляд в сторону. Хотелось взглянуть на того, кто играл с моими нервами, изображая "кнут".

Темная фигура, единственная кроме нас с Олегом живая душа на этом богами забытом кладбище, имела подозрительно женственные очертания тела. Внутри сразу появились нехорошие предчувствия, отдавшиеся легкой болью в ногах. Конечно, одна такая со мной уже сегодня поговорила. Сиррис перерезала мне сухожилия, теперь, вот, новая незнакомка оседлала и приставила к горлу нож. И почему мне не везет с бабами?

Василиса Алехина, 34 Уровень

Невысокая дама в черном. К сожалению, это было наиболее полное изложение информации, что я получил. Ну, еще я видел, что у нее темные волосы, собранные в тугой хвост на затылке, довольно тонкие брови и неприветливые глаза. Уж не знаю из-за чего, но выглядела девушка очень хмурой и недовольной, будто пыталась прожечь во мне дыру взглядом. Рассмотреть что-либо еще было сложно, так как всю нижнюю половину лица закрывала маска. Больше всего этот элемент ее гардероба напоминал респиратор, разве что необычный. Такие чаще использовались во время костюмированных мероприятий, а потому сей девайс не слишком вписывался в общую картину. Помимо прочего на Василисе был полный комплект облегченной экипировки, не слишком уместной в рамках волшебного мира. Судя по паре кинжалов на поясе, она была рогой, а потому выбор легкой одежды был естественен. Что бросалось в глаза, так это бронежилет, надетый поверх основного костюма и не менее выбивающиеся из жанра налокотники, да наколенники, словно снятые с какого-то спецназовца. Даже сапоги с металлическими пластинами невольно вызывали такие ассоциации. Не хватало разве что шлема и автомата для полноты картины.

Поймав себя на мысли, что рассматривать незнакомого человека неприлично, я поднял глаза и пересекся с девушкой взглядом. Словно заметив это, Василиса кратко кивнула, и на том завершила приветствие. Намек был понятен, потому я, не искушая судьбу, перевел внимание на Олега. Тот понимающе улыбался, чуть качая головой, мол "не светит тебе ничего, братец". Так я и не претендовал.

– Ладно, новичок, успокоился? – спросил Олег, уперев свои ручищи в бока. – Тогда слушай расклад. Судя по уровню, ты понял основы. Другой мир, драки, набор опыта, рост уровня, смерть – не смерть, одиночка – труп.

– Ну, пока все совпадает, – вынужденно признал я. – С азами кое-как разобрался.

– Играл раньше в подобное? – без лишних прелюдий уточнил он.

– Было дело.

– Тогда опустим ту часть, где я провожу инструктаж о том, как работают характеристики, уровни, способности и прочее говно. Стартовый класс какой? Ну, по способностям тебе что выдали?

– Я жрец, и вполне понимаю, что происходит. Босса завалил, потом скопытился, нарвавшись ни на тех. О том, как прокачиваться в курсе, так что эту половину гайда действительно можно опустить. Но ты – не первый, с кем я встретился, так что…

– Так что никакого доверия между нами нет и быть не может, – закончил за меня мужчина. Он неожиданно рубанул воздух рукой и продолжил речь. – Не знаю, что там тебе показалось, но я в друзья не набивался. Более того, мой инструктаж – вклад в собственное благополучие, а не подачка зеленому салаге. Уж не знаю, сколько тебе лет, да и оно теперь не важно, но ты должен понять мой интерес.

– Интерес? Ты про слова о том, что одиночки не выживают?

– В точку, а значит, сам уже понял, что я не для фона эфир забиваю. Седьмой у тебя уровень или сорок седьмой, но на каждую зазнавшуюся гайку найдется свой болт с резьбой, и в стаи местные шакалы сбиваются не для фана. Мы с Васей являемся частью отряда, что базируется поблизости, а это кладбище – старт для многих новичков. Так что мы пополняем тут человеческие ресурсы, вербуем нубов. Они получают возможность добраться до безопасного лагеря и получают помощь в прокачке, а мы в случае чего, получаем прикрытие в сражении. Звучит понятно?

Я скептически осмотрел Олега с ног до головы. Говорил он разумно, как ни погляди. Но с другой стороны говорить он мог что угодно, и как угодно. Я знаю, что такие заманчивые схемы прекрасно работают и в реальном мире. Будто то финансовые пирамиды, рекламировавшиеся не так давно, или заманчивые сказки педофилов. В любом случае потеряешь гораздо больше, чем обретешь. Весь вопрос состоит не в том, согласен я или нет. Тут все, как раз, очевидно. Я уже дважды получил подтверждение тому, что местная Система не щадит новичков, а здесь есть какие-никакие, но гарантии.

– Ты предлагаешь присоединиться к отряду? Это гарантирует мне хоть какую-то безопасность? Прошлая пати, что я встретил, накормила меня, а потом скормила громадной ящерице, чтобы сбежать.

– Резонно, – хмыкнул Олег и перевел взгляд на свою спутницу. Легкий кивок головой, и вот, она уже направилась в здание, откуда я вышел. – Значит, хочешь прикрыть зад. И это вполне понятно, но я не требую к себе доверия. Да, я понимаю, почему тебя скормили Пожирателю. Более того, если мне пришлось бы выбирать между тобой и Васей, не задумываясь пожертвовал тобой. И если ты – не идиот, для тебя эта информация не станет шоком.

– Не стала, – вновь согласился я и опустил в землю взгляд. Само собой, такое решение было рациональным. И пусть слова звучали немного обидно, мне не следует воспринимать их слишком близко. Слова "если придется" далеко не гарантируют, что такой случай представится. Да и неразумно было бы пускать в расход человека, сразу после приглашения. – Что же, вариантов с самого начала не было.

– Даже сейчас они есть. В крайнем случае, никто не осудит тебя за то, что ты покинешь отряд позже. Но по секрету скажу, что почти никто не отказывается от стабильности в угоду амбициям. В родном мире мы уже потеряли все, и немногие готовы сложить голову здесь, когда можно прожить на день дольше. Сколько раз ты умер? – поинтересовался мужчина. Явно не для галочки он спрашивал о таких вещах, а потому и лукавить было нечего.

– Дважды, – ответил я, понимая, к чему идет разговор. – В связующем камне осталось двадцать процентов.

– Значит, три жизни до развоплощения, – кивнул Олег и неожиданно усмехнулся. Широкая ладонь ударила меня по плечу, вновь лишая равновесия. Смехотворная единица урона была не так обидна, как то, что я едва не упал. Благо, мужчина понял свою промашку, и вовремя ухватил меня за саван. – Так, стой на ногах. А то Вася мне голову оторвет, если узнает, что я тебя калечу.

– Забей, – буркнул я в ответ, недовольно потерев плечо. И ведь ударил, зараза, в неприкрытое. Как будто специально не стал размениваться на хлопок по наплечнику. А ведь эта вещица была для меня чуть ли не гордостью.

– Так, ладно. Вась! – рявкнул он, оборачиваясь на выход. – Мы вперед пошли, догонишь! – пробасил мужчина и удовлетворенно кивнул сам себе. – Давай, потопали уже к выходу, твое шмотье принесет Вася. Она будет под эффектом маскировки, так что ее, в отличие от нас неприятности не заметят. А поторопиться стоит, у меня от таймера полчаса максимум осталось.

– Знакомо, – не удержался я от комментария, припомнив недавнюю неприятность. В ответ на это мужчина лишь понимающе усмехнулся и махнул рукой, призывая следовать за ним.

Шагая позади воина, я чувствовал себя куда безопаснее, чем при одиночной прогулке по кладбищу. Смело могу сказать, что совместная прогулка была медленнее, ибо тяжело одетый Олег явно прилагал больше усилий для каждого шага, нежели я. Зато мы экономили время на случайные стычки с аборигенами. Ввиду солидного разрыва по уровню, скелеты, рискнувшие напасть, умирали с первой же атакой. Олегу и напрягаться особо не приходилось, когда он наотмашь разрубал сразу нескольких противников второго-третьего левела.

Мне же выдалась минутка подумать. Отряд, своего рода игровая гильдия, объединение игроков с целью взаимовыгодного сотрудничества, совместной игры и командной работы. Прежде я был членом Топоров и Медведей, занимая не самое низкое место в иерархии. Честно говоря, я никогда не занимал низкого звания даже в этой гильдии, так как стоял по левую сторону от основателя с самого начала игровой жизни. Потому о положении дел у новобранцев знал косвенно и в общих чертах. Чаще всего у хорошо собранных кланов есть устав, свод правил и внутренних законов, согласно которым, например, делилась добыча с босса, взимался налог или выдавались поручения. Своего рода квесты, подразумевающие добычу материалов для гильдейских ремесленников или же труд самих ремесленников ради общего дела. Социальная составляющая была на высоте, сильно походя на реальное положение дел. Из-за того, как естественно протекала моя игровая жизнь, я сомневаюсь, что новый мир преподнесет какие-то сюрпризы в виде новаторских механик.

Значит, ближайшее время у меня будет крыша над головой, а так же возможность работать за еду. Это радовало, но пища, как теперь стало ясно, не главный из ресурсов. И даже вода вторична в этой пирамиде потребностей. Во главе угла сейчас стоит повышение уровня, набор опыта и, естественно авторитета. Никогда не был хорош в последнем, так как от социума отстранился довольно далеко, сведя контакты к минимуму. И все же, надеюсь, я не утратил всех навыков общения, ни то меня и дальше можно будет водить за нос. Встреча со скитальцами преподнесла мне урок, дала пищу для размышлений о предательстве и дружбе. Вывод из этой истории был очевиден.

Если кто-то изначально не был твоим союзником, бросив его в пасть чудовищу, ты никого не предашь. А если он тебе поверил, приняв слова за чистую монету, это – его личное заблуждение. В это радужной картине абьюзивных отношений не хватает лишь одного неизвестного. В моем родном мире мертвецы никогда не мстят убийце. Местные условия скорее подразумевают противоположный исход. Именно поэтому стоит быть еще аккуратнее, а главное создать для самого себя правило: "Никогда не забывай о мести".

Таким образом выстраивался уже вполне четкий план действий. Мой основной квест был выдан еще в промежутке между смертью и жизнью и был довольно прост. Помнится, тот самоназванный бог так и сказал: "дорасти до десятого уровня, а там видно будет". К этой цели я худо-бедно, но приближаюсь, а потому можно выкинуть ее из головы. Важнее всего, во-первых, найти союзников, которым можно будет доверять. Во-вторых, разобраться с прежними конфликтами. Хотел бы я увидеть все свои цели.

Систему не пришлось просить дважды. Мысль была услышана, и новые алгоритмы укоренились в голове. Интерфейс перед глазами слегка смазался, а после открылось вполне себе стандартное меню заданий, поделенное пополам. Две удобные таблицы, одна из которых содержала личные задачи, а вторая, судя по всему, включала сторонние выданные квесты. Итого:

* Освоиться в новом мире.

* Найти союзников.

* Научиться добывать «Дух» для воскрешения.

* Разузнать о так называемой «Тьме», упомянутой Нгхаоном.

* Узнать о странной фигурке, найденной в склепе.

* Отомстить Сиррис.

Таким предстал список задач, что выставил себе я сам. Не самый благородный и далеко не полный. Судя по всему, здесь не отображались какие-то промежуточные цели или потребности, но четко формулировались мотивирующие идеи. Даже те, что я сам для себя так уж четко не выделял. Как, например, сбор информации о той фигурке. А вот месть – хорошая и вполне конкретная причина стать сильнее. Пусть и надуманная.

Что до квестов, он был всего один, зато куда более подробный.

* «Дело Света I» – прежде, чем перейти к решительным действиям, необходимо освоиться и набраться сил. Новые знания отделяет пропасть в виде недостающего опыта.

Цель: Достижение необходимого уровня (7/10).

Награда: скрыто.

Стало быть, даже награда подразумевается? Действительно, все больше и больше походит на обычную РПГ с игрушечным миром, но вполне реальной болью и, что хуже, смертью. Но как я уже решил, выполнение этого квеста – само собой разумеющееся дело, в то время, как решением личных вопросов можно заняться уже сейчас. Благо источник сведений идет в метре от меня.

– Олег, – я немного сократил расстояние, поравнявшись с проводником. – Не прибьешь за пару личных вопросов?

Мужчина слегка повернул голову, окинул меня взглядом, и как ни в чем не бывало уставился вперед. Кладбище осталось позади, и последние минуты на пути и близко не было противников, так что такая бдительность немного напрягала. Тем не менее, ответ я все же услышал.

– Я по девушкам, – констатировал он с абсолютно серьезным лицом. Правда, продержал он это выражение секунды две, не дольше.

– Повезло, что у нас так много общего, но я не о том.

– Ну тогда спрашивай, а то чего, как приставала на сельской дискотеке. Если что-то интересует, задавай вопрос, а не ломайся, – в своей манере заявил воин и вновь недоверчиво посмотрел на меня. Взгляд был тяжелым, но я каким-то чудом смог не надорваться под его весом.

– Ты сколько уже здесь? В смысле, в этом мире.

– А, это. Вопрос не самый интимный, но болезненный. Многие расстроятся от такого вопроса. Ну, это так, для справки, – пожал плечами Олег. – Ничего криминального, я тут восемь месяцев, так что, уже не нуб, но и стариком меня не назвать.

– А что про Василису? – осторожно спросил я.

– А ты спроси, – мужчина легко мотнул головой. Проследив за этим неловким движением, я едва не отшатнулся от женщины, все это время шедшей за моей спиной. Зеленые глаза обожгли взглядом, словно пара углей, отчего по телу прошлась дрожь.

– Прости, не заметил, что ты уже здесь, – кое-как подобрав слова, я замялся, но улыбнулся ей. – Вась, а ты сколько здесь?

Девушка сбавила шаг, вопросительно изогнув бровь. Ее взгляд скользнул на шагающего впереди воина, а после вернулся к изучению моего лица. Вот только ответа я не услышал. Вместо того, чтобы сказать хоть слова, она подняла руки, широко растопыривая пальцы кроме одного большого.

– Стало быть, девять месяцев? Тогда твое мастерство, должно быть, стоит считать выдающимся, – задумчиво произнес я.

– Нельзя, – словно отрезал Олег. – Во-первых, потому что ты ошибся. Несильно. Раз эдак в двенадцать. Вася, в отличие от нас, скоро разменяет десятилетие. Так что нам всем дай бог прожить здесь столько же. В отряде она – долгожитель, хоть и присоединилась не так давно.

– Это, – я замялся. – Мне сложно что-то сказать. Мне пока что с трудом удается представить такое бытие. Сражения, выживание, смерть и новые пути к выживанию. Возможно, с воинским классом шансы умереть понижаются, но ведь девять лет – это девять лет!

Олег лишь пожал плечами, и его отношение было понятным. Более полугода ему хватило, чтобы привыкнуть и приспособиться. Мои наивные заявления были для него лепетом неокрепшего новичка, а потому он был снисходителен. Но мои слова слышала и Василиса. Девушка в отличие от напарника имела свой способ выразить эмоции. Вновь не проронив ни слова, она пихнула меня локтем в плечо, как бы привлекая внимание, а затем показала жест "ОК". Вполне себе интернациональное движение.

– Ну, если вы оба так считаете, мне ли спорить.

– Ты прав, по большей части. В этом мире умереть гораздо проще, чем на нашей общей родине. Своего рода война идет в этом мире, не останавливаясь ни на день. Холодная или же информационная, интриги или битвы, но здесь не лучшее место. А на любой войне кроме самого себя есть и другие люди. Когда сражаешься с кем-то бок о бок слишком долго, невольно привязываешься. Когда братья по оружию теряют последнюю жизнь – это гораздо более обидно, нежели собственная кончина.

– Я так понимаю, даже это не самое болезненное?

– Верно понимаешь. Но обсуждать это с тобой я не намерен. Водку мы с тобой не пили и куска хлеба не преломили, так что к себе в душу я тебя пускать не намерен, но и в твою лезть не собираюсь. Почти.

– Почти? – тут же переспросил я. Само собой, не могло все быть настолько просто, и когда люди кажутся открытыми, всегда находится витиеватое "но", полностью убивающее доверие. Интересно, как именно мне собираются залезть в душу.

– Не дрейфь, ничего магического. В нашем отряде есть офицеры, своего рода верхушка, руководящая жизнью в лагере и распределение заданий, обязанностей и ответственности. И чаще всего им, а уж точнее нам, не буду греха таить, интересно, кому мы доверяем спины.

– Стало быть, собеседование? – спросил я, но Олег мой вопрос проигнорировал. Благо, что Вася довольно красноречиво кивнула, подтвердив мои опасения. – Я, честно говоря, никогда такового не проходил. Надеюсь, что вопросов из серии "кем вы видите себя через десять лет" нам удастся избежать. Потому что я в душе не чаю.

– Да и никто не чает, – хмыкнул воин. – Спроси про мои планы на следующую неделю, и я отвечу что планирую не помереть. Местные твари не так примитивны, как кажется. Большая их часть вполне легко поддается истреблению, но противники поумнее сами примеряют на себя роль охотников. А уж станешь ты жертвой или отстоишь право на существование – игра случая. Ты же виделся с Пресмыкающимся Пожирателем? Ощущения, должно быть, непередаваемые.

– Ну, в реальности меня раздавило рекламным щитом. Сознание я потерял раньше, чем смог полностью прочувствовать момент. Потом меня убил босс, проткнув мечом. Было больно, но сравнивать это с пережевыванием на живую не берусь. Так что да, необычный был опыт, – даже просто рассуждая об этом вслух, я невольно сжимался. Желудок начинал невольно ныть.

– Только не думай, что ты в этом одинок. Я тоже встречался с этим гадом. Да и не просто так его называют "бич новичков". Никто так и не понял, почему эта срань объявилась в локации, максимальный уровень которой не превышает пятидесятый. Ее как-то пытались вычистить, но чешуя, как броня, имеет высокое сопротивление едва ли не ко всем видам урона. А танков это говно щелкает на раз-два, никто не в состоянии выдержать ни одну из ее способностей.

– Безумный мир, – выдохнул я, чуть поморщившись.

На том разговор решено было временно прервать. За хрустящими под ногами ветками я не слишком хорошо разбирал окружающие звуки, а обзору мешали густые заросли, да деревья. И тем не менее, даже мне удалось заметить угрозу. Когда нечто взревело нечеловеческим голосом, меня прошиб холодный пот. Даже Олег напрягся, поудобнее схватившись за меч и преградив нам с Василисой дорогу.

– Так, все прижухли и не отсвечиваем, – строго сказал мужчина, немного сгорбившись и подогнув ноги для устойчивости. – Как только появится, действуем по плану.

Ну да, по плану, который мне никто, само собой не сказал заранее. С другой стороны, команда "не отсвечивать" – вполне себе хорошее руководство. Будучи безоружным, я вряд ли смогу вмешаться в бой и хоть чем-то помочь, однако и мешаться не стоит. Оглянувшись на Васю, я заметил лишь ее пристальное внимание к кустам, от которых еще несколько секунд доносилось напряженное сопение. Хотя, быть может, это наш воин так тяжело дышит?

Как бы то ни было, звуки стихли почти мгновенно, а секунду спустя словно выбравшееся из фильма ужаса, на нас вышло существо. Нет, правильнее назвать это уродливой тварью, порождением извращенной фантазии безумца. Непропорциональный, гротескный монстр, напоминающий нагромождение фарша и кусков плоти, сросшихся вместе. На вид, все элементы знакомы: копыта, рога, зубы, хвосты, уши, лапы. Вот только конкретного животного не было. Все эти части тела были комбинированы случайным образом, представляя взору жуткую химеру. И к моему ужасу, она была не одна. Вслед за самой крупной особью стали выбираться существа поменьше. Они немного отличались от "мамочки", представляя собой смесь из двух-трех разных зверей. У кого-то было больше одной головы, и это, пожалуй, пугало больше всего. Копытные и рогатые волки, огромные олени с вывернутыми шеями, медведи с огромной пастью во весь бок и дюжиной глаз, казалось, для местной фауны не было никаких рамок. Самая жуткая из уродливых фигур прекрасно демонстрировала это. Несколько волчьих голов, частично сросшихся мордами дергались, будто стараясь смотреть в разные стороны. Одна из нижних челюстей была так сильно повернута, что язык висел и раскачивался при движении монстра. Зубы же росли буквально полукругом по мохнатой голове.

– Вот же шакальная параша! Вася, мать-перемать, действуем по первой схеме, я здесь справлюсь! – рявкнул мужчина, не оборачиваясь. Вместо этого мужчина слегка качнулся в бок, делая глубокий замах. По лезвию меча прошлась рябь, словно воздух у лезвия нагрелся.

Я пошатнулся, отступая от вышедшей на нас своры. Взгляд метался от одной твари к другой, выхватывая уровень и название. Как оказалось, преимущественно, противниками были именно химеры, так их определяла система. Уровни у них были так себе, не выше пятнадцатого, но их количество легко могло стать проблемой даже для выносливого бойца. Но Вася, несмотря на это, не торопилась вступать в поединок. Разница уровней была ее преимуществом, но женщина лишь наблюдала, не обнажив оружия. Я решил не упускать возможность и понаблюдать за сражением.

Новорожденная Амальгама, 29 Уровень

Олег не двигался, словно подпуская к себе противников, но и тварь, окружившая себя химерами не рвалась в наступление. Пусть ее облик и был шокирующим, безрассудством это чудовище не страдало. Напротив, оно подобно противнику ожидало, что другой сделает первый шаг и ошибется. Прошла почти минута обмена взглядами, прежде чем амальгама выгнулась всем телом, издавая протяжный вой. Химеры по команде сорвались с места, какие-то набросились на Олега, другие врассыпную разметались по округе. Наиболее рьяных противников воин встретил встречным выпадом. Стойка, в которой он находился была выбрана неслучайно. Именно она позволила ему контратаковать. От горизонтального взмаха двуручником воздух задрожал, словно расколотый громом. Одного движения хватило, чтобы скосить двоих нападавших. Кожа мутантов была плохой защитой от рубящего удара, а потому не уберегла существ.

Но химер было много, и далеко не все из них сконцентрировались на танке. Пара существ, отделившись от стаи, медленно, будто бы неуверенно шла в нашу с Васей сторону, то и дело припадая к земле и вынюхивая. Словно слепые, они брели к нам, замирали, вертели носами и вновь подбирались на пару шагов. Когда расстояние сократилось до метра, я невольно подался назад, напряженно отступая, но попытку к бегству пришлось пресечь в зародыше. Нечто тихо хрипло заскрежетало у самого уха, заставляя обернуться, но вместо чудовища я вновь увидел пару зеленых угольков, смотрящих на меня с пониманием.

"Не шевелись", – вот что сказала мне Вася. Правда чтобы понять это пришлось приложить немало усилий. Неестественный искаженный голос, не то трещащий, не то стрекочущий звучал не лучше рычания химер, но принадлежал вовсе не монстру. Понятно, почему прежде Вася предпочитала отвечать жестами и лишний раз не открывала рта.

– Стой. Смо…три, – вновь выдавила из себя Вася. Обрывистые хриплые звуки явно давались ей с трудом, и мне не хотелось заставлять ее повторяться. Да и слышать такой голосок было трудно, ведь даже у Нгхаона речь звучала чище.

Замерев, я вновь перевел взор на монстров, кружащихся неподалеку. Они явно не замечали нас, иногда подбирались ближе, но будто ведомые, меняли направление, проходили мимо или вовсе разворачивались, вынюхивая по ложному следу. Стало быть, Вася активировала скилл, эффект которого работал на небольшой площади. Вероятнее всего, это была ее классовая способность вроде невидимости. Разве что работала она не только на зрение, но и как минимум на обоняние.

– Они могут нас слышать? – спросил я так тихо, как то позволял голос. Даже самого себя едва расслышал, но Вася, очевидно, поняла мой вопрос и уверенно кивнула.

– Не все. Когда тихо… не слышат, – прохрипела женщина, не повернув головы.

Все это время она смотрела то на меня, то на Олега. И если в себе я ничего особенного углядеть не мог, за воином наблюдать было увлекательно. Помимо размашистого горизонтального удара, у него были и другие приемы, которыми не грех было похвастаться. Мое [Пламя Первосвета] смотрелось костылем калеки на фоне того, как ловко сражался тяжело защищенный мечник. Даже без способностей на каждого противника он тратил всего по два-три удара, а в случае с приемом мог разрубить пополам любого из них даже с полным здоровьем. К моему удивлению, амальгама, следившая за проигрышной битвой, вмешиваться не торопилась. Напротив, существо осознало невыгодное положение. Россыпь глаз разумно оглянулась, на мгновение я даже почувствовал ее взгляд, мазнувший по телу.