Текст книги "Жрец Без Имени (СИ)"

Автор книги: Константин Стоминин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 9. Возвращение

Я присвистнул, разглядывая обновку. Еще ни разу система не была со мной столь общительна, чтобы выкатывать мне простыни сообщений. Хотя, судя по всему, сказывается некое «родство стихии» не раз упомянутое в описании предмета. Сам босс тоже упоминал его, пусть и забыл дать приземленное руководство для нубов. Его пространные речи не слишком проясняли ситуацию.

– Ну, я пошел. Как-нибудь загляну после того, как освоюсь, – вслух высказал я и быстрым шагом направился за ограду.

Подумать только, локация-песочница, где можно без устали фармить опыт оказалась ловушкой. Бесплатный сыр в мышеловке был привлекателен, ведь позволял быстро, почти не выдыхаясь получать опыт, не испытывая ни голода, ни жажды. Но только два часа к ряду. Потом требовалось покинуть кладбище или присоединиться к покойникам. Должно быть, немногие рискнули бы сунуться сюда совсем без подготовки. Да и нужды в этом на высоких уровнях нет. Получается, что такая странная механика этого места буквально вынуждает новичков брать оружие в руки и пробиваться к выходу, а учитывая количество опыта, полученного мной за победу, даже возвращаться резона не будет.

Столь высокий уровень в этой локации точно не был распространен. Выходит, и смысла в возвращении тоже. Даже повторная встреча с Хранителем не принесет награды. Возможно, имелся в виду лишь лут, но нечто мне подсказывает, что и опыта новая победа уже не принесет. Иначе босс, копирующий твой уровень и навыки, стал бы главной целью для ежедневного фарма. Он же приносит в сотни раз больше опыта. С одной стороны, я бы не отказался от такой фермы опыта, ведь рост характеристик не мог не радовать. С другой же я бы вряд ли стал заниматься регулярным убийством вполне разумного существа ради простой выгоды. И уже не имеет значения его бессмертие и раса.

С тем, чтобы примерить на себя единственную, пока что, деталь доспеха я не торопился. Зная собственную внимательность и пунктуальность, я наверняка увлекся бы и гарантировано прозевал время, разозлил бы местного стража и очень быстро вернулся бы к склепу. Этого мне хотелось так же сильно, как здоровому человеку эвтаназии. Зато, когда я прошел пару метров по зеленой и вполне живой траве, местное проклятие утратило свою власть. Маяком послужило урчание в животе, да сухость в горле. Как только вернулись привычные потребности, сразу стало ясно я – живой. И не властны более надо мной никакие земли. Особенно мертвые.

Хотел бы я, чтобы одеться можно было в два клика. Однако, были у местной "игры" ограничения, усложнявшие ее похождение. Исключительный реализм, чтоб его. Пришлось изрядно постараться, чтобы доспех сел, как надо, не сваливался, не сползал при каждом движении, а главное не врезался пластинами в кожу, едва защищенную тканью савана. Зато, как только я разобрался с плотными ремешками, кусок кости сел, как влитой, тут же наградив меня всеми обещанными бонусами.

Поднялись сила и интеллект, а вслед за последним подросла и полоска маны, дав итоговое значение в триста тридцать единиц. Нужно ли мне ее столько на данный момент? Сомнительно, хотя я искренне надеялся, что с ростом интеллекта повысится и регенерация магической энергии. С очками, полученными за рост уровня, спешить не стоило. До сих пор не очень ясно, какие из характеристик могут пригодиться моему стилю. Да и сохранится ли вообще этот самый "стиль", когда я найду хоть какое-то более или менее пригодное к эксплуатации оружие. Ржавый ножик – это, безусловно, не голые кулаки, но парадокс в том, что именно без оружия я сейчас наношу больше всего урона.

Но важно было не это. В меню способностей произошло капитальное изменение. Во-первых я мог прокачать одно из собственных умений, во-вторых открылось совершенно новое, уже не столь светлое, как остальные.

[Опустошающий Взмах V] – талант, зародившийся в непостижимых глубинах Бездны. В былые времена им владели многие адепты, однако постепенно это темное искусство утратило свою популярность. Ныне оно является лишь забытой историей, одной из многих, что покоятся в пыльных архивах.

Ранг способности: 3 (особое)

Эффект: Отменяет все эффекты направленных атак пятого ранга и ниже, направленных на пользователя. Данный талант можно применить, выполнив парирование любым предметом, независимо от того, в какую руку он взят.

Ограничения: 3 раза в сутки. Способность остается доступна, пока экипирован соответствующий предмет.

И вновь маленькая жадина, обитающая в моей душе, расплылась в клыкастой улыбке. Жадно облизываясь и певуче растягивая "мое", она, наверное, завидовала сама себе. Я от нее, как ни странно, мало отставал, потирая руки. "Способности" – это, судя по всему, своеобразные приемы. Уж не знаю, как данный талант будет работать против магии, но ликвидировать чудо он точно был в состоянии. И если мои догадки верны, трижды в день, я смогу проигнорировать нежелательные атаки. Хотя про урон самого оружия ни слова не сказано, так что панацеей и не пахнет.

– Да и парировать не умею, – уже вслух подсказал я сам себе и чуть не расстроился. А ведь дареному коню, к тому же такому хорошему, в зубы смотреть не принято. Вот и я не должен искушать судьбу лишними жалобами. Слава богу, что здесь вообще есть такой лут, и я его получил.

Молитва услышана. Вера +15.

Скептически взглянув на затянутое черными облаками небо, где должны были обитать потенциальные боги, я лишь хмыкнул. Кто бы мог подумать, что победу над боссом мой покровитель так высоко оценит. Или же сыграло то, что я высказался более искренне?

Как бы то ни было, я предпочел не думать о таких мелочах. Поэкспериментировать можно будет уже после того, как я верну себе мою батарейку возрождения. А для этого мне нужно за два часа совершить забег до склепа и обратно, желательно не умерев под напором аборигенов. Хотя с таким количеством здоровья это было на грани фантастики. Да и защита, наверняка, должна была работать. Уж не знаю, на все ли тело распространяется эффект наплечника, но теперь я уже не был гол, как сокол.

Все складывалось неплохо, и это было одной из причин насторожиться. Я не мог вспомнить ни одного случая, когда череда маленьких успехов не вела бы одному, зато большому провалу. Наверняка были уникумы, что продолжали победную серию и дольше моего, но суровая реальность учила не зазнаваться. Взяв все свои восторги в руки, я обернулся на кладбище. С одной стороны, отправиться туда было наиболее разумно. Мне все еще искренне казалось, что бросать свой камень без внимания – чистой воды самоубийство. С другой стороны, умерев еще раз, я предпочел бы оказаться в этой низкоуровневой локации. Оживая после смертельного ранения, ты теряешь все имущество, если на нем нет соответствующего эффекта. Тот же наплечник Нгхаона или саван игнорируют правило утраты. А вот кинжал, сумка или фигурка, найденная в каменном гробу. Они будут утрачены навсегда, и где бы я не возродился, до тела придется добираться безоружным, чтобы вернуть вещи. Да и умереть с камнем за пазухой – та еще перспектива. Пусть возвращение и было частью стратегии, мне пока что стоит осмотреться.

С этой мыслью я окинул взглядом неизвестные окрестности. Болото, которым со временем стало кладбище, располагалось в лесу. Вблизи ограды деревья были низкорослыми, да и редкими, но уже в ста метрах от меня их стволы смешивались в непроглядную стену. Перспектива на уровне "мама, забери домой", иными словами, хорошего виделось мало.

Скрипнув зубами, я посмотрел на собственные ноги.

– Босиком идти через лес? – живот неприятно свело, ноги заныли, вспоминая старые неприятности. Однажды, мне довелось наступить на осколок бутылки во время такой прогулки по лесу. Тогда на мне были сандалии, но их подошва не спала. В другой раз уже в деревне мне не повезло наступить на пару гвоздей, вбитых в доску. Выглядело это так, словно вампир решил пожевать детскую ногу. Обидно, что обе травы мной были получены с промежутком в пару дней, отчего моя подвижность снизилась до нуля. Наступать на обе ноги было тем еще испытанием. И вот, я стою босиком, напротив меня смешанный лес, позади – болотистое кладбище. Было бы смешно, не будь столь грустно.

Вот только решение уже было принято. Собрав волю в кулак, я направился в чащу, и довольно скоро понял, что не испытываю особенного дискомфорта, даже когда наступал на шишки. Чтобы удостовериться в этом, я специально наступил на одну из них. Шершавая поверхность была твердой и неприятной, но никаких болезненных ощущений. Как и в случае с деревом, вероятно, когда я наступал на что-то острое, мир высчитывал урон, который я должен получить при контакте. И, судя по всему, мне хватало сопротивления, чтобы игнорировать мелкий лесной мусор.

Мой беглый осмотр территорий, прилегающих к кладбищу, изрядно затянулся. Особенно ясно я начал это понимать, когда дважды запнулся об один и тот же пень. Или мне показалось, что эта коряга так сильно похожа на предыдущую? Как бы то ни было, мне не слишком везло в прогулке, а солнце даже не думало подниматься. За все время сумерки так и не сменились рассветом, хотя с моего появления в этом мире прошло порядочно времени. Когда я покинул кладбище, прошло около четырех часов с перерождения, а теперь уже, наверное, все семь часов. Примечательно, что из встреченных мной живых существ была лишь парочка зайцев, столь быстро покинувших поле зрения, что я лишь задним числом понял, кого встретил. Наличие этих ушастых в начальных локациях было почти клише, равно как и скелеты. И я клянусь, был бы не против, заловить одного из них. Мои кулинарные навыки были даже хуже, чем у Алисы, но желудок упорно твердил, что перекусить нам не помешает. Жаль, что пламя первосвета вряд ли поможет хотя бы с костром.

В очередной раз выдохнувшись после краткой пробежки, я опустился на низкую траву и подпер спиной дерево. Устроившись поудобнее для небольшого перерывая, я постарался сосредоточиться. Новая попытка покинуть тело, выпустить собственную душу на свободу. Сосредоточиться на этой мысли было сложно, так как живот урчал громче важных мыслей, а сквозь тонкий саван меня постоянно кололи мелкие ветки, да шишки. Все, на что меня хватало в такой обстановке – легкие колебания где-то внутри сосуда. Погружаясь во тьму, я едва доходил до первого порога, как сознание прояснялось, тяжелело и не давало привычной картины бара. Я словно пытался продавить тонкую, но очень упругую мембрану, окружившую тело, как кокон. Иногда, казалось, что небольшое усилие может ее прорвать, но плотная пелена не выпускала душу на свободу. А ведь я мог бы взглянуть на все с высоты или безопасно изучать окрестности во время прогулки. Но ничего не получалось.

В конечном счете я не отдохнул, а лишь больше измотал голову, что постепенно наливалась свинцом. Монахи в своих горах учат тому, что медитации позволяют расслабиться и очистить мысли. Меня же их тяжесть теперь едва не клонила к земле. Повинуясь своей слабости, я не стал противиться желанию. Все равно весь в грязи, так что хуже не станет. Завалившись на бок, я позволил телу расслабиться, и тогда произошло самое неожиданное.

Сквозь привычный шум листвы и крик птиц стало слышно легкий, почти невесомый звон воды. Стоило лишь немного расслабиться, как наличие водоема стало очевидным. Вот только это чувство, подобно наваждению, тот час исчезало, стоило лишь двинуться, издать непроизвольный шорох тканью. Похоже, мои чувства, выжигаемые годами перед компьютером, были недостаточно остры. Не хотелось, конечно, тратить очки характеристик на временные потребности, но особенного выбора мир не давал. Перед глазами вновь возник интерфейс, и я, скрипя зубами, перевел три очка, полученных за уровни в Восприятие. Возможно, хватило бы и меньшего количества, но я решил не рисковать.

Правдой, как и ожидалось, такое суждение было лишь наполовину. Да, я не зря вбухал сразу трешку, но и этого было недостаточно. Я стал слышать воду отчетливее, но даже так мне было трудно определить источник звука. В результате мне пришлось повторить эту операцию еще раз. В результате, лишь когда характеристика достигла отметки в двадцать пунктов, мне стало примерно ясно, с какой стороны река. В дополнение к этому мое зрение определенно стало острее, а в том, что я прежде назвал бы запахом леса, теперь отчетливо слышалось сочетание из нескольких ароматов: жухлая листва, свежая древесина, влажная земля, ягоды, звериный помет. Понимание последнего радовало гораздо меньше.

Поднявшись на ноги, я вновь прислушался к воздуху, и уже гораздо увереннее двинулся к первой намеченной цели. В первую очередь – вода, это продлит мою жизнь, и не даст слишком скоро помереть от обезвоживания. Кладбище я уже вряд ли так легко найду, даже если вспомню дорогу, а потому потребности нужно утолять. И если голод потерпеть еще удастся, то жажда убьет куда быстрее хищников. Последние, кстати, были единственной причиной моего недовольства выбранным маршрутом. Водопой – самое удобное место, чтобы подстеречь жертву. И если мне попадется обычный зверь, едва ли Первосвет сожжет его. В описании очень четко было сказано о целях, с которыми это оружие может работать. Чудовища и люди, отказавшиеся от человечности. Интересно, к какой категории подходит Нгхаон?

– Этот скелет рассуждал, как разумный человек. Но это самое "как" не дает покоя, – вслух произнес я, огибая очередные заросли. Утомление копилось, но болтовня с самим собой отвлекала от гудящих ног. – Ага, отвлечешься тут.

Идти последние метры приходилось вверх по склону, ноги то и дело съезжали по земле, но мои старания очень скоро были вознаграждены. Стоило лишь подняться на возвышенность, как плоды усилий стали очевидны. Взору открылась местность, почти лишенная растительности. Из-за потока воды этот участок леса не был столь заросшим. Судя по всему, река постепенно мелела, а деревья не успели захватить голые берега.

Подул легкий ветерок, донося привычные речные ароматы. Песок, водоросли, тина, все это пробуждало воспоминания из детства, столь соблазнительные, что глаза сами собой закрылись. Память невольно обращала меня к тем годам, когда мы с Серегой учили его сестрицу плавать. У Алисы были серьезные проблемы с глубиной, но она из личного упорства сама тянула нас к воде. Тогда, проводя в деревне все лето, мы часто выбирались к близкой реке, чтобы пожарить мясо или просто на весь день залезть в воду. Даже сейчас близость реки пробуждает ассоциации, образы в памяти. И я могу поклясться, что натурально чувствую легкую щекотку в носу из-за дыма.

– Дыма?! – несдержанно выпалил я, тут же прикрывая рот рукой. Почти инстинктивно упав на землю, я прислушался к ощущениям. Запах дыма мне вовсе не мерещился. Лесной пожар? Или же мне повезло нарваться на кого-то, кто умеет обращаться с огнем? Даже предположить боюсь, какой из вариантов хуже.

Склон в этой части берега был не слишком крутым, но обилие мелкого песка мешало нормально зацепиться за поверхность и слезть к воде. В результате пришлось цепляться пальцами, хватаясь за мелкую поросль. Несмотря на все попытки я все же не удержался разок, и цепляться пришлось уже зубами. Запах реки вблизи воды стал еще сильнее, но и дымок теперь чувствовался отчетливее. Все же, пересечь реку было правильной идеей. Дым поднимался из-за холма, образованного противоположным берегом. Единственной проблемой было лишь течение, что мешало перебраться на другую сторону. Благо, в этой части реки огромная глубина компенсировала ширину водной глади. Нужно было лишь хорошенько поднапрячься, и заплыв не составит большого труда.

– Вспомни детство. Это как езда на велосипеде, не забывается, – выдохнул я и отвел руки назад. При заплыве на короткие дистанции, как никогда, важен первый рывок.

Оттолкнувшись достаточно хорошо, иные пловцы преодолевают половину расстояния, до касания с водой. У меня не было ни вышки с трамплином, ни даже твердой почвы под ногами. Потому импровизированный прыжок оказался почти бесполезен, я пролетел над водой около полутора метров, после чего плюхнулся на нее всем телом. Упади я с большего расстояния, даже через ткань отбил бы себе живот, а так лишь издал прилично шума. Да еще и поток воды, врезавшийся в бок, резко потянул меня вниз по течению. Это могло стать проблемой, ведь там русло шире, и выбраться на берег будет не так легко. Игнорируя течение, я сосредоточился на движении к своей цели. Несмотря на затраченные усилия и речную прохладу, на сухой песок я все же выбрался. Такое можно было назвать успехом, достигнутым малой кровью. Кровь? Да, именно, ведь я не был бы собой, не получив травму даже в такой операции. Порезанное об острую ракушку колено я моментально залечил магией. Благо с парой потраченных ХП исцеление справлялось мгновенно, а о царапине напоминало лишь мелкое пятнышко на мокрой одежде.

И все же, меня снесло на приличное расстояние от места спуска, но я еще слышал запах дыма, и как ищейка мог добраться до источника. Хотя, не нужно быть гением-нюхачом, чтобы понять, что запах доносится вместе с ветром. Откуда дует, там и надо искать огонь.

Тихо и осторожно пробираясь вдоль берега, я то и дело был вынужден огибать кусты и заросли, чтобы не шуметь. Вдобавок ко всему мои попытки стать незаметным выглядели нелепо. Я то и дело прижимался к деревьям, озирался по сторонам и старался бесшумно таиться у невысоких кустарников. Желание быть незаметным, как и внимательность, в разы обострилось, когда в поле зрения впервые мелькнул костер. Ноздри защекотал запах жаренной рыбы, пепла, отчего рот непроизвольно наполнился слюной, а желудок непроизвольно свело.

Будь моя воля, я бы вышел из укрытия, но смущали фигуры, расположившиеся у огня. Троица человек, жаривших столь аппетитную рыбку, выглядела небезопасно. Впрочем, то же самое я, наверняка мог бы сказать о любом человеке этого мира. Уровневая система подразумевает вечные сражения за опыт, а значит, волей-неволей станешь выглядеть бывалым воякой. И хоть лица рассмотреть не удавалось, отсутствие бороды на одном из лиц выдавало противоположный пол. В родном мире это значило как минимум двукратное снижение шансов для таких как я и почти стопроцентную гарантию получить по лицу. Почему-то многие мои "случайные" знакомства с барышнями приводили к такому финалу.

В спину неприятно подул ветер, от чего по телу прошлась дрожь. Едва ли я отвлекся дольше чем на секунду, морщась от прохлады, но когда я вновь поднял глаза, огня видно не было. В полуметре от меня стояла женская фигура в облачении из смеси кожаной брони и ткани. Лишь местами уязвимые части прикрывала кольчуга из тонких металлических колец.

Сиррис Аликан, Уровень 68.

– Лёк, ты же установил тревожный периметр? – почти рыкнула женщина, даже не обернувшись в сторону спутников.

Ее грозный голос контрастировал с довольно привлекательным внешним видом. Последнее было сложно не отметить, даже с моего ракурса. Я ведь так и сидел на корточках, будто кусты могли спрятать меня от погибели в лице Сиррис. Ее уровень был в десять раз выше моего, и это в нубской локации у самого старта. Разве я не должен был по закону жанра выбраться в деревеньку или начальный город, где мне дадут квест на кроличьи шкурки?

– Я… – не знаю, как собирался оправдываться. Да оно и не надо, меня все равно перебил мужской бас.

– Само собой. Мой периметр охватывает почти полкилометра, и я знаю, кто и когда проходит через его границу, – невозмутимо отозвался один из мужчин. Судя по всему, тот самый Лёк. – Но, судя по всему наш случай недостаточно силен, чтобы эта способность распознала его.

– Седьмой уровень, – констатировала Сиррис, считав мои характеристики. – Александр, голый новичок.

– Не такой уж и голый, – неуверенно ответил я. Реплика вновь была проигнорирована, так как женщина ощутимо потеряла интерес к моей персоне. Чувствуя себя не в своей тарелке, я нахмурился и стал подниматься на ноги. Именно в этот момент мне наглядно продемонстрировали, что отсутствие интереса не тождественно игнорированию. Стоило мне выпрямиться, как тонкое лезвие шпаги легло мне на плечо.

– Ты че, там, решила голову ему снести? – донесся другой, более молодой голос. – Сдался он тебе? Пусть сюда шурует, представится, как положено, а там и посмотрим, че почем.

– Быстрее сразу в расход, – холодно отозвалась мечница.

– Лично мне больше нравится первый вариант, – вновь я подал голос. Если уж мое мнение не берут в расчет, это вовсе не значит, что его не нужно высказывать. В конце концов, упорство и не такие преграды ломает.

– Сиррис, если ты его прикончишь, проблем не оберешься. За таких параметры режут, хоть вой. Так еще и трупоеды набегут. Лично мне лень ворочать мечом сегодня, – Лёк, как и его товарищ тоже проголосовал за сохранение моей целостности. Это немного, но утешало, ведь в конечном счете шпага скользнула по руке вниз, не оставляя и следа.

– Иди к костру, – женщина дала свое разрешение, а я опасливо, но уверенно шмыгнул вокруг нее. Потребовалось пройти еще немного, чтобы перед глазами отобразились имена и других людей.

Станфольд Скиталец, Уровень 200

Лёквальд Скиталец, Уровень 200

От таких цифр я немного поежился, но не дал впечатлительности поставить меня в неудобное положение. Сейчас, впрочем, меня больше интересовала еда, нежели люди, владеющие ей. Тем не менее, я кивнул каждому из них, когда приблизился. В ответ оба протянули мне ладони. Традиции остаются традициями даже в другом мире?

– Здравствуйте, – стараясь сделать голос нейтральным, произнес я, а после, поочередно пожал обе руки. – Александр.

– Видно, что не Антон, – ухмыляясь в шикарные черные усы сказал Лёквальд, или же "Лёк", как сокращала его имя девушка. Она явно отставала от них по уровню, хотя мне и такие высоты могли лишь сниться.

– Да ты не трясись, сядь уже. Че, как не родной? – спросил второй, кивая на место возле себя. Пара поваленных бревен вокруг огня идеально заменяла привычные сидения, хоть мне, в отличие от этой компании, придется сидеть на коре почти голой задницей. При всем уважении к многострадальному савану, что Мир выдал мне при переходе, он совершенно не защищает ни от чего вообще.

Как бы то ни было, от предложения отказываться я не стал.

– Стан, не пугай человека, видишь же, что он и так чуть в штаны не наложил, так хоть ты не домахивайся.

– Слышь, я че лишнего спросил? Сам не по делу телегу гонишь, – как-то пристыжено огрызнулся мужчина. В отличие от Лёка, этот имел не только усищи, но шикарные бакенбарды, плавно переходящие в щетину на подбородке. В прочем, морды у обоих выглядели так, словно безрукий мастер небрежно обтесал пару пеньков.

Слишком уж очевидный контраст с девушкой, холодно смотрящей в сторону нашей тройки. Блондинка с короткими, причем аккуратными волосами, да и одежда чистая. Вряд ли она – новичок-авантюрист в их компании, вон как брезгливо косится на рыбу. Или это я вызываю такое неодобрение? Черт с ней.

– Ты лучше вот, что скажи. Ты же только-только сюда явился, да? По роже видно, что не привык еще, – обратился ко мне Лёк. Пусть в его речи и проскальзывали "грубые" словечки, переговоры вести у него получалось лучше, чем у спутников.

– Ну да, и полусуток не прошло, – отозвался я на вопрос. – Признаться, я едва ноги унес с того кладбища, а потом этот лес и река.

– А, да, все мы проходили через это. Расписанный в красках новый мир, отнюдь, не апельсинами пахнет, да? Хах, ну да ладно, не о том речь. Про твое самочувствие как-нибудь в другой раз, – сказал он и первым наклонился к огню. Вынув один из шампуров, на которые была насажена рыба, Лёквальд с готовностью протянул ее мне.

– Ты его и подкармливать собрался? – хмыкнула девушка, скрещивая на груди руки. – Нашелся мне тут добряк.

– Тише, Сиррис, новички хороши в одном, – Лёк слегка качнул перед моим лицом едой. – Давай, бери и рассказывай.

– О чем? – неуверенно отозвался я, но все же принял предложенное угощение. Желудок, аккомпанирующий своей песней каждой моей реплике, явно воспринял этот подарок с готовностью. – И да, спасибо.

– Да, ни о чем, жуй давай, – ухмыльнулся Стан и тут же опустил одну руку мне на плечо. – Дело к тебе, нубарь, важное есть. Как братишка заметил, от вас зеленопузых проку мало, но кое в чем толк есть.

Слушая его я, неуверенно перехватил рыбу зубами. Не чищенная, но хоть выпотрошили, и то радость. Ни соли, ни приправ, ни масла, вкус оставлял желать лучшего, как и ощущения от сухого, пережаренного мяса. Дареному коню в зубы, конечно не смотрят, но и окружение не вызывало большого доверия.

– Скажите уже, чего хотите? Я в шарады с детства играть не мог, – ответил я, тут же замечая довольный взгляд собеседников. Притом, что моя комплекция была почти вдвое мельче, чем у любого из них, со стороны смотрелся наш разговор жутко.

– Так вот, зеленопуз, тема такая. Ты наверняка не глухой и точно не слепой, так что родину-мать повидал перед смертью. Я бы сам разузнал подробности, да связь плохо ловит, так что новости не посмотреть.

Послышался тяжкий вздох, достаточно громкий, чтобы отвлечь напористого говоруна. Лёк быстро смекнул, в чем причина моего недоверия и быстро перехватил инициативу.

– Мой друг хочет сказать, что мы, как и ты, родились не в этом мире. После смерти единственным источником новостей с родины для нас стали такие же переродившиеся люди. Так что мы очень вежливо просим рассказать последнюю сводку, а взамен вот тебе еда, вот тебе вино, – в подтверждение последнего он сунул мне под нос бурдюк, от которого ощутимо несло дешевым алкоголем.

– Ну, что я могу сказать, – чуть вернув в порядок мысли, я взял себя в руки. Ничего страшного от меня не требовали, неприличным такое предложение тоже не назовешь, а обмен выглядел выгодно. Поводов не рассказывать не было, а потому я перехватил мешок с вином и почти без страха отпил из него. Как-то я читал о любителях тянуть время разговора задумчивыми вздохами, нарочито медленным смакованием каждой фразы, неторопливым набиванием трубки и прочими необязательными мелочами. И пусть я не затягивал с ответом намеренно, жадные до новостей взгляды заставляли почувствовать себя неуютно.

Спасением было то, что я прекрасно знал, с чего начать повествование.

– Все по-старому, любовь строится, бензин дорожает, а царь-государь мнет задницей кресло. Правда, теперь мы зовем это стабильностью, – как по заготовке отрапортовал я, чувствуя, как приковал к себе еще больше внимания со стороны мужчин. А ведь вот уж от кого мне за всю жизнь внимания ни разу не захотелось.

Сиррис же на протяжении всего этого времени оставалась безучастна. Она лишь изредка бросала в нашу сторону пренебрежительный взгляд, явно не горя интересам к событиям далекой Земли. Тех же, кто с упоением вникал в каждую реплику, интересовало немногое. Они, конечно, спрашивали и про политику, и про звезд эстрады, про мировые события, происходящие в разных странах, а так же технологические новинки, но интересовали их лишь явления последнего года. Как сказал Лёк, новичков довольно много, и пусть немногие из них живут долго, некоторых удается расспросить до того, как они опустошат свои запасы перерождений.

Спустя какое-то время, уже после быстрого ужина, у меня окончательно устал от болтовни язык. Несмотря на то, что мои познания в сферах, волнующих собеседников, были не так уж и обширны, столько говорить мне не доводилось уже пару лет.

– Вы закончили? – утомленно спросила женщина, поняв, что мы молчим подозрительно долго.

– Абсолютно, мадама, так что он весь твой, – великодушно заявил Станфольд.

– В смысле? – спохватился я, видя, что Сирис поднялась на ноги, и размяла шею. В ее руке мелькнула уже привычная шпага, так неприятно холодившая мне кожу всего полчаса назад.

– Ну, понимаешь. Ты, конечно, не самый плохой человек, которого я видел, но Сиррис имеет иное мнение. Скорее всего, тебя не убьют, а просто немного покалечат, – вежливо объяснил Лёк, утерев пальцем усы. – И видят боги, я бы с радостью хотел избежать такого конца, но она – наш клиент, а ты – нет. Так что мешать мы не станем, но и помогать тоже.

– Ага, так что ты это, без обид. Если че, можешь попытаться глотку вспороть и вприпрыжку на респ полететь, там не достанет, – произнес второй мужчина, наблюдая за моими метаниями.

Нет, я не думал, что все пройдет гладко. Я был уверен, что мне не удастся к ним подмазаться или вступить в команду, чтобы получить немного халявных уровней. Бог с ними, я не удивился бы, когда меня решили убить за ненадобностью. Единственное, чего мне не удавалось принять…

– Ну почему женщины постоянно ведут себя, как стервозины!? – то ли от возмущения, то ли от вина, но я сказал вслух то, о чем думал. В тот же момент я подскочил на ноги, и едва удержал равновесие. Нет, я не был настолько пьян, просто земля неожиданно пошатнулась. Это ощутили все. Сиррис обернулась на предполагаемый источник звука, ее компаньоны похватали оружие: секиру и внушительного вида копье.

– А, сука, пожрать не дадут толком!

– Ладно, Санек, похоже сегодня тебе повезло чуть больше, чем нам всем, – констатировал Лёк. – Зверь, ранг не ниже S на три часа!

Все весьма быстро сориентировались, всматриваясь в указанном направлении. Даже я зачем-то достал свой ножик, от которого вряд ли было много толка. Судя по лицам мужчин, они готовились как минимум к худшему, и я не был уверен в том, что это – просто смерть.

– Это ящер? – хмуро бросила Сиррис.

– Наверняка. В округе не должно быть тварей такого ранга кроме него.

– Я че думаю. Тикать надо, стратегическое отступление, мать его! – первым подал разумную идей Стан.

Все переглянулись, и я понял важное. Чем бы ни грозила мне Сиррис, этот кошмар временно откладывается в связи с возникновением задницы похуже. Решение сбежать поддержали все без исключения, почти одновременно мы развернулись прочь от твари, когда я чуть не взвыл от резкой боли.

– Сука, – прошипел я, чувствуя, как потерял опору. Я завалился вбок, хватаясь за ноги и глядя вслед удаляющейся компании. Конечности не слушались, и пусть я почти не потерял здоровье от предательского выпада, Система не обнадеживала.

Получен урон: 27

Получена тяжелая травма: рассечение ахиллова сухожилия (x2).

Прежде всего, я попытался применить исцеление. Способность не раз и не два уже спасала меня из беды. Кровь остановилась моментально, глубокие порезы нехотя заживали, словно ничего и не было. Но ноги, они все еще не слушались, даже когда боль ушла. Я вливал всю ману в чудо, но [Благословение Солнца] отказывалось излечивать травмы. Ползком же далеко мне было не убраться, а справиться с монстром, от которого бежала парочка тяжей двухсотого уровня тем более.