Текст книги "Непростая история"
Автор книги: Константин Лапин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
11
Антонина Ивановна до тех пор не отставала от расстроенного сына, пока тот не рассказал о своем выступлении. Мать вздохнула облегченно: если даже Кирилл выступил неудачно – судят людей не по речам, а по делам. Что же касается его душевного состояния... У нее, помнится, тоже было ощущение провала после первой ее публичной речи на фабрике.
Лера, с которой он поделился своими сомнениями, сказала, что на месте Кирилла она бы не рвалась на производство.
– Впрочем, я мало смыслю в этом. А как считают твои товарищи по работе?
– Товарищи по работе? – насторожился он. – Кого ты имеешь в виду персонально?
– А кто твой лучший товарищ? – ответила она вопросом.
– Не Виктор Алексеевич! – почти вызывающе сказал Кирилл.
Ему все время казалось, что из всех его знакомых ее интересует Одинцов. Ведь спросила же о нем Лера, приехав на первую репетицию. Ей показалось странным, что руководители ансамбля на нашли применения человеку с «такими внешними данными».
– Нас больше внутренние данные человека интересуют! – объяснил девушке Озёрный.
Репетиции проходили в клубе строителей. Пока одни участники ансамбля на сцене «отрабатывали» с худруком свой номер, другие занимались «черной работой»: мужчины под руководством озабоченного Гриши Львова малевали декорации, женщины шили новый занавес и костюмы.
Заждавшись вызова на сцену, Лера вышла из клуба подышать свежим воздухом. Над недостроенными корпусами вздымались руки кранов, по дороге один за другим катили грузовики, шум работ не смолкал, несмотря на поздний час.
На асфальтированном пятачке за клубом стояли легковые автомашины. К одной из них упругим шагом шел мужчина в светлом костюме, он что-то насвистывал, постукивая в такт мелодии по колену теннисной ракеткой. Это был Одинцов.
Лере захотелось спрятаться, но он уже разглядел девушку.
– Валерия Павловна, какой приятный сюрприз! – Подойдя к ней, инженер поцеловал сначала одну ее руку, потом, словно по забывчивости, другую. – Вы участвуете в нашем капустнике?.. Какая жалость, что я не знал.
– А то бы?
– На любую роль согласился. Даже на «кушать подано».
Он сделал еще несколько изысканных комплиментов по ее адресу, но, бросив взгляд на часы-браслет, заторопился. К величайшему сожалению, он вынужден покинуть ее. Ровно в семь тридцать у него свидание на теннисном корте с очень милой особой. Не такой, разумеется, милой, как Валерия Павловна, но... Кавалеру опаздывать не полагается, она по себе должна знать, как это неприятно даме. Но теперь он знает, где ее найти.
«Самовлюбленный хвастун! – с неприязнью подумала Лера. – Зачем он докладывает о своих свиданиях? Я ж не просила его об этом...» И все же на минуту стало грустно, когда инженер, кивнув ей, проехал мимо на зеленой «Волге». Там, куда он едет, конечно, интересней. Почти нелепостью показалось Лере ее участие в чужом ансамбле.
Но стоило ей, вернувшись в клуб, окунуться в ту веселую, немножко бестолковую и, быть может, излишне нервную суету, которая всегда бывает перед премьерой, как все стало на место. Трагически вздымал руки небритый Гриша Львов, моля небо покарать «этих мазил», покрывших гениально задуманную им декорацию вместо берлинской лазури ядовитой синькой. Кирилл, тащивший на себе какую-то дверь, улыбнулся ей. Освободившейся худрук увлек девушку за собой в артистическую уборную; там они вдвоем репетировали свой секретный номер.
Предпоследняя перед объявленным днем концерта репетиция едва не сорвалась. Заболела ангиной студентка консерватории Ада, которую привлек к ансамблю Озёрный. Ошалевший от новой неудачи худрук сидел посреди сцены на табурете, являя своим видом полное отчаяние и покорность судьбе-злодейке.
В полутемном зале переговаривались кружковцы, закончившие занятия в клубе. К ним-то и обратилась с призывом Лиля Бельская, переживавшая не меньше худрука срыв ответственной репетиции; нет ли среди присутствующих пианиста? Велико было удивление Кирилла, когда на призыв откликнулся... Одинцов, забившийся в последний ряд партера. Как попал сюда инженер? Что он здесь делал?
Для любителя Виктор Алексеевич играл неплохо, он быстро подобрал музыку к номерам. И в остальном всех очаровал. Даже для Люды, самозабвенно, хотя и без строгого согласия с мелодией, прооравшей свои частушки, он нашел приветливое слово. А когда «артисты» окончательно выдохлись – шел уже пятый час репетиции – и худрук снарядил добровольцев в ближайший буфет за бутербродами, пирожными и пивом, Одинцов отвез их туда и привез обратно на своей машине.
Лишь на Леру всеобщий кумир не производил больше никакого впечатления. Девушка наотрез отказалась от его любезного предложения довезти ее и Кирилла до метро.
– Мы ведь пройдемся, милый, да? – спросила она молодого человека таким тоном, словно вопрос об этом был давно решен.
Кирилл поспешно поддакнул. Они вышли на улицу.
Из промчавшейся мимо молодых людей «Волги» донеслась отчаянная частушка: Люда сегодня разошлась, как никогда.
– Боже мой, что за резкий голос у этой толстухи! – поморщилась Лера. – И есть люди – неискренние, по-моему, люди, – которые ей рассыпают комплименты.
– На этот счет у нашего худрука собственная теория. Он считает, что комплименты и аплодисменты – единственная зарплата самодеятельности, чего же их жалеть? – Кирилл подумал, что, может быть, Лера нервничает от неуверенности в себе как актриса. – Кстати, Озёрный тобою очень доволен.
– А мне все страшнее, Кирилл. Вся моя роль – каких-то два слова, но если бы ты знал, при каких обстоятельствах я их произношу, ты первый отговорил бы меня выступать. Сказать?
– Н-нет, лучше уж не говори! – Как ни хотелось Кириллу узнать содержание таинственного номера, он был членом коллектива, заинтересованного в участии Леры.
В полупустом вагоне девушка прижалась к нему. Ей так хорошо с ним! Кирилл улыбнулся.
– Хочешь, я скажу тебе один секрет, Кирюшка? – шепнула Лера ему на ухо, словно кто-то мог их услышать. – Если хочешь нравиться девушкам – всегда улыбайся! У тебя такая хорошая улыбка.
Всю обратную дорогу он улыбался, вспоминая ее слова. Бледная, усталая контролерша метро, отрывая корешок билета, удивленно посмотрела на него, и Кирилл постарался напустить на себя глубокомысленный вид. Дома он первым делом подошел к зеркалу: улыбающийся верзила глядел на него.
* * *
Субботний вечер. Новый клуб строителей переполнен. Самые молодые зрители, недавние ремесленники, еще до звонка расселись прямо на полу перед сценой. Первые ряды были забронированы для руководства треста, для гостей из главка и из министерства. Многие сотрудники пришли с женами.
Прораб Драгин вышагивал по фойе рядом со своей дородной седой подругой. Тем, кого он знакомил с ней, не ленился объяснить, что его Надежда Степановна – депутат райсовета, не чета ему.
Припарадившийся Павел Иванович привел свою хорошенькую миниатюрную жену. Перед началом концерта она так кокетничала с Одинцовым, что ввергла в великое уныние Люду, всю ночь шившую специально для концерта новое вечернее платье.
Прямо из типографии, не успев переодеться, приехала Катя: художник не простил бы ей, если б она не оценила его оформление.
И вот пополз занавес: оживление прошло по залу. На фоне декорации, изображавшей город из светлых, высоких, многооконных домов, выстроились участники ансамбля. Необычна была их поза – спиной к зрителям.
Из-за кулис вышел Озёрный, ведущий программу.
– Вас, товарищи зрители, наверное, удивляет, почему ансамбль выступает в несколько необычном виде, повернувшись к публике своим, так сказать, задним фасадом? Дело в том, что большинство членов нашего ансамбля – работники треста, а так как трест до сих пор еще не повернулся лицом к производству... – Конец объяснения заглушили смех и аплодисменты.
Хор все-таки повернулся к зрителям – сидящие в зале увидели знакомые улыбающиеся лица – и запел. После протяжной «Летят утки...», переделанной на «Летят сроки...», шла лихая «Песенка прораба», затем веселые, с танцами «Частушки-архитектушки». Имитатора заставили повторить его номер дважды, а участники «балета совместителей» едва стояли на ногах, столько их вызывали. Для большинства сотрудников треста неожиданностью явилось выступление чертежника Шитикова в роли фокусника. Он жонглировал тремя картонными макетами домов, вытаскивал изо рта полрулона кальки, держал на носу стул, причем делал все это со своим обычным, мрачно-невозмутимым видом, что вызывало дополнительное веселье зрителей.
– Вот так они и работают! – прокомментировал выступление конферансье, имея в виду уже не Шитикова-фокусника, а Шитикова – работника одного из наиболее отстающих отделов треста.
Номера шли один за другим, и каждый раз, когда занавес открывался вновь, в дырочках-окнах вспыхивали огоньки, показывая, что еще один новый жилой корпус вступил в строй.
Напрасно Лиля беспокойно смотрела сквозь дыру в занавесе на Разина, на Тутельяна, на товарищей из главка – всем программа нравилась. Даже Жильцов, вначале вытиравший, обильно выступивший на лбу пот, томно обмахивался платком, видя успех «начинания», поддержанного постройкомом.
Кирилл, написавший текст двух пародийных песенок, участвовал в программе и как чтец: он исполнил свою басню «Дом, который построил Трест». У всех в памяти были злоключения с корпусом № 5—6, который строил трест, поэта вызвали на «бис». Взбудораженный успехом, он решил прочесть монолог «Живи влюбленным!», написанный им перед концертом. Как многие авторы, он считал свое последнее, еще, так сказать, неостывшее творение самым лучшим.
Борис Озёрный, нюхом чувствовавший настроение аудитории, вполголоса предупредил чтеца:
– Только покороче, Кирилл: народ смеяться хочет!
– Не подведу, Боря!
– У меня сегодня с утра хорошее настроение, товарищи, – задумчиво начал Кирилл. – И я все думаю: отчего?
– Сто граммов натощак выпил, – пробасил кто-то в углу.
Раздались смешки, шиканье. Предпостройкома приподнялся в первом ряду и погрозил пальцем невидимому нарушителю тишины. Выждав паузу, несколько смущенный чтец продолжал свое стихотворение в прозе о молодом человеке, вставшем вместе с солнцем, о деревцах под окном, подросших за ночь на вершок, о корпусах, поднявшихся на целый этаж...
– Не слишком ли быстро?! – пробасил тот же голос.
Тут уже многие в зале рассмеялись, узнав голос экскаваторщика; Ковалев нарочно басил. Была суббота, люди пришли в свой клуб повеселиться, начало концерта оправдало их ожидание. Зрители и от Малышева ждали чего-то веселого.
А Кирилл, мысленно посвящавший свой лирический монолог Лере, которая стояла где-то рядом, за кулисами, запнулся: читать ли дальше? Слова, казавшиеся ночью, в тиши его комнаты, такими взволнованными и убедительными, падали в зал, как дождевые капли в песок – без отзвука.
Облизав пересохшие губы, он храбро продолжал, на ходу сокращая текст. И все равно его слушали все хуже и хуже. Зал чуть притих, когда чтец перешел ко второй, полусатирической части монолога. Теперь он говорил о другой любви – любви не к знаниям, а к званиям, любви потребительской. Он помянул не нужную никому диссертацию о нужных механизмах, явно целя в Одинцова.
Прораб Драгин печально кивал головой, губы его, казалось, шептали: «Верно, молодой человек! Прожги их, делопутов проклятых!» Старик первый захлопал ему, и зал поддержал прораба.
Прочти Кирилл свой монолог в начале концерта, не посреди веселых номеров – успех был бы неизмеримр больше!
– Молодец, я думал, вовсе не вытянешь! – Поощрительно похлопав по плечу потного чтеца, Озёрный побежал объявлять следующий номер.
Лиля Бельская ураганом налетела на Кирилла. Больше всего ей понравился лирический монолог. Жаль только, что он сам себя обокрал! Нужно устроить специальный молодежный вечер под девизом: «Живи влюбленным!» В понедельник она поедет в райком договариваться об этом.
– Потом, Лиля... Позже поговорим...
Вытирая платком пот со лба, он высматривал Леру. На сцене выстраивался хор, помреж грозил кулаком механику, не опустившему вовремя декорацию. Девушки не видно. Неужели та, которой посвящался монолог, не слышала его?
Кирилл нашел Леру у дверей артистической уборной. На ее плечи был наброшен мужской плащ, из-под него выглядывали ноги в балетных туфельках.
– Счастливый, отмучился уже... – сказала она. – А я так волнуюсь, так волнуюсь... Ужасно пить хочется.
Он хотел идти за водой, но к Лере уже спешил Одинцов с бутылкой нарзана. В черном костюме и с галстуком бабочкой, с блестящими от бриллиантина волосами, он выглядел спокойным и уверенным в себе – настоящий артист среди любителей.
– Очень хорошо, что вы, Малышев, пришли. Помогите мне убедить Валерию Павловну, что зрители не кусаются...
Черт побери, и Одинцов не слышал его монолога! Не стал бы он так добродушно разговаривать с ним, если б слышал. Поставив нарзан на крышку рояля, инженер отошел в сторонку, чтобы не мешать их разговору.
Девушка взяла Кирилла за руку, пальцы ее были холодны.
– Не уходи, пожалуйста! Я так боюсь...
К ним уже спешили озабоченный Озёрный с помрежем.
– Пора гримироваться, Валерия, парикмахер ждет... – Когда девушка ушла с помрежем, Озёрный взмолился: – Кирилл, на вас с надеждой смотрит весь мир. Выручайте! Хотите, от имени ансамбля стану перед вами на колени?
– Что случилось, Борис?
– Нет, раньше дайте слово, что согласны. От вас зависит спасение гвоздя программы.
Оказывается, два участника ансамбля – экскаваторщик Ковалев и незнакомый Кириллу десятник, согласившиеся изображать «дойную корову породы Мосжилтрест», выпили для храбрости и пришли за кулисы в таком виде, что от их услуг пришлось отказаться. Оба исключены из списка членов ансамбля, их поведение будет разбираться на постройкоме, но... срывается лучший номер программы.
– Нет, нет, – решительно запротестовал Кирилл, знавший содержание номера. – К тому же я не репетировал...
– Побойтесь бога, Кирилл! С вашими-то способностями?! Без репетиций отгрохал такой моноложище, а тут... – патетически восклицал Озёрный, подталкивая его вперед. – Вас Гриша ждет.
Всклокоченный больше обычного, художник хлопотал возле распяленной на стульях коровьей шкуры из папье-маше в крупных оранжевых яблоках. Он привязывал к коровьему животу вымя из вареных сосисок. По ходу действия субподрядчики должны были сначала «доить» покладистую коровку, а затем в нетерпении обрывать соски и тут же отправлять их в рот.
– И тебя, Гриша, втравили в это грязное дело?
– Грязное? – Художник показал чистую изнанку шкуры. – Реквизит ни разу не надеванный. Вы идите, идите, Боря, поэта я беру на себя...
Конферансье убежал. Кирилл присел на край стула.
– И не надейся, Гриша! Я не буду играть корову!
– А ее и не надо играть. Номер самоигральный, верь мне. Напялим на себя шкуру, немножко потопчемся по сцене – и вся недолга. У меня тут одна гениальная идейка появилась: для большего сходства с натурой мы засучим брюки до колен.
А Кирилл все еще колебался. Не хватает теперь, чтобы сотрудники узнали его в еще одном качестве.
– Никто нас не узнает, не бойся! Разве что Катька разглядит мои волосатые конечности... Ты посмотри, что у меня припасено. Берег к концу вечера, но для такого случая не жаль.
Они выпили по глотку из бутылки, припрятанной предусмотрительным художником. Видно, уж таков был этот проклятый номер, что никто не решался его играть без предварительного поощрения.
На сцене меж тем установили макет районной бани с роскошным, отделанным под мрамор подъездом с колоннами, лепными панно на стенах, изображавшими различные стадии мытья головы, спины, ног. Номер назывался «Банька с излишествами».
Из артистической уборной вышла тоненькая фигурка в плаще. Парикмахер продолжал на ходу пудрить большой пуховкой волосы девушки, завитые мелкими колечками. Лицо ее было бело как мел: пристроившийся у кулисы Кирилл не сразу узнал Леру.
– Ваш выход, Валерия! – позвал Озёрный.
Поколебавшись немного, девушка скинула плащ: на ней было белое трико, туго обтянувшее стройную фигуру. У Кирилла потемнело в глазах: Озёрный сошел с ума, честное слово!
– Ой, как страшно! – прошептала Лера, закрывая лицо.
Помреж сунул ей в руку плотный бумажный блин, Озёрный помог войти на пьедестал и принять позу дискоболки. Словно опасаясь, что девушка может раздумать, он скомандовал:
– Занавес!
Кирилл стоял совсем близко, он видел, как дрожит вытянутая рука дискоболки, кап пульсирует жилка на белой шее. Ему было жаль Леру и немножко стыдно за нее.
Зрители разглядели на пышном фасаде вывеску: «Банька № 1». Одни хохотали, другие говорили: «Это вчерашний день». Кто-то заспорил с соседом: живая скульптура у входа или макет?
Неутомимый Озёрный, изображавший на этот раз автора проекта бани, с удовольствием рассматривал свое детище в натуре. Он даже смахнул платком пылинку с ноги дискоболки. Но заказчик – его играл имитатор Валя – отказывался подписать акт приемки. Мало того, что оформление фасада обошлось дороже, чем стоила по смете вся баня, – к моечной забыли подвести воду, не было душей, в предбаннике стоял холод.
– Зачем мне колонны? Девица при чем? – недоумевал он.
– Колонны органически вписываются в окружающий ансамбль, а скульптура логически выражает идею сооружения: в здоровом теле – здоровый дух! Неужели не ясно?
– Это излишества! – не сдавался заказчик.
И тогда прекрасная статуя ожила. Девушка выпрямилась, открыла глаза, казавшиеся еще больше на белом лице, и, звонко шлепнув себя по бедру, произнесла свою единственную фразу:
– Это излишества?!
По замыслу Лера должна была запустить в заказчика диском, но, размахнувшись слишком сильно, бросила его в зал. Диск угодил в сидевшего в первом ряду почетного гостя, архитектора Рудника. Какое ликование тут поднялось! Все знали, сколько наплодил он за свою жизнь дорогостоящих излишеств.
Занавес опустился. На сцену с недовольным видом поднялась Лиля Бельская. На ее лице было написано: «Ну, это уж слишком!» А за кулисами все поздравляли друг друга.
– Гениально, Валерочка! – Озёрный тряс руку девушки. – Последний штрих особенно удался: не в бровь, а в глаз.
Согнувшись в три погибели, проклиная все на свете, Кирилл напялил на голову коровью морду. Низкорослый Гриша подлез под шкуру, примостился сзади. Правую руку он положил на плечо друга, в левую взял хвост, которым полагалось помахивать на ходу. Им сразу стало жарко в тесной оболочке. Кирилл ничего не видел: щели для глаз были прорезаны слишком узко.
Под звуки популярной песенки из фильма «Бродяга» – «Раз, два, три, на меня ты посмотри...» – четыре полуобнаженные ноги не в такт затоптались по сцене. За кулисами собрались участники ансамбля, изображавшие субподрядчиков, они ждали сигнала помрежа, чтобы начать «доить» добрую трестовскую коровку. Но то ли шкура из папье-маше была непрочна, то ли Гриша, далеко выбрасывавший в стороны свои волосатые ноги, зацепил за что-то, только вдруг корова развалилась на две половины. Ослепленный ярким светом, оглушенный криками «браво», потный и красный Кирилл пополз на четвереньках за левую кулису, меж тем как художник спешил спрятаться в правой.
– Би-ис! Коро-ову! – кричали из зала.
В ответ на просьбы зрителей сообщить, кто «играл» корову, вероломный Озёрный сказал, что он уполномочен объявить от имени ансамбля: ни техник Малышев, ни художник Львов к номеру с коровой отношения не имеют. В зале захлопали еще сильней.
– Я никогда не прощу вам этого, Борис! – Кирилл освободился, наконец, от остатков коровьей шкуры.
– Вы ничего не поняли, Кирилл: корова забила всех, даже прекрасную Валерию. Она – гвоздь программы!
Это было глупостью, мальчишеством, чем угодно, но Кирилл, не попрощавшись ни с кем, оставив Леру, удрал черным ходом из клуба. По дороге он выпил две кружки пива и домой вернулся в таком воинственном настроении, что даже Варя не решилась с ним заговаривать.
Кирилл так и не узнал, как отличился Гриша, исполнявший еще и женскую роль. В вечернем платье и белокуром парике художник был весьма эффектен, зрители лишь не могли понять, почему носатая блондинка вдруг начинает ни с того ни с сего подкручивать воображаемый ус. А какой энтузиазм вызвал заключительный гимн строителей, исполненный участниками ансамбля, выстроившимися на фоне прекрасного горящего огнями города! Все в зале поднялись с мест и начали подпевать хору.
...Всю ночь Кирилла преследовали кошмары: громадный бык подхватил рогами гипсовую статую, а та смеется, потому что это вовсе не статуя, а Лера – живая, обнаженная. Кириллу страшно, что животное может проткнуть девушку рогами. А бык, уставив копыта в бока, – нагло хохотал приговаривая: «Гвоздь программы!» И Лера, привстав на колени, тормошит Кирилла: «Гвоздь, гво-оздь, гво-о-оздь!»
Это Варя тормошила брата, смеясь и приговаривая:
– Кирястик, к тебе гость! Гость, проснись! Го-ость!..
Приподнявшись, он увидел входившего в комнату Гришу.
– Куда ты вчера пропал? – напустился на него художник. —Я не знал, как успокоить Леру, когда она поняла, что ты удрал. И зря, кстати: наша корова первым номером прошла.
Кирилл поморщился: он не хотел говорить об этом. К тому же у него болела голова.
– Долго вы там пробыли?
– Часов до трех отплясывали. – Гриша подкрутил предполагаемый грузинский ус. – Ваш покорный слуга имел бешеный успех.
– Леру ты проводил?
Художник смешался.
– Вот из-за этого я и пришел к тебе. Никого провожать я не мог, поскольку на мне висела ревнивица Катька... Но ты не волнуйся: Леру отвез на своей машине милейший Виктор Алексеевич. И нас с Катей доставил до дому.
Кирилл даже зубами скрипнул от досады: опять Одинцов.
– Советую немедленно ехать к Лере и извиниться. Так и Катя считает – она погнала меня к тебе за этим.
– Спасибо!.. Я сам знаю, что мне делать.
– Ни черта не знаешь, если бросил ее вчера! А уж как она на сцене хороша была!.. Мрамор оживший... – Задумчиво почесывая заросший подбородок, он рассказал другу о разговоре с председателем постройкома.
Жильцов, объяснившийся после вечера художнику в любви, официально предложил ему место воспитателя в молодежном общежитии строителей.
– Что, что? – до Кирилла дошел смысл сказанного. – Ты, вольный художник, переквалифицируешься в воспитателя?!
– А художник, если хочешь знать, и есть первый воспитатель эстетического вкуса молодежи! Еще неизвестно, кто в большем выигрыше останется от этой комбинации – строители или я сам. Жить среди героев моей будущей строительной сюиты, полными пригоршнями черпать прямо из жизни сюжеты!.. Ты представляешь себе, какую чудо-выставку я отгрохаю через годик-полтора?! Мои коллеги по МОСХу будут локти кусать от досады, что не додумались до такого...
Гриша оживился. А разве помешают занятиям живописью те семьсот-восемьсот рублей, которые он будет получать ежемесячно? Это значит халтуру побоку, это значит не думать каждый день о куске хлеба... И квартиру со временем, возможно, дадут – Жильцов и на это намекал. Квартиру с удобствами в новом доме. Это тебе не пыльный чердак, где так трудно наладить настоящую семейную жизнь. Надо же и о детках когда-нибудь подумать...
– Ты слушаешь меня, медведь?
– Прости, не слушаю! – сознался Кирилл.
– Ладно, тебе надо ехать к Лере. И мне пора бежать. Моя Катька небось рвет и мечет, куда я провалился. Она ж поручила мне кефир купить. Где у тебя тут поблизости молочная?..
Было ослепительное утро, когда Кирилл вышел на улицу, но ничто не радовало его. Он брел, не разбирая дороги, и вышел к Октябрьскому вокзалу. В два ряда стояли женщины с цветами. Он купил букет гладиолусов.
Будь что будет, а он поедет к Лере и прямо спросит ее: любит она его или нет? Разумеется, то, что произошло вчера, не слишком приятная предпосылка для такого разговора. Он читал где-то, что самое страшное – предстать перед любимой женщиной в смешном свете... Ну, а в каком виде сама она предстала перед залом? Гришке нравится, он художник, привык к натурщицам. Однако зал клуба строителей не студия живописца!
Или нет, он не станет упрекать ее ни в чем. Даже в том, что она уехала с Одинцовым. В конце концов инженер помог ей добраться до дома. Завтра он поблагодарит Виктора Алексеевича.
Трясясь в вагоне электрички, он чувствовал себя одиноким и брошенным. А что, если Лера рассердилась на него?
В палисаднике перед Лериной дачей росли гладиолусы – белые, желтые, всех цветов и оттенков. Кирилл с огорчением взглянул на букет, который нес, придерживая у бедра, как кортик: нижние распустившиеся бутоны успели привять. Везти цветы за город было верхом нелепости, дарить такой букет просто невозможно; Кирилл сунул его в первую попавшуюся дыру в ограде.
На крыльцо вышла женщина с тарелкой в руках, она сыпала на землю пшено, приговаривая: «Цып, цып, цып!» И тотчас же из ближней клумбы выкатились желтые попискивающие шарики.
По дорожке, усыпанной песком, Кирилл направился к ней.
– Скажите, пожалуйста, Лера Удалова здесь живет?
Женщина подняла голову, ее лицо осветила радушная улыбка.
– Здесь, здесь... Только она еще спит, лентяйка, сейчас разбужу... Я ее тетя, будем знакомы!
Представившись, Кирилл решительно воспротивился предложению будить Леру: пускай спит, сегодня воскресенье. А вот если она соберется вечерком в город, пусть позвонит ему.
– Зачем уезжать, коли вы уже здесь? Попьете с нами чайку с малиной... Вадим Никанорыч! – крикнула она не замеченному Кириллом толстяку в белой детской панамке и сетчатой майке, возившемуся с лопатой у ограды. – Брось ты, Христа ради, лопату, завтракать пора... Не думайте, молодой человек, что он всерьез садовничает – просто жир сгоняет...
Кириллу вдруг представилась вся нелепость его положения. Вчера бросил Леру на произвол судьбы, сегодня прикатил с утра пораньше, чтобы распивать чай с ее родственниками. А если она не простила его?.. Тут он увидел картину, заставившую его окончательно смутиться: толстяк наткнулся на злополучный букет и с удивлением рассматривал свежие еще цветы, непонятно как оказавшиеся на территории дачи.
Распрощавшись с Лериной теткой и пообещав, что, может быть, зайдет попозже, Кирилл удалился быстрым деловым шагом. Лишь дойдя до станции, он опомнился: спешить было некуда. По насыпи прошумела электричка, оставив за собой взвихрившийся хвост из пыли и бумажек. Сотрясая землю, проехал товарный поезд, серый паровозный дым окутал Кирилла, словно облако, мелкие частицы сажи секли лицо, садились на волосы. Возвращаться в Москву, не повидав Леру, было бессмысленно, идти второй раз на дачу как-то неловко. И все наделала его дурацкая робость!
Он прошел вдоль главной дачной улицы, постоял у витрины пристанционного продуктового магазина, долго разглядывал выцветшие карточки на рекламном щите фотографии. Молодые люди в ослепительно белых кашне, с бритыми бровями предлагали вежливо друг другу прикурить папироску. Кудрявые, как болонки, девушки выставляли напоказ левую руку, чтобы были видны часики. Полная пожилая дама в купальном костюме, распялив пальцами в ямочках ожерелье из поддельного жемчуга, лукаво, как девочка-плутовка, смотрела в объектив...
За станцией, в запруде, под наблюдением воспитательниц купались детдомовские ребята. Вода была мутная, глубина – небольшая, но восторг ребят полный... Визг, смех, всплески...
Давно ли он пионером уезжал на все лето в лагерь! В Красной Пахре они так же купались на речке, когда из-за кустов, где плавали девочки, послышались крики: «Утонула, утонула!» Он первым добежал до кустов. Испуганные, в одних рубашках, девочки сбились в кучку и плакали, глядя на реку. Утонула Зина Осипова, их подружка. Кирилл крикнул с другого берега: пусть кинут что-нибудь в то место, где скрылась Зина.
Песчаные струйки хлестнули по воде. «Здесь, здесь!» – крикнули девочки, и он прыгнул в реку с обрыва. Он плыл с открытыми глазами и очень испугался, увидя на дне, среди колеблющихся водорослей, белую сидящую фигуру; она показалась ему раздувшейся и страшной. Вынырнув, Кирилл крикнул: «Нашел!» – и, набрав полные легкие воздуха, снова опустился на дно. Он боялся взглянуть на утопленницу и, схватив ее за косу, стал изо всех сил тащить вверх. Когда он, глотая воду, выволок девочку на берег, руки утопленницы немного разошлись.
Девочки плакали, дрожа в своих сорочках, мальчики из деликатности ушли за кусты, потому что спасенная была голой. Никто не знал, что делать с ней, и Кирилл, ругая товарищей трусами, положил девочку к себе на колено, как это делали при нем солдаты, откачивая захлебнувшегося товарища. Из ее рта хлынула мутная вода, какая-то зелень. Он стал делать Зине искусственное дыхание, стараясь не смотреть на нее. Вдруг Зина открыла глаза и, увидев его, оттолкнула от себя...
Весь лагерь стал звать девочку «Майской ночью или утопленницей», а Кирилла —«женихом», что очень злило его. Право слово, он ненамного поумнел с тех пор!..
Трижды пересчитав своих шумных питомцев, воспитательницы увели их на обед. Пора и ему восвояси. А может, еще раз пройти мимо дачи?.. Не заходить – только взглянуть на окна.
Теперь он шел по другой стороне железнодорожной насыпи. Обогнав Кирилла, по укатанной до блеска дорожке промчалась на велосипеде девчушка. На ближней даче завели все ту же пластинку: «И хо-ро-ошее настрое-ение не покинет больше вас!»
Напротив Лериного дома вдоль откоса росли елочки; выбрав просвет между ними, Кирилл стал наводить солнечный зайчик в раскрытое окно комнаты, где жила девушка. Осколок стекла, заменявший зеркало, давал бледный блик.
И вдруг он увидел, как перед дачей остановилась зеленая «Волга», водитель дал три гудка. Высунувшись из окна, Лера крикнула что-то. Из машины вылез мужчина без пиджака, в светлых брюках. Одинцов!.. Кириллу хотелось от досады биться головой о телеграфный столб. Какого дурака он свалял, что сразу не разбудил Леру! Они бы уехали в город. Одинцов остался бы ни с чем... Но смутила и другая мысль: а если они еще с вечера договорились о встрече?
Провожаемый мелодией «Хорошего настроения», которую владельцы патефона, видно, решили запускать до тех пор, пока не будет вконец испорчено настроение соседей, он поплелся к станции. Хотя со стороны Леры случившееся было черной изменой, а со стороны Одинцова – предательством, Кирилл был спокоен. Что ж, значит, она сделала свой выбор! Пусть будет так!..
Дома Кирилл узнал от матери, что несколько раз звонила Лера и какой-то его сослуживец.
– Одинцов?
– Да, да... Он самый. Я не записала фамилию и уже забыла, но ты напомнил: Одинцов... Лера была очень огорчена, что тебя нет. Обещала звонить еще.
И снова все перевернулось в его душе. Лера сама звонит, хочет его видеть. И Виктор Алексеевич не боится посмотреть ему в глаза. А чего, собственно, должен бояться Одинцов? Того, что вчера проводил Леру, выручая Кирилла? А сегодня помогает ей разыскать его, дурака... Вот к чему порою приводят неумеренная фантазия плюс больное воображение!
