Текст книги "Потеряшка (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 43 страниц)

План выглядел простым, как удар дубиной и прямолинейным, как лазерный выстрел. Как говорится: хочешь быть в компании – не выделяйся. Все пьют – и ты пей, ну и так далее. Обсуждая тонкости предстоящего мероприятия, мы сидели в кают-компании «Бурундука».

– Ну, ты жучара, Краппс, – пищала Шила в возмущенных чувствах. – Скажи просто, что давно хотел сам посмотреть, как мы это делаем!

– Да, был такой грешок, – в голосе Оси чувствовалось веселье. – Вы же хотели найти повод напоить мою девчушку и практически изнасиловать ее морально, вот я и изыскал его.

– Ты вообще уверен, что она напьется? – не унималась Шила. – Может, она просто намеревается подождать, пока напьемся мы?

– Ну, это уже моя часть проблемы, – ответил Краппс. – Не напьется – ничего не увидит, я буду следить за обстановкой. Для такого случая у меня имеется военная хитрость.

– Ты думаешь, что с одного раза получится что-то узнать? – с сомнением уточнил я. – Как правило, такие крупицы информации собираются постепенно, времени может уйти чертова уйма.

– На войне, как на войне, – хитро ответил Ося. – Главное – слегка сбить бдительность, и тут же пустить в ход немного запрещенные приемы.

– Ты о чем? – спросила Шила.

– Есть тут у меня кое-какие специфические снадобья, сильно развязывающие язык, – одно из щупалец Оси сделало жест «полное спокойствие». – Правда они и поведение могут развязать.

– У тебя что, наркотики есть? – удивился я.

– Конечно, – ответил Краппс с толикой возмущения. – А что тебя так удивило?

– Это наверняка незаконно? – сделал я вид, что возмутился.

– Не законно, – подтвердил Ося. – Только это реально незаконно на планетах и орбиталках гуапардов, тут же никто просто не заморачивается такой ерундой. К примеру, я даже не знаю, что для тебя является наркотиками, а что нет. То же самое я могу сказать и о Шиле.

– Ну, в общем, так и есть, – согласился я. – Только ты уж сделай так, чтоб в случае прибытия к местам, где есть знающие «люди», у нас не случилось проблем.

– Обижаешь, Штурм, – Ося скрестил первые две пары щупалец в жесте пренебрежения. – Мы же не первый раз в групповом упражнении.

– А ты уверен, что твоя пассия захочет употреблять эту дурь? – с сомнением уточнила Шила.

– Не уверен, хоть она и желала давно ее попробовать, – немного замялся Ося. – Тут ее практически не достать. Но я решил не рисковать, для этого и нужно слегка раскрепостить нашу привередливую малышку. Потом я совершенно незаметно добавлю каплю волшебства в ее бокал, раскрасив мир необычайными красками и звуками.

– И что будет? – продолжила Шила пытать бортинженера. – А вдруг все зря?

– Что будет, да как будет, – щупальца Краппса выдали фигуру недовольства. – Тебе что, уделить немного времени любимому делу тяжело? Боишься осветлиться до развратной белизны?

– Ах ты, чертов извращенец! – попыталась кинуться Шила на Осю.– Иди в балагане развратные мультики смотри!

– А, так у тебя опыт! – поднял Краппс одно из щупалец в жесте удивления. – Поделись адресами!

– Ах, ты! – по лицу Шилы разливался оттенок, соответствующий людскому румянцу. – Да я тебя!

– Шила, остынь, – я легко подхватил снова подскочившую Шилу на руки. – Ося в компенсацию проведет нам лекцию в картинках о половой жизни гуапардов.

– Да уж, – на некоторое время задумался Краппс. – Да чего уж там, смотрите, извращенцы, пока эта штучка будет в нирване, можете и сами пристроиться.

Мы дружно рассмеялись. Скажу честно, меня как-то не слишком било любопытство, как это происходит у гуапардов, а вот Шила сплошь залилась силукским «румянцем». Обсудив до конца детали и скоординировав действия, мы пошли готовить операцию «Изъятие».

* * *

План выглядел довольно просто. Мы с капитаншей готовим все танцы с бубнами, а Ося – подругу к ним. Подумав, мы с Шилой решили раскошелиться на «деловой» номер. Эти апартаменты отличались от обычного номера тем, что в них имелась возможность поддерживать разные атмосферные условия в разделенных защитным полем секциях. То есть, представители разных видов могли присутствовать на переговорах без скафандров.

Считалось, что при таких переговорах куда более ясно выражаются мысли, и более искренне делаются предложения. В принципе, зная особенности физиогномики собеседника, можно судить о его намерениях и чувствах. В общем-то, не скажу, что это было так уж необходимо, но считалось хорошим тоном при проведении серьезных переговоров. Очень часто такие номера эксплуатировались и любителями посидеть в компании. Согласитесь, что принимать, к примеру, пиво значительно удобнее из хорошего бокала, а не через специальное приспособление в скафандре. Принципиально цена такого номера ощутимо отличалось от стандартных апартаментов, не оснащенных таким оборудованием. Но практически во всех заведениях люксового уровня все номера имели такие возможности. Другой вопрос, что апартаменты в заведениях соответствующего класса сами по себе не казались слишком дешевыми.

Когда Ося сдал нам шпионскую информацию об очередной встрече с новой пассией, мы начали заключительную фазу подготовки. Встречу решили обосновать неизвестным тут празднованием дня рождения, к примеру, Шилы – в прошлый раз ей очень понравилось. По сценарию, вечеринка должна казаться тесным междусобойчиком без приглашения посторонних «людей». Краппс, как член экипажа «Бурундука», естественно, состоял в списке участников. И как бы в виде исключения мы соглашались взять в наш кружок «трезвенников» и его временную партнершу по физической культуре.

Обсуждение программы мероприятия слегка затянулось и даже уткнулось в небольшой тупичок. Шила ратовала за танцы под музыку, Ося склонялся к какому-нибудь свеженькому голофильму. Ну а я, исключительно чтобы повеселить компанию, предложил вызвать «девочек». Перебрав все, даже самые экзотические предложения, вроде вызова фокусника, мы вернулись к выводу, что по сути мы имеем довольно обычные посиделки с необычной для дичи компанией. В результате финальная программа мероприятия не заблистала ни шокирующей экзотикой, ни излишним разнообразием: выпивка, потуги к танцам, кое-какие общеизвестные азартные игры, переходящие в плоскость универсальной для всех видов эротики. И если удастся заинтересовать и разогреть нашу дичь, то – покер на раздевание со штрафными «стопками», а потом – как уж получится. В принципе, если дичь дойдет до кондиции раньше времени, то нам с Шилой станет не обязательно устраивать эротическое шоу. Как говорится, все сосредоточилось в руках Вечности. И даже если наша затея в итоге обернулась бы полным провалом, налицо имелась сама по себе неплохая вечеринка. Так что мы совершенно ничем не рисковали.

Первая часть балета, за которую мы больше всего опасались, разыгралась четко, как по нотам. Осьминожка купилась с потрохами уже на саму вечеринку с загадочными силуки. После намека Краппса на возможно веселое продолжение она так увлеклась идеей, что практически выскочила из скафандра в направлении гостиницы, где мы сняли номер. Ради традиции подружка Оси даже прикупила Шиле в подарок какую-то штуковину, выполненную из платины и прогнозируемо относящуюся к модным украшениям. Остальное, как говорится, оказалось делом техники.

С напитками и провизией для вечеринки мы мелочиться не стали, заказав все в хорошем ресторане с доставкой. В конце концов, мы и сами заслужили хороший отдых. И раз уж до курорта нам было не дотянуться, стоило воспользоваться тем, что имелось. Для уверенности я просканировал номер на предмет «клопов». Таковой оказался всего один и установлен был весьма хитро, судя по всему, действовал какой-то энтузиаст. Ради стёба Шила переместила «клопа» в ближайшее отделение какой-то местной богодельни, ратуя за просветление помыслов любителя подсматривать. Мелочь, а приятно.

Собственно, затея наша вышла больше авантюрой, чем толковым шпионским мероприятием, слишком много в нем оказалось всяких «если», «вдруг» и «возможно». Подружка Краппса элементарно могла не интересоваться работой своего «мужа». Даже если это не так, то она могла не знать, куда они летают. Кроме того, места назначения могли каждый раз находиться в разных точках, в конце концов, осьминожка могла элементарно не разбираться в координатах пространства. Но при любом раскладе, нас ждала замечательная вечеринка, и мы ни в коем разе не могли позволить Краппсу появиться на ней без партнерши.

Наша непрофессиональная акция прошла, как и положено, косо. Объект, даже приняв " на грудь", бдительности не потерял. И Ося, решивший идти до конца, для начала честно предложил вкусить даме обещанное "чудесное снадобье". И к нашему общему удивлению осьминожка даже и не подумала отказаться, только вот, чтобы выглядеть нормально, Осе пришлось употреблять снадобье месте с ней.

Пока Ося со своей пассией раскрепощались по полной программе, мы с Шилой, не зная, как должно действовать снадобье, потихоньку пытались развязать язык нашей жертве. Как и обещал бортинженер, результат не заставил себя ждать, разве что оказался он не совсем таким, как мы ожидали. Тогда-то мы и осознали, что радость наша была бы неполной без развязавшегося за компанию Оси.

Через каких-то пяток минут осьминожка радостно и весьма охотно отвечала на наши вопросы, на которые со своей стороны не менее радостно порывался отвечать и наш бортинженер. Каждый из них активно пытался перетянуть внимание на себя, отчего наши подопечные постоянно перебивали друг друга, периодически закатываясь в довольно громком бульканье, по-видимому, заменявшем гуапардам то ли смех, то ли возмущение. Увещевания на сладкую парочку никак не действовали, а наводящие вопросы вызывали просто безумное веселье. Очень скоро нить разговора стала сначала путаться, а позднее и теряться, сметаемая бурной радостью. В конце концов, окончательно раскрепощенная осьминожка начала открыто домогаться нашего инженера. Наблюдая за эротической сценой, разыгрываемой парой гуапардов, мы с Шилой печально констатировали провал миссии.

– Ну, отрицательный результат – тоже результат, – пытался утешить я Шилу. – Попробуем в другой раз. Мы же никуда не спешим.

– Ты ничего не забыл? – разочарованно посмотрела на меня Шила. – Краппс под своим кайфом любезно разболтал своей пассии все, что только можно было разболтать, о наших замыслах. Остановить его, как ты видел, возможности не наблюдалось. Думаешь, после этого у нас остались хоть какие-то шансы?!

– А? Да, пожалуй, ты права, – согласился я, проанализировав ситуацию. – Да ладно, в конце концов, постоянно кто-то кого-то подставляет. Ну его, этого засранца.

– Да ты что! – возмутилась Шила. – Он не кого-то там подставил, а нас!

– Ну не хочешь же ты убить эту милую даму только за то, что Краппс слегка расслабился? – размышлял я, наблюдая сцену, на которую по идее подряжали нас с Шилой. – Тем более, мне кажется, что Краппс ей очень доволен, а она так в нем вообще души не чает.

– Шути давай, – уныло сказала Шила. – В твоей броне кроме перевода голозапись предусмотрена?

– Не знаю, – немного удивился я переходу. – Может и есть, но изображение может быть плоским, а тебе зачем?

– Зачем – зачем, хочу вот себе на память эту пьесу заснять, – наконец улыбнулась Шила. – Буду потом Краппса шантажировать!

– Мы-то в пьесе участвовать будем? – спросил я, украдкой приобнимая Шилу.

– Ну уж нет! – ответила Шила, подавшись мне навстречу. – Зачем нам новый компромат? У нас уже есть одна интересная версия.

– Как тогда общаться будем без брони? – уточнил я. – Наши побрякушки вне корабля не работают.

– Ха! Зачем нам разговаривать! – Шила уверенно охватила мою ногу своими. – Язык тел – универсальное пособие по общению!

Оставив броню в банкетной зале, мы с Шилой удалились в другую комнату номера. Дополнившись до нужной кондиции спиртным, мы начали общение на непосредственном языке тел. И, поскольку эротические романы должны стоять на другой полке, могу кратко сказать, что время проходило: замечательно, волнующе, познавательно (нужное подчеркнуть).

Начав под вечер, мы незаметно для себя плавно перешли к утренним упражнениям. Немного занятые собой, мы вовремя не заметили нашу "сладкую парочку". С радостью наблюдавшие сквозь едва мерцающую пленку поля и комментировавшие друг другу нашу постановку, Ося и его партнерша находились в облике природной наготы. Совершенно случайно обнаружившая зрителей Шила что-то пропищала, видимо, возмущаясь Осиной выходкой. Я же лениво подумал, что осьминожка без обмана получила обещанное, и выбросил мысль из головы, продолжив приятный и полезный процесс.

Немного вздремнув после активной ночки, мы с Шилой с некоторым трудом привели себя в порядок. Вернувшись в конференц-зал, мы практически столкнулись носами с бодрой и на удивление свежей сладкой парочкой гуапардов. И все пошло по второму кругу: танцы с бубнами и без оных, выпивка с закуской и без нее и еще всякое-разное, что я помню довольно эпизодически. Вечеринка, одним словом, удалась, чего не скажешь о нашем шпионском мероприятии.

* * *

У нас начиналось утро. Не знаю, что там за время суток стояло за пределами номера, но у нас начиналось хмурое утро. Хмурая Шила выговаривала не менее хмурому Осе, уже проводившему свою изрядно помятую и тоже слегка хмурую пассию до транспорта. И к моему удивлению Ося даже не пытался отвертеться от своей безмерной вины. Мое появление обстановку не разрядило. И, позавтракав довольно скудными остатками барского стола, наш экипаж продолжил оздоровительный сон. Хоть Краппс и не нуждался в столь частом сне, как мы с Шилой, видимо, вечеринка удалась и для него, а организм требовал срочного возмещения моральных и физических убытков.

В какой-то момент я неожиданно выпал из сна, отчетливо понимая, что меня что-то тревожит. Оказалось, что у шлюза наших апартаментов имелся в наличии посетитель. Видимо, я оказался единственным способным на подвиг, поскольку остальной экипаж беззастенчиво дрых, не обращая внимания на эту досадную помеху. Поминая не слишком мягкими словами пришедшего, а заодно, совершенно отчаявшись найти пульт управления номером, я поплелся к стационарному терминалу. У входа меня ожидал настоящий сюрприз, и удивление мое оказалось тем более велико, что посетил нас вчерашний предмет охоты. Попытавшись героически припомнить имя очаровательной светской осьминожки, я понял, что это – непосильная задача. По этой причине я просто открыл шлюзовой предбанник, улыбнувшись и помахав даме ручкой. Я порывался надеть свою броню, чтобы не стеснять осьминожку, но она, опередив меня, появилась в своей половине конференц-зала уже без скафандра.

– Привет, Штурм, – перевела мне собственная броня. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, – ответил я и, немного помявшись, спросил. – Извините, не помню, как Вас зовут.

– Не удивительно, – ответила она с легким смешком в интонациях. – Для друзей – Драсса.

– Очень приятно, – улыбнулся я в ответ. – Штурм – это штурман. А вообще, для друзей – Сергей. Ты-то сама как?

– Замечательно! – ответила осьминожка. – А вот мой полосатенький вчера явно перетрудился. Я его проведала уже, сегодня он – не игрок. А вы с Шилой, кстати – замечательная пара.

– Рад, что тебе понравилось, – слегка покраснел я. – Надеюсь, ты действительно хорошо провела время.

– Конечно! – ответила Драсса. – Тут, на базе, вообще мало чего интересного. А я ужасно люблю наблюдать за сексом со стороны. Надеюсь, вам это не сильно помешало?

– Э… Нет, – неуверенно ответил я, вспоминая реакцию Шилы. – Может, немного Шила напряглась.

– Чудесненько, – обрадовалась дама. – Давайте еще попробуем, только без горячительного, просто легонькая доза чудесного снадобья, надеюсь, у Краппсика еще осталось.

– Ну, поглядим, как там наши друзья себя будут чувствовать, – уклончиво ответил я. – Может завтра или послезавтра.

– Отлично! – слегка подпрыгнула дама на диванчике. – Это просто замечательно!

– У меня к тебе, кстати, дело есть, – принял я серьезный тон. – Мы тут вчера кое о чем говорили, ты не помнишь?

– О маршруте яхты этого гнусного Куклуса? – развеяла дама мои призрачные надежды. – Помню.

– Это. Ты там сильно не… – начал я.

– Да ладно, – прервала меня Драсса. – Если вы пообещаете, что не навредите экипажу, я вам кое-чем помогу. Господин управляющий, как он себя любит величать, ни у меня, ни у моего теперешнего партнера теплых чувств не вызывает. Гнилушка он болотная.

– Но твой партнер же на него работает, – мягко проверял я почву.

– Ну и что? Всего лишь за деньги, – ответила Драсса. – Ты просто не знаешь, как он относится к экипажу. Да и яхта не его личная, компания выделила в соответствии с занимаемой должностью. Так что? У вас нет намерений навредить экипажу?

– Нет, – честно ответил я. – Господин управляющий крепко подставил нас, хотелось бы слегка поквитаться именно с ним. Вот ищем пути.

– Совершенно нормально, – согласилась Драсса. – У меня есть маршруты яхты. Не знаю, зачем они туда периодически наведываются, точки назначения четыре, выбираются, как придется, хотя, возможно закономерность и существует. Вы, надеюсь, в курсе, что охраной обычно ходят два-три эсминца или, в крайнем случае, сторожевика компании?

– Знаю, – ответил я.

– Ладно, вот координаты и даты последних влетов, – передала мне Драсса носитель информации. – Помните, вы обещали не вредить экипажу.

– Почему ты это сделала? – спросил я, подозревая какую-то подставу.

– Вы мне понравились, – просто ответила Драсса. – Я – не та дурочка, которой вынуждена выглядеть. Просто положение обязывает. Краппс – это святая наивность в плане интриг, но именно в силу этого качества он очень хорошо чувствует "людей". И если он называет вас друзьями, вы – не такие поганки, как Куклусто.

– Спасибо, – ответил я.

– Да ладно, – ответила Драсса. – Пока народ дрыхнет, поясни мне правила игры, в которую вы вчера пытались играть.

– Преферанс? – уточнил я.

– Не помню, – честно призналась Драсса. – Осино зелье вынесло мне разум сильнее, чем показалось.

Вообще не вспомнив каких-либо попыток играть в карты, я логически решил, что это мог быть преферанс или на худой конец покер. Скинув игру на местный носитель, я загрузил ее в голографический терминал стола и начал экскурс.

Новый день, вечер и часть ночи прошли замечательно, благо вчерашних подвигов никто повторять не рвался. Мы играли в преферанс с перерывами на прием пищи, доставленной из самого крутого ресторанчика базы, которую заказала Драсса. Игра затянула. К концу нашего мероприятия Драсса и Краппс проиграли нам с Шилой нехилую сумму денег, даже не смотря на то, что играли мы по мелочи. Всеобщим решением, прошедший день был объявлен днем "ищущего адепта" и долги прощены.

Расстались мы "старыми проверенными друзьями", назначив через день посиделку в стиле первой встречи. Описывать ее смысла не вижу, так как это была бы уже иная сюжетная линия.

В итоге не мытьем, но катанием мы добились своей цели, получив в распоряжение информацию, о которой приходилось только мечтать. Хоть мы пока и не представляли себе, как ее можно использовать, зацепка лежала у нас в руках.

Не придумав чего-либо лучшего, мы решили элементарно проследить за яхтой, получив от Драссы время и наиболее вероятный маршрут следующего вояжа. Расстались мы с милой остминожкой хорошими друзьями, напоследок подарив Драссе кое-что из универсальных для любого вида разумных модных женских вещиц, прикупленных Шилой по моему науськиванию на Алурисе, но так до сих пор и не распакованных моей подругой. Все же женщина – есть женщина, а Алурис – это, как Париж для модниц Земли. Драсса оказалась просто шокирована таким несказанным подарком. Контрабанда с "большой земли" была весьма почитаема местными модницами и исключительно кусача в плане цены. Взамен пассия бортинженера пообещала нам зеленый свет на периметре базы, как ее личным гостям – родители Драссы оказались далеко не последними игроками в местной песочнице, так что обещание не казалось пустыми словами. Правда, наши ближайшие планы распространялись немного в иную сторону.

* * *

Как я уже говорил, оборудования для слежения за кораблем в надпространстве у нас не имелось. Зато у нас лежали на руках важные козыри под названиями «где» и «когда». И реализовать их мы решили наверняка. Для этого мы загодя переместились в нужный квадрат пространства, чтобы подготовить себе надежное место в первых рядах. Честно говоря, я побаивался, что Куклусто изберет обычный кусок пустого космоса, в таком случае подобраться незамеченными к яхте становилось невозможно. С другой стороны, для встречи в пустом пространстве нужны очень опытные штурмана, чтобы встреча вообще смогла состояться. Попасть же в звездную систему, саму по себе являющуюся прекрасным ориентиром, способен даже новичок. Как оказалось, победила практичность. Назначенная точка выхода располагалась в пределах одной из необитаемых звездных систем. Скорее всего, ее никто не посещал даже пролетом. Система прозябала на самом краю пылевой туманности, созданной несколькими ушедшими на пенсию звездами, которые перед «юбилеем» разбросали свое вещество в общую для всех планетарную туманность. Кроме разреженного газа и вещества окрестности точки встречи изобиловали множеством астероидов, скорее всего, когда-то бывших целой планетой или даже планетами. В этом вращающемся вокруг каких-то центров гравитации бардаке по космическим меркам быстро передвигаться оказалось весьма затруднительно. Именно по этой же причине тут имелись все шансы легко спрятаться или уйти от преследования. Зная специфику местного пространства и законы затейливого калейдоскопа различного рода космических тел, в туманности легко мог спрятаться небольшой космический флот.

Наша задача усложнялась тем, что мы не знали точного места назначения яхты, а указанный в координатах кусок пространства оказался слишком велик для маленького кораблика. Оставалось лишь угадать, либо просчитать действия господина управляющего. У меня почему-то не осталось сомнений, что в близлежайшей точке пространства должна состояться именно встреча. Оставался лишь вопрос, для чего и с кем она должна состояться. В любом случае участники явно не желали афишировать это рандеву.

На свой выбор, я наметил несколько перспективных для встречи мест. Самые подходящие из них располагались на стыках планетарных туманностей соседних звезд. Там образовывались своеобразные карманы свободного пространства, окруженного всяким космическим мусором. В случае проблем имелась возможность легко нырнуть и раствориться в этом хаосе. Правда, в мусорном укрытии могли легко притаиться недоброжелатели, но в случае атаки противник в любом случае вынужден будет некоторое время выбираться из пылевых залежей. И эта необходимость диктуется одной простой, но важной мелочью: в пределах пылевых скоплений эффективность лазерных орудий – основных для современного космофлота – непрогнозируемо снижалась. В таком случае у встречавшихся сторон оставалась возможность скрыться по чистому пространству, уповая на мощность своих двигателей.

Немного поразмыслив, я выбрал самый глубокий и широкий карман. Сам бы я устроил встречу ближе к выходу кармана. В принципе, вариантов было всего два: нам могло повезти или не повезти. Кроме того, эта встреча могла оказаться для нас самой обычной пустышкой, даже присутствуя рядом, мы не сможем узнать суть этого действа. Мои размышления прервала Шила:

– Может, спрячемся, из засады засадим в яхту по максимуму и уйдем в прыжок?

– Мы же обещали не вредить экипажу, – напомнил я Шиле. – Нас могут опознать, тогда и до охоты недалеко, а компания, на которую мы недавно работали, довольно влиятельна в этом регионе. Насолить нам эти ребята вполне смогут. Да и чего мы достигнем? Повредим казенное имущество?

– Да, верно, – согласилась Шила.

– Давайте устроим переполох, если ракет не жалко, – предложил Краппс. – Я где-то читал про такой хитрый ход, когда одни ребята решили разыграть из себя большую банду…

– Ося, ты не популярный ли голофильм нам тут пытаешься пересказать? – подозрительно спросила Шила. – У нас тут намечается не расслабуха, а серьезное мероприятие с названием "месть".

– Ну, идея хорошая, – неуверенно сказал Краппс. – У ребят все вышло.

– Шила, давай-ка выслушаем, – предложил я. – Все равно на данный момент идеи отсутствуют.

Задумка Краппса, а скорее режиссера фильма, оказалась в том, чтобы создать видимость присутствия большой группы противников, используя подручные средства. В принципе, идея носила именно киношный характер, но рациональное зерно в ней присутствовало. Требовалось лишь отсеять мусор и взрастить само зерно. Элегантность же идеи состояла в том, что мы практически ничем не рисковали. Встречающиеся стороны желали остаться незамеченными и в таком случае, кинув росток подозрений, имелась возможность надолго охладить, если не разорвать совсем, имеющиеся отношения. Собственно, неплохая месть, если выставить виновником Куклусто. Оставалось придумать, как этого добиться. Окончательная огранка идеи снова появилась с легкой подачи Краппса. Немного дошлифовав ее, мы составили сносный план. Хоть и был он рассчитан на невнимательность сторон, другого в столь сжатые сроки мы родить просто не успевали. В крайнем случае, мы ничего не теряли, кроме времени на монтаж и возможный демонтаж сюрпризов, ну и, конечно, самих сюрпризов.

Краппс предложил разместить вокруг выбранного места несколько ракет, установив их в дежурный режим среди летающего космического мусора. С этим режимом еще предстояло покопаться, но Краппс заверил, что все осилит. По задумке Оси переделанная нужным образом ракета становилась своеобразной миной и тихонько висела в пустоте до поступления сигнала, появления нужной цели или другого запрограммированного события.

Мы планировали ни много, ни мало – напугать встречающиеся стороны атакой со стороны вооруженных сил Алуриса. Лично у меня остались сомнения, имелись ли у встречающихся сторон поводы бояться официалов, но времени для реализации хоть какого-то сценария оставалось все меньше.

Мы разместили в пределах досягаемости десять ракет, охватив полусферой намеченное мной место встречи. Дополнительно на три ракеты бортинженер смонтировал примитивные маломощные передатчики, которые должны были по сигналу передать предложение сдаться и приказ группе захвата по возможности прикрыть яхту Куклусто. После этого, все ракеты должны были атаковать захваченные цели, кроме яхты. Сценарий выглядел на слабую троечку, но мог и сработать. В случае холостого выстрела, нам пришлось бы лишь собрать ракеты и вернуть их к штатному функционалу. Оставалась проблема мусора, который мог повредить ракеты, но тут приходилось уповать на недолгое время ожидания. После установки подарочков, мы выбрали место "Бурундуку" так, чтобы предполагаемые цели оставались между нашим кораблем и ракетами. В таком случае позиция нашего кораблика становилась наиболее безопасной в плане сокрытия, да и кануть в "туман" становилось значительно проще. Вряд ли нас станут искать, даже если провокация не сработает. Единственное обстоятельство, которое не очень радовало меня – уход в надпространство в пределах планетарной туманности чрезвычайно не рекомендовался.

Мы находились в режиме ожидания уже почти половину суток после назначенного срока. Наблюдавшая за "подарками" Шила сообщила, что две ракеты имели столкновения с мелкими метеоритами, но остаются в строю. Экипаж немного нервничал. Исключительно неуютно ждать час за часом, раздумывая на тему, а что если наша затея не удалась, и в последний момент стороны сменили место встречи.

Все же наши труды не пропали зря. Сначала со стороны одной из туманностей появился одинокий корабль, судя по уверенному поведению, ребята тут появились далеко не в первый раз. Целью появления, скорее всего, являлась разведка. Спустя три часа на "звездной" тяге прибыло еще два корабля, в лучшие годы служившие сторожевиками, а через полчаса недалеко от кармана из надпространства вынырнула еще тройка космолетов, один из которых больше походил на небольшой круизный лайнер. До прибытия последнего корабля в эфире велись не слишком активные кодированные переговоры, видимо, координировавшие действия кораблей. Судя по слабой шифровке трафика, к месту сбора прибыла какая-то из местных пиратских артелей. На удивление корабли у романтиков большого космоса оказались не излишне старыми. Видимо, братки оказались не из последних. Спрятав два корабля в туманности практически перед носом "Бурундука", оставшаяся группа встречавших зависла в рукаве.

Близкое соседство слегка нервировало, но, судя по расположению встречающих, "Бурундук" оказался, как мы и рассчитали, в стороне от поля возможной битвы. Спустя два с половиной часа после появления пиратов, яхта Куклусто в сопровождении трех сторожевиков прибыла и остановилась перед входом в рукав.

– Опасаются что ли? – спросила Шила.

– Я бы тоже опасался, – ответил я. – Не поняла, с кем они встречаются?

– Узнать бы еще зачем, – размечталась Шила.

– Удалась бы наша затея без вреда для здоровья, – помечтал и я.

Время шло, а яхта Куклусто находилась на том же месте. Четверка пиратов, видимо поняв, что теперь их ход, двинулась к выходу из рукава.

– Да… Не по плану, – пробурчала Шила. – Где атаковать?

– Думаю, что лучше, когда пираты будут на половине пути между нашими ракетами и куклустовской компашкой. Хотя, не знаю.

– Давай, как решили, – поставила точку Шила. – Будем сомневаться – точно упустим момент. Командуй.

Как следует, постучав на удачу по "дереву" своей головы, я дал сигнал, и Шила привела в исполнение наши нехитрые заготовки. Дальше случилось следующее.

Получив странную передачу с трех разных устройств, фактически оказавшихся с разных сторон, яхта Куклусто резво рванула от туманности в чистый космос. Три сторожевика, прикрывая ее отход, подались вперед. Круизник пиратов резко дал задний ход, пропуская вперед сопровождавшую его группу поддержки. А двойка притаившихся в полях хлама кораблей начала разгон, чтобы принять участие в спасении отходящего круизника, где, видимо, обитали пиратские "шишки".

Как и положено в таких случаях, у кого-то сдали нервы, сверкнули первые импульсы. Но то ли канониры оказались бесталанными, то ли стороны еще верили в легкое разрешение проблемы, никто от первых выстрелов не пострадал даже морально. Под этот шумок наши ракеты обменялись сигналами о целях и, скорректировавшись, стартовали по назначению. С этого момента и начался парад "человеческой" паники. Строжевики-куклустовцы дали слаженный залп, сильно повредив один из ближайших кораблей пиратов. Скитальцы больших дорог ответили невпечатляющим разнобоем, но две подходящих на подмогу пиратские коробочки в дополнение к нашим выпустили еще четыре собственных ракеты. Видимо, усмотрев начало погружения охраняемой яхты в надпространство, сторожевики-куклустовцы совершили слаженный маневр и начали выходить из боя, стремясь выйти на открытый космос.