Текст книги "Потеряшка (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 43 страниц)

– Вот ведь зараза! – завопила Шила. – Они же мимо шли! Всю нервную систему на болты разобрали! Козлы позорные! Уро…

– Радуйся, – нашел я момент вставить свои пять копеек, – ты, возможно, кому-то жизнь спасла.

Писать Шилин ответ я не буду, она все же – дама и совсем уж компрометировать ее не стоит. Краппс откровенно покатывался со смеху надо мной где-то на заднем плане корабельной виртуалки. Лишь один раз я действительно напугался. Огибая какого-то очередного не классифицирующегося системой «Бурундука» монстра, мы чуть не попали в большую раздачу. Оказалось, что с другой стороны его висел очередной не слишком отличающийся размерами монстр, который четко определился, как крейсер космофлота Алурис довольно древнего проекта. Крейсер выглядел изрядно потрепанным и, видимо, сильно потерял в ходе из-за повреждений кормовой части. Огибаемый же нами монстр, по-видимому, являлся базой космических штурмовиков, очередная часть которых как раз спешно выходила в бой. В принципе, участь старого слоно-ящерского крейсера не казалась столь уж определенной. Во-первых, он успешно отгонял штурмовиков, используя орудия системы защиты, во-вторых, к нему на помощь уже шла пара кораблей поменьше, выйдя из соседнего клубка сражения, где сторонники крейсера уверенно одерживали победу. Космический «авианосец» вообще позволял себе такую откровенную наглость в отношении крейсера исключительно ввиду его малой подвижности. «Авианосец» тоже имел довольно сильные повреждения и ощутимо растерял боевое охранение. Возможно, атакуемый им крейсер оказался остатком какой-то ударной группы.

Вы только не подумайте, что героический экипаж «Бурундука», изрешетив «авианосец», вырвал победу у гнусных пиратов. Кто тут являлся пиратами, мы могли только подозревать, а главной нашей задачей стояло как можно более быстрое героическое оставление данного клубка неприятностей где-то далеко в стороне от нас. Стрелять по кому-либо из главного калибра Шила воздержалась – кто с кем воевал, было не совсем понятно – по этой же причине все наши ракеты пока оставались при нас. До того момента нам везло, и мы успешно выходили из чужого сражения, оставляя справа по курсу нужную нам планету. Главной задачей было уйти хоть в какую-нибудь сторону, а добраться до места назначения возможность имелась и по периферии системы.

К нашему великому везению нас практически всегда игнорировали. Для сражения, в котором участвовали корабли не меньше эсминца, наш разведчик казался каким-то непонятным недоразумением. Но, успешно проскочив между двумя монстрами, мы не смогли окончательно отделаться от пристального внимания. Видимо, потому, что наш корабль выдавал явное происхождение с Алуриса, нас удостоило вниманием звено штурмовиков в количестве четырех персон. Машины оказались совершенно неизвестной мне конструкции, впрочем, и у Анны данных по ним не отыскалось. На коротких дистанциях штурмовики могли набирать скорость куда лучше разведчика, мы же не решались развивать излишне большую скорость, которая сильно усложняло маневрирование в клубке сражения. По этой причине, уйти от назойливых преследователей за счет скорости мы не смогли, и ребята серьезно взяли нас в оборот.

Разделившись на две пары, они начали нагонять нас с двух разных направлений. Шила не слишком сомневаясь в их намерениях, дала несколько неприцельных очередей, которые могли с некоторой натяжкой считаться предупредительными. Штурмовики ответили нам предупредительным пуском восьми ракет. Назвать ответ безобидным никак не получалось, так что ситуация накалилась. Шила первым делом отстрелила четыре ответные ракеты – я бы отстрелил больше – и принялась старательно расстреливать предложенные нам подарки. Ситуация получилась местами даже веселая. Мы со своей стороны пытались отстрелять рой малых самонаводящихся ракет, а не ожидавшие от нас такого отпора штурмовики, получив каждый по подарку, теперь пытались в свою очередь избавиться от них. В общем, все оказались заняты своими заботами. Чтобы не мешать Шиле, я решил пока не делать резких смен курса. Это оказалось явным упущением, и мы получили по касательной еще один импульс толщиной со слоновую ногу, который обрушил часть наших систем и ослепил нас, сбив все прицельные выкладки Шилы.

Пока сенсоры приходили в себя, я отдался на волю моей интуиции, совершив пару маневров. Шилины пушки замолчали, и тут же правая задняя часть щита практически два раза подряд осветилась взрывами ракет, а спустя еще миг, два взрыва заставили вздрогнуть уже корпус нашего корабля. Тут же практически прямо по курсу возник ярко голубой с оранжевыми, а потом красными разводами бутон – один из штурмовиков получил нашу посылку. Но любоваться танцем огня стало некогда, попадание двух ракет вызвало волну сбоев в системах энергоустановки и двигателя. Защита энергоустановки отключила выработку энергии, и мы летели фактически по инерции, расходуя энергию накопителей на поддержание щитов и орудий системы.

– Слишком сурово для обычных ракет, – подтвердил мои подозрения Краппс. – Переходим на дубляжи, но поскольку вырубилась вся цепочка систем, имеются сбои, нужно несколько минут, чтобы постепенно их оживить.

– Протянем, – ответил я, наблюдая за падением энергии в накопителях. – Помогу Шиле.

Шила, расстреляв оставшиеся четыре ракеты, вела перекличку импульсами с одним из избавившихся от нашего подарка штурмовиком. Обычно помогавшая ей в управлении щитами Анна оказалась полностью занята проблемами возвращения к жизни энергоустановки и двигателя.

Игра щитами чем-то походила на отбитие шарика теннисной ракеткой, тут нужна была некая интуиция и «набитость руки», чтобы уплотнять щиты там, где они нужны. Поддержание полных щитов без работающей энергоустановки выело бы наши запасы энергии слишком быстро, нужно было как-то сократить расход энергии. Большие монстры совершенно потеряли к нам интерес и смысла в постоянном маневрировании не стало. Я полностью переключил на себя щиты, сняв полное покрытие нашего кораблика. Судно потеряло ауру голубого свечения.

– Мы дохнем? – спросила Шила, делая заградительное облачко из трех серий импульсов перед заходящим на нас штурмовиком.

– Нет, бережем энергию, – ответил я. – Не отвлекайся.

Играть с одним штурмовиком оказалось совершенно не трудно, но через пару минут к нам присоединиться еще один участник. Последний штурмовик, видимо, в надежде на помощь, тягался с нашей ракетой в скорости, уходя к «авианосцу». Присоединившийся штурмовик активно взялся за дело, и наблюдать за окружающими красотами стало совершенно некогда. Я часто не успевал ставить щиты, пропуская импульсы на обшивку. Уже разлетелось несколько активных пластин брони, отводя удары. Игра при упавшей энергоустановке против пары штурмовиков оказалась на грани фола.

– Хорошо, что у них не осталось ракет, – думал я. – Особенно специализированных.

Пилоты пары штурмовиков действовали слаженно и, видимо, были сработавшимся звеном. Несмотря на уже приличное удаление от базы, штурмовики не оставляли нас, скорее всего, надеясь отомстить за смерть сбитого нашей ракетой товарища. Минуты тянулись жутко медленно – мне казалось, что каждая из них по ощущениям длиною с пару часов. Из-за повторных попаданий два отсека потеряли атмосферу, и один из них лишился системы жизнеобеспечения. И все же мое божество не оставило нас, два импульса от одной из заградительных подушек Шилы совершенно случайно нашли один из штурмовиков на дальнем развороте. Они оказались не смертельными, но штурмовик немного потерял в маневренности, а две заметные на сенсорах черные оплавленные пробоины, открывали потроха каких-то поврежденных систем. Из-за этого атаки подраненной машины стали топорнее, и я практически перестал пропускать импульсы к обшивке. Ситуация окончательно повернулась в нашу пользу, когда вновь задышала наша энергоустановка, а через несколько секунд хлынула и энергия, показавшаяся бездной по сравнению с оставшимися запасами. Мы закупорились щитами, и я дал максимальное ускорение. Штурмовики, признав поражение, повернули к базе, которая на всех парах уходила в сторону спешащего к ней соединения кораблей.

– Догонят? – почему-то сочувственно спросила Шила.

– Тебе-то что? – удивился я. – Ребята хорошо потрудились над «Бурундуком».

– Да так, – ответила Шила. – Они хорошо сражались, кроме того, приказ ведь не обсуждают, а ребята, видно, военные.

– Предложим подвезти? – спросил я. – У нас, вон, запросто можно взять их на гравитационную сцепку.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Шила, – космос слишком жесток, чтоб так сильно ненавидеть жизнь. Как там вообще сражение-то? Что, кстати, случилось с последним штурмовиком?

– Смотрите, – предложила Анна, вывесив в виртуалке скомпелированную запись внешних сенсоров.

Штурмовик достиг «авианосца», системы защиты которого начали отсекать ракету, и та, получив попадание, тут же взорвалась. Заряд в ракете рассчитывался на пробой обшивки боевого корабля, и взрыв, коснувшись малого кораблика, придал приличное ускорение удиравшему штурмовику. Как тот ни пытался маневрировать и гасить скорость, его посадка на летную палубу оказалась далеко не мягкой. Собрав гирлянду из еще двух машин, он окончательно припарковался у переборки, сделав пробоину с утечкой атмосферы корабля.

– Знакомая картина, – подумал я.

– Хорошая парковка, – пошутил Краппс. – Оштрафуют, небось.

– Нас и оштрафуют при случае, – усмехнулась Шила. – Будем избегать близкого знакомства.

Сражение подходил к концу, но противоборствующие стороны не собирались покидать систему. И, судя по обилию космического мусора, это оказалось далеко не первое боевое столкновение. Господин управляющий был отлично проинформирован, что за задачу он нам предложил. Несколько раз меняя направление в процессе последнего боя, мы вышли из сражения оставив его между нами и нужной нам планетой. Противоборствующие флоты разошлись, оставив между собой довольно большой кусок нейтрального пространства. От места недавнего сражения уходили последние группы поврежденных кораблей. Иногда в нейтральной полосе вспыхивали какие-то скоротечные бои, видимо, кто-то или заканчивал сводить счеты, или палили в белый свет, как в копейку, из-за перегревшихся нервов или что там было взамен них. Примерно через час стычки закончились, и к бывшему театру военных действий потянулись группы небольших кораблей, похожие на «похоронные или призовые команды». В процессе обследования театра бывших боевых действий то с одной, то с другой стороны периодически вспыхивали скоротечные бои, из которых не всегда победителем выходили призовые команды.

– Гуманные ребятишки, – задумчиво сказал я. – Пленных, похоже, не берут.

– Куда же их девать? – ответила Шила. – Тех, кто сможет выжить в атмосфере спасателей, подберут, остальных добьют, что может считаться проявлением милосердия.

– И своих и чужих? – спросил я.

– Ну, своих, может, постараются перевести на какие-нибудь госпитальные суда, если они тут есть, для чужих же экзотиков никто напрягаться не станет, – ответила Шила.

– Значит, мы с тобой и есть те самые экзотики? – подвел я итог. – И нас-то спасать точно никто не будет. Да, Шила, нам сама Вечность предписала держаться друг друга.

– Наверное, ты прав, – ответила Шила.

Погасив скорость относительно театра военных действий, мы наблюдали за обстановкой, делали инвентаризацию повреждений и зализывали раны. В этом бою нам досталось преизрядно, имелся момент, когда мы вполне могли распрощаться с жизнями. Подарком судьбы нам стали собранные на самовосстанавливающихся технологиях Алуриса энергоустановка и двигатель. В результате мы потеряли лишь активную броню на четверти поверхности корабля, да оказались временно выведенными из строя практически все системы, сопряженные с двигателем и энергоустановкой. Мы работали на дубляжах, и, благодаря военным, имели возможность дойти до безопасного места. Основные же вышедшие из строя контуры в срочном порядке чинились или заменялись новыми блоками силами Краппса.

– Надо бы нам прикупить парочку ремонтных роботов, – высказал я мысль. – В таких случаях они будут весьма полезны, Краппсу самому тут год возиться.

– Штурм, не квакай под руку, через шесть-восемь часов все будет как новое, – прорезался Краппс по внутренней связи. – Я тут слушаю, о чем вы там болтаете.

– Круто, Ося! – не удержалась Шила. – Тебе помочь?

– Нет, сам управлюсь, – закрыл тему Краппс.

– У нас и было два робота, – ответила Анна, – повреждены вместе с аппаратурой энергоотсека.

– Да, блин горелый, хорошо нам досталось, – покачал я головой. – Но нужно или починить, или обновить, на таких вещах нельзя экономить.

Выведенными из строя оказались системы жизнеобеспечения в боевой рубке и одном трюме, по этой причине мы продолжали находиться в скафандрах. Пока шел ремонт, Шила выбралась проверить наш специальный груз, а я остался на дежурстве, все же мы попали в район боевых действий. Понаблюдав еще с часик панораму прошедшего боя, я спросил Анну:

– Слушай, сестренка, как ты думаешь, может, стоит попробовать аккуратненько прокрасться через эту нейтральную зону? Нам ведь как раз на той стороне нужно оказаться.

– Вполне реальная задача, – согласилась Анна. – Я не заметила стычек между «похоронными командами», с ними воюют только остатки экипажей. Так что проскочить тут можно. Но почему не обогнуть какой-нибудь из флотов?

– Здесь, в бывшем побоище, все ясно, чужой корабль, снующий рядом, вряд ли кого-то удивит, – ответил я. – Нужно пользоваться локальным перемирием, неизвестно, как долго оно продлится. Если же мы будем огибать какой-либо из флотов по большой дуге, потратим уйму времени, я теперь принципиально хочу выиграть это грёбанное пари и по окончании набить рожу господину управляющему. Близкое же прохождение возле одного из флотов может вызвать к нам ненужный интерес.

– Да, пожалуй, – согласилась Анна.

– Экипаж! – позвал я по внутренней связи. – У меня есть план, прошу всех занять места по боевому расписанию!

Как и положено, Шила с Осей через пару минут находились в креслах. Я описал план и попросил высказаться. Минут через пять экипаж пришел к согласию. Мы решили действовать по моему плану за малым исключением. Краппс отказался находиться в штатном кресле, передав свои обязанности Анне, сам же продолжил ремонт и замену поврежденных систем.

Соблюдая меры предосторожности, мы направились в сторону нейтральной зоны. Какие-либо маскировочные экраны мы ставить не стали, побоявшись вызвать более пристальное внимание. Постепенно на нашем пути стали попадаться обломки каких-то конструкций, справа внизу показался израненный корпус корабля, по виду – эсминца. Дыр в нем было, как в дуршлаге для отброса макарон.

– Ты как думаешь, там есть живые? – спросила Шила.

– Если есть, сможем мы им помочь? – уточнил я в ответ.

– Да, ты прав, – согласилась Шила.

При прохождении через поле оставшегося от боев мусора наш экран постоянно отталкивал какие-то обломки, часто слишком быстрые из них сгорали в защитном поле. В таком состоянии нам вряд ли получилось бы пройти незамеченными, даже укрывшись маскировочным экраном.

Вскоре поле локального клубка этого конфликта закончилось, и перед нами простерлось практически чистое пространство. Довольно далеко впереди виднелись очередные скопища обломков.

– Со стороны это кажется непрерывным полем мусора, – сказала Шила. – А так – отдельные скопления. Шерш, как ты думаешь, могут тут остаться какие-нибудь интересные вещи?

– Могут, – ответил я. – Но сейчас мы тут по другому поводу. Может, позднее и осмотрим здешнее пространство, ну лет так через двести-триста. Мы же – не мародеры, в конце концов, а своего рода археологи, пусть и не совсем белые.

– Шерш, но мы же брали, что смогли с мест боев, – возмутилась Шила. – Археологи, мародеры, да какая разница, тут важно выжить!

– Мы не раскапывали могил, – не согласился я. – Но все же элемент мародерства в профессии археолога тоже имеется, так что, нечаянно тревожа мертвых, нужно потом хотя бы предать их вечности.

– Ладно, – не стала спорить Шила. – Они тут и так принадлежат вечности, чем плоха могила в открытом космосе?

Через десять минут полета Анна привлекла наше внимание к какому-то объекту. Объект проплывал немного в стороне от нашего пути, но что-то знакомое в нем явно присутствовало. Я немного скорректировал курс.

– Это – штурмовик, – опознала Шила нашу находку. – Я бы даже сказала, что мы с ним коротко знакомы.

– С чего ты взяла? – уточнил я, рассматривая кораблик с кормы.

– Там есть две слишком знакомые дырочки, – подсветила Шила маркером пробоины. – Мои подарочки. Осмотрим? Может, пилот еще жив, его тут точно никто искать не станет, а с угробленным движком он не доберется до базы.

– Ну и что мы будем делать, если он еще жив? – спросил Краппс.

– Можем добросить до района поисков, – ответила Шила. – Только нужно узнать с кем он был.

– Слушай, Шила, тебе что, надоело жить нормально, – настаивал Краппс. – Эти ребята недавно чуть не разобрали нас на запчасти.

– Ося, ты когда-нибудь пробовал подыхать в корабле с убитым движком хрен знает где в космосе? – спросила Шила. – Я пробовала, мне жутко не понравилось. Давай хоть узнаем, кто там внутри, может это обыкновенный вояка, которому дали приказ, который он выполнил!

– Ладно, не кипятись, посмотрим, – решил я выступить сдерживающим фактором.

Штурмовик медленно вращался вокруг своей оси, и из одной оставленной Шилой дырки до сих пор вилась тоненькая струйка какого-то газа или жидкости. В остальном, с ним все казалось в порядке.

– Они в бою переговаривались на радиочастотах, – вспомнила Шила. – Давай их вызовем.

– Не думаешь, что мы всем вокруг дадим о нас знать? – возразил я.

– А мы не будем переговариваться на слишком большой мощности, – предложил Краппс.

Несколько раз мы попытались безуспешно связаться с корабликом. Решив, что пилот погиб, я начал отход от цели. Когда расстояние увеличилось, и я собрался начать разгон, пришло сообщение:

– Эй, торгаши, что порядочности и милосердия не хватает даже на то, чтобы добить?

– Зачем, – ответил я, гася скорость, но не меняя курс. – Сам помрешь, раз отказался от помощи.

– Шутишь, торгаш, – наверное, усмехнулся пилот. – С чего бы вам меня спасать? Или ты какой-то особенный?

– Ты сам-то, вообще, кто такой? – поинтересовалась Шила. – Да и хотелось бы узнать, кто тут с кем воюет?

– Слушайте там, хватит издеваться, – ответил пилот. – Вы на наших ребят не походите, значит, на торгашей работаете. Не тяните, давайте соблюдайте соглашение. Или спасайте или добивайте. Хотя, если вы – пираты или мародеры, то вопрос откладывается, сами подорвемся, если попытаетесь вломиться на борт.

– Вас что там двое? – уточнила Шила.

– Детка, ты что не знаешь с кем воюешь? – съязвили с подбитого штурмовика.

– Мы тут ни с кем не воюем, – ответила Шила. – Мы тут пролетом, достал ты уже своими подозрениями! Говори, кто тут с кем воюет, или мы катимся по своим делам. А вы тут еще поумничаете друг с другом, а как надоест – самоликвидируетесь.

– Ладно, – согласился пилот, – это все равно – не секрет. История давняя. Торгаши с Алуриса, которые пытаются контролировать торговлю с компанией, ведущей добычу на планете, сильно повздорили с тремя крупными торговыми артелями местного значения.

– Артели – это пираты? – уточнила Шила.

– Все тут – немного пираты, – ответил пилот. – Вы-то кто, интересно? Мне продолжать?

– Давай, – согласилась Шила.

– Артели – собственно, такие же прощелыги, как и эти торгаши, имели свои собственные военизированные флоты. Но гнать сюда флоты от Алуриса, понятное дело, показалось торгашам нецелесообразным, – продолжил пилот. – Они попытались договориться. Не знаю, что пошло не так, но торгаши из местной артели распылили всю делегацию неместных торгашей. Те обиделись и наняли сторонних ребят для разборок. Это – как раз мы.

– Вы пираты? – опять уточнила Шила.

– Тут всякие есть, – ответил пилот, – конкретно мы – наемники.

– Все звено? – поинтересовался я. – Вы слишком слаженно работали.

– Да, – в голосе пилота послышалась грусть. – Трое ребят погибли.

– Сами начали, – ответила Шила.

– Знаю, но нам дали приказ, – ответил пилот.

– Ладно, забыли, – примирительно сказала Шила. – Вы у нас полкорабля в утиль спустили, по чистой случайности не разделали нас на обломки. Что у вас там на борту? Мы сможем взять вас в трюм, если у вас есть скафандры или прихватить гравитационной сцепкой и доволочь до ваших ребят.

– Скафандры есть, но надеть их будет сложно, вообще-то они на штурмовике ни к чему, – ответил пилот. – Система пока держится, но у нас имеется утечка, боюсь, долго так не продержимся, нас тут без обмана двое. Вообще-то мы бы хотели остаться на борту нашего суденышка, как-то спокойнее тут.

– Ладно, залатаем, – сказала Шила. – Держитесь там.

Штурмовик залатал Краппс, его скафандр по большому счету именно к этому и был приспособлен. Дело оказалось плевым, заняло всего-то минут десять. И мы, прихватив в гравитационный захват подбитый нами же штурмовик, продолжили путь.

– Зачем мы их подцепили? – спросил Крапсс. – Повезем к наемникам?

– Нет, – ответил я. – Но не бросать же их тут. Шила права. Прихватим с собой на базу этих горноразработчиков, если они – наемники, то терять им особенно нечего. В крайнем случае, до нужного места доберутся самостоятельно. В любом случае живыми лучше, чем мертвыми.

– Может, ребят спросим? – предложила Шила.

– Ладно, – согласился я, обращаясь к пилоту на радиоканале. – Мы тут на планету собираемся по делам, можем вас подкинуть на орбитальную базу или же скинуть где-нибудь в районе спасательных работ. Что лучше?

– Лучше прокатиться на базу, там подлатаемся, и двинем к своим, – ответил пилот. – Горнодобытчики всех, кто просит, снабжают. Сколько лететь туда будете, у нас тут все системы под честное слово работают?

– Если в нейтралке не застрянем, то часов за пять справимся, – ответил я. – Продержитесь?

– Вы или шутите, или чего-то не договариваете, – ответил пилот. – Но пять часов продержимся легко.

Три часа ушло на маневрирование между обломками и остовами кораблей. Два раза мы пересекались с малыми кораблями больше похожими на каких-то мародеров, чем на спасательные команды. Один раз двойка кораблей дала по нам предупредительный, а может, и плохой прицельный залп. Я не стал даже задерживаться, прикрывшись остовом какой-то развалюхи. Не смотря на это следующий, явно не предупредительный залп прошел прямо за кормой, и я снова изменил курс. Пока мы уходили за остов, Шила успела выдать им четыре коротких очереди, две из которых накрыли одну из целей. Мощность импульсов была малой, так что вряд ли попадания оказались фатальными. Судя по тому, что догонять нас никто не пытался, охота связываться с нами пропала, а может, мы просто покинули патрулируемый район.

Маневренность корабля в сцепке стала значительно хуже, кроме того, приходилось снимать энергию с защитных экранов в пользу сцепки, так что защита у нас работала максимум на сорока – сорока пяти процентах. Правда, у попытавшейся атаковать нас двойки кораблей экранов вообще не наблюдалось, видимо, ввиду почтенного возраста.

Практически в конце района боевых действий нам попался еле плетущийся в сторону «торгашей» эсминец. Не знаю, что не понравилось экипажу корабля, может, электроника у них совсем съехала, приняв нас за противника. В конце концов, может, они не знали об окончании боевых действий и, как партизаны Белорусских лесов пускали поезда под откос до середины пятидесятых. Нас атаковали, причем, по-видимому, со всей оставшейся яростью. Благо, солидные импульсы главного калибра прошли, как истина, где-то там, но вот выпущенные две ракеты, явно противокорабельного класса однозначно стали шуткой ниже пояса. О каких-то серьезных маневрах в гравитационной сцепке говорить было бессмысленно, и я принял единственное доступное решение.

– Шила, расчищай нам дорогу от всякого мусора, плевать на конспирацию, – выдал я инструкции. – Используй все, что есть, вплоть до главного калибра, будем уходить!

– Хорошо. Повеселимся! – обрадовалась Шила. – Даже интересно.

– Краппс, как у нас движки? – уточнил я, постепенно добавляя мощности. – После недавних стрессов я что-то не очень доверяю электронике.

– В норме, почти две третьих модулей я уже продублировал, – ответил Ося. – Давай, выжми их насухо!

Добавляя тяги, я боялся за гравитационную сцепку. В конце концов, ускорение достигло довольно высоких величин, и я, оставив только носовой щит, отдал всю остальную энергию на сцепку. Когда мощность движков перешла за восемьдесят шесть процентов, ракеты перестали приближаться, а после восьмидесяти девяти процентов стали отставать. Шила устроила натуральное лазерное шоу, периодически выдавая тройки очередей главным калибром. И главный калибр оказался весьма интересным сюрпризом. На моих глазах две тройки выстрелов практически пополам разорвали довольно большой осколок корпуса корабля. Части помельче разлетелись в стороны от нашего щита, кое-что Шила дожгла орудиями системы ближней защиты, и мы выскочили на «чистую воду».

– Ракеты отстали, но нас не бросили, что-то предпримем? – спросила Шила, резко оставшаяся без работы.

– Тратить на них наши ракеты смысла не вижу, так что просто ломимся к планете, – ответил я. – Если что – защитные орудия орбитальных баз очистят наш хвост.

– А на базе нас не собьют, приняв за каких-нибудь террористов? – спросила Шила. – Мы несемся, как перепуганные страйсы.

– А вот в этом и состоит твоя задача, – меланхолично ответила я. – Я тут контролирую полет, а вы с Анной начинайте связываться. До ближайшей базы в таком режиме ускорения с час ходу, так что особо не расслабляйтесь.

Коды у нас приняли, но мы, не имея возможность резко погасить скорость в спарке, вынуждены были уйти на околопланетную орбиту по довольно вытянутому эллипсу. И, сделав круг, мы вышли практически под удар выпущенных по нам ракет. Сюрприз оказался хорош, но Шила не подвела. Три очереди из главного калибра окончательно зачистили наши хвосты.

Когда мы заходили на посадочную площадку орбитального комплекса, зевак там набралось, наверное, как на прибытие какой-нибудь местной рок-звезды. Перед посадкой мы отпустили из нашей сцепки штурмовик, практически положив его на площадку, а потом пристроились рядом и сами.

– Ребята, у вас разум не поврежден? – спросил нас диспетчер. – Мы вас едва не расстреляли, думали, что какая-то боевая ракета подлетает. Что за спешка-то?

– Ходовые испытания двигателей, – солидно ответила Шила. – Мы что-то нарушили?

– Э-э-э, нет, – отстал диспетчер. – Вас ждут в административном здании.

– Будем через двадцать минут, – ответила Шила. – У вас тут есть ремонтная верфь?

– Уточните интервалы времени, – попросил диспетчер. – Верфь есть, корпусные – работы без проблем, а вот двигатели и энергоустановки обслуживают не всех типов.

– Цены, наверное, как на антиквариат черного рынка? – продолжила Шила.

– Ха, сестренка, там все значительно дешевле, – весело ответил диспетчер.

– Да уж, чертов управляющий ввел нас в расходы, – пробурчала Шила уже по внутренней связи.

– Что с штурмовиком-то делать? – уточнил диспетчер. – Это трофей?

– Нет, там экипаж без скафандров, – ответила Шила. – Ребята одной из этих чертовых группировок, устроивших тут потасовку, просили подбросить, мы согласились. Тащите их в ремонтный бокс, только аккуратно, мы же не зря напрягали движки.

– Какую атмосферу готовить? – спросил диспетчер. – Кто платить будет?

– Слушай, братишка, они на связи, вообще-то, чего ты меня-то спрашиваешь, – ответила Шила. – Мы тут вообще раздумываем, не выкатить ли самим счет за спасение.

– Ясно, – ответил диспетчер. – Снабжение какое-нибудь нужно?

– У вас и топливо, как на черном рынке? – уточнила Шила.

– Нет, с этим лучше, – диспетчер явно веселился. – Тут даже некоторая конкуренция имеется, так что цены почти как в цивилизованных местах.

– Спасибо, братишка. Топляк закажем, только определимся с количеством, – поблагодарила Шила.

Мы немного понаблюдали, как два ремонтных кара забирают на гравитационных захватах привезенный нами штурмовик. Часть борта кораблика, где располагались точки приложения гравитационной сцепки, немного деформировалась. Но, в общем, пострадалец выглядел не так уж и печально.

– Ребятки, с вас пиво, – передала Шила на волне штурмовика. – Вы там вообще живы?

– Нет проблем, – ответил пилот. – У вас проблема с соображалкой, хороший корабль и до маразма развитая порядочность. Я бы на вашем месте просто скинул балласт, когда по вам выпустили ракеты. Хотя, у меня нет ни таких движков, ни такой энергоустановки, да и не на вашем я месте. Вы причиндалы-то свои с подбитого крейсера сняли?

– Годится, мальчики. Меня зовут Шила, наш корабль – «Бурундук», где мы зависнем на ремонт, узнаете у диспетчера, – ответила Шила. – Я пока разведаю, где тут есть приличные питейные заведения, но имейте в виду, что дешево не отделаетесь. Я даже боюсь подбить, сколько топлива мы спалили на этом развлечении.

– Шила, мы в режиме «движок реала» тратим очень мало топляка, – вставил Ося свои пять копеек по внутренней сети. – Основной расход приходится на надпространство.

– Ося, спасибо, но им об этом знать не стоит, – ответила Шила по той же внутренней сети. – Пусть раскошелятся, ты-то пьянствовать пойдешь?

– Не знаю, – отозвался Краппс неуверенно, – тут ведь ремонт намечается. Отделали-то нас душевно и, между прочим, твои новые кореша.

– Спасибо, Шила, – ответил пилот.

– Бывай, – ответила Шила, оборвав связь.

* * *

Информационные чипы, запечатанные в специальный кейс, мы сдали. Наш выданный для пари чип зарегистрировали. Половину суммы контракта, как и было оговорено этим самым контрактом, нам выплатили. Рассказывать тут особо нечего. Никто нас не собирался излишне благодарить и водить по дорогим ресторанам. Чисто деловые отношения работодателя и работовзятеля. Договорившись с местными ремонтниками, мы переместились в один из специальных ангаров верфи. Просчитав смету на ремонт, Шила прослезилась. Денег, оговоренных по пари, нам слегка не хватало, даже если бы мы прибавили к ним и вознаграждение за последний контракт. Мы получались в чистом пролете, да и пари нужно было еще и выиграть. Тем не менее, корабль для нас давно стал домом, и работы под чутким руководством Краппса начались немедленно.

За такими невеселыми мыслями нас и застал внешний вызов. У нашего корабля стоял местный экипажик для поездок внутри орбитального комплекса, а рядом с ним наблюдалось две фигуры. Не знаю, что подумала Шила, я так просто на какое-то время потерял дар речи, увидев двух гуманоидов. Я так давно не видел похожих на нас с Шилой существ в этом куске галактики, что меня даже посетили мысли, что это Саныч. Первое наваждение прошло и, видимо, оно накрыло не только меня. Я толкнул Шилу в бок: