Текст книги "Боец"

Автор книги: Константин Калбазов (Калбанов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Докладывайте, сэр Рид,– решив не заострять на произошедшем внимание и сделав себе зарубку в памяти, произнес барон Авене.

– Собственно пока нечего докладывать, сэр. Как изволите видеть, появился конный отряд примерно в пять сотен копий и судя по всему, они одни.

Тут он был прав. Георг уже внимательно вглядывался в приближающуюся колонну. Им нужно было пройти еще примерно с милю, прежде чем удастся распознать принадлежность войск. Но несвижцам тут делать нечего, так что ответ вроде бы очевиден. Хотя, решительно не понятно, отчего они приближаются с востока, тогда как им положено появиться с севера.

Наконец от основной колонны отделилась группа примерно в два десятка всадников, с развивающимся над ними белым полотнищем. Что же, переговоры это хорошо, потому как внесут какую-то ясность. Вот они приблизились настолько, что внимательно всматривающийся в них Георг удивленно вскинул брови. А ведь было чему удивиться. Люди с такими героическими пропорциями были довольно редким явлением. Неужели… Отряд приблизился еще и Георг в недоумении обратил взгляд на ничего не понимающего и вопросительно взирающего на него рыцаря.

– Вы что-нибудь понимаете, сэр Рид?

– Признаться не очень. У вас такой вид, будто вы кого-то узнали и крайне удивлены этим.

– И вы правы. Тот рыцарь, что возглавляет отряд парламентеров – это барон Гатине.

– Несвижский пес?

– Только не говорите это при нем. Он гордится своим прозвищем, но не любит когда его поминают на всех углах. Прикажите подготовить подъемник, чтобы доставить его на стену.

– Разве мы не откроем ворота? Это же…

– Вот видите, все же была причина поспешить, сэр Рид. Вы открыли бы ворота, чтобы его впустить?

– Ну не знаю. Наверное да. Это же барон Гатине, перед ним всегда и в любое время открываются все ворота в королевстве.

– И были бы не правы. Мастера они стараются не лезть в дела людей, но есть и те, кто прозываются темными, за плату они могут многое. В частности зачаровать кого-то, перед кем так или иначе открываются все ворота. Не все, что видят наши глаза является таковым и в действительности. Запомните это, сэр Рид.

– Я барон Гатине! Желаю говорить с вашим командиром!– Послышался голос Жерара из-за стены.

– Приветствую вас барон!

– Георг!? Это ты!?

– Барон Авене, к вашим услугам.

– Тогда может, откроешь ворота и впустишь меня.

– Мост опустим, а вот насчет ворот, немного обождем.

Со стены спустили веревку с доской укрепленной таким образом, что она походила на лавку. Глянув на эту конструкцию, а затем бросив взор на стену, откуда за ним наблюдали защитники города, барон ухмыльнулся и начал прилаживаться к неудобному сидению.

– Ну и зачем нужно это кривляние?

– Хочу взглянуть в ваши честные глаза, господин барон. В прямом смысле этого слова.

– Хм. Ясно. Гляди.

– Сэр Рид, прикажите открыть ворота и впустить солдат короля Гийома,– убедившись, что имеет дело не с зачарованным приказал Георг.– Сколько вас, барон?

– Пять сотен. Все что смог наскрести на границе, за имеющееся время. Но думаю, что этого хватит с лихвой.

– Пожалуй что и так.

Пока они спускались со стены, улицы начали наполняться ликующими криками, которые разбегались в разные стороны по улицам и переулкам, неся всем жителям радостную весть. Король Гийом не забыл о них! Он прислал подкрепление! Скоро он и сам будет здесь! Они не одиноки! Да здравствует король Гийом! Кони были уже у выхода из башни, так что им оставалось только взгромоздиться в седла и направиться в замок, куда вскоре должны были собраться и все остальное командование воинскими соединениями. Появились новые силы, новые лица, имеющие куда больший опыт в воинском деле, а потому перемещение лиц по должностям было неизбежным, как ни обидно могло бы это быть для тех, кто собственно говоря, отбил город у короля Джефа.

Совещание продлилось до обеда. Как и ожидал Георг, командующим гарнизоном Хемрода, ему остаться было не суждено. Впрочем, он не больно-то и расстроился по этому поводу. Он был хорош в нападении, в организации засады, в командовании свое сотней – осада же и оборона, имели столько тонкостей, которым ему еще нужно учиться и учиться.

Ему не давало покоя другое. С момента появления барона он все время думал о происходящем и никак не мог найти ответ, который бы пролил свет на происходящее. Помощь подошла как нельзя кстати. Но такого просто не могло быть. Неужели…

– Ну что мой мальчик, надеюсь ты не обиделся?– Дружески хлопнув Георга по плечу, поинтересовался барон Гатине.

– Нет, все справедливо. Мы можем говорит открыто?

– Мои люди контролируют этот зал, но голос лучше все же не повышать.

– Ясно. Барон, а как вы так скоро оказались здесь?

– Ты забыл кто я, мой мальчик,– с довольной улыбкой произнес Жерар.

– Отчего же, очень даже помню. Но даже вам не под силу за столь короткий срок собрать пять сотен конных бойцов на границе графства Гиннегау, где каждый воин на вес золота. И уж тем более успеть совершить марш на такое расстояние, да еще и без сменных лошадей. Я никогда не командовал слишком большими силами, но представление о переходах и трудностях связанных с этим мне прекрасно известно. Подобное возможно только при одном условии… Вам было известно о намечающихся событиях раньше, чем они начались.

– Георг…

– Ты сделал мою матушку, разменной монетой в своих играх. Я ведь говорил, чтобы ты не смел к ней приближаться.

На барона Гатине сейчас взирали глаза полные ненависти. В этих глазах сейчас отчетливо был виден истерзанный труп несвижского пса. Не сказать, что Жерар испугался, как ни крути, но он тоже чего-то да стоил, даже с учетом талантов Георга. Но вот драться ему категорически не хотелось. Мало того, он хотел сохранить дружеские отношения с Георгом. Сомнительно, что из этого что-то получится, но попытаться все же стоило.

– Не лапай меч, парень. Если тебе так уж хочется, то я тебе обещаю, что мы с тобой сойдемся в поединке, и на том оружии которое выберешь ты. Но сначала мы поговорим. Если поймем друг друга, хорошо. Нет, тебе придется подождать до конца кампании.

– Думаешь обвести меня вокруг пальца? Считаешь себя самым умным?

– Помилуй Бог. Если бы я был самым умным, то этот пройдоха Клод не обошел бы меня на кривой кобыле, а ты никогда не догадался бы, что все это моих рук дело.

– Значит все же ты?

– Пустой вопрос. Ты и так знаешь, что я. Остается только один вопрос – почему.

– И почему же?

– Потому что это была уникальная возможность, переломить ход всей кампании одним ходом. Но если ты думаешь, что это я подбросил барону Клоду сведения о твоей матушке, то ошибаешься, я просто воспользовался ситуацией.

– Если не ты, то кто?

– Баронесса Гринель. Нет, Георг, она не хотела этого. Мало того, она никому и слова не сказала о том, где и с кем провела ночь. Она просто не подумала о том, что ее ни под каким предлогом не оставят без наблюдения. Остальное все случилось само собой. Я надеялся, что дальше события будут развиваться так как я и предполагал и едва узнав о том, что о матушке Аглае стало известно памфийцам, начал собирать силы. Но Клод оказался умным сукиным сыном, он не стал ее арестовывать, ограничившись тем, что взял ее под плотное наблюдение, чтобы выманить тебя. Они надеялись, что им удастся держать ситуацию под контролем, даже если ты захочешь ее выкрасть. Но я знал, что им тебя не остановить. Ты увез бы мать и смог бы уйти от погони. Тогда я спровоцировал ее арест. Не смотри на меня так. Памфийцы не дураки, чтобы дурно с ней обращаться. Георг, пусть она не помнит, своего прошлого, но на не перестает быть потомком древнего рода, веками служившего Несвижу. Она вдова короля и ее долг, жертвовать всем на благо своего народа.

– Ты-ы…

– А ты!? Чем ты лучше меня? Ведь сэр Айвен предлагал тебе выпустить Аглаю и проваливать на все четыре стороны. Почему ТЫ, не поступил так? Молчишь. Ну так я отвечу. Кровные узы, сыновний долг, это серьезно, но ты не смог взвалить на свои плечи и плечи своей матушки груз ответственности за ту кровь, которая непременно пролилась бы, когда пришел бы суд короля Джефа, за измену учиненную жителями этого города. Ты не смог бросить тех людей, которые пошли на открытое неповиновение вступившись за дорогого им и тебе человека. Судьба распорядилась так, что ты встал на службу этим людям и твой долг был остаться и защищать их. Ни Несвиж, ни короля, ни матушку, а горожан. Так что, ты ничем не лучше и не хуже меня, мы одинаковы. Просто ты еще не научился думать о всей стране. Но придет время, и это в тебе проснется, не может не проснуться, оно уже просыпается, потому что это твой долг по рождению и ничего ты с этим не поделаешь.

ГЛАВА 6

Авене. Положа руку на сердце, новый барон ожидал нечто большего. Нет он конечно понимал что баронство находится в упадочном состоянии, что ему понадобятся средства как для восстановления самого замка, так и для того, чтобы наладить хозяйство. Но он даже и предположить не мог, что эта земля по настоящему скудна. Единственно что могло привлечь в баронстве это выгодное местоположение, да и то, не самого владетеля.

По сути, земли баронства представляли собой обширную горную долину в пойме реки Вейна, берущей свое начало в графстве Хемрод и впадающей в Беллону уже на территории Памфии. Протекая по данной местности она как бы разделяла две горные гряды, которые по прихоти создателя не являлись водоразделом. Южная гряда отстояла от берега в двух трех милях, северная приближалась практически вплотную.

Река будучи вполне судоходной, не являлась водной артерией, так как имела слишком малую протяженность и неудобное направление. Конечно, немногие торговцы пользовались ею, но это была только капля в сравнении с тем оборотом который имелся на других реках. Но владетель не мог взымать плату за проход по реке, так как этим занимался королевский мытарь. Тот вместе с четырьмя солдатами, древними ветеранами, располагался на небольшом посту, оборудованном причалом. Больше народу содержать просто не имело смысла, слишком уж скудный ручеек тек отсюда в казну.

Единственно, что оставалось владетелю, это его земли и люди. Конечно он мог положить налог, если какой купец пожелает устроить стоянку на его землях, но те предпочитали проходить мимо. Народу здесь мало, все бедны как церковные мыши, а на стоянку можно стать и дальше, нужно только правильно подгадать время, чтобы проскочить эту бедноту.

Вдоль южного берега Вейны местность имела довольно обширные равнинные участки, но беда была в том, что плодоносный слой здесь очень тонкий. Уже на глубине фута начинались камни, что делало землю непригодной для пахоты.

Имелись участки, где булыжники валялись прямо на поверхности так, что землю нельзя было использовать даже под сенокосы. Большие каменные курганы, из уже покрывшихся древним мхом булыжников указывали на то, что здесь когда-то пытались бороться с этим явлением, но человек проиграл эту битву, земля всякий раз исторгала из себя новые камни. И что удивительно, при таком раскладе камнями должно было засеять все пространство, но не тут-то было. Эти булыжники лежали словно просыпанный горох, не препятствуя буйному росту травы, но начни их убирать, на следующий год появятся новые, причем не больше и не меньше. Правда, в качестве пастбищ места, богатые разнотравьем были по настоящему хороши.

Наличествовала и земля пригодная для пашни. Располагалась она по южному берегу Вейны и имела весьма незначительную площадь. По прикидкам, ее вполне могли обрабатывать всего пара десятков семей. Но это не было проблемой, так как в настоящий момент здесь не было и этого количества народу. Маленькая деревенька, всего-то на десяток дворов и сорок пять душ, принадлежавших барону, вот и все население на весьма обширные угодья.

Вот замок представлял собой настоящее укрепление. По сути, это была крепость, расположенная и на берегу реки и рассчитанная на гарнизон в сотню воинов, которая здесь, кстати, имелась. Постоянного управляющего не было. Его обязанности выполнял командир гарнизона, как правило какой-нибудь безземельный рыцарь, находящийся на службе у короля.

Ни взимаемых налогов с торговли, ни немногочисленных крестьян не хватало для того, чтобы содержать такое большое количество войск. Они конечно покрывали какую-то часть, но совсем немного. Это бремя на себя целиком взвалила корона, которой было необходимо иметь здесь столь сильный гарнизон. Все дело в долине и реке, которые по сути являлась удобным путем для проникновения памфийских войск в глубь графств Гиннегау и Хемрода.

Второй такой путь лежал через баронство Кастро, которое нужно заметить было куда как богаче. И чего это королю вздумалось облагодетельствовать Георга именно этим захудалым владением, а не тем, вторым, кстати, так же входящим в королевский титул.

По сути, эти два баронства были воротами Гиннегау, остальные гористые участки были преодолимы только для одиноких путников, не боящихся свернуть себе шею. Несмотря на относительно небольшую высоту, эти две горные гряды были весьма коварны. Вот только если Кастро, это были центральные ворота, с большой и удобной водной артерией, то Авене, так сказать, черным ходом.

Вот такой вот подарочек. Хоть бери и быстренько возвращай прежнему хозяину. Тут ведь какое дело. Теперь защита рубежей королевства целиком становится заботой барона, вассала короля Гийома Второго, собственно в этом и состоит его служба и долг сюзерену. Он не должен был предоставлять воинов для армии короля в случае войны, за исключением тех случаев, когда это коснется непосредственно баронства. Но поди еще управься с охраной границы.

Сразу по окончании гор, начиналась низменность с плодородными и возделанными землями. Одним словом, лакомый кусочек для того, кто захочет совершить набег. Разумеется случись это и в дело вступят дипломаты, глядишь и ответный выпад последует. Все это не такая уж и редкость в пограничных областях, тем более, двух давно враждующих государств. К тому же в таких рейдах бароны стараются не отсвечивать своими гербами, чтобы не создавать лишних трудностей для своего короля. Но тогда спрос будет и с барона, допустившего прорыв грабителей через свои земли.

Все указывало на то, что придется содержать изрядную дружину, чтобы надежно перекрыть путь для памфийских баронов. Ну и как это сделать? Ведь новоявленный барон Авене не имеет королевской казны. Да, сейчас средств вполне достаточно, чтобы содержать его сотню, но эти деньги очень быстро истают. И что делать через год? Доставшиеся ему крестьяне не способны даже прокормить всю эту ораву, про то, чтобы взимаемого с них хватило на жалование наемников нечего было и говорить. К тому же, с появлением барона, скудный ручеек налогов с торговцев тут же был перенаправлен прямиком в графскую, считай королевскую казну. Вот как хочешь так и выполняй долг вассала перед сюзереном.

Здесь был только один плюс. Немаловажный, но один. Эта земля была его. Теперь он имел СВОЙ дом. А уж каким он получится, будет зависеть от него. Впрочем, едва осознав, какое именно богатство попало в его руки, Георг сильно засомневался в том, что у него что-нибудь получится. Да всех его денег не хватит, чтобы наладить здесь хозяйство в кратчайшие сроки, и к тому же не потерять свой отряд.

Война для него закончилась очень удачно. Памфийцы подступили к Хемроду и даже предприняли штурм, но быстро убедились в том, что поспешные решения редко бывают верными. Только после того, как они понесли изрядные потери из-за неподготовленного штурма, барон Гатине сделал так, что король Джеф узнал о нахождении здесь шести сотен подготовленных бойцов. Началась планомерная осада. Но и тут памфийцам не повезло.

Гийом оказался весьма деятельным полководцем и довольно быстро оказался у стен мятежного города. Сказали свое слово и политики. Армия Бефсана сосредоточилась на границе, готовая двинуться на соединение с армией Несвижа. Кое-какую роль в этом сыграли и посланцы Лангтона. Дочь тамошнего короля, являлась супругой Гийома. Одно дело иметь в соседях дружественное королевство и совсем другое враждебное, к тому же еще и усилившееся.

Понимая, что дальнейшее продолжение войны чревато только лишними потерями и что немаловажно затратами, король Джеф решил пойти на мирные переговоры. Казалось бы Несвиж находится в таком состоянии, что самое время добивать противника, но барон Гатине совсем не зря утверждал, что из Гийома выйдет умный и деятельный правитель. Королевство уже понесло изрядные потери, как на юге, так и на севере. Половина графства Хемрод находилось под пятой захватчиков и не нужно быть гением, чтобы понять – уходя, памфийцы оставят после себя только разруху и пепел. Этого пока не происходило, так как король Джеф вполне серьезно намеревался вернуть себе графство, а кто же будет грабить и разорять свои же земли.

Когда воцарился мир, Георгу за все его деяния перепали щедрые премиальные. Очень большие деньги для наемника и не только. Учитывая то, что было у него до войны и то что ему удалось добыть в ходе нее, он оказался весьма состоятельным человеком. Однако, этого было явно недостаточно для решения возникших перед ним задач. Баронство нужно было поднимать с нуля. Даже замок был больше похож на большую и грязную казарму, а не на дом владетеля.

Три дня по прибытии он занимался тем, что выслушивал наставления коменданта гарнизона, прослужившего здесь пять лет и знающего здесь каждый уголок. Не сказать, что рыцарь был доволен сменой своего положения. Оно вроде бы он покидал это захолустье, но с другой стороны он уже успел тут обжиться и попривыкнуть. По факту он уже чувствовал себя тут безраздельным владетелем и то, что этот безземельный рыцарь уводил с собой три повозки груженные различным добром, говорило за то, что это время здесь он провел не зря.

Все эти дни Георг занимался объездом территории баронства, знакомясь с его сильными и слабыми сторонами. Отмечая для себя порядок действий на случай возникновения опасности, причем не только со стороны Памфии. Кто сказал, что если у него выйдет сделать баронство достаточно процветающим, а именно это он и собирался воплотить в жизнь, то соседи из несвижцев не захотят его слегка пощипать.

Но вот с вопросами касающимися безопасности и службы покончено. Пора приступать к делам хозяйственным. И тут вдруг выясняется, что это-то как раз и является самым сложным. Он даже не представлял с какой стороны браться за все это, так как просто не имел подобного опыта.

Объезд баронства показал, что земли здесь достаточно скудны, а жизнь сытой не может быть по определению. Ну и как тут быть? Подобно горцам жить грабежом, а ведь именно этим похоже грешил прежний владетель этих земель. Нет, не король, а тот, кто владел баронством до того, как оно отошло короне.

– Сэр, разрешите?– В комнату которую Георг пока определил как свой рабочий кабинет, заглянул мужчина бодро ковыляющий на деревяшке.

– Заходи Сэм. Какие-то вопросы по обозу?

– В обозе все в порядке.

– Тогда получается, хочешь отправиться в торговый поход?

– Хорошо бы, но пока рано. Я уточнить хотел. Раз уж теперь вы владетель и находитесь у себя дома, то с походной жизнью пока покончено. Потому мне стало интересно – кем теперь буду я?

– Смеешься? Сотня не распущена, без обоза ей не обойтись. Так что ты тот, кто и есть.

– Если позволите, то я не соглашусь.

– Сэм, а не много ли я тебе стал позволять?

– Но пока, моя дерзость всегда шла вам на пользу,– все же отшагнув назад, слегка дрогнувшим голосом произнес старший обозник. Смелостью он никогда не отличался.

– С этим спорить трудно. Ладно, рассказывай, что надумал, ведь вижу же, что не с пустыми руками пришел.

– Ваша милость, думаю с наемничеством сотне пора прекращать.

– Ну и как ты предлагаешь мне содержать сотню бойцов, если мы откажемся от прежнего занятия? На долго моей казны не хватит,– раздраженно бросил Георг.– Да не трясись ты каждый раз, как осиновый лист. Не на тебя злюсь, а на себя. Тут в пору просто продать это баронство и возвращаться к прежнему занятию, пока не поздно.

– Ваша милость, вы все время двигались вперед и это баронство очередной шаг и немаловажный. Теперь у вас есть дом. Остается только обустроить его.

– Я могу вложить в эти земли все свои деньги и проиграть. Жить грабежом? Но такое долго продолжаться не может. Короля не устроит барон, который вечно доставляет неприятности.

– Значит, нужно будет поднимать хозяйство. Сажать на землю крестьян…

– Сэм, ты понимаешь что говоришь? Каких крестьян? Арендаторы сюда не пойдут – слишком скудные земли. Выкупать сервов – тут никакой казны не хватит.

– Если идти по этому пути, то вы правы. Но ведь можно пойти и по другому.

– Думаешь до тебя тут были глупцы? Ты выдел те каменные курганы? Знаешь, что это? Эту землю уже пытались возделывать, вложили много труда и в конце концов все пришло в упадок.

– Именно по этой причине я и предлагаю идти иным путем, а не тем, который однажды не принес положительного результата,– упрямо гнул свое Сэм, хотя и старался держаться поближе к двери. С момента как только ступил на свои земли, Георг был весьма раздражителен.

– А ну-ка присядь и рассказывай.

Сэм был очень необычным человеком. Ни воин, ни купец, ни ремесленник, но сколько всего полезного и разумного он уже успел поведать своему господину. Георг всегда отличался тем, что умел услышать этого калеку, его задумки, воплощенные в жизнь как Георгом так и самим Сэмом, всегда на поверку оказывались очень полезными. Многие из его предложений в воинском деле, нашли свое воплощение на поле боя и эффект от этого просто поражал. Его небольшая торговая деятельность была прибыльной настолько, что вполне компенсировала затраты на фураж для всей сотни, не так уж и мало. А если вспомнить тот факт, что имея под рукой пятерых неумех в ремеслах он умудрился наладить изготовление великолепных легких арбалетов, с которыми не могли сравниться другие подобные образцы… Послушать этого человека всегда имело смысл и барон приготовился сделать это в очередной раз, набравшись терпения и спрятав подальше свое раздражение.

– Любое владение может быть прибыльным, просто нужно понять, в чем будет польза, а в чем вред. То что здесь делали раньше, хорошо для тех мест, где много плодородной земли, поэтому здесь от того проку мало.

– Конкретно есть, что сказать?

– Есть. Здесь очень мало пахотной земли, зато богатые пастбища и превосходные сенокосы, полные разнотравья. Много леса, причем не абы какого, а самого настоящего строительного.

– Мясо как и лес ничего не стоят.

– Мясо это так, только чтобы разнообразить стол. Но если сделать основной упор на овец, а не на коров и быков, то тут уж совсем другое дело.

– Шерсть? Оно конечно, здесь от этого пользы будет побольше, чем от пашни, но опять таки дешево.

– А сукно?

– Мне все из тебя тянуть клещами?

– Простите ваша милость. Я предлагаю вам закупить и развести овец. Я тут со старостой проехался по округе. Можно построить пять ферм, на каждой из которых смогут находиться по две тысячи овец. Там имеется в достатке и пастбищ и сенокосов.

– Ты еще и в скотине разбираешься?

– Я? Нет, я в этом ничего не понимаю, а вот староста, тот да.

– Так он и считать-то не умеет.

– Конечно не умеет. Но ведь они держат овец. Я спрашиваю сколько овец можно держать на этом пастбище, он прикидывает и говорит десять раз по столько, сколько у нас. А в вашей деревушке держат две сотни. Они регулярно поставляли мясо в гарнизон.

– Ладно, дальше.

– Вы ведь знаете, что я все время не просто закупал товар, но еще и интересовался, как и что делается. Смотрел я и ткацкие станки. Ничего особенного. Я смогу сделать лучше. Конечно это будет не механический станок… Ага. Не обращайте внимания, опять заговорился. Неважно, главное, полотно будет ткаться куда быстрее. Посадим ткачей, вот и сукно, которое стоит очень даже хороших денег. А если сможем закупить у горцев хотя бы немного их горных овец…

– Стой. Ты предлагаешь призвать сюда ткачей. Хорошее дело, но зачем им сюда ехать?

– А за лучшей долей.

– Это на границу? Все вольные ткачи живут в городах, под защитой стен – зачем им ехать туда где довольно опасно? У них есть крыша над головой – зачем им ехать в чистое поле? Или я что-то не понимаю?

– Насчет защиты. Скажите, много найдется баронов, которые захотят беспокоить сотника Георга, который стал бароном, а все наемники из той сотни, стали его дружинниками? С этим ясно. Насчет ткачей и домов. Подумайте, а нужны ли нам именно ткачи? Нам подойдут любые, кто пожелает осесть на новом месте и заняться ткачеством.

– То есть, ты предлагаешь собрать неумех и научить их ткацкому делу? Сделать так же, как ты наладил изготовление арбалетов?

– Не совсем так же, но примерно. А чтобы привлечь их, вы пообещаете им дома. Просторные светлые и теплые дома, причем им это не будет стоить ни серебряника, они просто приедут и поселятся. Мало того, им не нужно будет покупать или мастерить станки, им их предоставят и опять бесплатно.

– Ты издеваешься?

– Нет. Вы сами говорите, что лес почти ничего не стоит. Деревянные дома куда дешевле каменных, и в то же время они теплые. Вам ведь главное привлечь сюда людей. Да, поначалу вы потеряете, но потом получите несомненную пользу.

– А что ты там удумал насчет бесплатных станков?

– А вот это самое интересное. Это называется мануфактура. Станки не будут находиться у ткачей дома. Они будут установлены в одном большом помещении, где все ткачи и будут работать, а за это получать жалование, все же сукно будет вашим. Если захотят установить станки и у себя дома, нет проблем, они смогут это сделать и совсем не дорого. Мы их сами будем мастерить. Это чтобы женщины у которых малые детки, могли тоже работать. Так они смогут и по хозяйству управляться и заработок иметь. А еще, тоже для дополнительного приработка, мы поставим им механические прялки. Ага. Опять. Ну такие прялки, которые будут выдавать гораздо больше пряжи, чем ручная прялка. Я тут подумаю и выдам, ничего сложного, у моей бабушки была, так что вспомню, не вопрос. А пряжи на мануфактуру нужно будет много.

– Но ведь твои парни, да и ты сам не мои сервы, значит и вам нужен прибыток. Так какой вам будет смысл за дешево делать станки? Ведь если ты откроешь мастерскую, то с тебя я буду взимать налог.

– Мастерскую открою не я, а Алан.

– Какой Алан? Не помню такого среди твоих обозников.

– Десятник Алан.

– Десятник Алан?

– Ну да. Он уж подумывал осесть, да еще после такой удачно кампании. Вот и решил. У него получится, он когда-то плотником был, что-то я подскажу. Станки будут стоить в двое меньше от нормальной цены, вторую половину уплатите вы.

– Я?

– Ну да. Да не смотрите на меня так. Ведь эти станки будут уже не на вашей мануфактуре, а у них дома. Значит, они должны будут платить налоги. Произведенное сукно они смогут продавать как им будет угодно и кому угодно. Могут вам, по не такой уж и высокой цене, а могут купцам, тут уж как договорятся.

– Здесь купцы не задерживаются.

– Потому что им тут делать нечего. А как появится причина, то причалят. Вот и налог с торговли образуется. Но лучше бы и дальше не задерживались. Торговлю нужно брать в свои руки, хотя бы в начале, эдак выгода куда больше получится. Дальше. Бэн может наладить производство арбалетов. Сейчас обозники у вас на жаловании, но это не правильно. Сделайте Бэна своим компаньоном. Вы предоставляете все инструменты и помещение, в замен он отдает вам половину прибыли. Поверьте, арбалеты станут разлетаться как горячие пирожки, потому как стоить будут дешевле.

– А как же быть с крестьянами? Ведь есть пахотная земля, немного, но есть.

– Призовите арендаторов. Так же пообещайте дома, живность, семена, а главное, инвентарь и не абы какой, а самый лучший.

– Опять в пол цены?

– Именно. И оплата не сразу, а постепенно, скажем в течении пяти лет. Все окупится, поверьте. Конечно на все баронство зерна не хватит, но чтобы обеспечить лично вас и дружину, а так же кое-что положить в закрома, вполне. Остальное будет привозным.

– Так я из воина превращусь в Бог знает кого.

– В барона и владетеля, ваша милость. Пора уже подниматься на следующую ступень. Но только покоя я вам не обещаю. Уже через год, все это начнет приносить прибыль, а через два, я думаю, вы сможете вернуть все вложенное, если не станете вкладываться в другое. Но мне кажется станете. Здесь будет многолюдно и даже очень. Как думаете, понравится вашим соседям, что рядом с ними кто-то живет богато? Опять же, разбойнички появятся, куда же без них. Вот и дружина не станет простаивать. Так что еще намашетесь мечом, не сомневайтесь.

– Ну, что еще намудрил?

– Тут еще кое-что. Тим, из четвертого десятка, решил открыть трактир. Том, из третьего, пивоварню. Рик из шестого, хочет мельницу поставить, зерном-то закупать дешевле, а там народу подтянется, вот и будет в прибытке. Тиль, из седьмого, так же думает мануфактуру из пары дюжин ткацких станков, а там как пойдет, он вообще из семьи ткачей, так что с делом знаком. Пол из пятого, хочет большую кузницу поставить. Работы для него будет просто уйма, если все наладим. Я тут для него уже кое-что придумал, чтобы работу облегчить, ну и изделия ладить.

– Шестеро, да еще и Брук, который уже в Памфии у своей милой под бочком. Да сотня столько не потеряла за всю войну. Вот не зря говорят, что наемнику лишнее серебро ни к чему.

– Но вы можете ведь возразить, ваша милость, у них с вами договор.

– А ты как считаешь?

– Вам всего не объять, так что лучше бы другие многими вопросами занялись, а вам доставались бы налоги. Они собираются осесть на ваших землях, так что вам от того только прибыток.

– Вот и я о том же. Но только договор с ними разрывать не стану, просто приостановлю выплату жалования, а как через год не будет никакой пользы от их начинаний, прошу опять в строй. Это им будет лишним поводом стараться получше, а то все вложенное прахом пойдет. А что это ты, то за одних, то за других. Сам-то ты себя где видишь?

– А себя я вижу в просторном доме и в мастерской, где буду придумывать что-то полезное. Потом буду находить того, кто возьмется за это полезное, и строить.

– А жить за счет чего?

– Хм. Тут ведь какое дело. Хочу я получать со своих задумок по двадцатой части доходов.

– Не так чтобы и много получится. Но если подумать, то… Там кусочек, тут немного, оттуда щепотка. Ну в общем получается не так чтобы и мало.

– Будет еще больше. Зря что ли я собираюсь строить себе мастерскую.

– Тут я тоже в доле?

– Э-э не-эт ваша милость. Положенный налог я платить буду, но все поставлю за свои сбережения.

– Вот знал я, что ты не только для меня торговлишку ведешь.