Текст книги "Лейла (ЛП)"

Автор книги: Колин Гувер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

В Небраске вариантов оказалось больше, чем во всей округе канзасского Ливана, и, преодолев границу штата, мы отправились в городок под названием Хейстингс.

К тому времени, как мы въехали в город, я уже умирал с голоду, но Лейла захотела сперва пройтись по магазинам, так что мы заглянули в несколько бутиков, а потом отправились в ресторан. Это решение оказалось разумным, потому что, съев всего один тако и выпив четыре маргариты, к концу ужина она едва стояла на ногах.

Но была недостаточно пьяна, чтобы оставить без внимания купленные на вынос тако. Я ответил, что купил их потому, что Лейла слишком мало ела за ужином, и мне захотелось взять еды домой на случай, если она проголодается.

Она расплылась в улыбке от моих слов и потянулась поцеловать меня через стол, попутно опрокинув бокал с маргаритой. Упав на пол, он разлетелся на осколки, а Лейла от безграничного смущения принялась извиняться перед убиравшими за ней сотрудниками. Она даже извинилась перед разбитым бокалом. Тогда я понял, что ей уже достаточно.

До дома предстоял всего лишь час пути, но из-за выпитых коктейлей Лейла дважды просила остановить машину, чтобы сходить в туалет. Всю дорогу я разговаривал с ней, чтобы она не заснула. Был еще ранний вечер, и я не хотел, чтобы она спала в машине, а потом дома не могла уснуть допоздна.

Я испытал укол вины от того, с каким нетерпением хотел, чтобы по приезду домой Лейла поскорее заснула и дала Уиллоу возможность вселиться в ее тело.

Но укол этот оказался недостаточно сильным, чтобы я прекратил усердно вовлекать ее в разговор.

Домой мы вернулись к закату. Лейла захотела посидеть на улице и полюбоваться им. Этим мы сейчас и заняты. Сидим на траве возле пекана и наблюдаем, как земля поглощает солнце.

Процесс мучительно медленный.

Я то и дело смотрю на часы в телефоне, будто куда-то опаздываю. Спешить мне некуда, но еще я еще никогда так сильно не хотел, чтобы Лейла пошла спать, как жажду этого сейчас. Но она все еще пьяна. Смеется по поводу и без.

У меня масса вопросов к Уиллоу и не терпится пойти в дом, но у Лейлы другие планы.

Едва за горизонтом скрывается последний луч солнца, она опускает ладонь мне на грудь и толкает на спину. Нависнув сверху, она тянется рукой к застежке моих джинсов и накрывает мои губы своими. На ее языке все еще ощущается кислый привкус лайма.

Я отвечаю на ее поцелуй, потому что именно этого и должен хотеть. Должен жаждать ее саму и ее язык у себя во рту, изучить руками ее тело и войти в нее. Но сейчас я хочу не этого. В этот миг я ощущаю лишь всеобъемлющее нетерпение.

Сам не пойму, как разделить собственные желания. Я приехал сюда, чтобы мы с Лейлой смогли вновь встать на ноги, но меня не покидает чувство, что чем дольше мы здесь пробудем, тем больше отдалимся друг от друга. Меня все сильнее завлекает другой мир, и это в итоге повлияет на нас. Так или иначе. Пока мне неясно, как именно, но я понимаю, что поступаю неправильно. Позволяя Уиллоу использовать тело Лейлы, я совершаю чудовищный обман. Обман, которому я всякий раз нахожу оправдание в минуты сомнений.

Лейла запускает ладонь под пояс моих джинсов. И чувствую ее разочарование, когда она, сжав меня рукой, понимает, что я отнюдь не заинтересован в происходящем, как она.

– С тобой все в порядке? – спрашивает она.

Обычно такого не случается. Когда она хочет меня, ей достаточно одного поцелуя, чтобы я возбудился. Но сейчас этого недостаточно. Мои мысли витают где угодно, но только не здесь. По ее глазам я вижу, что она считает отсутствие реакции отражением моих чувств к ней. Но это не так. Просто сейчас я слишком погружен в мысли.

Я касаюсь ее щеки ладонью.

– Все хорошо, – отвечаю я, проведя по ее губам подушечкой большого пальца. – Просто что-то впивается в спину. – Перевернув ее, теперь я смотрю на нее сверху вниз. – Может, продолжим позже вечером. В нашей постели.

– Или прямо сейчас в нашей постели, – улыбается она и, оттолкнув меня, встает. Она плохо стоит на ногах, и, подскочив, я помогаю ей держать равновесие. Лейла прижимает ладонь ко лбу. – Ух ты. Какая я пьяная.

Я отвожу ее в дом, надеясь, что она слишком пьяна и не захочет продолжать начатое наверху.

Однако она не забывает.

Едва мы заходим в дом, она набрасывается на меня с поцелуями. Запустив руки мне в джинсы, тащит меня в сторону Большого Зала.

– Давай сделаем это на диване, – предлагает она.

Я замираю, размышляя, где сейчас Уиллоу. Мысль о том, что она может видеть нас, вызывает странные ощущения.

Я не хочу трахать Лейлу в Большом Зале. Я вообще не хочу ее сейчас трахать. Мне некомфортно оттого, что в доме есть кто-то, кроме нас. Лейла громко ведет себя во время секса, когда думает, что мы одни. И строго говоря, мы сейчас одни, но вместе с тем это не так.

Но наш отпуск еще не закончился, и я не смогу избегать секса с ней все оставшееся время. Лейла поймет, что что-то не так. Примет на свой счет. А мне меньше всего хочется, чтобы она вновь почувствовала себя как в тот раз в туалете самолета.

– Пойдем наверх, – говорю я, уводя ее прочь от Большого Зала в сторону лестницы. Она надувает губы, но все же позволяет взять себя за руку. Весь путь на второй этаж она держится за перила, и я придерживаю ее, чтобы не упала.

Когда мы входим в спальню, я запираю за нами дверь, уверенный, что Уиллоу осталась внизу.

Сняв джинсы, Лейла швыряет их в сторону кровати. Снимает рубашку, но путается в вороте и почти падает на пол. Я помогаю ей раздеться, а она смеется, когда я бросаю ее кофту на пол.

Вот тогда она полностью завладевает моим вниманием. У нее хорошее настроение. Она смеется.

В это мгновение она пьяна и беззаботна. Теперь Лейла редко так расслабляется. Я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она хихикала с тех пор, как перенесла операцию.

Мне нравится. Очень этого не хватало.

Может быть, этот дом и отпуск на самом деле нам помогают.

На сей раз я целую ее первым и тотчас испытываю облегчение, потому что во мне вновь проснулось желание. Я заставляю себя выбросить Уиллоу из головы и сосредоточиться на Лейле. Мы уже возле кровати, когда она стаскивает с меня футболку, а я расстегиваю ее лифчик. Она прижимается ко мне всем телом, и мы целуемся, пока я не ощущаю, что она теряет равновесие, склоняясь направо.

Она вскрикивает, когда я разворачиваю ее кругом и нагибаю над матрасом. За вскриком следует смешок. Боже мой, как же мне нравится этот звук. Я даже не утруждаюсь снимать с нее трусики. Лишь сдвигаю их в сторону и врываюсь в ее тело, будто боюсь, что это чувство развеется, если я не поспешу.

Лейла издает громкий стон, но сегодня я не хочу, чтобы она шумела. Потянувшись, я зажимаю ей рот рукой, пока трахаю ее. Все издаваемые ей звуки приглушает моя ладонь.

Кончив, я не издаю ни звука.

А опрокинув ее на спину и лаская рукой между ног, я не отрываю от нее губ в поцелуе.

Возможно, Уиллоу и оказалась сейчас на задворках моего сознания, но это означает, что она по-прежнему в моей голове, и по какой-то неясной причине я не хочу, чтобы она нас сейчас услышала.

Закончив, я падаю на нее, тяжело дыша. Лейла водит пальчиками по моей спине, но я лежу, уткнувшись лицом в матрас и не открывая глаз.

Я должен испытывать удовлетворение, но меня все равно переполняет нетерпение.

Мне хочется пойти вниз и поговорить с Уиллоу.

Я думаю о том, что вновь привез Лейлу сюда, чтобы сосредоточить на ней все свое внимание, но фокус его начинает размываться.

Лейла вправе знать, что творится в доме. Она не знает о присутствии Уиллоу. Не знает, что та по ночам использует ее тело. И не знает, что я несу за это ответственность.

И все же я ничего не предпринимаю, чтобы изменить ситуацию.

Лейла толкает меня в грудь, чтобы я перевернулся на спину, и идет в ванную ополоснуться. Я лежу, глядя в потолок, и думаю, сколько еще ждать, когда Лейла заснет. Сейчас еще не поздно. При обычных обстоятельствах четырех коктейлей было бы достаточно, чтобы она пораньше отправилась спать, но сегодня она проспала до одиннадцати утра.

Я слышу, как включается душ, и издаю стон. Когда она пьяна, душ ее только бодрит. Будто вдыхает в нее новую жизнь. Лейла наверняка сейчас выйдет из ванной и захочет посмотреть целый сезон какого-нибудь сериала на нетфликс. Теперь она еще несколько часов спать не захочет.

Я застегиваю штаны и иду к шкафу. Внимательно изучаю банки с выписанными ей лекарствами в поисках того, что она принимает перед сном.

Открыв бутылек со снотворным, я высыпаю одну таблетку на ладонь и убираю обратно в ящик.

Затем спускаюсь вниз налить Лейле бокал вина. От сочетания вина с коктейлями ее должно клонить в сон. Снотворное усилит эффект. Все равно она каждый вечер принимает эти таблетки. Я лишь ускоряю процесс.

Я разминаю таблетку ложкой на кухонном столе. Собрав получившийся порошок, размешиваю его в бокале до полного растворения.

И уже направляюсь прочь из кухни, но не успеваю далеко уйти.

Бокал вылетает из моей руки и разбивается о пол в паре метров от меня.

Я перевожу взгляд с опустевшей ладони на капли вина, стекающие на пол по белым фасадам шкафов.

Вино повсюду. Я неподвижно стою в полнейшем потрясении. И внезапном раскаянии. Бокал вылетел у меня из рук с такой силой, что пролетел через всю кухню. И этому есть лишь одно объяснение.

Уиллоу увидела, что я сделал, и ей это не понравилось.

Я наконец осознаю всю опасность своей затеи. Поднимаю глаза в потолок и провожу ладонями по лицу.

О чем я только думал?

Я выхожу из кухни и иду обратно наверх, испытывая смущение, оттого что Уиллоу все видела. Смущение оттого, что мне пришла в голову мысль подсыпать Лейле ее же снотворное, чтобы она скорее заснула.

Желание поговорить с Уиллоу сей же миг рассеивается, и на место ему приходит необъятная волна стыда. Я открываю дверь в спальню как раз в тот момент, когда Лейла выходит из ванной, завернутая в полотенце. Она рукой указывает на пол возле моих ног.

– Брось мне свою футболку.

Она ловит ее и надевает через голову, на ходу сбрасывая полотенце. Низ футболки доходит ей до середины бедра, и я обращаю внимание, как она утопает в моей одежде. Лейла такая миниатюрная, и наверняка весит меньше положенного, потому что почти не ест в последнее время. А я собирался подмешать ей полноценную дозу снотворного и дать еще больше алкоголя, не зная, как это может на нее воздействовать. Особенно, если бы она к тому же приняла еще одну таблетку на ночь.

Это не я.

Я заключаю Лейлу в объятья и прижимаю к себе, молча извиняясь перед ней за то, что чуть было не сделал и в чем никогда не смог бы признаться. Закрыв глаза, я зарываюсь лицом в ее мокрые кудри.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – приглушенно отвечает она, уткнувшись мне в грудь.

Я долго обнимаю ее. Несколько минут. Как будто так смогу избавиться от чувства вины.

Не выходит. Становится только хуже.

Лейла зевает, прижавшись ко мне, и отстраняется.

– Я так устала, – говорит она. – Наверное, выпила слишком много. Лягу спать.

– Я тоже, – отвечаю я.

Она забирается под одеяло прямо в моей футболке. Я снимаю джинсы и натягиваю пару тренировочных штанов. Обычно я сплю в трусах, но не знаю, покажется ли Уиллоу сегодня. Но хочу быть к этому готов.

***

Я не чувствовал усталости, когда лег в постель рядом с Лейлой, и не чувствую ее сейчас, хотя с того момента прошел уже час. Я не закрываю глаз. Смотрю на Лейлу и жду, когда ей завладеет Уиллоу, но этого так и не происходит.

Возможно, она обижена на меня. Или, может быть, ждет, когда Лейла заснет покрепче. Не знаю. Мне неизвестны правила. Не знаю, существуют ли они вообще.

Мне хочется объясниться перед ней, но я не смогу сделать это, если она не проникнет в тело Лейлы. И в спальне я это сделать тоже не могу, потому что для общения с ней мне нужен ноутбук.

Я осторожно встаю с кровати, не разбудив Лейлу, и спускаюсь в кухню.

Замираю в дверях, потрясенный тем, что вижу. Или, вернее сказать, не вижу.

От того, что случилось вечером, не осталось и следа. Все пролитое вино убрано. Нет и осколков бокала. Будто ничего и не было.

Я подхожу к мусорному ведру и поднимаю крышку. Поверх мусора лежат осколки стекла, которые еще час назад были разбросаны по всей кухне.

Пока я был с Лейлой наверху, Уиллоу все убрала.

Я сажусь за стол, но не открываю ноутбук. Сперва я включаю приложение для камер в телефоне. Перемотав запись назад, я смотрю, как бокал из моих рук с силой выбивает пустота. Я мотаю запись вперед и вижу, как спустя примерно десять минут после моего ухода с мусорного ведра съезжает крышка.

Я зачарованно наблюдаю, как кухня неспешно становится чистой. Исчезают пятна от вина. Осколки стекла перемещаются с пола в мусорное ведро. Крышка встает на место, не оставив и следа от разбитого бокала.

Закрыв приложение, я кладу телефон на стол экраном вниз.

Спустя день после нашего приезда я постарался бросить попытки постичь окружающий меня мир. Меня уже не удивляет видео, на котором призрак убирает кухню. По крайней мере, в этот миг.

Не знаю, что это говорит обо мне.

А еще не знаю, что говорит обо мне то обстоятельство, что я чуть было тайком не подсыпал Лейле снотворное.

Возможно, этот дом морочит мне голову. Разрушает цепь моих моральных принципов.

Даже не знаю, с чего начать разговор с Уиллоу. Как его начать. Стоит ли извиниться? Не хочу, чтобы она думала, будто я из тех парней, которые стали бы накачивать лекарствами свою девушку, но… именно это я и собирался сделать, пока она не вмешалась.

Но почему она вмешалась? Потому что осуждала мои действия или потому, что хотела, чтобы тело Лейлы было несложно пробудить?

Мне неизвестно, действовала ли она в порыве самоотверженности или эгоизма, но не мне судить об этом, учитывая абсолютную эгоистичность моих действий.

Я слышу, как открывается дверь нашей спальни.

Все тело напрягается, и я вскакиваю со стула. Я не знаю, кто из них спускается сейчас по лестнице, но мне будет одинаково стыдно смотреть в глаза любой из них.

Внезапно я забываю, как вести себя естественно и куда деть руки. Сжимаю пальцами столешницу и облокачиваюсь на нее, глядя в дверной проем.

Она появляется из-за угла. Я сразу понимаю, что это Уиллоу. Она осталась в моей футболке и надела пару шорт Лейлы. Я понимаю, что это Уиллоу по тому, как она смотрит на меня, будто мне многое предстоит объяснить.

– Прости, – выпаливаю я.

Она останавливает меня, выставив руку, затем выдвигает стул и садится.

– Погоди. Она сильно напилась, мне нужно посидеть минутку. – Уиллоу опускает голову на руки. – Можешь налить мне стакан воды?

Развернувшись, я достаю из шкафа бокал. Наполняю его водой с кубиками льда и, подав ей, сажусь за стол. Залпом опустошив бокал, она ставит его на стол перед собой.

Затем с минуту молча смотрит на него, сжимая его обеими руками.

– Что это было?

– О чем ты? – уточняю я.

Она смотрит мне в лицо.

– Что за таблетки ты подбросил ей в вино?

У меня дергается челюсть. Я откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди.

– Снотворное. Я не… Я никогда этого не делал. Просто мне очень хотелось, чтобы она поскорее заснула.

– Зачем? Чтобы ты мог поговорить со мной?

Я киваю.

– Это опасно, Лидс. Она была пьяна. А если бы она приняла еще одну таблетку?

Я наклоняюсь вперед, проведя рукой по волосам. Сжимаю шею и шумно выдыхаю.

– Я понимаю. Я даже не подумал. Действовал, поддавшись порыву.

– Если желание поговорить со мной подталкивает тебя к подобным импульсивным поступкам, то я сомневаюсь, что нам стоит продолжать.

Все в груди сжимается от мысли, что она хочет все прекратить. У меня осталось так много вопросов.

– Я бы никогда намеренно не причинил Лейле вреда. Это больше не повторится.

Уиллоу взглядом ищет в моих глазах подтверждение моих слов. Должно быть, увиденное ее устраивает, потому что она кивает в ответ.

– Хорошо. – Уиллоу наклоняется, прижав ладонь к урчащему животу. – Она вообще ест? Господи. Она постоянно изнывает от голода.

Я встаю из-за стола, вспомнив про тако.

– Я привез тебе тако. – Достаю из холодильника контейнер. Я попросил сотрудников положить мясо и соус отдельно от тортильи, чтобы блюдо можно было легко погреть и собрать. – Лейла съела только один в ресторане, возможно, потому что выпила четыре маргариты. – Я разогреваю еду, а Уиллоу ждет за столом. – Что будешь пить?

– Воды достаточно. Сомневаюсь, что ее тело сейчас способно вынести что-то крепче.

Я наполняю ее стакан водой и собираю тако. Когда я ставлю перед ней тарелку, у нее едва ли не блестят глаза. Она берет один и откусывает.

– Черт побери, – говорит она с набитым ртом. – До чего же вкусный. – Просто поразительно, насколько заметны небольшие различия между ними, например, в том, как они едят, пусть даже совершает эти действия одно и то же тело. – Лейла спрашивала, зачем ты купил тако с собой?

– Я сказал ей, что она мало поела. – Я задумываюсь над вопросом Уиллоу, склонив голову на бок. – Тебе же доступны ее воспоминания, когда ты в ее теле, верно? Разве ты не можешь вспомнить наш ужин, хоть и не присутствовала на нем?

Уиллоу вытирает рот салфеткой и делает глоток воды.

– Наверняка смогла бы, но это требует слишком много усилий. Ее мысли очень… беспорядочны. И я стараюсь не влезать в ее голову, когда вхожу в тело.

– Как ты это делаешь?

Уиллоу слегка наклоняется вперед и понижает голос, будто нас могут услышать.

– Это все равно что читать книгу. Прочесть целую страницу и осознать, что не понял ничего из прочитанного, потому что витал где-то мыслями. Вот каково быть в ее голове. При желании я могу сосредоточиться и целенаправленно усвоить всю информацию. Но я предпочитаю отвлекаться. – Она допивает всю воду до дна. – Порой находиться в ее голове совсем не весело.

– Что ты имеешь в виду?

Она пожимает плечами.

– Ничего дурного. У всех нас есть мысли, которые мы не озвучиваем. И порой странно видеть эти мысли, поэтому я предпочитаю не смотреть. Вторгаясь в ее тело, я думаю о чем-то другом.

Мне хочется спросить у нее, какие мысли Лейла не озвучивает, но не делаю этого. Сегодня я и так слишком далеко зашел со снотворным. И захожу еще дальше, позволяя Уиллоу использовать тело Лейлы, чтобы поесть тако. Тако можно оправдать множество дурных решений, но я сомневаюсь, что они стоят того, чтобы завладевать чужим телом ради возможности их поесть.

– Мы можем пойти поплавать? – спрашивает Уиллоу.

Ее вопрос застает меня врасплох.

– Хочешь выйти на улицу? Я думал, ты не покидаешь этот дом.

– Я этого не говорила, – поясняет она. – Я сказала, что не покидаю территорию, меня пугает сама мысль об этом. Но, сколько себя помню, я всегда мечтала пойти поплавать.

Не знаю, чего я ожидал от сегодняшнего вечера, но точно не того, что Уиллоу захочет пойти плавать. Но почему бы и нет, раз вода в бассейне подогревается.

– Конечно, – отвечаю я, удивляясь неожиданному повороту событий. – Пойдем плавать.

Она съела два тако, оставшийся третий оставляет на тарелке и отодвигает от себя, будто наелась до отвала. Я забираю тарелку и выбрасываю остатки еды.

– У Лейлы наверху есть пара купальников. – Я ставлю тарелку на стол, и Уиллоу идет за мной наверх в спальню.

Открыв третий ящик, я достаю пару плавок. Лейла взяла с собой два купальника, но ни разу не надевала ни один из них за время наших купаний.

– Какой хочешь? Красный или черный?

– Без разницы, – отвечает Уиллоу.

Я отдаю ей черный. Он менее откровенный, чем красный. Хотя это совершенно неважно, потому что нет ни единого участка ее тела, который укрылся от моего взгляда или прикосновения.

И все же важно. Она не Лейла, и у меня возникает чувство, что мне не следует рассматривать ее тело так, как я рассматриваю его, когда она им не владеет.

Уиллоу переодевается в ванной, а я в спальне. Она выходит, держа в руках два полотенца. Не в силах сдержаться, я пробегаю взглядом вдоль ее тела, ведь непросто не восторгаться тем, что каким-то непостижимым образом она делает чужое тело своим. Она шагает шире и сильнее распрямляет плечи. Уиллоу даже иначе держит голову.

Едва мы встречаемся взглядом, я спешно отвожу глаза и прокашливаюсь.

– Готова?

Я выхожу из спальни, спускаюсь по лестнице и иду к бассейну, больше не встречаясь с ней взглядом.

Подойдя к бассейну, я прыгаю в прохладную воду, чтобы восстановить концентрацию. И остаюсь под поверхностью достаточно долго, чтобы заметить, как Уиллоу опускает ступни в воду.

Она сидит, свесив ноги с бордюра в глубокой части бассейна. Вынырнув из воды, я замечаю, что она расположилась рядом с тем местом, где сидел я во время нашего первого разговора с Лейлой.

В то время я считал игру на басу в малоуспешной ненавистной мне группе главной трудностью в своей жизни.

Сколько всего произошло с тех пор. Я изменился во всех смыслах. Такое случается, когда ты вынужден отнять жизнь другого человека.

Я не позволяю себе слишком много думать об этом. Сделал то, что должен был, но никакое оправдание не способно избавить меня от чувства вины.

Я погружаюсь под воду с отвращением от того, что мыслями вновь вернулся к той ночи.

Не хочу думать об этом. Сейчас я вообще ни о чем не хочу думать. Хочу лишь, чтобы Уиллоу насладилась возможностью искупаться впервые в жизни.

Я отталкиваюсь от дна бассейна и выныриваю на поверхность. Уиллоу сидит на том же месте, глядя в воду, в которую опустила голени.

– Ты идешь? – зову я.

Она поднимает на меня взгляд и кивает.

– Да, но я немного боюсь. Вдруг я не умею плавать?

– Есть лишь один способ это выяснить, – я подплываю к ней и протягиваю руку. – Хватайся. Я тебе помогу.

Она берет меня за руку после сиюминутного сомнения. Неспешно погружается в воду до самого подбородка, а потом с визгом хватается свободной рукой за мои плечи. Уиллоу начинает болтать ногами в попытке удержаться на плаву, но слишком боится отпускать меня.

Но по ее улыбке я понимаю, что ей не страшно. Просто это ново для нее. Отпустив мое плечо, Уиллоу начинает грести рукой, второй все еще держа меня за руку.

– Уловила суть? – спрашиваю я.

Она кивает, пару раз случайно глотнув воды, потому что едва держит голову над поверхностью. Выплюнув, она отвечает:

– Кажется, да.

Уиллоу выглядит запыхавшейся, но довольной. Наблюдать за ней, все равно что смотреть, как ребенок пытается плавать в первый раз. Я отпускаю ее руку, но остаюсь рядом. От этого Уиллоу не начинает тонуть, и ее глаза блестят от волнения.

– Получается! – восклицает она. – Я плаваю!

Меня смешит ее гордость за себя. Вытянув руки вперед, Уиллоу разводит ими воду в стороны. Возможно, умение плавать – это природный инстинкт даже для призраков, но, оттолкнувшись от бортика, она самостоятельно по-собачьи проплывает до середины бассейна. Разворачивается и плывет обратно. Она уже освоила процесс, а значит, делала это раньше.

– Тут как с ездой на велосипеде, – говорю я.

– Откуда мне знать, – смеется Уиллоу. – На велосипеде я тоже никогда не ездила.

– Может, и ездила, просто не помнишь, что было при жизни.

Ее улыбка увядает от моих слов.

Она замирает на месте, болтая руками и ногами, чтобы оставаться на плаву.

– Ты, правда, думаешь, что я умерла?

Она спрашивает меня с любопытством, без тени обиды.

– Я думаю, если гипотезы насчет призраков верны, вполне вероятно, что прежде у тебя была жизнь. Просто ты ее не помнишь.

Уиллоу с минуту изучает меня взглядом и, отплыв обратно к краю бассейна, хватается за бортик.

– Ты думаешь, я типичный призрак, застрявший между смертью и загробной жизнью?

– Не представляю, по какой еще причине ты здесь оказалась. А что ты сама об этом думаешь? – спрашиваю я.

– Не знаю. Я не задумывалась об этом, пока ты не появился и не начал пытаться меня разгадать.

– Ты хотела бы, чтобы я не приезжал?

Уиллоу не отвечает на мой вопрос. Лишь отводит взгляд и прислоняется спиной к бетонному бордюру. Затем запрокидывает голову, пока ее взгляд не устремляется к звездам.

– Мне немного страшно узнать, почему я здесь. По этой причине я никогда не покидала территорию дома, чтобы это выяснить, и не искала таких, как я. Ведь что, если ты прав? Вдруг я застряла между жизнью и смертью? – Она вновь ловит мой взгляд, но на сей раз смотрит мне в глаза испуганно. – Что, если всему настанет конец, когда я найду ответ?

– Чему настанет конец?

– Этому. Мне. Вдруг, найдя выход из этой жизни, я узнаю, что после нее нет ничего. А если я просто… исчезну? Навсегда?

– Тебя это огорчит? – спрашиваю я. – С твоих слов твоя жизнь паршива.

Уиллоу смотрит на меня несколько долгих мгновений, а потом отвечает:

– Раньше была, – произнеся эти слова, она целиком погружается под воду.

Ее ответ оказался сложнее, чем я ожидал.

Вынырнув на поверхность, Уиллоу оказывается рядом со мной. Она с любопытством рассматривает мое плечо и тянется к нему. Проводит пальцем по шраму от ранения, полученного мной полгода назад.

– Сюда тебя ранили?

– Да.

Очень странно ощущать ее прикосновения к шраму. Лейла никогда к нему не прикасалась. Ни разу. Когда мы занимаемся любовью, она намеренно водит ладонями вокруг него, рядом, но никогда его не касается. Я постоянно задавался вопросом, крылась ли причина в том, что шрам пробуждал в ней дурные воспоминания, или же она просто боялась сделать мне больно.

– Кто стрелял в тебя?

– Сейбл. Та же девушка, что стреляла в Лейлу. – Я беру ее ладонь и подношу к шраму на голове Лейлы. – Чувствуешь? – Уиллоу прикасается к шраму, водя по нему кончиками пальцев. Затем вновь тянется к моему плечу и обводит пальцем мой шрам.

– Твой на ощупь зажил. Ее – нет.

– Она часто его расковыривает, – поясняю я.

– Зачем?

– Не знаю. Ты же у нее в голове. Ты мне и скажи.

Уиллоу молча смотрит на меня, и я уже думаю, что, возможно, она перебирает воспоминания Лейлы. Мне хочется спросить призрака о том, что помнит Лейла, но я не хочу использовать Уиллоу, чтобы без спроса вторгаться в мысли своей девушки. Хватит и того, что мы позволяем себе делать с ее телом.

Уиллоу отплывает обратно к краю бассейна и прислоняется к бордюру. Смотрит во двор, упершись подбородком в сложенные руки. Подплыв к ней, я делаю то же самое. Я наблюдаю за ней, но она не смотрит на меня. Не знаю, что она увидела в мыслях Лейлы и видела ли что-то вообще, но от ее молчания мне становится не по себе.

Она опускает голову на руки и смотрит на меня.

– Она влюбилась в тебя в этом бассейне.

– Правда?

Уиллоу кивает, но ее знакомство с воспоминанием не вызывает у нее улыбки или нежности во взгляде. Она лишь тихо отвечает:

– Да, – и отворачивается от меня. Опускает голову на руки другой щекой и смотрит в противоположную сторону. Я проплываю вокруг нее, желая увидеть выражение ее лица. Когда мы встречаемся взглядом, ее глаза полны слез.

– Что не так?

Она смеется, в смущении вытирая глаза.

– Все очень путанно. Оказавшись в теле Лейлы, я ощущаю ее чувства. Наверное, сейчас ей грустно.

– Как ты узнала, что это не твои слезы?

 Уиллоу невозмутимо смотрит на меня в ответ.

– Наверное, никак. – Она погружается под воду, а вынырнув обратно, вытирает с лица потоки слез вместе с водой.

Меня терзают противоречивые чувства.

Уиллоу в теле Лейлы. И если Лейле сейчас грустно, я хочу утешить ее. Прижать к груди и унять ее боль поцелуями.

Но она не Лейла, и желание утешить ее вкупе с пониманием, что я не могу это сделать, наполняет меня пустотой. Я чувствую что-то сродни тоске, и это чувство мне не нравится. Все становится слишком запутано.

– Нам пора возвращаться, – говорю я. – Нужно постирать и высушить ее купальник перед сном, чтобы она не заметила, что его надевали.

Уиллоу соглашается, хотя кажется, что она еще не готова вылезать из бассейна.  Подплыв к бордюру, она выбирается из воды. Заворачивается в полотенце, стоя спиной ко мне. А затем идет к дому, даже не оглянувшись посмотреть, иду ли я следом. Я стою посреди бассейна и смотрю, как она исчезает за захлопнувшейся дверью.

Тяжело вздохнув, я погружаюсь на самое дно бассейна и задерживаю дыхание, на сколько смогу.

***

Когда я поднимаюсь в спальню, Уиллоу сидит в моей футболке, но шорты Лейлы она сняла. Закрывая дверь в спальню, я на миг задерживаю взгляд на ее бедрах.

– Я убрала ее шорты обратно в ящик, – говорит Уиллоу. – Не хочу, чтобы она начала сомневаться в себе, проснувшись в одежде, в которой не ложилась спать.

– Хорошо, – отвечаю я. – А где купальник?

Она жестом указывает на дверь ванной.

– Повесила его на дверку душевой кабины.

Я подхожу к кровати, но не спешу ложиться. Не уверен, что Уиллоу готова покинуть тело Лейлы.

– Хочешь посмотреть телевизор, пока я принимаю душ?

Она кивает в ответ, и я включаю стоящий в спальне телевизор. Бросив пульт на кровать, ухожу в ванную.

Я долго стою в душе. Не потому что пытаюсь избегать Уиллоу, а потому что мне нужно время привести мысли в порядок. Все происходящее кажется неправильным, но как можно нормально поговорить с призраком? Вряд ли найдется какой-то справочник или люди способные пояснить, считаются ли мои поступки аморальными.

Кого мне спросить? Психиатр скажет, что я шизофреник. Врач отправит к психиатру. Мама скажет, что виной всему пережитый стресс, и станет умолять, чтобы я вернулся домой.

А Лейла, наверное, бросит меня, если узнает, что происходило, пока она спала. Да и кто бы не бросил? Если бы она рассказала, что позволила духу из параллельной реальности вселиться в мое тело, дабы заполнить пустоту в собственной жизни, я бы отправил ее в психушку и бежал куда подальше.

Мне не с кем поговорить об этом.

А значит, никто не может утверждать, что я поступаю неправильно.

Уже перевалило за полночь, и мне совсем не хочется сидеть и ждать, когда закончится цикл стирки, запущенный ради одного только купальника. Поэтому я просто споласкиваю его под краном и, отнеся в прачечную, бросаю в сушилку. Я поджариваю в микроволновке упаковку попкорна, пока жду внизу.

Уиллоу сидит на кровати, наполовину укрывшись одеялом, когда я приношу ей миску попкорна и еще один стакан воды. Закуска приводит ее в восторг. Я не успеваю сесть на кровать, как она выпрямляется и выхватывает миску у меня из рук.

– Что смотришь? – спрашиваю я.

Она отправляет в рот три кусочка попкорна.

– «Привидение».

Я с изумлением вскидываю бровь, отчего она смеется в ответ.

– Знаю. Я привидение, которое смотрит фильм «Привидение». Вот так ирония.

– Ни разу не видел этот фильм.

Уиллоу смотрит на меня, вытаращив глаза.

– Как такое возможно?

Я лишь пожимаю плечами и беру горсть попкорна.

– Он вышел в прокат до моего рождения. – Собственное замечание заставляет меня задуматься, что в нем может крыться подсказка. Если Уиллоу уже видела этот фильм раньше, то как долго она пробыла в этом доме, смотря кино в одиночестве? – Как думаешь, сколько тебе лет?