Текст книги "Титаник 2020"
Автор книги: Колин Бейтмэн
Жанр:
Детская фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Annotation
В Белфасте построено чудо техники – новый «Титаник». Прапрадедушка 13-летнего Джимми Армстронга утонул на старом «Титанике» в 1912 году, и с тех пор все в их семействе идет наперекосяк. Забияка и двоечник Джимми, которого только что исключили из школы за плохое поведение, тайком пробирается на борт пустого лайнера. Он всего лишь хочет поразить своей смелостью одноклассников, но «Титаник» отчаливает, и Джимми волей-неволей приходится пережить множество приключений на море и на суше вместе со своей новой подругой, дочерью владельца судна Клер. А тут еще во всем мире началась ужасная эпидемия, приведшая к концу Нашей с Вами Привычной Цивилизации… «Колин Бейтмэн, наряду с Эдгаром По, Конан Дойлем и Агатой Кристи, по праву занимает место в списке 50 лучших авторов детективного жанра» (Daily Telegraph).
Колин Бейтмэн
Пролог
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
notes
1
2
3
4
Колин Бейтмэн
Титаник 2020
Посвящается Метью
Давайте не тратить время попусту, лучше сразу определимся со следующими известными нам фактами:
1. В 2020 году, когда новый «Титаник» должен был отправиться в свое первое плаванье, никто не сомневался, что это самый лучший, самый роскошный круизный лайнер в мире. Да еще и непотопляемый.
2. Его предшественник, первый «Титаник», был построен в родном городе Джимми, в Белфасте. Он затонул рано утром 15 апреля 1912 года.
3. В постройке первого «Титаника» участвовал прадедушка Джимми. Известно, что этот прадедушка был неумехой. Посему понятно, что лайнер потонул.
4. Про первый «Титаник» тоже говорили, что он непотопляемый. Вместе с ним пошли ко дну тысяча пятьсот человек, команда и пассажиры. Отсюда мораль – не слушайте, что люди болтают, и учитесь плавать.
5. История – скучнейшая штука. Если вы действительно хотите узнать подробнее про старый «Титаник», смотрите фильм.
6. Никак не соображу, о чем я хотел сказать в этом пункте, но наверняка припомню.
7. Больше пока ничего в голову не пришло.
Пролог
Прежде чем начнется вся эта история, уместно сделать небольшое предисловие и попытаться объяснить, с чего вдруг Везунчик Джимми Армстронг тайно пробрался на борт нового «Титаника». Это было занятное приключение, хотя и не такое захватывающее, как то, что происходило потом, – жуткая эпидемия, приведшая к концу Нашей с Вами Привычной Цивилизации, пиратский бунт и псы-людоеды. Но в бегстве Джимми следует разобраться, надо понять, что он оказался на «Титанике» не по собственному почину, а потому, что в первый раз в жизни собрался совершить правильный поступок.
Шел 2020 год, самый обычный, ничем не отличающийся год. Везунчику Джимми Армстронгу иногда до смерти надоедало слушать про «Титаник». Ему прямо чудилось, что это он, Джимми, отплыл на нем, а не его замшелый предок, почивший на дне морском вместе с кучей обломков. Но хотел того Джимми или нет, ему на роду было написано, что «Титаник» сыграет главную роль в его жизни. О «Титанике» ему вечно толковал дед, о «Титанике» вечно толковали его родители, а потом недалеко от школы, где учился Джимми, начали строить новый «Титаник», и изо дня в день можно было наблюдать, как он становится все больше и больше, пока не стал таким громадным, как целый город. Тут уж и все учителя, и большинство учеников принялись без конца толковать о новом «Титанике».
И вот школьникам, в виде особой привилегии, разрешили осмотреть этот новый корабль. [1]
Тридцать восемь девчонок и мальчишек – ученики средней школы Восточного Белфаста – битком набились в автобус, рассчитанный на вдвое меньшее количество пассажиров. Толкаясь, пинаясь, награждая друг дружку тумаками, они, заняв все сиденья и теснясь в проходе, вопили и ругались, припекаемые жарким июньским утренним солнцем. Им не терпелось вырваться из автобуса, но водитель – толстяк мистер Кармайкл – не выпускал их, пока не разрешит ответственный за экскурсию учитель мистер Макдоуэлл. А тот и не думал торопиться, наверно, потому, что уже наслаждался свежим морским ветерком, гуляющим по пристани. Он беседовал с экскурсоводом, которого предоставили владельцы «Титаника» из международной компании «Белая звезда».
Но в конце концов двери автобуса открылись и появился мистер Макдоуэлл, встреченный бурей насмешливых аплодисментов.
– Хватит! Хватит! – воскликнул он. – Прекратите! Извольте все, соблюдая порядок, выйти и построиться в две аккуратные шеренги…
В последовавшей за этими словами свалке мистера Макдоуэлла чуть не растоптали. Он во все горло призывал к порядку, но никто не обращал на него внимания. Экскурсовод от компании «Белая звезда» наблюдал за ребятами с тревогой – это ему пришло в голову пригласить на «Титаник» учеников местной школы. Он полагал, что это послужит хорошей рекламой для нового корабля, но теперь уже сомневался, удачной ли была его идея.
– А ну, успокойтесь! – размахивал руками мистер Макдоуэлл.
– Ой! – вскрикнул Джимми, которого стукнули сзади.
– Армстронг! – рявкнул учитель. – Перестань сейчас же!
– Да это не я, сэр!
– Замолчи!
Джимми злобно оглянулся на своего хихикающего приятеля Гарри.
– Послушайте – это мистер Уэбстер, он любезно согласился быть вашим экскурсоводом.
– Ай! – подпрыгнул Джимми. – Кончай, а то я…
– Армстронг! Ты опять!
– Сэр, он…
– Предупреждаю, Армстронг! Еще одно слово, и ты отправишься обратно в автобус.
– Ну, подожди, ты у меня получишь, – прошипел, скривив губы, Джимми.
Когда ученики двинулись к трапу, мистер Уэбстер, краснолицый мужчина с редеющими волосами, поднял руку.
– Хочу предупредить, что, хотя видеть вас у нас на борту большое удовольствие, вы должны помнить: корабль еще не готов, наносятся последние штрихи. Поэтому я убедительнейше прошу вас держаться одной группой и никуда не отходить.
– Ой!
На этот раз Джимми больше не стал сдерживаться. Он повернулся и влепил Гарри хорошую оплеуху. Тот взвыл от боли и схватился за нос, напрасно пытаясь остановить хлынувшую кровь.
– Я тебя предупреждал! – цыкнул на него Джимми. – Скажешь, нет?
Но не успел он договорить, как его схватили сзади за куртку, выволокли из ряда и поставили перед классом.
Над ним с пылающим лицом возвышался мистер Макдоуэлл.
– Ну, Армстронг! С меня хватит! Ты меня достал!
– Это не я, сэр!
– Не ты заехал в нос Хиггинсу?
– Я, но он колошматил меня по спине.
– Вечно ты валишь все на других, Армстронг, верно?
– Нет, сэр… да… но он…
– От тебя, Армстронг, всегда одни неприятности! Всегда и везде! Отправляйся в автобус!
– Как, сэр?
– Ступай обратно в автобус! Я не дам тебе портить всему классу сегодняшнюю экскурсию! Ты уже подвел своих одноклассников и всю нашу школу! Чего доброго, если тебя пустить на борт, так ты и судно потопишь! Немедленно в автобус!
Джимми задохнулся от ярости. Он ненавидел Гарри Хиггинса, ненавидел мистера Макдоуэлла, ненавидел мистера Уэбстера и почувствовал, что ненавидит и этот новый «Титаник».
Прошел час, но его одноклассников не было видно. Мистер Кармайкл, водитель автобуса, проникся к Джимми сочувствием, выбрался с водительского места и, с трудом управляя своим весьма внушительным туловищем, двинулся к мальчику по проходу.
– Решил, что тебе, верно, скучновато без компаньонов, – сказал он, втискиваясь в сиденье напротив Джимми.
– Спасибо, нет! – смерил его взглядом Джимми.
Кармайкл пропустил его слова мимо ушей.
– Видишь эту штуку? – Он держал в руке цветную брошюру, на обложке которой красовался новый «Титаник». – Оставили мне почитать. Тут все сведения и цифры. Мне приходится с такими вот школами, как твоя, каждый год разъезжать в самые разные места и всюду мне всучивают брошюры. Чтобы я, значит, сидел и ждал в автобусе. – Он начал перелистывать страницы. – Ну, может, поинтересуешься?
– Нет уж!
– А то смотри – здесь написано, сколько это корыто стоило – шестьсот миллионов долларов!
– Плевать!
– А весит он сто сорок две тысячи тонн!
– Ну и пусть!
– Там есть вертолет, каток и киноцентр.
– Мне все равно.
– Пятнадцать палуб!
Джимми зевнул.
– В команде тысяча триста человек…
– Я уже сплю…
– …из шестидесяти пяти стран. Две тысячи пассажиров взойдут на «Титаник», когда он приплывет в Майами.
– Вы не могли бы помолчать? – огрызнулся Джимми. – Пожалуйста!
– А сколько там продовольствия! Пассажирам понадобится тридцать восемь тысяч яиц в неделю. Подумать только!
– Да мне-то что? Заткнитесь, наконец! Пожалуйста!
Несколько мгновений Кармайкл только растерянно моргал. Потом продолжил:
– И все они будут съедать восемнадцать тысяч порций пиццы плюс двенадцать тысяч фунтов цыплят…
– О господи!
Джимми вскочил с места и бросился бегом по проходу. Не ожидавшему такого сюрприза Кармайклу понадобилось какое-то время, чтобы выбраться из сиденья и последовать за ним.
Джимми уставился на панель управления автобусом, соображая, какую кнопку нажать, чтобы открыть двери. Ему хотелось одного – вырваться отсюда, сесть на краю пристани и вдохнуть свежий морской воздух. Но автобус был такой старый и изношенный, что все значки на кнопках, указывающие, какая чем управляет, давно стерлись.
– Не прикасайся к пульту управления! – вопил, топая по проходу, Кармайкл. – Не смей ничего…
Но было поздно! Джимми не стал гадать, какая кнопка управляет дверями, он нажал на все сразу и круто повернулся, уверенный, что выход свободен и он может выскочить из автобуса.
Преподаватели средней школы Восточного Белфаста не называли Джимми Армстронга Везунчиком. Говоря о нем, они обычно прибегали к другим определениям – «этот мерзкий мальчишка», «этот идиот Джимми Армстронг» или просто при виде его вздыхали: «Ну, жди беды!»
Но иногда такое предупреждение приходило на ум и самому Джимми. Например, сейчас, когда он увидел, как в конце длинного школьного коридора в распахнувшиеся двери входит директор школы в сопровождении двух полицейских, а за ними следует водитель автобуса Кармайкл и учитель мистер Макдоуэлл. Джимми ничего не оставалось как подумать: «Ну, жди беды!» Водитель автобуса промок до нитки, мистер Макдоуэлл был так бледен, будто восстал из гроба. У директора только что дым из ушей не валил. Все это не предвещало ничего хорошего.
Директор, мистер Маккартни, постучал в матовое стекло над головой у Джимми. Створки сразу раздвинулись, и выглянула секретарь директора пухлощекая миссис Джеймс.
– Родителей вызвали? – спросил ее директор.
– Да, мистер Маккартни, но они отказались приезжать. Говорят, с них хватит.
Директор опустил глаза на Джимми.
– Так! Ко мне в кабинет! Быстро! – Он схватил Джимми за руку и потащил к дверям. В кабинете он подтолкнул мальчика к стулу и обернулся к остальным.
– Джентльмены! Прошу пять минут подождать.
Директор закатил глаза, закрыл дверь и прошел на свое место. С минуту он сидел, гневно взирая на Джимми и барабаня пальцами по столу.
– Ну что же нам с тобой делать? – спросил он наконец.
Джимми пожал плечами.
– Джимми! На этот раз пожимать плечами поздно!
Джимми снова пожал плечами.
– Ну, для полной ясности, – вздохнул директор, – я перечислю все, что ты натворил. Пожалуйста, поправь меня, если я в чем-нибудь ошибусь. Во-первых, когда вы прибыли в порт, мистеру Макдоуэллу пришлось несколько раз призывать тебя к порядку. Во-вторых, ты расквасил нос юному Хиггинсу. В результате тебя отправили обратно в автобус. Когда мистер Кармайкл попытался развлечь тебя, ты заявил ему, чтобы он заткнулся. После этого ты подскочил к пульту управления и нажал на какую-то кнопку, отчего автобус рванул задним ходом и чуть не рухнул в море. Мистер Кармайкл едва успел его остановить. Потрясенный, он бросился догонять тебя. Ты специально отскочил в сторону, а мистер Кармайкл споткнулся о канат и упал с высоты десяти метров в воду. На твое счастье, портовая полиция сразу заметила его и спасла. – Директор прочистил горло… – Ну что, Джимми, ты готов подтвердить, что это точный перечень всех проступков, совершенных тобой сегодня?
– Я же только хотел открыть дверь в автобусе.
– А кто тебе это разрешил?
– Никто, но я…
– ХВАТИТ! – Мистер Маккартни стукнул кулаком по столу. – За все годы моей работы в школе я никогда, понимаешь – никогда – не встречался с таким вопиющим нарушением дисциплины, с таким отсутствием уважения, с таким…
Директор внезапно встал, отошел к окну и уставился на цветы и кусты в саду. У него, по-видимому, помимо воли, подрагивала левая нога, а губы безмолвно шевелились, словно директор что-то считал. Не отходя от окна, он снова повернулся к Джимми.
– Скажи мне, Джимми, как бы ты поступил на моем месте? Если бы ты столкнулся с таким безобразным поведением?
Джимми опустил глаза в пол.
– Скажи, скажи, Джимми, мне действительно интересно.
– Ну, я думаю, вы всегда можете найти себе другую работу.
Мистер Маккартни печально покачала головой:
– Вечно у тебя наготове какой-нибудь ехидный ответ, правда? Тебе только посмеяться, тебя не трогает, что ты кому-то сломал нос, кого-то чуть не утопил, что мы из-за тебя чуть не лишились школьного автобуса, который стоит десятки тысяч фунтов! Тебе бы только отпустить какую-нибудь сомнительную остроту! Так вот тебе, Джимми, хороший повод посмеяться: ты исключен! Убирайся из моего кабинета! Видеть тебя больше не хочу!
Джимми долго бродил в центре города, заглядывая в магазины, но по мере того как день клонился к вечеру, он оказывался все ближе к дому, пока в семь часов не обнаружил, что сидит на пригорке в зарослях, небольшой полоской тянущихся позади их дома. Сидит и старается заставить себя войти в дом и встретить гнев разъяренных родителей. Сначала он надеялся, что они вот-вот уйдут, как обычно, в паб, однако к девяти часам понял, что надеется напрасно. Никуда они не уйдут, они ждут его. Стемнело, и Джимми почувствовал голод. Он уже стал примеряться, не пожевать ли цветы или траву, не полизать ли ржавые жестянки от кока-колы, когда из темноты его окликнули:
– Эй, Джимми!
Джимми вскочил и уже почти сбежал с холма, когда оклик повторился:
– Джимми! Стой, это я!
Джимми вглядывался в силуэт на пригорке. Он различил на том месте, где только что сидел сам, сгорбленную фигуру.
– Деда?
– Ну а кто же еще? Джимми, дурачок, ты торчишь тут уже несколько часов.
– Значит, ты меня видел?
– Да мы все тебя видели, Джимми! Когда ты пойдешь в дом?
Джимми покачал головой, но теперь он успокоился и взобрался наверх к деду.
– Весь в отца! – сказал тот. – Такой же упрямый.
Джимми пожал плечами.
– Ну раз уж ты решил остаться тут, может, сделаешь одно полезное дело?
И дедушка вынул из кармана маленький коричневый конверт.
– Вчера я рылся у нас на чердаке, копался во всяком старье, которое осталось после моего отца. И как по-твоему, что я нашел?
– Пачку неоплаченных счетов, нам же всегда везет.
– А вот и нет, Джимми! Гляди. – Дед перевернул конверт, и ему в ладонь упала монета. – Думаю, это счастливая монетка первого Везунчика Джимми.
– Не понял!
Джимми рассматривал монету. Она казалась раз в пять больше обычного пенни, и, хотя наверняка была медной, давно потускнела.
– Я-то думал, эта монета потонула вместе с твоим прадедом, когда потоп «Титаник», – сказал дед, – ведь, хочешь верь, хочешь нет, а до того у Армстронгов все шло как по маслу. Эту монетку подарили первому Везунчику Джимми, когда он был еще ребенком. Ну, он рос и рос, а когда вырос, устроился на верфь и получил право бесплатно сплавать на «Титанике» в Америку. Тогда это было все равно что огромный выигрыш в лотерею. И я теперь думаю, скорее всего, первый Везунчик Джимми решил, что ему уже и так повезло дальше некуда, и перед отплытием передал эту монету младшему брату, вдруг и тому повезет. Ну а потом он уехал и утонул.
– Наверное, он считал, что правильно поступил с этой монетой.
Джимми, имевший весьма отдаленное представление о понятии «правильно поступать», потряс головой.
– Зря он чего-то там думал! Я хочу сказать, глянь на нашу семейку. Если о нас снять документальное кино, знаешь, как его надо назвать: «Семья Армстронгов. Сто лет бед и несчастий».
Дед подкинул монету и поймал ее.
– А что, если эта монета и впрямь приносила удачу, но, когда Везунчик Джимми ее отдал, она стала приносить несчастья? Может, потому, что все эти годы она валялась у нас на чердаке, никому из нас так не везет? Может, это из-за нее все у нас идет наперекосяк?
Джимми пожал плечами.
– Ладно, Джимми, раз ты пока домой не собираешься, как насчет того, чтобы оказать мне – старику – услугу?
Он бросил монету Джимми и тот машинально поймал ее.
– Раз все эти годы она насылала на нас неудачи, почему бы тебе теперь не пойти и не бросить ее в море? Вдруг она найдет дорогу в карман тому, кому принадлежит, – то бишь в карман к утопшему старому Джимми, и тогда судьба повернется к нам лицом? Как ты считаешь?
– Считаю, что ты сбрендил, – ответил Джимми.
– Я дам тебе денег на чипсы.
– Заметано! – сказал Джимми.
Вот с чего это все и началось – Джимми согласился на глупую выдумку деда только потому, что хотел оттянуть встречу с разгневанными родителями. Когда он шел по темным городским улицам к морю, у него и в мыслях не было, что больше он никогда никого из своих родных не увидит.
1
Новый «Титаник»
Десять минут спустя после разговора с дедом Джимми уже стоял на берегу моря, готовясь бросить зажатую в кулаке монету в спокойную воду. Только он завел руку назад, чтобы размахнуться получше, как луна вынырнула из облаков и залила бледным светом берег и возвышающийся меньше чем в миле от места, где стоял Джимми, «Титаник». «Опять этот проклятый корабль!» Это из-за него на Джимми обрушились сегодня все беды. Стычка с Гарри, едва не потонувший автобус, жалобы шофера, исключение из школы – если бы не «Титаник», ничего бы этого не случилось!
Он снова зашелся от ярости. Глаза застлало красным туманом.
Он – Джимми Армстронг! Никто не имеет права так с ним обходиться! Каждому из обидчиков придется просить у него прощения! Они еще задолжали ему экскурсию на «Титаник»! И глядя на корабль, он сообразил, что может сам устроить себе такую экскурсию, да притом прямо сейчас! Вон он стоит, этот «Титаник», наверняка совсем пустой! А он, Джимми, чего ждет? Чтобы на него опять наорали? К черту всех! Он устроит себе экскурсию на корабль, сейчас же!
Джимми взглянул на монету, приносящую удачу. Он не отказывался от намерения швырнуть ее в море, как просил дед, но прежде надо было заняться другим делом. Надо отыскать на корабле самое посещаемое место и выцарапать этой монетой на обшивке: «Здесь был Джимми Армстронг», чтобы всем бросалось в глаза, да так выцарапать, чтобы не смогли замазать. Уж тогда они все поймут, что с ним шутки плохи! Не самая, конечно, удачная идея, но и не хуже других его выдумок.
Попасть в порт было не сложно, всего-то перелезть через парочку оград. В конце пирса стояла будка охранника, но Джимми пролез на пристань с другой стороны и благополучно миновал ее. Дорогу перекрывал шлагбаум, но он оказался поднятым, чтобы дать доступ грузовикам, подвозившим тюки к полдюжине трапов, спущенных с корабля. Центральные трапы были вдвое шире, чем проезжая часть шоссе. Тяжелые машины с грохотом въезжали по трапам и сгружали свою поклажу прямо в брюхо «Титаника». Были трапы и поуже, по ним взад и вперед сновали грузчики с ящиками. Тут царила суета, но в ней выдавались затишья. Укрывшись за грудой выброшенных пустых ящиков, Джимми проследил, что между концом одной погрузки и началом другой проходят одна-две минуты, за это время можно незамеченным проскользнуть по трапу, даже если на соседних трапах будут работать люди.
Но прежде чем ринуться на «Титаник», Джимми на мгновение – правда, надо признать, на кратчайшее мгновение – засомневался, правильно ли он поступает, не станет ли плохая ситуация, в которой он сегодня очутился, просто отчаянной. Но затем, подобно политикам и преступникам, рассудил, что действует по справедливости, ведь его оскорбляли и преследовали, а теперь он борется за свою честь и расплачивается с обидчиками! Он прав! А если его поймают, он притворится тупым. На нем все еще школьная форма. Он скажет, что отстал от той дневной экскурсии, что его случайно заперли в каюте. Или что поскользнулся, упал, ушибся и ничего не помнит. Да можно придумать миллион всяких глупостей. Он на таких выдумках собаку съел.
Итак, убедив сам себя, Джимми с колотящимся сердцем выскочил из укрытия и взлетел по трапу. Он мчался так быстро, а трап кончился так неожиданно, что Джимми чуть не упал, сорвавшись с его конца. Он пронесся до пирамиды картонных коробок, затормозил, обогнул эту башню, пригнулся и спрятался за ней. Ему пришлось хорошенько отдышаться, прежде чем он решился осторожно выглянуть. Вокруг высилось около дюжины таких же башен, ожидавших, когда картонки разберут и разнесут по местам. Среди башен трудилось множество рабочих в разноцветных робах, они подвозили, увозили и заменяли коробки, но Джимми пока был в безопасности. Однако, раз корабль загружают, наверное, и все остальные нижние палубы так же ярко освещены и на них кипит работа. Рабочие как раз снова появились на трапе, по которому он поднялся. «Надо найти местечко понадежнее! Рвать когти! И немедленно!»
Джимми обхватил ближайшую коробку, быстро прикинул, сколько она весит, взвалил на плечо и двинулся вперед. Через несколько минут он достиг участка, где погрузочных работ не велось. Он свернул в длинный прямой коридор. Навстречу шли двое, болтавшие на каком-то непонятном языке. Джимми чуть подвинул картонку вперед и слегка пригнул к себе, так что, когда эти двое проходили мимо, лица его они не могли увидеть. Они что-то сказали, но он, не зная, обращаются ли они к нему, на всякий случай крякнул и пошел дальше. Перед ним открылась лестница. Поглядев по сторонам, он бросил картонку и взбежал вверх по ступенькам. Наверху оказался лифт, который тут же тронулся, как только Джимми нажал кнопку. Наобум он нажал кнопку девятого этажа. Двери закрылись, и Джимми с облегчением вздохнул.
Но радоваться было рано.
Как только лифт стал подниматься, обнаружилось, что стенки у него стеклянные, так что Джимми оказался на виду у всех, за ним могли наблюдать с любой точки корабля. Лифт проехал через огромный торговый центр, растянувшийся по всей длине «Титаника» и занимавший в высоту четыре палубы. Здесь все блистало: свечи в канделябрах, витрины изысканных магазинов, винные бары, повсюду были установлены фонтанчики газированной воды. Будь здесь хоть одна живая душа, Джимми сразу заметили бы. Но тут было совершенно пусто. Ни одного человека на всем протяжении палуб. Казалось, Джимми поднимается над образцово прибранным городом призраков. Слава богу, через несколько секунд, показавшихся мальчику вечностью, он снова очутился в спасительной темноте шахты подъемника.
Но вот лифт остановился. Двери раскрылись, и Джимми напрягся, однако никого видно не было. Он вышел. Прислушался. Ни голосов, ни шагов. Джимми рискнул пройти вперед и вгляделся в длинный прямой полутемный коридор. Потом осторожно вошел в него. На ходу он тихонько открывал двери кают, заглядывал в них и спешил дальше. Мало-помалу он успокоился. Здесь, наверху, действительно никого не было. Не от страха, а от обуявшей его радости Джимми бросился бежать по коридору, как зверь, выпущенный из зоопарка на свободу. Девятым этажом он не ограничился, добрался до самого верхнего, пятнадцатого. На каждом он изучал планы этажа, вывешенные на стенах в рамках, через строгие интервалы. Он запоминал, где что расположено и каких мест следует избегать.
На десяти этажах под ним находились каюты для пассажиров, но при этом на каждой палубе имелось еще что-то интересное – где библиотека, где кино, где ресторан. Под палубами с каютами шли палубы с магазинами, затем обеденный комплекс, занимавший три этажа. А ниже были помещения для команды, кухни, склады и медчасть. В самом же низу прятались огромные турбины, двигающие корабль. «Прав был учитель, – подумал Джимми, – этот «Титаник» ни дать ни взять громадный город». И толстяк-водила автобуса был прав. Тут имелась и площадка для вертолета и каток. Джимми в жизни не стоял на коньках, но, увидев, сколько их новехоньких лежит здесь в ящиках, подумал: «а почему бы не попробовать!» и выехал на нетронутый девственный лед. И сразу упал! Он падал, падал и падал и при этом хохотал, не закрывая рта. Он провел на катке полчаса, но ни разу не исхитрился простоять на льду больше нескольких секунд. Однако все равно кататься ему понравилось. Ноги болели, колени он разбил, но ему было отчаянно весело. Уйдя с катка, он вернулся на пятнадцатый этаж и стал прогуливаться по палубе, вдыхая прохладный ночной воздух. Здесь, на такой высоте, ему казалось, что все сегодняшние беды произошли не с ним, а с кем-то другим. Он воображал, что командует «Титаником». Он поведет его через моря и океаны, его ждут фантастические приключения!
Было уже почти четыре утра. Джимми хотелось есть и пить. Ресторанов на борту было полно, но до появления пассажиров они не откроются. Чтобы раздобыть еду, надо пробраться вниз, на кухню, но Джимми видел, что погрузка продолжается. Значит, спускаться опасно. Ему здесь так здорово, неужто он все себе испортит из-за того, что урчит в желудке?
И вдруг его осенило: ведь в каютах есть мини-бары! Джимми забрался в самую роскошную из парадных кают-апартаментов и начал поглощать плитки швейцарского шоколада, запивая его диетической кока-колой. Откинувшись на подушки широченной кровати, он набивал рот сластями.
Вот это жизнь!
Он уже воображал себя не капитаном, а владельцем этого корабля. Все здесь принадлежало ему. Он, Джимми Армстронг, сплавал в Америку на «Титанике», но не потонул, а разбогател, стал знаменитым и теперь возлежит здесь, не отплывая, нет – возвращаясь домой в родной город. «Это надо отметить! За успех!» Джимми снова открыл мини-бар. «Шампанское!»
Почему бы и нет?
Он откупорил бутылку. Золотистая жидкость выплеснулась на бархатный ковер. Джимми и не подумал вытереть лужицу. Пусть это сделает завтра кто-нибудь из прислуги. Шампанское оказалось несколько горьким, но чем больше Джимми его пил, тем оно становилось вкуснее, а на сердце у него все больше веселело. И хотя он страшно злился на Гарри Хиггинса, но много дал бы сейчас, чтобы тот оказался рядом. Вот бы они повеселились! А то мать с отцом сюда бы, или деда!
– Деда, подумай, этот корабль мой! Этот «Титаник»!
Только нет, он назовет корабль иначе. Джимми поднял бутылку.
– Я даю этому судну новое имя – «Джимми»! Боже, благослови всех, кто на нем поплывет!
Джимми засмеялся и снова упал на кровать. Сделал еще глоток. Он совсем размяк. Глаза у него слипались. Сегодняшний день был таким долгим, а приключения на «Титанике» были не только лихими, но и упоительными. Однако Джимми понимал, что пора кончать с этим. Пора возвращаться домой. Навстречу скандалу. Он только на минуточку закроет глаза, чтобы подзарядить свои батарейки. А потом, с первыми утренними лучами выберется отсюда.
Он закрыл глаза. Всего на пять минут. Ну, может быть, на десять.
2
Сюрприз
Джимми спал.
Хотя нет, он уже проснулся. Голоса звенели наперебой, казалось, это говорящие хомяки, но теперь уже голоса звенели не у него в голове, а где-то рядом. Правда, их заглушила невыносимая боль, пронзившая все тело насквозь. В первый раз в жизни Джимми понял, как тошно бывает его отцу по утрам, а случается, и по вечерам. Перепил!Джимми мучился от своего первого в жизни похмелья. И что было уже вовсе нестерпимо, так это ослепительный свет, падающий через окно с балкона. И хомяки эти визжали все громче и громче, и…
Джимми вскочил.
Свет-то был дневной!
Он проспал!
А в коридоре раздаются голоса!
О нет, нет, нет, нет!
И голова раскалывается!
Сейчас его вырвет!
Вырвет прямо на кровать, и его за этим застанут!
Встать!
Джимми скатился с кровати, но ноги под ним подкашивались. Каюта крутилась вокруг него. А голоса приближалась. Он в панике огляделся. «Поздно, из каюты уже не выскочишь! Спрятаться! Как-нибудь! Где-нибудь!» Он метнулся к шкафу, к окну, к ванной, но в конце концов забился под кровать. Свернулся клубком и глубоко втянул в себя воздух, стараясь сдержать тошноту.
«Ну идите, идите! Проходите мимо!» Но они, конечно, не прошли. Если бы на всем судне они искали одну каюту, то и тогда выбрали бы именно ту, где укрылся он.
Не зря же он был Везунчиком Джимми.
И хотя в Майами не должно быть пассажиров, единственный гость, ясное дело, наметил для себя именно эту каюту.
– Вот наша! – произнес мужской голос.
– О, милый! Какая прелесть! – восхитилась женщина.
Раздался звук поцелуя, потом голос женщины стал серьезным, и она крикнула кому-то:
– Детка! Поторопись немножко! Будь добра!
– К чему такая спешка? – отозвался издали раздраженный девчоночий голос, – видно, «детка» еще не подошла к каюте.
Джимми увидел две пары ног, вошедших в каюту. На одной были крепкие черные ботинки, на другой изящные красные туфельки на высоких каблуках. Через минуту он увидел третью пару – в кроссовках с розовой шнуровкой.
– Разве здесь не очаровательно, детка? – проговорила мать.
– Неплохо, – ответила дочка.
– А твоя комната смежная с этой, – заметил отец.
Кроссовки прошагали вправо. Наступила короткая пауза, затем прозвучал голос девочки:
– Вот эта? Но она малюсенькая.
– Для круизного корабля она считается большой, – объяснил отец.
– Все равно маленькая, – настаивала дочь.
Джимми поежился. Ему не терпелось удрать отсюда.
– Господи! Что это такое? – воскликнул вдруг отец. Джимми увидел, как черные ботинки быстро пересекли каюту от окна к кровати. – Посмотрите!
– Шампанское? – удивилась мать, и Джимми стали видны ее колени, потому что женщина нагнулась над кроватью. Мальчик затаил дыхание. – Обертки от шоколадок! Джордж, взгляни! Кто-то уже спал на этой кровати!
Девочка прыснула.
– Ничего смешного тут нет, Клер! – упрекнула ее мать.
Но Клер явно была другого мнения.
– Кто-то спал на моей кровати! – передразнила она мать. – Ну точно, как в сказке о трех медведях.
Отец одернул девочку.
– Клер! Мама совершенно права. Это безобразие! Кому-то за это достанется. Идем в другую каюту!
– Да зачем, папа, надо только поправить покрывало, – воскликнула Клер, – и выбросить в мусорную корзину фантики!
– Дело не в этом, – возразила мать. – Этот корабль принадлежит твоему отцу, Клер. Все на нем самое лучшее. И какое же уважение оказывается владельцу корабля, если ему предоставляют неубранную каюту?
– Вот именно, – поддержал ее отец и вышел в коридор.
– Клер, – сказала мать, – проявляй к отцу больше внимания. Это такой ответственный момент в его жизни.
Ответа не последовало. Джимми подозревал, что дочь пожимает плечами. Похоже, она избалованная нахалка. Его собственная склонность пожимать плечами носила, разумеется, совсем другой характер. Мать снова принялась за свое:
